| Incidente de Fielding-Bylandt | |||
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| Conflicto principal: Guerra Revolucionaria Americana | |||
| la fecha | 31 de diciembre de 1779 [1] | ||
| Lugar | Canal de la Mancha , al oeste de aproximadamente. Blanco | ||
| Salir | victoria británica sin derramamiento de sangre | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Aguas europeas, 1775–1782 | |
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| Melilla - Canal del Norte - sobre. Ouessant - o. Jersey - Canal de la Mancha - Flamborough Head - Cabo Finisterre - Cabo San Vicente - Cabo Santa María - Jersey (2) - Brest - Menorca - Caso Fielding-Bylandt - Dogger Bank - Ouessant (2) - Estrecho de Gibraltar - Ouessant (3) - Gibraltar - M. Espartel | |
El incidente Fielding-Bylandt , también el caso Fielding-Bylandt : una breve batalla naval, de hecho una demostración, frente a la Isla de Wight el 31 de diciembre de 1779 , entre un escuadrón británico bajo el mando del comodoro Charles Fielding ( Ing. Charles Fielding ), y un escuadrón holandés , comandado por el contralmirante Lodwijk van Bylandt, escoltaba el convoy . Los holandeses y los británicos no estaban en guerra, pero los británicos querían inspeccionar a los "comerciantes" holandeses en busca de carga declarada en Gran Bretaña como contrabando con destino a Francia , luego en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Bylandt trató de evitar la inspección ofreciendo a cambio manifiestos de carga de los barcos del convoy, pero cuando Fielding insistió en una búsqueda, Bylandt se contentó con una breve resistencia formal antes de bajar la bandera. [3]
Los británicos capturaron barcos mercantes holandeses y los llevaron a Portsmouth como botín, seguidos por la escuadra holandesa. El incidente agravó las relaciones diplomáticas entre Gran Bretaña y la República Holandesa casi hasta el punto de romperse y, en última instancia, acercó la guerra entre ellos . También contribuyó a la formación de la primera neutralidad armada , a la que Holanda se unió en diciembre de 1780 .
La República Holandesa , después de un período de lucha en la segunda mitad del siglo XVII , se convirtió en un aliado incondicional de Gran Bretaña , al principio (después de la Revolución Gloriosa de 1688) como socio mayoritario en la alianza, pero al final de la siglo XVIII ya como socio menor. Estaba vinculada a Gran Bretaña por una serie de tratados de alianza militar (en particular, los tratados de 1678, 1689 y 1716), que podrían interpretarse como una obligación de proporcionar asistencia militar. Por otra parte, en virtud del Tratado de Breda y su secuela, el tratado comercial de 1668 (confirmado en el Tratado de Westminster), recibió una importante concesión de Inglaterra: el derecho a transportar mercancías no contrabandeadas en sus barcos a países con los que Gran Bretaña estaba en guerra, sin apoderarse de estos bienes, incluso si eran propiedad de súbditos de las potencias beligerantes (comúnmente conocido como el principio de "barco gratis, carga gratis"). El concepto de " contrabando " en estos tratados se define estrictamente como "armas y municiones". No se consideraban contrabando los llamados "pertrechos marítimos" ( ing. Naval provisiones ), que generalmente se entienden como madera , maderos de mástil , cables , lonas , resina y alquitrán . Este derecho adquirió gran importancia durante las guerras en las que participó Gran Bretaña pero la República permaneció neutral, como la Guerra de los Siete Años , y después de 1778 la Guerra Revolucionaria Estadounidense, cuando Gran Bretaña se encontró sola contra las colonias estadounidenses rebeldes y sus aliados, Francia. y españa _ Este derecho podría interpretarse como que exime a los barcos holandeses de la inspección por parte de la Royal Navy (o al menos de la confiscación de bienes por parte del tribunal de presas británico ), lo que socavó la capacidad de Gran Bretaña para mantener un embargo efectivo sobre el comercio con sus enemigos, especialmente desde que el mercante holandés flota en ese momento todavía desempeñaba el papel del primer portaaviones europeo.
Aunque la opinión pública en la República se inclinó cada vez más a favor de la Revolución Americana , después de 1776 el gobierno holandés, dominado por el estatúder Guillermo V y su régimen autocrático, tendió a apoyar a los británicos. Sin embargo, la estructura altamente federalizada de la República dificultó que el gobierno central interviniera de manera efectiva en los asuntos comerciales de ciudades como Ámsterdam , que hacía un comercio muy lucrativo con los rebeldes estadounidenses (intercambiando armas y municiones por bienes coloniales como el tabaco ) a través de el entrepôt de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales en la colonia de San Eustaquio . Los comerciantes de Amsterdam también suministraron a Francia suministros navales, que necesitaba para construir una armada, pero no pudo proporcionarse a través de Noruega y los estados bálticos debido al bloqueo británico . Por tanto, la República, como potencia neutral, fue muy útil a los franceses en su esfuerzo bélico. Gran Bretaña, por supuesto, vio estas maniobras desfavorablemente y trató de obligar al gobierno holandés a ponerles fin. Sin embargo, los medios diplomáticos no ayudaron. La República se negó a proporcionar asistencia militar en forma de "préstamo" de la brigada escocesa mercenaria cuando Gran Bretaña solicitó que la brigada sirviera en Estados Unidos. Además, en 1779 concedió (a regañadientes) refugio en aguas territoriales holandesas a la escuadra del corsario estadounidense John Paul Jones , y se negó a imponer un embargo a la exportación de armas y municiones. Estas negativas se debieron a la influencia de Ámsterdam, pero también afectó a la presión diplomática de Francia, que contó con el apoyo de su muy capaz embajador , Quelen de la Vauguyon ( Fr. Paul François de Quelen de la Vauguyon ). Cuando los medios diplomáticos eran escasos, Gran Bretaña recurrió cada vez más a apoderarse de lo que consideraba contrabando de barcos holandeses en el mar, tanto de la Royal Navy como de corsarios británicos. Esto provocó una violenta protesta de los comerciantes afectados, a quienes el gobierno holandés en un principio se mantuvo sordo. Luego, Francia comenzó a presionar al gobierno holandés, presionando para "defender los derechos de sus tratados", sometiendo selectivamente a las ciudades holandesas a sanciones económicas que apoyaron al estatúder en su falta de voluntad para tomar contramedidas contra los "saqueos" británicos. Estas sanciones pronto convencieron a otras ciudades, siguiendo a Ámsterdam, a exigir que la flota holandesa escoltara a los convoyes mercantes.
Los Estados Generales de los Países Bajos cambiaron su posición en noviembre de 1779 y ordenaron al estatúder, como comandante supremo de la República, que comenzara una escolta limitada de la navegación holandesa. Y esto a pesar de que la flota holandesa, debido a un largo abandono, se ha convertido en solo una sombra del pasado. 20 barcos de línea , aún no demasiado viejos para el servicio, no pudieron resistir los cañones británicos 90 y 80. Según el historiador holandés de Jong, la Royal Navy en ese momento tenía 137 barcos de línea y los franceses 68. [4] De Jong aparentemente considera barcos de línea entre 60 y 44 cañones. En 1779, Francia dejó de construirlos, Gran Bretaña continuó, pero los consideró inadecuados para el combate lineal, y en Holanda eran la mayoría. Si se excluyeran estos, Gran Bretaña tenía 90 barcos, Francia 63 y Holanda 7. [5] Después de mucha deliberación, en 1778 los Estados Generales decidieron un programa de construcción naval militar. Se planeó construir 24 nuevos acorazados (de los cuales dieciocho cañones 50-54 y solo seis cañones 60-64), pero este programa avanzó muy lentamente, principalmente porque solo la provincia de Holanda contribuyó con su parte de los costos. [6] Ninguno de los nuevos barcos se completó todavía. Esto no presagiaba nada bueno para un futuro conflicto con Gran Bretaña y ayuda a explicar cierta falta de entusiasmo en la armada holandesa por tal conflicto. Aunque la República no estuvo de acuerdo con la interpretación británica del tratado comercial, que trataba los suministros navales como contrabando, el estatúder finalmente prevaleció en su política de excluir dicha carga de los convoyes para reducir la fricción con los británicos.
Cuando se prepararon los primeros convoyes en diciembre de 1779 (uno a las Indias Occidentales , el Contralmirante Willem Krul, el holandés Willem Crul ), y el otro a Francia y el Mediterráneo , el Contralmirante Conde Lodewijk van Bylandt), el estatúder dio instrucciones por escrito, que deberían excluir los barcos cargados con suministros navales (como él entendió en ese momento su definición británica, esencialmente madera). También prohibió que los barcos de "naciones no reconocidas por la República" (en realidad, los barcos de John Paul Jones ) se unieran al convoy. Finalmente, ordenó a Bylandt que evitara cualquier cosa que pudiera poner en peligro la neutralidad de la República.
El escuadrón del contraalmirante Bilandt ( el buque insignia del Prinses Royal Frederika Sophia Maria de 54 cañones , dos de dos pisos, 44 y 40 cañones, y dos fragatas de 26 cañones cada uno) partió de Texel el 27 de diciembre de 1779 . Acompañaron a 17 "mercaderes" holandeses. Tras varios días de paso tranquilo por el Canal de la Mancha , en la mañana del 30 de diciembre, el convoy chocó con una escuadra británica. Consistía en el HMS Namur de 90 cañones , bajo el gallardete trenzado de Commodore Fielding, cuatro de 74 cañones, uno de 60 y uno de 50 cañones, así como una fragata (32), dos de 20 cañones y dos barcos pequeños. HMS Courageux saludó al buque insignia holandés y solicitó negociaciones, a lo que Bylandt accedió. Fielding luego envió un bote con dos treguas, uno de ellos era su capitán Marshall. Marshall exigió el consentimiento de Bilandt para un examen físico de los barcos mercantes holandeses.
Bilandt respondió que la solicitud no tenía precedentes, ya que en tiempo de paz se da por sentada la integridad de una escolta militar cuando el comandante asegura con su palabra de honor que el convoy no lleva contrabando. Preparó manifiestos para los barcos del convoy y declaraciones certificadas de los capitanes mercantes de que no tenían contrabando a bordo, y agregó que él personalmente se había asegurado de que no hubiera madera entre el cargamento, aunque los holandeses no lo consideraban contrabando. Marshall preguntó si los barcos tenían cáñamo o hierro a bordo (aparentemente lo sabía) y Bylandt admitió que sí y que nunca se había considerado contrabando. El mariscal respondió que, de acuerdo con las instrucciones británicas, eran estos bienes los que actualmente constituían contrabando. Al ver que no lograría nada más con Marshall, Bylandt envió a su capitán de bandera y sobrino, Sigismund Frederick van Bylandt, a Namur para negociar directamente con Fielding. No llegaron a un acuerdo. Fielding anunció que comenzaría a buscar los barcos holandeses a la mañana siguiente (ya que ya era de noche) y Bylandt Jr. respondió que en este caso los holandeses abrirían fuego. [2]
Durante la noche, 12 mercantes holandeses lograron escapar, por lo que solo los 5 restantes estaban con el convoy a la mañana siguiente. Fielding se acercó con tres navíos de línea ( Namur y dos cañones de 74), pero Bylandt lo bloqueó con Prinses. Royal , Argo y la fragata Alarm (otros dos barcos holandeses estaban fuera de alcance). Sin embargo, Namur envió el bote a uno de los "mercaderes" holandeses y luego Prinses Royal disparó dos tiros debajo de su nariz para obligarlo a alejarse. Las versiones británica y holandesa difieren en lo que sucede a continuación. Según el testimonio de Bylandt y sus capitanes, prestado bajo juramento durante la corte marcial , los tres barcos ingleses dispararon inmediatamente sus andanadas, a lo que los barcos holandeses respondieron también con una salva. Según Fielding, disparó un tiro, seguido de una andanada en respuesta, a lo que los propios británicos respondieron con andanadas. [2]
Después de esta escaramuza, Bylandt inmediatamente arrió su bandera y levantó la señal para que los otros barcos holandeses hicieran lo mismo. Esto es notable, ya que la orden permanente prohibía explícitamente que los barcos holandeses se rindieran si todavía eran capaces de luchar, incluso si el buque insignia se había rendido. Al final resultó que en el juicio de Bilandt, antes de partir de Texel, dio a sus capitanes órdenes selladas de que se rindieran cuando hiciera la señal señalada. Más tarde explicó que escribió estas órdenes secretas porque preveía un encuentro con una superioridad abrumadora contra la cual la resistencia sería inútil. Decidió en este caso ofrecer solo una resistencia simbólica, suficiente para "preservar el honor", pero fue necesario refrenar a los capitanes de exhibiciones de coraje excesivo, ya que sería contrario a su objetivo de evitar un derramamiento de sangre innecesario.
Fue un ejemplo típico de una guerra del siglo XVIII , más que una moderna encaminada a evitar bajas innecesarias. Los británicos tomaron la arriada de la bandera como se pretendía: como una forma de romper la lucha, y no como una rendición real . No intentaron tomar posesión de los barcos holandeses. Fielding continuó su inspección de cinco barcos mercantes y luego los arrestó cuando descubrió cáñamo "contrabandeado". Luego envió un mensaje a Bilandt permitiéndole izar nuevamente la bandera y continuar su camino. Bylandt respondió, sin embargo, que se quedaría con los "comerciantes". Posiblemente irritado por esto, Fielding exigió que los buques de guerra holandeses saludaran la bandera británica, ya que este era su derecho en virtud de varios tratados anglo-holandeses . Por lo general, los holandeses no se opusieron a este procedimiento, pero en este caso Bylandt dudó. Sin embargo, para evitar una escaramuza innecesaria, y porque deseaba observar cuidadosamente los tratados (lo que Fielding, en su opinión, no hizo), y así reforzar la imagen de los británicos como los agresores , Bylandt, después de una protesta, cumplió . Más tarde, el público holandés no guardó esta jugada en su contra. Finalmente, los británicos se dirigieron con los barcos detenidos a Portsmouth , seguidos de Bylandt, quien, nada más llegar, envió una denuncia al embajador holandés en Gran Bretaña, el conde Van Welderen ( niderl. van Welderen ). Posteriormente, los 5 "mercaderes" holandeses fueron condenados como premios y debidamente confiscados . [2]
El público holandés estaba comprensiblemente indignado tanto por las acciones de los británicos como por las de Bylandt, que fueron vistas como cobardía y consideradas por muchos como cobardía, si no traición . Para defender su honor y limpiar su nombre, Bylandt exigió una corte marcial . Una comisión de alto rango, que incluía no menos de siete almirantes , pronto retiró todos los cargos en su contra, aunque se necesitó cierta extravagancia para explicar su orden secreta de rendición. Sin embargo, el fiscal emitió una declaración que fácilmente podría confundirse con la defensa, y así dejó a sus contemporáneos (pero no a historiadores como De Jong) con la fuerte impresión de que el almirante estaba siendo blanqueado. Muchos incluso sospecharon que el comportamiento de Bylandt fue el resultado de una conspiración del estatúder en apoyo de los británicos.
Como resultado de los disturbios políticos, el estatúder se vio obligado a dejar de resistir la escolta ilimitada . En adelante, los holandeses intentaron asegurar sus derechos plenos en los tratados, a satisfacción de Francia , que suspendió las sanciones económicas. Los británicos, por otro lado, dejaron de pretender respetar los derechos de los tratados. En abril de 1780, Gran Bretaña rescindió el tratado comercial de 1668 y declaró que en lo sucesivo trataría a Holanda como cualquier otro país neutral, sin el privilegio de "tribunales libres, bienes gratuitos". Sin embargo, al mismo tiempo, la emperatriz de Rusia Catalina II , conmocionada por el incidente, y más aún por el trato similar de España con dos barcos rusos, decidió emitir un manifiesto en el que exigía a las partes beligerantes que respetaran este principio por todos los neutrales. Francia y España aceptaron rápidamente (España se disculpó), pero Gran Bretaña, por supuesto, se opuso: la declaración estaba dirigida principalmente contra las prácticas de la Royal Navy. Luego, Catalina comenzó negociaciones con otras potencias neutrales, incluida la República, y formó una alianza que luego se convirtió en la Liga de la Neutralidad Armada .
La República lo vio como una oportunidad para defenderse de los ataques de Inglaterra al comercio sin tener que ir a la guerra. Sin embargo, los holandeses se excedieron y pidieron garantías para sus colonias a otros miembros de la Liga. Catherine no quería prometer esto. Al final, los holandeses aceptaron sus propuestas y en diciembre de 1780 se unió a la Liga. Los británicos revirtieron esta táctica al declarar la guerra a Holanda por razones aparentemente ajenas al tratado, proporcionando así a los otros miembros de la Liga una excusa para evitar la ayuda armada a los holandeses. Comenzó la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa .
| Gran Bretaña | Holanda | ||||
|---|---|---|---|---|---|
| Barco (armas) | Capitán | Nota | Barco (armas) | Capitán | Nota |
| Namur (90) | Juan marshall | buque insignia, comodoro Charles Fielding | Príncipes Reales Frederika Sophia Maria (54) |
Segismundo Frederik van Bylandt | buque insignia, contralmirante Lodwijk van Bylandt |
| valiente (74) | samuel goodall | Argó (40) | Jan Hendrick van Keensbergen | ||
| Coraje (74) | Tomas Allen | Zwieten (44) | Naumann | ||
| Centauros (74) | JNP Notto | Valk (26) | Silvestre | fragata | |
| Trueno (74) | james bradby | alarma (26) | Mulder | fragata | |
| Búfalo (60) | N. Bromedge | ||||
| Pórtland (50) | antonio caza | ||||
| Esmeralda (32) | samuel marshall | fragata | |||
| Seaford (20) | isaac prescott | correo postal | |||
| camellos (20) | Ricardo Rodney Bligh | post-buque, antiguo comercio | |||
| halcón (12) | ricardo murray | cortador | |||
| lobo (8) | m cole | bergantín | |||