Un alérgeno es un antígeno que provoca reacciones alérgicas en personas sensibles a él . Científicamente, un alérgeno es un antígeno que es capaz de estimular una reacción de hipersensibilidad tipo I en personas que padecen dermatitis atópica a través de respuestas de inmunoglobulina E (IgE) [1] .
Los alérgenos se pueden encontrar en diversas fuentes, como la excreción de ácaros del polvo , el polen , la caspa de las mascotas y la jalea real [2] . Las alergias a los alimentos no son tan comunes como las sensibilidades a los alimentos, pero ciertos alimentos, como los cacahuates ( legumbres ), las nueces , los mariscos y los mariscos , causan alergias graves en muchas personas.
La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. reconoce oficialmente la presencia de ocho alimentos asociados con reacciones alérgicas en una parte significativa de la población sensible. Estos incluyen maní , nueces , huevos , leche , mariscos , pescado , trigo y sus derivados, soya y sus derivados, y sulfitos (de base química, que a menudo se encuentran en sabores y colores en los alimentos) a 10 ppm y más.
En otros países, debido a diferencias en los perfiles genéticos de sus ciudadanos y diferentes niveles de exposición a ciertos alimentos debido a diferentes hábitos alimenticios, la lista "oficial" de alérgenos es diferente. Canadá reconoce los ocho alérgenos reconocidos en los EE . UU ., semillas de sésamo [3] y mostaza [4] . La Unión Europea también reconoce otros productos de cereales que contienen gluten , y además el apio y el lupino .
Otro alérgeno es el urushiol , una resina producida por la hiedra venenosa y el roble venenoso que provoca una erupción cutánea conocida como dermatitis de contacto por urushiol , que cambia la configuración de las células de la piel para que el sistema inmunitario ya no las reconozca como parte del cuerpo. Varios árboles y productos de madera, como papel , cartón , MDF , etc., también pueden causar síntomas de alergia de leves a graves debido al contacto o la inhalación de aserrín , como asma y erupciones cutáneas [5] .
Una reacción alérgica puede ser causada por cualquier forma de contacto directo con un alérgeno: comer un alimento o una bebida a la que uno es sensible (ingestión), inhalar polen, perfume o caspa de mascotas ( inhalación), o tocar ligeramente una parte del cuerpo con una planta alérgica (contacto directo).
Otras causas comunes de alergias severas son la avispa , la hormiga roja y la abeja , la penicilina y el látex . Una forma extremadamente grave de reacción alérgica se llama anafilaxia . Una forma de tratamiento es la administración de epinefrina estéril a una persona que experimenta anafilaxia , que suprime la reacción exagerada del cuerpo al alérgeno y permite que el paciente sea transportado a un centro médico.
Dependiendo del origen, los alérgenos se pueden dividir en varios grupos:
Además, los alérgenos en sentido figurado se denominan causas de alergias:
Los síntomas de alergia estacional generalmente ocurren en ciertas épocas del año. Por lo general , en primavera , verano u otoño , cuando ciertos árboles o pastos están en flor . Depende del tipo de árbol o hierba. Por ejemplo, algunos árboles, como el roble , el olmo y el arce , el abedul , el aliso , florecen en primavera mientras que los pastos florecen en verano.
Las alergias a las hierbas tienden a asociarse con la fiebre del heno , ya que sus causas y síntomas son similares. Los síntomas incluyen rinitis , que causa estornudos y secreción nasal, y conjuntivitis alérgica , que incluye ojos llorosos y picazón en los ojos [6] . Además, las cosquillas pueden comenzar en la parte superior de la boca o en la parte posterior de la garganta.
Además, según la estación, los síntomas pueden ser más graves y las personas pueden experimentar síntomas como tos, sibilancias e irritabilidad. Sucede que las personas incluso se deprimen, pierden el apetito o tienen problemas para dormir. Además, debido a la congestión de los senos paranasales, algunas personas experimentan dolores de cabeza [7] .
Si ambos padres han sufrido alergias en el pasado , existe un 66% de posibilidades de que su hijo también sufra alergias estacionales. El riesgo se reduce al 60% si solo uno de los padres sufre alergia. El sistema inmunitario también tiene una fuerte influencia en las alergias estacionales , ya que reacciona de manera diferente a diferentes alérgenos como el polen . Cuando un alérgeno entra en el organismo de una persona predispuesta a las alergias, desencadena una respuesta inmunitaria y la producción de anticuerpos . Estos anticuerpos alergénicos migran a los mastocitos que cubren la nariz, los ojos y los pulmones. Cuando un alérgeno ingresa a la nariz más de una vez, los mastocitos liberan muchas sustancias químicas, o histaminas, que irritan e inflaman el revestimiento de la nariz y causan los síntomas de una reacción alérgica : picazón en la garganta, picazón, estornudos y ojos llorosos. Algunos de los síntomas que distinguen una alergia de un resfriado incluyen [8] :
En 1952, las sustancias se describieron como posibles alérgenos transportados por el aire [9] basidiosporas y más tarde en 1969 se asociaron con la aparición de asma [10] .
Las basidiosporas se han convertido en los alérgenos fúngicos predominantes en el aire. Se consideran una fuente importante de alérgenos transportados por el aire [11] . La familia de las basidosporas incluye hongos, roya , hongo puffball y hollín. Las esporas aéreas de hongos alcanzan el mismo nivel de exposición que el moho y el polen. La alergia respiratoria a los hongos representa el 30 % de las personas con trastornos alérgicos y menos del 1 % de las alergias alimentarias [12] .
La alergia a las esporas de hongos puede causar síntomas alérgicos inmediatos o reacciones alérgicas tardías. Los pacientes con asma tienen más probabilidades de tener reacciones alérgicas inmediatas, y los que padecen rinitis alérgica tienen más probabilidades de tener reacciones alérgicas tardías [13] .
El aumento en el número de casos de hospitalización de niños con asma es atendido por fuertes lluvias, que aumentan la liberación de esporas de hongos [14] .
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