Aeronca Aircraft Inc.

Aeronca Aircraft Corporation  es un fabricante de aviones que fue fundado el 11 de noviembre de 1928 en Cincinnati , Ohio , EE . UU. bajo el nombre de Aeronautical Corporation Of America. Cambió su nombre a Aeronca Inc en 1941 . Hasta 1951, la empresa se dedicaba a la producción de pequeños aviones de propósito general. 1951 , la empresa interrumpió la producción de aeronaves, reenfocándose en el suministro de piezas para Boeing , Northrop , Lockheed , Airbus , que todavía se realiza. En total, Aeronca construyó más de 17.000 aviones entre 1929 y 1951. Actualmente se encuentra en Middletown , Ohio. Parte de la corporación canadiense Magellan Aerospace .

Primeros éxitos

Aeronautical Corporation Of America fue fundada en 1928 en Cincinnati, Ohio, con el apoyo y la participación activa de Robert Taft , el futuro senador de Ohio. La principal idea comercial de la empresa, establecida por Taft, fue la producción de pequeños aviones económicos y confiables para los entusiastas de la aviación. Al final resultó que, esta idea se convirtió en la clave para el funcionamiento exitoso de la empresa durante más de 20 años. Las instalaciones de fabricación de la compañía han estado ubicadas en Middletown, cerca del Aeropuerto Municipal de Hook Field desde sus inicios .

El primer avión lanzado al mercado fue el Aeronca C-2 . Taft compró el diseño y la idea del avión a Jean Roche , el ingeniero jefe de aviación de la Fuerza Aérea de EE. UU., quien construyó de forma independiente un prototipo de avión para vuelos recreativos. La preparación del avión para la producción en masa estuvo a cargo de Roger Schlemmer , representante de la Escuela de Aeronáutica de la Universidad de Cincinnati.

El avión, denominado S-2, realizó su primer vuelo el 20 de octubre de 1929 . El número de cola que recibió el prototipo es NX626N. Este avión fue vendido a manos privadas y, habiendo cambiado de dueño, voló hasta 1940. En 1940, Aeronca compró el avión y lo exhibió en la planta de Middletown. En 1948, Aeronca donó su primer avión al Museo Nacional del Aire y el Espacio de la Institución Smithsonian, donde permanece almacenado hasta el día de hoy. Por su apariencia, la aeronave recibió el apodo de "Baño Volador" ( "  Flying Bathtub" ).

Tras el inicio de las ventas del C-2, Roche y Schlemmer se pusieron a trabajar en Aeronca y pronto mejoraron el C-2, lanzando un modelo bajo el índice C-3 , que también se esperaba que fuera un gran éxito comercial.

Primera década

Aeronca operó las ideas C-2 y C-3 hasta 1937 , cuando la aeronave ya no cumplía con los requisitos de seguridad. Durante este tiempo, Roger y Schlemmer prepararon dos modelos más para la producción: Aeronca L y Aeronca K Scout . Hasta 1935, Aeronca fabricó aviones equipados con motores de producción propia ( Aeronca E-107 y Aeronca E-113 , con una potencia de 26 y 36 hp, respectivamente), pero los fracasos con el primer Aeronca L demostraron que era más barato comprar motores de terceros más potentes y modernos que mantener una división independiente dedicada al diseño y fabricación de motores.

Se equiparon máquinas Serial Scout, lanzadas en serie a partir de 1937 y reemplazando al C-3, ya se producían con varios motores de terceros. Pero los proyectos Scout y Aeronca L no podrían llamarse comercialmente muy exitosos. La razón de esto fue la entrada triunfal en el mercado del principal competidor: el avión Piper J-3 Cub de Piper Aircraft . Su proyecto tuvo tanto éxito que en 1939 Piper vendía hasta 2000 coches al año.

Para subsanar la situación actual, Aeronca construyó un Aeronca 50 Chief más cómodo y técnicamente equipado , cuyo lanzamiento estuvo acompañado de grandes riesgos. Sin embargo, la gestión funcionó a la perfección: el avión y su modificación Aeronca 65 Super Chief , lanzada un año después , tenían una demanda muy constante. El SuperChief fue producido en masa hasta 1945 .

Durante la guerra

A fines de la década del 30, otro proyecto estaba listo en Aeronca, que recibió el nombre de "Serie T" . Inicialmente, la serie T fue diseñada por Aeronca como una alternativa al avión Piper, lo que prácticamente excluía al Aeronca del mercado de la clase económica. Uno de los requisitos más importantes en su diseño fue su bajo costo. Sin embargo, en 1938 quedó claro que era poco probable que Piper pudiera moverse de las posiciones ganadas en un futuro cercano. Aeronca ganó un punto de apoyo en el mercado con el modelo Aeronca 50 Chief y explotó con bastante éxito el nicho encontrado: no es el avión más barato, pero tampoco caro. El lanzamiento de la serie T estaba bajo amenaza.

Tandem fue salvado por el anuncio del presidente estadounidense Roosevelt el 27 de diciembre de 1938 del programa Civilian Pilot Training (CPT ) .  Según este programa, se crearían y pondrían en marcha en los Estados Unidos centros para la formación de pilotos civiles, quienes, en caso de guerra, podrían desempeñar funciones auxiliares en las filas de la Fuerza Aérea sin requerir un tiempo significativo de readiestramiento. Se suponía que dichos centros entrenarían al menos a 200.000 pilotos en poco tiempo de acuerdo con un programa diseñado para 72 horas de vuelo y 50 horas de teoría.

Aeronca fue una de las primeras empresas en proporcionar aviones para este programa: a principios de 1939, Tandem entró en producción en masa y comenzó a ser comprado por el gobierno de los EE. UU. Paralelamente, el avión apareció en venta libre. A partir de 1940, Aeronca produjo tanto el Tandem como un avión que no se diferenciaba mucho de este, pero que se llamó Aeronca Defender . En 1941, Aeronca convirtió el avión con fines militares y comenzó las entregas a la Fuerza Aérea de los EE. UU. con el nombre de Aeronca Grasshopper .

Triunfo de posguerra

A principios de los años 40, Roger y Schlemmer se alejaron de los desarrollos prácticos y se los entregaron a Raymond Hermes . El resultado de sus actividades fue el proyecto más exitoso de la empresa: Aeronca 7 Champion . Con él entró en el mercado el Aeronca 11 Chief . No en vano, ambos aviones resultaron ser muy similares. Hermes logró la unificación en un 80 - 85%, lo que hizo posible lanzarlos simultáneamente a la producción en masa.

Las ventas de ambos modelos de aviones comenzaron en 1945 y tuvieron tanto éxito y el avión se hizo tan popular que en 1947 Piper tuvo que terminar la producción del J-3 Cub. Es cierto que para entonces se habían construido y vendido más de 19.000 J-3. Para 1947, 50 aviones de ambas series por día salían de la línea de montaje de la empresa. En total, hasta 1951, Aeronca vendió 10.200 Champions.

En la ola del éxito, debido a la creciente demanda de aviones familiares, en 1947 Aeronca presentó al público el avión de cuatro plazas Aeronca 15 Sedan , que es una mejora más del exitoso modelo Aeronca 11 Chief. El propósito del lanzamiento de estos aviones fue consolidar aún más los autos familiares de bajo costo en el mercado. El avión ingresó al mercado al mismo tiempo que sus principales competidores: el Piper PA-14 Family Cruiser y el Cessna 170 de Piper Aircraft.

El avión entró en producción en serie en 1948 . Se utilizó tanto para el propósito previsto como para trabajos en agricultura y vuelos comerciales.

Cese de la producción de aeronaves

Después del lanzamiento del Sedan, Aeronca no estuvo lista para desarrollar un nuevo concepto de desarrollo e introducir un nuevo avión en el mercado hasta principios de los años 50. Sin embargo, desde finales de la década de 1940, las instalaciones de producción de la empresa se han reorientado cada vez más hacia el suministro de piezas para aviones y motores de aviones de gigantes aeronáuticos como Boeing, Lockhid, Northtrop.

A finales de los años 40, Aeronca intentó poner en producción en masa el avión Aeronca 9 Arrow propuesto por el ingeniero de la compañía Edward Burn y construido en 1943 y comprado bajo licencia de ERCO Aeronca 12 Chum , pero terminó en fracaso.

En 1950, la dirección de la empresa decidió reorientarse por completo hacia el suministro de piezas y reducir la producción de aviones. Se detuvo la línea de montaje de piezas para el Aeronca 15 Sedan, pero se continuó con el montaje de estas aeronaves. El 23 de octubre de 1951 , el último Aeronca 15 Sedán salió de las puertas de Aeronca.

Estado actual

En 1951, Aeronca vendió los derechos de producción de Aeronca Champion, un poco más tarde, a Aeronca Chief. Los derechos de estos aviones eran propiedad de varias empresas y particulares hasta que fueron adquiridos por American Champion Aircraft Corporation a principios de los 90 . En 1991, Aeronca vendió los derechos del Aeronca Sedan, que, a través de terceros, terminó en Burl's Aircraft Rebuild en 2000 .

Los derechos sobre el resto de la aeronave pertenecen a Aeronca, que a principios de la década de 2000, con todos sus activos, ingresó al holding canadiense de rápido desarrollo y comportamiento agresivo Magellan Aerospace Corporation , en el que aún opera.