El comercio maya es una dirección económica que jugó un papel fundamental en el desarrollo de la civilización maya [1] . Durante mucho tiempo se creyó que los mayas no podían comerciar activamente. Se basó en la geografía: la zona de asentamiento maya estaba rodeada de pantanos y montañas. Más tarde, sin embargo, resultó que los mayas enviaban la mayoría de sus bienes por mar. Ahora se sabe que los mayas llevaron a cabo un gran comercio, tanto externo como interno [2] . El comercio se realizaba, en general, entre las tres regiones naturales de Centroamérica: la costa, las tierras bajas y las tierras altas [3] .
El comercio exterior maya se llevó a cabo con los aztecas en el norte y los habitantes de la actual Costa Rica y Panamá en el sur. La gama de bienes mayas era grande, en primer lugar eran alimentos: sal, maíz, pescado, etc.
Desde el territorio de la Honduras moderna se abastecían al mercado maya vasijas de alabastro y cacao [4] .
De la península de Yucatán procedían principalmente alimentos ( maíz , miel, frijoles de pescado), así como otros bienes: cera, telas, plumas de aves acuáticas , pedernal para cuchillos [4] [5] .
Guatemala suministró pieles de animales, plumas de ave de quetzal , jaspe , obsidiana y jade extraídos en minas de montaña , también valiosas especies de árboles para crear objetos rituales, copal y basalto para moler granos [4] [5] .
De otros países llegaron a los mayas bienes más extravagantes, como el oro, la cerámica, el cobre y el cristal de roca [4] . Las espinas de mantarraya fueron entregadas desde el Mar Caribe , que fueron utilizadas por los sacerdotes mayas para sangrar durante los sacrificios [5] .
En el I milenio, el comercio exterior ya estaba muy desarrollado y tenía un carácter profesional [6] . Ya en esa época, la ciudad de Tzibilchaltun existía únicamente por la extracción y venta de sal [7] . En el período preclásico, los mayas ya comerciaban activamente con los olmecas [8] .
En la era posclásica, el comercio marítimo se desarrolló rápidamente, gracias a lo cual se construyeron muchos puertos marítimos en la costa de la Península de Yucatán y las islas cercanas (tales asentamientos incluyen Tulum y un pueblo en el territorio de la isla de Cozumel ). En el período posclásico tardío, los mayas comenzaron a realizar un intenso comercio con los aztecas [9] .
En algún momento, como resultado de una serie de conflictos militares, las rutas comerciales cambiaron de ubicación. En primer lugar, las rutas comerciales marítimas comenzaron a utilizarse activamente, lo que provocó una escasez de bienes en las ciudades de las tierras bajas centrales. Específicamente, esto se reflejó en la falta de obsidiana y sal, por lo que la agricultura y la vida cotidiana en estas regiones se volvió muy complicada [10] .
Los mayas exportaron muchos bienes, entre los cuales el copal era especialmente popular , que era un análogo del incienso en América Central. Desde las ciudades de Piedras Negras , Yaxchilán y Palenque , los comerciantes mayas extendieron el copal por toda América Central [5] .
El obispo español Diego de Landa escribió lo siguiente sobre el comercio maya de Yucatán:
La ocupación a la que más se inclinaban era el comercio. Exportaban sal, telas y esclavos a la tierra de Ulúa y Tabasco, cambiando todo esto por cacao y guijarros (jade. - V. G.), que les servían de moneda.
— Diego de Landa [2]Los mayas comerciaron con toda Mesoamérica , desde el occidente de México hasta Panamá e incluso Colombia , y en sus ciudades se encontraron objetos de las costas de ambos océanos [2] .
Los mayas también exportaban pedernal, cochinilla y alumbre [5] .
En el período del 400 a. mi. al 250 d.C. mi. Las plumas de ave quetzal , los artículos de jade y obsidiana, así como las conchas marinas eran muy valorados [11] .
Los granos de cacao también eran un producto importante. Su finalidad principal era la preparación del chocolate, también era un artículo de lujo, a menudo utilizado como moneda. Los granos de cacao eran abastecidos al mercado por agricultores que utilizaban para este fin canoas o grandes canastos que cargaban a la espalda [8] .
Otra mercancía eran las obras de arte producidas en diversas ciudades mayas (por ejemplo, en Kaminalhuyu se creaban objetos de obsidiana), las cuales eran muy valoradas entre la clase alta [8] .
La obsidiana era muy demandada en el comercio interno, utilizada para fabricar navajas, puntas arrojadizas, así como diversas herramientas para pulir , perforar y raspar [8] . La ciudad azteca de Teotihuacan estuvo estrechamente asociada con este comercio, aunque su papel en él no está del todo claro: si fue el mayor productor o el mayor consumidor [10] .
La sal también era un producto extremadamente importante del comercio exterior e interior [4] [5] . Fue uno de los principales bienes de los mayas, incluso se construyeron caminos especiales para su transporte [5] . La sal era una mercancía que en el primer milenio d.C. mi. los habitantes del interior de Mesoamérica [11] compraron a los mayas . En primer lugar, era en la exportación de sal, así como de telas de algodón, que se basaba el comercio del norte de Yucatán [2] . Además del consumo de alimentos, la sal se usaba durante la muerte y el parto, así como en la medicina, donde se usaba para tratar la fiebre [10] y las ceremonias religiosas [8] .
Mercancías importantes tanto en el comercio exterior como en el interior eran los esclavos, de diferentes edades y sexos [4] .
La mayoría de las transacciones se realizaron en forma de trueque, pero también hubo bienes que desempeñaron el papel de una especie de moneda, por ejemplo, los granos de cacao , la principal "moneda" de los comerciantes [4] [2] . Según Gonzalo Fernández de Oviedo , los mayas trataban las semillas de cacao con la misma atención y respeto que los europeos hacían con el oro o el dinero, pues entre los mayas estas semillas cumplían la función de dinero para la compra de cualquier bien. De Oviedo incluso cita el valor específico de algunos bienes: según él, en la provincia de Nicaragua, un conejo costaba 10 granos de cacao y un esclavo - 100 [2] [4] . Los granos de cacao a menudo se forjaban llenando las pieles vacías con tierra y arena. Para revelar el truco, los comerciantes exprimían los frijoles, lo que es similar a morder una moneda de plata en Europa. Este tipo de falsificación se consideraba un delito, que se consideraba en los tribunales [5] .
Otro medio de cálculo eran las conchas rojas ensartadas en un hilo, las cuentas de jade, las hachas planas o las campanas de bronce, cuyo precio se determinaba por el tamaño [4] .
Los contratos de los comerciantes mayas eran orales, no se celebraban en papel. Al concluir la transacción, para demostrar la "legalidad a través de la publicidad" generalmente aceptada por los mayas, el vendedor y el comprador bebieron alcohol públicamente [5] .
Las primeras rutas comerciales mayas se establecieron en el segundo milenio antes de Cristo. mi. Originalmente se establecieron caminos entre las regiones montañosas de Guatemala y las costas de ambos océanos, a lo largo de los cuales se construyó más tarde un sistema de caminos comerciales [5] . Mapas sobrevivientes de la ruta terrestre que conducía desde la antigua ciudad de Shikalango, un importante centro de comercio maya, hasta la moderna Honduras [2] . El Popol Vuh menciona la intersección de cuatro rutas comerciales. Cada dirección tenía su propio color: “Uno de los cuatro caminos era rojo, el otro negro, el tercero blanco, y el camino negro le decía: Yo soy el que debes elegir” [5] .
Según las memorias de Hernán Cortés , las rutas comerciales terrestres mayas estaban pavimentadas con piedras, y también había muchas posadas cerca de los caminos [5] .
Por el territorio del país maya sólo discurría un gran río, el Usumacinta , navegable hasta zonas al norte de Piedras Negras . La longitud total de la ruta comercial a lo largo de ella era de aproximadamente 400 km [5] .
Un papel importante como vía de comercio lo jugó el río San Pedro Mártir , que los reyes del reino de Canul pretendían tomar bajo su control . Por lo tanto, el reino de San Nikte , por cuyas tierras corría el río, por regla general, era vasallo del reino de Canul. Por lo tanto, el control sobre el pequeño reino proporcionó al reino de Kanul el control sobre el río, lo que le reportó considerables ganancias [12] .
Según la hipótesis del investigador Eric Thompson , en la antigüedad existió una ruta de comercio marítimo a lo largo de todo Yucatán. Su extremo occidental era Shikalango, el extremo oriental era la parte sur del Golfo de Honduras. Esto está parcialmente confirmado por hallazgos arqueológicos recientes [2] .
Las rutas comerciales de la península de Yucatán son las que mejor se estudian .
La ciudad de Tikal fue un centro de comercio terrestre, en el período clásico fue un "intermediario" entre Guatemala y otras ciudades mayas. Posteriormente, se trazaron rutas marítimas, que resultaron ser más efectivas que las terrestres, por lo que Tikal dejó de ocupar una posición clave en el comercio y comenzó a partir de ella una salida de habitantes [10] .
La ciudad de Cancún floreció y prosperó únicamente a través del comercio. Según los arqueólogos, la ciudad se alió con otro asentamiento, cuyo nombre se desconoce. Suministró bienes allí, y este comercio trajo ganancias y prestigio a los reyes locales [10] .
De no poca importancia en el comercio fue la isla de Cayo Ambra , cuyos habitantes tenían acceso a importantes reservas de sal. Los maestros ceramistas también trabajaron aquí, exhibiendo sus creaciones para la venta. La ventajosa ubicación de la isla le permitió controlar las rutas comerciales marítimas. Existe la suposición de que en el período posclásico, los comerciantes locales en realidad controlaban todas las tierras de los mayas [10] .
También había centros comerciales especializados, por ejemplo, la ciudad de Ekab , también un gran centro comercial, donde se extraía de una gran laguna salada ubicada cerca. Solo con un permiso especial era posible recolectar sal, que los gobernantes de Ekab gravaban fuertemente [5] .
En ocasiones, los comerciantes acudían en masa a los centros religiosos como Chichén Itzá . Aquí venían muchos peregrinos, que iban no sólo con fines religiosos, sino también comerciales [5] . En la costa noreste de Yucatán se encontraba un ídolo de la diosa de la luna, muy venerado por los peregrinos. También había un centro comercial en esta región, en el que estaban comprando activamente [2] .
Shikalango fue uno de los centros comerciales más grandes de Mesoamérica. Se conoce desde el segundo milenio antes de Cristo. mi. La ciudad estaba ubicada en la costa del Golfo de México, a una distancia de varios kilómetros de la laguna de Términos. No solo los comerciantes mayas comerciaban aquí, sino también los aztecas (conocidos como pochteka ), así como los comerciantes de las tierras del sur [2] [5] . Se entregaron muchos bienes a Shikalango, como sal, miel, cera, maíz, telas de algodón. Para el almacenamiento de mercancías en la ciudad, se proporcionaron espaciosos almacenes comerciales hechos de piedra [5] . También un importante punto de comercio era la ciudad de Potonchán , donde se entregaban mercancías a lo largo del río Grijalva , así como a lo largo de las rutas marítimas de la costa occidental de la península de Yucatán [2] .
El estado maya-chontal de Akalan , que era una especie de república comercial, como la Venecia medieval , tenía una posición especial . Hernán Cortés afirmó que los comerciantes más ricos encabezaban el estado:
En Akalan hay numerosos comerciantes y personas que comercian en muchos lugares y son ricos en esclavos y otras cosas que se intercambian en esta tierra... Por lo que pude averiguar, no hay otro gobernante supremo aquí, a excepción de el mercader más rico, que tiene mucho comercio por mar con la ayuda de sus naves, y tal es Apaspolon... Y esto es porque es muy rico y comercia a tal punto que hasta en la ciudad de Nito... tenía una cuarta parte con sus agentes y, junto con ellos, su propio hermano, que comerciaba con sus bienes.
— Hernán CortésEl mismo Cortés describió Akalan como un estado de enorme tamaño, con muchas ciudades y una gran población. El comercio se desarrolla aquí, el trabajo esclavo se utiliza activamente. Entre los principales productos de Akalan, señaló telas, tintes, velas de madera [13] , utilizadas como velas [5]
La economía del país dependía totalmente del comercio exterior. La llegada de los conquistadores españoles paralizó las rutas comerciales, lo que provocó una crisis económica y el colapso del estado [2] .
La evidencia directa de que los mayas eran hábiles marineros son los barcos de madera encontrados por científicos del período posclásico . Con el tiempo, la dinámica de los viajes marítimos mayas cambió [14] .
La existencia de comunidades isleñas mayas también confirma su uso profesional de las canoas . Entre los mayas, eran el principal medio de comercio marítimo, así como los viajes fluviales [14] .
Los primeros europeos en ver un barco mercante maya fueron los marineros de Cristóbal Colón. En 1502, el célebre viajero emprendió su cuarto viaje a América y descubrió la isla de Guanaja , situada cerca de Honduras, tras lo cual giró hacia el sur y navegó lentamente por el golfo de Honduras. No muy lejos de la isla, Colón se topó con un enorme barco, cuyo encuentro se conservó en la memoria de su hermano Bartolomé Colón:
Nos encontramos con un bote indio, grande como una galera, de 8 pasos de ancho, hecho de un solo tronco de árbol. Estaba cargada con mercancías de las regiones occidentales ... En el medio del bote había un dosel de hojas de palma, que protegía a los que estaban dentro de la lluvia y las olas del mar. Las mujeres, los niños y toda la carga se colocaron bajo este dosel. Las personas en el bote, aunque eran 25, no se defendieron de los botes que los perseguían. Por lo tanto, nuestra gente capturó el barco sin pelear y llevó a todos al barco, donde el almirante ofreció una oración de acción de gracias al Todopoderoso por el hecho de que sin ningún daño y riesgo para los suyos se enteraría de los asuntos de esta tierra. .
– Bartolomé Colón [2] [5]Este fue el primer encuentro europeo con barcos mayas. Obviamente, acomodaron al menos a 40 personas, porque en la cita, además de 25 remeros, también se mencionan mujeres y niños bajo un dosel. Los barcos mayas fueron ahuecados de un solo árbol.
También se pueden encontrar menciones de ellos en Fernández de Ovieda y Bernal Díaz, compañero de Cortés. En los barcos mayas, la carga y el comerciante se colocaban bajo un dosel en una colina, y los remeros se sentaban debajo y balanceaban los remos para poner el barco en movimiento. Algunos barcos tenían una vela [2] .
Por lo que se sabe, en contraste con la posición en la sociedad del comerciante azteca, que ocupaba la etapa intermedia entre la gente común y la nobleza, entre los comerciantes mayas, llamados ppol (otra opción - ppolms [5] ), eran más bien al mismo o casi al mismo nivel que la nobleza. Los simples comerciantes transportaban sus mercancías principalmente por barco, mientras que los grandes ( ah ppol yok ) equiparon impresionantes caravanas de esclavos para el transporte de mercancías que, tras la finalización de la campaña comercial, también se vendían como mercancías vivas [4] . Los mayas creían que la estrella polar era la patrona del ah ppol yok . Mientras transitaban por los caminos, debían quemar copal [5] .
Los comerciantes tenían su propio dios patrón, llamado Ek-Chuakh . No pagaban impuestos y en la sociedad tenían sus propias reglas especiales de conducta. Presuntamente, en la ciudad azteca de Teotihuacan , los mercaderes mayas tenían su propio barrio comercial. A veces también estuvo involucrada en el comercio, por ejemplo, en el mensaje de Landa, donde informó sobre el asesinato de miembros de la familia Kokom, hay un fragmento así.
El hijo de Kokom escapó de la muerte cuando estaba haciendo comercio en la tierra de Ulúa .
– Diego de Landa [4]De lo anterior, podemos concluir que los comerciantes no ocuparon el último lugar en la sociedad, en parte compuestos por representantes de la nobleza. En general, los comerciantes pertenecían al estrato de los especialistas, ocupando una posición entre la nobleza y los campesinos [15] .
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