USS Dictador (1863)

"The Dictator" ( eng.  USS Dictator ): el primer gran monitor "oceánico" , diseñado para la Marina de los EE. UU. por John Ericsson .

Fue diseñado como un barco de costado bajo de alta velocidad para el servicio marítimo, capaz de cruces de larga distancia. Entró en servicio en 1865, sirvió intermitentemente hasta 1877. Retirado del servicio, desguazado en 1883.

Historia

Después de la Batalla de Hampton Raid en marzo de 1862, el Departamento de Marina de los EE. UU. se volvió optimista sobre los monitores y ordenó una gran cantidad de barcos de esta clase. Aunque el resultado de la batalla era incierto, el hecho de que el pequeño USS Monitor con torretas fuera capaz de resistir al acorazado casamata CSS Virginia , mucho más grande, se interpretó como una demostración del considerable potencial de los barcos con torretas bajas.

Los primeros monitores producidos en masa, los tipos Passaic y Canonicus, eran lo suficientemente buenos para operaciones en aguas costeras, pero corrían un riesgo significativo durante las travesías en alta mar debido a su pequeño tamaño, fondo plano y navegabilidad insuficiente. Para resolver este problema, en 1862-1863 la flota colocó varias series de monitores más grandes que podían hacer transiciones en alta mar e incluso en el océano. El hecho de que tales barcos, aunque ciertamente capaces de moverse en alta mar, no pudieran luchar en alta mar debido a los cañones bajos, arrastrados por las olas, aún no era obvio.

En abril de 1862, John Ericsson preparó dibujos para un monitor muy grande de 4.000 toneladas, con un casco más aerodinámico y un potente sistema de propulsión, destinado al servicio en alta mar. Inicialmente, la flota iba a llamar a este barco USS "Protector" (del  inglés  -  "Defender"), pero ante la insistencia personal de Ericsson, el nombre se cambió a uno más "agresivo".

Construcción

El monitor Dictator fue un barco grande para su época, con un desplazamiento de más de 4.500 toneladas. Su casco, para ahorrar tiempo y recursos, fue construido de madera y forrado con armadura de hierro. Las proporciones del casco se han elegido específicamente para lograr una alta velocidad; el monitor era estrecho y largo, más de 95 metros de largo con un ancho de 15 metros y un calado de 6,25 metros. Como todos los monitores de Ericsson, su lateral formaba un saliente en la parte superior, que servía de protección contra embestidas.

Su cuerpo conservaba las características características de todos los monitores fabricados en Estados Unidos; francobordo muy bajo, totalmente protegido por blindaje, cubierta lisa, sin superestructuras. Una única torre blindada sobresalía por encima de la cubierta en el centro del casco, rematada con una cabina de mando, inmediatamente detrás había una chimenea y un conducto de ventilación en la popa. Detrás de la torre, cerca de la chimenea, se equipó una cubierta abierta ligera sobre soportes, diseñada para mejorar las condiciones de vida de la tripulación en alta mar [1] . Los barcos se colocaron debajo de la cubierta con bisagras.

Armamento

Las principales y únicas armas del Dictator eran dos enormes cañones de ánima lisa de avancarga Dahlgren de 380 mm. Estos enormes cañones pesaban más de veinte toneladas cada uno y disparaban balas de cañón esféricas de hierro forjado o bombas de 200 kilogramos a distancias de hasta 2 kilómetros. Eran los cañones navales más poderosos de la época y los más poderosos utilizados en la Guerra Civil estadounidense.

Ambos cañones estaban alojados en una sola torreta giratoria impulsada por vapor. Una vez disparados, los cañones retrocedieron dentro de la torreta sobre rieles, los puertos de los cañones se cerraron con persianas y cada cañón se recargó mediante un sistema de suspensión. La velocidad de disparo de los cañones era muy baja, ascendiendo a no más de 1 disparo en 5-10 minutos.

Debido al cañón liso y al proyectil esférico, los cañones tenían menos penetración de blindaje de lo que cabría esperar de cañones de este calibre; sus núcleos aplastaron y destruyeron placas de armadura en lugar de perforarlas. Contra barcos blindados, solo fueron efectivos a corta distancia. Según la experiencia de las batallas de la Guerra Civil, los cañones de este tipo podían penetrar blindajes de hierro inclinados de 100 mm a partir de dos capas de planchas, sobre un revestimiento de madera de 250 mm ( CSS Atlanta ) [2] desde una distancia de un cuarto de metro. milla y podría aplastar (sin penetrar) una armadura de hierro inclinada de 150 mm en un revestimiento de 350 mm ( CSS Tennessee ) [3] . Sin embargo, a principios de la década de 1870, estos potentes cañones de ánima lisa quedaron obsoletos en medio del progreso de la artillería estriada. [4] .

Reserva

Todo el francobordo del monitor estaba protegido por seis placas de hierro laminado, cada una de 25 mm (1 pulgada) de espesor [5] . El grosor total de la armadura alcanzó los 150 mm, pero su resistencia real a los proyectiles fue aproximadamente un tercio menor. Debajo de la línea de flotación, el cinturón se adelgazó gradualmente a tres capas de armadura. El cinturón de la armadura no estaba sujeto directamente al costado, sino a un grueso revestimiento de madera que sobresalía más allá de la piel.

La torreta blindada tenía una protección más original: la capa inferior constaba de cuatro placas de hierro laminado de 25 mm, la capa intermedia de placas sólidas forjadas de 114 mm y la capa exterior nuevamente de seis placas de hierro laminado de 25 mm. El espesor total de la reserva alcanzó los 380 milímetros; aunque su resistencia real era menor (debido al uso de blindaje en capas), la presencia de placas sólidas de 144 mm hizo que la torreta blindada del Dictator fuera mucho más resistente a los bombardeos que las torretas de monitores convencionales. [5] . La cubierta del barco estaba protegida por placas de 38 mm, y la torre de mando fija montada en el techo de la torre (sostenida por el pasador central de la torre) estaba protegida por doce capas de placas de hierro laminado de 25 mm.

En general, la protección del monitor (junto con su silueta baja) era bastante adecuada y cumplía con los requisitos de protección contra los cañones de la década de 1860, pero a mediados de la década de 1870 no brindaba suficiente protección contra las nuevas armas estriadas.

Planta de energía

El monitor estaba impulsado por una máquina de vapor de brazo oscilante horizontal de dos cilindros, diseño de Ericsson, impulsada por una sola hélice. Las seis calderas de Martin proporcionaron suficiente vapor para desarrollar 3.500 hp. Ericsson esperaba obtener una velocidad de 14 nudos, pero en la práctica la máquina funcionó peor de lo esperado y la velocidad del barco no superó los 11 nudos. En general, la planta de energía del dictador fue una fuente constante de problemas; la máquina no era fiable, las fijaciones del eje del tornillo estaban sujetas a demasiada sobrecarga.

El suministro de carbón, que se suponía era suficiente para dos días a toda máquina, en la práctica resultó ser la mitad del calculado (Eriksson aseguró que la razón principal de esto fue el requerimiento del Almirantazgo de instalar calderas más pesadas que las previstas en el proyecto inicial). El diseño original también incluía un mástil de aparejo ligero, pero durante la construcción se consideró imposible gobernar un barco de este tamaño con un solo mástil.

Servicio

Habiéndose unido a la flota en diciembre de 1864, el Dictator llegó tarde a las principales batallas. Se adjuntó al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte, que aseguró el bloqueo de los puertos confederados de Virginia y Carolina del Norte. Basado en Hampton Road, el acorazado no disparó un solo tiro durante toda la campaña. Se planeó usarlo en una operación anfibia contra Fort Fisher en diciembre de 1864 - enero de 1865, pero debido a una falla en la máquina, el barco no pudo participar en la batalla.

Puesto en reserva en septiembre de 1865, el barco se volvió a poner en servicio en 1869 y sirvió en el Escuadrón Atlántico hasta 1871, cuando se volvió a poner en reserva. Se volvió a completar apresuradamente en 1874, en relación con el conflicto entre Estados Unidos y España por el vapor "Virginius"; Un barco de vapor de bandera estadounidense que transportaba armas a los rebeldes cubanos fue incautado por las autoridades españolas y su tripulación ejecutada por cargos de piratería. El monitor fue equipado para posibles operaciones militares contra España (aunque para entonces su diseño y armamento ya estaban totalmente desfasados), y sirvió hasta 1877, cuando fue retirado de la flota por última vez.

En 1883, el dictador fue vendido como chatarra.

Evaluación de proyectos

El monitor oceánico Dictator fue uno de los primeros de una larga lista de intentos fallidos de construir un acorazado de costado bajo en condiciones de navegar. Las ventajas de un lado bajo son un área más pequeña protegida por una armadura, lo que hizo posible instalar una armadura más poderosa; una pequeña silueta, que dificultaba que el enemigo disparara contra el barco; la ubicación baja de los cañones, que convertía al barco en una plataforma de cañones estable, llevó a los constructores navales a intentar una y otra vez combinarlo con una autonomía significativa y alta velocidad.

"El Dictador" demostró claramente la imposibilidad de tal combinación. Poseyendo una armadura poderosa, armas poderosas (para los estándares de la época) y una navegabilidad más o menos satisfactoria, era lenta e incapaz de luchar en clima fresco. Perfectamente adaptado para combatir en aguas costeras o interiores tranquilas, el monitor oceánico estaba completamente indefenso en alta mar; con cualquier emoción, las olas abrumaron la torreta del dictador. La apertura de puertos para disparar cañones en alta mar podría amenazar con la muerte del barco debido a la inundación de agua en la torre. Además, el monitor estaba sobrecargado y casi no tenía flotabilidad.

Sin embargo, fue el barco estadounidense más fuerte durante muchas décadas y, en la década de 1860, el Dictator supuso (en tiempo de calma) una seria amenaza para cualquier acorazado que navegara por el océano. Sin embargo, en la década de 1870, su artillería de ánima lisa estaba obsoleta y, dado que no se había llevado a cabo ningún reequipamiento, ya no tenía un valor significativo.

Enlaces

1. ↑ En mar abierto, las olas rodaban casi constantemente sobre la cubierta principal del monitor, y la tripulación se veía obligada a permanecer constantemente dentro del casco, en medio de la congestión y el calor de las máquinas en funcionamiento. Una cubierta liviana con bisagras permitía a los marineros descansar fuera de las instalaciones del barco.
2. ↑ Equivalente a un blindaje vertical de 200 mm.
3. ↑ Armadura vertical equivalente a 300 mm
4. ↑ Hay pruebas no verificadas de que en 1874 se propuso volver a equipar el barco con cañones estriados de 320 mm, obtenidos mediante la inserción de un forro estriado en el cañón de ánima lisa Dahlgren de 380 mm. La Marina de los EE. UU. ya ha experimentado conversiones similares, reequipando más de doscientos cañones de ánima lisa Dahlgren de 250 mm en cañones estriados de 203 mm.
5. ↑ 1 2 Canney, D. - The Old Steam Navy, vol. 2 Los acorazados: 1842-1885

• Canney, Donald L. The Old Steam Navy: The Ironclads, 1842-1885  (inglés) . - Annapolis, Maryland: Instituto Naval de los Estados Unidos , 1993. - vol. 2.- ISBN 0-87021-586-8 .
• Gibbons, Tony. Buques de Guerra y Batallas Navales de la  Guerra Civil . — Nueva York: Gallery Books, 1989. - ISBN 0-8317-9301-5 .
• Olmstead, Edwin; Stark, Wayne E.; Tucker, Spencer C. The Big Guns: Civil War Siege, Seacoast y Naval Cannon  (inglés) . - Bahía de Alexandria, Nueva York: Servicio de Restauración de Museos, 1997. - ISBN 0-88855-012-X .
• Silverstone, Paul H. Civil War Navyes 1855-1883  (indefinido) . - Nueva York: Routledge , 2006. - (Serie de buques de guerra de la Marina de los EE. UU.). — ISBN 0-415-97870-X .
• Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Warships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .