La Navidad en Francia ( fr. Noël ) es una de las principales fiestas eclesiásticas y familiares. Incluido en un ciclo de 12 días ( ciclo de Noël ), que comienza el 25 de diciembre y termina el 6 de enero (fiesta de la Epifanía ) [1] . Se celebra con un servicio religioso y una comida festiva en la noche del 24 al 25 de diciembre. Las principales tradiciones son el árbol de Navidad , el intercambio de regalos y tarjetas , y el pesebre de Navidad [1] . Muchas ciudades de Francia también albergan mercados navideños.. Aunque la Navidad es una fiesta religiosa, también la celebra la parte de la población que no se considera creyente: para la mayoría de los franceses, esta tradición se asocia más a la familia que a los valores cristianos [2] .
La celebración de la Navidad en Europa y en particular en Francia tiene una larga historia. Sin embargo, en el cristianismo primitivo no existía tal festividad, y solo en el siglo II d.C. mi. La Iglesia se preguntaba sobre la fecha del nacimiento de Cristo, que no se menciona en ninguno de los Evangelios [3] . Se nombran como fechas posibles el 6 de enero, el 25 de marzo, el 10 de abril, etc.. Recién en el siglo IV, entre 330 y 354, el emperador Constantino decide celebrar la Navidad el 25 de diciembre, y en 354 esta práctica es finalmente fijada por el Papa Liberio [ 3 ] . Ya en el Cronógrafo de 354 se mencionaba el 25 de diciembre como fecha del nacimiento de Cristo [4] . Aparentemente, no fue elegido por casualidad: el cristianismo entró así en rivalidad con el culto pagano, para el cual esta fecha también fue de gran importancia. Así, en el Imperio Romano (del que Francia formó parte durante mucho tiempo), el 25 de diciembre era una fecha especial: era el llamado "Cumpleaños del Sol Invencible " ( lat. Dies Natalis Solis Invicti ). Fue elegido y asegurado por el emperador Aureliano , combinando el día del final de Saturnalia con el cumpleaños de la deidad Mitra , cuyo culto se practicaba en Roma en ese momento [5] . La iglesia cristiana se opuso a este culto con la imagen de Cristo como “Lámpara de Justicia”. Poco a poco, la tradición de celebrar la Navidad el 25 de diciembre se generalizó y en el siglo V llegó a la Galia [3] . En el año 425, el emperador Teodosio aprobó una ley sobre la celebración universal de la Natividad de Cristo, y desde entonces la fecha se ha asociado exclusivamente a la tradición cristiana.
En Francia, como en la mayoría de los países europeos, uno de los principales símbolos de la Navidad es el árbol de Navidad . La costumbre de decorar las casas durante las vacaciones de invierno con ramas de árboles de hoja perenne se remonta a los tiempos del paganismo, y el cristianismo la adoptó recién alrededor del siglo VII [6] . Más tarde, en el siglo XI, un abeto decorado con manzanas rojas simbolizaba el árbol del conocimiento durante los misterios navideños dedicados al tema del paraíso. Sin embargo, el árbol de Navidad en el sentido moderno probablemente apareció por primera vez en el siglo XVI en Alsacia , desde donde pronto se extendió por toda Europa [6] . En Francia, el primer árbol de Navidad se instaló en Versalles en 1738 [6] . Siguiendo a la corte real, la costumbre fue adoptada por la burguesía, y luego por el pueblo llano. Los adornos para los abetos se hacían a mano (guirnaldas, nueces doradas, etc.); a mediados del siglo XIX aparecieron las hasta entonces populares bolas de cristal para árboles de Navidad y en el siglo XX comenzaron a fabricarse árboles de Navidad artificiales.
En nuestro tiempo, se venden anualmente en Francia unos cinco millones de piceas vivas [6] . Alrededor de un millón de ellos se cultivan en el propio territorio de Francia, en la región de Morvan (Borgoña) [6] .
En el siglo XIX, la tradición de los regalos de Año Nuevo fue reemplazada gradualmente por la tradición de darlos en Navidad (principalmente a los niños). Hoy en día, los regalos de Navidad están inequívocamente asociados con su principal donante, Père Noël , pero este personaje también apareció por primera vez en el siglo XIX. Su prototipo fue San Nicolás , cuya memoria se celebra el 6 de diciembre y que es considerado el santo patrón de los niños. Según la leyenda, en la noche del 5 al 6 de diciembre, viaja por el mundo y pone regalos en los zapatos dejados por los niños frente a la chimenea [7] . Sin embargo, sólo los niños buenos y obedientes reciben regalos; aquellos de ellos que se portaron mal durante el año obtienen carbones y varas del compañero "oscuro" de San Nicolás - Per-Fouetard . En algunas regiones del noreste de Francia, en particular en Lorena , la tradición aún se conserva [8] .
Hasta el siglo XX, Pere Noel no fue especialmente popular entre los franceses, pero en la década de 1950, bajo la influencia de la creciente popularidad del Papá Noel americano (cuyo prototipo era también San Nicolás), se convirtió en el principal símbolo de la Navidad [ 9] . La Iglesia Católica reaccionó extremadamente negativamente a su aparición, declarando a Per-Noel un personaje pagano y herético, haciendo que la gente se olvidara del verdadero significado de la festividad. En 1951, en Dijon, hubo incluso una quema pública del Père Noël frente a la catedral de la ciudad [9] . Hasta ahora, en algunas familias católicas se les dice a los niños que no es Per-Noel quien trae regalos, sino el Niño Jesús .
Como regla general, la entrega de regalos se realiza la tarde del 25 de diciembre (los adultos también pueden intercambiar regalos el día anterior después de la cena de gala). Los niños suelen encontrar sus regalos debajo del árbol de Navidad [10] .
Tradicionalmente, una lujosa cena de gala, conocida como "réveillon" ( en francés: réveillon ), se llevó a cabo la noche del 24 al 25 de diciembre, después del regreso de la familia de la Misa de Navidad de medianoche [11] . Hoy en día, no todo el mundo asiste a Misa, pero una cena de gala con la familia sigue siendo una tradición sin cambios, y para la mayoría de los franceses, la comida de Navidad es incomparablemente más importante que la correspondiente de Año Nuevo (también llamada "reveillon") [12] . En la mesa, por regla general, hay foie gras , pavo asado con castañas, ostras y salmón ahumado ; de los postres, el tradicional " tronco navideño " y el chocolate son los más populares [12] [10] .
En diferentes regiones de Francia, el menú varía según las tradiciones culinarias locales. Así, en Alsacia , los pasteles dulces son populares, en particular, las galletas llamadas "bredele", de varias formas y con diferentes sabores [13] . En Provenza , la comida de Navidad suele incluir los llamados trece postres , que simbolizan a Jesús rodeado de los doce apóstoles [13] . En el norte y el este de Francia, es común un panecillo dulce con pasas o trozos de chocolate -marta ( fr. cougnou )- cuya forma debe parecerse a un niño Jesús envuelto [13] . En Bretaña , un plato con varios mariscos está presente a menudo en la mesa de Navidad [14] . En Borgoña , es costumbre servir los mejores vinos de Borgoña, así como caracoles locales [14] preparados de manera especial.
En Francia, como en muchos otros países europeos, en los últimos meses del año (de noviembre a diciembre) se organizan los llamados mercados navideños (( fr. Marché de Noël ). Su historia se remonta al siglo XIV-XV. , ya la vuelta de los siglos XX —XXI, la tradición experimentó un nuevo auge en popularidad [15] .
Por regla general, son casas "chalet" de madera que venden delicias locales, productos artesanales, adornos para árboles de Navidad y recuerdos. A menudo, una pista de patinaje temporal o una rueda de la fortuna también están presentes en el mercado navideño ; elementos típicos son también numerosas iluminaciones y música que crea el ambiente navideño [15] . A menudo, los espectáculos de calle y las actuaciones se organizan en el marco del mercado navideño [15] .
El mercado navideño más antiguo y conocido de Francia es el Strasbourg Krishtkindelsmerik , que existe desde el siglo XVI. Desde 1992, en Estrasburgo , junto con el bazar histórico, se ha celebrado toda una serie de eventos navideños bajo el lema general "Estrasburgo - la capital de la Navidad" [16] . Los mercados navideños son muy populares en toda Alsacia; también son numerosos en Provenza [15] . Cada año se organizan varios mercados navideños en París, incluso en la plaza frente al Arc de Défense , cerca de la Catedral de Notre Dame y el ayuntamiento , en el Parque de las Tullerías , etc. [18] .
Otra antigua tradición francesa es el pesebre de Navidad ( fr. crèche de Noël ). Su autoría se atribuye a Francisco de Asís , quien instaló el primer pesebre en la iglesia de Greccio , con los roles de María, José, el niño Jesús, los Reyes Magos y otros personajes evangélicos interpretados por los habitantes del pueblo [19] . Con el tiempo, la tradición de arreglar un pesebre navideño se extendió a Italia y al sur de Francia, y las figuras de madera, arcilla y cera reemplazaron a los actores en vivo.
En el siglo XVII, surgió en Nápoles la tradición de organizar pesebres no solo en las iglesias, sino también en el hogar, en el círculo familiar. Sin embargo, en Francia se generalizó mucho más tarde, después de que las leyes anticlericales de la Revolución Francesa prohibieran la misa de Navidad y el pesebre [19] . Los creyentes empezaron a reproducir en sus casas lo que veían en la iglesia -un pesebre con una escena de la Natividad- y las figurillas de los santos se moldeaban con sus propias manos a partir de migas de pan o papel maché, y se hacían pequeñas para que podrían ocultarse fácilmente, si fuera necesario [20] .
La nueva tradición se ha vuelto especialmente popular en Provenza , donde la fabricación de este tipo de figurillas se ha generalizado. Comenzaron a llamarse santons ( fr. santon ), que literalmente significa "pequeños santos". Gradualmente, se agregaron nuevas imágenes a los personajes bíblicos: los santones retrataron cada vez más a los habitantes comunes de Provenza que venían a inclinarse ante el niño Cristo [21] . Hasta ahora, los franceses adoran estas figuras brillantes pintadas a mano: se celebran ferias especiales de santon en diferentes ciudades de Provenza, y fuera de la región se pueden ver en casi cualquier mercado navideño.
Hoy en día, los pesebres navideños se instalan tradicionalmente en las iglesias; Las guarderías "en casa" son menos populares. Hasta hace poco, el pesebre también podía verse en las calles de las ciudades francesas, pero en los últimos años esta tradición ha causado serias controversias: se argumenta que el pesebre como símbolo religioso es incompatible con los principios de un estado laico [22] [ 23] . Los partidarios del pesebre navideño argumentan que el pesebre no debe ser visto como una tradición religiosa, sino cultural, que es patrimonio histórico de Francia [23] .
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