Prioridad en ciencia y tecnología significa primacía en el tiempo en la obtención de resultados científicos o tecnológicos [1] , es decir, el reconocimiento de que determinada persona o grupo de personas fue el primero en realizar un descubrimiento, invención o proponer una nueva teoría científica. En lo que sigue, por brevedad, se utiliza el término "descubrimiento", que también puede significar una invención o una nueva teoría.
Entre los descubridores independientes , el que publica primero su descubrimiento es el dueño de la prioridad, recibe toda la gloria y los honores. Esta tradición se comenta brevemente con el aforismo " publicar o perecer " ( ing. Publicar o perecer ), no hay segundos premios [2] . La dura competencia entre descubridores puede provocar conflictos de prioridad o incluso plagio [3] .
Un honor común es dar a un logro el nombre del descubridor (por ejemplo, " ley de Hubble "). Esto es especialmente común en medicina, donde la terminología exacta es extremadamente engorrosa, incomprensible para los no especialistas y, por lo tanto, en el habla coloquial a menudo se reemplaza por un sinónimo corto (por ejemplo, síndrome de Down , enfermedad de Alzheimer ) [4] .
La presencia de prioridad es un requisito obligatorio para obtener una patente [1] .
Antes de la aparición de las revistas científicas, los científicos solían confirmar sus cartas de prioridad a sus colegas, que eran cuidadosamente fechadas y conservadas para presentarlas como evidencia de su prioridad si fuera necesario. A veces, si un descubrimiento requería más estudio, con el fin de solucionarlo lo antes posible, se utilizaban anagramas latinos [5] .
Incluso después del advenimiento de las revistas científicas, demostrar la prioridad es un problema difícil. Hay muchos casos en la historia en los que un descubrimiento se atribuyó erróneamente al científico equivocado que lo hizo por primera vez. La cómica " Ley de Stigler " es ampliamente conocida : " Ningún descubrimiento científico lleva el nombre de su descubridor original " . Esta ley se confirma, ya que antes de Stigler fue formulada por Robert Merton , Carl Boyer y otros. Según Merton, son precisamente los descubrimientos simultáneos (“múltiples”) de diferentes individuos o grupos de individuos los que hoy representan un patrón general en la ciencia [6] .
Está probado, por ejemplo, que inmerecidamente (no por el nombre del descubridor) se nombran:
En la URSS, como parte de la campaña de " combate contra el cosmopolitismo ", se hicieron declaraciones sobre la prioridad de los científicos e inventores nacionales en una serie de logros. Por ejemplo, M. V. Lomonosov fue declarado autor de la ley de conservación de la masa , aunque nunca reclamó tal prioridad y no mencionó esta ley en su "Revisión de los descubrimientos más importantes". Los historiadores modernos consideran tales afirmaciones infundadas [12] [13] [14] .
Hay poca información sobre disputas de prioridad en la antigüedad. Los " Principios " de Euclides definitivamente tuvieron predecesores ( Pitágoras , Tales de Mileto , Eudoxo de Cnido y otros), pero Euclides no menciona a ninguno de ellos. Los resultados del trabajo de sus predecesores fueron utilizados libremente por historiadores y geógrafos, incluidos personajes tan famosos como Herodoto , Diodoro Sículo y Plutarco [15] .
El físico estadounidense Robert Russell Newton publicó El crimen de Claudio Ptolomeo (1977), en el que acusó al famoso astrónomo griego antiguo Claudio Ptolomeo de falsificar los datos y ajustarlos a las teorías expuestas en el Almagesto , así como de hacer pasar la logros de Hiparco como propios [3] . La mayoría de los historiadores no han estado de acuerdo con esta acusación [16] [17] .
En 1545, Niccolo Tartaglia acusó a Gerolamo Cardano de plagio: este último, en el tratado Ars Magna , reveló un algoritmo para resolver ecuaciones cúbicas , confiado a él por Tartaglia en 1539 bajo la promesa de no publicar. Aunque Cardano no se atribuyó el algoritmo a sí mismo y declaró honestamente en el libro que los autores son Scipio del Ferro y Tartaglia, el algoritmo ahora se conoce con el nombre inmerecido de " fórmula de Cardano " [18] .
A fines del siglo XVI, surgió una disputa sobre la autoría del sistema geo-heliocéntrico del mundo ; Tycho Brahe afirmó que Nicolas Reimers , que visitó Brahe en 1584, tomó sus ideas y las expuso como propias en el tratado " Fundamentum astronomicum " (1588). Sin embargo, no se puede descartar que ambos astrónomos propongan esta idea independientemente el uno del otro; Reimers señaló con razón que la idea de un sistema geo-heliocéntrico no es nueva [19] [20] .
En 1611, estalló una disputa de prioridad de larga data sobre quién descubrió las manchas solares . Galileo Galilei , Thomas Harriot , Christopher Scheiner y Johannes Fabricius se disputaron el derecho a ser considerados sus descubridores . Todos los participantes en el conflicto publicaron ensayos en los que defendían su prioridad, pero la disputa no reveló un ganador generalmente reconocido [21] . Otra disputa prioritaria para Galileo fue con el astrónomo alemán Simon Marius , quien afirmó haber descubierto los " satélites galileanos " un mes antes que Galileo, y les dio nombres que tienen raíces científicas. Como han descubierto los historiadores, el primer registro de Marius sobre la observación de los satélites de Júpiter se realizó un día después de un registro similar de Galileo, aunque es posible que las observaciones se hicieran antes [22] [23] .
Los trabajos de Descartes despertaron la indignación de algunos científicos (especialmente ingleses), ya que los tratados de geometría y óptica de Descartes (1637) fueron compilados como si nadie hubiera escrito nada sobre estos temas antes que él. John Wallis y varios otros científicos acusaron a Descartes de plagiar las ideas de otros matemáticos, en particular, Thomas Harriot y Albert Girard [24] .
En el siglo XVII, Robert Hooke lideró muchas disputas de prioridad , entre ellas:
Todas estas acusaciones no tuvieron más consecuencias que el daño a la reputación de Hooke [25] .
Es ampliamente conocido el feroz conflicto entre Isaac Newton y Gottfried Wilhelm Leibniz (siglo XVII) acerca de la prioridad en el descubrimiento de métodos de análisis matemático ; incluso personas coronadas estaban involucradas en esta disputa. Los historiadores modernos de la ciencia admiten unánimemente que ambos matemáticos desarrollaron el análisis de forma independiente [26] .
En el pasado reciente, en lugar de la " ley de Ohm " (1827), los escolares franceses estudiaron la "ley de Pouille", ya que Claude Pouille descubrió esta ley de forma independiente, pero diez años más tarde que Ohm [3] .
La geometría no euclidiana fue desarrollada casi simultáneamente por Carl Friedrich Gauss (quien no publicó nada sobre el tema), Nikolai Lobachevsky y Janos Bolyai . Ninguno de ellos vivió para ver el triunfo de sus ideas.
En 1846, el planeta Neptuno fue descubierto por esfuerzos colectivos . La principal contribución la realizaron científicos de tres países diferentes: Urbain Le Verrier , John Cooch Adams y Johann Gottfried Galle . El nivel comparativo de sus méritos se estima de manera ambigua. Inmediatamente después del descubrimiento, estalló un feroz debate sobre la prioridad, en el que los tres astrónomos mismos no tomaron parte [27] [28] .
En 1858, Charles Darwin , que estaba trabajando en el tratado seminal Sobre el origen de las especies , recibió una carta del biólogo Alfred Russel Wallace con un artículo que esbozaba ideas similares a las del libro inacabado de Darwin, aunque no en la misma escala. Darwin aceleró la publicación de su libro y acreditó a Wallace en él. El conflicto no se produjo, Wallace reconoció las ventajas del trabajo de Darwin [29] .
En la segunda mitad del siglo XIX, una disputa sobre quién descubrió la ley de la conservación de la energía , el alemán Julius von Mayer o el inglés James Joule , adquirió un alcance paneuropeo . Luminarias de la ciencia como Helmholtz , Clausius , Tate , Maxwell y Tyndall se unieron a la controversia . Esta controversia causó grandes daños a la reputación y la salud de los descubridores [30] .
En cuanto al número de solicitantes de prioridad, el poseedor del récord es la disputa sobre quién inventó la radio (iniciada en 1898). La primera solicitud de patente fue presentada por el italiano Guglielmo Marconi , Alexander Popov es honrado en Rusia , Heinrich Hertz (el creador del primer transmisor de radio ) y Karl Brown son honrados en Alemania, Eduard Branly (quien inventó el coherer , la parte principal de los primeros receptores de radio , y el término "radio" en sí) se honra en Francia [31] , en el Reino Unido - Oliver Lodge , en los EE. UU. - Nikola Tesla y David Edward Hughes , hubo otros solicitantes [32] .
Algunos medios consideran que Albert Einstein es objeto de una serie de disputas de prioridad (con Henri Poincaré , David Hilbert e incluso con su propia esposa Mileva ), aunque ninguna de las disputas mencionadas realmente ocurrió; ver detalles en el artículo: Einstein, Albert#Mitos y versiones alternativas . Físicos profesionales e historiadores de la ciencia apoyan casi unánimemente la prioridad de Einstein en todas las cuestiones planteadas [33] .