El queche báltico es un tipo de velero comercial para el transporte costero, característico de la costa inglesa del Mar del Norte en la era de la vela .
El queche báltico recibió su nombre durante la era del crecimiento de la Royal Navy , cuando la corona comenzó a comprar regularmente grandes cantidades de las llamadas "tiendas navales" ( ing. Naval Stores ): madera , cáñamo , alquitrán , alquitrán , trementina , lino , hierro . La mayoría de ellos fueron abastecidos desde los países bálticos : Dinamarca , Suecia , principados del norte de Alemania, más tarde se les agregó Rusia . Además de las necesidades de la Royal Navy, estaban, por supuesto, las solicitudes de una gran flota mercante. Por ejemplo, en 1805 Gran Bretaña importó 11.841 medidas [1] de roble de Prusia . Durante el mismo año, las importaciones de madera para mástiles rusos ascendieron a 12.748 troncos. [2]
Dado que la ruta al Báltico era relativamente corta, podía ser atendida por pequeños barcos que no requerían grandes inversiones. Así surgió toda una industria, dando trabajo a muchos pequeños armadores privados y capitanes (a veces en una sola persona). En la Inglaterra del siglo XVIII, se le llamó Baltic Trade . Una parte considerable recayó en el ketch económico y bastante marinero .
La mayor parte de la carga era madera. En consecuencia, el queche del Báltico era algo más grande, en comparación con el estándar del Mar del Norte, en tamaño (de 20 a 60 m de largo, hasta 450 toneladas de desplazamiento) y mayor resistencia. El aparejo de vela era una mezcla de oblicuo y directo, con el tiempo hubo una transición a un aparejo totalmente oblicuo. Es de destacar que la madera le dio flotabilidad adicional , y algunos propietarios continuaron operando el barco incluso cuando el casco se pudrió y las costuras comenzaron a divergir, es decir, en una condición inaceptable para cualquier otra carga.
El primer golpe al comercio báltico provino del sistema continental napoleónico : en 1807 , solo se filtraron a Gran Bretaña 27 medidas de roble, una carga de un queche y 459 troncos de mástil. El comercio pronto se recuperó: en 1809 las importaciones se duplicaron con respecto al año anterior; el convoy de octubre incluía más de 1.000 "mercaderes" con fuertes escoltas, incluidos 6 acorazados . [2] Pero durante el bloqueo, se encontró una nueva fuente de bosque - de Canadá . En esta línea, los barcos pequeños no podían competir con éxito.
El segundo golpe fue la derrota de la Francia napoleónica . El número de órdenes navales se redujo drásticamente.
Finalmente, el desarrollo de la construcción naval de hierro a vapor finalmente relegó el queche báltico al transporte secundario. Sobre ellos, siguió utilizándose hasta la Segunda Guerra Mundial .
Gracias a su bajo costo y durabilidad, el queche báltico sobrevivió incluso cuando los grandes veleros abandonaron la escena. Sin embargo, después de 1945, juega un papel más como embarcación de recreo y recreo que como carguero. Los ejemplos conservados y restaurados, así como las réplicas, se encuentran en el Mar del Norte, en Vizcaya y en la costa este de los Estados Unidos.
El escritor británico Sam Llewellyn conoce bien el tipo. El queche báltico ocupa un lugar destacado en sus novelas Death Roll y Maelstrom .