Monitores canónicos

Los monitores de la clase Canonicus eran una  serie de nueve monitores costeros de una sola torre diseñados por John Ericsson para la Marina de los EE. UU. durante la Guerra Civil de 1861-1865. Eran un desarrollo del proyecto Passaic anterior . Solo una parte de los barcos logró entrar en servicio antes del final de la guerra; los dos últimos fueron vendidos a Perú. Permanecieron en servicio hasta principios del siglo XX.

Historia

En septiembre de 1862, la Marina de los EE. UU. ordenó otra serie de monitores costeros, desarrollando el proyecto Passaic. Los almirantes querían obtener barcos más rápidos, con un diseño mejorado y una protección de armadura más poderosa. Debido al importante gasto de fondos y recursos para la construcción del Passaic y la necesidad de tener en cuenta la experiencia militar en el diseño de nuevos barcos, la construcción de nuevos monitores de tipo se retrasó y el primer barco de la clase entró en servicio solo en 1864.

Construcción

Por diseño, los monitores tipo Canonicus fueron un desarrollo directo del tipo Passaic , que a su vez se basó en el diseño básico del monitor original . Tenían un fondo plano, lo que facilitaba la operación en aguas poco profundas, un francobordo bajo con una cubierta lisa, sobre el cual se elevaba una sola torre (rematada por una torre de mando), una chimenea y una entrada del sistema de ventilación. Sin embargo, en relación con los requisitos para mejorar la velocidad y fortalecer la protección, se revisaron los contornos de los barcos: su longitud era de 68 metros con un ancho de 13,2 metros. Se supuso que un casco más estrecho permitiría velocidades de hasta 13 nudos, pero, como muchas de las estimaciones teóricas de Ericsson, esta cifra resultó ser demasiado optimista.

El armamento total de los barcos aumentó a 2.000 toneladas. El calado también aumentó en 1 metro y ascendió a 4,1 metros.

Al final de la guerra, para mejorar la habitabilidad, los monitores de esta serie se equiparon con una ligera cubierta abatible entre la torre y la chimenea; fue la única modernización realizada.

Armamento

El armamento principal de toda la serie de "Canonicus" eran dos cañones de ánima lisa Dahlgren de 380 mm en una sola torreta giratoria. A diferencia del Passaic , los monitores de tipo Canonicus usaban cañones de un modelo posterior, con una longitud de cañón aumentada, lo que hacía posible sacar la boca de la torreta cuando se disparaba y eliminaba la necesidad de chimeneas de ventilación.

Estos cañones de 19,5 toneladas, potentes para los estándares de la época, disparaban una bala de cañón de hierro o acero de hasta 200 kilogramos, o una bomba de hierro fundido de pared delgada y alto poder explosivo de 160 kilogramos. El rango máximo de disparo debido al cañón liso y la baja velocidad inicial (hasta 360 metros por segundo) no superó los 2000 metros. A corta distancia, estos cañones fueron muy efectivos: a una distancia de 200-250 metros, sus núcleos podían atravesar tres capas de armadura de hierro con un espesor total de 150 milímetros, inclinadas en un ángulo de 30 grados con respecto a la horizontal. Sin embargo, a medida que aumentaba el alcance, la efectividad de los proyectiles disminuía drásticamente.

A lo largo de su carrera, los monitores no fueron rearmados, aunque tal posibilidad se discutió periódicamente.

Protección de armaduras

La protección de la armadura se reforzó en comparación con el Passaic, en función de la resistencia a los disparos de los cañones estriados de 178 mm de los confederados a corta distancia. Durante la construcción, se tuvo en cuenta la experiencia del bombardeo fallido de los fuertes de Charleston, durante el cual se dañaron muchos monitores, aunque no se penetró su armadura.

El cinturón blindado cubría todo el francobordo del monitor y descendía justo por debajo de la línea de flotación. Consistía en cinco capas apiladas de losas de hierro forjado de 25 mm atornilladas a un respaldo de madera. El espesor total de la correa era de 125 mm. Dicha protección era más fácil de fabricar que las losas macizas de igual espesor, aunque menos eficaz. La cubierta estaba blindada con una sola capa de placas de hierro forjado de 38 mm.

La torreta giratoria y la cabina fija montada sobre su techo estaban protegidas por diez capas de losas de 25 mm, con un espesor total de 250 mm. Basado en la experiencia de las operaciones cerca de Charleston (durante las cuales hubo varios casos de atasco de las torres debido a que los proyectiles golpearon su base), se instaló un aro protector de hierro dulce con un espesor de 150 a 380 milímetros alrededor de la base de las torres. .

Asimismo, la base de la chimenea recibió una armadura de protección (para evitar la entrada de agua a los hornos en caso de agujeros en la tubería) y la entrada del ventilador. Adicionalmente, en el techo de la torre se instaló un parapeto blindado de lámina de hierro de 13 mm de espesor, diseñado para proteger contra balas.

Planta de energía

La planta de energía consistía en una máquina de vapor de brazo vibrante compacta diseñada por Ericsson. Propulsado por una sola hélice, el motor desarrollaba 320 caballos de fuerza: Ericsson creía que, junto con los contornos más suaves del casco, esto sería suficiente para lograr una velocidad de 13 nudos, pero en la práctica, los nuevos monitores resultaron ser solo un nudo más rápidos que el Passaic - ocho nudos contra siete. El vapor lo proporcionaban dos calderas Martin.

En la serie

• USS Manayunk (1865) (desde 1869 - USS Ajax)
• USS Canonicus (1864)
• USS Catawba (1865)  - vendido a Perú en 1868 como BAP Atahualpa
• USS Maopak (1864)
• USS Manhattan (1864)
• USS Oneota (1865)  - vendido a Perú en 1868 como BAP "Manco Capac"
• USS Saugus (1864)
• USS "Tecumseh" (1864)  : murió el 5 de agosto de 1864 en las minas durante un avance más allá de los fuertes de Mobile.
• USS Wyandotte (1866)

Servicio

En la Marina Americana

Debido a la tardía entrada en servicio, los monitores tipo Canonicus llegaron tarde a las principales operaciones de combate de la Guerra Civil y participaron solo al final del conflicto. Solo cinco barcos, "Canonicus", "Maopak", "Manhattan", "Saugus" y "Tecumseh", lograron participar en las hostilidades.

Su tarea principal era mantener el bloqueo de la costa de los sureños, evitar los intentos de ruptura de los pocos acorazados confederados bloqueados en los puertos y apoyar el ataque a las fortificaciones terrestres. Saugus y Canonicus en junio de 1864 apoyaron las acciones de los norteños en el río James, bombardeando las baterías confederadas. Más tarde, Maopak se unió a ellos. En las batallas en el río, los barcos fueron atacados repetidamente, pero una armadura poderosa y una silueta baja los protegieron del daño.

La carrera más activa recayó en los monitores "Manhattan" y "Tecumseh". Asignados al Escuadrón de Bloqueo del Golfo de México, se sumaron al escuadrón del almirante David Farragut , que se preparaba para atacar Mobile , uno de los mayores puertos que quedaban bajo el control de los sureños. Dado que los sureños tenían barcos blindados en Mobile Harbor, incluido su acorazado más poderoso, el CSS Tennessee , los monitores eran esenciales para el éxito del avance.

Durante la batalla, el monitor Tecumseh, que pasaba por Fort Morgan bajo el fuego de los sureños, golpeó una mina y se hundió en 30 segundos con casi toda la tripulación. "Manhattan" tuvo más éxito: superó con éxito el campo minado y cuando el acorazado de los sureños CSS Tennessee intentó atacar al escuadrón federal, "Manhattan" entró en batalla con él. Actuando en conjunto con dos monitores de río , el Winnebago y el Chickasaw, el Manhattan atacó con éxito al acorazado confederado y lo dañó gravemente con sus pesados ​​proyectiles, rompiendo su armadura y finalmente obligándolo a rendirse.

Después del final de la guerra, la mayoría de los monitores se colocaron en reserva. Cuatro barcos más de esta clase entraron en servicio después del final de las hostilidades y fueron desmantelados casi de inmediato por razones financieras.

Los monitores de la clase Canonicus permanecieron en la Marina de los EE. UU. hasta principios del siglo XX. La mayor parte del tiempo pasaban en reserva, de donde se retiraban periódicamente para el servicio. En 1869, todos los barcos de la serie cambiaron de nombre, pero con la excepción del Manayunk, que se convirtió en Ajax, pronto recibieron sus nombres anteriores. En 1895-1896, la Marina de los EE. UU. transfirió la mayoría de los viejos monitores a las milicias navales de los estados individuales: durante la Guerra Hispanoamericana de 1898, algunos de los Canonicos fueron nuevamente equipados para la defensa costera, aunque su valor ya tendía a cero. . Todos los barcos fueron dados de baja a principios del siglo XX y enviados a chatarra.

En la Armada del Perú

En 1867, el gobierno peruano, amenazado por la guerra con España, se acercó al gobierno estadounidense con una oferta para comprar dos monitores en reserva. El secretario de Marina de los EE. UU., Gideon Wells, creyendo que en el contexto de los recortes presupuestarios de la posguerra, la flota aún no puede completar tal número de barcos, dijo que si el astillero constructor reembolsa al gobierno el dinero para la construcción de estos barcos, entonces es libre de disponer de ellos a su discreción; sin embargo, finalmente se requirió la aprobación del Congreso para que el acuerdo se llevara a cabo.

Como resultado, en 1868, el gobierno de Perú compró dos de los monitores más nuevos, el Oneota y el Catawba, a un precio de $375,000 cada uno. Fueron renombrados, respectivamente, "Manco Capac" y "Ataulpa" Los monitores fueron reequipados para una larga travesía oceánica; equipada con amurada y equipo de vela ligera. Por razones políticas, así como por problemas mecánicos, la entrega de los barcos se retrasó hasta 1869. La larga y difícil transición de los monitores terminó recién en mayo de 1870 con la llegada al Callao.

Como parte de la flota peruana, los monitores sirvieron hasta 1880. Cuando, durante la fallida guerra de Perú con Chile, los barcos en condiciones de navegar de la flota peruana fueron hundidos o capturados, Manco Capac y Ataulpa siguieron siendo las unidades más poderosas de la flota. El comando peruano era muy consciente de que no tenía sentido enviar estos viejos barcos no aptos para navegar contra los modernos acorazados chilenos y los utilizó para defender puertos estratégicos. Al final de la guerra, ambos monitores fueron hundidos por sus tripulaciones para evitar su captura.

Evaluación de proyectos

Al ser un desarrollo evolutivo del Passaic, los monitores tipo Canonicus completaron orgánicamente la línea de evolución de los monitores costeros de Ericsson. Su diseño tuvo en cuenta la experiencia de las operaciones de combate; Se han solucionado una serie de deficiencias de diseños anteriores, como la base desprotegida de las torres y los tubos sin blindaje.

Al mismo tiempo, las esperanzas de que estos monitores se convirtieran en buques de guerra en condiciones de navegar no se hicieron realidad. Aunque eran más aptos para navegar que el Passaic debido a su casco más aerodinámico, su velocidad seguía siendo inaceptablemente baja y todavía no podían luchar en alta mar. Además, construidos en tiempos de guerra y con pocos recursos, los monitores de la clase Canonicus continuaron teniendo una armadura en capas en lugar de losas sólidas; esto tuvo un impacto negativo en su seguridad.

Notas

Enlaces