Un vagón góndola es un vagón ferroviario de mercancías con carrocería sin techo, diseñado para el transporte de mercancías que no requieren protección contra las precipitaciones atmosféricas [1] . Un vagón góndola con un costado bajo se puede usar no solo para carga a granel, sino también para el transporte de láminas de acero, bobinas industriales y otras cargas grandes que se pueden transportar de forma abierta.
En Rusia, los primeros vagones góndola aparecieron en 1861, eran vagones encargados desde el extranjero para el ferrocarril Grushevskaya , que se dedicaba al transporte de carbón. Posteriormente, las fábricas rusas copiaron el diseño y comenzaron a fabricar automóviles por su cuenta. Además, los vagones cubiertos de pequeña capacidad se convirtieron en vagones góndola. Estos vagones tenían un volumen de carrocería pequeño (10 m³) y una capacidad de carga de 8,5 a 10 toneladas [2] . En 1890-1900, se construyó una gran cantidad de vagones de góndola para carreteras de carbón. Tenían una capacidad de carga de 12,5 a 15 toneladas y tenían una carrocería de madera y una altura lateral de 70 a 120 cm. También se construyeron vagones góndola totalmente metálicos en la región carbonífera de Dombrovsky [3] .
Antes de la apertura del Ferrocarril de Baltimore y Ohio y del Canal de Chesapeake y Ohio, se transportaban cantidades significativas de carbón por el río Potomac en botes planos llamados góndolas , en honor a las góndolas de Venecia . Por lo general, estos barcos se vendían junto con el carbón, ya que eran fáciles de hacer, y los barqueros regresaban a pie. Cuando se empezaron a utilizar los ferrocarriles para transportar el carbón, los vagones abiertos que se utilizaban para ello empezaron a llamarse góndolas en lugar de los barcos que se utilizaban antes.
Desde el principio, los vagones tolva se utilizaron para transportar carbón , en particular, se utilizaron en el ferrocarril de Baltimore y Ohio. Sin embargo, el diseño de las tolvas no satisfizo a algunos ferrocarriles: principalmente el principio de su descarga no satisfizo; además, en rutas donde el transporte de carbón era insignificante, la eficiencia de su uso disminuyó [4] .
Alrededor de 1875, se estandarizaron dos nuevos vagones en el Ferrocarril de Pensilvania. Ambos tipos usaban una carrocería abierta en forma de paralelepípedo , es decir, la parte inferior del automóvil era predominantemente plana. En una versión, la descarga se realizó bajando el piso en ángulo en toda su área ( góndola inglesa con fondo abatible ), y en la segunda versión, con la ayuda de escotillas ( góndola inglesa con tolva inferior ). En el futuro, este diseño continuó mejorando en la dirección de aumentar la capacidad del automóvil [5] .
En 1882 aparecieron variantes de góndolas sin dispositivos de apertura en el suelo, que ya podían ser utilizadas como plataformas . Alrededor de 1894, Ensign Manufacturing Company comenzó a producir góndolas con puertas a ambos lados del carruaje.
En 1905, Ralston Steel Car Company patentó un diseño de góndola que usaba un mecanismo de palanca para descargar.
Un vagón góndola moderno consta de un bastidor con una carrocería montada sobre él. Los lados del cuerpo están hechos de vigas largas que forman el cinturón superior desde arriba; los lados están revestidos con láminas de acero y tienen nervaduras de refuerzo en el exterior. Desde el interior, el cuerpo también se divide en pequeños segmentos utilizando barras transversales.
La carrocería del vagón góndola básicamente no tiene techo (hay modelos con techo removible), lo que garantiza la conveniencia de cargar y descargar carga. Un vagón góndola puede tener escotillas de descarga en el piso y paredes extremas desplegables o una carrocería sólida. Se hace una trampa de soporte en la esquina delantera derecha y trasera izquierda para que pueda entrar. La capacidad de carga de un vagón de góndola común a fines del siglo XX y principios del siglo XXI era de 69 a 71 toneladas. El tiempo límite para cargar un vagón de góndola no es más de 50 minutos.
En uno de los lados del extremo del automóvil puede haber una plataforma suspendida (eng. false deck, dog-house) para acomodar la válvula de freno, por lo que el automóvil en el plano longitudinal puede no ser simétrico.
Los vagones góndola son:
Los vagones góndola de cuatro, seis y ocho ejes se distinguen por el número de pares de ruedas. Actualmente, solo se utilizan vagones de cuatro ejes en los ferrocarriles de la antigua URSS, mientras que los vagones de seis y ocho ejes no se utilizan mucho, ya que se crearon principalmente para las necesidades de las empresas industriales y, posteriormente, en su mayor parte , fueron dados de baja debido al impacto insatisfactorio en la pista y una serie de dificultades que surgieron durante su operación.
Desde enero de 2016, está prohibido en Rusia extender la vida útil de los vagones antiguos. Como resultado, en 2016, 115 000 vagones de góndola fueron dados de baja y hubo escasez de ellos en la red de Ferrocarriles Rusos, lo que provocó que se negaran a satisfacer algunas aplicaciones para el transporte de carga en varias industrias, incluido el complejo militar-industrial [6 ] [7] . En agosto de 2017, había 484 000 vagones góndola en Rusia [8] . En 2018, se construyeron alrededor de 40 mil vagones de góndola en Rusia, la tarifa del operador por el uso de un vagón de góndola alcanzó los 1,9 mil rublos por día; existía el riesgo de una sobreabundancia de vagones de góndola en la red de ferrocarriles rusos [9] .
Desde 2014, tres empresas diferentes en Rusia han estado produciendo vagones de góndola innovadores con una carga aumentada de hasta 77 toneladas, al mismo costo que el costo habitual de pagar un vagón cargado. A mediados de 2017, había un total de 71,7 mil vagones de góndola innovadores en la red ferroviaria rusa. El mayor propietario de vagones de góndola innovadores en 2017 es First Heavyweight Company, que tiene 32.000 unidades. El costo de la góndola innovadora para la compra al por mayor es de 38,7 mil dólares (alrededor de 2 millones 250 mil rublos). En 2017, hubo un aumento en las tarifas por el uso de vagones de góndola por parte de los propietarios de carga a 1300 rublos por día en comparación con 500-600 rublos por día en 2016, es decir, más de 2 veces. Esta circunstancia hizo que algunas empresas de transporte de carga se interesaran por adquirir innovadores vagones góndola; otros, por el contrario, se niegan a alquilarlos o comprarlos debido al alto costo y la larga recuperación [6] .
Según las estimaciones, en 2017-2022, se pueden comprar hasta 140 mil vagones de góndola innovadores en Rusia, y su participación en relación con la flota total de vagones de góndola alcanzará el 34% [6] .
Según las previsiones de los expertos, en 2019 el precio de venta de fábrica del innovador vagón góndola aumentará a 3,2 millones de rublos, debido al aumento de los precios del metal y los juegos de ruedas [10] .
La especificidad de los vagones góndola innovadores les permite transportar solo una gama limitada de cargas de alta densidad. Los productos de menor densidad, como el coque, las estructuras metálicas, la turba de combustible, cargarán vagones de góndola innovadores con un máximo de 60 toneladas, por lo que no se reclamará la mayor capacidad de carga de 77 toneladas [9] .