estevia | ||||||||||||||
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clasificación cientifica | ||||||||||||||
Dominio:eucariotasReino:PlantasSub-reino:plantas verdesDepartamento:FloraciónClase:dicotiledónea [1]Ordenar:AstrofloresFamilia:asteráceasSubfamilia:asteráceasTribu:PoskonnikovyeGénero:estevia | ||||||||||||||
nombre científico internacional | ||||||||||||||
Stevia Cav. (1797) | ||||||||||||||
Sinónimos | ||||||||||||||
tipo de vista | ||||||||||||||
Stevia salicifolia Cav. [2] | ||||||||||||||
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Stevia ( del lat. Stevia ) es un género de plantas perennes de la familia Asteraceae, o Compositae , que incluye alrededor de 260 [3] especies de hierbas y arbustos que crecen en América del Sur y Central , tan al norte como México .
Crece de forma silvestre en zonas semiáridas desde las llanuras hasta las zonas montañosas. La stevia produce semillas , pero solo un pequeño porcentaje de ellas germinan. A la hora de cultivar, el método de propagación vegetativa es mucho más eficaz .
Arbustos , semiarbustos , hierbas perennes o anuales , de 50-120 cm de altura y más. Tallos erectos, generalmente ramificados. Las hojas son caulinas, opuestas o alternas, pecioladas o sésiles, deltoides, lanceoladas, lanceoladas-elípticas, lanceoladas-lineales, elíptico-oblongas, lineares u ovadas.
Las cestas se recolectan en inflorescencias comunes corimbosas sueltas o densas . Involucro más o menos cilíndrico, (1) 2-3 mm de diámetro. El receptáculo es plano o convexo. Flores 5 (6) en una canasta; corolas moradas a rosadas o blancas. Aquenios prismáticos o fusiformes, de 5 costillas. X = 11, 12, 17 .
Fue estudiado por primera vez en el siglo XVI por el médico y botánico Stevus ( español: Pedro Jaime Esteve ; latín: Petrus Jacobus Stevus , 1500-1556), que trabajaba en la Universidad de Valencia , de quien recibió su nombre en latín [4] [5] . En fuentes rusas, hay afirmaciones de que el nombre de la planta fue en honor al fundador del Jardín Botánico Nikitsky, Christian Steven [6] .
Stevia apareció en la URSS gracias al académico Vavilov , quien la trajo a Rusia de una expedición a América Latina en 1934 [7] , estas muestras se almacenan en el Instituto de Industria Vegetal de toda Rusia [7] .
Durante siglos , los indios guaraníes de los actuales Brasil y Paraguay han utilizado ciertos tipos de stevia, especialmente Stevia rebaudiana , a la que llamaron ka'a he'ê ("hierba dulce") como endulzante del mate y otros tés medicinales, para tratamiento de la acidez estomacal y otras enfermedades. Recientemente, la stevia como edulcorante ha recibido una renovada atención debido a la mayor necesidad de una dieta baja en carbohidratos y azúcar. Se usa ampliamente como edulcorante en Japón , y en los EE . UU. y Canadá se usa como aditivo alimentario . Los estudios médicos también han mostrado buenos resultados en el uso de la stevia para el tratamiento de la obesidad [8] y la hipertensión [9] [10] .
En 1931, los químicos franceses Bridel y Lavieille aislaron los glucósidos de la stevia , que le dan a la planta un sabor dulce [6] . Los extractos, llamados esteviósidos ( del inglés steviosides ) y rebaudiósidos ( del inglés rebaudiósidos ), resultaron ser 250-300 veces más dulces que la sacarosa . La sensación de dulzura de la stevia aparece más lentamente que el azúcar normal, pero dura más. Sin embargo, especialmente en altas concentraciones, puede tener un regusto amargo o residuo de regaliz . Stevia no afecta significativamente la cantidad de glucosa en la sangre y por esta razón está indicada para diabéticos y otras dietas de carbohidratos.
A principios de la década de 1970, los japoneses comenzaron a cultivar stevia como alternativa a los edulcorantes artificiales como el ciclamato y la sacarina , que se sospechaba que eran cancerígenos . Los edulcorantes comúnmente utilizados son las hojas de la planta, su extracto acuoso y los esteviósidos aislados. El uso comercial de la stevia en Japón se lleva a cabo desde 1977 , se utiliza en productos alimenticios, refrescos y en forma de mesa. Japón representa el 40% del mercado total de stevia, más que cualquier otro lugar.
Hoy en día, la stevia se cultiva y se usa ampliamente en alimentos en el este de Asia , incluidos China (desde 1984 ), Corea , Taiwán , Tailandia y Malasia ; también se puede encontrar en San Cristóbal y Nieves , América del Sur (Brasil, Paraguay y Uruguay ), Israel , Ucrania y el sur de Rusia. China es el mayor exportador de extracto de stevia: esteviósido .
En 1985 se publicó un estudio científico que afirmaba que el esteviol (el derivado industrial de los esteviósidos y rebaudiósidos, dos componentes de la stevia) es un mutágeno (es decir, un agente que provoca mutaciones) y, por tanto, un carcinógeno. La conclusión se hizo sobre la base de un estudio del hígado de ratas de laboratorio [11] . Sin embargo, este estudio ha sido criticado sobre la base de que el procedimiento se llevó a cabo de tal manera que incluso el agua destilada parecería mutagénica [12] . Otros estudios mostraron resultados contradictorios: algunos estudios en animales demostraron toxicidad y efectos adversos del extracto, lo que determinó que la stevia era un mutágeno débil; mientras que otros experimentos determinaron que era un producto seguro [13] [14] . Aunque escritos científicos recientes han concluido definitivamente que la stevia es segura, las autoridades de seguridad de alimentos y medicamentos de EE. UU. (principalmente la Administración de Alimentos y Medicamentos , abreviada como FDA ) han expresado su preocupación sobre la toxicidad de la stevia debido a la falta de conclusiones definitivas de los investigadores [15] [ 16] .
En 2006, la Organización Mundial de la Salud (OMS) llevó a cabo una evaluación exhaustiva de estudios experimentales recientes en animales y humanos sobre el esteviósido y el esteviol y concluyó: “ El esteviósido y el rebaudiósido A no son genotóxicos in vitro e in vivo, la genotoxicidad del esteviol y algunos de sus derivados de agentes oxidantes expresados in vitro no se encuentran in vivo ” [17] . El informe tampoco encontró evidencia de carcinogenicidad del producto. El informe afirma además: “el esteviósido ha mostrado cierta evidencia de efectos farmacológicos en pacientes con hipertensión o diabetes tipo 2 ” [17 ] y dice que más investigaciones deberían determinar la dosis adecuada de la sustancia.
El género contiene 261 especies [3] , algunas de ellas:
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