El barco de papiro es un antiguo barco de papiro egipcio , uno de los más antiguos del mundo.
Al principio, era solo una balsa de papiro , y hacia el 3500 a. mi. ya era un barco . Lo utilizaron casi exclusivamente para la navegación en el Nilo . Su proa y popa se elevaron especialmente para facilitar el arrastre a través de las aguas poco profundas. Pero, habiendo previsto la posibilidad de elevar aún más la proa y la popa con la ayuda de cables , los egipcios finalmente comenzaron a salir al mar en estos barcos.
Los veleros egipcios se construían atando fardos de papiro, y los más gruesos se ubicaban en el exterior. La vela era cuadrada, de lino o papiro. Mantuvo dos vergas conectadas en una larga, que estaba unida a un mástil de dos patas. Al bajar el Nilo, el viento siempre era contrario, y al subir había que vencer la corriente, por lo que la vela era útil. Las balsas y embarcaciones de este tipo se utilizan en África Oriental , el Golfo Pérsico y América del Sur hasta el día de hoy.
Las expediciones de Thor Heyerdahl en los barcos de papiro " Ra " (1969) y " Ra-2 " (1970) demostraron que el papiro puede soportar dos meses de navegación en el mar. Es cierto que "Ra" se hundió antes, pero esto se debió a la gran emoción en el mar y al hecho de que la tripulación no levantó el equipo que controla la curvatura de la popa. En el Ra-2, la popa se levantó bastante desde el comienzo del viaje. Ra-2 zarpó de Safi y dos meses más tarde, después de haber cruzado el Océano Atlántico , llegó a Bridgetown , la capital de Barbados . Estructuralmente, "Ra-2" se construyó a partir de paquetes cortos de papiro. Las hebras largas absorben mucho menos agua. "Ra-2" fue construido por indios aimara bolivianos que viven en el lago Titicaca . Desde la antigüedad aún navegan en tales barcos de totora, llamándolos totoras.