Armenia prehistórica como término histórico se refiere a la historia de la región que eventualmente se conocería como Gran Armenia , y cubre el período de la presencia humana más antigua conocida en las Tierras Altas de Armenia en el Paleolítico Inferior (hace más de 1 millón de años) hasta el Hierro . Edad y aparición de Urartu en el siglo IX a. Fin de la Armenia prehistórica en el siglo VI a.C. Marca el comienzo de la antigua Armenia .
Las tierras altas armenias estuvieron habitadas por tribus humanas y por los propios armenios, desde el Paleolítico Inferior hasta la actualidad. Los primeros rastros humanos se confirman por la presencia de herramientas achelenses , generalmente cerca de afloramientos de obsidiana que datan de más de 1 millón de años. [1] También se han identificado yacimientos del Paleolítico Medio y Superior , como la Cueva Khovk-1 y la cultura Trialeti . [2]
Las excavaciones más recientes e importantes se están llevando a cabo en el sitio de la Edad de Piedra Nor Geghi-1 en el valle del río Hrazdan . [3] Miles de artefactos de 325 000 años de antigüedad pueden indicar que esta etapa de innovación tecnológica humana se produjo periódicamente en todo el Viejo Mundo, en lugar de propagarse desde un único punto de origen (generalmente se supone que es África), como se pensaba anteriormente. [cuatro]
Se cree que los sitios de Aknashen y Aratashen en el área de la llanura de Ararat pertenecen al período Neolítico. [5] Los sitios arqueológicos en Metsamor , ubicado al suroeste de la aldea armenia de Taronik en la provincia de Armavir , también muestran evidencia de asentamientos que datan del Neolítico.
La cultura Shulaveri-Shomutepe de Transcaucasia central es una de las culturas prehistóricas más antiguas conocidas en el área, datada por carbono aproximadamente entre 6000 y 4000 a. Esta cultura fue sucedida por la cultura Kura-Araks de la Edad del Bronce , fechada en el período c. 3400 - 2000 ANTES DE CRISTO.
La cultura de la Edad del Bronce Temprano en la región es la cultura Kura-Araxes , que data del período entre c. 4000 y 2200 a.C. La evidencia más temprana de esta cultura se encuentra en la llanura de Ararat , de donde, hacia el 3000 a. se extendió a la vecina Georgia (pero nunca llegó a Colchis ) y también se movió hacia el oeste y sureste hacia el área debajo de las cuencas de Urmia y el lago Van .
Desde 2200 a.C. hasta 1600 a.C. en la actual Armenia, el sur de Georgia y el noreste de Turquía, floreció la cultura Trialeti-Vanadzor . [6] [7] Se ha sugerido que se trataba de una cultura indoeuropea. [8] [9] [10] Otras culturas, posiblemente relacionadas, se extendieron en ese momento a lo largo de las Tierras Altas de Armenia, y en particular en las áreas de Aragats y el lago Sevan . [11] [12] [13]
Los estudiosos de principios del siglo XX sugirieron que el nombre "Armenia" pudo haberse registrado por primera vez en una inscripción que menciona a Armani (o Armanum) junto con Ibla , territorios conquistados por Naram-Suen (2300 a. C.), identificados con una colonia acadia en el actual. región de Diyarbekir ; sin embargo, la ubicación exacta de Armani e Ibla no está clara. Algunos investigadores modernos ubican a Armani (Armanum) en el área general del moderno Samsat [14] y sugieren que fue colonizado, al menos en parte, por los primeros indoeuropeos. [15] Hoy en día, los asirios modernos (que tradicionalmente hablan nuevo arameo , no acadio ) se refieren a los armenios como Armani. [16] Thutmosis III de Egipto , en el año 33 de su reinado (1446 aC), menciona al pueblo "Ermenen", afirmando que en su tierra "el cielo descansa sobre sus cuatro pilares". [17] Con base en el hecho de que en las inscripciones antiguas el país de Armanum también se menciona en la forma del país de la ciudad de Armi, los investigadores también propusieron una hipótesis sobre la posible identificación de la ciudad de Armi con la ciudad de Armavir (Aramali o Armaiira) : mencionado en las Notas sobre el antepasado armenio de Mar Abas Katina , que es rechazado en el mundo científico por la evidente lejanía territorial de estas ciudades.
También se presume que Armenia está relacionada con Mannea , que puede ser idéntica a la región de Minni mencionada en la Biblia . Sin embargo, es imposible determinar con certeza a qué se refiere toda esta evidencia. Se sabe con certeza que la evidencia más antigua del nombre "Armenia" proviene de la inscripción de Behistun (c. 500 a. C.). En la inscripción de Behistun, el nombre que Armenia le da a Urartu también se interpreta como el país de "la gente o habitantes de Urartu/Ararat/" dado por los persas a las Tierras Altas de Armenia.
La forma más antigua del nombre "(X) Hayastan", el endónimo de Armenia, era supuestamente Hayasa-Azzi , un reino en las Tierras Altas de Armenia, que se registró en registros hititas que datan de 1500-1200 a.
Entre 1200 y 800 a.C. la mayor parte de Armenia estaba unida por una confederación de tribus, que las fuentes asirias llamaron Nairi ("Tierra de los ríos" en asirio). [Dieciocho]
El objetivo principal de las primeras invasiones asirias de Armenia fue la extracción de metales. La Edad del Hierro siguió a la Edad del Bronce en todas partes, marcando el comienzo de una nueva era de progreso humano. Su influencia es claramente visible en Armenia, y el período de transición también está bien trazado.
Las tumbas encontradas, cuyo contenido total de metal consiste en bronce, pertenecen a una era más antigua. En la mayoría de los cementerios explorados se han encontrado muebles tanto de bronce como de hierro, lo que indica un avance gradual hacia la Edad del Hierro.
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