El suministro de armas al Ejército Republicano Irlandés comenzó en la década de 1970 con el objetivo de ayudar a los rebeldes irlandeses en la lucha contra el dominio británico en Irlanda del Norte [1] [2] [3] . Las armas fueron recibidas predominantemente por el ala "provisional" del IRA . En las entregas participaron representantes de la comunidad irlandesa de Estados Unidos, las autoridades libias , separatistas vascos y otras organizaciones. El volumen de suministros disminuyó al final de la fase activa del conflicto armado, y en la década de 2000, los suministros se detuvieron casi por completo.
Al comienzo mismo del conflicto (1969-1972), el IRA estaba muy mal armado: las armas que tenían a su disposición fueron utilizadas durante la Campaña Fronteriza1956-1962, pero para cuando comenzó el conflicto armado, estaba casi completamente desactualizado y era inadecuado e ineficaz para su uso en las nuevas condiciones [4] . En 1969, el IRA se dividió en alas "oficiales" y "provisionales", y el IRA Provisional se apropió de casi todas las armas que tenía el IRA. En su mayor parte, se trataba de armas de la Segunda Guerra Mundial [5] :
Para seguir operando con éxito, el IRA necesitaba obtener nuevas armas de fuego, por lo que los irlandeses tuvieron que saquear los depósitos de los ejércitos de Gran Bretaña y la República de Irlanda. En 1969 esto ya se había vuelto imposible [7] y los irlandeses comenzaron a importar armas. Para 1972, los insurgentes habían acumulado una cantidad suficiente de armas de fuego, principalmente rifles de asalto Armalite fabricados en los Estados Unidos. El rifle de asalto AR-18 , debido a su tamaño compacto, culata plegable, alta cadencia de tiro y fuerza letal, era ideal para las operaciones del IRA [8] .
El principal proveedor de armas fue el veterano del IRA George Harrison .quien se instaló en Nueva York en 1938 y dirigió el comité de ayuda de NORAID para Irlanda del Norte. Compró armas al proveedor corso George de Meo.que tenía conexiones con el crimen organizado. Joe Cahill actuó como intermediario en estas transacciones .. El primer pedido se entregó desde EE. UU. a los rebeldes en 1969: 70 armas (principalmente fusiles M1 Garand , metralletas M3 y varios tipos de pistolas) y 60.000 cartuchos de munición [9] . En 1971, por orden de Brendan Hughes, uno de los líderes del IRA que fue encarcelado en Long Kesh, en el transatlántico Queen Elizabeth II , que navegaba de Nueva York a Southampton , los tripulantes irlandeses cargaron en secreto un lote de 100 AR-15 y AR. -180 fusiles de asalto [9] [8] . Además de los rifles de asalto AR-15 y AR-180, los rifles de asalto M16 y CAR-15 , así como las pistolas fabricadas por Browning y Smith & Wesson , se suministraron desde EE. UU. a Irlanda . En total, en la década de 1970, Garrison compró más de 2500 armas para el IRA por un monto de 1 millón de dólares estadounidenses [10] .
En 1971, el hecho del suministro de armas desde los Estados Unidos fue revelado por la Royal Ulster Police : incautaron más de 700 armas de fuego, 157.000 cartuchos y 2 toneladas de explosivos de fabricación estadounidense [11] ; la policía irlandesa, por su parte, durante la inspección de un buque estadounidense en el puerto de Dublín, encontró seis cajas de cartuchos del tipo 5,56x45 [9] . El FBI comenzó a desbaratar un trato tras otro: en 1974, la compra de 100 rifles de asalto M16 por parte de los rebeldes irlandeses fracasó [9] . Además de las compras, los irlandeses no desdeñaron los saqueos: en 1977 asaltaron una base militar estadounidense, de donde sacaron un lote de ametralladoras M60 , fusiles de asalto M16 y sistemas antitanque Alcotán-100[9] [12] ; en 1978 saquearon varias bases del Cuerpo de Marines de los EE. UU., y de allí sacaron más de 500 mil cartuchos calibre 5.56x45 a Irlanda [9] . Además, algunos de los propios soldados estadounidenses entregaron voluntariamente armas a los irlandeses: en 1979, uno de los participantes en la guerra de Vietnam entregó a los irlandeses 150 armas (2 ametralladoras M60, 15 rifles de asalto M16, un grupo de rifles M14 y AK- 47 fusiles de asalto) y 60 mil cartuchos para él, y todo el cargamento fue por barco a Irlanda [9] .
A fines de la década de 1970, Gabriel Megahi , otro rebelde, llegó a los Estados Unidos para comprar armas y adquirió no solo muestras de AR-15, sino también varios rifles de asalto y metralletas Heckler & Koch : representantes de las comunidades irlandesas ayudaron a entregarlos . 13] . Sin embargo, en ese momento, la lucha del FBI contra el contrabando ya había cobrado un gran alcance: en 1981, Garrison fue capturado por agentes del FBI mientras intentaba vender 350 metralletas MAC-10 y 12 rifles de asalto AK [9] , aunque finalmente fue absuelto. [10] . En 1982, en Newark, Nueva Jersey , la aduana arrestó a cuatro agentes del IRA y confiscó 50 armas de fuego, junto con detonadores y dispositivos electrónicos de camuflaje de bombas [9] ; y en la frontera entre Estados Unidos y Canadá , cinco personas fueron arrestadas tratando de contrabandear armas a Irlanda y se descubrieron más de 200 escondites [9] . En el mismo año, Megahi fue arrestado acusado de intentar vender varios MANPADS nuevos a los irlandeses y recibió siete años de prisión [13] .
Un año más tarde, el FBI frustró otro envío de explosivos a Irlanda [9] , pero la operación más grande se llevó a cabo recién en 1984. El gobierno irlandés recibió un mensaje de los estadounidenses de que un barco pesquero irlandés de los Estados Unidos iba a ir a Irlanda a contrabandear armas. Gracias a los esfuerzos de Sean O'Callaghan, informante de la policía irlandesa en el IRA, pudo identificar al arrastrero "Marita Ann" [10] . La Guardia Costera irlandesa , con la ayuda de tres barcos armados, condujo el arrastrero hasta la costa del condado de Kerry y, tras disparos de advertencia, obligó a los marineros a rendirse. Se decomisaron 5,7 toneladas de cargamento militar, que incluía medicinas, libros educativos y comunicaciones [14] , así como 7 toneladas de armas (principalmente fusiles de asalto M16A2 y metralletas MAC-10). Las sospechas de transporte ilegal de armas cayeron sobre la banda criminal del irlandés Winter Hill del sur de Boston [9] . Como resultado de esta operación, el FBI, junto con los servicios de inteligencia irlandeses, asestaron un fuerte golpe a los contrabandistas [15] .
El FBI siguió luchando contra el suministro de armas a Irlanda: en 1985, un ciudadano irlandés, cómplice del IRA, fue capturado y deportado de los estados de Colorado [9] . En 1988, varios funcionarios de la Aduana de EE. UU. se infiltraron en el inframundo criminal al encargar armas a un traficante de Alabama y encarcelar a dos de sus cómplices [9] . En 1990, se llevó a cabo un juicio en Boston contra rebeldes del IRA y empleados de la NASA que, previo acuerdo, intentaron vender dispositivos electrónicos secretos y partes de sistemas MANPADS a Irlanda. La operación para capturarlos se lleva a cabo desde 1982 [9] . Ese mismo año, varias personas fueron arrestadas en Miami tratando de contrabandear un FIM-92 Stinger [9] .
En 2001, tras los atentados del 11 de septiembre, el suministro de armas de Estados Unidos y el apoyo financiero al IRA se redujeron significativamente [16] . Representante especial de EE. UU. para Irlanda del Norte, Richard Haasestaba en Dublín el día de los atentados e iba a hacer un reportaje sobre los vínculos del IRA con el grupo paramilitar colombiano FARC , pero tras la noticia del atentado hizo unas declaraciones en las que pedía a los republicanos irlandeses que se depusieran inmediatamente sus armas y comenzar negociaciones de paz [17] .
Las autoridades libias, encabezadas por Muammar Gaddafi , simpatizaron con los irlandeses y también les suministraron armas. El primer barco armado libio llegó a Irlanda en 1972, con 10 armas de fuego y un gran stock de explosivos [18] . Y de 1985 a 1986, cuatro barcos llegaron a Irlanda, entregando a los rebeldes muchas ametralladoras, más de mil ametralladoras, varios cientos de pistolas, lanzagranadas, lanzallamas, MANPADS e incluso explosivos Semtex [19] [20] [ 21] , que superó en potencia a muchos otros explosivos [22] . Según el periodista británico Toby Harnden, desde 1986 hasta 2011, el IRA fabricó bombas exclusivamente a partir de los arsenales de explosivos libios [22] .
El primer suministro de armas de Libia se produjo en 1972-1973, cuando Joe Cahill visitó allí . A principios de 1973, el gobierno de Irlanda descubrió que Claudia llevaba armas: descubrieron el barco el 27 de marzo. El 28 de marzo, tres barcos de la Guardia Costera irlandesa se apresuraron a perseguirlo y lo detuvieron en el cabo Helvik en el condado de Waterford . confiscando 5 toneladas de armas y municiones: 250 pistolas de fabricación soviética, 240 rifles, minas antitanque y otros explosivos. Cahill fue arrestado a bordo [23] [24] . Se cree que tres barcos similares en ese momento lograron abrirse paso hasta las costas de Irlanda [25] . Según el periodista Ed Moloney, fue gracias a Libia que el RPG-7 cayó en manos de los rebeldes , por lo que el IRA agradeció a Gaddafi en la cantidad de 3 a 5 millones de dólares estadounidenses [26] .
El contacto con Libia se rompió en 1976, pero se restableció después de una huelga de hambre en 1981 , que impresionó a Gaddafi. En la década de 1980, los barcos volvieron a ir a Irlanda: cada uno de ellos tenía tantas armas que podían equipar al menos dos batallones de infantería [27] . Libia tomó tales medidas para vengarse de los EE. UU. y el bloque de la OTAN por el bombardeo de Trípoli y Benghazi , que, a su vez, se convirtió en una respuesta al ataque terrorista en Berlín en 1986 . Los aviones de la Fuerza Aérea de EE. UU. que bombardearon Libia despegaron de bases británicas y, como resultado de un ataque aéreo, murieron 60 personas. Las armas suministradas por Libia incluyeron:
El 1 de noviembre de 1987, durante el transporte de armas a Irlanda, la flota francesa detuvo el barco "Eskund" en el golfo de Vizcaya: encontraron en él arsenales de armas, que ascendían a cerca de un tercio de todo lo entregado alguna vez a Irlanda [ 28] . Había cinco personas a bordo, incluida Gabrielle Cleary. Según algunos datos, en el barco se encontraron 120 toneladas de armas: ametralladoras pesadas, 36 lanzagranadas, 1000 detonadores, 20 MANPADS, Semtex y un millón de cartuchos [29] ; según otras fuentes, 300 toneladas de armas, de las cuales 150 toneladas son de producción rumana (AKM, SA-7 , Semteks, RPG-7, Taurus) [9] . Moloney afirmó que el barco tenía morteros de hasta 106 mm de calibre, lo que los irlandeses niegan [30] . A pesar de este escándalo, el IRA no sufrió pérdidas graves [21] : en 1992 lograron obtener incluso más armas de las necesarias, incluidos 60 rifles de asalto AK-47 [31] . Antes de interceptar el Eskund, cuatro barcos pasaron sin ser detectados en aguas territoriales británicas, lo que supuso un revés colosal para la inteligencia británica e irlandesa, según el periodista Brendan O'Brian [21] :
El valor total de todas las armas entregadas superó los 2 millones de libras esterlinas [21] . En 1988, la policía irlandesa comenzó a encontrar masivamente escondites de armas libias: AK-47, DShK, FN MAG, Semtex y otros cargamentos militares cayeron en manos de los operativos [21] . En 1996, Jane's Intelligence Review identificó a uno de los intermediarios implicados en el suministro de armas al IRA desde Libia: se trataba del capitán Adrian Hopkins [9] .
Los familiares de muchas de las víctimas acusaron no solo al IRA, sino al propio gobierno libio de organizar los asesinatos y ataques terroristas. El 31 de octubre de 2009, una delegación de Irlanda del Norte llegó a Trípoli para discutir con los libios la cuestión de la indemnización por daños morales a los familiares de las víctimas del conflicto de Irlanda del Norte [33] .
Desde mediados de la década de 1970, los miembros del Ejército de Liberación de Palestina han brindado asistencia al IRA , al mismo tiempo que entrenan a los rebeldes del IRA en ciencia militar [34] . En 1977, los palestinos enviaron un cargamento de armas a través de Chipre y fue interceptado en Amberes. El grupo incluía 27 rifles de asalto AK , 29 metralletas, 7 lanzagranadas RPG -7 , dos ametralladoras BREN , muchas granadas, cartuchos y explosivos. Según la policía, las armas procedían del Líbano [9] . Pronto, los irlandeses comenzaron a negarse a suministrar armas, por temor a que la inteligencia israelí se enterara de esto [35] .
La República de Irlanda brindó cierto apoyo a los rebeldes en la etapa inicial del conflicto: en 1970, los nacionalistas irlandeses recibieron un cargamento de armas del gobierno, pero la mayoría de las muestras fueron al ala "provisional" del IRA. Se trataba de pistolas de 9 mm y 180.000 cartuchos de munición [9] . Sin embargo, los acontecimientos posteriores llevaron a que la República de Irlanda comenzara a condenar las actividades del IRA: según Tim Pat Coogan, después de que Irlanda reconociera el derecho a la autodeterminación de Palestina, llegó la cooperación entre el IRA y el Ejército de Liberación de Palestina. a nada [35] .
En 1970, los separatistas vascos de ETA enviaron 50 revólveres a Irlanda [9] . Desde 1971, las armas se suministraron desde Checoslovaquia: Dati O'Connell fue responsable de esto, que compró a la empresa checoslovaca Omnipolen Praga, principalmente rifles de asalto SA vz.58 e incluso lanzagranadas RPG-7. El primer lote de este tipo fue incautado en 1971 en el aeropuerto holandés de Schiphol , y tres años más tarde el barco Claudia fue detenido por la policía irlandesa, que confiscó un lote de rifles de asalto SA vz.58, una serie de varias pistolas, granadas RPG-7 lanzadores y explosivos Semtex. Joe Cahill, que era el intermediario, fue arrestado bajo sospecha [9] . Más tarde, O'Connell importó armas de Bélgica y los Países Bajos en la década de 1980 (incluidos los rifles de asalto FN FNC), y en 1986 la policía holandesa confiscó uno de estos envíos: 40 armas (incluidas 13 FN FAL , 2 granadas, un AK -47 rifle de asalto), así como bidones de gasolina y 70.000 cartuchos de munición. Cuatro presuntos militantes fueron detenidos [9] . En el mismo año, la policía irlandesa encontró 10 rifles de asalto AG-3 que habían sido robados dos años antes de una base militar cerca de Oslo , Noruega [9] . En 1988, la policía irlandesa confiscó 380 galones de nitrobencina: un cargamento transportado desde los Países Bajos estaba escondido en un camión [9] . En 1989, un militante de la Brigada East Tironhuyó a Europa continental, donde compró FIM-43 Redeye MANPADS , ametralladoras M60, ametralladoras M16, metralletas HK MP5 y 11 chalecos antibalas clase III, pero fue arrestado y deportado a los Estados Unidos [9] .
En mayo de 1996, el FSB de la Federación Rusa acusó a la Liga de Defensa -una organización paramilitar estonia- de suministrar armas a los rebeldes irlandeses y enviar mercenarios allí, pero los estonios negaron todas las acusaciones [36] [37] . Más tarde hubo rumores sobre el suministro de armas al ala " genuina " del IRA desde Serbia y Croacia [38] .
La cuestión del suministro de armas de la URSSDesde 1969, el secretario general del Partido Comunista de Irlanda, Michael O'Riordan , negocia con la URSS la posibilidad de suministrar armamento al Ejército Republicano Irlandés. En particular, en una carta del 6 de noviembre de 1969, enviada al Comité Central del PCUS, pidió considerar la posibilidad de transferir a los irlandeses “2000 ametralladoras (7,62 mm) y 500 cartuchos para cada una; 150 ametralladoras ligeras (9 mm) y 1.000 cartuchos de munición para cada una" en caso de que la situación empeore. El Comité Central decidió enviar una solicitud a la KGB de la URSS y al Ministerio de Defensa , señalando que las armas suministradas no deberían ser producidas en la URSS, para que no hubiera acusaciones contra la URSS de apoyar el terrorismo [ 39] [40] .
En 1972, O'Riordan llegó a Moscú y continuó persuadiendo a los líderes soviéticos. Anatoly Chernyaev escribió en sus diarios que los oficiales de la KGB le explicaron a O'Riordan que era imposible suministrar armas por mar debido al riesgo de revelar la ruta [41] . Sin embargo, el presidente de la KGB, Yuri Andropov , dijo al Comité Central que, de ser necesario, podría organizar la transferencia de armas como parte de la llamada Operación Splash [ [44]43][42] [45] [46] [47] . Como arma, Andropov ofreció "armas alemanas capturadas en la cantidad de dos ametralladoras, setenta ametralladoras y cien pistolas Walter , tratadas con grasa de fabricación alemana occidental , y 41.600 cartuchos para ello", embaladas "en 14 bolsas, con un peso de 81,5 kg cada uno" (el paquete fue comprado por residencias de la KGB en el extranjero [48] [46] [44] Las armas podrían ser levantadas por el "barco de pesca de los amigos" dos o tres horas después de la salida del barco "Reductor" [48] [46] .
La existencia del plan de operaciones se conoció en 1994 después de la publicación de la autobiografía del presidente ruso Boris Yeltsin , pero el propio Yeltsin no sabía si este plan se implementó realmente [49] [50] . Al mismo tiempo, el ex oficial de la KGB Vasily Mitrokhin , que se mudó al Reino Unido en 1992 con varios volúmenes de documentos de la KGB , y el historiador del MI5 Christopher Andrew argumentaron, basándose en la correspondencia entre los oficiales de la KGB de la URSS, que las armas se suministraron a Irlanda como parte de la operación, pero se utilizaron principalmente en el enfrentamiento entre las alas " provisionales " y " oficiales " del IRA [51] [52] [53] [47] . Según Jim Kasak, varios miles de rifles de asalto y metralletas de fabricación soviética, que los rebeldes no habían utilizado anteriormente, se ocultaron en los escondites del IRA en caso de que se agravara el conflicto en toda Irlanda. Kasak mencionó que miembros de la clandestinidad irlandesa, como Dessie O'Hagan (fallecida en mayo de 2015) y Thomas McJolla (fallecido en febrero de 2010) conocían los países productores de armas [54] .
Entre los países a los que se atribuye el suministro de armas a Irlanda, se menciona a la RPDC [54] .
En la década de 1990, la Brigada South ArmanEl IRA Provisional obtuvo un envío de rifles de francotirador American Barrett M82 y Barrett M90 y rondas .50 BMG [55] [56] para ellos. Estos rifles fueron disparados contra soldados británicos por dos tripulaciones de francotiradores en South Armagh . En 1997, se cometió el último asesinato de un soldado británico en Irlanda del Norte: Stephen Restorik fue asesinado a tiros con un rifle Barrett, y poco después, el francotirador Michael Caraher fue arrestado : esta arma le fue confiscada. Los canales para el suministro de armas de los irlandeses se hicieron cada vez menos. En julio de 1999, tres personas -Anthony Smith, Conor Claxton y Martin Mullen- junto con su cómplice Shoban Brown fueron arrestadas por el FBI, acusándolos de tráfico ilegal de armas: compraron 44 pistolas en Florida, de las cuales 15 fueron entregadas al Reino Unido e Irlanda [57] . Más tarde resultó que más de 100 armas llegaron a Irlanda de manos de tres irlandeses [58] . Las acusaciones de ayuda a terroristas e intento de asesinato finalmente no fueron probadas (el IRA negó su participación en estas personas), pero todos fueron condenados por artículos menos graves [59] .
Los ataques del 11 de septiembre y las posteriores declaraciones de políticos irlandeses y estadounidenses desempeñaron un papel importante en la aceleración del desarme de los republicanos irlandeses [60] . Como resultado, en julio-septiembre de 2005, el IRA Provisional llevó a cabo el desarme. Como parte del proceso de desarme, los siguientes elementos fueron objeto de eliminación [61] :
Comisión Independiente de Desarme Internacional, encabezado por el general John de Chastelyn, supervisó el proceso de desarme con el apoyo de los gobiernos británico e irlandés. Los datos sobre las armas, como se vio después, fueron transmitidos más tarde a los británicos por el mismo Gaddafi, pero la inteligencia recibió información sobre esto solo en 1995 [62] . De Chastelyn, al ver la lista completa de armas, notó que algunas de las armas sobrevivientes del IRA son tan viejas que deben haber sido disparadas en la Segunda Guerra Mundial: incluso vio una ametralladora BREN de antes de la guerra . El 26 de septiembre de 2005 , la comisión compiló un informe y afirmó que todas las armas fueron eliminadas con éxito; todos los miembros de la comisión observaron personalmente el proceso [63] . El primer ministro irlandés, Bertie Ahern , confirmó que el proceso transcurrió sin interrupciones [64] .
A pesar de la conclusión, la inteligencia británica MI5 y la policía de Irlanda del Norte dijeron que los irlandeses escondieron algunas armas de la comisión [65] : varias comisiones, incluida la Comisión de Monitoreo Independiente, lo confirmó con base en observaciones de paramilitares . Además, la comisión afirmó que el IRA transfirió secretamente armas a civiles para ocultar el tamaño real de su arsenal y preparar una especie de reserva en caso de que el conflicto se intensificara [66] .
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