Un leon

• Panthera leo sinhaleyus  - León de Sri Lanka . Extinto hace aproximadamente 39.000 años. Conocido solo por los restos fósiles de dos dientes encontrados en la ciudad de Kuruwita en Sri Lanka . Basado en este hallazgo, Paul Pieris en 1939 anunció la existencia de esta subespecie en el pasado [33] .
• Panthera leo europaea  - León europeo . Posiblemente idéntico a los leones asiáticos y de las cavernas; rango de subespecie no confirmado. Se extinguió alrededor del año 100 debido a la excesiva persecución humana. Se distribuía por los Balcanes ( león de Nemea ), el sur de Francia y la Península Ibérica . Era un artículo de caza popular entre los griegos y los romanos.
• Panthera leo youngi , o Panthera youngi  es un león cavernario chino. Vivió hace 350.000 años [6] en el noreste de China . Su relación con subespecies modernas no ha sido probada, probablemente representa una especie separada.
• Panthera leo maculatus  - león manchado , o marosi . Según los rumores difundidos entre los residentes locales, esta subespecie vive en la Cordillera de Aberdar , se diferencia del león de África Oriental en su tamaño más pequeño y piel manchada. Se envió una expedición a la zona para buscar a Marozi, que encontró rastros que pertenecían a algún depredador, pero este animal no pudo ser capturado ni fotografiado [34] [35] .

Híbridos

Los leones pueden aparearse con tigres (la mayoría de las veces con las subespecies de Amur y Bengala ), mientras que surgen híbridos  : ligres y tigres [36] . Cuando un león se cruza con un leopardo , aparecen leopons [37] , un híbrido de león y jaguar se llama yagulev . Marosi (león manchado), según una hipótesis - leopon de origen natural. El león moteado del Congo es un triple híbrido interespecífico obtenido del cruce de un león, un jaguar y un leopardo. Anteriormente, los híbridos a menudo se criaban en zoológicos; ahora no se fomenta esta actividad debido a la especial atención a la conservación de especies y subespecies del león.

Un ligre es un híbrido entre un león y una tigresa . Dado que el gen responsable de la altura se transmite solo del padre, los ligres siempre son más grandes que sus padres. Tienen características físicas heredadas de ambos padres (manchas y rayas en un cuerpo de color arena). Los machos de ligre siempre son estériles, mientras que las hembras en la mayoría de los casos son capaces de reproducirse. Solo a la mitad de los ligres les crece una melena de león real. Longitud del cuerpo - 3-3,7 m, peso - 360-450 kg o más [38] . Tigrolev es un híbrido de un tigre y una leona [39] .

Los ligres pueden producir descendencia de machos de la especie original, dando híbridos de segunda generación. Del cruce de un ligre con un león nacen liligres , y con un tigre - taligers . Los taligers parecen tigres muy grandes con algunos signos de leones.

• ligre y ligre

• Tigrolev

• Yagulev

• Leopón

• Dos Talgers y un Tigre

• liligero

Descripción

El león tiene el récord de altura de los hombros entre todos los felinos. Por peso, las subespecies más grandes del león y el tigre son aproximadamente comparables. Los leones tienen patas poderosas, mandíbulas fuertes y colmillos de 8 cm de largo, por lo que estos depredadores pueden matar animales bastante grandes [40] . El cráneo de un león es muy similar al de un tigre, la región frontal suele ser más baja y plana. Las aberturas nasales son más anchas que las de los tigres. Sin embargo, en estas dos especies, la forma del cráneo es muy similar, las diferencias están solo en la estructura de la mandíbula inferior [41] . El color varía desde el color de la piel de búfalo hasta el amarillento, rojizo o marrón oscuro. La parte inferior del cuerpo del león es más clara que la superior, la punta de la cola es negra. Los cachorros de león nacen con manchas marrones en el cuerpo, similares a los leopardos . Al alcanzar la madurez sexual, estas manchas desaparecen, aunque en algunos adultos, especialmente las hembras, permanecen en el abdomen y las piernas.

Los leones son uno de los pocos depredadores terrestres y los únicos miembros de la familia de los felinos que tienen un dimorfismo sexual bien definido : las leonas se distinguen por su menor tamaño y la falta de melena. Las hembras a menudo actúan como cazadoras; por esta razón, la melena, que puede interferir con el camuflaje, no está desarrollada en ellas. El color de la melena varía de blanco a negro, y siempre se oscurece con la edad.

La masa de los leones adultos es de 150 a 250 kg para los machos y de 120 a 182 kg para las hembras [2] . Nowell y Jackson calcularon que el peso promedio de los machos es de 181 kg y de las hembras de 126 kg. Un león que pesaba 272 kg fue asesinado a tiros en las montañas de Kenia [26] . Los tamaños varían según el entorno y el rango. Los leones de Sudáfrica son generalmente más pesados ​​que los leones de la parte oriental del continente en un 5 % [42] .

La longitud del cuerpo de un león, junto con la cabeza, alcanza los 170-250 cm en los machos y los 140-175 cm en las hembras. La altura a los hombros es de unos 123 cm en los machos y 107 cm en las hembras. La longitud de la cola en los leones varía de 90 a 105, y en las leonas, de 70 a 100 cm [2] . La longitud máxima del cuerpo (3,3 m [43] ) la poseía un macho con una melena negra, asesinado en la parte sur de Angola en octubre de 1973 . El león más pesado conocido era un caníbal; fue asesinado a tiros en 1936 en el este de Transvaal, Sudáfrica. Su masa era de 313 kg [44] . Los leones que viven en cautiverio suelen pesar más que los depredadores que viven en libertad. Un león llamado Simba fue registrado en el zoológico de Colchester en el Reino Unido en 1970 , con un peso de 375 kg [45] . En cuanto a las subespecies de león que se extinguieron en el tiempo histórico, los datos sobre su tamaño y peso suelen ser insuficientes y poco fiables. Sin embargo, es posible que algunos de ellos, por ejemplo, la subespecie bárbara, superaran notablemente en masa a los leones modernos más grandes. El famoso cazador de leones, Jules Gerard , escribió a mediados del siglo XIX que el cadáver de un macho adulto pesa más de 600 libras (~ 272 kilogramos). Si esta estimación es correcta, entonces el león de Berbería en promedio supera en masa tanto a las subespecies modernas de leones como a las subespecies modernas de tigres. Además, Gerard escribió sobre el tamaño de las huellas de los machos, que exceden el área de la mano con los dedos separados, que es difícil para una persona arrancar la cabeza de un león muerto del suelo, y sobre cómo se asentó el hombre más fuerte de su regimiento cuando se puso la piel y la cabeza de un león muerto. Esto también indica indirectamente el gran tamaño de los representantes de esta subespecie. Estos datos, por supuesto, no pueden llamarse confiables, pero en cualquier caso, la información sobre el tamaño de esta subespecie no es suficiente para sacar conclusiones inequívocas.

Un rasgo característico tanto de un león como de una leona es un mechón esponjoso, una "borla" al final de la cola; la longitud de este paquete es de aproximadamente 5 cm Al nacer, la borla está ausente y comienza a desarrollarse solo a partir del quinto mes de vida de los cachorros. A la edad de 7 meses, ya es claramente visible [46] . En algunos individuos, se encuentra un “espolón” dentro del cepillo, formado por las secciones terminales de las vértebras caudales fusionadas [46] .

melena

Los leones machos tienen una gran melena de pelo espeso de hasta 40 cm de largo [47] . La melena de los machos adultos es única: ningún felino moderno tiene nada parecido; esta es una de las características distintivas más llamativas de esta especie. La melena consta de varias partes: el cuello, que cubre la parte posterior de la cabeza, comenzando desde las orejas y luego cubriendo el cuello desde los lados, abajo y arriba, patillas (pelo alargado en los lados de la cabeza), melena en el pecho ( pelo alargado en el pecho y entre las patas delanteras, melena abdominal (que se extiende a lo largo del vientre). A veces también se desarrolla una banda ancha de pelo alargado, que corre a lo largo de la parte inferior de los lados, desde las axilas en la parte posterior hasta la región inguinal ( la llamada melena lateral) y el pelo se alarga en la parte posterior de las patas delanteras, formando una melena de hombros, cubriendo también la espalda en la región interescapular [47] .

La melena comienza a desarrollarse en animales de aproximadamente seis meses y se vuelve más grande, más gruesa y más magnífica con la edad. La melena se desarrolla por completo a la edad de tres años, alcanzando su mayor desarrollo y esplendor en los leones viejos [47] . La melena está formada por pelo amarillo, con una mezcla de pelo negro y cierta cantidad de pelo claro, localizado principalmente en la parte frontal de la misma. Una parte importante de la melena, principalmente la espalda, es negra. Por lo general, con la edad del animal, la melena se oscurece aún más.

La severidad general del esplendor, densidad y color de la melena, su grado de desarrollo, forma y superficie ocupada tienen una gran variabilidad individual. También hay variabilidad geográfica en la melena. Una melena especialmente exuberante suele desarrollarse en leones cautivos, ya que los animales en su hábitat natural son propensos a tirar del pelo cuando se mueven a través de matorrales de vegetación y arbustos [47] .

La melena agranda visualmente al león y también ayuda a intimidar a otros machos y atraer a las hembras [48] [49] . En manadas donde compiten dos o tres machos, las hembras prefieren los leones con la melena más exuberante y oscura [50] . Charles Darwin planteó la hipótesis de que la melena protege el cuello del animal de ser mordido [49] . Pero con el tiempo, esta suposición fue rechazada. La presencia o ausencia de melena, su color y tamaño están asociados a prerrequisitos genéticos, pubertad, clima y producción de testosterona . Basado en un estudio en Tanzania , se ha sugerido que la longitud de la melena puede ser una medida de la fuerza de un macho en las peleas con otros leones. Los individuos con melena oscura tienen una mayor capacidad reproductiva, pero son más difíciles de soportar la estación cálida [51] .

Anteriormente, los científicos sugirieron que el estado de algunas subespecies puede determinarse en particular por el tamaño de la melena. Según esta característica se distinguían los leones de Berbería y del Cabo . Investigaciones posteriores han demostrado que los factores ambientales, en particular la temperatura ambiente, dan forma al color y al tamaño de la melena [51] . Los animales que se mantienen en climas templados en los zoológicos de Europa y América del Norte a menudo tienen melenas más gruesas, independientemente de dónde se originaron sus antepasados. Por lo tanto, el tamaño de la melena no puede ser una característica definitoria en la identificación de una subespecie [21] [52] . La subespecie asiática tiene una melena menos densa que los leones africanos [53] .

El crecimiento de la melena está directamente relacionado con la liberación de la hormona testosterona  ; por esta razón, los leones castrados tienen solo una melena pequeña o no tienen melena [54] . La ausencia de melena también se observa en las poblaciones naturales de leones. Por ejemplo, en Senegal y el Parque Nacional Tsavo en Kenia , se han observado leones a los que les falta casi por completo la melena.

Los grabados rupestres del extinto león de las cavernas muestran animales sin melena o con muy poca melena [32] .

Leones blancos

El león blanco no es una subespecie separada. Este es un polimorfismo específico con una enfermedad genética, el leucismo [20] , que provoca un pelaje de color más claro que en los leones normales. Tal manifestación es esencialmente lo opuesto al melanismo , con el que se asocia la aparición de panteras negras . Sin embargo, los leones blancos no son albinos  : tienen una pigmentación normal de los ojos y la piel. Los leones blancos de Transvaal a veces se encuentran en el Parque Nacional Kruger y la Reserva Timbavati adyacente en el este de Sudáfrica. Sin embargo, con mayor frecuencia esta subespecie se puede encontrar en cautiverio, donde los criadores crían específicamente a estos animales. El inusual color crema del pelaje se debe a un gen recesivo [55] . Según algunos autores, los leones blancos fueron criados en Sudáfrica para disparar como trofeo [56] .

La confirmación de la existencia de leones blancos apareció solo a fines del siglo XX . Durante cientos de años, fueron considerados el fruto de leyendas que vagaban por Sudáfrica. Las observaciones se publicaron por primera vez en la década de 1900, después de lo cual rara vez se notaron casos de encuentros con leones blancos. Recién en 1975 se encontraron cachorros de león blanco en la reserva Timbavati [57] .

Biología y comportamiento

La mayor parte del día, alrededor de las 20:00, los leones descansan [58] . Aunque pueden cazar en cualquier momento del día, son más activos después de la puesta del sol. La mayoría de las veces, las leonas comienzan a cazar después del anochecer y antes del amanecer, tomando descansos por la noche. En promedio, pasan dos horas al día caminando y 50 minutos comiendo [59] .

Organización social

Los leones son carnívoros con dos tipos de organización social. La mayoría de las veces viven en grupos que se llaman manadas [60] . Una manada generalmente consta de cinco o seis hembras relacionadas, sus cachorros de ambos sexos y uno o dos machos (en este último caso, la manada se llama coalición) que se aparean con hembras adultas. El número de leones adultos en una coalición suele ser dos, pero su número puede aumentar a cuatro y luego disminuir nuevamente. Al llegar a la pubertad, los machos jóvenes abandonan la manada.

El segundo tipo de organización social son los llamados leones errantes, que deambulan solos o (raramente) en parejas dentro del rango [60] . A menudo, los leones machos desterrados de la manada en la que nacieron se convierten en leones errantes. La mayoría de los hombres jóvenes pasan por esto, y algunos de ellos permanecen solteros hasta el final de sus vidas. Los leones pueden cambiar su forma de vida: los nómadas pueden formar su propia manada o unirse a una existente, y los que viven en grupo pueden abandonarla. Es mucho más difícil que una sola hembra se una a otro grupo, ya que las leonas en una manada siempre están emparentadas y suelen expulsar a los extraños.

El área ocupada por un grupo de leones se denomina “territorio del orgullo” [60] . Los machos suelen permanecer en su periferia y vigilar el territorio. La mayoría de las leonas participan en la caza: son más pequeñas, más rápidas y más flexibles que los leones. Los machos son más difíciles de cazar debido a la melena, lo que provoca un sobrecalentamiento durante el ejercicio. Durante la caza, las hembras actúan de manera coordinada, lo que les ayuda a atacar con más éxito a la víctima. Sin embargo, si hay un macho en las inmediaciones de la caza, siempre domina el reparto de presas. Comparte su presa con más gusto con las crías que con las leonas, y en el caso de una víctima que se suicidó, él mismo se alimenta de ella. Las presas pequeñas son devoradas en el lugar por los propios cazadores, las presas más grandes son arrastradas al territorio de la manada, donde otros miembros de la familia también tienen acceso a ellas. En el acto, los leones a menudo se comportan agresivamente entre sí y se esfuerzan por comer la mayor cantidad de comida posible [61] .

Las razones de la organización social de las leonas, que es la más perfecta entre la familia de los gatos, siguen siendo objeto de mucha discusión. El más evidente de ellos parece ser un aumento de la productividad cinegética, pero al mismo tiempo disminuye la cantidad de calorías por individuo, teniendo en cuenta los que no practican la caza. Por otro lado, una organización de este tipo permite que los miembros individuales de la manada se concentren en el cuidado de las crías durante bastante tiempo, sin participar en la obtención de alimentos. Durante la caza, cada miembro de la familia desempeña un papel específico, más o menos permanente. Otros factores que contribuyen a la organización social pueden ser la selección de parentesco (selección por la cual los individuos emparentados tienen prioridad en la división de la presa), la protección organizada de la descendencia, la protección del territorio y el seguro en caso de lesiones o inanición [25] .

Tanto machos como hembras protegen el territorio de la manada de los extraños. Sin embargo, este deber en la manada se distribuye de manera desigual: algunos leones ahuyentan constantemente a los extraños, otros prefieren mantenerse alejados, cediendo este derecho a otros [62] . Los leones que permanecen al margen pueden cumplir otro papel clave para la familia. En los días calurosos, la manada puede retirarse a la sombra, dejando uno o dos machos para proteger las fronteras [63] . A cada miembro de la manada se le asigna un rol [64] . Los leones protegen su orgullo de invadir a otros machos; las leonas actúan de manera similar en relación con otras hembras, siendo una unidad social estable en la manada [65] . El número de hembras cambia solo después del nacimiento o la muerte de una leona [66] , aunque algunas de ellas pueden abandonar la manada y volverse nómadas [67] . Los machos siempre abandonan la manada después de cumplir los 2 o 3 años de edad [67] .

Caza y alimentación

Los leones son animales fuertes, cazan en grupos coordinados y persiguen a sus presas elegidas. Sin embargo, son menos resistentes que, por ejemplo, las hienas: en estas últimas, el corazón supone el 1% del peso corporal total, mientras que en los leones es del 0,45% (en los machos) al 0,57% (en las hembras) [66]. . Por lo tanto, los leones solo pueden correr rápido en distancias cortas [68] y deben estar cerca de sus presas cuando atacan. Utilizan factores que ayudan a lograrlo, en particular, cazan de noche [69] . Los leones se acercan sigilosamente a una manada de ungulados hasta que la distancia se reduce a 30 metros o menos. En la mayoría de los casos, varias leonas lo rodean por diferentes lados. Tan pronto como la manada está rodeada, se abalanzan sobre el animal más cercano. Luego viene un ataque rápido y poderoso. Los depredadores intentan atrapar a sus presas con un salto rápido. El animal suele morir por estrangulamiento o asfixia [70] . Los animales pequeños se pueden matar con golpes con las patas [2] .

La principal presa del león son los grandes mamíferos como los ñus , las cebras , los búfalos y los jabalíes en África, mientras que en la India el león se alimenta de nilgai , jabalíes y varias especies de ciervos. La caza de otros animales depende de su disponibilidad. Básicamente, estos son ungulados con un peso corporal de 50 a 300 kg, por ejemplo, kudu , kongoni , oryx y eland [2] . En ocasiones, los leones pueden comer animales relativamente pequeños como la gacela de Thomson o la gacela . Debido al hecho de que los leones cazan en grupos, pueden matar a muchos mamíferos grandes, pero en la mayoría de los casos prefieren abstenerse de atacar a las jirafas adultas para evitar lesiones.

Las estadísticas generales recopiladas durante varios estudios mostraron que los leones se alimentan de mamíferos con un peso corporal de 190 a 550 kg. En África, la principal presa del león son los ñus y las cebras [71] . Los elefantes , hipopótamos , rinocerontes , impalas y antílopes móviles adultos están excluidos de la dieta. Sin embargo, los leones suelen comerse jirafas y búfalos en algunas zonas, por ejemplo, en el Parque Nacional Kruger [72] . En Manyara Park, debido a la alta densidad de población, el búfalo del Cabo [73] constituye el 62% de la dieta de los leones [74] . En casos raros, los leones pueden cazar hipopótamos. Los depredadores evitan a los rinocerontes adultos. Los facóqueros también se pueden comer, a pesar de su peso relativamente pequeño (alrededor de 180 kg). En algunas áreas, los animales que no son típicos de la dieta de los leones sirven como presa; esto se refiere al Parque Nacional de Chobe donde atacan a los elefantes [75] . La administración del parque informó que los depredadores extremadamente hambrientos atacaron primero a los cachorros, luego a los jóvenes y luego por la noche, aprovechando la mala vista de los elefantes y los animales adultos [76] . Los leones también pueden atacar al ganado; en la India constituye una parte bastante importante de su dieta [53] . Son capaces de matar a otros depredadores, como servales , caracales , leopardos , guepardos , perros hiena , y también comen animales que murieron por enfermedades o por otros depredadores [77] . Un león puede comer hasta 30 kg de carne a la vez [78] ; descansa durante varias horas antes de la próxima comida, si la presa no se ha comido al mismo tiempo. Una hembra adulta requiere una media de unos 5 kg de carne al día, y un macho unos 7 [79] .

Dado que las leonas cazan en áreas abiertas donde sus presas pueden detectarlas fácilmente, las acciones coordinadas conducen a una caza más exitosa. Esto es especialmente cierto para la producción de grandes mamíferos. Además, un grupo de leonas es capaz de proteger a sus presas de otros depredadores, como las hienas, que son atraídas por los buitres que vuelan sobre el cadáver de un animal muerto. Las hembras hacen la mayor parte de la caza. Los machos no suelen participar en ella, excepto en los casos en que la víctima es un animal grande, por ejemplo, una jirafa o un búfalo [80] .

Los jóvenes observan la caza de animales adultos, pero ellos mismos comienzan a participar a la edad de un año. Son capaces de cazar completamente solo a partir de los dos años [81] .

Reproducción y ciclo de vida

La mayoría de las leonas son capaces de reproducirse a partir de los cuatro años [82] . Los machos comienzan a aparearse tan pronto como las hembras están en proestro [83] . Al igual que otros gatos, el pene del león tiene púas que apuntan en dirección opuesta a la dirección de su movimiento. Cuando se retira el pene, estos picos tocan las paredes de la vagina de la mujer , lo que provoca la ovulación [84] . Una leona puede aparearse con varios machos a la vez si ovula [85] . Durante el período de apareamiento, que puede durar varios días, la pareja copula de 20 a 40 veces al día y generalmente se niega a comer. Los leones se reproducen muy bien en cautiverio.

La duración media de la gestación es de 110 días [83] , después de los cuales la hembra da a luz de uno a cuatro cachorros en un lugar apartado (normalmente los partos tienen lugar en cañaverales, una cueva u otro lugar protegido), alejado del resto del mundo. orgullo. A menudo caza ella misma, estando cerca del lugar donde se esconden las crías [86] . Los cachorros de león nacen ciegos y completamente indefensos, sus ojos se abren aproximadamente una semana después del nacimiento. El peso corporal de los recién nacidos es de 1,2 a 2,1 kg, comienzan a gatear en un día o dos y caminan después de la tercera semana de vida [87] . La hembra lleva a los cachorros a un nuevo lugar varias veces al mes; este procedimiento se lleva a cabo para evitar la acumulación de olor en la madriguera, que es capaz de atraer a los depredadores [86] .

Por lo general, una hembra se une a su manada cuando sus cachorros alcanzan las 6-8 semanas de edad [88] . A veces, puede regresar antes a la manada, especialmente si el nacimiento ocurrió al mismo tiempo que otras leonas. En tales casos, los cachorros crecen casi simultáneamente, consumen la misma cantidad de comida y tienen más posibilidades de sobrevivir. Además del peligro de morir de hambre, otros depredadores representan una amenaza para los individuos jóvenes: hienas, chacales, leopardos, águilas y serpientes. Incluso los búfalos, al oler el olor de los cachorros de león, corren al lugar donde están escondidos y hacen todo lo posible para pisotearlos mientras la leona se va a cazar. Si el macho principal de la manada es expulsado por otro, entonces mata a los cachorros de los derrotados [89] . En general, al menos el 80 % de los leones mueren antes de los dos años [90] .

Cuando los cachorros conocen al resto de la manada, experimentan una sensación de miedo cuando se enfrentan a alguien, excepto a su madre. Sin embargo, pronto los cachorros comienzan a jugar entre ellos y con los adultos. Las hembras son más tolerantes con sus cachorros que con los cachorros de otras leonas. Los machos pueden tratar a los cachorros de manera diferente: a veces pueden jugar con ellos y, a veces, los alejan de sí mismos [91] .

La lactancia dura 6-7 meses. Los machos alcanzan la madurez sexual a los 3 años, ya los 4-5 años son capaces de desplazar a otros machos de cualquier manada. A los 10-15 años, los leones se debilitan, aunque muy a menudo no llegan a esta edad, muriendo mientras protegen la manada. Los machos rara vez logran recuperar alguna manada [92] . En la mayoría de los casos, las leonas protegen ferozmente a sus hijos de otros leones, pero el éxito solo se logra con el apoyo de otras hembras [89] .

Contrariamente a la creencia popular, no solo los machos pueden ser expulsados ​​de una manada. Cuando una manada crece demasiado, la próxima generación de hembras jóvenes puede verse obligada a abandonar su propio territorio. Además, con un nuevo león, todos los individuos inmaduros suelen ser expulsados ​​de la manada [93] . La vida de las mujeres nómadas es muy dura. Rara vez logran criar cachorros sin el apoyo de la manada. A veces, los individuos nómadas pueden tener relaciones sexuales homosexuales entre sí [94] [95] .

Enemigos naturales, enfermedades y parásitos

Por su tamaño y fuerza, un león adulto prácticamente no tiene enemigos naturales. Sin embargo, los leones pueden ser presa de otros leones, muriendo en las peleas; la proporción de tales casos en relación con la mortalidad total de la especie es bastante grande [96] . Los leones suelen causarse heridas graves entre sí cuando los miembros de diferentes manadas chocan entre sí o en el caso de una pelea entre machos de la misma manada [97] . Los adultos que sufren enfermedades o lesiones, así como los cachorros, pueden convertirse en presas de otros depredadores: hienas, leopardos o ser pisoteados por búfalos o elefantes. También se describen casos de muerte de leones durante la caza [98] .

Los leones sufren mucho de parásitos. Varios tipos de garrapatas infectan partes del cuerpo del león con piel delgada donde la bestia no puede alcanzarlas con sus dientes o patas: orejas, cuello, región inguinal [99] [100] . También es común entre los leones infectarse con helmintos, en particular, varios tipos de tenias del género Taenia que ingresan a los intestinos. La infección se produce a través de la carne de antílope que come un león [101] . En 1962, en el cráter de Ngorongoro , los leones fueron mordidos por un semental otoñal ( Stomoxys calcitrans ). Muchos de ellos murieron o migraron a otra área, la población en esta región disminuyó de 70 a 15 animales [102] [103] .

En cautiverio, los leones pueden infectarse con el virus del moquillo canino (transmitido a través de perros domésticos), el virus de la inmunodeficiencia felina y la peritonitis infecciosa felina [20] . Un brote en 1994 en el Serengeti resultó en individuos con síntomas neurológicos como convulsiones. Durante el brote, varios leones murieron de encefalitis y neumonía [104] . El virus de la inmunodeficiencia felina, que es similar al VIH , afecta principalmente a los leones de Asia y Namibia [20] .

Comunicación

Durante el descanso, la comunicación de los leones pasa por varios movimientos expresivos. Los gestos táctiles más comunes son frotarse la cabeza y lamerse [105] , que pueden ser comparables al acicalamiento de los primates [106] . Cuando los leones frotan sus narices contra la cabeza, el cuello o la cara de otro león, es una señal de saludo [107] . Tal señal se usa en el caso de la devolución del animal a sus familiares. Los machos tienden a frotarse contra otros machos mientras que los cachorros se frotan contra sus madres [108] .

Lamer a otro individuo a menudo ocurre junto con la fricción. Este es un gesto mutuo destinado a obtener placer. En la mayoría de los casos, los leones se lamen la cabeza y el cuello [109] .

Hay muchas expresiones faciales y posturas que los leones usan como gestos visuales [110] . Son capaces de producir sonidos que varían en fuerza y ​​tono. Los leones pueden gruñir, ronronear, silbar, toser, ladrar y rugir. El rugido ocurre de una manera característica, comenzando con unos pocos sonidos profundos y terminando con unos fuertes. Por lo general, los leones rugen por la noche; el sonido se escucha a una distancia de hasta 8 km. Se utiliza como señal para otros animales [111] .

Relaciones con otros depredadores

En lugares donde los leones y las hienas manchadas son especies simpátricas , existe una competencia directa entre ellos. En algunos casos, la dieta de estas dos especies coincide en un 68% [112] . Como regla general, los leones ignoran a las hienas, excepto en casos de agresión por parte de estas últimas. Las propias hienas manchadas suelen prestar atención a la presencia de leones y su aceptación de la comida. En el cráter de Ngorongoro , los leones fácilmente capturan presas de las hienas y en su mayoría se alimentan solo de ellas. Los leones son muy buenos para reconocer las señales con las que las hienas empiezan a comer [113] . En una colisión con leones, las hienas se alejan de la presa a una distancia de 30-100 my esperan pacientemente la partida de los depredadores. En casos raros, comen presas junto con leones. Ambas especies pueden ser agresivas entre sí incluso en ausencia de presas. Los leones pueden atacar a las hienas sin ningún motivo [114] ; en el Parque Nacional de Etosha , el 71% de las hienas mueren debido a los ataques de los leones [115] . En cautiverio, las hienas que nunca han visto leones les son indiferentes, pero reaccionan con miedo a su olor [113] .

Los leones dominan a los felinos más pequeños -guepardos y leopardos-  en los lugares de simpatía de estas especies. En el 90% de los casos, la muerte de los cachorros de guepardo se debe al ataque de los leones. Estos últimos a menudo toman presas de los guepardos y se alimentan de ellos [116] . Los guepardos intentan evitar la competencia con los leones en la caza, y los cachorros se esconden debajo de los arbustos bajos. Los leopardos cazan presas más pequeñas y esconden gatitos en los árboles para evitar ataques de leones. Sin embargo, esta táctica no siempre tiene éxito, ya que las leonas pueden trepar a los árboles [117] . Los perros salvajes ( Lycaon pictus ) a veces son el objetivo de los leones y, en algunos casos, incluso los adultos se convierten en presas [118] .

El único depredador (aparte de los humanos) que puede representar una amenaza para un león adulto es el cocodrilo del Nilo ( Crocodylus niloticus ). En una colisión, estos animales son capaces de infligirse heridas graves entre sí y, por lo tanto, los conflictos graves entre ellos son bastante raros. En la competencia por la presa, por regla general, el papel determinante lo desempeña el tamaño del cocodrilo, el número de leones, la motivación de los animales y el grado de lejanía de la fuente de alimento del agua [119] . Sin embargo, en algunos lugares, como alrededor del lago Rudolph , los leones que sufren de falta de presas naturales a veces atacan deliberadamente a los cocodrilos que se han alejado del agua y matan individuos de al menos 3,5 metros de largo. Los cocodrilos lo suficientemente grandes también pueden cazar leones de manera oportunista, especialmente en áreas pantanosas cuando sacian su sed en un abrevadero o intentan nadar a través de varios obstáculos de agua [120] .

Gama y hábitats

En África , los leones viven en sabanas con un pequeño número de acacias que crecen escasamente , que son utilizadas por los animales como refugio del sol [121] . Su hábitat en la India es una mezcla de sabana seca y bosque arbustivo [122] . El rango del león originalmente cubría la parte sur de Eurasia  , desde Grecia hasta la India , y la mayor parte de África, con la excepción del Sahara y las selvas tropicales de África Central . Herodoto escribió eso en el 480 a. mi. los leones eran comunes en Grecia y atacaron a los camellos del rey persa Jerjes I durante sus viajes por el país. Aristóteles en el 300 a.C. mi. los reconoció como animales raros. Hacia el año 100, los leones fueron completamente exterminados en Grecia [123] . El león asiático vivió en el Cáucaso hasta el siglo X [124] .

En Palestina , los leones fueron exterminados en la Edad Media , en la mayoría de los países asiáticos, en el siglo XVIII , con la llegada de las armas de fuego. Desde finales del siglo XIX hasta principios del siglo XX, se extinguieron en el norte de África y el suroeste de Asia . A fines del siglo XIX, el león desapareció en Turquía y en la mayor parte del norte de la India [20] , aunque continuó existiendo en varias regiones de Irán hasta mediados del siglo XX . La subespecie asiática ahora se distribuye solo en el bosque de Gir en India [25] , en un área de 1412 km 2 . Su número está aumentando gradualmente [125] .

Tamaño de la población y protección

La mayoría de los leones viven actualmente en el este y el sur de África, y su número está disminuyendo rápidamente. Se estima que durante las últimas dos décadas, la población ha disminuido en un 30-50% [8] . En 2002-2004, el número de leones se estimó en 16,5-47 mil individuos [126] [127] , mientras que en 1970 había 100 000 y posiblemente 400 000 en 1954 . Las principales causas de la disminución de la población son el cambio climático, las enfermedades y la interferencia humana [8] . La pérdida de hábitat y los conflictos humanos se consideran las amenazas más peligrosas para la especie [128] [129] .

El resto de los grupos de leones suelen estar aislados geográficamente, lo que puede dar lugar a la endogamia y, por tanto, a una reducción de la diversidad genética. En este sentido, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha reconocido al león como especie vulnerable [8] , y a la subespecie asiática como en peligro de extinción [131] . Los leones de África Occidental están aislados de la población de África Central y prácticamente no se cruzan entre sí. Dos estudios recientes estiman que hay entre 850 y 1650 adultos en África Occidental (2002-2004). La mayoría de los leones viven en el ecosistema de Erli Xingu en Burkina Faso [8] .

La creación de reservas y parques nacionales contribuye a la conservación de los leones africanos y asiáticos. Los más significativos son el Parque Nacional Etosha en Namibia , el Parque Nacional Serengeti en Tanzania y el Parque Nacional Kruger en Sudáfrica . Fuera de estos territorios, la gente mata a los leones en relación con el hecho de que atacan al ganado [132] . En India, el único hábitat para un león es el bosque Gir con un área de 1412 km², que alberga a 359 individuos (a partir de abril de 2006 ). Al igual que en África, numerosos asentamientos humanos cerca de la reserva conducen a la destrucción de los leones por parte de las personas [133] . El Proyecto de Protección del León Asiático planea establecer una segunda población del animal en la Reserva de Caza Kuno en el estado indio de Madhya Pradesh [134] .

La antigua popularidad de mantener al león de Berbería en cautiverio ha llevado a que ya no sea una subespecie de pura raza. Actualmente, 12 personas viven en Port Lympne Wild Park en Kent , Inglaterra [135] . Otros 11 animales, que son descendientes de ejemplares que pertenecieron al emperador de Etiopía Haile Selassie I , se encuentran en el zoológico de Addis Abeba . WildLink International , en colaboración con la Universidad de Oxford , ha lanzado un proyecto internacional para identificar y criar leones de Berbería en cautiverio, con la posterior reintroducción en las montañas del Atlas de Marruecos [52] .

Después de que se conoció la disminución de la población de leones, se organizaron varios esfuerzos coordinados para detener esta disminución. Los leones están incluidos en la lista de especies enumeradas en el Plan de Supervivencia de Especies . El plan se inició originalmente para el león asiático en 1982 , pero se detuvo cuando se descubrió que los animales en los zoológicos de América del Norte no eran genéticamente de pura raza, sino hibridados con leones africanos. En 1993, el plan comenzó a implementarse para los leones africanos, con especial atención a las subespecies sudafricanas, aunque existen algunas dificultades para clasificar a los leones en cautiverio [20] .

Caníbales

Aunque los leones no suelen cazar humanos, ocasionalmente ocurren bajas humanas. En su mayoría, los machos se alimentan de humanos. Casos bien conocidos de canibalismo en la región del río Tsavo en Kenia , donde en 1898, en nueve meses, los leones mataron a 28 personas que estaban construyendo un puente sobre el río, e incidentes en el valle del río Luangwa cerca del asentamiento de Mfuwe en Zambia . donde en 1991 un león mató a 6 personas [136] . Los incidentes en Mfuwa y Tsavo tienen similitudes: en ambos casos, las personas fueron atacadas por leones, que eran más grandes que sus otros parientes. Estos animales no tenían melena y padecían caries . Un análisis de los dientes y las mandíbulas de los leones devoradores de hombres sugiere que, como resultado de la caries, los animales estaban exhaustos, lo que llevó al canibalismo [137] . Los leones heridos y enfermos son más propensos al canibalismo que los individuos sanos [138] . Científicos de Estados Unidos y Tanzania informan que los casos de canibalismo de leones en áreas rurales de Tanzania aumentaron significativamente entre 1990 y 2005 . Durante este período, al menos 563 aldeanos fueron atacados por depredadores. Los ataques tuvieron lugar cerca de la reserva de caza de Selous y en la provincia de Lindi , en la frontera con Mozambique , donde los leones atacaron a las personas incluso en el centro de pueblos relativamente grandes [139] .

Robert Frump , en The Ogres of Eden, escribe que los refugiados mozambiqueños que cruzaron de noche el Parque Nacional Kruger en Sudáfrica fueron atacados por leones. Miles de personas se vieron obligadas a esconderse en el parque debido a la opresión racial. Después de que se aprobó el límite del parque nacional, la gente comenzó a cruzarlo durante el día con daños mínimos [140] .

Se estima que 70 tanzanos mueren cada año por ataques de leones. Packer documentó que entre 1990 y 2004, 815 personas fueron atacadas por depredadores, de las cuales 563 murieron. Packer e Ikanda son de las pocas personas que prestan atención a este tema, cuya relevancia radica no solo en las consideraciones éticas de la vida humana, sino también en la conservación a largo plazo del número de leones [139] .

En abril de 2004, un león devorador de hombres fue asesinado en el sur de Tanzania. Se cree que se comió al menos a 35 personas en el delta de Rufiji . El Dr. Rolf Baldus, coordinador del programa de conservación de la vida silvestre, notó que el león tenía caries y tenía mucho dolor, especialmente al masticar [141] . Como en otros casos, este león era más grande que el resto de los individuos y prácticamente carecía de melena. Toda África da cuenta de incidentes menos conocidos en Tanganyika (ahora Tanzania) en las décadas de 1930 y 1940. George Rushby , un cazador profesional, destruyó una manada que durante tres generaciones mató entre 1.500 y 2.000 personas en la región de Njombe [142] .

Cautiverio

Desde finales del siglo XVIII , los leones han sido uno de los animales principales en los zoológicos [143] . Más de 1000 leones africanos y 100 asiáticos se mantienen en zoológicos de todo el mundo [144] . Los objetivos del contenido son diferentes: esta es la preservación de la especie y la exhibición de animales exóticos [145] . En cautiverio, los leones pueden vivir hasta 20 años. Apolo, un león del zoológico de Honolulu murió a la edad de 22 años en agosto de 2007 . Sus dos hermanas, nacidas en 1986 , estaban vivas en 2007 [146] . Los programas de cría de leones en los zoológicos se llevan a cabo de forma que se evite el cruce entre dos subespecies diferentes [147] .

Los leones se mantuvieron y criaron en cautiverio ya en la época de los reyes asirios , a partir del 850 a. mi. [123] Alejandro Magno tenía especímenes mansos del norte de la India [148] . En la era del Imperio Romano , los leones participaban en las peleas de gladiadores. La aristocracia romana, en particular, Lucius Cornelius Sulla , Gnaeus Pompey the Great y Gaius Julius Caesar , cometieron masacres de cientos de individuos [149] . En Oriente, los animales fueron domesticados por príncipes indios [150] . En Europa, los primeros leones aparecieron en el siglo XIII y pertenecían a las familias reales. Una gran cantidad de zoológicos con leones surgieron a principios del siglo XVII , primero aparecieron en Italia y Francia , y luego en toda Europa [151] . En Inglaterra, los leones se han mantenido en la Torre de Londres desde el siglo XIII [152] [153] . Informes del siglo XVII muestran que las condiciones eran malas [154] . La casa de fieras se abrió al público en el siglo XVIII. El precio de entrada fue de 3,5 peniques, que se utilizó para mantener los leones [155] . Posteriormente, los animales fueron trasladados por el rey Guillermo IV [155] al zoológico de Londres , que se abrió a los visitantes el 27 de abril de 1822 [156] .

Los animales grandes como los leones y los elefantes se consideraban un símbolo de poder y riqueza en la antigüedad. Participaron en peleas entre ellos o mascotas. En un sentido más amplio, las casas de fieras demostraban el poder del hombre sobre la naturaleza. La lucha comenzó a desaparecer gradualmente en el siglo XVII . La tradición de tener grandes felinos como mascotas sobrevivió hasta el siglo XIX [157] .

El comercio de vida silvestre floreció junto con el resto del comercio colonial en el siglo XIX . Los leones eran animales comunes en los mercados y se vendían a un precio relativamente bajo [158] . La mercancía se consideraba ilimitada y, por lo tanto, explotada sin piedad; muchos animales murieron durante el transporte [159] . Los cazadores de leones fueron retratados como imágenes heroicas durante la mayor parte del siglo XIX [160] . Usaron la popular división maniquea de los animales en "buenos" y "malos" para agregar un efecto heroico a su caza. Esto llevó a que los grandes felinos fueran considerados caníbales, representando "tanto el miedo a la naturaleza como la satisfacción de vencerla" [161] .

La imagen de un león en la cultura

Simbolismo del león

El león también se llama el "Rey de las Bestias". El león en el folclore , las creencias y la mitología de varios pueblos de África es un símbolo del más alto poder divino, poder y grandeza, poder. En la tradición europea, es un símbolo de poder, que encarna el poder del sol y el fuego. El coraje, el valor, el orgullo, la nobleza, la justicia, el triunfo también se asocian a menudo con la imagen de un león. La imagen de una leona se caracteriza por una semántica especial : un símbolo de la maternidad, un atributo de muchas diosas madres y la encarnación de la voluptuosidad [162] . En el cristianismo, Leo se asocia con el apóstol Marcos , y el león es también una de las caras del tetramorfo .

El león es uno de los símbolos heráldicos más antiguos y populares . En heráldica , simboliza la dignidad real y la nobleza [163] .

En los países del sudeste asiático ( China , Japón , Corea ) desde la antigüedad ha habido una imagen especial, altamente mitologizada y estilizada de un león, el llamado león chino . Se parece poco a un león real y más bien se asemeja a una criatura mítica. De acuerdo con las creencias de la antigua China , el león es el protector mítico de la Ley , el guardián de las estructuras sagradas. Es un símbolo de poder y éxito, poder real y fuerza. Dichos leones se instalaron como "guardianes" frente a las puertas de las tumbas imperiales , residencias gubernamentales, edificios administrativos y edificios religiosos de la China imperial (aproximadamente desde la dinastía Han ) y Japón . En la actualidad, es un atributo de los templos budistas en el Este de Asia ( China , Corea , Japón ) y Asia Central ( Mongolia y Rusia ) y santuarios sintoístas .

El emblema de la India es una imagen de la "Capital del León" de Ashoka en Sarnath [164] [165] .

León en la arquitectura

La arquitectura de varias épocas y tradiciones culturales se caracteriza por el uso de leones como uno de los símbolos, a menudo correlacionados con uno de los cuatro puntos cardinales. A menudo, el león actúa como guardia, por ejemplo, las estatuas de leones que "guardan" la entrada a las tumbas y palacios del antiguo Egipto , así como a los templos asirios y babilónicos [166] [167] . Asimismo, el león se encuentra en la puerta occidental de la capital del reino hitita , sobre las puertas del I milenio antes de Cristo. mi. en Malatya , en la Puerta de los Leones en Micenas . Las esculturas e imágenes de leones se usaban a menudo en los tronos de la India , y las tallas de leones en piedra se encuentran en la entrada de los templos budistas en China.

San Petersburgo es famoso por una gran cantidad de estatuas de leones . Las estatuas de leones en el Palacio Vorontsov en Alupka también son ampliamente conocidas .

Leones alados

A menudo, en la arquitectura, los leones se representan con alas . Tal decoración arquitectónica se encuentra en forma de bajorrelieves en las paredes de los edificios, así como en forma de esculturas ubicadas en los techos y coronando columnas y pedestales. Como símbolo del guardián de los tesoros, el león alado está presente como motivo decorativo en el diseño arquitectónico de las tesorerías bancarias, etc. [168]

En San Petersburgo , el Puente del Banco cruza el Canal Griboyedov , que fue especialmente famoso por las esculturas de esquina de leones alados (a menudo llamados erróneamente grifos) de P. P. Sokolov .

Leones alados de Eusebi Arnau se elevan desde la azotea del edificio de la aduana de Barcelona .

• Leones alados en el edificio de la aduana de Barcelona

• Leones alados en el puente del Banco en San Petersburgo

• Grifo estilizado en el Puente de Hielo en San Petersburgo

El león en la mitología y la religión

El león está asociado con muchas deidades femeninas: Artemisa , Cibeles , Hécate , Atalanta y otras [169] .

En la mitología egipcia se conoce una deidad que es idéntica a Tefnut , la  diosa de la humedad, cuya encarnación es una leona que habitaba en el desierto de Nubia , símbolo del poder divino y de la dignidad real. La diosa Bast fue representada originalmente como una leona (más tarde fue representada como un gato o una mujer con cabeza de gato). La feroz diosa Sekhmet también fue representada como una mujer con cabeza de leona. En textos egipcios posteriores, Osiris también fue identificado con el león [170] .

En la mitología babilónica , la leona es la compañera y sirvienta de la diosa de la guerra, Ishtar ( Astarte , Atargatis ). Según los mitos griegos, el león fue creación del dios solar Apolo , compañero de las diosas Cibeles , Artemisa y Afrodita [169] . León de Nemea  : un monstruo, el hijo de Typhon y Echidna , asesinado por Hércules . Los hindúes consideran al león el guardián del norte y el destructor de los demonios. En las creencias religiosas de los tibetanos , el león de las nieves  es el protector de las enseñanzas budistas y del estado tibetano. Buda Shakyamuni a menudo se representa en un trono, de pie sobre leones. La leona es un atributo del Bodhisattva Tara .

El símbolo del león alado es característico en el sureste de Asia Menor (se extendió desde Mesopotamia a las regiones vecinas, a Irán, Siria y Asia Menor). La lucha con el león de Gilgamesh se refleja en los sellos de Mesopotamia, así como en la hazaña de Hércules , que derrotó al león de Nemea [171] . Además, a veces un león puede actuar como la encarnación de un espíritu maligno y cruel, las fuerzas demoníacas del caos (demonios babilónicos y sumerios Ugallu y Uridimmu). Posteriormente, el león también comienza a personificarse con la contemplación, la soledad y la ermita.

En el arte cristiano primitivo, el león simbolizaba alternativamente al apóstol y evangelista Marcos , San Jerónimo e incluso al mismo Cristo, como "un león de la tribu de Judá ". El león es uno de los rostros del tetramorfo , la visión bíblica del profeta Ezequiel en el Antiguo Testamento y del apóstol Juan el Teólogo en el Nuevo Testamento , simbolizando el evangelio , en particular, el león simboliza el evangelio de Marcos . En la Biblia, el león también sirvió como imagen comparativa de Satanás : "Vuestro adversario el diablo camina como león rugiente..." [172] [173] . En el Antiguo Testamento, se compara a Judas con un león , y el león mismo se caracteriza como "fuerte entre las bestias" ( Prov.  30:30 ).

En el budismo , el león es la encarnación del coraje, la nobleza y la constancia, trae buena suerte y felicidad. Avalokiteshvara , Maitreya (su trono fue reverenciado - "asiento del león"), Vairochana , Manjushri están asociados con el león . El Buda ha encarnado repetidamente en forma de león.

Criaturas míticas con partes del cuerpo de leones

Las criaturas mitológicas con cuerpo humano y cabeza de león son características de muchos pueblos al sur de Egipto (el dios Apedemak en la mitología de Kush ( Antigua Nubia ), leones grifo alados en las estelas babilónicas, a veces con cabeza de águila). Una zona importante del Mediterráneo oriental también se caracteriza por la imagen de una criatura con cabeza y/o parte superior del cuerpo de mujer y cuerpo de león esfinge.

• Griffin  es mitad águila , mitad león. Una imagen popular que se encuentra a menudo en la literatura, la heráldica, la escultura y los juegos de computadora [174] [175] .
• Quimera  - en la mitología griega , un monstruo con la cabeza y el cuello de un león, el cuerpo de una cabra , la cola de un dragón [175] [176] .
• El Mantícora  es un monstruo ficticio del tamaño de un caballo con cabeza de hombre , cuerpo de león y colade escorpión .
• Esfinge  - en la mitología egipcia antigua - un león con cabeza de hombre, más a menudo un faraón, en griego antiguo - un monstruo mítico con la cabeza y el pecho de una mujer, las patas y el cuerpo de un león y las alas de un águila . En Giza , se puede ver una de las estatuas monolíticas más grandes del mundo: la estatua de la Esfinge [178] [179] . A menudo, en los complejos arquitectónicos y el simbolismo general de las focas, las esfinges y un león se combinaban como elementos de una sola composición [180] [181] .

• Grifo

• Quimera

• mantícora

• esfinge griega

León en bellas artes

Las primeras imágenes conocidas de leones se encuentran entre el arte rupestre y rupestre [29] . Los cromañones del paleolítico tardío de Europa occidental tallaron los contornos de los leones de las cavernas en las paredes de cuevas y rocas, y también tallaron sus figuras en hueso, piedra y moldearon en arcilla [29] .

León en la iconografía

Como una de las cuatro criaturas en la profecía de Ezequiel (Ezequiel 1), el león se entiende tradicionalmente como un símbolo de uno de los evangelistas (ver el artículo Símbolos de los evangelistas ). Según la tradición actualmente aceptada en la Iglesia Ortodoxa Rusa , el león es la imagen de Marcos , pero los Viejos Creyentes utilizan una identificación de símbolos más antigua en suelo ruso con los evangelistas, en la que el león corresponde a Juan . Cristo también se compara con un león en tipos iconográficos como el Ojo vigilante del Salvador (ver el artículo Imágenes simbólicas de Cristo ). El león como animal está presente en los iconos " Daniel en el foso de los leones ", etc.

El santo cristiano del siglo V, el monje Gerasim de Jordania , según la leyenda, se encontró una vez con un león herido en el desierto y lo curó. En agradecimiento, el león comenzó a servir al anciano como mascota hasta su muerte, después de lo cual él mismo murió en la tumba y fue enterrado cerca de la tumba del santo. [182]

León en la literatura y el cine

La imagen de un león también aparece en el cine . El león rugiente es el logotipo de Metro Goldwyn Mayer , una empresa de medios estadounidense que se especializa en la producción y distribución de productos cinematográficos , y aparece en su introducción oficial. La idea del emblema del león fue creada por el artista Howard Dietz y se inspiró en la mascota del equipo deportivo de la Universidad de Columbia . A lo largo de la historia de la empresa, se han eliminado cinco leones diferentes de su logotipo [183] .

Además, la imagen de un león está inmortalizada en los principales premios del Festival de Cine de Venecia  : los Leones de Oro y Plata [184] .

Los leones son personajes populares en la animación infantil . Una de estas películas animadas más famosas es El Rey León de Disney y la segunda y tercera parte de la caricatura que siguió unos años más tarde [185] [186] . Un león antropomórfico es el protagonista de la serie animada japonesa-española de 1983 La vuelta al mundo con Willy Fog , basada en la novela La vuelta al mundo en 80 días de Julio Verne . Además , un león antropomórfico aparece como el Príncipe Juan en la película animada de Disney de 1973 ,  Robin Hood .

La película de animación soviética Boniface's Vacation ( 1965 , dirigida por Fyodor Khitruk ) trata sobre un león de circo llamado Boniface y sus "vacaciones" en África , basada en un cuento de hadas del escritor checo Milos Macourek. Un león llamado Alex es también uno de los personajes principales de la franquicia de dibujos animados de culto " Madagascar " de DreamWorks Pictures : las películas " Madagascar ", " Madagascar 2 " y " Madagascar 3 ". Un león y su hijo, un cachorro de león, son los personajes principales de la caricatura " El gran viaje ". Además, el cachorro de león es el héroe de la caricatura " Cómo el león y la tortuga cantaron una canción ".

La película de aventuras históricas de 1996 El fantasma y la oscuridad , dirigida por Stephen  Hopkins , cuenta la historia real de leones devoradores de hombres que paralizaron la construcción de un ferrocarril en la región del río Tsavo en 1898 . Al crear la película se utilizó la información contenida en el libro de un participante real de estos hechos, el coronel John Henry Patterson . Joy Adamson  es una naturalista, escritora y conservacionista mejor conocida por sus libros sobre leones: Born Free, Living Free, Free Forever. Estos libros fueron filmados en 1966-1972. Dirigida por Darrell Rudt , la película Prey cuenta la historia de cómo una pareja estadounidense se encuentra sola en medio de la sabana africana debido a una avería en su coche y se ven obligadas a luchar por sus vidas contra una manada de leones que han comenzado a cazarlos. En la película " Vuelo a rayas ", filmada en el estudio de cine " Lenfilm " (líder del alquiler soviético en 1961 ), junto a un grupo de tigres que escaparon de las jaulas en el barco que los transportaba, también aparece un león (en el comienzo de la película se menciona que hay dos leones). En la película conjunta soviético-italiana " Las increíbles aventuras de los italianos en Rusia ", filmada en 1974 por los directores Eldar Ryazanov y Franco Prosperi , había un rey león, una especie de "guardián" de tesoros.

Los escritores tampoco pasaron por alto las imágenes de los leones . Un león ficticio llamado Aslan  es el personaje central de la serie de libros Las crónicas de Narnia de C. S. Lewis , así como de las películas del mismo nombre basadas en ellos. Es el Gran León, el creador del mundo de Narnia , que se aparece a la gente en tiempos de angustia [187] .

El león es también el símbolo de Conan , rey de Aquilonia. En el pasado, cuando Conan era pirata, también se le llamaba Amra, que, según R. I. Howard, significa "león".

El León Audaz  es uno de los personajes principales del ciclo de cuentos de hadas sobre la Tierra Mágica y la Ciudad Esmeralda (autor Alexander Volkov , fundador Lyman Frank Baum [188] ).

En la cultura moderna

Los leones son mascotas populares y mascotas en los deportes. Entonces, el león fue la mascota de la Copa Mundial de la FIFA 1966 y la Copa Mundial de la FIFA 2006 .

Los leones son emblemas populares también para empresas y otras entidades legales. El león heráldico modificado es el emblema de la empresa automovilística francesa Peugeot y la australiana Holden [189] .

El león y el sol es uno de los emblemas oficiales de Irán , y desde 1846 hasta 1979 estuvo presente en la bandera nacional del país [190] . Un león con un sable en una pata delantera levantada ("león cingalés") está representado en la bandera y el escudo de armas de Sri Lanka .

El león está representado en el logotipo de los productos de la empresa automovilística alemana " MAN ".

Véase también

• ser comido por los leones
• Galería de fotos de la familia de los gatos.

Notas

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