El correo aéreo , o correo de zepelín ( eng. Zeppelin mail ), es uno de los tipos de correo aéreo , en el que los envíos postales eran transportados principalmente por zepelines alemanes , utilizados con fines civiles desde 1908 hasta 1939 . Durante muchos vuelos de aeronaves, se transportaba correo, a veces en cantidades significativas. Los sobres solían estar sellados con matasellos especiales , y varios estados incluso emitieron sellos postales específicamente para pagar el correo transportado por aeronaves .
El primer zepelín que transportó correo fue el LZ 4 en julio de 1908 [1] . El LZ 3 pronto siguió . En los primeros vuelos no se utilizaron sellos especiales. El primero de estos sellos fue un sello ovalado con la inscripción " Luftschiff / Señalpost " ("Dirigible/Poste de señales") en un círculo y " Z III " en el centro, que se usó a bordo del LZ 6 ( Z 3 ) desde el 27 de agosto. al 27 de octubre de 1909 [2] [3] .
Para 1911, se usaban varios matasellos diferentes. Un ejemplo típico es un sello redondo con la inscripción " An bord des / Zeppelin / Luftschiffes " ("A bordo del dirigible Zeppelin"), con la fecha en el centro y el nombre del dirigible en la parte inferior. La correspondencia fue extinguida con dichos sellos a bordo del dirigible justo durante el vuelo en una pequeña oficina de correos .
En 1914, las aeronaves se movilizaron para necesidades militares y después de eso no se realizó el transporte de correo civil, aunque en el ejército, al enviar correspondencia militar , se utilizaron sellos manuales especiales.
A fines de agosto de 1919, el dirigible LZ 120 "Bodensee" [4] tomó a bordo a los primeros pasajeros [5] [6] y en septiembre (¿octubre?) comenzó a transportar correo [7] . El último vuelo comercial del Bodensee tuvo lugar a principios de diciembre de ese año [8] . Este utilizó matasellos de la misma manera que antes de la guerra, hasta 1921, cuando la aeronave fue transferida a Italia como reparación . El correo se transportó a bordo del LZ 126 durante un tiempo muy corto en 1924 antes de ser entregado a los EE . UU. y rebautizado como USS Los Ángeles (ZR-3) . "Los Ángeles" transportó correo varias veces entre Lakehurst en Nueva Jersey , Bermudas y Mayagüez en Puerto Rico .
El LZ 127 Graf Zeppelin tenía una larga y gloriosa trayectoria. A las pocas semanas de su primer vuelo en septiembre de 1928, el Graf Zeppelin llevó el primer correo aéreo directamente desde Alemania a los Estados Unidos y viceversa. Alemania emitió sellos postales en denominaciones de 2 y 4 Reichsmarks especialmente para la ocasión . En el vuelo de regreso, el dirigible transportaba casi 52.000 postales y 50.000 cartas . En 1929, el Graf Zeppelin realizó un vuelo alrededor del mundo con paradas en Tokio , Los Ángeles y Lakehurst . Al final de su vida útil en junio de 1937, la aeronave había completado 590 vuelos, a menudo [9] con correo. Al mismo tiempo, además de Alemania, visitó decenas de países del mundo (en algunos de ellos - sin aterrizar), incluida la Unión Soviética, transportando un total de más de 39 toneladas de correo [10] , el peso de que a veces alcanzaba varios cientos de kilogramos [9] . En la URSS, se establecieron tarifas especiales para el transporte de correo en vuelos especiales a bordo del dirigible Graf Zeppelin en 1930 y 1931.
Aunque el LZ 129 "Hindenburg" es mejor conocido por su muerte en un incendio, durante los 14 meses de su existencia transportó cantidades significativas de correo al extranjero. Muchos de los sobres y postales transportados en él son bastante accesibles hoy en día. La mayoría de las 17.609 cartas y postales que estaban a bordo durante el último vuelo de la aeronave murieron en el incendio, pero algunas sobrevivieron y hoy son costosas rarezas .
LZ 130 Graf Zeppelin II ("Graf Zeppelin II") fue el último Zeppelin en llevar correo [11] . Fue operada como embarcación civil durante solo unos meses, desde septiembre [12] [13] de 1938 hasta agosto de 1939, e hizo solo 30 viajes, principalmente [14] dentro de Alemania.
Especialmente para el pago de la correspondencia postal transportada por aeronaves, algunos estados emitieron sellos de correo de aeronaves :
Además de los sellos de correo aéreo, los sellos de correo aéreo semioficiales se utilizaron para pagar adicionalmente los servicios de correo aéreo ( sellos de correo aéreo semioficiales o viñetas ; alemán halbamtliche Flugpostmarke , sello de correo aéreo semioficial en inglés ). El primero de ellos apareció en Alemania en 1912 para cartas transportadas por el dirigible LZ 10 "Schwaben" ("Swabia") y el avión "Yellow Dog" .
Los sellos de correo dirigibles no deben confundirse con las diversas emisiones de sellos postales dedicados a aeronaves individuales o construcción de aeronaves.
La recopilación de materiales de colección dedicados al correo aéreo es popular entre los filatelistas . Las asociaciones de coleccionistas sobre este tema son conocidas en Inglaterra , Alemania, Italia, Nueva Zelanda , Estados Unidos, Suiza y Japón [15] . También se publican libros, catálogos y revistas especiales .