La agricultura en Myanmar (también conocida como Birmania ) es el principal sector económico del país, representa el 60 por ciento del PIB y emplea alrededor del 65 por ciento de la fuerza laboral [1] . Birmania fue una vez el mayor exportador de arroz de Asia [2] y el arroz sigue siendo el producto agrícola más importante del país. [1] .
Otros cultivos importantes incluyen legumbres , frijoles , sésamo , maní Bambara , caña de azúcar , madera y pescado [3] . Además, se cría ganado como fuente de alimento y mano de obra [4] .
Históricamente y en la actualidad, el principal método de cultivo de la tierra cultivable ha sido el método de tala y quema (también conocido como " labranza por turnos " o "arado") [5] . Esto incluye prender fuego a áreas de bosque primario o secundario para crear campos en los que se puedan cultivar. Después de que estos campos se han utilizado durante algún tiempo y los nutrientes del suelo se han agotado, la tierra se abandona y se deja crecer libremente [5] [6] . El crecimiento de la vegetación comienza entre uno y tres años después del abandono de la tierra, y dentro de 10 a 20 años puede contener nuevamente bosque secundario establecido [5] .
A veces, esta tierra cultivable se convierte en arrozales , que es un método agrícola común en el sur y este de Asia. En Birmania, los campos de arroz solo se inundan ocasionalmente por los ríos, mientras que la mayoría de las veces los agricultores dependen de la temporada del monzón para obtener el agua que necesitan. Los campos de arroz tienen un "suelo impenetrable" encima del cual hay una capa saturada de lodo y finalmente alrededor de 4 a 6 pulgadas de agua. [1] [7]
Los granjeros en Birmania crían ganado tanto para alimento como para trabajo. Esto incluye ganado , búfalos de agua , cabras , ovejas , bueyes , pollos y cerdos . El buey y el búfalo de agua se utilizan como animales de tiro en todo el país, mientras que la mayor parte del ganado se cría en las regiones más secas del norte [4] . Los agricultores mantienen cabras en pastos para la producción de leche [2] .
Los agricultores de Birmania se han visto afectados por el brote de gripe aviar H5N1 en Asia. Inicialmente, las áreas de Mandalay y Sikain en Birmania se vieron afectadas, lo que provocó la destrucción de varios miles de gallinas, codornices y sus huevos. Sin embargo, desde 2006, el liderazgo ganadero del país ha anunciado un plan para financiar la restauración de la población de aves y la alimentación de las granjas avícolas afectadas [8] .
La pesca es una parte importante de la producción de alimentos de Birmania. La pesca se lleva a cabo tanto en agua salada como en agua dulce, y se estima que hasta 300 especies de peces viven en agua dulce birmana. De estos, hay varias especies endémicas , incluyendo Indostromus paradoxus del lago Indawgyi en el norte de Birmania [9] . Además, el pescado seco y salado es una parte integral de la cocina nacional y la principal fuente de proteínas en la dieta de los birmanos [4] .
Existen varios tipos de pesquerías en Birmania , incluidas las pesquerías de bajura y las pesquerías marinas o de aguas profundas. La mayoría de estos peces se capturan comercialmente, incluido el uso de redes de arrastre , redes de cerco, redes de deriva y redes de enmalle. Una minoría todavía utiliza métodos tradicionales como el anzuelo y la línea , la bolsa de malla, la red de aterrizaje y las trampas . En 2003, la pesca de arrastre representó el 40% del pescado capturado [10] .
En la década de 1980, el gobierno birmano trató de fomentar la pesca en aguas profundas y, desde entonces, la captura anual ha aumentado constantemente. En 1989, se permitió a las empresas tailandesas pescar en las aguas costeras de Birmania utilizando arrastreros [4] .
Aunque los vecinos de Birmania, como India , China y Tailandia , han agotado gran parte de sus bosques, ya pesar de las prácticas de tala y quema, Birmania todavía se considera relativamente rica en bosques y en los recursos que proporcionan. Algunos lo consideran "la última frontera de la biodiversidad en Asia" [4] . La teca , la acacia , el bambú y el palo fierro se cultivan, cosechan y exportan en Birmania [11] . El país es un proveedor líder de teca en el mercado internacional, así como un importante proveedor de bambú [4] .
La agricultura y el agroprocesamiento proporcionan la mayor parte del empleo y los ingresos en Birmania, generan alrededor del 60 % del PIB nacional y emplean al 65 % de la población. Aunque Birmania produce alimentos más que suficientes para alimentar a toda su población, muchos todavía pasan hambre debido a la falta de poder adquisitivo [1] .
A partir de 2007, los principales países exportadores de Birmania fueron Tailandia (44 %), India (14,5 %), China (7 %) y Japón (6 %) [12] . Para 2010, China se había convertido en un socio exportador clave, recibiendo el 97 % del maíz de Birmania y el 9 % de los frijoles y las legumbres. Estas cifras son el resultado de la creciente demanda china y las relaciones comerciales más sanas [13] .
Desde 2001, las exportaciones agrícolas totales han disminuido, con Birmania exportando 939 000 toneladas de arroz y 1 035 000 toneladas de legumbres en 2001-2002, mientras que 536 000 toneladas de arroz y 920 000 toneladas de legumbres fueron exportadas en 2010-2011. Esto puede ser el resultado de una mayor demanda interna de estos productos, más que una respuesta a la reducción de la producción [14] . La falta de énfasis en las exportaciones agrícolas puede reflejar una reacción a las fluctuaciones en el valor del kyat birmano frente a las monedas de otros países. En cambio, la atención se dirigió hacia la creación de "servicios no comerciales" como la construcción, o la producción de bienes de alto "valor por dinero" como gemas, jade y gas natural [15] .
Actualmente existe un debate sobre el impacto ambiental de las diversas prácticas agrícolas utilizadas en Birmania. A algunas prácticas agrícolas de tala y quema se les atribuye la "destrucción de los bosques del país, causando la erosión del suelo y el agotamiento de la fertilidad" [1] como deforestación imprudente . Recientemente, el gobierno birmano ha intensificado sus esfuerzos para regular las prácticas agrícolas, incluida la prohibición de la agricultura de tala y quema en algunas aldeas [16] .
Sin embargo, algunos creen que forzar un cambio de métodos de tala y quema a métodos agrícolas "permanentes" más comerciales sería aún peor para el medio ambiente. Argumentan que la tala y quema completa parte del ciclo de forestación cuando se permite que crezca un nuevo bosque secundario después de que la tierra ha sido labrada. Por lo tanto, la asignación de una parcela por completo para un determinado cultivo viola este patrón y después de un tiempo hace que la tierra sea completamente inutilizable [5] .
Debido a que los agricultores de Birmania dependen de la estación del monzón como fuente principal de agua, están expuestos a las recientes fluctuaciones en los patrones climáticos. Por ejemplo, la cosecha de arroz de Birmania se vio afectada negativamente por las lluvias récord durante la temporada de lluvias extendida de 2011, lo que resultó en una caída proyectada del 10 por ciento en la producción [17] .
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