Erecciones nocturnas ( ing. tumescencia peneana nocturna - hinchazón nocturna del pene; coloquialmente "erección matutina", "levantamiento matutino") - erección espontánea durante el sueño o al despertar. Todos los hombres sin disfunción eréctil fisiológica experimentan este fenómeno, generalmente de 3 a 5 veces por noche, generalmente durante el sueño REM [1] . Se supone que las erecciones nocturnas previenen algunas enfermedades del pene [2] .
La hinchazón nocturna del pene (NNP, por sus siglas en inglés) se usa para determinar si la disfunción eréctil es psicológica o fisiológica. El paciente de NNP recibe un dispositivo elástico que se coloca en el pene mientras duerme. El dispositivo detecta cambios en el grosor del pene y envía los datos a una computadora para su posterior procesamiento. Si hay erecciones nocturnas, la causa de la disfunción eréctil se define como psicológica, de lo contrario se considera fisiológica.
Las causas de las erecciones nocturnas no se conocen con exactitud. Bancroft [3] sugiere que las neuronas noradrenérgicas en el locus coeruleus inhiben (suprimen) la erección, y su cese durante el sueño REM puede crear una excitación relacionada con la testosterona que conduce a la NNP [2] .
La erección refleja está controlada por los nervios sacros S2-S4 [2] . Una vejiga llena puede estimular los nervios en esa área, lo que resulta en una erección en respuesta a una vejiga llena.
La posibilidad de que una vejiga llena provoque una erección, especialmente durante el sueño, también está respaldada por el hecho de que este fenómeno sería beneficioso para ayudar a prevenir la enuresis . Sin embargo, la presencia de un fenómeno similar en las mujeres, la hinchazón del clítoris nocturna , sugiere que la prevención de la enuresis probablemente no sea la única causa [2] .
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