El aceite de coco es un aceite vegetal obtenido de la copra . Se utilizó tradicionalmente en la fabricación de jabón , para la fabricación de cosméticos, para la preparación de rellenos refrescantes en pasteles de gofres y en la producción de margarina , hasta que se generalizó en la cocina a principios del siglo XXI .
A menudo se elabora presionando en caliente la pulpa de coco fresca y seca . Menos comúnmente producido por copra seca prensada en frío. Este método es más suave, lo que le permite conservar todas las propiedades beneficiosas del aceite, pero con este método no puede obtener más del 10% del aceite total. Por tanto, los aceites obtenidos por prensado en frío son más caros, pero también más útiles.
El aceite de coco es comestible, pero las altas cantidades de ácidos grasos saturados aumentan las lipoproteínas de alta y baja densidad , y cuando se combinan con un alto contenido calórico, contribuyen al aumento de peso . Punto de fluidez 19-23 °C [1] . Cuando se calienta a 27 ° C, se vuelve transparente, líquido, de color amarillo pajizo. El punto de humo del aceite de coco sin refinar es de 175 °C [2] , que es inferior al de la mayoría de los aceites comestibles (232 °C para el maíz y el girasol), lo que lo hace menos adecuado para freír en abundante agua y a altas temperaturas.
Al igual que en el caso del aceite de oliva , el aceite de coco se puede producir tanto por prensado en frío como por calentamiento y refinación ; el papel también lo desempeña el hecho de que solo el 10-12% de la grasa se extrae de las hojuelas de coco durante la extracción mecánica, lo que es significativamente menor que en el caso del aceite de oliva y las aceitunas regulares . El aceite de coco obtenido como resultado de la extracción química pierde algunas de sus propiedades beneficiosas, y también pierde su sabor y olor dulce específico. Sin embargo, esto es precisamente lo que permite el uso generalizado del aceite de coco refinado en la industria alimentaria.
Debido a su alto contenido en ácido láurico y monolaurina , que tienen un fuerte efecto antiséptico, el aceite de coco es un tratamiento prometedor para las quemaduras [3]
Numerosas organizaciones de salud nacionales e internacionales, incluidas la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. [4] , la Organización Mundial de la Salud [5] , el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE . UU. [6] , la Academia de Nutrición y Dietética de los EE. UU. [7] , la Asociación Estadounidense del Corazón [8] , el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido [9] y los dietistas de Canadá [10] desaconsejan el consumo de aceite de coco debido a su alto contenido de grasas saturadas .
Los esfuerzos de marketing para promover el aceite de coco han llevado a la idea errónea de que es un "alimento saludable" [11] . Mientras que los estudios muestran que comer aceite de coco tiene efectos en la salud similares a los de otras grasas no saludables, como la mantequilla , el sebo de res y el aceite de palma [12] . El aceite de coco tiene un alto contenido de ácido láurico , una grasa saturada que eleva los niveles de colesterol total en la sangre al aumentar tanto el colesterol de lipoproteínas de alta densidad como el colesterol de lipoproteínas de baja densidad . Debido a su alto contenido de grasas saturadas con un alto contenido calórico correspondiente, el uso regular de aceite de coco en la cocina puede contribuir al aumento de peso [13] .
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