Tokelau , las islas a 500 km al norte de Samoa , fueron colonizadas originalmente por polinesios de grupos de islas vecinas.
En 1889, las islas se convirtieron en un protectorado británico . .
A partir de 1916 pasaron a formar parte de la colonia británica de las Islas Gilbert y Ellice .
En 1925, las islas fueron puestas bajo la administración de Nueva Zelanda .
Tokelau es actualmente una posesión de Nueva Zelanda regida por la Ley de Tokelau (1948), modificada entre 1963 y 1999. Según este documento, Nueva Zelanda proporciona la defensa de las islas.
Desde 2002, las autoridades de Tokelau, junto con el Comité de Descolonización de la ONU y las autoridades de Nueva Zelanda , han estado desarrollando un plan para crear un estado independiente basado en un acuerdo de cooperación con Nueva Zelanda . El parlamento de Tokelau votó a favor de la independencia, mientras que el parlamento de Nueva Zelanda y las Naciones Unidas aplazaron una decisión sobre el tema hasta que se celebrara un referéndum entre los habitantes de las islas.
La propuesta de autodeterminación de Tokelau en forma de libre asociación con Nueva Zelanda fue sometida a referéndum el 11 de febrero de 2006, que fue supervisada por la ONU . Según los términos del referéndum, para optar por la libre asociación era necesario recibir el 66% de los votos (615 personas), pero solo el 60% de los que votaron estaban a favor de tal decisión. El segundo referéndum, realizado del 20 al 24 de octubre de 2007 en presencia de observadores de la ONU, contrariamente a las expectativas de un resultado de casi el 100%, dio solo el 64,5% de los votos a favor (solo 16 votos por debajo de los 2/3 requeridos) . Por lo tanto, Tokelau conservó su condición anterior de territorio no autónomo bajo administración externa.
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