El Segundo Escuadrón del Pacífico de la Flota Imperial Rusa o, como se le llamó en los documentos oficiales, el 2º Escuadrón de la Flota del Pacífico se formó el 17 de abril de 1904 (en adelante, las fechas son en estilo antiguo); El Contraalmirante Zinovy Petrovich Rozhestvensky , Jefe Interino del Estado Mayor Naval Principal (GMSH) , fue nombrado su comandante . El propósito inicial de crear el escuadrón era fortalecer el 1er escuadrón de la Flota del Pacífico , ubicado en Port Arthur y seriamente inferior en fuerza a la flota japonesa , en relación con el estallido de la Guerra Ruso-Japonesa .
La rivalidad de larga data entre Rusia y Japón por el legado del Lejano Oriente del imperio chino en descomposición condujo a una carrera armamentista naval a fines del siglo XIX. Para empezar, fue suficiente para Rusia mantener en el Lejano Oriente solo "Sisoya" con "Navarin" para reprimir las invasiones japonesas de las colonias chinas. Sin embargo, la implementación del programa de construcción naval 6 x 6 cambió el equilibrio de poder a favor de Japón. Ni la transferencia de " Sebastopol " y los obsoletos " Nicolás I " y "Nakhimov" al Lejano Oriente, ni el reemplazo de barcos viejos con "Peresvets" salvaron la situación. Solo la llegada del " Tsesarevich " y el " Retvizan " ordenados apresuradamente al extranjero suavizaron de alguna manera la situación. El propio programa de construcción naval llegó irremediablemente tarde. El poderoso Ministro de Finanzas S. Yu. Witte logró convencer a todos de que Japón no podía iniciar una guerra antes de 1905, principalmente debido a la incapacidad de soportar la pesada carga financiera. La evaluación no fue particularmente errónea, es solo que el liderazgo japonés entendió que en 1905 sería demasiado tarde para luchar con Rusia y tomó medidas de emergencia para acelerar los preparativos (a expensas de los préstamos), y también mostró una voluntad y determinación notables, entrando la guerra con un adversario tan superior en recursos. Como resultado, Rusia se estaba preparando para la guerra con un retraso real de un año. De una forma u otra, pero al comienzo de la guerra, casi todas las fuerzas listas para el combate estaban en el Lejano Oriente o en camino hacia allí. En el Mar Báltico pasaban "viejos" ("Alejandro II", "Nicolás I") o en espera de modernización (" Sisoy ", " Navarin ", "Nakhimov"), que se construyen " Borodintsy " y se asignan a un destacamento de artillería y se utiliza para entrenar artilleros acorazados de defensa costera del tipo Ushakov. Una flota bastante fuerte estaba en el Mar Negro . Este recurso no se tuvo en cuenta en un principio. Casi todos los barcos requirieron el reemplazo de la artillería (Alexander II, Nikolai I, Nakhimov, Navarin y en parte Sisoy, debido al hecho de que ya estaba obsoleto, mientras que los Ushakov, sin embargo, como en "Alexander II", debido al deterioro extremo ), sin embargo, solo "Alejandro II" recibió un reemplazo incompleto de artillería, y aún así, por el tiempo que ya descartaba su uso en la guerra.
A pesar de la evidente debilidad de las fuerzas rusas en el Lejano Oriente y el comienzo fallido de la guerra (ya el primer día, 27 de enero de 1904, los acorazados más fuertes de Port Arthur " Tsesarevich " y " Retvizan ", así como el crucero " Palada " fueron puestos fuera de combate por los destructores Chemulpo , después de una batalla desigual con la escuadra japonesa, el crucero Varyag se inundó y la cañonera coreana voló por los aires ), la terminación de nuevos barcos y reparación de viejos que estaban El supuesto ingreso del Segundo Escuadrón del Pacífico se llevó a cabo muy lentamente. Entonces, en respuesta a una solicitud presentada a fines de marzo para permitir el trabajo de horas extras para acelerar la finalización del acorazado " Eagle " de la Dirección General de Construcción Naval y Suministros (GUKiS) , llegó una explicación de que, debido a la falta de un préstamo especial, el trabajo de horas extraordinarias no podría permitirse. Solo después de la muerte del acorazado Petropavlovsk en una mina japonesa cerca de Port Arthur el 31 de marzo , y con él el comandante del escuadrón, el vicealmirante S. O. Makarov , el trabajo en los barcos terminados comenzó a acelerarse, pero aún no era lo suficientemente rápido. Debido a esto, fue necesario, en particular, abandonar los planes para incluir el acorazado Slava en el escuadrón , que está en el menor grado de preparación, aunque con la financiación y la organización del trabajo adecuadas, había muchas posibilidades de su puesta en marcha en el otoño. de 1904.
La situación se complicó aún más en el verano. Después de la entrega de la artillería de asedio japonesa a Port Arthur , la flota se vio obligada a abrirse paso para encontrarse con el Segundo Escuadrón del Pacífico. Sin embargo, Vitgeft , por razones poco claras, se negó a abrirse paso con acorazados de alta velocidad sin aceptar una batalla con una maniobra de distracción simultánea de barcos viejos [1] . Un avance de las fuerzas de todo el escuadrón, incluso con acorazados defectuosos a Vladivostok , emprendido el 28 de julio, condujo naturalmente a la batalla en el Mar Amarillo . Después de la batalla, el Primer Escuadrón del Pacífico , de hecho, dejó de existir como unidad de combate. Los barcos sufrieron graves daños, algunos de ellos fueron desarmados en puertos neutrales. No había esperanza de reunir a los escuadrones; finalmente se hizo evidente que las fuerzas disponibles no solo derrotarían a los japoneses, sino que incluso mantendrían Port Arthur y salvarían los barcos rusos disponibles allí. El 10 de agosto, se celebró una reunión especial en Peterhof bajo la presidencia del emperador Nicolás II , en la que participaron los grandes duques, el almirante general Alexei Alexandrovich y Alexander Mikhailovich , el vicealmirante F. K. Avelan , jefe del Ministerio Naval , el conde V. V. Sakharov y Comandante del 2º Escuadrón Contralmirante Z. P. Rozhestvensky . Según el informe del comandante de la escuadra, su llegada al Lejano Oriente era posible a fines de enero de 1905, siempre que zarpara el 1 de septiembre de 1904 (según el cuartel general, se necesitaron 90 días para la transición real y otro 60 para estacionamiento y carga de carbón). Debido al hecho de que Port Arthur ya podría haber caído en ese momento (lo que realmente sucedió), y luego el segundo escuadrón, muy inferior en fuerza al enemigo y, además, agotado por un viaje de seis meses, tendría que romper independientemente a través de Vladivostok , todavía cubierto de hielo , algunos participantes en la reunión propusieron posponer la salida hasta la incorporación de los cruceros "exóticos" (argentinos y chilenos), que en ese momento Rusia intentaba adquirir y que fortalecerían significativamente la escuadra. Sin embargo, Z. P. Rozhdestvensky insistió en el envío inmediato de la escuadra, ya que "es impensable liberar todos los transportes fletados y luego reorganizar todo el complejo organismo de abastecimiento de la escuadra en el camino". Creía que el escuadrón, después de partir, debería haber llegado a Madagascar y esperar allí los refuerzos previstos. Su punto de vista fue apoyado por F. K. Avelan , quien informó que las negociaciones con los países sudamericanos sobre la venta de cruceros avanzaban con éxito (aunque al final no se adquirió un solo barco), y la disolución de los vapores de carbón extranjeros fletados traería grandes beneficios . pérdidas para la tesorería. Como resultado, la reunión decidió enviar el escuadrón en otoño, dándole otro mes y medio para prepararse. Se esperaba su llegada a Vladivostok en marzo de 1905.
La posición del escuadrón se complicó aún más por el hecho de que el comando naval, asumiendo su destino, decidió equiparlo con personal "según el principio residual", es decir, aquellos marineros que, por alguna razón, fueron considerados los peores en el escuadrón, fueron enviados a los barcos que iban a la flota de Vladivostok. A. S. Novikov , comandante de batallón del acorazado del escuadrón Oryol , describe esta composición de la siguiente manera:
Muchos marineros fueron llamados de la reserva. Estos ancianos, claramente destetados del servicio naval, vivían con el recuerdo de su patria, estaban hartos de la separación del hogar, de los hijos, de la mujer. La guerra cayó sobre ellos inesperadamente, como un terrible desastre, y ellos, preparándose para una campaña sin precedentes, hicieron su trabajo con una mirada sombría de hombres estrangulados. El equipo incluía muchos nuevos reclutas. Golpeados y miserables, miraban todo con un horror helado en los ojos. Estaban asustados por el mar, en el que llegaron por primera vez, y aún más, por el futuro desconocido. Incluso entre los marineros regulares que se graduaron de varias escuelas especiales, no hubo diversión habitual. Sólo los tiros libres, a diferencia de los demás, se mantuvieron más o menos alegres. Las autoridades costeras, para deshacerse de ellos como un elemento dañino, idearon la forma más fácil de hacerlo: descartarlos en los barcos que van a la guerra. Por lo tanto, para consternación del oficial superior, obtuvimos hasta el siete por ciento de ellos.
Naturalmente, el nivel profesional de tales marineros era extremadamente bajo. La situación no era mejor con los suboficiales. Y, dado que durante la campaña no se aprovechó el tiempo para entrenar al personal, la escuadra rusa llegó a la batalla con una tripulación cuyo coraje y temeridad difícilmente podían compensar la falta de conocimientos y habilidades.
El segundo escuadrón del Pacífico partió del último puerto ruso en el Báltico, Libau , el 2 de octubre de 1904. Su fuerza principal consistía en dos destacamentos blindados. El primero (comandante contralmirante Z. P. Rozhestvensky ) incluía cuatro de los últimos acorazados del mismo tipo " Príncipe Suvorov " (bandera), " Emperador Alejandro III ", " Borodino " y " Águila ". El segundo destacamento (Contraalmirante D. G. Felkerzam ) estaba formado por el acorazado Oslyabya (bandera), recientemente construido, pero bastante débil y, lo que es más importante, insuficientemente protegido en comparación con otros acorazados del escuadrón ruso, dos barcos obsoletos: Sisoy el Grande y Navarin . ", y el viejo crucero blindado " Admiral Nakhimov ". Las fuerzas de crucero del escuadrón (Contralmirante O. A. Enkvist ) incluían el viejo crucero blindado " Dmitry Donskoy ", cruceros blindados de primer rango " Oleg ", " Aurora " y " Svetlana "; segundo rango " Zhemchug " e " Izumrud ", crucero -yate sin blindaje " Almaz " y crucero auxiliar " Ural "; más tarde se les unieron varios cruceros auxiliares más. La composición inicial del escuadrón también incluía a los destructores " Salvaje ", " Problemas ", " Valiente ", " Rápido ", " Brillante ", " Impecable ", " Alegre ", " Terrible ", " Ruidoso ", " Perceptivo ", " Shrill " y " Rezviy ", el taller flotante " Kamchatka ", el remolcador " Rus " (antes "Roland"), varios transportes y el buque hospital " Eagle ". En el Báltico, la escuadra estuvo acompañada por el rompehielos " Ermak ". Debido a la falta de disponibilidad de parte de los barcos del escuadrón (cruceros: "Oleg", "Izumrud", "Ural" y destructores: "Terrible", "Loud", "Shrill", "Sharp") permanecieron durante algún tiempo en el Báltico. Más tarde, estos barcos formaron un "destacamento de barcos de captura" bajo el mando del comandante del capitán "Oleg" de primer rango L. F. Dobrotvorsky .
Cuando el escuadrón partió, ya era obvio que los días del Primer Escuadrón del Pacífico estaban contados: el 18 de septiembre, los japoneses comenzaron a bombardear Port Arthur y su puerto con cañones de asedio de 280 mm. Era igualmente obvio que sus fuerzas para la derrota independiente de la flota japonesa, que contaba con cuatro acorazados y ocho cruceros blindados, bastante modernos para ese momento, sin contar una gran cantidad de barcos menos poderosos, no eran suficientes. Sin embargo, no se tomaron medidas para fortalecer aún más el escuadrón debido a la finalización urgente del acorazado Slava y la finalización de la modernización del acorazado Alexander II , así como la preparación para la navegación de los barcos más antiguos que aún permanecían en el Báltico en ese momento. no se tomó tiempo.
El agente naval alemán quedó impresionado por la abundancia de madera en la decoración de los camarotes superiores, las habitaciones del almirante, la sala de oficiales y las habitaciones de los oficiales.
En los barcos alemanes, solo se permiten muebles de metal y, en tiempos de guerra, generalmente están prohibidas las alfombras, las cortinas, las cortinas y las sillas blandas en la sala de oficiales, las salas de estar y los alojamientos de los oficiales. Para tal estado, en el que los acorazados rusos iban a la guerra, en la flota alemana, los comandantes de los barcos habrían sido juzgados [2] .
El 7 de octubre, el escuadrón se acercó al cabo Skagen y ancló para cargar carbón. El rompehielos " Ermak " que acompañaba al escuadrón fue devuelto a Libava , el destructor " Prozorlivy " también se fue con él debido a fallas (después de las reparaciones, también se incluyó en el "destacamento de recuperación"). Después de Skagen, la escuadra se dividió para pasar la zona del estrecho del Báltico, pero por la noche los destacamentos se mezclaron.
En la noche del 8 al 9 de octubre, ocurrió el llamado Incidente del casco : una columna de los últimos acorazados rusos del primer destacamento blindado, confundiendo a los barcos pesqueros británicos con destructores japoneses , abrió fuego contra ellos. Uno de los barcos fue hundido, varios más resultaron dañados, varios pescadores murieron, y en el crucero " Aurora " el sacerdote del barco resultó herido de muerte por un proyectil que lo impactó. La consecuencia de este incidente fue el retraso del primer destacamento blindado, con el que viajaba el transporte Anadyr, en el puerto español de Vigo , donde llegaron los barcos el 13 de octubre. Los barcos rusos permanecieron allí hasta el 19 de octubre, cuando se decidió el tema de la creación de una comisión internacional para investigar las causas del incidente y determinar el grado de culpabilidad de las partes. El resto de los destacamentos continuaron navegando de forma independiente. El 21 de octubre llegó a Tánger el primer destacamento , donde ya se encontraban otros barcos de la escuadra.
En la misma tarde, los acorazados Navarin y Sisoy el Grande con los cruceros Svetlana , Zhemchug y Almaz , bajo el mando general del Contraalmirante D. G. Felkerzam , partieron de Tánger y partieron a través del Mar Mediterráneo y el Canal de Suez hacia Madagascar . los destructores abandonaron esta ruta antes; un destacamento de D. G. Felkerzam se unió a ellos el 28 de octubre en Suda Bay en la isla de Creta . En el período del 25 de octubre al 1 de noviembre, los transportes Yaroslavl, Voronezh, Vladimir, Tambov, Kyiv, Júpiter y Mercurio llegaron allí desde el Mar Negro. El 8 de noviembre, el destacamento partió de Souda y, después de hacer escalas en Port Said y Yibuti en el camino , el 15 de diciembre llegó al puerto de Nossi Be en Madagascar .
Los barcos restantes del escuadrón bajo el mando de Z. P. Rozhdestvensky partieron de Tánger el 23 de octubre y se dirigieron a Madagascar alrededor de África, visitando Dakar y varias bahías en la costa atlántica de África en el camino, y también resistieron una tormenta de tres días el 7 de diciembre. -9. El destacamento se acercó a Madagascar el 16 de diciembre, pero la conexión con los barcos de D. G. Felkerzam se produjo solo 11 días después.
En octubre de 1904, el periódico Novoye Vremya bajo el seudónimo de Priboi publicó ocho artículos sobre el 2º Escuadrón del Pacífico. Los artículos dieron un análisis detallado de los datos tácticos y técnicos de los barcos rusos y japoneses, una comparación del nivel de entrenamiento de las tripulaciones y el comando naval. La conclusión fue: el escuadrón ruso no tenía ninguna posibilidad contra la flota japonesa. El liderazgo de la flota y personalmente el Gran Duque Alexei Alexandrovich fueron objeto de las más severas críticas . Detrás del seudónimo Priboi había un conocido teórico naval, el Capitán de segundo rango N. L. Klado [3] . En los artículos, el autor argumentó sobre la necesidad de movilizar todas las fuerzas de la flota, tanto en el Báltico (hasta "Pedro el Grande") como en el Mar Negro [4] .
Los artículos críticos provocaron una ola de indignación entre el virrey. El autor recibió 15 días de arresto, porque "se permitió acusar descaradamente al Departamento Marítimo, mientras tergiversaba los hechos" [5] Debe admitirse que el artículo contenía muchas declaraciones propagandísticas y sin fundamento. Así, por ejemplo, " Pedro el Grande " lleva más de seis años medio desmantelado, a la espera de su modernización. Por lo tanto, equiparlo para una campaña no fue más fácil que construir un barco nuevo. Sin embargo, los artículos lograron su objetivo. La opinión pública estaba agitada. El liderazgo político-militar del país también comenzó a inquietarse.
El 11 de diciembre de 1904, bajo la presidencia del Almirante General, se celebró una reunión en San Petersburgo, a la que asistieron los Almirantes F. K. Avelan, E. I. Alekseev, F. V. Dubasov, A. A. GMSH P. I. Bezobrazov, su asistente A. V. Virenius, el jefe de el Destacamento de Entrenamiento de la Flota del Mar Negro N. I. Nebogatov, quien fue invitado a liderar el equipo de refuerzos, y el Gran Duque Alexander Mikhailovich. En la reunión, Alexei Alexandrovich expresó "algunas dudas sobre la conveniencia de seguir más" a todo el escuadrón de Z. P. Rozhestvensky. [6] Según el propio Contralmirante A. A. Virenius*, él solo protestó enérgicamente contra el envío urgente de un destacamento separado. [7] En su opinión, enviar el 3er escuadrón tendría sentido en la primavera. Si Z. P. Rozhdestvensky tiene éxito, los barcos del siguiente escuadrón podrían desempeñar un papel importante en las operaciones contra la debilitada flota japonesa. Esperar refuerzos urgentes, demasiado pequeños para una acción independiente, solo retrasará la llegada del 2º escuadrón al teatro de operaciones. Los argumentos de A. A. Virenius no encontraron el apoyo de la mayoría de los presentes, quienes se expresaron de manera bastante vaga. Solo F. V. Dubasov, basándose en cifras, demostró la superioridad de la flota japonesa. Pero A. A. Birilev predijo el éxito de Z. P. Rozhdestvensky, pero sujeto a la provisión inmediata de refuerzos. Obviamente, prevaleció el punto de vista del comandante en jefe de la Flota Báltica. Z. P. Rozhdestvensky al principio aceptó la idea con hostilidad, creyendo que "pudrirse en el Mar Báltico" no sería un refuerzo, sino un debilitamiento del escuadrón. Él creía que si fortalecías la flota, solo los acorazados del Mar Negro "Rostislav", "Three Saints", "Potemkin" (sujeto a la rápida finalización de este último). Sin embargo, los tribunales del Mar Negro fueron denegados (aparentemente, el gobierno no quería entrar en negociaciones con Turquía sobre el paso de barcos) [8] . Comenzaron a preparar frenéticamente un destacamento de alcance. Solo quedaban cuatro acorazados capaces de ser enviados: "Emperador Nikolai I", "Almirante Ushakov", "Almirante Senyavin", "General-Almirante Apraksin", así como el crucero blindado "Vladimir Monomakh". El primero estaba en reparación, y se desmanteló parcialmente, pero no tanto como para que se tardara mucho en devolverlo todo a su lugar. Los acorazados de la defensa costera, aunque en relativamente buen estado en cuanto a vehículos, estaban armados con cañones que se desgastaron casi por completo en el proceso de entrenamiento de los artilleros de flota. Muchos cañones de 120 mm dispararon más de 400 tiros en su vida. Los cañones de la batería principal de 254 mm estaban en condiciones ligeramente mejores. Era necesario un reemplazo completo de la artillería.
Sin embargo, como se mencionó anteriormente, no se tomaron medidas para acelerar la preparación de estos barcos, solo se reemplazaron algunos cañones de 120 mm, de los cuales ya era peligroso disparar, se instaló un cañón adicional de 152 mm en el Imperator. El acorazado de escuadrón Slava estaba en la última etapa de finalización, y el acorazado Alexander II estaba completando una modernización muy radical. Iban a ser enviados tras ellos con unos cuantos cruceros viejos más que terminaban su modernización. Sin embargo, la formación de un destacamento de "recuperación" (los viejos pero modernizados cruceros " Pamyat Azov " y " Admiral Kornilov " también se incluyeron en el destacamento) comenzó solo el 15 de mayo de 1905, cuando, de hecho, no había ya no es necesario. Cuando, tras la llegada del escuadrón a Madagascar, quedó claro que el Primer Escuadrón del Pacífico había sido destruido, la opinión de Z. P. Rozhdestvensky cambió y accedió a cualquier refuerzo. El almirante consideró la tarea propuesta prácticamente imposible en estas condiciones, durante la transición se postuló a San Petersburgo con un informe de renuncia e insinuaciones de la necesidad de devolver el escuadrón. Después de la guerra, escribió: “Si tuviera una chispa de coraje cívico, tendría que gritarle al mundo entero: ¡Cuidado con estos últimos recursos de la flota! ¡No los envíes al exterminio! Pero no tenía la chispa que necesitaba". Es difícil evaluar la sinceridad de una persona que es en gran parte responsable tanto de la preparación insatisfactoria de la flota para la guerra, la formación apresurada de escuadrones, y específicamente en la derrota de Tsushima , pero no se puede negar la validez de esta opinión tardía. Dos semanas antes de la batalla decisiva, N. L. Klado fue despojado de todos sus rangos y retirado del servicio, pero los acontecimientos posteriores demostraron la absoluta exactitud de su mensaje principal sobre las fuerzas insuficientes del Segundo Escuadrón del Pacífico.
El día de la llegada a Madagascar , el 16 de diciembre, Z. P. Rozhestvensky se enteró por el correo entregado por el barco hospital Oryol sobre la muerte del Primer Escuadrón del Pacífico . El 20 de diciembre, el comandante fue notificado de los preparativos que habían comenzado en el Báltico para el Tercer Escuadrón del Pacífico , que se suponía aumentaría su fuerza, y el 25 de diciembre llegó un telegrama con la orden de esperar un "destacamento de recuperación" en madagascar Este último, bajo el mando del capitán de primer rango L.F. Dobrotvorsky , salió de Libau el 3 de noviembre. Incluía los cruceros blindados " Oleg " e " Izumrud ", los cruceros auxiliares " Dnepr " y " Rion ", los destructores " Grozny ", " Gromkiy ", " Shrill ", " Perceptive " y " Sharp ", así como un buque escuela " Océano ". Este destacamento se incorporó a la escuadra el 1 de febrero, sin embargo, tres destructores - " Piercing ", " Perceptive " y " Sharp "- finalmente tuvieron que ser dejados en el Mediterráneo por constantes averías (este último llegó a Djibouti , pero también se vio obligado regresar).
Además del "destacamento de alcance", en el camino y durante la estancia en Madagascar , se incorporaron a la escuadra los cruceros auxiliares " Ural ", " Terek " y " Kuban ", así como varios barcos auxiliares ; al mismo tiempo, el 22 de noviembre, debido a constantes averías, se envió a Rusia el transporte Malaya, en el que se enviaron marineros gravemente enfermos. Durante la estadía (el 3 de enero, el escuadrón fue detenido en la isla hasta nuevo aviso), se dedicaron al entrenamiento de combate, en particular, al tiro de artillería. Sin embargo, la falta de proyectiles, así como el temor a que los cañones se desgastaran, los obligó a limitar este tipo de ejercicios.
El primer destacamento del Tercer Escuadrón del Pacífico bajo el mando del Contralmirante N. I. Nebogatov partió de Libau el 3 de febrero. Incluía el antiguo acorazado Emperor Nicholas I (buque insignia), los acorazados de defensa costera Admiral Ushakov , Admiral Senyavin y Admiral General Apraksin , el antiguo crucero blindado Vladimir Monomakh , así como varios barcos auxiliares.
Durante la estancia en Nossi-Be Bay, solo cinco veces los barcos del escuadrón dispararon contra escudos fijos, lo que mostró resultados insatisfactorios. [9] Luego de ello, se estableció una opinión general [10] :
... No hay una sola persona en el escuadrón, comenzando por el propio almirante y terminando por el último marinero consciente que creería en el éxito de una aventura temeraria.
En general, una parada larga tuvo un efecto perjudicial en la moral del escuadrón. Incluso hubo casos de desobediencia al mando [11] .
En vista del hecho de que la flota japonesa desde el comienzo de la guerra logró tomar la iniciativa estratégica y la superioridad estratégica sobre el escuadrón ruso en el Lejano Oriente, en abril de 1904 en San Petersburgo se decidió enviar al Lejano Este todos los grandes barcos listos para el combate de la Flota del Báltico , así como los acorazados que se están completando, cuya preparación podría garantizarse en septiembre de 1904. El vicealmirante Z. P. Rozhestvensky fue nombrado comandante del escuadrón , quien en ese momento ocupaba el cargo de jefe del Estado Mayor Naval Principal. El plan del comando ruso era crear en el Lejano Oriente una superioridad naval decisiva en las principales clases de barcos, como resultado: la liberación de Port Arthur y la supresión de las comunicaciones japonesas en el Mar Amarillo , seguido del bloqueo de los ejércitos japoneses. del mar cerca de Port Arthur y en Manchuria . En el futuro, se suponía que destruiría a las tropas japonesas a través de las fuerzas terrestres rusas, que se estaban concentrando lentamente en Manchuria debido a la baja capacidad del Ferrocarril Transiberiano .
El personal del escuadrón (que eventualmente incluyó 11 de los 12 acorazados disponibles en el Báltico), llamado el 2do escuadrón de la Flota del Pacífico, llegó en su mayor parte en barcos en el verano de 1904, y solo los comandantes y algunos de los especialistas. fueron nombrados anteriormente y estuvieron en ellos durante la construcción. Por lo tanto, ni los oficiales ni la tripulación tuvieron tiempo suficiente para estudiar bien sus barcos. Además, en los barcos de la escuadra había muchos oficiales jóvenes que fueron prematuramente dados de baja del cuerpo de cadetes navales con motivo de la guerra, así como los llamados de la reserva y trasladados de la flota mercante, los llamados "alféreces de la reserva". Los primeros no tenían suficientes conocimientos y experiencia, los segundos necesitaban actualizar sus conocimientos; los terceros, aunque tenían experiencia y conocimiento de los asuntos marítimos, no tenían ningún entrenamiento militar. La generación anterior de personal de mando, las "marsofleets" [12] , en su mayor parte no comprendía la importancia del equipo militar moderno, lo trataba con hostilidad y en muchos barcos se desarrolló una atmósfera de alienación entre la generación de oficiales superiores y jóvenes técnicamente alfabetizados — personal subalterno de mando. [diez]
En preparación para la campaña, se observaron repetidamente actos de sabotaje [13] . Antes de abandonar el Mar Báltico , la escuadra en plena fuerza nunca fue, y solo destacamentos separados de barcos realizaron varias campañas conjuntas. Por lo tanto, la práctica en navegación y maniobras conjuntas fue insuficiente. Durante la corta estancia en Reval, los barcos de la escuadra pudieron realizar un número muy limitado de disparos, sobre todo porque la cantidad de munición práctica (es decir, de entrenamiento) recibida para ello fue inferior a la esperada. En última instancia, cuando llegaron al teatro de operaciones, el escuadrón solo tenía un elemento de táctica de combate naval bien desarrollado: seguir la estela de la columna en las filas, así como algunas maniobras simples.
Las fuerzas principales del escuadrón ruso partieron de Libava el 2 (15) de octubre de 1904. En Cabo Skagen , el escuadrón se dividió en seis destacamentos a seguir: el 1er destacamento bajo el mando del Capitán 2do Rango A. S. Shamov , que consiste en destructores " Brillante " (banderín trenzado), " Flawless ", " Peppy " y transporte " Corea " en la ruta Cherburgo - Argel - Bahía de Souda ( Creta ); 2º destacamento bajo el mando del Capitán 2º Rango N.V. Baranov , formado por los destructores " Badovy " (banderín trenzado), " Buyny ", " Fast ", " Brave " y transporte "China" por la misma ruta; Destacamento 3º al mando del Capitán 1º S.P. Shein , formado por los cruceros Svetlana (banderín trenzado), Zhemchug y Almaz en la ruta Pontevedro - Tánger ; 4º destacamento bajo el mando del Contralmirante O. A. Enkvist , compuesto por los cruceros " Dmitry Donskoy " (bandera), " Aurora ", el taller flotante " Kamchatka " - a Tánger; 5º destacamento bajo el mando del Contraalmirante D. G. von Felkerzam , compuesto por los acorazados " Oslyabya " (bandera), " Sisoy the Great ", " Navarin " y el crucero blindado " Admiral Nakhimov " con transportes "Meteor" y "Malaya" a lo largo la misma ruta El sexto destacamento bajo el mando del vicealmirante Z. P. Rozhdestvensky de los nuevos acorazados " Prince Suvorov " (bandera), " Emperor Alexander III ", " Borodino ", " Eagle " con el transporte Anadyr - a Tánger, con una llamada para la carga de carbón en Brest . El remolcador " Rus " (poco antes de la batalla se llamaba "Roland") y el transporte "Prince Gorchakov" siguieron de forma independiente. Al mismo tiempo, el destructor " Prozorlivy " fue enviado de regreso a Libava debido a daños en los refrigeradores y una fuga en la nariz. En la zona de Dogger Bank se produjo el llamado " Incidente del Hull ", durante el cual, debido a un ataque imaginario o real de destructores japoneses (comprados en Inglaterra), acorazados rusos dispararon contra una flotilla pesquera inglesa y el crucero Aurora. Esto provocó el deterioro de las ya tensas relaciones ruso-británicas, bloqueando la escuadra rusa en puertos españoles por parte de la flota inglesa hasta que se resolvió el incidente, que, por este motivo, se decidió a favor de Gran Bretaña. Durante la estancia en Tánger (Sultanato de Marruecos ) del 16 al 23 de octubre, la escuadra volvió a dividirse: tanto destacamentos de destructores como el destacamento del Contralmirante D. G. von Felkerzam, formado por la escuadra acorazados Sisoy el Grande (bandera), Navarin y cruceros Svetlana”, “Zhemchug” y “Almaz” siguieron hasta Madagascar (lugar de encuentro de toda la escuadra) por el mar Mediterráneo a través del Canal de Suez , y el resto de los barcos, cuyo calado no permitía el paso del canal. , tuvo que dar la vuelta a África: el destacamento del vicealmirante Z. P. Rozhdestvensky como parte del escuadrón de acorazados "Príncipe Suvorov" (bandera), "Emperador Alejandro III", "Borodino", "Águila", "Oslyabya"; cruceros "Admiral Nakhimov", "Aurora" y "Dmitry Donskoy", taller flotante "Kamchatka"; transporta "Anadyr", "Meteor", "Korea", "Malaya", el remolcador "Rus" y el buque hospital "Eagle", que se unió al escuadrón en Tánger. [catorce]
Un destacamento de Z. P. Rozhdestvensky, entrando en los puertos de Dakar (Francia, 30 de octubre - 3 de noviembre), Gabun (Francia, 13-18 de noviembre), Great Fish Bay ( África Occidental Portuguesa , 23-24 de noviembre), Angra Pekvena ( Alemania del Sur -África occidental , 28 de noviembre - 4 de diciembre) llegó a Madagascar (protectorado francés) el 16 (19) de diciembre de 1904 . Un destacamento de D. G. von Felkersam entró en la bahía de Suda en Creta, donde se le unieron los transportes de Yaroslavl, Voronezh, Vladimir, Tambov, Júpiter, Kiev, Mercurio y China, "Príncipe Gorchakov", y a través del Canal de Suez con una llamada a Djibouti . (Somalia francesa) llegó el 15 de diciembre a Nossi-be Bay (Madagascar). Ambos destacamentos de destructores llegaron por el mismo camino.
También el 3 de noviembre, en la persecución de los barcos rusos del Báltico, un destacamento adicional de barcos del capitán de primer rango L.F. Dobrotvorsky (extraoficialmente - "destacamento de recuperación") que consiste en los cruceros " Oleg " y " Emerald ", cruceros auxiliares " Dnepr” y “ Rion ", Destroyers" Loud "y" Terrible "(y tres más, que posteriormente tuvieron que ser devueltos por averías). Este destacamento, después de visitar Pontevedro, Tánger, Souda y El Pireo , del 29 al 31 de diciembre, atravesó el Canal de Suez y, habiendo entrado en Djibouti y Daressel (puesto comercial de Alemania), llegó a Nossi-be el 1 de febrero de 1905. Los cruceros auxiliares " Kuban ", " Terek ", " Ural " también llegaron aquí por sus propios medios, y el transporte "Malaya" fue enviado de regreso al Báltico con los enfermos a bordo debido a una avería de las máquinas. El 26 de febrero, el transporte Irtysh llegó desde Revel con carbón para el escuadrón, pero, contrariamente a lo esperado, no trajo alimentos ni un segundo juego de municiones para los barcos del escuadrón, lo que interrumpió el entrenamiento de combate del escuadrón: casi no se realizaron prácticas de tiro. afuera. Finalmente, después de casi tres meses de estacionamiento, el escuadrón salió de Madagascar para ir a Vladivostok el 3 (16) de marzo de 1905. Para entonces, Port Arthur ya había caído y el 1.er Escuadrón del Pacífico había muerto. Durante la estancia en la bahía de Nossi-Be, solo cinco veces los barcos del escuadrón dispararon contra escudos fijos, lo que mostró resultados insatisfactorios [9] . Después de eso, se estableció la opinión general:
... No hay una sola persona en el escuadrón, comenzando por el propio almirante y terminando por el último marinero consciente que creería en el éxito de una aventura temeraria. [diez]
Al salir de Madagascar, el escuadrón se dividió en los siguientes destacamentos: 1er destacamento blindado - acorazados de escuadrón "Príncipe Suvorov" (bandera del vicealmirante Z. P. Rozhestvensky), "Emperador Alejandro III", "Borodino", "Águila"; 2do destacamento blindado: acorazados de escuadrón Oslyabya (bandera del contralmirante D. G. von Felkerzam), Sisoy el Grande, Navarin, crucero blindado Almirante Nakhimov; Destacamento de reconocimiento: el crucero "Svetlana" (banderín trenzado del Capitán de primer rango Shein), cruceros auxiliares "Kuban", "Terek", "Ural"; las fuerzas principales consistían en los cruceros Zhemchug, Emerald, los destructores Bedovy, Violent, Fast, Bravy. Destacamento de cruceros: cruceros "Almaz" (bandera del contralmirante Enquist), "Oleg", "Aurora", "Dmitry Donskoy"; cruceros auxiliares "Dnepr", "Rion" y destructores "Brilliant", "Flawless", "Bodry", "Loud", "Terrible"; barco hospital "Águila"; destacamento de transportes: "Kamchatka", "Voronezh", "Meteor", "Anadyr", "Irtysh", "Mercury", "Kiev" (banderín trenzado del capitán de primer rango O. L. Radlov ), "China", "Vladimir", "Yaroslavl", "Corea", "Tambov", "Rus" ("Roland"), "Príncipe Gorchakov", "Júpiter". El escuadrón avanzó a través del Estrecho de Malaca y durante algún tiempo tuvo su base en las bahías de Vietnam , que en ese momento era una colonia francesa: Cam Rang , Van Fong y Cua Be (todas ubicadas cerca unas de otras).
En relación con la muerte del 1er escuadrón del Pacífico, para reponer la paridad de fuerzas del Báltico, después de Z. P. Rozhestvensky, el 3 de febrero de 1905, un escuadrón de escuadrón de recuperación separado bajo el mando del Contralmirante N. I. Nebogatov (extraoficialmente llamado "3er escuadrón del Pacífico"): acorazado de escuadrón " Emperador Nicolás I " (bandera), acorazados de defensa costera " Almirante Senyavin ", " Almirante Ushakov ", " Almirante General Apraksin ", crucero " Vladimir Monomakh ", crucero aeronáutico " Rus " y un buque hospital " Kostroma " [15] .
En el camino, "Rus" se quedó atrás del destacamento y se unieron los transportes "Livonia", "Kuronia", "Xenia", " Svir ", "Herman Lerche", "Count Stroganov". El destacamento pasó por el Canal de Suez [16] .
Finalmente, el 1 (14) de mayo, el segundo escuadrón de la Flota del Pacífico partió de la bahía de Kua Be en la Indochina francesa para abrirse paso hacia Vladivostok a través del estrecho de Corea. La ayuda tan esperada llegó al teatro de operaciones 1 año y más de 3 meses después del comienzo de la guerra, tal fue la eficiencia del despliegue estratégico de las fuerzas navales de la máquina militar-burocrática del Imperio Ruso. En los 14 días que separaron a la escuadra de la derrota, el 10 de mayo, tras una larga enfermedad, falleció el jefe del 2º destacamento blindado, el contralmirante D. G. von Felkerzam. Para no desmoralizar al escuadrón, la bandera del contralmirante en el Oslyab no se bajó, y el destacamento fue dirigido por el comandante del acorazado, Capitán 1er Rango V. I. Baer . Hasta el 12 de mayo, el destacamento de transporte de O. L. Radlov "Count Stroganov", "Herman Lerche", "Xenia", "Kiev", "China", "Prince Gorchakov", "Júpiter", "Mercury", "Tambov", " Vladimir", "Yaroslavl", "Meteor", "Voronezh", "Livonia", "Kuronia", enviados con escolta de cruceros auxiliares a los puertos neutrales de Saigón (una colonia de Francia) y Shanghai (China).
Además, entre el 8 y el 12 de mayo, los cruceros auxiliares Terek, Kuban, Rion y Dnepr fueron enviados a navegar por las rutas comerciales japonesas en el Océano Pacífico y el Mar Amarillo , así como para desviar las fuerzas de la flota japonesa. Las acciones de estos barcos no fueron particularmente exitosas: se examinaron unos 10 barcos de vapor que iban a Japón, tres de ellos fueron hundidos con un cargamento de contrabando militar. Al recibir noticias de los resultados de la Batalla de Tsushima , el Terek fue internado en Batavia (colonia holandesa en la isla de Java ), y los otros tres, cargados de carbón en puertos franceses u holandeses, se dirigieron al Mar Báltico.
Entre los méritos organizativos obvios del vicealmirante Z. P. Rozhestvensky, se debe incluir el hecho de que, a pesar de las enormes dificultades, logró llevar a cabo la primera campaña de guerra de 220 días de un gran escuadrón en la historia de las flotas blindadas desde el Báltico hasta el norte . Marítimo , Océanos Atlántico , Índico y Pacífico , habiendo recorrido 18.000 millas. Lo mismo se puede decir sobre el coraje de los marineros rusos que lograron resistir esta transición. Al no tener una sola base a lo largo de la ruta, Z. P. Rozhdestvensky perdió solo un barco debido a una avería: el transporte Malaya.
El 3 de marzo de 1905, el escuadrón partió de Nossi Be y se dirigió a través del Océano Índico hacia las costas de la Indochina francesa. Durante toda la transición, la carga de carbón (8, 10, 15, 16, 21 y 30 de marzo) se realizó en alta mar utilizando lanchas . El 23 de marzo, ingresaron al Estrecho de Malaca en preparación para repeler posibles ataques japoneses: el 18 de diciembre, el Ministerio Naval notificó a Z. P. Rozhdestvensky que el 8 de diciembre, dos cruceros blindados y seis blindados japoneses pasaron Singapur .
Los barcos de Z. P. Rozhdestvensky llegaron a la bahía de Cam Ranh (en la costa del actual Vietnam ) el 31 de marzo. En el futuro, el escuadrón se detuvo en bahías o fue más allá de los límites de las aguas territoriales francesas, creando la apariencia de observar el derecho internacional; sin embargo, los franceses hicieron la vista gorda ante las constantes violaciones, y solo la presión de la diplomacia japonesa los obligó a recordárselas al almirante ruso de vez en cuando. Entonces, del 9 al 13 de abril, en respuesta a la solicitud de las autoridades francesas, los buques de guerra del escuadrón permanecieron en el mar y los transportes se detuvieron en la bahía. El 13 de abril, el escuadrón se trasladó a la bahía de Van Phong, donde permaneció hasta el 19 de abril. Al recibir otra solicitud de los franceses el 20 de abril, los barcos abandonaron las aguas territoriales francesas, pero un día después, el 21 de abril, regresaron nuevamente a la bahía.
El 26 de abril, un destacamento de N. I. Nebogatov se unió al escuadrón de Z. P. Rozhestvensky , ubicado no lejos de la costa . Sin embargo, los barcos rusos permanecieron en las posesiones francesas durante varios días más.
El 1 de mayo, el escuadrón partió de las costas de Indochina y se dirigió a Vladivostok . Con toda probabilidad, Z. P. Rozhdestvensky no tenía ningún plan específico para la batalla casi inevitable ; en cualquier caso, ni los comandantes de los barcos, ni siquiera el buque insignia menor, el contraalmirante N. I. Nebogatov, estaban familiarizados con el plan del comandante. Prácticamente la única orden relacionada directamente con la batalla se refería a las acciones del escuadrón en caso de falla del acorazado insignia: en este caso, los destructores Bedovy y Fast debían retirar al almirante y su cuartel general y entregarlos a otro barco. , pero por ahora el comandante no podía controlar el escuadrón, se suponía que iba a ser dirigido por el primero de los acorazados supervivientes (lo que permitió evitar el caos, como ocurrió en la batalla en el Mar Amarillo tras la muerte del Contraalmirante V.K. Vitgeft y el fracaso del Tsesarevich ).
El 8 de mayo, el crucero auxiliar " Kuban " se separó de la escuadra, escoltando inicialmente al vapor inglés detenido "Oldgamia", y luego dirigiéndose al área de la Bahía de Tokio que le había sido asignada para navegar. El 9 de mayo, el Terek abandonó el escuadrón (se suponía que navegaría al sureste de Japón), y el 12 de mayo, la mayoría de los transportes que escoltaban a los cruceros auxiliares Dnepr y Rion fueron liberados a Shanghai (después de que los transportes llegaran al puerto, ambos barcos que se dirigían al Mar Amarillo ). Tal como lo concibió el comandante, se suponía que las acciones de los cruceros auxiliares distraerían a los japoneses, pero esto no era realista, aunque solo fuera porque los cruceros tenían que ser enviados con tal propósito por adelantado para que pudieran demostrar su valía tan notablemente que el enemigo se vería obligado a reaccionar.
Alrededor de la medianoche del 13 al 14 de mayo, el escuadrón se acercó a la primera línea de reconocimiento japonesa. Tal vez habría pasado desapercibida (los barcos estaban oscurecidos, solo las luces de las linternas ardían débilmente sobre ellos), pero a las 2:28 uno de los centinelas japoneses, el crucero auxiliar " Shinano-Maru ", notó el barco hospital "Eagle", que caminaba detrás de la escuadra y cargaba con todos los fuegos que su estado establecía. El "japonés" se dirigió al barco sospechoso para inspeccionarlo, ya las 4:02, desde una distancia de unos 8 taxis, descubrió otros barcos de la escuadra. Inmediatamente desviándose, a las 4:28 comenzó a transmitir un mensaje de radio sobre el descubrimiento del enemigo, con cuya recepción las principales fuerzas de la flota japonesa, estacionadas en Mozampo , comenzaron a prepararse para la salida, y los que ya estaban en el mar. se dirigió a cruzar el curso previsto del escuadrón.
Otros eventos se describen en un artículo separado . Aquí solo resumiremos brevemente los resultados de la batalla. La flota rusa sufrió la derrota más catastrófica de su historia. De los 12 barcos blindados que formaron la base del escuadrón, tres acorazados, " Oslyabya ", " Emperador Alejandro III " y " Borodino ", fueron hundidos por la artillería japonesa en una batalla diurna el 14 de mayo, y el buque insignia " Príncipe Suvorov " fue completamente inutilizado y posteriormente rematado por destructores. Tres barcos más, los acorazados Sisoy Veliky y Navarin y el crucero blindado Admiral Nakhimov , fueron hundidos por destructores por la noche (más precisamente, Sisoy y Nakhimov, torpedeados por la noche, se hundieron por la mañana, lo que permitió escapar a la mayoría de sus equipos). El acorazado de defensa costera, el almirante Ushakov , que se quedó atrás debido a los daños causados por los restos del escuadrón, fue hundido al día siguiente por cruceros blindados japoneses, y los cuatro barcos restantes, el Imperator Nikolay I , el Oriol , el almirante Senyavin y el almirante general Apraksin , fueron hundidos. hecho prisionero.
El destino de los grandes buques de guerra restantes fue el siguiente. El crucero auxiliar " Ural ", habiendo recibido varios agujeros bajo el agua en la batalla del 14 de mayo, fue abandonado por la tripulación y se hundió. Los cruceros " Oleg ", " Aurora " y " Zhemchug " después del anochecer viraron hacia el sur y el 20 de mayo, literalmente sobre las últimas palas de carbón, llegaron a Manila, donde fueron internados. El crucero " Vladimir Monomakh " recibió el impacto de un torpedo en la noche y se hundió en la mañana no muy lejos de aproximadamente. Tsushima . " Emerald " - el único de los cruceros que no se separó de los restos de las fuerzas principales del escuadrón - al ver que el Contraalmirante N. I. Nebogatov levantó la señal de rendición, aprovechó su alta velocidad y pudo alejarse de los japoneses, pero no llegó a Vladivostok : en la noche del 17 de mayo, habiendo prácticamente agotado el suministro de carbón para ese momento, encalló en el Golfo de Vladimir y fue volado apresuradamente. El Svetlana dañado fue interceptado por dos cruceros japoneses el 15 de mayo y, después de una batalla de dos horas, se hundió. El más débil de los cruceros rusos, Almaz , logró llegar a salvo a Vladivostok . " Dmitry Donskoy " se convirtió en la última víctima de la batalla: en la noche del 15 de mayo, seis cruceros enemigos y varios destructores lo alcanzaron, pero los japoneses no pudieron hundirlo. Sin embargo, la baja velocidad, el daño recibido y la falta casi total de municiones en las condiciones de dominio enemigo en el mar no permitieron llegar a Vladivostok , y por la noche el equipo lo inundó aproximadamente. Años pares.
El destructor " Bedovy ", designado para eliminar al almirante en caso de falla del buque insignia, no cumplió con su deber en la batalla del 14 de mayo: " Buyny " tuvo que hacerlo por él. Sin embargo, a la mañana siguiente, Z. P. Rozhdestvensky y su cuartel general cambiaron a Bedovy , pero alrededor de las 15 en punto, al encontrarse con dos destructores japoneses, Bedovy se rindió sin luchar y sin siquiera intentar separarse del enemigo, a pesar de que que otro destructor, caminando con él - " Grozny " - hizo esto con éxito y finalmente llegó a Vladivostok . " Buyny ", tras haber entregado al almirante al cuartel general, después de un tiempo, debido a fallas en el automóvil, se quedó atrás de " Trouble " y " Terrible "; más tarde, su tripulación fue sacada por " Dmitry Donskoy ", y el destructor mismo fue hundido. " Rápido " fue con " Svetlana "; después de la muerte del crucero, se arrojó a la costa coreana: incluso si lograba separarse del destructor y los cruceros enemigos, no tendría suficiente carbón para Vladivostok . " Flawless " chocó con un crucero y destructor japonés en la madrugada y se perdió con toda la tripulación. " Gromky ", debido a la falta de carbón, se vio obligado a entablar batalla con los destructores japoneses y murió. " Brillante ", debido al daño recibido, fue inundado por un equipo que cambió a " Bodry ". Este destructor no pudo llegar a Shanghai por sí solo debido a la falta de carbón, pero el 20 de mayo fue remolcado por un vapor inglés y llevado al puerto. Llegar a Vladivostok , además de " Grozny ", gestionado y " Valiente ".
Algunas de las naves auxiliares también perecieron. En la batalla del 14 de mayo, el remolcador "Rus" después de una colisión con el transporte "Anadyr" fue abandonado por la tripulación y luego hundido por cruceros japoneses. El Irtysh, que recibió daños por fuego de artillería el 14 de mayo, intentó llegar a Vladivostok , pero en la tarde del día siguiente tuvo que ser inundado frente a las costas de Japón: no se pudo detener la propagación del agua que entraba por los agujeros. El taller flotante "Kamchatka" perdió su rumbo debido a daños y fue hundido por destructores. Ambos barcos hospital ("Oryol" y "Kostroma") fueron capturados por los japoneses el 14 de mayo ("Kostroma" fue liberado posteriormente, ya que no fue posible encontrar fallas en su condición de barco hospital). El remolcador "Svir" y el transporte "Corea" pudieron llegar a Shanghai. En cuanto al Anadyr, después de una batalla diurna, giró hacia el sur y, utilizando la gran provisión de carbón a bordo, el 14 de junio llegó a Madagascar sin repostar (se le dio por muerto todo este mes), desde donde se dirigió al Báltico.
Así, solo tres buques de guerra rusos lograron llegar a Vladivostok , cuatro más fueron internados en puertos extranjeros, el resto murió o se rindió; de los ocho barcos auxiliares, tres se perdieron irremediablemente.