Las citoquinas son pequeñas moléculas de información peptídica . Las citoquinas tienen un peso molecular que no excede los 30 kDa .
Se libera una citocina en la superficie de la célula A e interactúa con el receptor de una célula B cercana. Por lo tanto, se transmite una señal de la célula A a la célula B, lo que desencadena reacciones adicionales en la célula B.
Sus principales productores son los linfocitos . .
Además de los linfocitos, son secretados por macrófagos , granulocitos , células T auxiliares , células dendríticas , fibroblastos reticulares , células endoteliales y otros tipos de células.
Regulan las interacciones intercelulares e intersistémicas, determinan la supervivencia celular, la estimulación o supresión de su crecimiento, diferenciación, actividad funcional y apoptosis , y también aseguran la coordinación de los sistemas inmunológico , endocrino y nervioso en condiciones normales y en respuesta a efectos patológicos.
El término fue propuesto por Stanley Cohen ( inglés S. Cohen ) en 1974 [1] .
Las citoquinas son activas en concentraciones muy bajas. Su efecto biológico sobre las células se realiza a través de la interacción con un receptor específico localizado en la membrana citoplasmática celular. La formación y secreción de citoquinas es transitoria y altamente regulada.
Todas las citocinas, y actualmente hay más de 30, se dividen en varios grupos independientes según sus características estructurales y su acción biológica. Según el mecanismo de acción, las citoquinas se pueden dividir en los siguientes grupos:
Los espectros de actividades biológicas de las citoquinas se superponen en gran medida: el mismo proceso puede ser estimulado en una célula por más de una citoquina. En muchos casos, se observa sinergismo en las acciones de las citoquinas . Las citocinas son factores no específicos de antígeno, por lo que es imposible el diagnóstico específico de enfermedades infecciosas, autoinmunes y alérgicas mediante la determinación del nivel de citocinas. Pero la determinación de su concentración en la sangre proporciona información sobre la actividad funcional de varios tipos de células inmunocompetentes; sobre la gravedad del proceso inflamatorio, su transición a nivel sistémico y el pronóstico de la enfermedad.
Las citocinas regulan la actividad del eje hormonal hipotálamo-pituitario-suprarrenal : [2] por ejemplo, la interleucina 1 , que actúa sobre el hipotálamo , aumenta la síntesis de corticoliberina , que, a su vez, aumenta la producción de ACTH .
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