nutria de mar | ||||||||||||
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Nutria marina frente a la costa del norte de California | ||||||||||||
clasificación cientifica | ||||||||||||
Dominio:eucariotasReino:animalesSub-reino:EumetazoiSin rango:Simetría bilateralSin rango:deuterostomasTipo de:cordadosSubtipo:VertebradosInfratipo:boquiabiertoSuperclase:cuadrúpedosTesoro:amniotasClase:mamíferosSubclase:GanadoTesoro:EuteriaInfraclase:placentarioorden magnético:BoreoeutheriaSuperorden:LaurasiatheriaTesoro:escrotiferaTesoro:FerunguladosGran escuadrón:FeraeEquipo:DepredadorSuborden:caninoInfraescuadrón:Arctoideaequipo de vapor:MartasFamilia:KunyaSubfamilia:nutriasGénero:Nutrias marinas ( Enhydra Fleming , 1828 )Vista:nutria de mar | ||||||||||||
nombre científico internacional | ||||||||||||
Enhydra lutris ( Linneo , 1758 ) | ||||||||||||
Subespecie | ||||||||||||
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área | ||||||||||||
estado de conservación | ||||||||||||
![]() IUCN 3.1 En peligro : 7750 |
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La población del Libro Rojo de Rusia se está recuperando |
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Información sobre las especies de nutrias marinas en el sitio web IPEE RAS |
Kalan ( lat. Enhydra lutris ), también nutria marina , castor de Kamchatka [1] [2] [3] [4] - mamífero marino depredador ; una especie que, junto con las nutrias, pertenece a la familia de los mustélidos . El nombre ocasionalmente usado "castor de mar" no es cierto , ya que el castor pertenece al orden de los roedores, y la nutria marina pertenece al orden de los carnívoros.
Las nutrias marinas macho adultas pueden pesar de 27 a 39 kg y las hembras de 16 a 27 kg. Los machos miden de 1,2 a 1,5 m de largo, mientras que las hembras miden de 1 a 1,4 m de largo.
Pasan la mayor parte de su tiempo en aguas poco profundas, saliendo ocasionalmente a tierra. El parto puede tener lugar tanto en tierra como en agua. Un cachorro recién nacido no está adaptado a la vida independiente y crece durante mucho tiempo, estando en el estómago de su madre. Especial atención merecen las costumbres alimentarias de la nutria marina: utiliza piedras cuidadosamente seleccionadas en forma y tamaño para extraer y abrir las conchas, lo que la convierte en una de las pocas especies animales que puede utilizar herramientas. Es una especie clave en gran parte de su área de distribución, ya que controla las poblaciones de erizos de mar , que de lo contrario causarían un daño significativo a los ecosistemas de algas marinas . La nutria marina caza principalmente invertebrados marinos como erizos de mar, diversos moluscos y crustáceos, así como algunos tipos de peces. Su dieta incluye, entre otras cosas, vieiras , por lo que el hombre también exterminó a la nutria marina. El pelaje muy denso (el estándar de densidad y desgaste), lubricado con la secreción de las glándulas, está bien protegido de la humedad y sirve como una excelente barrera contra la hipotermia. En los siglos XVIII-XIX, este pelaje se convirtió en causa de caza masiva , a raíz de lo cual la especie estuvo al borde de la extinción. En 1911, se adoptó un acuerdo internacional que prohíbe la caza de nutrias marinas, la nutria marina se incluyó en el Libro Rojo de la URSS, así como en los documentos de seguridad de otros países. La caza de nutrias marinas está prácticamente prohibida en todas las regiones del mundo. Está permitido cazar nutrias marinas solo a la población indígena de Alaska , los aleutianos , y solo para mantener la artesanía popular y la comida que se ha desarrollado históricamente en esta región [5] . Las nutrias marinas viven en el Océano Pacífico Norte en Rusia , EE . UU. y Canadá , algunos individuos se encuentran periódicamente en Japón cerca de. Hokkaido.
La primera descripción científica de la nutria marina fue realizada por Georg Steller [6] . Georg Steller participó en la Segunda Expedición a Kamchatka bajo el mando de Vitus Bering . El barco de la expedición naufragó cerca de las islas Commander , y los marineros se vieron obligados a pasar el invierno de 1741-1742 en la mayor de las islas de este archipiélago, que más tarde se denominó isla de Bering . Gracias a la caza de animales marinos, en particular de nutrias marinas, muchos miembros de la expedición pudieron sobrevivir en las condiciones invernales más difíciles (de 78 personas, solo 47 sobrevivieron, y el propio Bering estuvo entre los muertos). Georg Steller fue el naturalista de la expedición y mantuvo registros regulares. Diez años más tarde, tras la muerte de Steller, la Academia Imperial de Ciencias publicó su obra "De Bestiis Marinis, o Las bestias del mar", que contiene una descripción detallada de los animales marinos de la isla, incluida una descripción muy detallada de varias páginas de la nutria marina [6] . Esta edición del siglo XVIII se convirtió en la principal fuente sobre nutrias marinas durante los siguientes 200 años, ya que hasta los años treinta del siglo XX nadie más se dedicaba al estudio de las nutrias marinas en la naturaleza [7] . Desde 1751, varios investigadores, basándose en la descripción de Steller y en las pieles y esqueletos de nutrias marinas enviadas a Europa, han intentado clasificar a este animal. Debido al hecho de que las nutrias marinas tienen un conjunto de características morfológicas únicas que las separan de otras especies, la clasificación de las nutrias marinas se ha revisado repetidamente. Así, el propio Steller, seguido por Johann Erksleben , atribuyó la nutria marina al género de las nutrias ( lat. Lutra ) [6] [8] . Carl Linnaeus atribuyó la nutria marina al género Mustela [9] , y Pallas combinó nutrias marinas con focas en el género Phoca [10] . A mediados del siglo XIX, la nutria marina finalmente se separó en un género separado Enhydra (el nombre del género fue introducido por el naturalista escocés John Fleming en 1822 [11] ), sin embargo, la controversia científica sobre la conveniencia de combinar este género género con nutrias en una subfamilia común de nutrias (Lutrinae) continuó hasta mediados del siglo XX, y en la actualidad el género Enhydra todavía se incluye en esta subfamilia. La conclusión final sobre la clasificación de las nutrias marinas fue ayudada por el estudio de restos fósiles de nutrias del Mioceno y Plioceno Potamotherium dubia , Aonyx hessica y Enhydra reevei , reconocidas como formas de enlace entre las nutrias marinas modernas y otros géneros de esta subfamilia [12] [13 ] .
La singularidad de las nutrias marinas, la escasez de datos paleontológicos y, como resultado, el largo desacuerdo sobre la clasificación de las nutrias marinas ha llevado a una diversidad significativa de los nombres latinos de la nutria marina que se usaban anteriormente:
Resumen de los antiguos nombres en latín de la nutria marinaNombre latino | Sentido | Nombre del investigador, año |
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Puerto deportivo de Lutra | "Nutria de mar" | Steller , 1751 [6] ; Erxleben, 1777 [8] |
Mustela lutris | "Marten (comadreja) nutria" | Linneo , 1758 [9] |
lutra gracilis | "Nutria delgada" | Bechstein , 1800 |
Foca lutris | "foca de nutria" | Palas , 1811-1831 [10] |
Pusa orientalis | "sello oriental" | Oken, 1816 [14] |
Enhidra Stelleri | Flamenco, 1822 [11] | |
Latax lutris | Gloger, 1827 [15] ; Stejneger, 1898 [16][ página no especificada 406 días ] | |
Lutra Stelleri | " Nutria de Steller " | Lección, 1827 [17] |
Enhydris lutris | Liechtenstein, 1827 [18] | |
Puerto deportivo de Engydris | Brandt , 1880 | |
Enhidra lutris | Nombre común moderno |
La especie Enhydra lutris es la única representante del género Enhydra de la familia Mustelidae. La nutria marina es el mayor representante de los mustélidos [19] [20] (la nutria brasileña o gigante ( Pteronura brasiliensis ) puede compararse por su tamaño ) y, al mismo tiempo, es uno de los mamíferos marinos más pequeños . Entre los mamíferos marinos, las nutrias marinas ocupan el segundo lugar en tamaño después del delfín de Commerson ( lat. Cephalorhynchus commersonii ), así como la rara y poco estudiada nutria felina ( lat. Lontra felina ) de América del Sur. Dentro de la familia de los mustélidos, las nutrias marinas se combinan con las nutrias de la subfamilia Lutrinae, ya que se cree que las nutrias marinas tienen un ancestro común con la nutria común y con la nutria sin garras oriental , que, al igual que la nutria marina, se separa en un género separado. de la subfamilia Lutrinae. Durante mucho tiempo se pensó que este ancestro euroasiático era un Potamotherium valletoni fósil del Mioceno [7] [13] , pero estudios recientes han demostrado que esta especie es solo otro "eslabón", lo que empuja al probable ancestro común de la subfamilia Lutrinae aún más hacia el futuro . pasado. , en el Mioceno Temprano [21] . Un ancestro posterior (Mioceno-Plioceno) de la nutria marina, Enhydriodon [22] , un probable ancestro del Plioceno de la nutria marina, Enhydra reevei, presumiblemente se alimentaba solo de moluscos [23] . Los primeros hallazgos de Enhydra lutris moderna se remontan a la época del Pleistoceno . Quizás el antepasado de la nutria marina vivió originalmente en el oeste de Europa y el norte y noreste de África; la penetración de la nutria marina en el Pacífico ocurrió en el Pleistoceno Medio.
El conjunto diploide de la nutria marina es de 38 cromosomas [24] .
Actualmente, se reconocen generalmente tres subespecies de nutrias marinas:
En el pasado, algunos investigadores sintieron que era necesario distinguir entre la nutria marina común de las islas Commander y la llamada " nutria marina de Kamchatka " que se encuentra en Kamchatka y las islas Kuriles . Para la nutria marina de Kamchatka, se propusieron dos variantes del nombre latino de la subespecie: Enhydra lutris gracilis ( Bechstein 1799) y Enhydra lutris kamtschatica (Dybowski, 1922), y se compiló una lista de sus características distintivas [7] [28] , sin embargo, estos trabajos no recibieron un amplio reconocimiento, y ahora solo se distinguen tres subespecies [29] . La posible confusión acerca de la división de la nutria marina en subespecies ha sido introducida por el hecho de que la investigación sobre las nutrias marinas ha sido realizada de forma independiente por científicos soviéticos a lo largo de la costa este de Rusia y por científicos occidentales a lo largo de las costas del oeste de Alaska , Canadá y Estados Unidos. california _ En la actualidad, como resultado de investigaciones conjuntas realizadas por científicos de diferentes países, se ha determinado el límite entre las áreas de distribución de la nutria marina común y del norte, que coincide exactamente con la frontera entre Rusia y Estados Unidos . Es posible que una mayor investigación conjunta sobre las islas Commander arroje más claridad sobre este tema.
La palabra "kalan", que ingresó al idioma ruso, es de origen koryak : en koryak, kalaga (kolakh) significa "bestia". Antes de esto, el nombre "castor de mar" se usaba comúnmente en ruso, con menos frecuencia "castor de Kamchatka" o "nutria de mar". Los cazadores del norte también utilizaron una serie de términos específicos: "medvedka" para nutrias marinas recién nacidas (hasta 6 meses de edad), "koshlak" para nutrias marinas de un año, así como una serie de nombres de nutrias marinas prestados. de los idiomas de los pueblos del norte y las islas Kuriles , incluido el aleut "chnatokh", Kamchadal "keikoch" y "kakku", Kuril "kaiku", Ainu "trachka" y japonés "rakko" ( japonés 猟虎) [7] .
Gracias a las acciones de la Russian-American Company , que se dedicaba a la pesca de nutrias marinas en los siglos XVIII y XIX y fundó el asentamiento ruso-aleutiano de Fort Ross en California para cazar nutrias marinas de California, la palabra koryak "kalan" también entró en el idioma inglés ( inglés kalan ), pero se mantuvo en uso solo hasta finales del siglo XIX [30] [31] . Actualmente, en inglés, como en muchos idiomas europeos, las nutrias marinas se denominan "sea otters" ( nutria marina en inglés ).
La nutria marina es un animal relativamente grande: su longitud alcanza un metro y medio, peso - 45 kg. Los machos son más grandes que las hembras: suelen ser un 35% más pesados y un 10% más largos. Los machos adultos tienen una masa de 22 a 45 kg, crecen en longitud de 120 a 150 cm Las hembras adultas de la nutria marina de California tienen una masa de 14 a 36 kg, crecen en longitud de 100 a 140 cm [32] [33] .
Los cachorros nacen con un peso aproximado de 1,5 kg y unos 55 cm de largo (incluida la cola). Un animal de seis meses (a esta edad se le llama " koshlak ") ya tiene una longitud de 110-115 cm. y pesa hasta 11 kg [32] . La nutria marina alcanza el tamaño de un adulto durante los próximos tres años de vida. Las nutrias marinas viven en promedio de 9 a 11 años, con menos frecuencia, hasta 23 años. En cautiverio, en algunos casos, vivió más de 20 años [33] .
La forma de la cabeza y la estructura general del cuerpo de la nutria marina se asemeja a una nutria de río . Sin embargo, las nutrias marinas tienen un cuerpo cilíndrico más alargado y mucho más macizo . El cuello de las nutrias marinas es corto, grueso, la cabeza es redondeada, con orejas pequeñas y vibrisas largas . La piel de una nutria marina se asienta sobre ella como una bolsa, formando numerosos pliegues.
CabezaLa cabeza de las nutrias marinas es redondeada, el hocico parece un poco romo debido a la gran nariz y al fuerte desarrollo del labio superior. En muchos individuos, el color de la cabeza cambia con la edad de marrón a beige claro o casi blanco. Las vibrisas de las nutrias marinas son órganos importantes del tacto. Son de color blanco y se localizan en las mejillas, en el labio superior y encima de los ojos. Las vibrisas miden entre 50 y 70 mm de largo en el labio superior y hasta 30 mm por encima de los ojos [32] . El occipucio casi siempre conserva un color marrón oscuro. Las mandíbulas de la nutria marina son poderosas, están equipadas con músculos fuertes y se acortan para aumentar la compresión; están adaptadas para morder y masticar alimentos sólidos. El cerebro está bien desarrollado, el índice de capacidad de la cavidad cerebral [ aclarar ] es 5,80 (en la nutria de río - 4,63) [34] .
La apariencia de la cabeza de las nutrias marinasNariz | Oído | |
Ojo | boca y dientes | |
Las extremidades anteriores de la nutria marina están muy acortadas. Las patas de las extremidades anteriores son un poco como patas de perro . La parte inferior de la extremidad anterior no está dividida en almohadilla y dedos, sino que es un área sólida e hinchada de color negro. Las garras de la pata delantera son retráctiles, alcanzan los 10 mm, pero en las nutrias marinas adultas están fuertemente derribadas, aunque en las nutrias marinas jóvenes (oso) son afiladas y fuertemente redondeadas hacia adentro. Las almohadillas de las patas de las extremidades anteriores son órganos importantes del tacto para las nutrias marinas (junto con las vibrisas ).
Las patas traseras de la nutria marina están fuertemente desplazadas hacia atrás, los dedos de ellas están conectados entre sí a la última falange , que convierte las patas traseras en una especie de aletas . El dedo exterior de las patas traseras de las nutrias marinas es el más largo, el resto disminuye gradualmente hasta el dedo interior, el más corto. Esta proporción de longitudes de los dedos en la nutria marina las distingue de muchos otros mamíferos, en los que el quinto dedo ( meñique ), por el contrario, es el más corto. Las garras de las patas de las patas traseras alcanzan los 12 mm, en los adultos también están fuertemente derribadas [7] .
Extremidades de nutrias marinasLa pata delantera de una nutria marina ( izquierda ) y la pata trasera ( derecha ). Los dedos de ambas extremidades de las nutrias marinas están fusionados, y en la extremidad posterior se produce la fusión hasta la última falange : así, la extremidad posterior se convierte en una especie de aletas . La longitud de los dedos de las patas traseras de las nutrias marinas cambia en orden inverso en comparación con la mayoría de los mamíferos , disminuyendo gradualmente desde el quinto dedo hasta el primero. |
La cola de la nutria marina es relativamente corta, gruesa y musculosa. Su longitud suele ser de 30-36 cm, ancho 6-7 cm, espesor 4-5 cm La nutria marina utiliza su cola como timón cuando nada.
EsqueletoEl esqueleto de la nutria marina está adaptado de tal manera que el animal puede ser más flexible. La columna vertebral de una nutria marina consta de 50-51 vértebras , de las cuales 7 son cervicales, 14 torácicas, 6 lumbares, 3 sacras y 20-21 caudales. Las vértebras lumbares tienen una posición oblicua de los procesos espinosos, lo que proporciona a la nutria marina una flexibilidad adicional. El pecho consta de 14 pares de costillas , de los cuales diez pares están conectados de forma móvil al esternón. La estructura de los huesos de las extremidades también proporciona flexibilidad al animal. El desarrollo del muslo es poderoso, la tibia es gruesa, el peroné es muy delgado. Las falanges de los dedos están aplanadas. En general, los huesos de la nutria marina son más duraderos que los de la nutria de río . A veces, los huesos de las nutrias marinas se vuelven de color púrpura pálido con el tiempo, lo que se debe a que comen erizos de mar [7] .
El cráneo de la nutria marina es acortado, con una forma "cortada" de la parte anterior y arcos cigomáticos desarrollados y crestas occipitales y longitudinales. Los cornetes están muy agrandados y tienen una estructura compleja, lo que se asocia con las peculiaridades de la respiración durante el buceo [34] .
Órganos internosLos órganos internos de la nutria marina muestran características evidentes de adaptación a su forma de vida: muchos órganos están agrandados en comparación con los órganos correspondientes de otros mamíferos (como porcentaje del peso corporal). El estómago de la nutria marina es muy grande y presenta numerosos pliegues en las paredes. El intestino es muy largo y supera la longitud del cuerpo en más de 10 veces. El peso total del tracto digestivo en las nutrias marinas alcanza el 15,5% del peso corporal. El hígado consta de 5-6 lóbulos, es grande (hasta el 8% del peso del animal) y está equipado con una vesícula biliar . El páncreas también es grande , también dividido en varios lóbulos. Por lo tanto, los órganos digestivos tienen una estructura más parecida a los órganos de los omnívoros que a los órganos digestivos de los depredadores típicos [32] . Los riñones de las nutrias marinas también son grandes (hasta el 2,8 % del peso corporal), y les brindan la oportunidad de consumir agua de mar [30] . Al igual que otros mamíferos marinos, en particular los pinnípedos y los cetáceos, las nutrias marinas no beben agua, incluida el agua de mar, pero ingresa al tracto digestivo de la nutria marina con la comida y puede ingresar al lamerse el pelaje. El volumen de los pulmones de una nutria marina es de 2 a 4 veces mayor que el volumen relativo de los pulmones de los pinnípedos , lo que les permite, por un lado, sumergirse a grandes profundidades, por otro lado, permanecer libremente en el agua (según la ley de Arquímedes ), reteniendo una cantidad significativa de aire en los pulmones. Los pulmones de la nutria marina alcanzan el 6% de la masa del animal, pero caben en el pecho, ya que las nutrias marinas tienen un diafragma oblicuo (la parte dorsal del pecho está agrandada y supera a la abdominal). El corazón de las nutrias marinas es normal (hasta el 1% del peso corporal), con mayor desarrollo de los ventrículos ; la vejiga es pequeña. Las nutrias marinas carecen de glándulas sudoríparas para identificar o marcar el territorio.
El pelaje de la nutria marina es excepcionalmente grueso. Su densidad - hasta 45 mil pelos por cm² - proporciona un espacio de aire y protege al animal del frío [32] . Las nutrias marinas, a diferencia de otros mamíferos marinos como las focas y las ballenas , no tienen una capa subcutánea de grasa ( grasa ) y, por lo tanto, dependen únicamente de su pelaje para mantenerse calientes. La piel de la nutria marina se "posa" libremente sobre el animal, formando numerosos pliegues. Por ejemplo, debajo de cada una de las patas delanteras, las nutrias marinas tienen suficientes pliegues para el almacenamiento temporal de varias presas durante un largo buceo en el fondo.
El pelaje de la nutria marina consiste en pelos protectores (menos del 1% del total) y pelos suaves. La nutria marina mantiene regularmente la limpieza del pelo exterior, como si se peinara, lo que le permite mantener seco el pelo suave, proporcionando un espacio de aire. Las nutrias marinas también tienen una gran cantidad de glándulas sebáceas de escualeno , que mejoran la no humectación del cabello suave. Los pelos de guarda son rectos, tienen una longitud de 15 a 45 mm, un espesor de 40 a 175 micras. Los pelos suaves se retuercen, tienen una longitud de 8 a 30 mm, un grosor de 5 a 19 micras [32] .
La densidad del pelaje varía ligeramente en verano e invierno, pero las nutrias marinas no tienen periodos pronunciados de muda : la renovación del pelo se realiza durante todo el año, aumentando ligeramente en intensidad en primavera y verano. Además, la capa de pelo de la parte abdominal es algo más densa que en otras partes del cuerpo de las nutrias marinas, lo que se nota especialmente en los individuos jóvenes, cuyo pelaje abdominal aún no se ha borrado de moverse sobre piedras. El pelaje de las hembras tiene una estructura ligeramente diferente al pelaje de los machos y se considera más delicado [7] .
La excepcional densidad del pelaje del animal contribuyó a que las nutrias marinas fueran muy apreciadas para la producción de prendas de piel, lo que llevó al exterminio masivo de las nutrias marinas en los siglos XVIII y XIX.
ColorearLa coloración de las nutrias marinas varía de casi rojo a casi negro con predominio de individuos pardos oscuros, sin embargo, ciertas partes del cuerpo, especialmente la cabeza, se vuelven “grises” con la edad del individuo. Ocasionalmente hay albinos completamente blancos [6] [28] , incluso con menos frecuencia melanistas , es decir, individuos completamente negros [32] . En general, las áreas de la piel de la nutria marina que no están sujetas a las "canas" suelen oscurecerse con la edad desde un color rojizo a un marrón oscuro y negro, y las áreas que son propensas a las "canas", especialmente la cabeza, por el contrario, se aclaran. . Así, en las nutrias marinas, el contraste de color aumenta con la edad. Los investigadores no encontraron diferencias sexuales en la coloración de las nutrias marinas. En las nutrias marinas ordinarias (especialmente las llamadas "Kamchatka") en el verano, hay un "agotamiento" (enrojecimiento) del cabello.
Opciones de color para las nutrias marinasCon base en numerosos testimonios de viajeros de los siglos XVIII y XIX [6] [28] [35] [36] , los investigadores sugieren que las nutrias marinas vivían originalmente en una franja arqueada continua a lo largo de la costa norte del Océano Pacífico : comenzando desde el centro de la península de Baja California en México (alrededor de 27 ° N. de latitud), más al norte a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos y Canadá , luego paralelo a 60 ° N. sh. a lo largo de la costa sur de Alaska y a lo largo de la cadena de las islas Aleutianas y Commander , luego al sur a lo largo de la costa este de Kamchatka , a lo largo de la cordillera de las islas Kuriles hasta la parte norte de la isla japonesa de Honshu (alrededor de 40 ° N) [7] [37] .
Históricamente, varias características geográficas recibieron nombres en relación con la gran cantidad de nutrias marinas que vivían en su área. Por ejemplo, el mar de Bering en los mapas rusos se llamaba anteriormente "Mar del castor", el río Kamchatka se llamaba anteriormente "Kalanka", los arrecifes de la isla Medny todavía se llaman "Pilares del castor" y una de las islas Kuriles. , ahora propiedad de Rusia, - Urup - en En japonés, anteriormente se llamaba "Rakkoshima", que significa "Isla de nutrias marinas" [7] .
El exterminio masivo de nutrias marinas, que continuó desde mediados del siglo XVIII, convirtió a principios del siglo XX una franja continua del hábitat del animal en pequeñas áreas dispersas, principalmente en áreas de extremadamente difícil acceso para los humanos. Según diversas estimaciones, antes del inicio del exterminio masivo, de varios cientos de miles a un millón de nutrias marinas vivían en el mundo, pero a principios del siglo XX solo había alrededor de 2000 individuos en el mundo [33] [38] .
En la actualidad, debido a la prohibición generalizada de cazar nutrias marinas, su número ha aumentado significativamente con respecto a principios del siglo XX . Además, en la URSS , en los EE . UU . y en Canadá en las décadas de 1950 y 1960, se realizaron varios esfuerzos para reubicar a las nutrias marinas en lugares donde vivían antes. Estos esfuerzos han tenido solo un éxito parcial: el rango de nutrias marinas sigue siendo discontinuo, esporádico en algunos lugares. Las nutrias marinas , sin embargo, han sobrevivido en el Lejano Oriente ruso , frente a la costa de Alaska , Canadá y frente a la costa de California , con las principales poblaciones de nutrias marinas concentradas en los Estados Unidos y Rusia. Según los datos de 2006, había entre 12,5 y 15 mil personas en Rusia . En los Estados Unidos en 2014, el número de nutrias marinas en Alaska se estimó en alrededor de 55 mil individuos, en los estados de Washington y Oregón, varios miles, frente a las costas de California en 2016, alrededor de 3 mil. En Canadá, alrededor de 6000 individuos viven en la Columbia Británica [39] , también se han observado varios individuos de nutrias marinas en Japón [37] [40] . Así, en la actualidad, viven en el mundo unas 80 mil nutrias marinas, lo que supone menos del 30% de su número a mediados del siglo XVIII .
Desde principios del siglo XX, se hicieron intentos en la URSS para mantener la nutria marina en cautiverio, principalmente con el objetivo de poner la producción de pieles sobre una base industrial. Los experimentos iniciales de los años treinta no tuvieron éxito: las violaciones en la dieta, el incumplimiento de la pureza del agua provocaron de inmediato varias enfermedades animales mortales, desde diversas infecciones intestinales hasta neumonía [7] .
Para los años cuarenta, los científicos tomaron en cuenta la experiencia acumulada, y lograron construir un aviario de tal forma que asegurara el flujo de agua de mar , así como también realizar la correcta alimentación del animal [41] [42] . Desde 1938 hasta 1941, varias nutrias marinas vivieron seguras en dicho recinto, pero con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el recinto tuvo que cerrarse y las nutrias marinas fueron liberadas en la naturaleza. Al mismo tiempo, quedó claro que mantener nutrias marinas en cautiverio requiere esfuerzos y costos significativos, y esto puso en duda la eficiencia económica de la cría de animales.
Actualmente, las nutrias marinas se mantienen en cautiverio solo con fines de estudio, así como para exhibición en varios zoológicos ( acuarios ) en América del Norte , Japón y Europa . En particular, la nutria marina se puede ver en los acuarios de Seattle , Vancouver , Chicago , Newport , Monterey , Nueva York , Lisboa , Osaka , Amberes y otras ciudades.
Las nutrias marinas son predominantemente diurnas y pasan la mayor parte del tiempo en el agua. Es probable que antes del inicio del exterminio masivo en el siglo XVIII, las nutrias marinas salieran a tierra con mucha más frecuencia que ahora. Actualmente, las nutrias marinas que viven en lugares difíciles para los humanos, por ejemplo, en la isla Medny , todavía pasan la noche en tierra a 10-15 metros del agua, especialmente en clima tormentoso. Cuando el mar está muy agitado, a menudo llegan a tierra animales viejos o enfermos, ya que no tienen la fuerza suficiente para soportar el oleaje. Además, las nutrias marinas hembras del norte a menudo dan a luz a los cachorros en tierra: en la orilla o en las rocas costeras [7] . Por otro lado, las nutrias marinas que viven en áreas habitadas por humanos, como las nutrias marinas de California, rara vez salen del agua. La estructura del cuerpo de la nutria marina le permite dormir libremente en el agua en posición supina, ya que los pulmones del animal están agrandados y pueden contener suficiente aire para que el animal mantenga la flotabilidad fácilmente. Es el medio acuático para la nutria marina el más natural y seguro. Las nutrias marinas están más adaptadas al movimiento en el agua que en la tierra, es en el agua donde los animales prefieren comer su comida. Cuando hace buen tiempo, las nutrias marinas nadan hasta 25 kilómetros de la costa, durante las tormentas prefieren permanecer en aguas poco profundas. Los científicos involucrados en la captura de nutrias marinas para investigación y recintos notan que cortar el camino de regreso al agua para una nutria marina que ha desembarcado causa un trauma psicológico profundo en el animal [32] . Las nutrias marinas rara vez se alejan más de 15 a 20 metros de la orilla.
Las nutrias marinas son animales excepcionalmente amigables tanto entre sí como con los demás animales, a excepción de los incluidos en su dieta. Las nutrias marinas conviven con bastante calma con lobos marinos , leones marinos , focas , a veces compartiendo cama con ellos [7] . Las peleas entre estos animales son extremadamente raras. La confrontación ocurre principalmente entre machos territoriales, pero en la mayoría de los casos es simbólica. Las nutrias marinas inicialmente eran amigables y confiadas con los humanos, lo que las convirtió en presa fácil para los cazadores durante el período de exterminio masivo. En los siglos XVIII-XIX, una persona que se acercaba a un grupo de nutrias marinas ubicadas en la orilla no les causaba preocupación [6] [30] . La tranquilidad de las nutrias marinas, como sugieren los científicos, está asociada con el hecho de que incluso las pequeñas heridas en el cuerpo de una nutria marina provocan daños graves en la cubierta de piel, humectación del pelo suave y, como resultado, la muerte del animal. de la hipotermia [32] .
Las nutrias marinas a veces viven solas, pero más a menudo en pequeños grupos sin signos de ninguna organización jerárquica . Aunque los primeros investigadores argumentaron lo contrario [6] , ahora los científicos están de acuerdo en que no hay líderes claramente expresados en tales grupos [32] . Los animales individuales a veces abandonan esos grupos, a veces los recién llegados se unen a los grupos, y otros individuos se encuentran con los recién llegados con buen humor y no con hostilidad, como sucede con muchas otras especies de mamíferos . Tales grupos en sí, por regla general, se forman segregados y consisten en machos, hembras solteras o hembras con cachorros. No se encontró un patrón sistemático en el movimiento de tales grupos de nutrias marinas. Durante el día, un grupo de nutrias marinas nada en un área de unos 5,5 km², y los individuos rara vez nadan más de 2 km por día. Las nutrias marinas no tienen migraciones estacionales [30] [32] . Las nutrias marinas hembras están menos apegadas a un lugar determinado que los machos territoriales; los grupos no son estrictamente constantes en cuanto a la composición de los animales. La formación de grupos se lleva a cabo en los mismos lugares, los más convenientes para la recreación. En verano, generalmente en los matorrales más densos de algas pardas. En un grupo formado por hembras y sus cachorros, suele haber un solo macho (territorial). Los machos territoriales pueden habitar la misma área pequeña durante varios años. Las hembras no se unen a grupos organizados por machos. En grupos y por separado, los machos de nutria marina a veces superan distancias muy importantes. Aún no se sabe si las nutrias marinas marcan su territorio.
La rutina diaria típica de una nutria marina consta de seis períodos [30] :
Los modos de actividad de las nutrias marinas de la población de Commander en los períodos "invierno" y "verano" difieren. Las nutrias marinas se caracterizan por la sincronización de la actividad independientemente de la época del año. Probablemente, no sea causado por la alta sociabilidad de los animales, pero lo más probable es que sea forzado, causado por el fenómeno de la marea.
El peinado regular es necesario para que las nutrias marinas mantengan los pelos protectores del pelaje en perfectas condiciones de limpieza. La contaminación de estos pelos puede provocar el contacto directo de la piel del animal con el agua y la consiguiente hipotermia.
Sueño de nutrias marinas en el aguaLas nutrias marinas duermen sosteniendo sus patas delanteras | Nutria marina se envuelve en algas |
Se cree ampliamente que las nutrias marinas se duermen tomándose las patas delanteras o envolviéndose en algas para que no se las lleven al mar abierto (o las lleven a la orilla) [30] . |
Aunque las nutrias marinas son principalmente animales diurnos, los científicos han observado ocasionalmente nutrias marinas retozando durante las noches de luna brillante y, además, durante el exterminio masivo de estos animales, los cazadores a veces las encontraron atrapadas en redes durante la noche. Sin embargo, la actividad nocturna de las nutrias marinas es muy rara [32] .
Existe una notable diferencia entre el estilo de movimiento de la nutria marina en tierra y en el agua. En tierra, el animal, por regla general, se ve muy incómodo, se siente que le cuesta moverse, y en el medio acuático, la nutria marina está en su elemento nativo, nada fácilmente, se mueve mucho y con placer. , reproduce [6] [7] .
Las nutrias marinas tienen dos formas fundamentalmente diferentes de moverse en tierra. El método principal se parece al rastreo torpe: el vientre de la nutria marina se arrastra por el suelo. Este modo de movimiento es bastante lento, y con este método el animal deja un surco semicircular poco profundo a modo de huella. Sin embargo, si es necesario, las nutrias marinas pueden moverse rápidamente por tierra, de la segunda manera. Para hacer esto, el animal arquea la espalda con mucha fuerza hacia arriba, acercando las extremidades delanteras y traseras, y se mueve rápidamente, de hecho, corre, moviendo rápidamente sus patas por el suelo. Las nutrias marinas utilizan este método de movimiento en caso de peligro, cuando es necesario regresar rápidamente al agua, pero tal actividad motora cansa mucho al animal. Las nutrias marinas no pueden moverse de esta manera por más de unos pocos minutos [32] .
Las nutrias marinas se sienten muy seguras en el agua de mar. La nutria marina es una nadadora relativamente rápida. En busca de alimento, suele moverse a una velocidad de 5-6 km/h, pero su velocidad máxima es de 12-16 km/h [43] . Capaz de sumergirse a una profundidad de 50 metros [37] , aunque el récord absoluto de profundidad de inmersión de una nutria marina es probablemente mayor [44] . Por regla general, las nutrias marinas se sumergen en busca de alimento en aguas poco profundas, permaneciendo bajo el agua durante unos 40 segundos, sin embargo, en tiempos de hambruna y en caso de peligro, pueden pasar hasta 5-8 minutos bajo el agua. Las nutrias marinas pueden nadar tanto boca abajo como boca arriba. Durante el día, los animales son bastante móviles en el agua, se sumergen regularmente y se divierten.
Aunque los peces no son la presa principal de las nutrias marinas, a menudo cazan peces, especialmente en el verano. Sin embargo, la forma de cazar peces de la nutria marina difiere de la de otras nutrias , que están más adaptadas a este tipo de caza. Una característica del dispositivo de visión de la nutria marina es que su mirada se dirige hacia abajo y hacia los lados, y no hacia adelante, como las nutrias, por lo tanto, al perseguir peces en el agua, la nutria marina en el último momento, para agarrar el pez, se ve obligada rodar sobre su espalda bajo el agua, ralentizando su movimiento [32] . Tampoco es muy conveniente para las nutrias marinas sostener el pescado capturado; por lo general, se ven obligadas a usar ambos dientes y ambas patas para esto.
En caso de aparición de un depredador (por ejemplo, orcas ), las nutrias marinas en el agua, por regla general, se congelan, tratando de pasar desapercibidas, y si esto falla, intentan bajar a tierra. Ha habido casos en que las orcas fueron arrojadas a tierra después de que las nutrias marinas huyeran [7] .
Las nutrias marinas tienen un oído mediocre y un sentido del olfato relativamente poco desarrollado , por lo que dependen más de una vista y un tacto bien desarrollados en sus vidas . El sentido del tacto en las nutrias marinas está tan bien desarrollado que incluso las personas ciegas pueden comer, buscando comida con la ayuda de las almohadillas sensibles de las patas delanteras y analizándola con vibrisas [32] . Los sentidos de las nutrias marinas, sin embargo, están mal equipados para detectar peligros si están en tierra. Las nutrias marinas en tierra ven bien solo a distancias cortas a su alrededor, y el sentido del olfato y el oído no están lo suficientemente desarrollados para este propósito.
Las nutrias marinas emiten una variedad de sonidos , la mayoría de los cuales son más parecidos a un chillido. Las nutrias marinas usan esos sonidos para advertirse mutuamente del peligro, durante los juegos sexuales y cuando crían crías. Los sonidos de amenazas y advertencias son diferentes y más parecidos a gruñidos y silbidos.
Las nutrias marinas son activas y, además, gastan mucha energía para mantener su temperatura corporal (38 °C), pasando mucho tiempo en el agua. En este sentido, las nutrias marinas necesitan comer alimentos diarios en una cantidad del 20-25% del peso corporal. La tasa metabólica de las nutrias marinas es 8 veces mayor que la de los mamíferos terrestres de tamaño similar. Así, las nutrias marinas comen a menudo y mucho.
La dieta de las nutrias marinas varía según el hábitat, pero siempre se compone principalmente de erizos de mar , almejas y cangrejos . Las nutrias marinas generalmente se sumergen en busca de presas en aguas poco profundas y las recogen del fondo en una especie de bolsillo formado por un pliegue de la piel y ubicado debajo de la pata delantera izquierda. (El mismo bolsillo se encuentra debajo de la pata derecha, pero las nutrias marinas no lo utilizan, ya que, según las observaciones, todas son diestras .) [32] Habiendo recogido varios ejemplares, las nutrias marinas se colocan sobre su espaldas en la superficie del agua y metódicamente sacar un espécimen obtenido del bolsillo, abrirlos o roerlos, y luego comerlos. De vez en cuando, al mismo tiempo, la nutria marina gira 360 ° en el agua para limpiar el vientre de los restos, y el bolsillo no se vacía de esta operación. Esta operación es importante para mantener el pelaje limpio de forma regular.
Sacando un erizo de mar del agua cerca de la orilla, la nutria marina lo sostiene cerca de su pecho con sus patas delanteras y nada sobre su espalda hacia rocas u otros objetos sólidos, rompe su caparazón sobre ellos y come caviar [45] .
Las nutrias marinas de California tienen una habilidad asombrosa: utilizan piedras (de hasta 3,5 kg) para abrir duros moluscos . Las nutrias marinas se colocan una piedra en el vientre y la golpean con una almeja a una velocidad de unos tres golpes por segundo hasta que la almeja se abre. Las nutrias marinas usan la misma piedra repetidamente, manteniéndola en los pliegues de sus pieles. Esta circunstancia convierte a la nutria marina en el único miembro de la familia de los mustélidos que utiliza herramientas, y uno de los pocos animales no primates que posee tales habilidades [46] . Durante mucho tiempo se pensó que la nutria marina era el único animal marino que usa herramientas [46] , pero ahora se cree que los delfines mulares usan esponjas para encontrar comida [47] . Aunque solo la subespecie californiana de nutrias marinas usa piedras en la naturaleza, en cautiverio otras subespecies introducidas a la nutria marina californiana aprenden rápidamente esta forma de comer mariscos. Por ejemplo, en el zoológico de Vancouver , la nutria marina del norte comenzó a usar piedras para abrir moluscos al tercer día después de la "comunicación" con las nutrias marinas de California [46] .
La disposición universal del tracto gastrointestinal de la nutria marina le permite comer una variedad de alimentos. De hecho, en tiempos de hambruna, las nutrias marinas a veces se ven obligadas a cazar incluso aves costeras y, a veces, según las observaciones de los cazadores [6] , comen la carne de animales muertos, especialmente zorros árticos .
Las nutrias marinas beben agua de mar , y en mayor cantidad que otros animales marinos, lo que puede deberse a que su dieta contiene una gran cantidad de proteínas .
Si la nutria marina se encuentra con demasiadas presas que no puede comer de una sola vez, por ejemplo, un cangrejo de mar grande, entonces la nutria marina se queda dormida con los restos de la presa en el estómago y se la come después de dormir.
En total, la dieta de las nutrias marinas incluye más de 40 especies de animales marinos: erizos de mar y cangrejos , cefalópodos y gasterópodos , mejillones , abulones , vieiras , quitones , varios tipos de peces . En particular, las nutrias marinas del norte comen pulpos pequeños , pero evitan comerse la cabeza.
Dieta de las nutrias marinasLa dieta de la nutria marina común ( lat. Enhydra lutris lutris ) según científicos rusos [7] . | La dieta de la nutria marina del norte ( lat. Enhydra lutris kenyoni ) según Carl Kenyon [30] . |
Las nutrias marinas no tienen temporadas de apareamiento pronunciadas, por lo que el apareamiento y el nacimiento de los cachorros ocurren durante todo el año. Sin embargo, algunos científicos notan una frecuencia algo mayor de apareamiento en primavera en algunos hábitats.
CortejoLas nutrias marinas macho alcanzan la madurez sexual a los 5-6 años (y conservan la capacidad de reproducirse hasta el final de sus vidas), las hembras, generalmente a los 4 años, con menos frecuencia a los 2-3 años. El cortejo suele realizarse en las nutrias marinas de forma muy juguetona y ágil. La hembra y el macho nadan y se zambullen uno tras otro durante mucho tiempo hasta que directamente comienza el proceso de apareamiento . El apareamiento en sí siempre tiene lugar en el agua, pero en diferentes poses en diferentes hábitats, sin embargo, es característico que el macho necesariamente sujete a la hembra por la nariz con los dientes, y el apareamiento termina con un mordisco bastante doloroso. En este sentido, las hembras con experiencia de apareamiento presentan unas cicatrices características en la nariz. Tanto durante el cortejo como durante el apareamiento, el macho se asienta en el agua con el hocico hacia abajo, sujetando en ocasiones a la hembra bajo el agua (la hembra suele resistirse). En este sentido, en algunos casos, el apareamiento puede ser fatal para las hembras, debido a heridas recibidas por mordeduras, garras, o como consecuencia de ahogamiento. Entre los cadáveres capturados examinados en 2000-2003, el 11% de las muertes fueron causadas por lesiones de apareamiento. Se conocen numerosos casos de violación por parte de nutrias marinas de cachorros de foca, provocando la muerte de estos últimos. En muchos casos, las nutrias marinas continúan copulando con el cadáver de una cría de foca durante muchos días después de su muerte. [48] Las "familias" de nutrias marinas son polígamas , es decir, un macho puede fecundar a varias hembras al mismo tiempo. El macho permanece con la hembra de 3 a 5 días y durante este tiempo la protege de los competidores, sin embargo, los enfrentamientos entre machos casi nunca se convierten en peleas, sino que se resuelven en la etapa de posturas amenazantes.
Embarazo y partoEl embarazo en las nutrias marinas hembras ocurre con un retraso, el embrión primero pasa por una fase latente que dura 2-3 meses, durante la cual no se adhiere a la pared del útero (alrededor de 100 especies diferentes de mamíferos tienen esta característica; esto permite que el cuerpo de la madre para elegir el mejor período metabólico para el propio embarazo). El embarazo en sí dura unos 6 meses más (7-8 meses para las nutrias marinas del norte).
El parto en las hembras de la mayoría de las subespecies ocurre en rocas costeras o en tierra. En el 99% de los casos, nace un cachorro (oso). En casos raros, nacen gemelos, pero en circunstancias normales, solo un cachorro puede sobrevivir. Los cachorros nacen de color amarillo pardusco, con un peso de 1,5 kg, cubiertos de pelusa de bebé. Las adopciones de cachorros extranjeros son comunes entre las nutrias marinas, por lo que el segundo cachorro de gemelos puede sobrevivir si es adoptado por la hembra cuyo cachorro murió.
Criar descendenciaLas nutrias marinas recién nacidas no pueden sobrevivir por sí mismas durante varios meses y dependen completamente de su madre. Los machos no participan en los procesos educativos y abandonan a las hembras uno o dos días después del apareamiento. Todos los primeros meses de vida de la nutria marina, la madre la mantiene boca abajo, la alimenta, la entrena y la peina, dejando al bebé solo ocasionalmente en las rocas o en el agua mientras ella se sumerge en busca de comida. En estos momentos, la pequeña nutria marina chilla alarmada, esperando el regreso de la madre. Una nutria marina recién nacida puede flotar independientemente en el agua en una posición boca arriba, como un "flotador", pero no puede nadar, obtener comida por sí misma y no sabe cómo peinarse. Las nutrias marinas dependen completamente de su madre durante 5 a 15 meses (en promedio 6 meses), la mortalidad infantil es bastante alta: alrededor del 30% de los cachorros mueren en el primer año de vida.
Durante el primer mes, la madre alimenta al cachorro exclusivamente con su propia leche , que es más parecida en composición a la leche de otros mamíferos marinos que a la leche de otros mustélidos , y contiene un 23% de grasa , un 13% de proteína y solo un 1% lactosa _ Después de eso, comienza a alimentar gradualmente al bebé con "alimentos para adultos". Gradualmente, la madre le enseña al cachorro varias formas de cazar, comer la comida "correcta", peinarse y otras habilidades.
Las madres están exclusivamente apegadas a sus cachorros. En caso de peligro, la madre se ocupa ante todo del bebé. Esta circunstancia fue utilizada habitualmente por los cazadores de nutrias marinas durante su exterminio masivo: grupos de madres con crías recién nacidas se convirtieron en su presa fácil. Así es como Steller lo describe :
Su amor por la descendencia es tan grande que por ella están dispuestos a sufrir un evidente peligro de muerte; Habiendo perdido a sus cachorros, lloran a gritos, como niños pequeños, y son asesinados de tal manera que dentro de diez a catorce días, como hemos observado en varios casos, adelgazan como esqueletos, se enferman. y se debilitan y no quieren dejar la orilla en el mar. Durante el vuelo, sujetan los retoños con los dientes y conducen grandes cachorros frente a ellos [6] .
Uno de los cazadores de la Segunda Expedición a Kamchatka , Sven Waxel , comparte recuerdos similares :
Están muy apegados a sus cachorros, y si nos encontrábamos con una hembra con un cachorro en tierra (porque no tienen más de uno a la vez), siempre conseguíamos matarlos a los dos juntos. La hembra nunca abandona a su cachorro, sino que trata de arrastrarlo con los dientes hacia el agua, y a veces el cachorro ya es tan grande que apenas puede levantarlo, mientras que el cachorro en sí no se ayuda de ninguna manera, como un resultado de lo cual ambos sólo se desplazan muy lentamente hacia el agua, por lo que, como se mencionó anteriormente, necesariamente caen juntos en manos del cazador [49] .
Las nutrias marinas hembras acarician suavemente a sus cachorros y, en caso de desobediencia, los "recompensan" con bofetadas. Los observadores describen unánimemente la cría de nutrias marinas en terminología antropomórfica debido a la similitud de muchos de sus aspectos con el comportamiento humano [7] .
Las nutrias marinas juegan un papel muy importante en la ecología oceánica al controlar el número de erizos de mar . La reproducción descontrolada de estos invertebrados conduce a la destrucción de las algas , lo que, a su vez, tiene un efecto irreversible en cascada sobre el ecosistema marino [29] . La exitosa experiencia de reasentamiento de nutrias marinas en la Columbia Británica (donde anteriormente vivían, pero fueron exterminadas) tuvo un enorme efecto positivo en el ecosistema de la costa [50] .
Las nutrias marinas mantienen relaciones pacíficas con la mayoría de los demás mamíferos marinos, incluidos los lobos marinos , las focas anilladas , las focas manchadas , las focas y los leones marinos . Aunque la nutria marina sale victoriosa incluso de una batalla con lobos marinos que pesan el doble de su peso y tamaño, en condiciones naturales normales no entran en conflicto (los cazadores de los siglos XVIII y XIX citaron numerosas pruebas de la victoria de las nutrias marinas sobre las focas si ambos especies fueron capturadas juntas en redes de caza) [7] . Los verdaderos enemigos de las nutrias marinas son tres especies de animales: la orca , el principal cazador de nutrias marinas, el tiburón polar ( lat. Somniousus microcephalus Bl. ) [35] y, en algunas áreas , los osos pardos [51] [52] , y recientemente el tiburón polar en el Océano Pacífico ya no se observa.
El principal competidor alimentario de la nutria marina es la foca manchada , algunos competidores parciales son algunas especies de aves marinas y el bacalao . Las gaviotas a menudo actúan como "gorros" en las nutrias marinas, recogiendo moluscos que han capturado y eviscerado o los restos de erizos de mar y cangrejos. Las nutrias marinas viejas y enfermas a menudo llegan a tierra, por lo que los cadáveres de estos animales a menudo terminan en la orilla. En condiciones naturales, los zorros polares y los osos actúan como ordenanzas comiendo nutrias marinas muertas [7] .
Históricamente, el Imperio Ruso estuvo muy involucrado en el comercio de pieles . Desde la época de la Rus de Kiev, las tribus eslavas orientales vivían en el territorio del futuro Principado de Moscú , especializándose en la caza , que estaba asociada con las características naturales de la zona. Desde el siglo XVI, en relación con el surgimiento del comercio con Europa , las pieles se han convertido en la fuente de ingresos más importante para el tesoro ruso. En este sentido, el gobierno ruso emprendió una serie de esfuerzos regulares y específicos para expandirse hacia el este, ampliando el área de caza de varios animales con pieles valiosas . A mediados del siglo XVIII , después de la anexión de Kamchatka , los oficiales navales Vitus Bering y Aleksey Chirikov recibieron la tarea de cartografiar la costa este de Kamchatka y explorar posibles rutas marítimas hacia América y Japón . Durante la Segunda Expedición a Kamchatka en 1740, el barco de Bering naufragó en una de las islas Commander y su tripulación se vio obligada a pasar el invierno en esta isla. Durante el invierno, los marineros cazaban regularmente al "castor marino", la nutria marina, que en ese momento era extremadamente confiada y amigable con los humanos y se convirtió en presa fácil. Un año después, la expedición entregó a San Petersburgo más de 900 pieles de nutrias marinas capturadas en la isla de Bering . La piel de la nutria marina, que llegó, en particular, a las subastas de Londres , fue inmediatamente muy apreciada en Europa por sus excelentes cualidades , y las pieles obtenidas rentabilizaron toda la expedición. A partir de ese momento comenzó la captura regular y descontrolada de nutrias marinas en todo su hábitat: en las islas Commander, Kamchatka, las islas Kuriles y Alaska . En 1799, con el fin de expandir la extracción de pieles de nutria marina y controlar el ingreso de ingresos al tesoro estatal, se formó una compañía semiestatal ruso-estadounidense especial, especializada en la extracción de pieles. La compañía recibió como asignación la costa oeste de América desde las Islas Aleutianas hasta California , así como grandes áreas en la costa este de Eurasia para la caza . La compañía ruso-estadounidense fundó fuertes en los lugares más favorables para la caza y organizó el transporte de las pieles extraídas a Europa, Asia y Rusia [53] .
Por otro lado, la III expedición de James Cook , que exploró Alaska en busca de una ruta norte desde el Pacífico hasta el Atlántico , obtuvo varias pieles de nutria marina en 1778 . En el camino de vuelta, en 1779, Cook murió en las islas de Hawái , pero su equipo, habiendo entrado en el puerto chino de Cantón , descubrió que los chinos estaban dispuestos a pagar enormes sumas de dinero por pieles de nutria marina [29] . Tras la difusión de esta noticia, británicos y estadounidenses se unieron en el exterminio de las nutrias marinas.
Rusos, británicos, estadounidenses y japoneses se enfrentaron en una feroz lucha por las pieles de las nutrias marinas y literalmente devastaron los hábitats de la bestia durante más de 100 años. A finales del siglo XIX en Kamchatka , por ejemplo, ya no pudieron encontrar una sola nutria marina, los topónimos de Kamchatka Beaver Sea, el río Kalanka y otros fueron olvidados. A principios del siglo XX , la población de nutrias marinas había disminuido tanto que su producción se hizo muy difícil. Los japoneses, por ejemplo, a principios del siglo XX, ya utilizaban métodos completamente desesperados para cazar a la bestia, rociando grandes extensiones de agua y la franja costera con aceite , queroseno o creosota , ahuyentando así a las nutrias marinas en redes espaciadas . Las nutrias marinas se conservaron solo en aquellos lugares donde eran difíciles de alcanzar para los humanos debido a las condiciones climáticas y marítimas. A principios del siglo XX, la mayor población de nutrias marinas sobrevivía en la isla deshabitada, rocosa y de difícil acceso de Medny [7] .
Cambios en el volumen de nutrias marinas en los siglos XIX-XX debido a una disminución en su númeroProducción de nutrias marinas en las Islas Commander en piezas en el período de 1870 a 1924 (basado en el archivo de las embarcaciones Commander [7] ). | Recepción de pieles de nutria marina en subastas en Londres en el período de 1871 a 1910 en miles de piezas (según intercambio de materiales [54] ). |
Como resultado del exterminio masivo de nutrias marinas durante 130 años, a principios del siglo XX, la población del animal se redujo de varios cientos de miles de individuos a menos de dos mil nutrias marinas, dispersas en pequeños grupos sobre un vasto territorio. [33] .
En 1911, cuando se hizo evidente para todos los participantes en la "gran cacería" que la situación de las nutrias marinas se había vuelto catastrófica, finalmente se firmó el primer acuerdo internacional para prohibir la caza de nutrias marinas ( tratado inglés de lobos marinos ). En 1913, se creó la primera reserva para proteger el hábitat de la nutria marina (en los Estados Unidos en las Islas Aleutianas ). La URSS prohibió la caza de nutrias marinas en 1926 y Japón finalmente la prohibió en 1946. En 1972 se adoptó la Ley internacional de Protección de los Mamíferos Marinos , que endureció aún más el derecho internacional en esta materia. La caza de nutrias marinas quedó así prohibida en todas las regiones del mundo. Gracias a las medidas adoptadas, desde mediados del siglo XX, el número de nutrias marinas ha aumentado anualmente un 15%, alcanzando en 1990 una quinta parte de su tamaño original. De 1990 a 2007, el número prácticamente no creció [37] .
A pesar de las medidas tomadas para frenar la caza de nutrias marinas, por el momento la población de nutrias marinas ha dejado de aumentar. La razón de esto, según los científicos, es una serie de problemas ambientales . La densidad de población de personas en los hábitats de las nutrias marinas aumenta regularmente y la cantidad de riesgos tecnogénicos también aumenta.
Derrames de petróleoLos vertidos de petróleo , normalmente provocados por accidentes de petroleros , suponen un peligro excepcional para las nutrias marinas. Incluso una cantidad muy pequeña de aceite que ingresa al agua hace que los pelos protectores del pelaje de las nutrias marinas se peguen, la capa inferior se humedezca y los animales mueran de hipotermia. Además, los derrames de petróleo tienen muchas otras consecuencias negativas y provocan el envenenamiento del alimento de las nutrias marinas, tienen un efecto negativo directo sobre el hígado , los riñones y los ojos de los animales.
Por ejemplo, tras el accidente de un petrolero de la compañía petrolera Exxon en 1989 frente a las costas de Alaska , el hábitat de una de las colonias más grandes de nutrias marinas del norte -unos 4.000 individuos- quedó contaminado. Alrededor de mil nutrias marinas murieron de inmediato, muchos voluntarios intentaron salvar al resto lavándolas manualmente de los residuos de aceite y también dándoles vitaminas y medicamentos que las protegen de los resfriados. Sin embargo, a pesar de todos los colosales esfuerzos realizados, solo unos pocos de los 4.000 animales sobrevivieron después de este accidente. Las consecuencias de este derrame todavía tienen un impacto negativo en la población de nutrias marinas de la región [37] .
Contaminación y enfermedadLa contaminación continua está afectando a las nutrias marinas tanto directa como indirectamente al contaminar y destruir su alimento. Además, la peculiaridad del apareamiento de las nutrias marinas asociado con heridas abiertas en la nariz de las hembras lleva al hecho de que las nutrias marinas se infectan fácilmente con patógenos de diversas enfermedades infecciosas si ingresan al agua de mar . Entre 1992 y 2002, más del 40% de las nutrias marinas murieron a causa de diversas infecciones. Uno de estos patógenos ingresa regularmente al mar debido a la alta densidad de gatos domésticos . Los gatos portan el microorganismo parásito Toxoplasma gondii , que entra en las aguas residuales con sus excrementos , y para muchas nutrias marinas este microorganismo es mortal [37] .
La cuestión de la diversidad genéticaComo otro factor que aumenta la mortalidad entre las nutrias marinas, los científicos llaman a una fuerte disminución en la diversidad genética de la población asociada con el exterminio masivo de los siglos XVIII-XIX. Los investigadores concluyeron que muchos genes de nutrias marinas modernas tienen solo unos pocos alelos , mientras que los mismos genes en una población de 300 años tenían docenas de alelos [37] [55] . Reducir la diversidad genética de la población reduce la adaptabilidad de las nutrias marinas a varios factores negativos y reduce su inmunidad .
Los científicos han notado que muchas colonias de nutrias marinas se recuperaron después del exterminio de solo unos pocos individuos. Así, por ejemplo, toda la subespecie de la nutria marina de California se consideró completamente exterminada a finales del siglo XIX, pero en 1938 la gente descubrió inesperadamente estas nutrias marinas en California [56] . Los científicos sugieren que menos de 2000 nutrias marinas sobrevivieron a principios del siglo XX.
Otros temasAunque algunos de estos esfuerzos tuvieron éxito, muchos intentos (especialmente en los años setenta y ochenta del siglo XX) de reubicar artificialmente a las nutrias marinas en sus hábitats originales, donde previamente habían sido exterminadas, llevaron a la muerte masiva de animales. Los ecologistas no lograron de inmediato encontrar condiciones seguras para el transporte de animales, así como evaluar correctamente la posibilidad de que las nutrias marinas echen raíces en un nuevo lugar [37] .
Las nutrias marinas también sufrieron las pruebas nucleares en Alaska , realizadas por Estados Unidos en la isla de Amchitka (una de las Islas Aleutianas ) en la zona comprendida entre los 51°21′ N. sh. 178°37′ E E. y 51° 39′ s. sh. 179°29′ E E. en los años sesenta - setenta del siglo XX. Después de cada prueba, la mortalidad de las nutrias marinas en la región aumentó dramáticamente, en animales que murieron por las consecuencias de las explosiones nucleares , los pulmones , el corazón , el cerebro resultaron dañados .
Las tribus de Kamchadals , Aleuts y Ainu , que originalmente vivían en los hábitats de las nutrias marinas, incluyeron a estos animales en su cultura y folclore , a menudo atribuyendo orígenes humanos a las nutrias marinas. Por ejemplo, en el folclore aleutiano existe una leyenda sobre dos amantes que se arrojaron al mar y se convirtieron en nutrias marinas. Incluso hay indicios de la existencia del culto a la nutria marina en el pasado entre los pueblos del norte [57] . Los científicos atribuyen esto al hecho de que hay muchas características en los hábitos de las nutrias marinas que hacen que estos animales se parezcan un poco a los humanos [32] . Muchos investigadores de nutrias marinas han utilizado sistemáticamente terminología antropomórfica para describir a estos animales [7] . Por ejemplo, las nutrias marinas son “flemáticas”, “se masajean el pecho con las patas”, “se rascan la nuca”, “chirrían quejumbrosamente”, “se peinan”, etc. Aquí también juega un papel importante la circunstancia de que Las nutrias marinas inicialmente no tenían miedo de las personas y eran excepcionalmente amigables con ellas, así como su asistencia mutua desarrollada, especialmente manifestada en el cuidado de las crías.
Ejemplos de la imagen de las nutrias marinas por las tribus de los pueblos del norte .A la izquierda hay un amuleto aleutiano en forma de nutria marina hembra con un cachorro. Arriba : una escena de caza de nutrias marinas por parte de cazadores aleutianos: la imagen se hizo en el asta de una lanza de caza. Los aleutianos atribuyeron propiedades mágicas a las imágenes de nutrias marinas. Ambas exhibiciones se conservan en el Museo de Antropología y Etnografía que lleva el nombre de Pedro el Grande de la Academia Rusa de Ciencias [58] . |
Durante el período de exterminio masivo de las nutrias marinas (en los siglos XVIII y XIX), la cultura humana incluía principalmente pieles de animales y productos elaborados con ellas. Por ejemplo, la famosa capa de Catalina II estaba hecha de nutrias marinas, y en el poema de Pushkin , Eugene Onegin usó ropa, muy probablemente, de nutrias marinas: " Su collar de castor está plateado con polvo helado " [37] .
Desde mediados del siglo XX, las nutrias marinas, principalmente en la cultura occidental, se han convertido en los héroes de numerosas obras infantiles.
La nutria marina está representada en el escudo de armas del distrito urbano de Kuriles del Norte .