El descubrimiento de las Islas Marshall por parte de los europeos fue el comienzo de profundos cambios sociales en la vida de la población indígena del archipiélago. En el curso de la exploración europea, las islas de Oceanía quedaron cada vez más bajo el control de los extranjeros. Inicialmente, los atolones bajos no despertaron mucho interés entre los europeos, en contraste con las otras islas elevadas y ricas en recursos de la región, pero gradualmente la situación cambió. En la década de 1820, las Islas Marshall, al igual que las vecinas Islas Gilbert (ahora parte de la República de Kiribati ), comenzaron a atraer barcos balleneros que buscaban agua y comida para reponer sus bodegas. Algunos miembros de la tripulación permanecieron en las islas y luego se convirtieron en comerciantes locales. Les siguieron los llamados "cazadores de mirlos" que reclutaron a residentes locales para trabajos forzados en las plantaciones de Fiji , Samoa , Queensland ( Australia ) y Perú . Con la llegada de los misioneros y la administración colonial, se restableció una apariencia de paz y estabilidad en algunas de las islas, aunque los habitantes nativos de las Islas Marshall continuaron sufriendo diversas enfermedades introducidas por los europeos que nunca antes se habían encontrado en el archipiélago. Desde finales del siglo XIX, los marshaleses han sobrevivido a tres regímenes coloniales: inicialmente los alemanes , con el estallido de la Primera Guerra Mundial , los japoneses , y tras su derrota en la Segunda Guerra Mundial , los estadounidenses . Las autoridades coloniales provocaron cambios profundos en la vida de la población indígena, principalmente por la influencia de nuevas relaciones religiosas y económicas. Después de la Segunda Guerra Mundial y las pruebas nucleares en los atolones de Bikini y Eniwetok , las Islas Marshall se dieron a conocer en todo el mundo, aunque a un alto precio. Habiendo logrado la autonomía y luego la independencia (aunque en forma de "libre asociación" con los Estados Unidos ), el archipiélago enfrentó nuevos problemas asociados con conceptos tales como modernización , globalización , cambio climático global.
La colonización de las Islas Marshall, como otras islas de Micronesia , es poco conocida en comparación con lo que se sabe sobre la colonización de la vecina Polinesia . Sin embargo, durante la administración del archipiélago, los alemanes recopilaron una rica información etnográfica, y en gran parte gracias a la expedición alemana de 1908-1910 , se conoció sobre la forma de vida tradicional de las Marshall .
Las islas más occidentales de Micronesia fueron colonizadas alrededor de 2000-1500 a. mi. directamente desde el sudeste asiático insular por pueblos que hablaban lenguas austronesias . Hace unos 2.000 años, los pueblos de habla oceánica establecieron sus asentamientos en algunas de las islas volcánicas del centro de Micronesia ( Chuuk , Pohnpei y Kosrae ). Casi al mismo tiempo, se colonizaron los atolones de las Islas Marshall [1] .
Incluso antes de la aparición de los europeos en las Islas Marshall, la población local estaba dividida en grupos separados, cuyos miembros tenían ciertos derechos y obligaciones. En el corazón de la organización social de la sociedad Marshall se encuentra la cuestión de la propiedad de la tierra. Cada asentamiento constaba de varios clanes matrilineales (o march. jowi ). La principal forma de organización social era el género (o marcha. bwij ), que era un grupo de personas que remontaban su origen a un ancestro común y se construían sobre la base de un sistema matrilineal en el que todos los derechos sobre la tierra se transferían a través de la línea materna . [2] .
El jefe del clan ( march. alab , o march. alap ), generalmente el varón de mayor edad de la línea principal del clan, gobernaba la tierra perteneciente al clan [3] . La propiedad de la tierra (o pantano. wāto ) era una pequeña franja de tierra que se extendía desde la laguna hasta la costa del océano. Uno o más estados estaban bajo el control de una línea matrilineal. Los jefes de los clanes organizaron y administraron las actividades de las personas, asignaron tierras para uso de los clanes dentro del mismo clan, y también organizaron y monitorearon el trabajo de los miembros de la comunidad ( march. kajur ), quienes proporcionaron a los líderes locales alimentos, artesanías, canoas . , les presentó varios obsequios (o marcha )ekkan Los miembros de la comunidad tenían derechos sobre la tierra, pero el jefe del clan los redistribuía constantemente. El secado de cocos y la producción de copra eran realizados por trabajadores ( march. drijerbal ).
El líder local ( marsh. irooj , o march. iroij , y si es mujer - march. leroij ), el cabeza de familia hereditario, estaba dotado de amplios poderes. Formalmente, toda la tierra del atolón o parte de ella ( motu ) le pertenecía, aunque cualquier persona nacida de un clan femenino heredaba el derecho a cultivar la tierra en la que vivía ese clan. El líder también podía quitarle la vida a cualquier miembro de la comunidad si violaba alguna regla. También resolvió disputas por la tierra, protegió a la comunidad de los constantes ataques de los líderes vecinos y, en ocasiones, se alió con ellos. En las Islas Marshall, también había un jefe supremo ( march. iroijlaplap ), a quien los líderes de varios clanes obedecían: le rendían tributo.
La historia escrita de las islas de Oceanía se inicia con la vuelta al mundo del navegante español , originario de Portugal , Fernando de Magallanes , que duró de 1519 a 1521 . El propósito del viaje era encontrar una ruta occidental hacia las Molucas , ricas en diversas especias , muy apreciadas en Europa . Noventa y ocho días después de cruzar el Estrecho de Magallanes que separa América del Sur y el archipiélago de Tierra del Fuego , los barcos de la expedición llegaron a la isla de Guam [4] .
En Guam y las otras Islas Marianas , los marineros exhaustos por el largo viaje pudieron reponer sus suministros de alimentos y agua dulce. Navegando hacia el oeste, Magallanes llegó a las Islas Filipinas , donde murió a consecuencia de una escaramuza con los nativos [4] . Las restantes naves al mando de Juan Sebastián Elcano llegaron a las Molucas, tras lo cual se dirigieron hacia el oeste, regresando a España en 1522 con un cargamento de especias.
Los nuevos descubrimientos, la incertidumbre de los límites de las posesiones, la disputa de los derechos sobre las Molucas llevaron a un empeoramiento de las relaciones entre Portugal y España , los principales rivales coloniales de la época. Portugal, basándose en los términos del Tratado de Tordesillas de 1494 , consideró que las islas eran de su propiedad, mientras que España, con base en los descubrimientos de Magallanes, las consideró suyas. Ambos países prepararon en secreto expediciones. Portugal iba a apoderarse de las islas a través de la "ruta del este", enviando barcos desde bases en África a través del Océano Índico a su base de Malaca en la Península Malaya , y de allí a las Molucas [5] . España, por su parte, eligió la “ruta occidental”, basándose en los datos de la expedición de Magallanes: los barcos debían navegar por el océano Atlántico , dar la vuelta a América del Sur , entrar en el océano Pacífico y, avanzando hacia el oeste, llegar a las Molucas. [5] . Fue la lucha por las "Islas de las Especias" lo que provocó el descubrimiento de las Islas Marshall.
En julio de 1525, siete navíos fueron equipados por los españoles al mando de Juan García Jofre de Loayza [5] . La expedición fue perseguida por todas partes por fracasos, tormentas destructivas, y cuando entró en las aguas del Pacífico, solo sobrevivieron dos de los siete barcos, y luego uno de los barcos se vio obligado a ir a México para reparaciones [5] . Loaysa murió pronto, al igual que el siguiente comandante, Sebastián del Cano. El mando del único barco superviviente, el Santa María de la Victoria , pasó a Toribio Alonso de Salazar [6] . Moviéndose hacia el norte, el 21 de agosto de 1526 [7] , la tripulación del barco notó tierra en el horizonte. Habiéndose alejado de la costa, los españoles intentaron fondear frente a la isla por la mañana, pero al no encontrar un lugar adecuado para amarrar, los viajeros decidieron no desembarcar en él. Nombrando a la isla "San Bartolomé" (en honor a San Bartolomé ), los marineros partieron [6] . Así los españoles descubrieron el primer atolón de las Islas Marshall, que ahora se llama Bokak (o Taongi ) [8] . El destino posterior del Santa María de la Victoria fue triste: en octubre de 1526, los portugueses atacaron el barco. Fue quemado, y los tripulantes supervivientes se vieron obligados a sentarse en un fuerte en la isla de Tidore (Molucas), esperando la ayuda de los españoles [5] .
El rey español (y al mismo tiempo emperador del Sacro Imperio Romano Germánico ) Carlos V , creyendo que la expedición de Loaysa pronto capturaría las Molucas (la comunicación con los barcos expedicionarios en ese momento era muy mala), decidió enviar una nueva expedición para ayudar. ellos, que también debía encontrar el desaparecido barco Trinidad de Magallanes . Esta idea fue apoyada por el conquistador español Hernán Cortés , quien propuso enviar barcos desde la costa oeste de México para que los viajeros no tuvieran que dar la vuelta a Sudamérica [9] .
En octubre de 1527 partió un equipo de 115 hombres, al mando de Álvaro de Saavedra Serón , primo de Cortés [9] . En la víspera de Año Nuevo, el viajero descubrió cuatro islas en el archipiélago de las Islas Marshall: Utirik , Taka , Rongelap y Ailinginae (las dos últimas recibieron el nombre de “Los Reyes” ) [10] . Al igual que la expedición de Loaysa, Saavedra no sufrió más que reveses. De los tres barcos, sólo uno zarpó hacia Guam, el Florida [5] . Habiendo llegado a las Islas Filipinas , el viajero se enteró de que ochenta personas del equipo de Loaysa defendían en la isla de Tidore, pero la expedición de Saavedra, que en ese momento constaba de solo treinta personas, no pudo ayudar de ninguna manera a sus compatriotas, por lo que el capitán decidió regresar a México nadando el Océano Pacífico de Oeste a Este [11] . Doblando las Molucas por el norte, navegando por la costa norte de la isla de Nueva Guinea y llegando a la isla de Manus , Saavedra se dirigió al norte hasta las Islas Carolinas , donde también realizó varios descubrimientos. Pero la dirección del viento era muy desfavorable, por lo que el navegante se vio obligado a regresar a las Molucas [12] .
En mayo de 1529, Saavedra hizo otro intento de cruzar el Océano Pacífico. Navegó de nuevo a lo largo de la costa norte de Nueva Guinea, luego en las Islas del Almirantazgo se dirigió al noreste [12] . El 21 de septiembre de 1529, la expedición tropezó con una pequeña isla, probablemente el atolón de Ujelang en las Islas Marshall [7] . Cuando el barco "Florida" atracó en la isla, varias canoas con residentes locales navegaron hasta ella. Ofendidos por el hecho de que los viajeros no bajaron las velas, los indígenas comenzaron a arrojar piedras al barco, una de las cuales dañó el casco [12] . Saavedra disparó su mosquete en respuesta, pero falló. Tras tan poco amistoso encuentro, el viajero se vio obligado a seguir adelante, nombrando a las islas "Los Pintados" . El 1 de octubre se descubrió otro grupo de islas, probablemente Bikini y Eniwetok , a las que se les dio el nombre de "Los Jardines" . Como Saavedra estaba enfermo, se decidió permanecer ocho días en las islas [12] .
Posteriormente, se continuó el viaje, pero la expedición no logró cruzar el océano Pacífico , por lo que se vio nuevamente obligada a regresar a las Molucas. En el camino de regreso, Saavedra murió, y solo el 8 de diciembre de 1529, 22 tripulantes sobrevivientes lograron nadar hasta Samafu [10] . De hecho, los españoles perdieron la batalla por las Islas de las Especias , que ahora estaban completamente bajo el control de los portugueses. En 1529, se firmó el Tratado de Zaragoza entre España y Portugal , según el cual se trazó una línea de demarcación en el Océano Pacífico a una distancia de 19° al este de las Molucas [13] . Las Molucas pasaron a los portugueses, Carlos V renunció a las reclamaciones sobre el archipiélago y la mayoría de las islas de la actual Indonesia . En compensación, España recibió 350.000 ducados de Portugal . Posteriormente, los españoles presentarán sus reclamaciones sobre las Islas Filipinas y la mayor parte de las islas de Micronesia , incluidas las Islas Marshall [14] .
A pesar de la firma del Tratado de Zaragoza, los españoles no perdieron la esperanza de conquistar las Molucas, además de extender su influencia a otras islas de la región que aún no estaban bajo el control de los portugueses. Para ello se equipó la expedición de Ruy López de Villalobos [15] . El 25 de diciembre de 1542, las naves pasaron frente a las islas bajas, que fueron confundidas con las islas “Los Reyes” descubiertas por Saavedra , y ya el 26 de diciembre se descubrió otro grupo de islas, denominado por López de Villalobos “Islas del Coral”. ” [7] . Aquí los viajeros recolectaban leña y reponían los suministros de agua dulce sin encontrarse con un solo residente local [16] . El 6 de enero se avistaron diez islotes más, confundidos con las islas Los Jardines . Es difícil identificar las expediciones que cruzaron la isla, pero probablemente fueron los atolones de Votje , Kwajalein y Ujelang [7] . También se cree que Vellalobes también descubrió las islas de Erikub , Lykiep , Lae , Maloelap , Ujae y Voto [17] .
En 1556, Filippi II se convirtió en el nuevo rey de España, después de Carlos V. Los precios demasiado altos de las especias obligaron a los españoles a buscar nuevas tierras. Y seis meses después de la firma del Tratado de Cato-Cammbresia , que puso fin a las guerras italianas de 1494-1559 , el rey envió una carta a Luis de Velasco , virrey de Nueva España , exigiendo "el descubrimiento de las islas occidentales en relación con las Molucas" [18] . También se trataba de la captura de las Islas Filipinas [19] . La respuesta fue el equipamiento de una nueva expedición compuesta por cuatro navíos al mando de Miguel López de Legaspi , que partió de la ciudad de Acapulco el 21 de noviembre de 1564 [18] . Durante el viaje, se descubrieron varios atolones más en el archipiélago de las Islas Marshall. El 5 de enero de 1565, el navío "San Lucas" al mando de Alonso de Arellano , miembro de la expedición de Legazpi, estuvo a punto de chocar contra un arrecife cerca de una isla desconocida (presuntamente Likiep ), y el 7 de enero, la tripulación del navío notó un nuevo atolón, donde se encontró un lugar conveniente para amarrar. Los viajeros lo llamaron "Dos Vecinos" (probablemente el atolón de Kwajalein ) [7] . Navegando cerca de la isla, los marineros notaron una canoa en la que viajaban un hombre alto y un niño. Al acercarse a ella, los españoles ofrecieron a los nativos abordar la nave, lo cual hicieron sin mucho temor, por lo que recibieron pequeños obsequios de extraños. Posteriormente, un vecino de la isla acompañó a los viajeros hasta la orilla, donde se encontraron con su esposa e hijos [20] . Al día siguiente, Arellano descubrió otra isla, presumiblemente Lib . Algunos de los residentes locales, al notar el barco de los españoles, se precipitaron al agua, nadando hacia el barco, pero en la orilla el navegante notó gente armada. Como solo había 20 personas en el barco, se decidió no desembarcar en la isla, llamada por los españoles "Nadadores" [20] . También continuaron navegando otros barcos de la expedición al mando de Miguel López de Legazpi , durante los cuales se descubrieron varias islas más en el archipiélago. El 9 de enero, los marineros del barco "San Pedro" vieron una isla, a la que llamaron "Los Barbudos" (posiblemente Mejit ). Los españoles decidieron desembarcar en él, lo que asustó a los lugareños, pero posteriormente comenzaron a negociar activamente con los extranjeros [21] . Los viajeros recolectaron especímenes de plantas locales en Medzhit, incluidas ramas de algunos árboles. Entre el 10 y el 15 de enero, los navegantes descubrieron cuatro islas más: Ailuk , llamada "Placeres" , Dzhemo , llamada "Pajares" , Voto , llamada "Corrales" , y otro atolón de baja altitud, posiblemente Ujelang [7] .
En 1568, dos barcos españoles navegaban frente a las Islas Marshall al mando de Álvaro de Mendaña , quien el 17 de septiembre se percató de un pequeño atolón, al que denominó "San Mateo" ( Ujelang ) [7] . Desde entonces, durante 57 años, ni un solo barco extranjero pasó por el archipiélago. Sólo en 1625 un barco holandés pasó frente a Bokak .
En 1686, España anexó las Islas Marshall, pero no se fundó ningún puesto comercial en el archipiélago, ni existió ningún aparato administrativo colonial.
Durante mucho tiempo, las Islas Marshall estuvieron aisladas del resto del mundo. Sólo en 1776 el barco británico "Dolphin" bajo el mando de Samuel Wallis navegó más allá de los atolones de Rongerik y Rongelap [22] .
A pesar de que los españoles fueron los descubridores de la mayoría de los atolones de las Islas Marshall, el archipiélago permaneció sin nombre durante mucho tiempo, y recibió su nombre moderno recién en 1788 , cuando las islas fueron redescubiertas por los capitanes británicos John Marshall (el archipiélago lleva su nombre) y Thomas Gilbert (las vecinas Islas Gilbert ) [23] durante el transporte de prisioneros a Nueva Gales del Sur [24] . La primera isla en el camino de los británicos fue Mili Atoll , cuyos habitantes negociaban voluntariamente con los extranjeros [25] , quienes la llamaron "Knox Island" [7] . Luego, Marshall y Gilbert descubrieron (muchos redescubrieron) otras islas del archipiélago, pero no desembarcaron en ellas: Arno (se confundió con dos islas llamadas "Islas Daniel y Pedder" ), Majuro ( "Isla de Arrowsmith" ), Aur ( "Ibbetson's Island" , Maloelap ( "Calvert's Island" ), Vottier ( "Chatham's Island" ) y Ailuk ( "Pescadores Island" ) [7] [26] .
Posteriormente, muchos barcos mercantes (en su mayoría británicos) navegaron más allá de las Islas Marshall, que continuaron haciendo descubrimientos geográficos. El 15 de diciembre de 1792, el capitán del barco británico "Royal Admiral" Henry Bond descubrió la isla Namorik , a la que denominó "Isla de Baring" , y el 16 de diciembre, la isla Namu , denominada "Grupo Maskillo" [7] . El 19 de septiembre de 1797, el capitán del barco mercante británico Britannia, Thomas Dennett, descubrió el atolón Kili , llamado "Isla Hunter" , 20 de septiembre - Ailinglaplap , llamado "Isla Lamber" , 21 de septiembre - Lieb , llamado "Isla Princesa" [ 7] . El atolón Eniwetok fue redescubierto en 1794 por el capitán británico Thomas Butler y en 1798 por John Fearn . Jaluit y algunas otras islas fueron redescubiertas en 1803 y 1809 . En 1804, el barco mercante británico Ocean redescubrió Ujae y Kwajalein , y en 1811, el Providence redescubrió el atolón Ujelang .
Los primeros estudios científicos de las Islas Marshall, durante los cuales se recopiló información valiosa sobre la vida de los marshaleseses , fueron realizados por el viajero ruso Otto Evstafievich Kotzebue en 1817 y 1824-1825 [27] . Los datos recopilados durante la expedición son el primer material etnográfico sobre el archipiélago, que incluye una descripción de la vida, la vida y las tradiciones de los marshaleses. El 1 de enero de 1817, los barcos Rurik y Nadezhda amarraron en el atolón Medzhit , que el viajero llamó "Isla de Año Nuevo" , el 6 de enero , en el atolón Votje , o isla Rumyantsev , en el que Kotzebue pasó un mes entero, el 7 de enero. la expedición navegó más allá de la isla Erikub y el 10 de febrero desembarcó en el atolón Maloelap o isla Arakcheev . En todas las islas, los residentes locales participaron voluntariamente en el trueque con extraños, no mostraron ninguna hostilidad, y el líder del atolón de Aur , o la isla de De Traverse , donde Kotzebue desembarcó el 10 de febrero , incluso ofreció a los extranjeros organizar una campaña . contra los habitantes de la isla de Majuro. Es cierto que los viajeros se negaron, pero obsequiaron a los nativos con productos de hierro [7] . El 1 de marzo, los barcos amarraron en el atolón Ailuk , o isla Krusenstern , donde Kotzebue pasó dos semanas. Durante la estancia se estudió el infanticidio practicado en la isla. El 13 de marzo, los viajeros rusos visitaron los atolones de Utirik ( Isla Kutuzov ) y Taka ( Isla Suvorov ), donde se reunieron con el líder supremo de la cadena Ratak [7] .
El archipiélago fue reexplorado por Kotzebue en 1824 - 1825 durante su viaje alrededor del mundo en el barco "Enterprise" . Durante este viaje, el navegante redescubrió las islas de Votje , Likiep , Utirik , Rongerik , Rongelap (llamada "isla de Rimsky-Korsakov" ), Bikini (o isla de Eschsholz ) y Eniwetok [7] .
En la década de 1820, aparecieron los primeros balleneros en el Pacífico , que cazaban ballenas por la grasa , que tenía una gran demanda en los mercados europeos y americanos. Algunos atolones en la parte occidental de Oceanía, incluidas las Islas Marshall, se convirtieron en lugares donde los barcos balleneros reponían su comida y agua dulce. Sin embargo, con la llegada de los balleneros, los actos de violencia contra los residentes locales se hicieron frecuentes, quienes respondían robando barcos y matando a algunos de los tripulantes [28] . En 1824, el barco ballenero Globe amarró en el atolón de Mili , en el que poco antes se había producido un motín. El principal amotinado, Samuel Comstock , y nueve miembros de la tripulación fueron asesinados, ya sea por lugareños o en escaramuzas entre ellos. Posteriormente, seis marineros robaron el barco por la noche, dejando a otros en la orilla. De los abandonados en la isla, sólo quedaron con vida dos personas, que fueron recogidas por el barco estadounidense Dolphin que pasaba dos años después [7] .
Al mismo tiempo, aparecieron los "cazadores de mirlos" en las Islas Marshall , quienes reclutaron mano de obra barata para trabajar en las plantaciones y minas de las Islas del Pacífico , Australia y ambas Américas. El infame pirata y traficante de esclavos Bully Hayes , por ejemplo, era dueño de uno de los islotes en el atolón Mili , que servía como "base" para los "cazadores de mirlos" [29] . Por lo tanto, la primera mitad del siglo XIX fue un período de confrontación entre los marshaleseses y los extranjeros. Simultáneamente con la aparición de un número cada vez mayor de extranjeros, numerosas enfermedades fueron traídas a los atolones locales que nunca antes se habían visto en las islas: sarampión , infecciones estomacales, influenza .
Si bien los cazadores de mirlos continuaron atacando las Islas Marshall hasta bien entrada la década de 1870, la actividad ballenera en la región disminuyó drásticamente, en gran parte debido a la aparición de un nuevo método para producir queroseno a partir del petróleo crudo.
En 1857, los misioneros navegaron hacia el atolón de Ebon con el objetivo de fundar la primera misión cristiana en la isla [27] . Eran Edward Downe y George Pearson, congregacionalistas de Boston ( EE.UU. ) [22] . Los líderes locales inicialmente se opusieron a las creencias cristianas, ya que creían que los misioneros estaban socavando su poder. La pérdida de energía se alivió aún más con el establecimiento de estaciones comerciales en los atolones del archipiélago, por donde pasaba el comercio de copra , cuya demanda aumentó significativamente en esos años. El control de los caciques sobre la tierra les permitió obtener gradualmente un control total sobre el comercio de la población local con los extranjeros. Ebon siguió siendo un centro de misión protestante hasta 1880 , cuando la estación se trasladó a la isla de Kosrae en las Islas Carolinas .
En 1891 aparecieron los primeros misioneros católicos del Sagrado Corazón en la isla de Jaluit [30] . Inmediatamente compraron un terreno a un comerciante local y en pocos días construyeron una capilla y un pequeño edificio que pretendían utilizar como escuela. Sin embargo, el comisionado alemán de las Islas Marshall informó de inmediato a los misioneros que estaban obligados a restringir cualquier actividad religiosa hasta que recibieran la aprobación en Berlín . En 1857, los isleños fueron cristianizados por congregacionalistas estadounidenses, y las autoridades alemanas temían el descontento entre los sacerdotes protestantes y la población local causado por las actividades de la Iglesia católica. Ya dos semanas después de su llegada, los misioneros se vieron obligados a abandonar Jaluit [31] . Regresaron sólo en 1898 [22] .
Los misioneros tomaron parte activa en el establecimiento de lazos con los comerciantes de los EE . UU ., Australia y Alemania , contribuyeron al establecimiento de la estabilidad social en las Islas Marshall, que se vio significativamente sacudida en la era de los balleneros y los "cazadores de mirlos". Al mismo tiempo, se produjeron cambios fundamentales en la vida de los marshaléses. Aunque el idioma y los elementos básicos de la cultura local continuaron existiendo, las actitudes religiosas de los isleños cambiaron drásticamente. Después de la adopción del cristianismo, los habitantes dejaron de adorar a numerosos espíritus y deidades.
En vísperas del establecimiento del protectorado alemán en las Islas Marshall, ocurrieron cambios fundamentales, que ocurrieron no solo bajo la influencia de las actividades educativas de los misioneros cristianos, sino también como resultado de otros factores. Durante estos años, los comerciantes locales de copra cambiaron tanto las relaciones económicas en el archipiélago (introduciéndoles elementos del capitalismo ) como el paisaje local (cada vez se requería más espacio para plantar cocoteros ) [28] .
El Imperio alemán surgió en la región en la década de 1880 y gran parte de su avance fue facilitado por la presencia de comerciantes alemanes en muchas de las islas. Allá por la década de 1860, comenzaron a aparecer en el archipiélago los primeros inmigrantes de Alemania . Durante estos años, las empresas comerciales alemanas desplegaron toda una red para el comercio de copra y otros bienes [23] . En 1878, el Imperio Alemán logró obtener de los líderes de Jaluit el derecho a construir una estación de carbón en la isla. En el mismo año, se nombró al primer cónsul alemán en las Islas Marshall [22] .
En 1885, gracias a la mediación papal y una compensación a España de 4,5 millones de dólares, las Islas Marshall se convirtieron en protectorado del Imperio alemán [23] . Jaluit se convirtió en el centro administrativo de las islas, y desde 1887 hasta 1906, la Compañía Jaluit desempeñó funciones administrativas . Los jefes supremos de Marshallese ( Iroij ) permanecieron en su propio poder, pero estaban bajo el control de la administración colonial alemana. En 1906, el gobierno alemán estableció el control directo sobre las Islas Marshall, y el aparato administrativo se ubicó en la ciudad de Rabaul en la Nueva Guinea alemana [22] .
Los comerciantes y pescadores japoneses visitaron las Islas Marshall durante e incluso antes del control alemán, pero el contacto con los isleños no fue regular. A finales del siglo XIX y principios del XX, el gobierno japonés siguió una política sistemática de convertir a Japón en una gran potencia económica y militar en el Este de Asia: en 1894-1895, el país libró una guerra exitosa contra China para establecer el control sobre Corea, en 1905 derrotó a Rusia, y en 1910 - anexó Corea.
En 1914, Japón, habiéndose unido a la Entente, consideró posible capturar las colonias alemanas en China y Micronesia: el 29 de septiembre de 1914, las tropas japonesas ocuparon el atolón Eniwetok , y el 30 de septiembre de 1914, el atolón Jaluit [22] . Alemania renunció oficialmente a todas sus posesiones en el Pacífico, incluidas las Islas Marshall, el 28 de junio de 1919 . El 17 de diciembre de 1920, el Consejo de la Sociedad de Naciones aprobó el mandato de Japón sobre las antiguas colonias alemanas en el Océano Pacífico, ubicadas al norte del ecuador [22] . El atolón Jaluit siguió siendo el centro administrativo de las Islas Marshall.
A diferencia del Imperio Alemán, que tenía intereses predominantemente económicos en Micronesia , la anexión de este territorio a Japón, incluso a pesar de la pequeña área y la pobreza de recursos, podría en cierta medida resolver el problema de la creciente población del país y la escasez de tierras [28] . Durante los años del dominio colonial, más de 1.000 japoneses se trasladaron a las Islas Marshall , pero a diferencia de las Marianas y Palau , su participación en el archipiélago nunca superó a la población indígena.
La gestión de las Islas Marshall durante el período japonés fue muy eficiente: el aparato administrativo se expandió significativamente y los líderes locales comenzaron a ser designados por los japoneses, lo que debilitó la autoridad de los líderes tradicionales. Japón también intentó cambiar la organización social en las islas de matrilineal a patrilineal , pero sin éxito [28] . Un tercio de toda la tierra quedó bajo el control del gobierno y, en la década de 1930, todo el espacio marítimo de las Islas Marshall, hasta el nivel del mar, fue declarado propiedad del gobierno japonés. A los comerciantes extranjeros se les prohibió estar en el archipiélago, sin embargo, se permitieron las actividades de los misioneros católicos y protestantes [28] .
La japonización de la población indígena a través del sistema educativo, el aprendizaje del idioma japonés y el cambio cultural se ha convertido en una estrategia gubernamental no solo en las Islas Marshall, sino también en otros Territorios Obligatorios de Micronesia. En 1933, Japón fue expulsado de la Liga de las Naciones , pero a pesar de esto, continuó gobernando las islas de la región y, a fines de la década de 1930, incluso comenzó a construir bases aéreas en algunos de los atolones, lo que sirvió aún más a los lugareños. Las Islas Marshall ocupaban una importante posición geográfica, siendo el punto más occidental del anillo defensivo de Japón en vísperas de la Segunda Guerra Mundial [27] [28] .
Unos meses antes del ataque a Pearl Harbor, el atolón de Kwajalein se convirtió en el centro administrativo de la 6.ª Fuerza de Mantenimiento de la Flota ( eng. 6.ª Fuerza de Base ), cuya tarea era defender las Islas Marshall [32] . Después de la batalla del atolón de Tarawa ( 1943 ), el objetivo del ejército de los EE. UU. era minimizar más pérdidas capturando bases japonesas individuales y evitando otras. Sin embargo, las batallas en las Islas Marshall causaron daños irreparables, principalmente a las bases japonesas. Durante el bombardeo estadounidense de las islas, la población sufrió escasez de alimentos y diversas heridas. Por ejemplo, en agosto de 1945, la mitad de la guarnición japonesa de 5100 hombres en el atolón Mili había muerto de hambre debido a los ataques aéreos y marítimos de las fuerzas militares estadounidenses que continuaron desde mediados de 1943 [29] . En 1944, los estadounidenses, sin mucha dificultad, en solo un mes, capturaron los atolones de Kwajalein , Majuro y Eniwetok (se establecieron bases militares estadounidenses en Kwajalein y Majuro), y durante los siguientes dos meses todas las islas fueron liberadas excepto Wotje. , Mili , Maloelap y Jaluit .
Al final de la Segunda Guerra Mundial, después de haber capturado todas las islas de Micronesia que anteriormente pertenecían a Japón y de afianzarse en ellas, Estados Unidos pronto comenzó a probar armas atómicas en el archipiélago. El primero de ellos ocurrió ya en 1946 en el atolón Bikini [33] . El principal incentivo para probar era la posibilidad de un conflicto armado en el futuro con la URSS y sus aliados, incluso el hecho de que las islas no fueran oficialmente un territorio o una colonia de los Estados Unidos no interfería. La administración de las Islas Marshall como Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico no se confió a los Estados Unidos hasta 1947 [23] y durante casi una década el acceso al archipiélago para extranjeros y la mayoría de los ciudadanos estadounidenses estuvo limitado.
El desarrollo económico durante estos años fue extremadamente lento, ya que los estadounidenses enfatizaron la necesidad de fortalecer Micronesia (principalmente las Islas Marshall) para contrarrestar la posible penetración de la influencia comunista en la región de Asia y el Pacífico [28] . Desde un punto de vista militar, Micronesia ocupaba una posición muy ventajosa: una población pequeña, grandes extensiones de agua, lo que permitía observar el efecto de la radiación y la lejanía de los asentamientos más grandes de los Estados Unidos. Así , apareció una base militar estratégica de Estados Unidos en el atolón de Kwajalein , desde donde se realizaron pruebas de armas nucleares en las islas de Bikini y Eniwetok , que se llevaron a cabo entre 1946 y 1958 .
Los habitantes de estos atolones fueron evacuados, pero los marshaleses de las islas vecinas se vieron y siguen estando afectados negativamente por estas pruebas: muchos isleños sufren cánceres inducidos por la radiación (y a fines de la década de 2010, los niveles de radiación gamma superan con creces (aunque las muestras varían mucho) nivel seguro de exposición; la dosis anual de radiación es de 648 milirems a una tasa de 100 milirems por año (lo que excede los niveles de radiación en las cercanías de la planta de energía nuclear de Chernobyl y la planta de energía nuclear de Fukushima en Japón) [34] ).
En 1952, la primera bomba de hidrógeno en la historia de la humanidad [35] fue detonada en Eniwetok , y en 1954 en el Atolón Bikini, la más grande jamás detonada por Estados Unidos (se cree que equivalía a 1000 bombas lanzadas sobre Hiroshima , y debido a la radiación, los residentes y el personal militar fueron evacuados de las islas de Rongelap , Rongerik , Utirik y Ailinginae ) [36] . Desde 1959, el sitio de prueba Reagan ha estado operando en el atolón Kwajalein .
En 1968, las autoridades estadounidenses declararon que los atolones eran seguros para la vida y que los isleños evacuados podían regresar a él. Algunos de ellos regresaron durante la década de 1970 [37] .
En 1979, el archipiélago recibió una autonomía limitada [23] , y en 1986 Estados Unidos firmó un Acuerdo de Libre Asociación , según el cual Estados Unidos reconocía la independencia de la República de las Islas Marshall, y la República, a su vez, concedía los militares de los Estados Unidos el derecho a estar en el país; también se conservaron todas las bases militares. La defensa del país pasó a ser responsabilidad de los Estados Unidos. En 1990, las Naciones Unidas reconocieron la independencia de las Islas Marshall .
El acuerdo de asociación expiró en septiembre de 2001 . Después de dos años de negociaciones, en 2003 , se prorrogó el contrato.
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