Szent-Györgyi, Albert

Albert Szent-Gyorgyi
colgado. Szent-Gyorgyi Alberto
Fecha de nacimiento 16 de septiembre de 1893( 16/09/1893 )
Lugar de nacimiento budapest
Fecha de muerte 22 de octubre de 1986 (93 años)( 1986-10-22 )
Un lugar de muerte Agujero de madera
País  EE.UU
Esfera científica bioquímica
Lugar de trabajo
alma mater
Titulo academico MD ( 1917 ) y PhD ( 1927 )
consejero científico Hartog Jacob
Premios y premios premio Nobel Premio Nobel de Fisiología o Medicina ( 1937 )
Premio Albert Lasker de Investigación Médica Básica (1954)
Autógrafo
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Albert Szent-Györgyi Albert ( Húngaro Szent-Györgyi Albert , 16 de septiembre de 1893 , Budapest  - 22 de octubre de 1986 , Woods Hole ) fue un bioquímico estadounidense de origen húngaro , que primero logró aislar la vitamina C y realizó investigaciones fundamentales en las áreas de oxidación biológica y contracción muscular. En 1937, Szent-Györgyi recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por su ciclo de trabajo sobre la oxidación biológica , y en 1954  , el Premio Albert Lasker de Investigación Médica Básica por su contribución al estudio de las enfermedades cardiovasculares .

Biografía

Primeros años

Albert Szent-Györgyi nació en Budapest , Hungría , el 16 de septiembre de 1893. Fue el segundo hijo de Miklós y Josephine Szent-Györgyi. Su padre, un hombre de negocios de una familia muy conocida, era el administrador de vastas propiedades a 50 millas de Budapest, y su madre era una talentosa música. Albert vivía con su madre y sus dos hermanos en Budapest y solía venir al pueblo en verano. Por primera vez, el futuro científico se interesó por la ciencia del famoso fisiólogo y profesor de la Universidad de Budapest Mihaly Lenhosek , el hermano de su madre, en cuyo pedigrí había varias generaciones de científicos famosos.

Szent-Györgyi se recordó a sí mismo como un "niño muy estúpido" que odiaba los libros y que a menudo necesitaba la ayuda de un tutor para aprobar sus exámenes. Sin embargo, a la edad de dieciséis años, se despertó en él una sed de conocimiento y comenzó a sobresalir en la escuela. Anunció a su familia que se convertiría en investigador médico, pero su tío Mihaly Lehnhossek desaconsejó enérgicamente esta idea; creía que no había lugar en la ciencia para tontos como Albert. Quizás su sobrino estaba esperando una carrera en la industria cosmética, odontología o farmacología , ¡pero no en ciencias! Lenhosek cedió cuando Szent-Gyorgyi se graduó con honores.

La educación y la Primera Guerra Mundial

Szent-Györgyi ingresó a la escuela de medicina de Budapest en 1911. Como pronto se cansó de los cursos de medicina, se mudó al laboratorio de anatomía de su tío. La educación médica de Szent-Györgyi fue interrumpida por la Primera Guerra Mundial . En el verano de 1914, comenzó a servir como médico del ejército. A pesar de que recibió una medalla por valentía y valentía, en 1916, después de dos años en las trincheras, Szent-Gyorgyi odiaba la guerra y se desesperaba por sobrevivir. Se pegó un tiro en el hombro izquierdo, afirmando haber estado bajo fuego enemigo, y fue enviado de regreso a Budapest . Mientras su brazo se curaba, Szent-Györgyi se graduó de la escuela de medicina y recibió una maestría en 1917 . Más tarde ese año, se casó con Cornelia ("Nelly") Demeny, hija del ministro postal húngaro. Acompañó a Szent-Györgyi a su próximo lugar de destino, un hospital militar en el norte de Italia. Su única hija, Cornelia ("Little Nelly"), nació en octubre de 1918, justo antes del final de la guerra.

Comienzo de la actividad científica

Con la esperanza de seguir una carrera científica y escapar del caos de la posguerra en Budapest, Szent-Györgyi tomó un puesto de investigación en farmacología en Pozsony , Hungría . Cuando Pozsony pasó a formar parte de Checoslovaquia en septiembre de 1919 , se ordenó a los húngaros que abandonaran la ciudad. Después de unos meses en Budapest, Szent-Györgyi se trasladó a laboratorios en Berlín , Hamburgo y Leiden , trabajando alternativamente en bioquímica y luego en medicina. Szent-Gyorgyi tenía la intención seria de convertirse en médico en los países tropicales, ya que era una profesión codiciada y bien pagada, pero se salvó de este destino gracias a un trabajo científico en la Universidad de Groningen ( Países Bajos ) en 1922. Durante el siguiente Durante cuatro años, Szent-Gyorgyi trabajaba en un laboratorio fisiológico durante el día y continuaba sus estudios bioquímicos por las noches. Ha tenido éxito en todas las industrias y ha publicado más de veinte artículos en ese tiempo. Szent-Györgyi estaba especialmente interesado en la respiración celular , es decir, la forma en que las células convierten los nutrientes en energía [4] .

Szent-Györgyi también comenzó a investigar sobre la respiración de las plantas, especialmente el oscurecimiento de los tejidos dañados. Sin embargo, las plantas que contienen peroxidasas (como el repollo o los cítricos) son resistentes al pardeamiento. Observó que cuando se añadía peróxido a una mezcla de peroxidasa y bencidina , la solución adquiría un color azul brillante debido a la oxidación de la bencidina . Cuando se reemplazó la peroxidasa pura con el jugo de una planta que la contenía, se observó un ligero retraso en la oxidación de la bencidina, lo que indica que el jugo de la planta contenía un agente reductor [5] .

Szent-Györgyi intentó relacionar la enfermedad de Edison , causada por insuficiencia suprarrenal , con la falta de un agente reductor similar. Trabajando con las glándulas suprarrenales de una vaca, descubrió la presencia de grandes cantidades de una sustancia similar. A fines de 1924, habló sobre su descubrimiento al fisiólogo inglés Henry Dale y le pidió permiso para pasar varios meses en su laboratorio para seguir trabajando en estas sustancias. A pesar de que los resultados del trabajo fueron negativos, el viaje trajo a Szent-Györgyi contactos útiles en Inglaterra. Cuando Szent-Gyorgyi regresó a Groningen, resultó que su mentor, Hamburger, había muerto y el nuevo liderazgo universitario no apoyó su investigación. A mediados de 1926, estaba desesperado por continuar su carrera científica. Envió a su esposa e hija de regreso a Budapest y contempló el suicidio. Afortunadamente, decidió asistir a la conferencia de la Sociedad Fisiológica Internacional en Estocolmo . Allí, para su sorpresa, escuchó a Sir Frederick Goland Hopkins , el famoso bioquímico inglés, en su discurso elogioso mencionar varias veces el nuevo artículo de Szent-Györgyi. Después de la conferencia, Szent-Györgyi se presentó a Hopkins, quien lo invitó a trabajar en Cambridge .

Empleos en Cambridge

En Cambridge, Szent-Györgyi pudo aislar y purificar una pequeña cantidad de un agente reductor que encontró en las glándulas suprarrenales, el repollo y los cítricos. Determinó que la sustancia probablemente era un ácido de azúcar con la composición química C 6 H 8 O 6 [6] . Hopkins insistió en que Szent-Gyorgyi publicara sus resultados en una revista bioquímica. Para hacer esto, fue necesario encontrar un nombre para la sustancia. Szent-Györgyi sugirió en broma llamarlo "Ignose" (de "ignosco" - "No sé" - y "-ose" por azúcar). El editor de la revista rechazó tanto este nombre como el siguiente propuesto por Szent-Györgyi. , "Nariz de Dios". Finalmente, se propuso el nombre "ácido hexurónico" (usando la raíz "hex" para seis carbonos, y asumiendo que era un ácido de azúcar similar al ácido glucurónico), con lo que Szent-Györgyi estuvo de acuerdo. Para el aislamiento del ácido hexurónico, Szent-Györgyi obtuvo su doctorado en bioquímica a finales de 1927.

Los años en Cambridge fueron felices y fructíferos para Szent-Györgyi. Publicó constantemente y se hizo famoso en la comunidad científica. En 1929 viajó por primera vez a Estados Unidos para asistir al Congreso Internacional de Fisiología en Boston . Luego de esta reunión, visitó Rochester , Minnesota , donde recibió una invitación para trabajar sobre el ácido hexurónico en la Clínica Mayo . Allí, con un suministro ilimitado de glándulas suprarrenales de los mataderos cercanos, Szent-Györgyi pudo purificar cantidades mucho mayores de ácido hexurónico,  casi una onza. Haworth , a quien se envió parte de la sustancia, no pudo determinar la estructura química de la sustancia a partir de esta pequeña muestra. Así, después de diez años de trabajo, la esencia de la "sustancia de Szent-Györgyi" todavía no estaba establecida.

Trabajo en la Universidad de Szeged, descubrimiento de la vitamina C

En 1928, mientras Szent-Gyorgyi todavía trabajaba en Cambridge, el ministro húngaro de Educación, el conde Kuno von Klebelsberg , lo invitó a regresar a Hungría para dirigir el Departamento de Química Medicinal de la Universidad de Szeged . Szent-Gyorgyi aceptó su invitación y en 1931 asumió este cargo. Sus nuevas responsabilidades incluían tareas docentes y administrativas. Pronto se ganó el amor y el respeto de sus alumnos por sus excelentes conferencias y su estilo informal de liderazgo.

Szent-Györgyi tampoco abandonó la investigación científica. En el otoño de 1931, el candidato de Ciencias Joseph Svirbeli de América se unió al grupo Szent-Györgyi . Svirbeli trabajó con Charles Glen King en la Universidad de Pittsburgh para aislar la vitamina C. Szent-Györgyi le entregó los restos del "ácido hexurónico" que había aislado en la Clínica Mayo y le pidió que lo probara en conejillos de Indias infectados con escorbuto. Una serie de experimentos demostraron que el "ácido hexurónico" es vitamina C [7] (Szent-Gyorgyi lo sospechaba, pero archivó el proyecto para no involucrarse en estudios animales complejos, costosos y lentos). Al mismo tiempo, King estuvo cerca de llegar a una conclusión similar. En marzo de 1932, Svirbeli le escribió a su antiguo supervisor sobre su trabajo en el laboratorio de Szeged, mencionando que él y Szent-Györgyi iban a publicar un artículo en la revista Nature . El 1 de abril de 1932 , King publicó un artículo en Science anunciando el descubrimiento de la vitamina C, idéntica al "ácido hexurónico". King mencionó los primeros trabajos de Szent-Györgyi, pero no le dio crédito. La historia de este descubrimiento se difundió rápidamente en la prensa estadounidense. Alarmados y sorprendidos por esta noticia, Szent-Gyorgyi y Svirbely, sin embargo, enviaron su informe a Nature , refutando la primacía de King en este descubrimiento [8] . Se produjo un feroz enfrentamiento. Los científicos europeos e ingleses sabían que Szent-Györgyi había estado trabajando con este antioxidante durante mucho tiempo y le creyeron, pero King tenía muchos seguidores que acusaban a Szent-Györgyi de plagio.

Además del tema de la superioridad, surgió otro problema: Szent-Györgyi no pudo continuar con los experimentos con vitamina C, ya que se le había acabado la sustancia aislada. No tenía glándulas suprarrenales y los intentos de utilizar frutas y verduras como fuente fracasaron. En el otoño de 1932, descubrió que los pimientos dulces tenían un alto contenido de vitamina C [9] , por lo que conseguirlos ya no era un problema : Szeged era la "capital del pimentón" de Hungría. Szent-Györgyi inmediatamente hizo que su personal extrajera vitamina C. En una semana, purificaron más de tres libras de materia cristalina pura. En lugar de patentar el método de preparación o el producto en sí, Szent-Gyorgyi envió muestras a todos los científicos que trabajan con vitamina C o temas relacionados (incluido Norman Haworth , quien determinó su estructura y luego, junto con Szent-Gyorgyi, rebautizó esta sustancia como ascórbico ). ácido , así como previno el escorbuto (escorbuto)).

Szent-Györgyi pasó los siguientes años "predicando el culto a la vitamina C" (como él mismo dijo) en toda Europa, sugiriendo que podría ser útil para prevenir el resfriado común y otras enfermedades. La vitamina C no demostró ser una panacea para todas las enfermedades y Szent-Gyorgyi volvió a otras investigaciones.

Premio Nobel , 1937

A principios de la década de 1930, basándose en sus primeras investigaciones sobre la bioquímica de la respiración de las plantas [5] , Szent-Györgyi comenzó a estudiar la oxidación en las células musculares. Ya se sabía que los ácidos fumárico , málico y succínico (ácidos dicarboxílicos generalizados ) desempeñan un papel en la respiración. Szent-Györgyi descubrió que cuando se agregan pequeñas cantidades de estos ácidos al músculo picado, se absorbe mucho más oxígeno del que se requiere para su oxidación [10] . Se dio cuenta de que los ácidos no se utilizan como fuente de energía, sino como catalizadores , es decir, apoyan la reacción de combustión sin sufrir cambios. Cada uno de los ácidos contribuyó a la oxidación del carbohidrato presente en las células de los tejidos. Esta fue una nueva idea importante. Szent-Györgyi sugirió que el hidrógeno de este carbohidrato reducía el primero de los ácidos dicarboxílicos, el oxaloacético ; el ácido málico resultante redujo el ácido fumárico ; el ácido succínico así obtenido , a su vez, transfirió un átomo de hidrógeno a los citocromos [11] [12] .

Para 1937, Szent-Györgyi había determinado que se trataba de un proceso cíclico y estaba cerca de identificar todos los pasos involucrados en la síntesis del trifosfato de adenosina (ATP) , la molécula mediante la cual se transporta la energía en la célula. Al final resultó que, el error de Szent-Gyorgyi fue centrarse demasiado en el malato y el oxaloacetato , y pronto Hans Krebs descubrió que el ácido cítrico era el vínculo clave . Así, el "ciclo Szent-Györgyi" se convirtió en el ciclo del ácido cítrico o ciclo de Krebs ; Krebs, quien recibió el Premio Nobel de 1953 por este trabajo, más tarde se refirió a él como el "ciclo del ácido tricarboxílico".

Szent-Györgyi quedó muy sorprendido cuando en 1937 el Real Instituto Karolinska le informó que había sido galardonado con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina "por su investigación sobre la oxidación biológica, y especialmente por el descubrimiento de la catálisis de la vitamina C y el ácido fumárico". " (Ese año, Norman Haworth y otro investigador, Paul Carrer , recibieron un premio de química por su trabajo sobre la vitamina C). La concesión del Premio Nobel convirtió a Szent-Gyorgyi en un héroe nacional en Hungría: fue solo el cuarto premio Nobel húngaro y el único científico en recibirlo.

Estudiando el trabajo de los músculos

La investigación sobre la respiración muscular llevó a Szent-Györgyi a preguntarse cómo se mueven los músculos. Los científicos rusos en 1939 descubrieron que la proteína muscular miosina puede interactuar con el ATP y descomponerlo. A pesar de que el ATP se descubrió en 1929, aún se desconocía que es una fuente de energía en las células. Szent-Györgyi sugirió que el movimiento muscular podría explicarse por la interacción de la miosina con el ATP. Para comprender mejor cómo cambia el tamaño y la forma del tejido muscular, y qué sustancias químicas están involucradas en este proceso, aisló la miosina del músculo de conejo y luego formó hilos delgados con una jeringa hipodérmica. Cuando les añadió ATP, los filamentos se contrajeron rápidamente en un tercio, como si se estuviera contrayendo una fibra muscular. Szent-Györgyi dijo más tarde:

“Ver cómo la miosina se contrae rápidamente y cómo por primera vez fuera del cuerpo se reproduce la señal más antigua y misteriosa de los seres vivos, el movimiento... fue el momento más emocionante de mi trabajo”

Él y su equipo de investigación descubrieron más tarde que el tejido muscular contiene otra proteína, la actina , que se combina con la miosina para formar fibras asociadas, y cuanto mayor es el contenido de actina en el músculo, más se contrae cuando se agrega ATP [13] . En 1944, finalmente descubrió el mecanismo de las contracciones musculares y el papel del ATP en este proceso. Se publicó una serie de artículos "Investigación Muscular en el Instituto de Química Médica" con los resultados de cinco años de trabajo.

Período de la Segunda Guerra Mundial

En 1944, Szent-Györgyi tuvo problemas más serios. Dado que siempre fue un opositor del fascismo , ayudó a sus colegas judíos (incluido Hans Krebs ) en la década de 1930 y se opuso ferozmente a las ideas de antisemitismo y militarismo que estaban ganando popularidad , a veces incluso hablando en contra de los movimientos sociales agresivos. Hungría hizo una alianza con la Alemania nazi después de 1938, pero en 1942 la mayoría de los intelectuales (incluido Szent-Gyorgyi) y algunos políticos protestaban abiertamente y trabajaban en secreto para derrocar a los nazis .

En 1943, el primer ministro húngaro le pidió a Szent-Gyorgyi que iniciara negociaciones secretas con la Coalición Anti-Hitler . Szent-Györgyi fue a Estambul (supuestamente para dar una conferencia) y se puso en contacto con los agentes de la coalición allí, pero los agentes de inteligencia alemanes descifraron este plan. En el verano de 1944, por orden personal de Hitler , Szent-Györgyi estaba bajo arresto domiciliario. Después de unos meses, logró escabullirse y pasó el resto de la guerra escondiéndose de los nazis en Szeged y Budapest .

Período de posguerra y traslado a EE.UU.

A pesar de su disgusto por el comunismo, Szent-Györgyi aclamó a las tropas soviéticas como libertadoras cuando entraron en Hungría a principios de 1945. Sus hazañas heroicas durante la guerra, combinadas con su prominencia científica, lo convirtieron en una figura pública notable, y algunos sintieron que tenía todas las razones para convertirse en el primer presidente de la Hungría de la posguerra , si, por supuesto, la Unión Soviética permitía un mayor desarrollo . de la democracia Szent-Gyorgyi estuvo varias veces en Moscú con otros representantes de la intelectualidad húngara como participante en un programa de intercambio cultural. Szent-Györgyi fue bienvenido y apoyado en el desarrollo del laboratorio en la Universidad de Budapest , donde fue Decano de la Facultad de Bioquímica. También se convirtió en miembro del Parlamento renovado y contribuyó al desarrollo de la nueva Academia de Ciencias. Al mismo tiempo, la Unión Soviética estaba separando gradualmente a Hungría de Occidente y, en 1946, Szent-Gyorgyi había organizado reuniones en secreto en los Estados Unidos. El Instituto de Tecnología de Massachusetts lo invitó a dar una conferencia en el semestre de primavera de 1947. En la reunión en el MIT , Szent-Györgyi también restableció contactos con la Fundación Rockefeller con la esperanza de una mayor cooperación. Al poco tiempo de regresar a Hungría, volvió a solicitar permiso para ingresar a Estados Unidos. En agosto de 1947, Szent-Györgyi y su segunda esposa Marta (él y Nelly se divorciaron en 1941) se mudaron a Estados Unidos.

Fundación del Instituto de Investigaciones Musculares

Szent-Gyorgyi decidió establecerse en el Laboratorio de Biología Marina (LMB) en Woods Hole , Massachusetts , alquilando parte del laboratorio y trabajando de forma independiente. Uno de sus nuevos amigos, Steven Rath , se ofreció a establecer un fondo científico, así como dinero para trasladar a los científicos de un grupo de investigación en Hungría a los Estados Unidos. La Fundación Szent-Györgyi fue fundada como una organización sin fines de lucro. El Departamento de Investigación Marina de EE. UU. prometió un generoso contrato con Szent-Györgyi tan pronto como convocara a un equipo de exploración, por lo que Rath organizó el transporte de seis colegas en el extranjero durante 1948.

En 1949, para consternación del científico húngaro, el Departamento de Investigación Marina de Estados Unidos retiró su propuesta. Afortunadamente, obtuvo un puesto como investigador en los Institutos Nacionales de Salud de Bethesda en 1948, con fondos proporcionados por varias comunidades húngaras; La Fundación Rockefeller proporcionó una subvención adicional. Durante varios años, Szent-Gyorgyi y Martha viajaron entre Woods Hole y Bethesda . En 1950, Szent-Györgyi recibió una oferta que le salvó la vida de la Armor Meat Company para cooperar y realizar investigaciones musculares durante un período de cinco años [14] . También recibió una subvención de la American Heart Association . La Fundación Szent-Györgyi cambió su nombre a Muscle Research Institute.

Período 1945-1955

Las obras de Szent-Györgyi y sus colaboradores se publicaron a menudo durante este período. Combinó su trabajo muscular en una serie de libros breves y elegantemente escritos que lo convirtieron en el científico más famoso de Estados Unidos. Andrew Szent-Györgyi , el primo menor de Albert, y su esposa Eva descubrieron subgrupos de miosina (meromiosina) [15] y comenzaron a estudiar las proteínas musculares a un nivel más elemental. Szent-Györgyi y sus colegas fueron los primeros en estudiar una sección de tejido muscular utilizando un microscopio electrónico [16] . En 1949, Szent-Györgyi desarrolló otro “manual de acción” para la investigación muscular cuando descubrió que todo el tejido muscular retiene su capacidad de contraerse casi por completo cuando se almacena en frío en una solución de glicerol al 50 % , y así eliminó la necesidad de usar solo tejido fresco . cortar músculo cada vez [17] . Estos estudios los realizó durante sus primeros años en Estados Unidos y le valieron el Premio Lasker en 1954, el año anterior a su ciudadanía estadounidense. En 1956 fue elegido presidente de la Academia Nacional de Ciencias . Su personalidad auspiciosa y su colorida historia de vida interesaron mucho a los escritores, y recibió cientos de invitaciones para hablar en varias reuniones (que nunca rechazó).

Fundación Nacional de Investigación del Cáncer

A fines de la década de 1950, Szent-Gyorgyi se centró en el estudio del cáncer. Examinó los tejidos del timo de las amígdalas y aisló varios bioflavonoides: retina y promina . Investigaciones posteriores revelaron que la retina puede promover la regresión del desarrollo celular en algunos tipos de cáncer. Sin embargo, resultó que era imposible separar e identificar la retina y la promina, por lo que Szent-Györgyi consideró simplemente estúpido usar estas sustancias como cura para el cáncer sin estudiar sus propiedades y principio de acción. Este trabajo, sin embargo, lo llevó al estudio de los radicales libres [18] , al que se dedicó hasta el final de su vida. La muerte de su esposa Martha y su hija Nellie por cáncer en la década de 1960 dio un nuevo impulso a su investigación.

En 1970, la situación de Szent-Györgyi volvió a ser desesperada: la Muscle Research Foundation quebró y la mayor parte del trabajo patrocinado colapsó. Aunque Szent-Györgyi podría haber parecido un candidato obvio para los fondos asignados a la "guerra contra el cáncer", rechazó la oportunidad. Se esperaba que los investigadores explicaran en detalle el plan de trabajo, los resultados esperados y las fechas previstas de finalización de los estudios. Szent-Gyorgyi dijo que si supiera todo esto de antemano, ¡no necesitaría ninguna subvención [19] ! Además, su edad (ochenta años) estaba muy por encima de la edad de jubilación. Además, los científicos no aceptaron las ideas de Szent-Györgyi de que la naturaleza del cáncer está relacionada con la física cuántica.

En abril de 1971, Szent-Györgyi pronunció un discurso en la Academia Nacional de Ciencias y luego concedió una entrevista al periódico de Washington Evening Star. En una entrevista, habló de sus problemas financieros y se sorprendió mucho cuando recibió $25 unas semanas después del comisionado estatal Franklin Salisbury . Un año después, propuso organizar la Fundación Nacional de Investigación del Cáncer (NFRC) para la investigación del cáncer, dirigida por un anciano científico que todavía era capaz de mucho. El NFIR recaudó rápidamente suficiente dinero para convertirse en un "laboratorio sin barreras" en el que los científicos podían trabajar libremente en cualquier grupo de investigación y donde Szent-Györgyi era el supervisor.

Últimos años de vida

Durante la última década, la actividad de Szent-Györgyi se ha centrado en trabajar con biofísicos. La mayoría de los estudios se han realizado utilizando resonancia paramagnética de electrones (EPR) para identificar radicales libres en la estructura y, por lo tanto, demostrar la capacidad de las proteínas para comportarse realmente como semiconductores en presencia de metilglioxal o compuestos similares [20] . Sin embargo, Szent-Györgyi y sus colegas también señalaron la afinidad de las células tumorales con ciertos tipos de radicales libres.

En 1983, Szent-Györgyi y la NFIR tuvieron un serio desacuerdo, principalmente sobre los contratos de financiación para su propia investigación en la LME. Para la primavera de 1986, Salisbury y sus socios se habían separado y no había más fondos disponibles. La legendaria salud de Szent-Györgyi fracasó: desarrolló leucemia , seguida de problemas renales y cardíacos.

Murió el 22 de octubre de 1986 a la edad de 93 años.

Contribución científica y sus implicaciones

En sus estudios de los ciclos biológicos de la respiración, Szent-Györgyi estuvo muy cerca de recopilar todos los detalles de los procesos biológicos en una sola imagen. Los radicales libres ( átomos o moléculas con electrones desapareados ) son el resultado de reacciones redox dentro de las células y se unen rápidamente a las enzimas . Sin embargo, también ingresan al cuerpo a través de la contaminación ambiental (como el smog o el humo del tabaco), las drogas, los productos químicos o la radiación. Debido a la presencia de un electrón desapareado, los radicales libres son altamente reactivos. Por ejemplo, pueden arrancar un electrón de otras moléculas, a menudo rompiendo enlaces, incluidos enlaces covalentes en enzimas y otras proteínas, ADN , en lípidos de membranas celulares, violando así su estructura. Las enzimas en las células, las vitaminas antioxidantes C y E ( ácido ascórbico y tocoferol ) se unen a los radicales y los desactivan, protegiendo el cuerpo. Las hipótesis de Szent-Györgyi llevaron al descubrimiento de nuevas perspectivas en el estudio de los procesos en las células del cáncer.

El enfoque de Szent-Györgyi para la investigación del cáncer surgió de la creencia a largo plazo de que muchos de los procesos sutiles en los sistemas vivos deben depender no solo de las "macromoléculas toscas" que forman las estructuras de los cuerpos, sino también de pequeños, extremadamente móviles y reactivos. unidades - electrones deslocalizados. . (Propuso por primera vez tal enfoque ya en 1941 [21] .) Szent-Györgyi señaló que la biología molecular se ocupaba únicamente de las proteínas solubles en los sistemas vivos. Su teoría [22] (a veces llamada "bioelectrónica", "bioenergía", biofísica, biología electrónica o biología cuántica) tenía como objetivo estudiar la actividad celular observando la transferencia de electrones entre moléculas unidas a estructuras [23] . Se preguntó de qué otra forma podría convertirse la energía en impulsos o secreciones musculares o nerviosas . Con respecto al cáncer , que se caracteriza por un crecimiento celular anormal, Szent-Gyorgyi estaba tratando de comprender no la causa de este proceso, sino qué impide que las células normales crezcan, excepto cuando es necesario. Sugirió que el mecanismo regulador provino de las primeras etapas de la evolución de la Tierra. Los primeros organismos vivos, cuando aún no había luz ni aire, existían en un “estado alfa”, cuando las funciones principales eran la fermentación y el crecimiento. El oxígeno lo cambió todo: activó proteínas, permitiéndoles unirse en estructuras extremadamente complejas y contribuyó a la diferenciación de estructuras y funciones. Los organismos vivos estaban ahora en un "estado beta". Las células en este estado resisten el crecimiento, dice, en parte debido a su estructura compleja y en parte porque utilizan compuestos como el metilglioxal , que ayudan a transferir energía entre las moléculas y, por lo tanto, mantienen el funcionamiento normal. Cuando tales células necesitan proliferar, la glioxilasa , una enzima que se encuentra en todas las células vivas, se une temporalmente al metilglioxal y las células regresan a un estado alfa y se dividen. Este proceso suele ser reversible, pero la falta de metilglioxal o un exceso de glioxilasa pueden favorecer el crecimiento celular permanente, es decir, el cáncer. Por lo tanto, todo lo que interrumpe la transferencia de partículas cargadas en las estructuras de las proteínas puede, refiriéndose a Szent-Györgyi, llevar las células a un estado alfa. También creía que la sal de vitamina C, el ascorbato , era fundamental para mantener el estado beta.

Los principales trabajos de Szent-Györgyi están dedicados a la química de las vitaminas , el estudio de los procesos de oxidación en la célula y los mecanismos de contracción muscular . En 1927-1929 , descubrió el ácido hexurónico en tejidos vegetales y demostró su identidad con la vitamina C. La vitamina R fue descubierta en 1936 . Estudiando el consumo de oxígeno durante la contracción muscular, estableció el papel catalítico de los ácidos dicarboxílicos en este proceso . En el curso del trabajo realizado en 1939-1946 , descubrió el complejo de actinomiosina , que juega un papel clave en este proceso. Demostró que consta de dos componentes: las proteínas actina y miosina . Demostrado el papel del ácido trifosfórico de adenosina (ATP) como fuente de energía durante el trabajo muscular. La investigación de Szent-Györgyi sobre la descomposición de los carbohidratos en dióxido de carbono , agua y otras sustancias y la liberación de energía preparó el escenario para el descubrimiento de Krebs del ciclo del ácido tricarboxílico .

Szent-Györgyi es autor de numerosos artículos científicos: Química de la contracción muscular ( 1947 ), Bioenergética ( Bioenergética , 1957 ); "Introducción a la Biología Submolecular" ( Submolecular Biology , 1960 ).

En 1970, escribió el libro The Crazy Ape , en el que expresó su preocupación por el destino de la humanidad en una era de progreso científico y tecnológico. Szent-Györgyi murió en Woods Hole el 22 de octubre de 1986 .

Posición política

Szent-Gyorgyi fue extremadamente negativo sobre cualquier manifestación de fascismo y hostilidad nacional. Siempre hubo muchos amigos judíos en su entorno, a quienes no tuvo miedo de ayudar durante la persecución activa en la Segunda Guerra Mundial. Sus acciones no quedaron impunes: el mismo Hitler lo puso bajo arresto domiciliario.

La década de 1960 reavivó el interés de Szent-Györgyi por la política [24] . Como muchos de sus colegas científicos, como Linus Pauling y Salvador Luria , estaba profundamente desconcertado por los efectos destructivos del conocimiento científico, como las armas nucleares, y los peligros del militarismo (por ejemplo, la Guerra Fría y la Guerra de Vietnam). Ha escrito un flujo constante de artículos y cartas a los editores sobre temas de paz y supervivencia y ha publicado dos libros. Sus argumentos giraban a menudo hacia la historia occidental, la biología y la antropología, y eran notables desde un punto de vista filosófico. Con una cálida simpatía por el movimiento joven de la época, parecía un héroe tácito para los jóvenes que inundaban Woods Hole todos los veranos y nunca se perdían una de sus conferencias en la LME. Aunque firmó muchas peticiones, habló ampliamente y asistió a mítines, no inició ni se unió a ninguna organización o movimiento propio.

Premios y reconocimientos

El Premio Szent-Gyorgyi para el Progreso en la Investigación del Cáncer ha sido nombrado en su honor desde 2006.

Literatura

Véase también

Notas

  1. ↑ 1 2 https://www.nobelprize.org/nobel_prizes/medicine/laureates/1937/szent-gyorgyi-bio.html
  2. ↑ Bell A. Encyclopædia Britannica  (inglés británico) - Encyclopædia Britannica, Inc. , 1768.
  3. ↑ Catalogus Professorum Academiae Groninganae - 2014.
  4. ↑ Zellatmung IV. Mitteilung: Uber den Oxydationsmechanismus der Kartoffeln [Respiración celular IV: Sobre el mecanismo de oxidación de las patatas] . Fecha de acceso: 14 de diciembre de 2012. Archivado desde el original el 6 de marzo de 2016.
  5. ↑ 1 2 Zellatmung V. Mitteilung: Uber den Oxydationsmechanismus einiger Pflanzen [Respiración celular V: Sobre el mecanismo de oxidación de algunas plantas] . Fecha de acceso: 21 de diciembre de 2012. Archivado desde el original el 6 de marzo de 2016.
  6. ↑ Observaciones sobre la función de los sistemas de peroxidasa y la química de la corteza suprarrenal: descripción de un nuevo derivado de carbohidratos . Consultado el 14 de diciembre de 2012. Archivado desde el original el 3 de febrero de 2019.
  7. ↑ La naturaleza química de la vitamina C. Fecha de acceso: 14 de diciembre de 2012. Archivado desde el original el 24 de octubre de 2014.
  8. ↑ La naturaleza química de la vitamina C. Fecha de acceso: 21 de diciembre de 2012. Archivado desde el original el 24 de octubre de 2014.
  9. ↑ La preparación a gran escala de ácido ascórbico a partir de pimienta húngara (Capsicum annuum) . Fecha de acceso: 14 de diciembre de 2012. Archivado desde el original el 6 de marzo de 2016.
  10. ↑ Zellatmung V. Mitteilung: Uber den Mechanismus der Hauptatmung des Taubenbrustmuskels [Sobre el mecanismo de la respiración primaria en el músculo de la pechuga de paloma] . Consultado el 21 de diciembre de 2012. Archivado desde el original el 11 de mayo de 2018.
  11. ↑ Uber die Bedeutung der Fumarsaure fur die Tierische Gewebsatmung: Einleitung, Ubersicht, Methoden [Sobre la importancia del ácido fumárico para la respiración del tejido animal: Introducción, resumen, métodos] . Fecha de acceso: 14 de diciembre de 2012. Archivado desde el original el 6 de marzo de 2016.
  12. ↑ Uber die Bedeutung der Fumarsaure fur die Tierische Gewebsatmung. tercero Mitteilung: Einleitung, Ubersicht, Methoden [Sobre la importancia del ácido fumárico para la respiración de los tejidos animales, Parte III: Introducción, resumen, métodos] . Consultado el 21 de diciembre de 2012. Archivado desde el original el 11 de mayo de 2018.
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Literatura

Enlaces

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