| Batalla de Short Strand | |||
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| Conflicto principal: Conflicto de Irlanda del Norte | |||
| Graffiti en Beechfield Street, una calle en el barrio de Short Strand | |||
| la fecha | noche del 27 al 28 de junio de 1970 | ||
| Lugar | hilo corto, Belfast | ||
| Causa | disturbios de agosto de 1969, un intento de organizar un desfile de la Orden de Orange | ||
| Salir | Retiro lealista | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| pérdidas totales | |||
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La Batalla de Short Strand , también conocida como la Batalla de la Iglesia de San Mateo , [1] fue una escaramuza armada que tuvo lugar la noche del 27 al 28 de junio de 1970 entre las fuerzas de las alas provisionales del Ejército Republicano Irlandés. y los leales al Ulster en el barrio Short Strand de Belfast , un enclave católico en la parte protestante de la ciudad. El barrio era tristemente célebre por el hecho de que en medio de las marchas de la Orden de Orange se producían conflictos interétnicos. La escaramuza duró cinco horas y terminó al amanecer cuando los leales se fueron. Las unidades del ejército y la policía británicas no intervinieron en el conflicto.
En la batalla, tres personas murieron y al menos 26 resultaron heridas, tres personas más fueron asesinadas a tiros en el norte de Belfast. El IRA anunció su victoria sobre el avance de las "bandas armadas leales", y los leales afirmaron que el IRA simplemente los atrajo a una trampa. Este tiroteo fue la primera gran escaramuza entre católicos y protestantes que involucró al IRA Provisional [2] .
En agosto de 1969, los disturbios que asolaron Irlanda del Nortemarcó el comienzo de un largo conflicto étnico y sectario en Irlanda del Norte. En Belfast, los representantes de la comunidad católica de Irlanda del Norte, que se adhirieron a la ideología del nacionalismo irlandés , y los partidarios protestantes del lealismo del Ulster , comenzaron a converger entre sí , y estos últimos fueron apoyados de facto por la Royal Ulster Constabulary . Los católicos acusaron a los protestantes de pogromos en barrios católicos, y los protestantes acusaron a los católicos de apoyar a los terroristas irlandeses, a los que consideraban el Ejército Republicano Irlandés [3] . Cientos de casas y negocios propiedad de católicos se incendiaron durante los pogromos, y más de mil familias católicas se vieron obligadas a huir [4] . Las células existentes del Ejército Republicano Irlandés no pudieron brindar seguridad a las áreas católicas debido a la falta de armas y personal. Los disturbios fueron sofocados temporalmente después de la entrada de las tropas británicas . En diciembre de 1969, debido a diferencias ideológicas, el IRA se dividió en alas " oficiales " y " provisionales ", y las "provisionales" asumieron la responsabilidad de proteger a los católicos.
Short Strand era un bastión nacionalista irlandés y un enclave católico en el este de Belfast, la parte de la ciudad poblada por protestantes y unionistas del Ulster respectivamente [2] [5] [6] [7] [8] . Al comienzo del conflicto, vivían allí unos 6.000 católicos y 60.000 protestantes [1] [9] .
El sábado 27 de junio de 1970, tuvo lugar el Desfile de la Orden de Orange en el oeste de Belfast con bandas y facciones leales de todo Belfast. Cuando por Springfield Roaden el área católica de Belfast, camino a Whiterock Orange Hall, pasaron los manifestantes, se produjo una pelea. Arrojando bombas incendiarias, ambos bandos incendiaron la panadería, y pronto el ejército británico dispersó a los manifestantes lanzando gases lacrimógenos [10] . Después de estos enfrentamientos, una ola de violencia barrió Belfast [11] .
En el norte de Belfast, los leales al Ulster marcharon por Crumlin Road- la frontera entre el barrio católico de Erdoin y la calle protestante Shankill Road. Según la Fiscalía de la Corona británica, se arrojaron botellas y piedras a los ciudadanos que marchaban desde la dirección de Erdoin y luego se produjo un tiroteo, para el cual, según el líder del partido Sinn Féin , Gerry Adams , el IRA estaba listo. Durante el intercambio de disparos, tres manifestantes murieron: William Kincaid, de 28 años, Daniel Lafins, de 32 años, y Alexander Gould, de 18 años [2] [11] , e hirieron a un suboficial de la Royal Navy. , quien recibió una herida en la mandíbula [11] . A principios de junio, las tropas británicas se vieron obligadas a cancelar la marcha de la Orden de Orange a lo largo de Erdoin, lo que provocó disturbios en Shankill, habitada por protestantes [12] .
En el este de Belfast, la Orden de Orange marchó por Newtownards Road. Al final del camino estaba el enclave católico de Short Strand, donde se produjo el tiroteo. Ambos lados están discutiendo sobre cuál fue la causa inmediata de la escaramuza [11] .
En la noche del 27 de junio, una banda leal y miembros de la Orden de Orange, que regresaban del desfile, marcharon cerca de la Iglesia Católica de San Mateo. Chocaron con los católicos, y ambos bandos comenzaron a arrojarse piedras el uno al otro. Pronto sonaron los primeros disparos [13] . Los católicos locales temían que las multitudes reunidas de leales irrumpieran en Short Strand y quemaran las casas de los católicos que vivían allí [2] . Para evitar esto, los miembros del IRA desmantelaron las armas de los escondites para proteger a sus hermanos creyentes. El residente local Jim Gibney dijo:
Vi a mis vecinos y conocidos caminando por la calle con las armas listas. Esto me impactó, porque nunca había visto algo así en mi vida [14] .
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] Vi vecinos, gente que conocía, bajando por la calle con rifles. Yo estaba estupefacto por esta experiencia. Nunca había visto tal cosa antes.Aproximadamente a las 10 de la noche, comenzó un tiroteo, que duró aproximadamente 5 horas [1] [5] [7] [15] . Los leales asaltaron la iglesia, arrojando cócteles molotov y otros proyectiles incendiarios, y en el curso de este ataque, la casa del sacristán que vivía allí con su familia [14] fue incendiada y un bar católico cercano, que también fue saqueado [16]. .
Un pequeño destacamento de miembros del IRA y del Comité de Defensa de los Ciudadanos [1] [ 5] tomó posiciones cerca de la iglesia y en las calles que cruzaban Short Strand. El IRA tenía carabinas M1 Carbine [14] ; Los irlandeses estaban dirigidos por el líder de la Brigada de Belfast del IRA Billy McKee [6] [7] [9] [15] y el comandante del 3er Batallón de la Brigada de Belfast del IRA Billy Kelly [16] . Los rebeldes irlandeses abrieron fuego contra los leales, algunos de los cuales ocuparon los techos de las casas cercanas. El lealista Jim Magee vio a los heridos y pidió ayuda a la Royal Ulster Constabulary , pero recibió una grosera negativa, tras lo cual fue a Fraser Street con su arma, desde donde disparó de vuelta [17] .
Las fuerzas de seguridad se desplegaron en la zona de batalla, pero no interfirieron en el curso de la batalla hasta que terminó. El parlamentario de Irlanda del Norte, Paddy Kennedy fue con la gente de Short Strand a la comisaría de la Policía Real del Ulster inmediatamente después del tiroteo y exigió que la policía garantizara la seguridad de los católicos [1] . Otros miembros del IRA comenzaron a cruzar el río Lagan, quienes comenzaron a prepararse para una posible transición al Short Strand [14] . Los vehículos blindados británicos bloquearon los accesos a Short Strand, lo que excluyó la posibilidad de refuerzos del IRA [16] , pero los propios británicos no dispararon contra nadie, porque era imposible entender debido a la confusa situación a quién se le debía disparar. [17] . El coronel Mike Duer dijo:
Este incidente sucedió, ya que el ejército literalmente se extendió por todo Belfast esa noche. Un batallón adicional del oeste de Belfast no habría sido suficiente para entrar en Short Strand a través de la multitud de manifestantes ruidosos [1] [18] .
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] Todo el incidente había seguido su curso porque el ejército estaba crónicamente sobrecargado esa noche en Belfast. El único pelotón de repuesto en todo el oeste de Belfast no pudo atravesar los disturbios protestantes en Short Strand.El periodista Tony Geraghty escribió que a veces el tiroteo era tan lento que un vehículo blindado de transporte de personal del tipo Humber Pig podía pasar cerca sin obstáculos.» [16] . Peter Taylor explicó la no intervención de los británicos en la batalla de la siguiente manera:
Los disparos se intensificaron, pero los soldados aún se negaban a intervenir y separar a los dos bandos en guerra, ya sea porque sentían que eran inferiores en número o porque no querían meterse en el meollo de la escaramuza por el odio interreligioso que tuvo lugar en la oscuridad al disparar desde ambos lados [1] .
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] Los disparos se intensificaron, pero los soldados aún se negaron a intervenir y separar a los dos bandos, ya sea porque sintieron que no eran lo suficientemente fuertes numéricamente o porque no querían quedar atrapados en medio de una lucha sectaria, en la oscuridad, con disparos. siendo disparado por ambos bandos.La enfermera voluntaria Liz Muskie dijo que Short Strand estuvo rodeada esa noche por leales que amenazaron con atacar su automóvil si intentaba salir del tiroteo [1] . Después de 5 horas, cuando amaneció, los leales se retiraron. Según Billy McKee, los irlandeses católicos dispararon alrededor de 800 tiros en toda la batalla [1] [7]
Tres personas fueron víctimas del tiroteo, más de 26 resultaron heridas [17] , entre ellas estaba Billy McKee [5] [6] [9] , quien recibió cinco impactos [1] [7] . Muerto:
Los republicanos y los leales no se pusieron de acuerdo sobre quién abrió fuego primero. Los republicanos culpan a los leales que vinieron de la marcha de la Orden de Orange [15] [20] , que intentaron quemar la iglesia [5] [6] [7] , tomar Short Strand y quemar las casas de los católicos. , sacando a la calle a sus dueños [15] . Como resultado, los republicanos creen que se estaban defendiendo de los leales [1] Los leales culpan a los republicanos [6] por lo sucedido , porque atacaron a los participantes del desfile en Newtownards Road [1] y los provocaron, atrayéndolos a un trampa cuidadosamente preparada [1] [ 14] . Al día siguiente , 500 trabajadores católicos fueron inmediatamente despedidos del astillero de Harland and Wolff a petición de los leales [1] [2] , y el mismo día, el representante del gobierno británico en el Parlamento de Irlanda del Norte anunció oficialmente que la celebración del La marcha de la Orden de Orange ese día fue el mayor error de las autoridades en su memoria [1] .
Católicos y nacionalistas creen que el IRA fracasó en su misión de proteger a la población católica en agosto de 1969, pero a través de su participación en la defensa de Short Strand pudo rehabilitarse ante los ojos de la gran mayoría de la comunidad católica [6] [ 8] . Incluso antes del tiroteo, el IRA quería demostrar que podía ayudar a los católicos en caso de la más mínima amenaza, y esto solo podía hacerse rompiendo las densas filas de tropas británicas que patrullaban Belfast [11] . Los republicanos consideran esta batalla como un momento clave en el desarrollo del ala "provisional" del IRA [8] . Menos de una semana después, las tropas británicas confiscaron un alijo de armas del ala "oficial" del IRA en una operación de tres días , que los nacionalistas consideraron como un intento de privarlos del derecho a la autodefensa [9] .
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