Grandes Lagos | |
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inglés Grandes Lagos , fr. grandes lagos | |
información básica | |
Número de lagos | 6 |
el lago mas largo | Superior |
área total | 244 106 [1] km² |
Tipo de mineralización | insípido |
Piscina | |
río que fluye | Río San Lorenzo |
Ubicación | |
45°N sh. 84°O Ej. | |
Países | |
Grandes Lagos | |
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Los Grandes Lagos [2] , también Great American Lakes [3] o Great North American Lakes [4] ( ing. Great Lakes , francés Grands Lacs ), es un sistema de lagos de agua dulce en América del Norte , en los Estados Unidos y Canadá _ Incluye una serie de embalses grandes y medianos conectados por ríos y estrechos, que forman el grupo más grande de lagos de agua dulce en la Tierra (área total de más de 244 mil km², volumen total de 22,7 mil km³), que contiene el 21% de agua dulce superficial en el mundo y 84% en América del Norte. Los cinco lagos más grandes pertenecen a los Grandes Lagos propiamente dichos:Superior , Michigan , Huron , Erie y Ontario . El sistema también incluye el relativamente pequeño lago St. Clair [5] [6] [7] . El lago Michigan se encuentra íntegramente en EE. UU., a lo largo del resto de los lagos y los ríos cortos que los conectan, existe una frontera entre EE. UU. (⅔ del área de agua de los lagos) y Canadá (⅓ del área de agua) . Varios lagos de tamaño mediano están asociados con el sistema de los Grandes Lagos (incluidos Nipigon , Nipissing , Simcoe , Winnebago ) y muchos más pequeños. Los lagos pertenecen a la cuenca de drenaje del Océano Atlántico , fluyendo a lo largo del río San Lorenzo .
Los Grandes Lagos comenzaron a formarse al final de la última edad de hielo , cuando la masa del glaciar atravesó la corteza terrestre y, después de que el glaciar se derritió, comenzó un lento proceso inverso: la glacioisostasia . La masa de agua de los lagos se formó durante el derretimiento del glaciar e inicialmente fluyó en dirección a la cuenca del Mississippi , pero a medida que la corteza ascendía, el flujo se desplazó hacia el valle del río San Lorenzo .
Cerca de 40 millones de personas viven en la cuenca de los Grandes Lagos, concentrada principalmente en su tercio sur. Se han formado varias megaciudades, hay una poderosa industria metalúrgica y una agricultura diversificada. Se desarrolla la navegación : con la ayuda de canales, se ha formado una vía fluvial para embarcaciones marítimas con una longitud de unos 3000 km. Los Grandes Lagos están conectados por canales con el río Hudson y la cuenca del río Mississippi. Puertos principales: Duluth , Milwaukee , Chicago , Toledo , Cleveland , Erie , Buffalo (del lado americano), Thunder Bay , Hamilton y Toronto (del lado canadiense) . La actividad humana ha provocado una grave contaminación de la cuenca de los Grandes Lagos y perturbaciones en su equilibrio ecológico. Desde la década de 1970, Estados Unidos y Canadá han tratado de minimizar el daño a los lagos .
Los Grandes Lagos son una de las mayores reservas de agua dulce del mundo. Los cinco lagos principales del sistema se encuentran entre los 15 lagos más grandes de la Tierra en términos de área y volumen [1] y, según la Gran Enciclopedia Rusa , contienen el 21 % de las reservas de agua dulce superficial del mundo [2] . Este volumen es inferior al volumen del lago Baikal , pero en términos de un área superior al área del estado de Gran Bretaña , este es el sistema de agua dulce más grande del mundo [1] . Los Grandes Lagos representan el 84% de las aguas dulces superficiales de América del Norte [8] .
El lago Michigan está ubicado en su totalidad en los Estados Unidos , el resto de los lagos y los ríos que los conectan son la frontera estatal entre los Estados Unidos y Canadá [2] , cuyos contornos finales están establecidos por el Acuerdo de Aguas Fronterizas de 1909 [1] . De acuerdo con estas condiciones, Canadá posee alrededor de un tercio del área de agua de los Grandes Lagos [2] . En la península de Point Pili , que se extiende profundamente desde el norte hasta el lago Erie , se encuentra el punto más al sur de Canadá continental [9] .
La longitud total de la costa (incluidas las islas) es de unos 17 mil km [10] . El área total de la superficie del agua es, según la Encyclopædia Britannica , 244.106 km², el área de la cuenca de drenaje (incluyendo el área de los propios lagos) es de 295.710 millas cuadradas ( 765.900 km2 ) ; esta cuenca se extiende por unas 860 millas (1380 km ) de oeste a este y 640 millas (1030 km ) de norte a sur [1] , su perímetro se acerca a los 6 mil kilómetros [11] . El área de tierra en la cuenca de drenaje es relativamente pequeña. La relación entre el área superficial del agua y la superficie terrestre de todo el sistema es de 1:2,13, y para el lago Superior esta relación alcanza 1:1,55 [12] . El volumen total, según la Gran Enciclopedia Rusa, es de 22,7 mil km³ [2] . Cuatro lagos tienen profundidades superiores a 200 m, y solo el lago Erie tiene una profundidad máxima de 64 m [1] , mientras que St. Clair tiene solo 8 [13] .
La cuenca de drenaje de los Grandes Lagos también contiene numerosos lagos más pequeños de origen glaciar . Los zolli están muy extendidos , en inglés se les llama “boiler lakes” ( ing. lagos de calderas ) y se formaron como resultado del derretimiento de grandes témpanos de hielo dejados por un glaciar en retirada. Otros lagos, como el Finger Group en el estado de Nueva York , están ubicados en surcos cortados por lenguas glaciales a lo largo de antiguos canales de ríos. El número total de pequeños lagos en la región asciende a decenas de miles o incluso millones [14] . Los más significativos entre los pequeños lagos de la cuenca son Nipigon , Nipissing , Simcoe y Winnebago [15] .
Lago | lago superior | Michigan | hurón | santa clara | Érie | ontario |
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Área de superficie | 81.400 [1] / 82.400 [2] km² |
57.800 [1] / 58.000 [2] km² |
59.600 km² [1] [2] | 1210 [13] / 1275 [2] km² |
25.670 [1] / 25.700 [2] km² |
19.010 [1] / 19.500 [2] km² |
Volumen | 12.100 km³ [1] | 4920 km³ [1] | 3540 km³ [1] | 4 km³ [10] | 484 km³ [1] | 1640 km³ [1] |
Altura sobre el nivel del mar | 183 metros [1] [2] | 176 [1] / 177 [2] metro |
176 metros [1] [2] | 175 metros [13] | 173 [1] / 174 [2] metro |
74 [1] / 75 [2] metro |
Profundidad promedio | 147 metros [1] | 85 metros [1] | 59 metros [1] | 3,7 metros [16] | 19 metros [1] | 86 metros [1] |
Máxima profundidad | 406 metros [2] | 281 metros [2] | 228 metros [2] | 7,6 m [17] / 8 [13] m |
64 metros [2] | 244 metros [2] |
La alimentación es sedimentaria [1] , mientras que para el lago Superior el volumen de precipitación es mayor que la entrada de las aguas del río, y para todos los demás lagos el equilibrio se repone principalmente por la entrada del río y la escorrentía de los lagos ubicados aguas arriba (para Erie, la parte de la precipitación atmosférica en el balance hídrico es solo del 10%, y en Ontario, del 7%. En total, varios cientos de pequeños ríos desembocan en los Grandes Lagos, los más grandes de los cuales son Escanaba, Kalamazoo, Grand River , Muskegon, Manistee, O-Sable, Saginaw y Momi [2] . La precipitación media anual aumenta de oeste a este [18] : en la cuenca del lago Superior - 30 pulgadas (760 mm), los lagos Huron y Michigan - 31 pulgadas (790 mm), Erie - 34 pulgadas (860 mm) y Ontario - 36 pulgadas (910 mm). La mayor parte de este volumen (del 65% al 85%) se pierde como resultado de la evaporación de la superficie de los lagos [1] , totalizando unos 165 km³ por año [2] . El lago Superior también recibe algo de agua de la cuenca de drenaje de la bahía de Hudson a través de canales de desviación que lo conectan con el río Ogoki y el lago Long [1] . El flujo entre los lagos del sistema se lleva a cabo a través de ríos cortos de aguas altas: el lago Superior está conectado con el lago Huron por el río St. Marys (longitud 112 km), Huron y el lago St. Clair, por el río St. Clair. (43 km), Lakes St. Detroit (51 km), y Erie y Ontario - el río Niágara (54 km). Los lagos Huron y Michigan están conectados por el Estrecho de Mackinac [2] . El coeficiente de escorrentía es de 0,36 para los lagos del sureste a 0,48 para el lago superior [19] . El período de retención de agua varía mucho entre lagos: si para St. Clair es de 5 a 7 días [16] , para Erie 2,6 años y para Ontario 6 años, entonces para Upper - 191 años [10] . En total, menos del uno por ciento del volumen total de agua en los Grandes Lagos se restaura anualmente debido a las precipitaciones y los afluentes (un promedio de 0,61 km³ por día) [20] .
El flujo de Ontario es predominantemente del río San Lorenzo ; el caudal medio de agua en su nacimiento es de 6850 m³/s. Además, parte del agua de los Grandes Lagos se desvía del lago Michigan a través de canales a Chicago y del río Chicago a las cuencas de los ríos Des Plaines e Illinois . Los Grandes Lagos son la parte occidental del sistema de agua de St. Lawrence, ubicado al este del lugar donde el río St. Louis desemboca en el lago Superior en Minnesota y continúa hacia el este a lo largo del valle del río St. Lawrence, que desemboca en el Golfo de los mismo nombre del Océano Atlántico (ver también St. Lawrence Seaway ) [1] .
Los cambios en el nivel del agua en los Grandes Lagos son monitoreados por una comisión conjunta internacional de representantes de los Estados Unidos y Canadá. Estos niveles pueden fluctuar durante el año entre 30 y 60 cm, alcanzando un máximo a mediados del verano y los valores más bajos a finales del invierno. Los sofocos son leves, de hasta 2 pulgadas (5 cm). Se registraron seiches : fluctuaciones de nivel armónico asociadas con la influencia de los vientos o caídas de presión atmosférica . El resultado de este fenómeno es el aumento temporal del agua en una parte separada del lago y una diferencia de nivel de agua en sus diferentes puntos, alcanzando los 13 pies (4 m ) entre las ciudades de Buffalo y Toledo ubicadas en el lago Erie [1] . Las fluctuaciones del nivel del agua a largo plazo (con un ciclo de 5 a 6 años) alcanzan los 1,2 m en el lago Superior y los 2 m en Ontario [21] . Según el geólogo John King de la Universidad de Rhode Island , los niveles de agua son sensibles al cambio climático y pueden cambiar de forma más drástica en el siglo XXI [22] . En enero de 2013, el nivel de los lagos Michigan y Huron actualizó un récord (desde el inicio de las observaciones periódicas en 1918) bajo nivel de agua: unos 2 metros por debajo del nivel máximo (octubre de 1986). Hay varias razones para esto: dragado, minería, erosión del suelo [23] . Sin embargo, a fines de la segunda década del siglo XXI, los niveles de agua en todos los lagos se acercaban nuevamente a su máximo histórico [24] .
Corrientes de tipo lacustre y oceánico. Debido al tamaño de los lagos, existe un efecto de la fuerza de Coriolis , que en el Hemisferio Norte se expresa en el movimiento del agua en sentido antihorario. La dirección de la corriente también está influenciada por los vientos dominantes del oeste. Las corrientes superficiales en los cinco lagos principales transportan agua a lo largo de las orillas a una velocidad de 1,6 a 3,2 km/h [25] .
Las aguas del sistema de los Grandes Lagos son dulces , bicarbonatadas y cálcicas [19] . La mineralización de la masa de agua es la más baja en el Lago Superior debido al predominio de la precipitación en el balance hídrico y al largo intercambio de agua: 72 mg / l. En Huron, la mineralización se eleva a 200 mg/l, en Erie a 223 y en Ontario a 233 mg/l. En el lago Michigan, la mineralización es algo menor que en Huron (180 mg/l). La transparencia general del agua es la más alta en el lago Superior (hasta 15 m, más baja en las bahías debido a la resuspensión de los productos de abrasión costera ), la más baja en Erie: hasta 3 m en primavera, hasta 4-4,5 m en verano en tiempo tranquilo [2] . Con la reproducción en los lagos inferiores de moluscos de fondo filtradores de plancton , aumenta la transparencia del agua en ellos a principios del siglo XXI [26] . Todos los lagos pertenecen al tipo dimíctico, con mezcla completa de las capas de agua en primavera y otoño, estratificación de temperatura directa en verano (con una superficie más cálida y capas profundas más frías) e inversa, en invierno [27] .
Upper Lake ( Eng. Lake Superior del francés Lac Supérieur , Ojibwe Gichigami - agua grande ) - está ubicado al norte de todos y sobre todo sobre el nivel del mar. Este lago es el más grande y profundo del sistema de los Grandes Lagos y el lago de agua dulce más grande del mundo por área [28] . Su volumen excede el volumen de los otros cuatro Grandes Lagos combinados [29] . El lago está situado en la frontera entre Canadá y Estados Unidos : al norte y al este se encuentra la provincia canadiense de Ontario , al oeste el estado de Minnesota y al sur, los estados de Wisconsin y Michigan [30] .
Upper Lake está ubicado a una altitud de 183 m sobre el nivel del mar en una cuenca formada por un glaciar en las antiguas rocas cristalinas del Escudo Canadiense . La línea de costa (4768 km) está muy marcada, las bahías más importantes son Kivino, Whitefish, Agave, Mishipikoten [28] . Las islas más grandes son Isle Royal , St. Ignace , Mishipikoten y el archipiélago del Apóstol [30] . La costa norte del lago con orillas altas y escarpadas está formada por rocas cristalinas ( granitos , cuarzos , gneises ) de más de 2 millones de años. Las rocas cristalinas del Escudo Occidental también forman la costa occidental y parte de la meridional, donde las costas son más bajas, pero son frecuentes los acantilados escarpados . El resto de la costa sur (Michigan y Wisconsin) y los bancos adyacentes son lutitas rojas blandas sujetas a la erosión de las olas . Las profundidades en casi toda el área del lago superan los 100 m, incluso en muchas zonas cercanas a la propia orilla. La profundidad máxima (en una zanja estrecha en la parte este del lago más cerca de la orilla sur) [31] es de 406 m [2] , el volumen total (en aguas bajas) es de 12,1 mil km³. El área de la cuenca , junto con el área del lago, es de casi 210 mil km² [10] .
Aproximadamente 200 ríos pequeños desembocan en el lago, los más grandes son el Nipigon en el norte y St. Louis en el oeste. El río St. Marys desemboca en el lago Huron [30] . El agua del lago es fría y clara. La temperatura de las capas profundas del agua es cercana a los 4 °C durante todo el año, las capas superiores se calientan hasta los 12 °C en verano. La zona costera está cubierta de hielo hasta mayo [28] . Puertos principales: Duluth (EE.UU.), Thunder Bay (Canadá) [28] .
hurónHuron ( eng. Lake Huron , del nombre de la tribu india Huron ) es el segundo lago más grande en el sistema de los Grandes Lagos y el cuarto en el mundo [1] . La superficie del agua es de 59,6 mil km², el volumen (en aguas bajas) es de 3450 km³ [10] . Limita al oeste con el estado de Michigan, al norte y al este con la provincia de Ontario [33] . En la parte norte del lago, hay hasta 50 mil islas rocosas, que varían en tamaño desde rocas individuales que sobresalen del agua hasta la isla más grande del mundo en un lago de agua dulce. Esta isla, Manitoulin , de 160 por 80 km de tamaño, divide el Huron en el área de agua principal y la Bahía de Georgia [34] . Teniendo en cuenta las islas, la longitud total de la costa es de 6157 km [10] .
La costa norte de Georgian Bay, al igual que la costa norte del lago Superior, está compuesta de antiguas rocas cristalinas, las costas son rocosas, empinadas y repletas de cuevas. La península Brus , que la limita desde el sur, indica un cambio en el tipo de rocas: al sur, las costas son predominantemente playas de arena suave. En esta parte de la costa, cerca de la ciudad de Collingwood , hay acantilados de piedra caliza de casi 300 m de altura, conocidos como las Montañas Azules [32] . La profundidad media es de 59 m, la profundidad máxima es de 229 m [10] . Las profundidades están distribuidas de manera desigual: la parte sur del lago es poco profunda (incluida la bahía Saginaw poco profunda ), las profundidades aumentan hacia la isla Manitoulin, donde en su mayoría superan los 100 m y alcanzan un máximo en una de las depresiones al sur de la isla. Otra depresión de hasta 140 m de profundidad se encuentra frente a la costa de la península de Brus en Georgian Bay [32] .
Huron está conectado por el estrecho de Mackinac con el lago Michigan y los ríos St. Clair y Detroit con el lago Erie. Recibe agua, además de numerosos pequeños ríos y arroyos, a lo largo del río St. Marys desde la parte superior ya lo largo del estrecho de Mackinac desde Michigan [33] . El área de la cuenca de drenaje, incluida la propia área del lago y el río St. Marys, es de aproximadamente 194 mil km² [10] . En los meses de verano, las capas superiores de agua se calientan hasta los 20 °C. En invierno, el hielo costero cubre hasta el 60% del área de agua, la duración de los eventos de hielo costero es de 80 días [2] . Los principales puertos del Huron son Midland y Sarnia en Canadá y Alpina en los EE . UU. [35] .
MíchiganMichigan ( ing. Lake Michigan , traducido de una de las lenguas algonquinas significa "agua grande" [36] ) es el tercero más grande entre los Grandes Lagos y el quinto en el mundo [1] . La superficie es de 57,8 mil km², el volumen (en aguas bajas) es de 4920 km³. La longitud de la costa es de 2633 km [10] . El lago está fuertemente alargado de norte a sur: la longitud en esta dirección es de 517 km con un ancho máximo de 118 km. El único de los Grandes Lagos ubicado completamente dentro de los Estados Unidos, limita con Wisconsin al oeste, Michigan al este y norte, Illinois al suroeste e Indiana al sureste .
Rodeado de colinas bajas que descienden al agua con una franja casi continua de playas de arena; un relieve similar caracteriza el fondo del lago, descendiendo gradualmente hacia el centro hasta la máxima profundidad. La excepción es la península de Dor , que separa a Green Bay del área principal de agua y se asemeja a la estructura de la costa del lago Superior. La península, formada a partir de dolomitas sólidas , forma parte de la escarpa del Niágara [38] . La parte sur del lago está libre de islas, la isla más grande en la parte norte es Beaver [37] .
El área de la cuenca de drenaje, incluyendo la propia superficie del lago, es de unos 176 mil km² [10] . Alrededor de 100 ríos y arroyos desembocan en Michigan, pero solo unos pocos transportan volúmenes significativos de agua [37] . Está conectado con el sistema de Mississippi por el canal de navegación Chicago - Lockport , y con el lago Huron por el estrecho de Mackinac , de unos 3 km de ancho [36] . La descarga promedio de agua que fluye de Michigan a Huron a través del Estrecho de Mackinac es de 4440 m³/s [1] . Geológicamente, los lagos Huron y Michigan están ubicados en albergues separados, pero hidrológicamente pueden considerarse como un solo depósito de agua [39] [40] . Si los consideramos como un solo lago, será mucho más grande en área que el Superior [41] .
Las zonas costeras de la zona de agua están cubiertas de hielo desde mediados de octubre hasta mediados de abril, aunque el lago rara vez se congela por completo [37] . Después de que el hielo se haya derretido en abril, la temperatura de la capa de agua superficial es de 3 °C; en la segunda mitad del verano, a una profundidad de 40 m, se forma una termoclina con una temperatura del agua de 12 °C por encima de esta marca (hasta a 18 °C en agosto) y 4–5 °C por debajo. Los principales puertos son Chicago y Milwaukee [2] .
St. ClairSt. Clair (el nombre fue dado por el explorador francés Robert de La Salem , quien se encontró en las orillas del lago el día de Santa Clara [6] ) es el lago más pequeño del sistema de los Grandes Lagos. El área, según diversas fuentes, oscila entre 1114 ( Enciclopedia canadiense ) [16] y 1275 km² ( Gran Enciclopedia Rusa ) [17] . Aguas poco profundas: la profundidad natural máxima es de 6,4 m, la media es de 3,7 m [7] . Período de retención de agua de 5 a 7 días, diferencia anual de temperatura del agua entre 0 °C y 24 °C. Está conectado con el lago Huron por el río del mismo nombre, en el extremo noreste del lago formando un delta , el más grande del sistema de los Grandes Lagos y uno de los deltas de agua dulce más grandes del mundo. El flujo se lleva al lago Erie a lo largo del río Detroit [16] . Las principales ciudades de Detroit (Michigan) y Windsor (Ontario) están situadas en el nacimiento del río Detroit [17] .
ÉrieErie ( inglés Erie [ˈɪri] , francés Érié , del nombre del pueblo indio Erie , que anteriormente habitaba la costa del lago) es el undécimo lago del mundo en cuanto a superficie y el decimoquinto en cuanto a volumen. En el sistema de los Grandes Lagos, es el cuarto en superficie (25.700 km²) y el más pequeño de los cinco lagos principales en términos de volumen (484 km³) [1] . Es fuertemente alargado de oeste a suroeste a este-noreste por 388 km con un ancho de hasta 92 km. El lago continúa la frontera acuática entre EE. UU. y Canadá y baña las costas de los estados de Michigan , Ohio , Pensilvania y Nueva York (en el oeste, sur y este) y la provincia de Ontario (en el norte) [42] . El más superficial de los cinco lagos principales del sistema: la profundidad media (en aguas bajas) es de 19 m, la máxima es de 64 m [10] . Las profundidades más pequeñas se encuentran en la parte occidental (por regla general, menos de 15 m), las más grandes, en la parte oriental, aumentando desde la costa hacia el centro; la parte media tiene una profundidad de 25 a 30 m [43] .
El área de la cuenca de drenaje, incluida la propia área del lago, es de aproximadamente 104 mil km² [10] . Recibe agua del lago Michigan a través de los ríos St. Clair y Detroit; otros afluentes importantes son el Huron y Reisin (Michigan), Momi , Portage, Sandusky , Cuyahoga (Ohio), Cattarogus Creek (Nueva York), así como dos ríos con el mismo nombre Grand River en Ohio y Ontario [42] . Fluye a través del río Niágara y el canal Welland hacia el lago Ontario (cerca de la ciudad de Buffalo, el lago también está conectado al sistema de canales de barcazas del estado de Nueva York [42] ). Las costas son altas, ligeramente dentadas [44] , arenosas en el noreste y sur, pantanosas en grandes áreas en el oeste y noroeste [45] . En la parte occidental hay numerosas islas, incluida la isla más grande del lago Erie - Pili [42] .
El agua en los tramos occidentales someros es homotermal durante todo el año; en los tramos central y oriental se observa una estratificación térmica en los meses de verano , en los que la temperatura de las capas superiores alcanza los 22 °C en agosto. La congelación dura alrededor de 80 días, el hielo cubre hasta el 95-100 % del área del agua [2] . Los principales puertos son Toledo , Cleveland , Buffalo, Erie (EE.UU.), Port Colborne (Canadá) [44] .
ontarioOntario ( ing. Ontario , del idioma iroqués - "hermoso" [46] ) es el más oriental y el más pequeño en área de los cinco lagos principales del sistema [47] y el 14 en el mundo de los Grandes Lagos (alrededor de 19 mil km²). En términos de volumen (1640 km³) supera al lago Erie, ocupando el puesto 11 en el mundo [1] . La diferencia de altura entre la superficie de Erie y Ontario es de aproximadamente 100 m, la mayor parte de los cuales cae sobre las Cataratas del Niágara [48] . La profundidad máxima del lago alcanza los 244 m, la media es de 86 m, la longitud de la costa es de 712 km [10] . Las profundidades caen abruptamente desde las orillas hacia el centro (la depresión más profunda en la parte oriental del lago con profundidades de 150 a 200 m) [46] . El lago es fuertemente alargado de este a oeste, alcanzando una longitud de 311 km con un ancho máximo de 85 km. La frontera entre Estados Unidos y Canadá, pasando por el lago, lo divide entre el estado de Nueva York al sur y la provincia de Ontario al norte [47] .
El área de la cuenca de drenaje, incluida la propia área del lago, es de aproximadamente 83 mil km² [10] . El río Niágara, que transporta agua desde el lago Erie, es el principal afluente, otros afluentes importantes son el Genesee , Oswego y Black River en el lado estadounidense y el Trent en el lado canadiense. Ontario está conectado por canales con el lago Erie (el canal Welland) y el lago Huron (el canal Trent-Severn). La escorrentía se lleva a cabo en la parte oriental a lo largo del río San Lorenzo , el Canal Rideau conecta el lago Ontario con el río Ottawa . La parte oriental del lago, cerca del nacimiento del río San Lorenzo, está separada del agua principal por una cadena de 5 islas [47] . En esta parte del lago comienza el archipiélago conocido como las Mil Islas y que se extiende a lo largo del tramo superior del río San Lorenzo [49] . La isla más grande de este archipiélago es Wolfe , con una superficie de 124 km², situada cerca de Kingston en la costa canadiense [50] . Las costas son predominantemente bajas, de suave pendiente, el principal tipo de relieve son las llamadas llanuras lacustres [46] .
En la estación cálida, la estratificación de la temperatura de las capas de agua se observa a profundidades de 10 a 30 m, por debajo de la cual la temperatura es de 6 °C, y a profundidades de más de 100 m - 4 °C. El hielo costero se forma a mediados de enero y desaparece a mediados de abril, ocupando no más del 15-20 % del área del agua [2] . Los principales puertos a orillas del lago son Toronto , Hamilton , Kingston (Canadá) y Rochester (EE. UU.) [51] .
Aproximadamente 35.000 islas [52] se encuentran dispersas por los Grandes Lagos , formando el sistema de islas de agua dulce más grande del mundo [53] . La más grande de ellas es Manitoulin en el lago Huron [2] , la isla más grande del mundo, ubicada en un lago fresco [54] (área de 2766 km²). En el territorio de la isla Manitoulin, a su vez, hay más de un centenar de lagos interiores con sus islas, el mayor de los cuales, Manitou , tiene una superficie de 104 km² y es el lago interior más grande del mundo en una isla lacustre [55 ] . Otras islas grandes son Isle Royal , St. Ignace y Mishipikoten (Lago Superior), Drummond y St. Joseph (Huron) [56] .
La región de los Grandes Lagos se caracteriza por un clima continental templado , con temperaturas medias del aire en enero de -8 °C en la parte superior y -3 °C en la costa sur de Erie, y en julio, respectivamente, de 19 °C y 22 °C. C [2] . El gradiente térmico por grado de latitud en invierno alcanza los 2 °C [18] . La gran masa de agua de los Grandes Lagos influye en el clima de los territorios adyacentes. Durante el verano, los lagos absorben grandes cantidades de calor, que luego liberan durante los meses más fríos. Por lo tanto, los veranos en la región son más frescos y los inviernos más cálidos de lo que serían en ausencia de lagos. La precipitación invernal es mucho mayor a lo largo de la costa este de los lagos, formando un " cinturón de nieve " que captura ciudades como Erie , Buffalo , Traverse City (Michigan) y otras [1] . La proximidad de la constantemente fría Bahía de Hudson en el norte y la muy cálida Bahía de México en el sur crean condiciones para una intensa actividad ciclónica y un clima cambiante, incluso durante un día en invierno [18] . En los lagos, especialmente a fines del otoño y principios del invierno, es posible que haya tormentas severas, con vientos huracanados y olas que alcanzan o superan los 10 pies (3 m ) [1] .
Las olas de frío a principios del invierno, cuando los ciclones son más fuertes, provocan una rápida formación de hielo en la superficie del lago Superior desde Port Duluth hasta las esclusas del río St. Marys, lo que a su vez lleva al final de la temporada de navegación desde mediados de diciembre hasta mediados de diciembre. -Abril. A Upper le siguen Huron y Michigan, y luego Erie [57] . Durante el invierno, una parte importante de los lagos se cubre de hielo, aunque más cerca del centro suele haber un espacio abierto de hielo [1] . En la parte superior el hielo desaparece por completo solo en mayo. En Huron y Erie, el hielo costero permanece durante aproximadamente 80 días, pero en el primer caso no cubren más del 60% del área del agua, y en el segundo, hasta el 95% e incluso el 100%. En Ontario, la cubierta costera costera ocupa solo el 15% del área de agua y dura desde mediados de enero hasta principios de abril [2] . La primavera suele ser prolongada debido al hecho de que un gran volumen de agua requiere calentamiento, especialmente en los lagos superiores del sistema. Por encima de la parte central del área de agua en este momento, el clima es mayormente tranquilo , despejado, las heladas son frecuentes, incluso después del comienzo meteorológico del verano (una transición constante de la temperatura media diaria del aire por encima de 5 ° C). En verano son frecuentes los chubascos, provocados por el choque de masas de aire del Hudson y el Golfo de México. El clima es inestable, los períodos soleados sin viento son rápidamente reemplazados por tormentas. Tales cambios climáticos ocurren especialmente rápido en aguas poco profundas de Erie, donde tormentas repentinas amenazan a las embarcaciones pequeñas. En otoño, con la penetración de los anticiclones del Océano Pacífico en las profundidades del continente , se establece en la región un clima seco y despejado, aunque fresco, conocido como verano indio y que dura 1-2 semanas. Este período contrasta tanto con los veranos lluviosos como con los inviernos ventosos y nevados [58] .
Los procesos tectónicos subyacentes que formaron los Grandes Lagos tuvieron lugar hace entre 1100 y 1200 millones de años [59] cuando dos placas tectónicas previamente conectadas se separaron entre sí y crearon la grieta continental media . Actualmente, pasa por debajo del fondo del lago Superior hacia el sur, a través del territorio de Michigan. Hace 570 millones de años, se formó el Laurentian Rift, que ahora pasa por debajo del fondo de los lagos Erie y Ontario y más al este determina la dirección del valle del río St. Lawrence [60] .
La cuenca del Lago Superior y la parte norte de la cuenca del Lago Huron están ubicadas en rocas cristalinas ( Precámbricas [5] ) del extremo sur del Escudo Canadiense , el resto del sistema está en rocas sedimentarias del Paleozoico : calizas , dolomitas y areniscas de la cubierta de la plataforma [2] . Una estructura geológica especial, la repisa del Niágara , formada por fuertes calizas y dolomitas del Silúrico , separa Georgian Bay y Green Bay de la masa de agua principal [5] . Las investigaciones en la región del Lago Superior han demostrado que durante el período anterior al avance de los glaciares en el Pleistoceno , hace aproximadamente un millón de años, existía un sistema de valles fluviales moldeados por la erosión . El movimiento de los glaciares amplió y profundizó estos valles, cambiando también fundamentalmente la geografía del flujo [1] .
La edad propia de los Grandes Lagos se estima en un rango de 7 a 32 mil años, su formación está asociada con el retroceso de los glaciares de la era Wisconsin . La primera precipitación en los Grandes Lagos se formó por el derretimiento del hielo hace unos 14 mil años. En la parte sur del sistema, se formaron originalmente los lagos Chicago (en el sur de la moderna cuenca del lago Michigan) y Momi (en el lugar del moderno lago Erie y las tierras bajas circundantes), cuyo flujo Se dirigía al sur hacia el Mississippi , respectivamente, a través de las cuencas de los ríos Illinois y Wabash . A medida que el glaciar retrocedía aún más, el agua del lago Maumee comenzó a drenar hacia el lago Chicago a través del valle que ahora contiene el río Grand Michigan. Más tarde, la dirección de la escorrentía cambió, giró hacia el este, hacia el Océano Atlántico , inicialmente a lo largo de los valles de los ríos Mohawk y Hudson [1] (en particular, las aguas del lago Iroquois , ubicado en el sitio de la moderna El lago Ontario , fluyó a lo largo de este último ), y luego a través de la región donde actualmente se encuentran las cabeceras del río San Lorenzo. El resto del cauce de este río en el período descrito, antes del comienzo del levantamiento glaciostático de la tierra tras el retroceso del glaciar, aún estaba cubierto por el mar casi hasta el actual lago Ontario. En cierta etapa, en el sitio de Michigan y Huron había un enorme lago Algonquin , cuya área durante el período del nivel de agua más alto alcanzó los 250 mil km² [61] ; durante el mismo período, las aguas del lago Duluth , ubicado en la parte occidental de la cuenca del lago Superior, desembocaron en el Mississippi [1] . A medida que el glaciar se derritió, la tierra se elevó más y más, y el flujo de los lagos aumentó, como resultado de lo cual se volvieron poco profundos y su área disminuyó. El proceso de formación de los contornos modernos de los Grandes Lagos se completó no antes de hace 5 mil años [61] . El levantamiento glaciostático de la costa norte de los Grandes Lagos continúa a un ritmo aproximado de 4 mm por año [5] .
En algunos lugares se han conservado en la región los llamados alvars , ecosistemas herbáceos-arbustivos sobre suelos extremadamente delgados o ausentes sobre calizas o dolomías. Estas áreas, rastros de retroceso de los glaciares, se encuentran en América del Norte sólo en la cuenca de los Grandes Lagos y ocupan alrededor del 0,5% de su superficie, principalmente en la provincia de Ontario [62] . Otra reliquia del final de la edad de hielo son las dunas de arena en la costa este del lago Michigan y, en menor escala, en el este del lago Ontario y al sur del lago Superior [63] .
La productividad biológica de los Grandes Lagos está aumentando en dirección sureste. La tasa más baja de bioproductividad de carbón activo caracteriza al Lago Superior: 0,6 mg C / (m³ por hora). La biomasa de fitoplancton es de 0,05 a 0,20 g/m³. En el lago Huron, la bioproductividad oscila entre 0,7 y 1,7 mg C/(m³ por hora), excepto en la bahía contaminada de Saginaw , donde alcanza los 0,28 mg C/(m³ por hora). En el lago Michigan, la bioproductividad es en promedio tres veces mayor que en el lago Superior. En Erie poco profundo y muy contaminado, la bioproductividad promedio es de 10,4 mg C / (m³ por hora), en el tramo occidental más cercano a Detroit es de hasta 60. La biomasa de fitoplancton en Erie alcanza 4–6 g/m³ en el centro y alcances orientales y el doble del valor en el occidental. En el lago Ontario, la bioproductividad oscila entre 5 y 15 mg C/(m³ por hora). En Huron y Ontario, las capas inferiores de agua están saturadas con oxígeno disuelto: 85-95 % en Huron y al menos 85-90 % en Ontario. Las capas superficiales de Ontario en los meses de verano están sobresaturadas con oxígeno disuelto (hasta 110-150%). Por el contrario, en Erie, las capas inferiores de agua son relativamente pobres en oxígeno debido a los procesos de biosedimentación de sustancias orgánicas y su oxidación bacteriana. Esto crea condiciones difíciles para los peces bentívoros [2] .
La forma más común de algas inferiores en los Grandes Lagos son las diatomeas , en los meses de verano en los lagos del sur (Michigan, Erie y Ontario) también abundan las poblaciones de algas verdeazuladas y verdes . El zooplancton se compone principalmente de copépodos y cladóceros . En los lagos superiores del sistema, el pico de abundancia de plancton ocurre en los meses de primavera, en los lagos inferiores y las partes más productivas de los picos superiores, hay dos: en primavera y otoño [1] . Las macrófitas semisumergidas están dominadas por algas semisumergidas y carófitas , entre las semisumergidas, representantes de los géneros cañas , juncos , juncos y sitnyag [2] .
La diversidad de especies de los habitantes del fondo de los Grandes Lagos en aguas poco profundas (moluscos, gusanos, efímeras , tricópteros ) coincide aproximadamente con la que se puede encontrar en la mayoría de los lagos pequeños. A grandes profundidades, corresponde a la diversidad de especies de los lagos fríos del norte e incluye, entre otras, dos especies de copépodos, mysids , anfípodos de aguas profundas y las especies de aguas profundas de sculpins Myoxocephalus thompsonii [1] . Los crustáceos reliquia en los cinco lagos están representados por el anfípodo Monoporeia affinis [64] . En la década de 1980, se formaron en los lagos grandes poblaciones de dos especies invasoras , el mejillón de río y el bitótrefe de brazos largos ( Bythotrephes longimanus ), lo que supuso una amenaza para las cadenas alimentarias de los habitantes indígenas de la región [1] . A principios del siglo XXI, el mejillón cebra de río fue suplantado en gran medida por una especie relacionada, menos pretenciosa, Dreissena rostriformis , que se multiplicó en todos los lagos del sistema, excepto en el Alto y Erie y absorbe hasta el 90% del plancton. necesario para la existencia de otros animales acuáticos [65] .
La diversidad de especies de peces en los Grandes Lagos incluye representantes de la mayoría de las familias de peces en América del Norte. El charr-kristivomer del lago , el pescado blanco del arenque , el salmón y el corégono del lago están muy extendidos , y en aguas menos profundas y cálidas, las percas amarillas y negras , la lucioperca de aletas ligeras y el bagre de canal [1] . Las especies pequeñas están representadas por el exogloso de lengua larga que se alimenta de fitoplancton ( Exoglossum maxilingua ), el hybognathus de Hankinson ( Hybognathus hankinsoni ), el lago caesius ( Couesius plumbeus ) y cuatro especies de esculturas de agua dulce [66] .
De las 150 especies de peces que vivían en los Grandes Lagos antes de la llegada de los europeos, casi la mitad ya no se encuentran en la región. Al mismo tiempo, durante los últimos siglos, se han observado 162 nuevas especies en los lagos, la mayoría de ellas introducidas intencionalmente o introducidas por humanos por accidente, pero también hay especies que han penetrado en el sistema por su cuenta [67]. . Entre las especies introducidas se encuentran la carpa , así como el salmón coho y el chinook , criados como objetos de pesca deportiva [1] ; El eperlano asiático , introducido en 1912 , fue una especie comercial importante hasta 1980 [68] . Entre las especies introducidas accidentalmente se encuentran el rufo común , que come los huevos de los peces locales, y el gobio redondo demersal , que comparte un nicho ecológico con las especies nativas [1] . Reemplaza con éxito a peces ancestrales de los Grandes Lagos como el sculpin Cottus bairdii y el pimiento rayado ( Percina caprodes ) y, según algunas estimaciones, a principios del siglo XXI representa hasta la mitad de la ictiobiomasa total en los lagos inferiores de el sistema [69] . La dentición de esta especie le permite alimentarse de mejillones cebra, que no son comestibles para la mayoría de las especies autóctonas debido a sus conchas duras y afiladas. A su vez, se convirtió en uno de los principales componentes de la dieta del pescado blanco americano, que anteriormente no incluía pescado [70] .
En la década de 1930, las lampreas marinas depredadoras ingresaron a los lagos superiores y su reproducción condujo en las siguientes dos décadas al colapso de las poblaciones nativas de salvelino en los lagos Huron y Michigan y una disminución significativa en el número de otras grandes especies depredadoras. Esto, a su vez, facilitó la penetración y propagación en los Grandes Lagos del lomo gris , que a mediados de la década de 1950 se convirtió en la especie más numerosa allí. A raíz de las medidas para controlar la población de lampreas marinas, el lago char se reintrodujo en la década de 1960 [1] . Para la segunda década del siglo XXI, su número ha aumentado tanto que se planea cancelar el programa para su reproducción artificial [71] . El esturión de lago , un pez grande que antes era común en los Grandes Lagos, se considera en peligro de extinción en la región desde la década de 1930 [72] .
Las especies de aves más comunes en los Grandes Lagos son la gaviota argéntea americana y la gaviota de Delaware , que anidan en islas pequeñas. Los lagos sirven como lugar de invernada para patos como el pato negro y el pato de cola larga . Las rutas de migración de primavera y otoño de varias especies de aves playeras y canoras también pasan por la región [1] . La región de los Grandes Lagos es un área de anidación o descanso para águilas calvas , aguiluchos americanos , colimbos de pico negro , cormoranes de orejas largas , charranes comunes , pollos de agua , trompos indios , pájaros arroceros y el leñador de Kirtland en peligro de extinción [73] . Las rapaces sedentarias nocturnas de la costa norte están representadas por tres especies: el búho real virgen , el búho boreal (sólo en bosques de coníferas) y el búho boreal norteamericano [74] . En las regiones del sur, se ha reintroducido el pavo salvaje que antes estaba muy extendido [75] .
Las tierras que rodean a los Grandes Lagos estaban anteriormente cubiertas de bosques, estepas y pantanos, y en los lugares donde se han conservado estas condiciones naturales, se encuentran lobos , alces y castores . Otros mamíferos de la región de los Grandes Lagos incluyen el lince canadiense , el coyote , la nutria y el pequeño murciélago marrón [73] . Los osos negros están bastante extendidos [76] . Los mamíferos más pequeños incluyen la ardilla voladora del norte , la liebre [77] , la rata almizclera , el puercoespín , la ardilla roja y de Carolina [78] , y en el sur de la cuenca especies como la zarigüeya de Virginia y la ardilla zorro [79] . Pantherophis spiloides y Pantherophis gloydi grandes y estrechos se encuentran a menudo en la parte sur de la región [80] . Las tierras bajas pantanosas están habitadas por tortugas: caimanes , bosques , pantanos americanos y la mundialmente famosa tortuga moteada [81] .
La base de los bosques alrededor del Lago Superior son el abeto gris , el abeto balsámico y el abedul de papel . Al sur, los bosques de coníferas son reemplazados por bosques mixtos, el abedul de papel es reemplazado por álamo temblón , el roble Quercus ellipsoidalis , el avellano americano , el arce de azúcar , el abedul de Allegan , el pino de Weymouth y el haya de hoja grande son más comunes . A las especies de coníferas se añade el pino literas . Río abajo, en la frontera del estado de Nueva York, aparecen el arce rojo y el roble rojo , y en las tierras bajas húmedas, el álamo deltoides , el olmo americano , la tuya occidental y el fresno americano . En los bosques alrededor del lago Ontario, la cicuta canadiense , el haya de hoja grande y el cerezo tardío aparecen con más frecuencia . En una gran península que separa los lagos Erie y Ontario, el bosque es mayormente caducifolio, entre los árboles en áreas secas - roble, nogal americano y tilo americano , en áreas húmedas - olmo, fresno, arce rojo [82] . Desde la década de 1890, el arce plateado amante de la humedad se ha plantado activamente en las tierras bajas pantanosas de Ontario [83] . En el extremo sur, también hay árboles característicos del bosque de Caroline : enebro virginiano [84] , liriodendron , pepino magnolia , hymnocladus dioecious (los dos últimos están amenazados de extinción en la región de los Grandes Lagos) [85] . A lo largo de la costa este del lago Michigan, los bosques dan paso a las praderas [86] .
La aparición del hombre en la región de los Grandes Lagos se asocia tradicionalmente con la cultura paleoindia , que se caracteriza por las puntas de lanza acanaladas. Algunos de los primeros rastros de actividad humana en la región de los Grandes Lagos se encuentran en el fondo del lago Huron, en una cresta rocosa que fue un puente terrestre entre lagos glaciares hace 7500-10 000 años . En 2009, se descubrieron los restos de un corredor de corral en esta cresta: cercas de piedra construidas artificialmente, entre las cuales se conducía a la manada a una trampa durante la caza [87] [88] . Los hallazgos arqueológicos de la cultura paleoindia en la región de Akron (Ohio) se consideran aún más antiguos , cuya edad, utilizando la datación por radiocarbono , se determina en 12,1 mil años. Los hallazgos indican que los habitantes de la región en ese momento eran cazadores y recolectores semisedentarios con tecnologías de fabricación de armas bastante avanzadas [89] . En el norte de Pensilvania, las huellas de la cultura paleoindia de los llamados constructores de montículos en Pimatuning Marshes se inundaron en 1934 como resultado de la creación de un embalse del mismo nombre [90] .
Un mayor desarrollo de los pueblos indígenas de América del Norte en la región de los Grandes Lagos está asociado con la cultura Woodland [91] . Los indios de los Grandes Lagos vivían una vida semi-sedentaria en áreas de bosques caducifolios, mudando sus aldeas de un lugar a otro una o dos veces por generación, a medida que se agotaban los recursos naturales. Los aldeanos combinaron la caza, la pesca y la recolección con la agricultura primitiva, cultivando maíz, frijoles, guisantes y calabazas en parcelas. El arce y el abedul jugaron un papel importante en la vida de los nativos: el primero como fuente de jugo azucarado, el segundo como fuente de materiales para la construcción de viviendas y canoas . Las tribus también tenían una tecnología primitiva para procesar el cobre, que se extraía al sur del lago Superior [92] . En la década de 1600, 20 tribus diferentes pertenecientes a la subfamilia lingüística algonquina vivían en los Grandes Lagos (incluidos los ojibwe , ottawa , nipissing , algonquino , abenaki , wolastokieek y mikmaki ), así como pueblos pertenecientes a la confederación séneca iroquesa , cayuga , onondaga , oneida , mohawk y tuscarora [91] . Para la época de la llegada de los europeos en el siglo XVI, la población indígena de la costa de los Grandes Lagos, según diversas estimaciones, oscilaba entre 60 y 117 mil personas [93] .
Hay sugerencias de que los vikingos visitaron la región de los Grandes Lagos en el siglo XIV . Esto puede estar indicado por hallazgos arqueológicos: una espada, un hacha de batalla y un umbon cerca del lago Nipigon en Ontario, así como una piedra rúnica en Kensington (Minnesota) [1] .
Está documentado que la existencia de grandes extensiones de agua aguas arriba del río San Lorenzo fue conocida por los miembros de la expedición de Jacques Cartier en 1535. Cuando este navegante, en busca de una ruta hacia Asia, ascendió este río hasta los lugares donde ahora se encuentra Montreal , los nativos le informaron de los "mares" que se encontraban aguas arriba del río. Sin embargo, la ruta posterior a los tramos superiores estaba controlada por los iroqueses, hostiles a los europeos, y Cartier no llegó a los Grandes Lagos [1] . Los aborígenes también describieron a Samuel de Champlain en 1603 cuerpos de agua que eran mucho más grandes que los lagos de Europa Occidental conocidos por Champlain. Además, los indios que le hablaban aseguraban que su agua se volvía salada en el oeste, por lo que durante el siguiente cuarto de siglo, los pioneros europeos creyeron que estaban a punto de llegar al Océano Pacífico . El primero de los Grandes Lagos al que llegaron los europeos fue el lago Huron en 1615, cuando Champlain descendió por el río French hasta la bahía Georgian , asegurándose de que el agua fuera fresca. En su diario de viaje, llamó al embalse descubierto "mar fresco" ( fr. la mer douce ) [94] . Más tarde ese año, Champlain y otro pionero francés, Étienne Brule , viajaron por diferentes caminos hasta el lago Ontario y, habiéndolo cruzado, establecieron el nacimiento del río San Lorenzo. Brule se convirtió en el primer europeo en visitar el lago Superior, en cuya orilla norte en 1622 vio antiguas minas de cobre indias. Es probable que durante su viaje a través de los Grandes Lagos en 1624 visitó el lago Erie, pero no se han conservado pruebas documentales de ello [95] .
En 1634, Jean Nicolet, enviado por Champlain en busca de una ruta a China, llegó al lago Michigan, donde exploró Green Bay y entró en contacto con el pueblo winnebago local [1] . El último descubrimiento documentado en el sistema de los Grandes Lagos fue Erie, que fue visitado por el misionero jesuita Jean de Brebeuf en 1640 . Después de 4 años, otro miembro de la misma orden, Isaac Zhog , hizo una descripción básicamente correcta de los cinco Grandes Lagos, aunque los contornos de los tres lagos superiores del sistema se refinaron significativamente posteriormente [96] . En 1677, Robert Cavelier de la Salle construyó la barca "Griffin" de 40 toneladas en la cabecera del río Niágara. En este barco con una tripulación de 34, al año siguiente navegó a lo largo del lago Erie, los ríos Detroit y St. Clair y el lago Huron hasta el estrecho de Mackinac, desde allí se trasladó a lo largo del lago Michigan hasta Green Bay. Continuando con una pequeña tripulación por el río St. Joseph hacia el Mississippi, envió a 20 hombres a bordo del Griffin de regreso a Niágara, pero el barco desapareció y aparentemente se hundió en el lago Huron .
Completando su viaje por el Mississippi , La Salle en 1681 declaró que toda la parte oriental inspeccionada del continente norteamericano era posesión de la corona francesa . Sin embargo, ya a finales del siglo XVII se inició la lucha por las posesiones norteamericanas entre Francia y Gran Bretaña. La guerra de 1754-1763 puso fin al conflicto , por lo que la antigua Nueva Francia, incluida la región de los Grandes Lagos, quedó bajo dominio británico. Un poco más de una década después, comenzó la Revolución Americana . Los rebeldes, entre otras cosas, establecieron rápidamente el control sobre los ríos Detroit y Niágara , pero la flota británica siguió dominando los propios Grandes Lagos [98] .
En 1813, durante la subsiguiente guerra angloamericana , el lago Erie se convirtió en el lugar de una importante batalla de las flotas [1] . Aunque en general durante el curso de la guerra, las partes evitaron enfrentamientos de escuadrones de esta magnitud, los Grandes Lagos siguieron siendo uno de los principales teatros de guerra. El número de buques de guerra estadounidenses en su sistema desde el comienzo de la guerra hasta 1814 aumentó de 1 a 28, el mayor de los cuales ( la fragata Superior) llevaba 58 cañones a bordo. Los británicos, por su parte, organizaron la construcción del acorazado St. Lawrence en el lago Ontario, que era más poderoso que el Victory , buque insignia del almirante Nelson en la batalla de Trafalgar . Ambos bandos intentaron desembarcar tropas en la costa enemiga, los más exitosos fueron los desembarcos estadounidenses en York (ahora Toronto ) y en Fort George en el lago Ontario en 1813 y el ataque británico en Oswego (Nueva York) en 1814 [99] . Al final de la guerra, se firmaron acuerdos según los cuales la frontera entre los Estados Unidos y las posesiones británicas en América del Norte pasaba a lo largo de los Grandes Lagos y los ríos que los conectaban. Los contornos finales de la frontera fueron establecidos en 1909 por el Tratado de Límites de Agua entre los Estados Unidos y Canadá, que había obtenido la independencia en ese momento [100] . En el siglo XXI, ninguno de los países mantiene fortificaciones activas a lo largo de esta frontera y no realiza patrullas con buques de guerra [1] .
El desarrollo de la región de los Grandes Lagos fue dictado inicialmente por las necesidades del comercio de pieles: las pieles de castor eran de particular interés , aunque también había demanda de pieles de otros animales con pieles ( martas , zorros , nutrias , ratas almizcleras ) . A mediados del siglo XIX, cuando el número de castores había disminuido drásticamente, poniendo en riesgo los ingresos de los comerciantes de pieles, un nuevo recurso natural atrajo el interés: el cobre. Las primeras minas de estilo europeo comenzaron a funcionar en la península de Kivino , al sur del lago Superior, donde los indios extraían cobre, y luego se encontraron depósitos más ricos en la misma región. De 1845 a 1880, la compañía minera extrajo más de 20 mil toneladas de cobre, pero sus reservas se agotaron gradualmente y luego la extracción de cobre se trasladó principalmente al estado de Montana , donde se descubrieron yacimientos más prometedores. Simultáneamente con el cobre, también se inició la explotación del hierro, pero alcanzó su apogeo más tarde, tras el agotamiento de las vetas de cobre. La extracción activa de hematites ricas en hierro continuó hasta la década de 1950, y después de que se agotaron sus reservas, los métodos de extracción mejorados hicieron posible continuar explotando el porcentaje más pobre, pero los depósitos de taconita muy extensos . Otro recurso que se explotó activamente desde la década de 1840 hasta principios del siglo XX fue la riqueza forestal de los Grandes Lagos. Los volúmenes de tala disminuyeron debido a la desaparición de los mejores bosques y la propagación de incendios forestales a gran escala, y después de 1920, la tala en la región se detuvo por completo. Solo después de esfuerzos masivos de reforestación y mejoras en las técnicas de extinción de incendios se reanudó la deforestación, esta vez en una escala estrictamente controlada [101] .
En las primeras décadas de desarrollo masivo de los Grandes Lagos, el medio de transporte dominante siguió siendo el agua, principalmente canoas. En 1816, se botó el primer barco de vapor de ruedas en los Grandes Lagos , el Frontenac, y en 1841, el Vandalia, el primer barco de la región con hélice . Con el tiempo, se mejoró el sistema de canales y presas, lo que permitió el movimiento de barcos más grandes a través del sistema de los Grandes Lagos. Así, ya en 1825, se completó la construcción del Canal Erie , de casi 600 km de longitud, que unía el lago Erie con el río Hudson y regulaba el desnivel de 172 m a través de 35 esclusas . Posteriormente, se hizo un ramal de este canal a Lago Ontario. Grandes asentamientos crecieron rápidamente a lo largo de él, incluidos Rochester , Albany , Buffalo y Cleveland . En 1829, se completó la construcción del Canal Welland , conectando los lagos Erie y Ontario, sin pasar por las Cataratas del Niágara . En 1854, el sistema de canales de esclusas de Sault Ste. Mary comenzó a funcionar , evitando de manera similar los rápidos del río St. Marys que une el lago Superior y Huron. A mediados de siglo también se completó la construcción de canales que conectan el lago Ontario con Montreal y el lago Michigan con el sistema Mississippi. Los canales permitieron aumentar considerablemente la facturación en los Grandes Lagos, que en 1860 alcanzó los 2 millones de toneladas por año. Sin embargo, el tamaño de los canales no permitía el paso de grandes barcos por ellos: por ejemplo, en 1887, el desplazamiento medio de los barcos que pasaban por el Sault Saint Mary era de 600 toneladas, y su calado no superaba los 3 m [102] .
A mediados del siglo XX, la profundización de los canales permitió el paso de barcos con un calado de hasta 4,2 m a lo largo de todo el sistema de los Grandes Lagos [103] . Después de la próxima modernización del Canal de Welland en 1932, los buques de carga de más de 200 m de largo y más de 20 m de ancho, que transportaban 15 mil toneladas de carga, podrían encerrarlo (y luego remontar los otros tres Grandes Lagos). Sin embargo, la capacidad de los canales aguas abajo del río San Lorenzo no permitía que estas embarcaciones de proporciones bastante oceánicas llegaran al océano mismo [104] . Por lo tanto, en la década de 1950, se llevaron a cabo obras de ingeniería hidráulica a gran escala tanto en el sistema de los Grandes Lagos como en el río San Lorenzo. Aseguraron el inicio de la operación de la Ruta del Mar de San Lorenzo con una profundidad de calle garantizada de 8,2 m en toda su longitud (unos 3 mil km). Esto permite el movimiento de embarcaciones marítimas y oceánicas con un desplazamiento de más de 60 mil toneladas [105] . En 1998, a sugerencia de un senador de Vermont , el presidente estadounidense Bill Clinton firmó un decreto que incluía un lago más en los Grandes Lagos - Champlain , conectado al río San Lorenzo a través del río Richelieu [106] . Este lago está ubicado en el territorio de los estados de Nueva York y Vermont y la provincia de Quebec y es inferior en área a cualquiera de los cinco Grandes Lagos por 15 veces o más. El Congreso canceló el decreto después de 18 días, pero como compromiso, la región alrededor de Champlain recibió subsidios del tesoro estadounidense, similares a los asignados para las regiones alrededor de los cinco Grandes Lagos [107] .
Las actividades de investigación sobre los Grandes Lagos se han llevado a cabo desde 1848, cuando una expedición encabezada por Louis Agassiz exploró la costa norte del Lago Superior. Para 1860, se instalaron puestos hidrológicos en todos los lagos y para 1882 se completó el mapeo de toda el área de agua. Desde la década de 1870, se han llevado a cabo investigaciones sobre la flora y la fauna de los Grandes Lagos y, a principios de la década de 1890, se realizó el primer estudio de las corrientes en su sistema. La investigación científica a gran escala se llevó a cabo posteriormente a raíz de las crisis ambientales, incluido el colapso de la pesca del arenque del lago en la década de 1920 y las consecuencias amenazantes de la contaminación y la eutrofización de las aguas del lago en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial [1] .
Casi desde el comienzo de la colonización europea de la región de los Grandes Lagos, los colonos han apreciado la abundancia de bosques aptos para la tala y la tierra fértil. Estas condiciones, junto con las enormes reservas de agua dulce, se volvieron decisivas para el surgimiento de ciudades densamente pobladas y una industria poderosa alrededor de los Grandes Lagos. Las aglomeraciones más grandes se encuentran a lo largo del extremo sur del lago Michigan (desde Milwaukee hasta Chicago ), las costas occidental y meridional del lago Erie (al sur de Detroit ) y la costa norte del lago Ontario (la aglomeración Toronto - Hamilton ) [1] .
La población de la región que rodea los Grandes Lagos superó los 40 millones en la primera década del siglo XXI, incluido el 10% de la población de los Estados Unidos y un tercio de la población de Canadá. En el tercio sur de la cuenca de drenaje de los Grandes Lagos (delineada por una línea curva que pasa por el extremo sur de Georgian Bay y Saginaw Bay y Green Bay), la densidad de población era de 230 habitantes/km2, y para la cuenca en su conjunto, 78 habitantes/km2 [108] .
Para evitar un uso excesivo catastrófico de los Grandes Lagos, su agua, de acuerdo con las leyes vigentes en los Estados Unidos y Canadá, solo puede usarse para fines industriales, agrícolas y domésticos dentro de su área de captación. Se hace una excepción solo para los condados cuyo territorio se superpone al menos parcialmente con el territorio de la cuenca, sujeto al consentimiento de las autoridades de los ocho estados que bordean los lagos y la provincia de Ontario. Incluso el desvío histórico de agua desde Michigan a través del Canal de Chicago hacia la cuenca del Mississippi es un tema de controversia en curso. Al mismo tiempo, desde la década de 1950, han surgido periódicamente planes para un desvío a gran escala de las aguas de los Grandes Lagos hacia otras regiones: hacia las Grandes Llanuras , hacia Atlanta o Nueva York [109] . Al mismo tiempo, es posible que las tasas actuales de consumo de agua en la región sean bastante pequeñas en comparación con el volumen renovable anual. Según J. Nicholas, jefe del Centro Hidrológico del Servicio Geológico de EE. UU. , a principios del siglo XXI, de la cantidad total de agua en los Grandes Lagos utilizada de una forma u otra para las necesidades humanas, solo quedaba el 1,5 %. su sistema para siempre [110] .
A pesar de que la mayor parte de los bosques primarios de la región ya habían sido talados en 1910, la región sigue siendo una fuente importante de madera . Aproximadamente la mitad de toda la tierra cerca de los Grandes Lagos en el lado estadounidense de la frontera se dedica a la agricultura y aproximadamente un tercio en Canadá. La región produce maíz , soja , trigo , cultivos forrajeros y una variedad de frutas y verduras. También se desarrolla la ganadería de carne y leche [1] . A principios de la década de 2020, casi el 25 % de la producción agrícola canadiense y el 7 % de la producción agrícola estadounidense se producían en la cuenca de los Grandes Lagos [8] . La pesca comercial fue un componente importante de la economía de los Grandes Lagos, pero su importancia ha disminuido con la disminución de las poblaciones de las especies comerciales más valiosas. La pesca comercial de pescado blanco americano continúa en una escala limitada. Se desarrolla la pesca deportiva ( salmón coho , salmón chinook , salvelino , lucioperca y, en particular, trucha arcoíris ) [1] . Si en la última década del siglo XIX se capturaba una media de 67.000 toneladas de pescado al año en los Grandes Lagos, a mediados del siglo XX, a pesar de la mejora de los equipos de pesca, se capturaba una media de 50.000 toneladas [111 ] . La captura anual de pescado en el lago Michigan es de 11 mil toneladas, en el lago Erie entre 1913 y 1980 la captura fluctuó entre 13 y 33 mil toneladas [2] .
Los depósitos de mineral de hierro en las cadenas montañosas cercanas al lago Superior, incluidos Mesabi (Minnesota) y Marquette (Michigan) , desempeñan un papel importante para la industria estadounidense . La extracción de mineral en estas áreas alcanzó su punto máximo en 1953 (alrededor de 100 millones de toneladas estadounidenses ). Los depósitos de mineral más ricos se agotaron con bastante rapidez, pero gracias a la optimización de la producción de gránulos de mineral de hierro , la extracción de minerales de taconita de los depósitos más pobres sigue siendo rentable . Las dunas de arena a lo largo de la costa este del lago Michigan proporcionan una fuente de arena de calidad para la construcción. Las grandes empresas metalúrgicas y de ingeniería se concentran en la región de los Grandes Lagos, donde se produce una parte significativa del volumen total de acero y vehículos producidos en América del Norte [1] . La producción de pulpa y papel se concentra en los lagos superiores y los ríos que desembocan en ellos , a lo largo del río Niágara, cerca de fuentes de electricidad barata, empresas de la industria química [112] .
La producción de electricidad en las centrales hidroeléctricas del sistema de los Grandes Lagos es de 50 mil millones de kWh por año [2] , en la primera década del siglo XXI el número total de centrales hidroeléctricas en su cuenca de drenaje se acercaba a las 600 [113] . Más de la mitad del agua extraída de los Grandes Lagos está involucrada en la producción de electricidad, no solo en las turbinas de las centrales hidroeléctricas, sino también en los sistemas de enfriamiento de numerosas centrales nucleares , comenzando desde Duluth en el Lago Superior [114] . El 95% de la electricidad producida por las plantas de energía nuclear canadienses proviene de plantas cercanas a los Grandes Lagos, y hay 14 plantas más operando en el lado americano de la cuenca [115] .
Los Grandes Lagos son un popular destino de vacaciones para los residentes de los Estados Unidos y Canadá. Los turistas se sienten atraídos por muchos kilómetros de playas de arena, oportunidades para practicar vela y deportes acuáticos de motor [1] .
Los Grandes Lagos forman parte de la llamada Ruta del Mar de San Lorenzo , que, junto con el río del mismo nombre , conecta el interior de Estados Unidos y Canadá con el Océano Atlántico . La estructura de la vía marítima de St. Lawrence, cuya longitud total es de 3 mil km (el sistema de los Grandes Lagos representa 1870 de ellos), también incluye canales bloqueables que pasan por alto las Cataratas del Niágara y rápidos en el río St. Marys ( Welland y Sault ). Santa María ). La ruta con una profundidad de calle de al menos 8 m ha estado en funcionamiento desde 1959 [2] . Aunque la mayoría de los buques portacontenedores y graneleros transatlánticos en las primeras décadas del siglo XXI son demasiado grandes para las esclusas de Saint Lawrence Seaway, manejan una parte significativa del volumen de negocios de carga nacional del este de América del Norte, incluidos aproximadamente 200 millones de toneladas de materias primas industriales. por año [116] . Además, los Grandes Lagos están conectados a la cuenca del Mississippi por una red de canales de navegación que van desde Chicago hasta la costa del lago Michigan [2] .
Los puertos más grandes de los Grandes Lagos (desde los lagos superiores hasta los inferiores) en el lado estadounidense de la frontera son Duluth , Milwaukee, Chicago, Toledo , Cleveland , Erie , Buffalo y en el lado canadiense: Thunder Bay , Hamilton y toronto [2] . Los principales cargamentos entregados a lo largo de los lagos y la vía marítima de St. Lawrence son mineral de hierro , carbón , cereales y piedra caliza [1] .
Los cambios bruscos en el clima en los Grandes Lagos anteriormente conducían regularmente a la muerte de barcos mercantes y de pasajeros, y más tarde incluso de aviones. El cementerio de barcos más grande de la región es el llamado Lake Erie Quadrangle entre el pueblo de Long Point en Ontario y la ciudad de Erie en Pensilvania. Alrededor de 430 barcos muertos se concentran en esta sección del fondo con un área de 6500 km², casi 4 veces más que en el mucho más grande Triángulo de las Bermudas [117] . Durante 5 días de una gran tormenta en 1913, 19 barcos murieron en los lagos, 8 de ellos con toda la tripulación (248 personas). En 1975, los fuertes vientos y las olas altas cerca de Whitefish Point (Michigan) en el lago Superior provocaron la muerte del carguero del lago Edmund Fitzgerald , botado 17 años antes y en un momento el buque más grande en las áreas de agua dulce del mundo [118] . El mayor número de víctimas en la historia de los lagos fue el desastre del vapor de pasajeros Eastland , por problemas con la ubicación del lastre , volcado en el muelle de Chicago en 1915. En este desastre murieron 844 personas, incluidos 842 pasajeros, más de 3 años antes en el Titanic [119] .
Durante la Segunda Guerra Mundial , los Grandes Lagos (especialmente Michigan) fueron el lugar del accidente de más de 140 aviones militares. El motivo fue el programa de entrenamiento de pilotos para la flota de portaaviones de los países de la coalición anti-Hitler . La base de este programa fueron los portaaviones Wolverine y Sable , amarrados en Chicago , reconstruidos a partir de vapores lacustres [120] . Después de la guerra, en 1950, durante una tormenta sobre el lago Michigan , un avión de pasajeros con 58 personas a bordo desapareció sin dejar rastro , realizando un vuelo de Nueva York a Seattle ; en ese momento se convirtió en el mayor desastre en la historia de la aviación comercial en los Estados Unidos [121] .
En el pasado, las aguas residuales municipales e industriales de las ciudades y empresas costeras se vertían en los Grandes Lagos. Esto condujo a una grave contaminación y eutrofización de las aguas de los lagos, especialmente en las bahías. El contenido de DDT y mercurio aumentó en los tejidos de los peces ; el colapso de la ictiofauna costera a su vez condujo a la desaparición de numerosas poblaciones de visones y nutrias en algunas áreas de las costas del lago Superior, Huron y Michigan . El lago Superior es el menos afectado por la eutrofización debido a su volumen y densidad de población relativamente baja a lo largo de la costa (91% de la cuenca de drenaje del lago todavía está cubierta por bosques [122] ). La más devastadora fue la actividad humana en el lago Erie, que ha sufrido la eutrofización más grave. El lago Ontario, que se cierra en el sistema de los Grandes Lagos y por lo tanto recibe sustancias tóxicas y biogénicas de todos los demás , también ha sufrido mucho . Sus aguas costeras son eutróficas y mesotróficas [2] .
A mediados del siglo XX, el volumen de desechos industriales vertidos a los lagos diariamente era de 7,6 millones de m3, incluyendo más de 3,5 mil toneladas de cianuros , casi 6 mil toneladas de fenoles y 11,5 mil toneladas de amoníaco [123] . A mediados de la década de 1960, más de la mitad de las 27 000 toneladas de fósforo que recibió el lago Erie de la cuenca era fósforo de aguas residuales municipales y detergentes [124] . Las dioxinas , los bifenilos policlorados y los metales pesados también se encontraban entre los contaminantes más comunes [125] . En la década de 1950, la contaminación alcanzó tales niveles que las autoridades se vieron obligadas a cerrar varias playas [1] . A principios de la década de 1990, 2 especies de plantas y 11 especies de animales (incluyendo 5 especies de peces y 2 especies de moluscos acuáticos) que vivían en la región desaparecieron de la faz de la Tierra [126] .
Ya en 1909, los gobiernos de Estados Unidos y Canadá firmaron un acuerdo sobre el uso racional conjunto de los recursos de los Grandes Lagos [2] . En 1972, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la llamada Ley de Agua Limpia , un conjunto de enmiendas a la legislación dirigida contra la contaminación industrial de las aguas continentales en general, afectando, entre otras cosas, a los afluentes de los Grandes Lagos [127] . En las últimas tres décadas del siglo XX, ambos países comenzaron a tomar medidas más activas para mejorar el estado ecológico de los Grandes Lagos. En particular, las aguas residuales de Chicago se desvían en lugar del lago Michigan a través de un canal navegable hacia la cuenca del Mississippi [2] . En las aguas residuales descargadas en Erie, el contenido de fósforo se redujo en un 85 % solo en la segunda mitad de la década de 1970 y la primera mitad de la década de 1980; de 16 mil toneladas de fósforo vertidas en el lago Ontario, fue posible llegar a 3 mil toneladas en 1977 [128] . Esto condujo a una disminución de la biomasa de fitoplancton y una disminución de la deficiencia de oxígeno en las capas de agua del fondo. El ecosistema del lago, que es el más bajo de los cinco lagos principales del sistema, se está recuperando rápidamente. En el lago Ontario, la tasa de eutrofización ha disminuido notablemente [2] .
Al mismo tiempo, a pesar de una disminución notable en el contenido de fósforo en los efluentes industriales y domésticos, el volumen y la naturaleza de los fertilizantes minerales que ingresan al lago Erie en primavera junto con el agua derretida de las granjas circundantes contribuyen al crecimiento de cianobacterias , entre las cuales las más Numerosos son representantes tóxicos del género Microcystis . Así, en 2011, una película de algas verdeazuladas cubrió el 20 % del lago en su parte occidental [129] . Después de 3 años, el contenido de toxinas de microcistina en el agua del grifo de Toledo superó los límites permitidos y obligó a los residentes de la ciudad a cambiar temporalmente al agua embotellada [130] . Los productos químicos peligrosos acumulados durante décadas de contaminación persisten en los sedimentos del fondo [131] . Además, persiste la amenaza para el ecosistema de los Grandes Lagos asociada con las especies invasoras que ingresan a los lagos con el agua de lastre de los buques de altura [132] . Para evitar tales invasiones, se aprobó una ley en 2008 que obliga a los buques de larga distancia con destino a los Grandes Lagos a drenar el agua dulce de los tanques de lastre en el camino, reemplazándola con agua salada del océano. Esto permite deshacerse de las especies de agua dulce que han entrado en los tanques de agua de mar en los puertos de salida. Posteriormente, se legalizaron métodos adicionales de tratamiento del agua de lastre, utilizando productos químicos o radiación ultravioleta [133] .
A principios de la década de 2020, el 27 % de las costas de los Grandes Lagos y el 9,4 % de sus aguas eran áreas naturales protegidas , que estaban más o menos cubiertas por la protección de las leyes. El estatus de estas zonas fue determinado por las autoridades de varios niveles (estado, estado o territorio, gobierno local) [134] . Hay más de 370 áreas protegidas en la costa de los Grandes Lagos, incluidos 68 parques nacionales ( categoría II de la UICN ), que representan el 11 % de la costa total del lago. El más largo en este parámetro fue French River Provincial Park, que ocupa 979 km de la costa del lago Huron. Más de 150 áreas protegidas, que cubren un total del 4% de la costa, fueron clasificadas como UICN V (paisajes terrestres y marinos protegidos) y más de 100 zonas, que se extienden a lo largo de la costa por 558 km, fueron clasificadas como UICN IA ( reserva natural estricta ). ). Del área total bajo protección, el 4,4% se encontraba en las dos zonas V de la UICN, de las cuales la más grande era la Reserva Marina Nacional Thunder Bay (área de 11.060 km²). La Reserva Marina Nacional "Lago Superior" (10.840 km²) es ligeramente inferior a ésta en cuanto a superficie , que pertenece a la categoría VI de la UICN (áreas protegidas con recursos gestionados). Otro 8,3% del área de agua estaba ocupado por unas 120 áreas protegidas que no tienen el estatus de la UICN, incluidas reservas de peces en las áreas de desove del lago char-kristivomer y lightfin zander , así como barcos hundidos de importancia cultural. La proporción de área costera y aguas protegidas fue mayor en los lagos superiores que en Erie y Ontario; en la costa de Ontario, una de las brechas entre las áreas protegidas superaba los 400 km de longitud, y las áreas protegidas con estatus de UICN dentro del área de agua del lago estaban completamente ausentes [135] . Varias regiones costeras han sido declaradas orillas de lagos nacionales en los Estados Unidos . Desde la década de 1990, se ha estado trabajando para restaurar pantanos y marismas en la región de los Grandes Lagos, que son de gran importancia para su ecosistema en general [136] .
En la literatura de América del Norte, los Grandes Lagos suelen desempeñar el papel del mar como telón de fondo para obras relacionadas con el género de la literatura marítima. Rudyard Kipling , que visitó la región en el siglo XIX, escribió [137] :
El lago Superior... abruma, se rompe y arroja a la orilla como un océano en toda regla: una cosa monstruosa que se encuentra en el corazón del continente.
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] El lago Superior... engulle, naufraga y conduce a tierra como un océano completamente acreditado: algo horrible de encontrar en el corazón de un continente.El paralelo frecuentemente citado entre las condiciones de los Grandes Lagos y la alta mar también fue trazado por Herman Melville en su Moby Dick [138] .
Las leyendas indias, en las que los héroes son castigados por la confianza en sí mismos y el orgullo por las tormentas del lago, se han mencionado repetidamente en la literatura impresa. La vida y las aventuras de los viajeros , comerciantes de pieles franceses de la era de la colonización primaria de Nueva Francia , se capturan en canciones populares y de autor, y luego se reflejan en la ficción. Una parte importante de las obras sobre viajeros (entre ellas Les engagements du Grand Portage de Leo-Paul Derosier) describe sus travesías a pie ( portages ) entre lagos, encuentros en la isla Mackinac y viajes a los afluentes del lago Superior. Varias novelas históricas, comenzando con Defenders of Liberty (1816) de Samuel Woodworth, presentan la batalla naval más grande en la historia de los Grandes Lagos, la batalla del lago Erie ; algunas de las obras presentan estos hechos desde un punto de vista americano, mientras que otras desde un punto de vista anglo-canadiense [139] .
La literatura moderna de los Grandes Lagos tiene sus orígenes en la era del desarrollo comercial de la región en vísperas de la Guerra Civil estadounidense ; en su revisión de la literatura marítima de los Grandes Lagos, W. Brem llama a la primera obra de este género "Escenas en el lago Huron" en 1836. Los paisajes de los Grandes Lagos ocupan un lugar destacado en la novela Pathfinder de Fenimore Cooper , que se estrenó cuatro años después. Un motivo frecuente en las obras sobre los Grandes Lagos, a partir de El pionero, fue el enfrentamiento entre los capitanes de los lagos y de los barcos, que se reflejó, entre otros, en Moby Dick de Melville y Sinful Peck de Morgan Robertson . Brehm señala una característica importante de las obras "marinas", cuya acción se desarrolla en los Grandes Lagos: los eventos tienen lugar en proporciones iguales en el agua y en la tierra, lo que refleja la diferencia real entre los "mares de agua dulce" y los reales: la proximidad constante de la costa. Las mejores obras del género, cuya acción se desarrolla en los Grandes Lagos del siglo XX, las llama Brehm "Montaña de cristal" de Mary Frances Doner (1941) y "Tormenta de noviembre" de Jay McCormick (1943), donde el tema de la La relación entre el individuo y la sociedad reemplaza los motivos habituales del género. Los héroes de estas obras son los capitanes de los barcos de carga, pero una parte importante de la literatura sobre los Grandes Lagos también está dedicada a la vida de los pescadores. Debido a las peculiaridades de la pesca en los Grandes Lagos, estos trabajos a menudo se centran en el conflicto entre pescadores e inspectores de pesca o policías que intentan limitar su libertad. Un ejemplo de tal trabajo es Faulkner of the Inland Seas (1931) [140] de J. O. Curwood .
El artista William Gilpin , uno de los creadores del concepto de picchuresque , reflexionando sobre las características de los paisajes americanos, escribió que no encajan en las ideas habituales sobre lo pintoresco. En particular, la escala de los Grandes Lagos es demasiado grande, y cualquier paisaje detrás del cuerpo de agua se aleja demasiado del espectador. Al mismo tiempo, fue esta escala la que atrajo a los artistas, obligándolos a buscar medios visuales adecuados para reflejarla en un cuadro o grabado. Entre tales autores se encuentra Thomas Moran , quien creó una serie de pinturas inspiradas en la " Canción de Hiawatha " de Longfellow [141] . Uno de los intentos de resolver los problemas de escala fue creado en 1848 por el estadounidense William Burr, un gran diorama pictórico que representaba los Grandes Lagos y el río San Lorenzo. Esta obra fue expuesta posteriormente en muchas ciudades, acompañada de un narrador y un cantor que interpretaba canciones populares [142] . Autores más contemporáneos incluyen al pintor Alexis Rockman, autor del ciclo de los Grandes Lagos; las pinturas incluidas en el ciclo tocan el tema de los factores que amenazan el ecosistema de esta región [143] [144] .
De particular interés para los artistas es el Lago Superior con sus paisajes naturales vírgenes. Entre los primeros artistas en dejar imágenes del lago mismo, la flora y fauna circundante y la población indígena estuvo Paul Kane , un naturalista que lo visitó a mediados del siglo XIX. En la década de 1920, los miembros del Grupo de los Siete , la asociación artística más famosa de la historia de Canadá, representaban a menudo el Lago Superior en sus lienzos . De interés artístico son también las obras del artista ojibwe John Leyford, en las que el paisaje se transmite a través del prisma de imágenes míticas. Sus pinturas también se caracterizan por una perspectiva inusual de la costa, desde debajo del agua [145] .
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