USS Puritano (1865)

El  Puritan Monitor es un gran monitor "oceánico" diseñado por John Ericsson para la Marina de los EE. UU. Fue un desarrollo del proyecto de monitor de torreta única Dictator , con armas aún más poderosas. Debido al final de la Guerra Civil y las dificultades financieras, la construcción del barco no se completó; en 1874, bajo el pretexto de "acabado", se desechó el cuerpo del viejo monitor y se colocó un barco nuevo y moderno con el mismo nombre .

Historia

En 1862, la Marina estadounidense, alentada por el éxito del USS Monitor en Hampton Roads , decidió crear varios monitores grandes y aptos para navegar, adecuados no solo para operaciones costeras sino también para servicios marítimos. En abril de 1862, comenzó el diseño de varias series de tales barcos. Sin embargo, esto reveló una divergencia de puntos de vista entre la flota y el autor de la idea misma de los monitores: John Ericsson; este último considerado los barcos grandes de una sola torre más rentables armados con dos cañones del máximo calibre posible. A sugerencia suya, en 1862, se ordenó un monitor Protector de alta velocidad muy grande, más tarde rebautizado como Dictator [1] .

La flota, sin embargo, tenía dudas legítimas sobre la efectividad de los monitores grandes de una sola torre. Aunque tales barcos, sin duda, habrían sido efectivos en el combate naval, la velocidad de disparo muy lenta los hizo ineficaces al bombardear las fortificaciones costeras. Por lo tanto, en 1862, la flota colocó una serie de monitores de doble torre Miantonomo en los astilleros militares estatales.

En el verano de 1862, Eriksson recibió el encargo de diseñar y construir un gran monitor oceánico para la flota. El diseño original requería un monitor oceánico con dos torretas de batería principal; sin embargo, después de mucho debate, Ericsson logró salirse con la suya y rediseñó el diseño en un desarrollo del Dictator, con una única torre de batería principal armada con cañones aún más poderosos. El diseño original de dos torres fue posteriormente desarrollado por la Armada en la serie Kalamazoo de monitores oceánicos de dos torres .

Construcción

Por diseño, el Puritan desarrolló el proyecto Dictator, siendo, de hecho, su versión ampliada. Su cuerpo era largo y estrecho, diseñado para alcanzar alta velocidad. Su longitud era de 103,6 metros, ancho - 15,2 metros y calado - 6,1 metros. El desplazamiento total fue (según el proyecto) 4990 toneladas.

Como todos los monitores diseñados por Ericsson, el casco del Dictator tenía una protuberancia en la parte superior del costado, formada por un grueso revestimiento de madera debajo del cinturón blindado. El ancho de la protuberancia era de más de 0,55 metros. Según Ericsson, tal saliente protegía al barco de embestidas enemigas.

En la cubierta lisa del monitor, se instaló una sola torre blindada giratoria, una sola chimenea y detrás de ella un tubo de escape del ventilador. Más tarde, siguiendo el modelo del Dictator, el diseño se modificó con una plataforma liviana con bisagras entre la torreta y el embudo para mejorar la habitabilidad.

Armamento

El principal y único armamento del Puritan serían dos monstruosos cañones de avancarga de ánima lisa de 508 mm diseñados por Dahlgren. Estas armas fueron diseñadas especialmente por el contraalmirante John Dahlgren por orden de Ericsson para armar monitores grandes.

Cada cañón de 508 mm pesaba 45 toneladas, más del doble que el anterior cañón de 380 mm. Disparó un núcleo que pesaba 458,9 kilogramos, a una distancia de hasta 8000 metros [2] ; el rango efectivo, sin embargo, fue mucho menor. Se suponía que las armas de este tipo también podrían disparar bombas de alto poder explosivo, pero esta munición para ellas no se creó hasta el final de la Guerra Civil.

Fueron estas armas las que se convirtieron en una de las principales razones del fracaso del proyecto puritano. La producción de armas tan monstruosas estuvo asociada con una cantidad tan grande de complicaciones que ni una sola arma estuvo lista hasta el final de la guerra. De 1864 a 1867, Fort Pitt Arsenal Foundry produjo cuatro cañones Dahlgren de 508 mm con gran dificultad. Debido al estado especial de estas armas, se les dio sus propios nombres: "Satanás", "Lucifer", "Moloch" y "Beelzebub". Finalmente, la flota aceptó tres cañones, pero nunca abandonaron la planta. El cuarto cañón ("Beelzebub") fue vendido en 1869 en Perú y utilizado como elemento de fortificación costera en Callao.

Protección de armaduras

Los costados del puritano estaban protegidos por un poderoso cinturón blindado hecho de placas de hierro forjado. Los datos sobre su diseño varían; según algunos datos, el cinturón debía estar hecho de losas sólidas de 150 mm, según otros, de losas de 114 mm, reforzado con seis capas de losas de 25 mm superpuestas. El cinturón no estaba unido directamente a la piel lateral, sino a un grueso revestimiento de madera que formaba el borde lateral en la parte superior.

La torre blindada estaba protegida por capas superpuestas de planchas de hierro forjado de 25 mm, con un espesor total de 380 mm. Dicha armadura en capas era inferior en términos de resistencia a los proyectiles a una placa sólida del mismo grosor, pero era más conveniente de fabricar y reparar. La cabina (montada en el techo de la torre y sostenida en una posición fija por la varilla central de la torre) estaba protegida por doce capas de placas de 25 mm con un espesor de 305 milímetros. El tablero estaba protegido por una sola capa de losas de 38 mm.

Planta de energía

A diferencia del Dictator, el Puritan tenía que ser propulsado por dos hélices impulsadas por la máquina de vapor compacta de Ericsson con palancas vibrantes. Se desconocen los detalles de la central eléctrica (nunca ensamblada); se suponía que debía incluir seis calderas de un tipo desconocido y proporcionar suficiente energía para un curso de 15 nudos. Eriksson siempre ha sido demasiado optimista sobre el rendimiento de sus barcos, que suelen ser 4-5 nudos más lentos.

El destino del barco

Establecido en 1863 en el astillero Continental Iron Works, el Puritan fue botado el 2 de julio de 1864. La construcción del barco fue lenta, sobre todo por la ambigüedad del problema con la artillería de 508 mm. Al final de la Guerra Civil, el monitor todavía estaba en el astillero.

En noviembre de 1865, el Congreso ordenó la suspensión del trabajo en los grandes monitores con casco de madera inacabados (el Puritan y cuatro barcos de la clase Kalamazoo) y los inmovilizó en los astilleros. En el contexto de las dificultades financieras de la posguerra experimentadas por los Estados Unidos y la presencia en las filas de muchos nuevos buques de guerra de construcción militar, tal decisión parecía razonable; Los barcos inacabados suspendidos no se desgastaron, no requirieron fondos significativos para el mantenimiento y, potencialmente, en caso de una amenaza de un nuevo conflicto militar, podrían ponerse rápidamente en funcionamiento. Esta práctica era típica de la Marina estadounidense en la primera mitad del siglo XIX. El puritano sin terminar se quedó de pie en el astillero.

USS Puritan (BM-1)

En 1873, cuando se amenazó la guerra con España por el incidente con el vapor Virginius [3] , el Secretario de Marina de los EE. UU. solicitó al Congreso fondos para nuevos buques de guerra. Dado que la crisis finalmente se resolvió de manera amistosa, el Congreso negó a Robson, pero acordó proporcionar fondos para la reparación y modernización de los monitores antiguos y para completar el monitor Puritan, que estaba casi terminado.

Sin embargo, un inventario realizado en 1874 mostró un hecho desolador: el Puritan, que había estado diez años parado, estaba en mal estado y no podía ser utilizado por el desgaste del casco de madera. Por lo tanto, Robson decidió vender en secreto el viejo monitor como chatarra y usar el dinero asignado para completarlo para pedir un barco nuevo y moderno a un astillero privado con el mismo nombre. En 1875, el casco del Puritan se desguazó en el astillero John Roche & Sons como parte del pago de un nuevo monitor instalado con el mismo nombre.

Evaluación de proyectos

El Puritan completó la línea de evolución de los monitores de Ericsson, volviendo al Monitor original. Técnicamente, era un "Dictador" ligeramente ampliado con armas significativamente mejoradas (hasta cierto punto, llevado al punto del absurdo). Sin embargo, construido como un barco de alta mar, sufrió los mismos problemas que el Dictador; aunque ciertamente podría hacer travesías oceánicas, no habría podido luchar en alta mar. En cualquier ola, las olas superarían su francobordo bajo y, si las puertas de los cañones de la torre estuvieran abiertas para disparar, el barco podría hundirse debido al agua que ingresa a través de ellas.

En general, fue un barco poderoso para su época, con buena maniobrabilidad y una protección de armadura efectiva. Su armamento, poderosos cañones de 508 mm, era más que capaz de golpear la armadura de cualquier acorazado de la década de 1860 a corta distancia y probablemente habría conservado el valor de combate hasta bien entrada la década de 1870. Una vez completado, el puritano habría sido el monitor más fuerte de los Estados Unidos.

Notas

1. ↑ El barco fue renombrado ante la insistencia del mismo Ericsson, quien creía que el monitor más fuerte del mundo merecía un nombre más "formidable".
2. ↑ Datos de polígonos, a 25 grados de elevación no disponibles en torres de monitores.
3. ↑ Portando armas a los revolucionarios cubanos, el vapor estadounidense Virginius fue capturado en el mar por un buque de guerra español. Las autoridades españolas ejecutaron a algunos de sus tripulantes y pasajeros por cargos falsos de piratería.

Literatura

• Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Warships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .
• Canney, Donald L. The Old Steam Navy: The Ironclads, 1842-1885  (inglés) . - Annapolis, Maryland: Instituto Naval de los Estados Unidos , 1993. - vol. 2.- ISBN 0-87021-586-8 .
• Gibbons, Tony. Buques de Guerra y Batallas Navales de la  Guerra Civil . — Nueva York: Gallery Books, 1989. - ISBN 0-8317-9301-5 .
• Olmstead, Edwin; Stark, Wayne E.; Tucker, Spencer C. The Big Guns: Civil War Siege, Seacoast y Naval Cannon  (inglés) . - Bahía de Alexandria, Nueva York: Servicio de Restauración de Museos, 1997. - ISBN 0-88855-012-X .
• Silverstone, Paul H. Civil War Navyes 1855-1883  (indefinido) . - Nueva York: Routledge , 2006. - (Serie de buques de guerra de la Marina de los EE. UU.). — ISBN 0-415-97870-X .

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