| Batallas aéreas en el Kuban | |||
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| Conflicto principal: Gran Guerra Patriótica Batalla por el Cáucaso (1942-1943) | |||
| la fecha | abril - junio de 1943 | ||
| Lugar | Kubán , URSS | ||
| Salir | ganando la supremacía aérea de la Fuerza Aérea del Ejército Rojo en este sector del frente | ||
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| Batalla por el Cáucaso (1942-1943) | |
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Primera etapa de la batalla por el Cáucaso:
2da etapa de la batalla por el Cáucaso: | |
Batallas aéreas en el Kuban : una serie de batallas a gran escala entre la aviación soviética y la aviación alemana en abril y junio de 1943 sobre los tramos inferiores del río. Kuban , península de Taman y Novorossiysk en la Segunda Guerra Mundial con el objetivo de hacerse con la supremacía aérea estratégica sobre la cabeza de puente de las tropas alemanas en Kuban. En la historiografía soviética , se considera como parte integral de la batalla por el Cáucaso [9] .
El mando alemán esperaba compensar la superioridad del lado soviético en las fuerzas terrestres con la aviación, que en ese momento abundaba en ese sector del frente. En respuesta a esto, el cuartel general del frente desarrolló un plan de ofensiva aérea, que preveía, habiendo ganado la supremacía aérea , apoyar las acciones de las fuerzas terrestres. En total, más de dos mil aviones participaron en las batallas de ambos lados. Las batallas aéreas feroces duraron continuamente durante muchas horas con una amplia acumulación de fuerzas en ambos lados, en algunos días se llevaron a cabo hasta 50 batallas aéreas grupales con la participación de 50-100 aviones de cada lado [6] . Como resultado, la aviación soviética ganó la supremacía aérea en esta sección del frente soviético-alemán .
Como resultado del cerco y posterior liquidación de la agrupación enemiga de Stalingrado , se desarrolló una situación favorable para una ofensiva soviética exitosa en el norte del Cáucaso . La idea de la operación era cercar y derrotar a las principales fuerzas del Grupo de Ejércitos A con ataques coordinados de las tropas de los frentes Sur y Transcaucásico desde el noreste, sur y suroeste , evitando que se retirara del Cáucaso Norte [10] .
El comando alemán, en un esfuerzo por evitar la cobertura, comenzó a retirar sus unidades: el 1. ° Ejército Panzer se retiró a Rostov y el 17. ° Ejército al Kuban, donde en febrero de 1943 había tomado una fuerte defensa en posiciones bien equipadas. El enemigo creó una poderosa defensa utilizando un terreno ventajoso: las llanuras aluviales de los ríos Kuban , Adagum y Vtoraya . La sección del frente estaba especialmente fuertemente fortificada, pasando por el área desde la costa del Mar Negro en la región de Novorossiysk hasta el pueblo de Krymskaya . Casi todas las alturas y asentamientos se convirtieron en fortalezas y nodos de resistencia, el más poderoso de los cuales fue el pueblo de Krymskaya. En la historiografía y la literatura soviética y rusa, esta línea es ampliamente conocida con el nombre de "Línea azul", y en alemán, la línea "Cabeza de un gótico" ( alemán: Gotenkopf ). La cabeza de puente de Kuban fue considerada por Hitler como un trampolín para futuras operaciones en el Cáucaso [11] . El número de tropas germano-rumanas que quedaron en Kuban fue de más de 400 mil personas [12] .
La cabeza de puente se abastecía desde Crimea a través del estrecho de Kerch . La demanda diaria fue de 1270 toneladas de carga. El transporte marítimo se realizaba mediante barcazas de desembarco rápido , transbordadores Siebel y lanchas de desembarco . También se organizó un "puente aéreo" con la ayuda de la aviación de transporte militar . Además, se construyó un teleférico a través del estrecho y se inició la construcción de un puente ferroviario y un oleoducto [13] .
Durante febrero - marzo de 1943, las tropas soviéticas hicieron repetidos intentos de eliminar la agrupación enemiga de Kuban. Las tropas del Frente del Cáucaso del Norte (comandadas por el coronel general I. I. Maslennikov ) superaban en número al enemigo en 1,5 veces en infantería, tanques y algo menos en artillería.
El 4 de febrero de 1943, un asalto anfibio aterrizó en la región de Novorossiysk , que logró capturar una pequeña cabeza de puente en el cabo Myskhako , que se conoció como Malaya Zemlya .
El 12 de febrero, Krasnodar fue liberado por las tropas del Frente del Cáucaso del Norte . Luego, en un mes, lograron avanzar 50-60 kilómetros al oeste de Krasnodar, atravesando la primera línea de defensa enemiga [14] .
El 16 de marzo de 1943, las tropas soviéticas se pusieron a la defensiva.
Las acciones de la aviación de los bandos enfrentados estaban íntimamente ligadas al curso de las operaciones militares, ya que la tarea principal era apoyar a las tropas terrestres.
Para liberar a las tropas soviéticas involucradas en esta área, el Cuartel General del Alto Mando Supremo exigió que la cabeza de puente de Taman se despejara antes del inicio de la campaña de verano. En estas batallas, el comando soviético resolvió las tareas de obtener la supremacía aérea en el ala sur del frente soviético-alemán y crear las condiciones más favorables para realizar operaciones ofensivas de las fuerzas terrestres en la península de Taman . A finales de marzo, el Estado Mayor y el cuartel general del Frente del Cáucaso Norte desarrollaron un plan ofensivo con el objetivo de romper las defensas alemanas y eliminar la cabeza de puente. De acuerdo con esto, el golpe principal lo dieron las fuerzas del 56º Ejército en el área de la aldea de Krymskaya , donde se concentraba el centro de comunicaciones en Kuban . El ferrocarril principal y las líneas de tierra a Novorossiysk , Anapa , Taman y Temryuk pasaban a través de él [15] . También se asignaron tareas ofensivas a los restantes cinco ejércitos del frente ( 18 , 9 , 47 , 37 y 58 ). Las acciones de las tropas soviéticas en la primera quincena de abril no tuvieron éxito, además, el enemigo llevó a cabo contraataques privados, lo que supuso una amenaza para la realización de la operación [16] . Por lo tanto, a partir del 18 de abril de 1943, el Comandante en Jefe Supremo Adjunto Mariscal de la Unión Soviética, GK Zhukov , comenzó a controlar la operación en curso . La gestión operativa de las formaciones de aviación y armada estuvo a cargo del Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea, Mariscal del Aire A. A. Novikov y el Comisario del Pueblo de la Armada de la URSS , Almirante N. G. Kuznetsov [10] .
Se asignaron las siguientes tareas a la aviación soviética: obtener la supremacía aérea , proporcionar cobertura a las fuerzas terrestres y apoyar la ofensiva del Frente del Cáucaso del Norte desde el aire. Por primera vez en la Gran Guerra Patria , el Cuartel General de la Fuerza Aérea del Frente desarrolló un plan de ofensiva aérea, que preveía: habiendo ganado la supremacía aérea, destruir las unidades de mano de obra, artillería y defensa del enemigo mediante bombardeos y ataques de asalto, contribuyendo al avance de tropas soviéticas. Este plan fue aprobado por representantes del Cuartel General: el Mariscal de la Unión Soviética G.K. Zhukov y el Mariscal del Aire A.A. Novikov [3] . Durante la batalla, el comando soviético, en respuesta a las acciones enemigas, comenzó a aumentar urgentemente el tamaño de su grupo de aviación. Por lo tanto, la escala y las tareas de la batalla aérea superaron muy rápidamente los objetivos locales iniciales de ambos bandos y adquirieron el carácter de una batalla para destruir las agrupaciones aéreas enemigas mejor entrenadas en vísperas de las batallas decisivas del verano de 1943. campaña del año.
El mando del Grupo de Ejércitos A recibió la tarea de mantener la cabeza de puente de Kuban hasta que la situación general en el frente cambiara a favor de Alemania. La necesidad de defender la cabeza de puente estuvo dictada por razones tanto políticas como militares. El 17º Ejército de la Wehrmacht que operaba en el Kuban incluía tres cuerpos alemanes y uno rumano [13] . Siguiendo una estrategia defensiva en su conjunto, el comandante del ejército, el coronel general R. Ruoff , decidió llevar a cabo una operación ofensiva privada en abril de 1943 para eliminar la cabeza de puente soviética en el cabo Myskhako. Para llevar a cabo esta operación, que recibió el nombre en clave de "Neptuno", se creó el "Grupo Witzel " ( en alemán "Gruppe Witzel" ), que consta de cuatro divisiones [17] .
Dado que la superioridad en las fuerzas terrestres se mantuvo en el lado soviético, el comando alemán esperaba compensar la falta de sus tropas a expensas de la aviación. Al final de las hostilidades en la región de Járkov , las principales fuerzas de ataque de la 4ª Flota Aérea se desplegaron en los aeródromos de Crimea y Taman : escuadrones de bombarderos en picado y tácticos (delanteros) [4] . La tarea principal era apoyar a la agrupación germano-rumana en batallas defensivas y ofensivas. Por lo tanto, los términos del asalto a Malaya Zemlya se pospusieron dos veces debido a la imposibilidad de utilizar la aviación en un clima no volador [17] . La organización del suministro aéreo a la cabeza de puente también fue de gran importancia. Los escuadrones de transporte que quedaron después de un intento fallido de abastecer al grupo cercado cerca de Stalingrado se repusieron con equipo y personal y se trasladaron a los aeródromos de Crimea, así como a Kherson . El mando del grupo de transporte de 180 aviones fue confiado al cuartel general del 8º Cuerpo Aéreo [18] .
Según el mando soviético, al comienzo de la operación, la parte alemana había concentrado hasta 370 bombarderos, unos 250 cazas, unos 50 aviones de reconocimiento y hasta 200 aviones de transporte en los aeródromos del norte del Cáucaso y Crimea, unos 670 vehículos. en total; en ciertos períodos de la batalla, al atraer la aviación del territorio de Ucrania, el enemigo podría aumentar su poder a 1200 aviones [19] .
La sección muestra la alineación de las fuerzas de aviación soviéticas que participaron en las hostilidades en el Kuban del 1 de abril al 10 de junio de 1943.
Fuerza Aérea del Frente del Cáucaso del Norte - Mayor General K. A. Vershinin , y desde el 24 de abril de 1943 - bajo el liderazgo operativo del Air Marshal A. A. Novikov.
En la segunda quincena de abril, una división separada de aviación de combate y tres cuerpos de aviación fueron asignados al Frente del Cáucaso del Norte de la reserva del Cuartel General del Comando Supremo . Para el 20 de abril, 300 aviones de estas formaciones aéreas llegaron al Kuban, la transferencia de las fuerzas restantes (hasta 200 aviones) y su entrada secuencial en la batalla tuvo lugar a fines de abril y principios de mayo de 1943.
Las principales fuerzas de la Luftwaffe estaban basadas en los aeródromos estacionarios de Crimea y Anapa . Además, un escuadrón de combate de las fuerzas aéreas de Rumania , Croacia , Eslovaquia , que formaban parte de los grupos aéreos alemanes, se basó en Taman . Además, los escuadrones de bombarderos operaron desde los aeródromos de Donbass y el sur de Ucrania , realizando incursiones en el Kuban, en el límite de su radio de acción.
La sección muestra la alineación de las fuerzas de aviación alemanas que participaron en las hostilidades en el Kuban del 1 de abril al 10 de junio de 1943 [31] :
4ª Flota Aérea (cuartel general en Dnepropetrovsk ) - Mariscal de campo V. von Richthofen .
Para la primavera de 1943, la aviación soviética prácticamente se había recuperado de la derrota sufrida en el período inicial de la guerra. Durante la campaña de invierno de 1942-43. logró obtener la supremacía aérea operativa en la dirección de Stalingrado . Esto sucedió tanto debido a la superioridad cuantitativa como a la igualación cualitativa en armamento. La proporción de nuevos tipos de aviones aumentaba constantemente: en los aviones de combate se actualizaba por completo, en los aviones bombarderos era más del 65% [3] . En las batallas por el Kuban, los últimos desarrollos de los principales diseñadores soviéticos ya se utilizaron masivamente. También es necesario tener en cuenta que el poder del grupo de aviación soviético se vio significativamente debilitado por varias subordinaciones e inconsistencias en las acciones de sus fuerzas constituyentes.
Las unidades de aviación de combate de la Fuerza Aérea del Frente del Cáucaso del Norte estaban equipadas con cazas de fabricación soviética y de préstamo y arrendamiento . Los aviones soviéticos, que representaban más del 80% de la nómina, estaban representados por los siguientes tipos: LaGG-3 , La-5 , Yak-1 B, Yak-7 , de fabricación extranjera: P-39 Aerocobra , Spitfire Mk. V y Curtis P-40E Kittyhawk [32] .
Los LaGG-3 que participaron en las batallas de Kuban fueron significativamente inferiores a los principales combatientes enemigos en maniobrabilidad y armamento [33] . Creado por una profunda modernización del LaGG-3, el caza La-5 era ligeramente inferior al enemigo en velocidad y armamento, teniendo una ligera ventaja en los giros [34] . Yak-1B: era una versión mejorada del caza Yak-1, el mejor caza soviético del período inicial de la guerra. El Yak-7 es un caza de combate desarrollado sobre la base de un avión de entrenamiento. En términos de características de vuelo y armamento, no era inferior al Yak-1, pero en términos de cualidades acrobáticas lo superaba. La operación de los cazas Yak en condiciones de combate ha demostrado que son capaces de ofrecer una resistencia casi igual a los cazas enemigos, ligeramente inferiores a ellos en maniobrabilidad [35] . Las deficiencias comunes fueron la falta de comunicaciones por radio de alta calidad (por regla general , solo los aviones de mando estaban equipados con transceptores , y las estaciones de recepción en los vehículos de combate comenzaron a instalarse masivamente en la primavera de 1943 [36] ) y la baja cultura de fabricación, que dio lugar a numerosos defectos y accidentes [37] .
El caza de fabricación extranjera más masivo que participó en las batallas aéreas de Kuban fue el American Airacobra. Los Cobras diferían de los cazas soviéticos en armas más poderosas, capacidad de supervivencia, maniobrabilidad y buen control, cediendo ante ellos, sin embargo, en la capacidad de soportar altas sobrecargas y realizar maniobras bruscas. La ventaja indudable fue la disponibilidad de estaciones de radio transceptoras de alta calidad [38] . P-40 "Kittyhawk" en la primavera de 1943 ya no convenía a los pilotos soviéticos, ya que era significativamente inferior a los "Cobras", "Yaks" o "La". Por lo tanto, en las unidades aéreas de primera línea de la Fuerza Aérea del Frente del Cáucaso del Norte, estos cazas fueron reemplazados gradualmente por otros más modernos [39] . Spitfire mk británico . El VB, que llegó al Kuban después de un año de operación en las filas de la Royal Air Force en el Medio Oriente , fue inferior en rendimiento de vuelo a los nuevos cazas alemanes. Además, a menudo eran confundidos en el aire con los Messerschmitt, lo que provocaba pérdidas por " fuego amigo ", tanto de las fuerzas terrestres como de la aviación [5] .
Pe-2 , Il-2 y DB-7 Boston se utilizaron en unidades de asalto y bombarderos de primera línea que operaban sobre el Kuban . En la primavera de 1943, el Pe-2 era el bombardero soviético más masivo, distinguido por su facilidad de pilotaje, maniobrabilidad, armamento poderoso y capacidad de supervivencia [40] . Junto con el Pe-2, se utilizaron los Boston estadounidenses, que estaban en servicio con las unidades de aviación de la Fuerza Aérea del Frente del Cáucaso del Norte y la Flota del Mar Negro, actuando como un avión polivalente que realizaba diversas funciones, día y noche. bombardero, reconocimiento , bombardero torpedero y capa de minas. Destacaba por su buena maniobrabilidad, mayor carga de bombas, facilidad de control, era obediente y estable en los giros, las débiles armas defensivas estaban entre las deficiencias [41] .
Para el apoyo directo de las fuerzas terrestres, se utilizó el Il-2, que combinaba un buen blindaje con armas poderosas [42] . A partir de finales de 1942, hubo un reemplazo masivo de un modelo de avión de un solo asiento por uno de dos asientos, que brinda protección contra los ataques de los cazas enemigos desde el hemisferio trasero. Como resultado de la carga adicional, la maniobrabilidad y otras características de vuelo del Il-2 se deterioraron significativamente [43] .
Además de los bombarderos (tácticos) de primera línea, los bombarderos de la aviación soviética de largo alcance , Il-4 y Li2VV, utilizados para ataques aéreos nocturnos, operaron en Kuban. Los biplanos ligeros Po-2 y R-5 también operaron de noche, realizando "ataques de hostigamiento" en la zona de primera línea. Los bombarderos de este tipo prácticamente no se usaban durante el día, evitando la oposición de los cazas enemigos [44] .
Invierno 1942/43 se convirtió en el comienzo de una crisis en la aviación alemana, la Luftwaffe se vio obligada a realizar operaciones de combate en varios teatros de operaciones remotos , lo que, en condiciones de recursos extremadamente limitados, condujo a una dispersión de fuerzas y medios. No era raro que los grupos aéreos de un escuadrón aéreo lucharan simultáneamente a miles de kilómetros de distancia [45] . Además, los ataques aéreos aliados cada vez mayores en el Reich forzaron la asignación de importantes fuerzas de aviación de combate para la defensa aérea . Así, el 31 de marzo de 1943 , alrededor del 60% del número de combatientes diurnos se concentró en el frente occidental [46] .
La producción dejó de cubrir el aumento del nivel de pérdidas , lo que provocó una disminución en el número de aviones en las unidades de combate de la primera línea. Una serie de fallas en la adopción de nuevos tipos de aviones y la necesidad de aumentar la producción obligaron al comando alemán a continuar la producción de los tipos de equipos existentes, llevando a cabo su modernización menor . Como resultado, en la primavera de 1943, hasta el 25 % del número de unidades de combate eran aviones de tipos obsoletos [47] .
Las unidades de combate de la Luftwaffe que operaban sobre el Kuban estaban armadas con cazas Messerschmitt Bf.109 de las últimas modificaciones G-2 y G-4. Sus ventajas incluían armas poderosas, mayor capacidad de supervivencia y equipo con estaciones de radio transceptor (sin embargo, esta era una práctica común para los aviones alemanes). Sin embargo, el equipo y las armas adicionales aumentaron el peso y empeoraron la maniobrabilidad de la aeronave, y el aumento de la velocidad (logrado mediante la instalación de un motor más potente) resultó en un deterioro de la capacidad de control general de la aeronave. Sin embargo, el Me-109G fue el punto más alto en el desarrollo tecnológico del modelo y, en general, fue superior a los cazas enemigos [48] . El avión bimotor Messerschmitt Bf-110 G prácticamente no se utilizó como caza, y se utilizó para reconocimiento, ataques contra objetivos terrestres e intercepciones de bombarderos nocturnos.
La literatura y las memorias históricas soviéticas a menudo mencionan un grupo de ases que usaron cazas Focke-Wulf Fw 190 . Sin embargo, según datos alemanes, el II./SchG1, armado con el Fw 190 A-5, estaba destinado a brindar apoyo directo a las tropas terrestres y utilizó una modificación de asalto de este avión [49] . Se distinguía por su blindaje reforzado, lo que hacía que el vehículo fuera significativamente más pesado, por lo que el Fw 190 A-5 era significativamente inferior a los nuevos cazas soviéticos en términos de maniobrabilidad. Sin embargo, las armas poderosas brindaban una alta probabilidad de golpear al enemigo desde la primera carrera, lo que lo convertía en un enemigo peligroso.
La principal fuerza de ataque de la 4ª Flota Aérea fueron las unidades de bombarderos en picado Junkers Ju 87 D. A pesar de su baja velocidad, falta de maniobrabilidad y aerodinámica mediocre, el avión fue una de las armas más efectivas de la Luftwaffe contra objetivos terrestres, gracias a su capacidad para bomba de buceo con precisión . Sin embargo, debido a estas características, así como a sus débiles armas defensivas, no pudo resistir a los cazas modernos [50] .
La columna vertebral de la aviación de bombarderos de la Luftwaffe consistía en aviones Heinkel He 111 H-11 y Junkers Ju 88 A-4. Ambos modelos se distinguían por la facilidad de pilotaje, la maniobrabilidad, el fuerte armamento defensivo, el aumento de la carga de bombas y la capacidad de supervivencia, pero en ese momento habían dejado de cumplir los requisitos para las operaciones de combate [51] .
En total, se produjeron tres grandes batallas aéreas sobre el Kuban. En términos del número de batallas aéreas y de los aviones que participaron en ellas en una sección estrecha del frente, fueron las primeras desde el comienzo de las hostilidades en el frente soviético-alemán [6] . En la historiografía soviética , el 17 de abril de 1943 se considera el primer día de la batalla aérea , sin embargo, en realidad, el 15 de abril comenzaron feroces batallas aéreas , durante las cuales la Luftwaffe realizó más de 1.500 incursiones diarias, interrumpiendo la ofensiva planificada de la Frente del Cáucaso del Norte [52] . Solo después de esto se hizo evidente para el comando soviético que sin ganar la supremacía aérea era imposible contar con el éxito de una nueva ofensiva de las tropas del frente. Se decidió fortalecer la agrupación de aviación y, habiendo logrado un punto de inflexión en la lucha contra los aviones enemigos, continuar la ofensiva para eliminar la cabeza de puente de Kuban [53] .
La primera gran batalla aérea tuvo lugar entre el 17 y el 24 de abril durante feroces combates en la cabeza de puente en el área de Myskhako, en Malaya Zemlya, donde las tropas alemanas intentaron destruir el grupo de desembarco de tropas del 18º Ejército. La iniciativa para iniciar la batalla fue con el mando alemán. Las tropas alemanas, inesperadamente para el comando soviético, por delante de él en el despliegue, pasaron a la ofensiva contra la cabeza de puente soviética cerca de Novorossiysk [10] . Las acciones de las tropas que avanzaban fueron apoyadas activamente por las fuerzas de bombarderos en picado y horizontales, que operaban en oleadas de 25-30 aviones. Debido al hecho de que las posiciones de combate de los oponentes estaban demasiado cerca unas de otras, se llevaron a cabo ataques aéreos contra las posiciones de artillería pesada en la orilla de la bahía de Tsemess . En batallas continuas extremadamente feroces, las tropas soviéticas terrestres resistieron el ataque del enemigo: su avance en dos días de batalla fue de solo 1 kilómetro, y luego se detuvo por completo [17] .
Sin embargo, en el aire, la naturaleza de la batalla resultó ser diferente: el reconocimiento aéreo no estableció la concentración de aviones enemigos y la dirección de su ataque principal. Si bien, según datos soviéticos, unos 450 bombarderos y 200 cazas apoyaron la ofensiva alemana desde el aire, en esta zona el mando soviético pudo oponerse a ellos con no más de 300 aviones. Teóricamente, hasta 500 aviones soviéticos, incluidos hasta 100 bombarderos, podrían operar aquí, pero sus aeródromos principales estaban ubicados al oeste y noreste de Krasnodar, a 150-200 kilómetros del área de batalla [53] . Los bombarderos en picado alemanes realizaron más de 500 salidas ese día, mientras que el número total de salidas de la Luftwaffe ese día fue de 1560, mientras que la aviación soviética que se oponía a ellos solo pudo completar 538. Usando este factor y la superioridad numérica, la aviación alemana tomó la iniciativa en el aire sobre este sector del frente. Como respuesta, el comando del Frente del Cáucaso del Norte redirige las fuerzas principales de los ejércitos aéreos 4 y 5 para ayudar a las tropas que operan en la región de Novorossiysk [6] .
18 y 19 de abril : en el área de Myskhako, se llevaron a cabo batallas aéreas con éxito variable. Además de las fuerzas principales de la Fuerza Aérea del Frente del Cáucaso del Norte, partes del cuerpo aéreo desplegado del Cuartel General participaron en las acciones en este sector. Así, el 13.º Regimiento de Cazas de la 201.ª División de Cazas entró en acción apenas unas horas después de llegar al área de combate [54] . La aviación enemiga se basó en aeródromos ubicados a solo 40-50 kilómetros de Novorossiysk, mientras que los cazas soviéticos se ubicaron a una distancia mucho mayor. Además, en la ruta había estribaciones de la Cordillera del Cáucaso Principal , por lo tanto, con alta nubosidad , los vuelos sobre ella eran imposibles [5] . Por lo tanto, para una pronta respuesta a los ataques aéreos enemigos, el Grupo de Aviación Gelendzhik , Mayor General V.I. Esto hizo posible, al reducir el tiempo de vuelo , aumentar considerablemente el uso repetido de aviones sobre el campo de batalla. La tarea principal en este momento era la lucha contra los bombarderos enemigos. Los pilotos soviéticos infligieron pérdidas significativas a los aviones enemigos, reduciendo la efectividad de sus ataques, pero no pudieron evitarlos. Sin embargo, la intensidad de las salidas de bombarderos en picado comenzó a disminuir, de 500 a 290 [55] .
20 de abril : continuaron los enfrentamientos por la cabeza de puente con el uso de grandes fuerzas de ambos lados. Con acciones masivas, la aviación soviética trabó la ofensiva enemiga, obligando a su aviación a reducir su actividad. Durante el día, más de un centenar de bombarderos dieron dos veces un golpe masivo a las formaciones de combate de la infantería y artillería del enemigo frente al frente del grupo de desembarco, lo que provocó grandes pérdidas y obligó al mando alemán a reagrupar sus fuerzas. [56] . Como respuesta, dos grupos aéreos Ju 87D realizaron una incursión nocturna en el cuartel general del 18º Ejército, ubicado en el pequeño pueblo de Maryina Roshcha , al sur de Kabardinka . En vista de la aparente superioridad de la aviación soviética, los escuadrones de bombarderos en picado cambiaron a operaciones nocturnas, realizando 165 salidas por día [55] . Del 21 al 23 de abril , el poder de los ataques de la aviación soviética contra el enemigo aumentó aún más debido al aumento continuo de las fuerzas de los tres cuerpos aéreos RGK puestos en acción. Para el 23 de abril, alrededor de 300 aviones de estos cuerpos ya estaban participando en las hostilidades, lo que permitió cambiar finalmente el equilibrio general de fuerzas en la aviación en el área de Myskhako a favor de la Fuerza Aérea del Ejército Rojo. En este día, el número de salidas de la Fuerza Aérea Alemana se redujo a la mitad [1] . Se completó la tarea más importante asignada a la aviación: evitar ataques organizados de bombarderos contra las formaciones de combate de las tropas de desembarco. Esto fue señalado en su orden por el Consejo Militar del Frente del Cáucaso del Norte:
“A partir del 20 de abril, durante tres días, se llevaron a cabo batallas aéreas continuas sobre el área del grupo de aterrizaje, como resultado de lo cual los aviones enemigos, habiendo sufrido pérdidas excepcionalmente grandes, se vieron obligados a abandonar el campo de batalla. La supremacía aérea ha pasado a nuestras manos. Esto determinó la situación del terreno posterior [56] "
.
Después del 23 de abril, las fuerzas terrestres alemanas se vieron obligadas a detener la ofensiva y retirarse a su posición original, y sus combatientes cambiaron a operaciones defensivas. En la primera batalla, el comando soviético estimó las pérdidas del enemigo en 182 aviones y las pérdidas de su aviación, menos de 100 aviones.
La primera batalla aérea demostró que, a pesar de la superioridad general de las fuerzas, la aviación soviética no tenía la iniciativa en el aire. La presencia de cuatro estructuras de comando hizo imposible maniobrar rápidamente fuerzas y medios, impidió la transferencia de aeronaves a aeródromos "extranjeros", interfirió con la interacción y debilitó el poder de las agrupaciones aerotransportadas. Por lo tanto, el 24 de abril, todas las unidades del 5º Ejército Aéreo fueron transferidas al 4º Ejército Aéreo, y el cuartel general del 5º Ejército Aéreo partió hacia la reserva Stavka [56] . Además, para el control centralizado de importantes fuerzas de aviación, se creó en abril el cuartel general de la Fuerza Aérea del Frente del Cáucaso del Norte, encabezado por K. A. Vershinin (se ocupó exclusivamente de cuestiones de control operativo), y en las inmediaciones de la zona de batalla, en el área de Abinskaya , se organizó un puesto de mando auxiliar aviación. [57]
El segundo problema fue la ubicación competente de los aeródromos alemanes en áreas clave de posibles batallas. Por lo tanto, se lanzó con urgencia una operación para atacar los principales aeródromos enemigos de primera línea con las fuerzas de 30-40 bombarderos cada noche. Las fuerzas de aviación de largo alcance lanzaron ataques masivos en los aeródromos de Crimea de Saki y Sarabuz , donde se basaron partes de dos escuadrones de bombarderos de la Luftwaffe para neutralizarlos. Como resultado de estas incursiones, según datos soviéticos, se destruyeron 170 aviones. En total, según estimaciones de la inteligencia soviética, se cree que entre el 17 y el 29 de abril, alrededor de 260 aviones enemigos fueron destruidos y dañados en los aeródromos [3] . Las fuentes alemanas no confirman tal número de pérdidas, sin embargo, reconocen la alta eficiencia de la aviación soviética. Desde muchos aeródromos, la aviación se arrastró en profundidad y también se fortaleció la defensa aérea [58] .
Para resolver el tercer problema: el rápido desarrollo de técnicas tácticas y experiencia de combate por parte de jóvenes pilotos, el mando soviético organizó una amplia gama de medidas: la generalización continua de la experiencia de combate, la adopción de nuevas recomendaciones tácticas firmadas por Vershinin y su distribución inmediata a la unidad, popularización de la experiencia de las mejores unidades de aviación, realización de conferencias de vuelo y clases demostrativas a cargo de los mejores pilotos. Los pilotos apuntaron constantemente a la introducción de una formación de batalla en capas, el predominio de las operaciones a gran altura, las operaciones en parejas y el máximo uso de la maniobra vertical en las batallas aéreas [59] . Sin embargo, en la práctica, este trabajo no siempre se llevó a cabo. Entonces, según el testimonio de los pilotos del 57. ° Regimiento de Cazas de la Guardia, los pilotos del General E. Ya. Savitsky, que llegaron de la reserva del Cuartel General del 3. ° Cuerpo de Cazas, rechazaron la ayuda de los veteranos de las batallas aéreas de Kuban. , como resultado de lo cual sufrieron pérdidas significativas en las primeras batallas [60] . Además, los principios de formación y conducción del combate aéreo, que a menudo se introdujeron, entraban en conflicto con las tácticas pasivas utilizadas por los aviones de combate soviéticos, destinados a patrullar ciertas áreas para cubrir las fuerzas terrestres soviéticas [61] .
A partir del 28 de abril, se desarrollaron importantes batallas aéreas en el área del pueblo de Krymskaya , que continuaron con breves descansos hasta el 10 de mayo . El comando alemán intentó desbaratar la ofensiva soviética en el área de Krymskaya, prevista para el 29 de abril, mediante acciones aéreas.
28 de abril : la actividad de la aviación alemana aumentó considerablemente en vísperas de la transición del 56º Ejército a la ofensiva. En la mañana del 28 de abril, bombarderos alemanes en grupos de 10 a 15 aviones intentaron lanzar bombas sobre las formaciones de batalla de las tropas soviéticas. Durante el día, el enemigo realizó 850 ataques aéreos. Los combatientes soviéticos para repeler a un enemigo aéreo realizaron 310 incursiones y derribaron 25 aviones enemigos en batallas aéreas, perdiendo 18 de los suyos. A partir de ese día, comenzó una batalla aérea sobre el pueblo de Krymskaya, que, con breves descansos, continuó durante muchos días.
En la noche del 29 de abril, la aviación soviética llevó a cabo una operación de represalia para suprimir las defensas enemigas en la zona de la futura ofensiva. Se realizaron 379 incursiones, se lanzaron 210 toneladas de bombas, se generaron 160 incendios y 25 explosiones de gran potencia, sin perder ni un solo avión.
29 de abril : la ofensiva de las tropas del 56. ° Ejército fue precedida por una preparación de aviación de 40 minutos, que luego se convirtió en apoyo aéreo. Durante tres horas, 144 bombarderos, 82 aviones de ataque y 265 cazas operaron sobre el campo de batalla. Durante el día, los pilotos soviéticos realizaron salidas 1308, de las cuales 379 fueron nocturnas.En batallas aéreas 50, destruyeron aviones enemigos 74, otros aviones 7 fueron derribados por fuego antiaéreo. Del lado del enemigo, se notaron alrededor de 700 salidas, la iniciativa en el aire pasó a manos de la aviación soviética. En el informe de combate de la sede del Frente del Cáucaso del Norte al Estado Mayor General, los resultados de las acciones de aviación para el 29 de abril se evaluaron de la siguiente manera:
“Las fuerzas aéreas del frente, habiendo alcanzado la superioridad en el aire, destruyeron noche y día la mano de obra y la artillería enemiga, cubrieron nuestras unidades en la zona del 56º Ejército. Durante el día, se libraron feroces batallas aéreas continuas.
Del 1 al 10 de mayo, la aviación soviética aumentó continuamente sus ataques contra las fortificaciones enemigas y las concentraciones de infantería. El resultado no tardó en afectar: durante el 3 de mayo y en la noche del 4 de mayo, las tropas del 56º Ejército liberaron por completo el pueblo de Krymskaya, el 6 de mayo, con batallas obstinadas, avanzaron a una profundidad de 10 kilómetros.
Las tácticas de la aviación soviética en esta batalla tenían un marcado carácter ofensivo. 3-4 parejas de combatientes solían ser los primeros en aparecer sobre el campo de batalla para aclarar la situación aérea y transmitir información al respecto a la estación de radio de guía principal, después de 10-15 minutos se acercaban grupos más grandes de combatientes, que ahuyentaban a los combatientes enemigos que patrullaban o los ataron en la batalla. Solo entonces aparecieron grupos de bombarderos y aviones de ataque sobre el objetivo, acompañados de cazas, que atacaron el objetivo desde varias pasadas. Tal interacción redujo drásticamente las pérdidas de los combatientes enemigos, incluso si el área de combate estaba muy saturada de ellos.
Los bombarderos enemigos que intentaban atacar a las tropas soviéticas se encontraron con la oposición activa de los combatientes soviéticos y se vieron obligados a lanzar bombas desde alturas de al menos 3000-5000 metros, por regla general, de una carrera y en la mayoría de los casos sin apuntar. En una sección relativamente estrecha del frente (25-30 kilómetros), se llevaron a cabo hasta 40 batallas aéreas por día, durante las cuales participaron simultáneamente 50-80 aviones de ambos lados.
En total, del 29 de abril al 10 de mayo, el 4º Ejército Aéreo, la Fuerza Aérea de la Flota del Mar Negro y la aviación de largo alcance realizaron 12.000 incursiones, realizaron 285 batallas aéreas y destruyeron 368 aviones enemigos.
Tras el final de las batallas por Krymskaya, se decidió finalmente centralizar la gestión de la Fuerza Aérea Soviética. El cuartel general de la fuerza aérea del frente fue abolido y el comandante de la fuerza aérea del frente, el general K. A. Vershinin, asumió el mando del 4º ejército aéreo. El general N. F. Naumenko, que anteriormente comandaba este ejército, partió hacia otro frente.
Durante mayo de 1943, ambos bandos se prepararon para más combates terrestres. La actividad de la aviación también disminuyó, mientras que su reposición se llevó a cabo tras las pérdidas de abril. Para el 25 de mayo, la aviación alemana tenía 700 aviones, el 4º Ejército Aéreo soviético, 924 aviones.
Al avanzar sobre los pueblos de Kievskaya y Moldavanskaya , las tropas del Frente del Cáucaso del Norte comenzaron a luchar para romper la "Línea Azul" de la defensa enemiga.
26 de mayo : las tropas de los ejércitos 56 y 37 pasaron a la ofensiva. Antes de eso, el avión de ataque colocó una cortina de humo en el área de avance. El entrenamiento de aviación tuvo la naturaleza de un ataque masivo, que involucró a 338 aviones, incluidos 84 bombarderos, 104 aviones de ataque y 150 cazas. Durante las primeras seis horas de la batalla, las tropas soviéticas avanzaron en el sector de avance a una profundidad de 3-5 km, capturando la primera y segunda posición del enemigo.
Para eliminar la amenaza de completar el avance de su principal línea de defensa, el comando alemán lanzó todos sus aviones a la batalla: en la tarde del 26 de mayo, el enemigo infligió un golpe masivo a las tropas soviéticas con bombarderos de la 4ta Flota Aérea, que fueron atraídos desde los aeródromos de Crimea y el sur de Ucrania (hasta 600 aviones). En tres horas, se observaron más de 1.500 salidas de aviones enemigos en el área de avance. La artillería antiaérea del frente y los cazas del 4º Ejército del Aire no pudieron repeler este masivo ataque. Los pilotos de la Luftwaffe lograron tomar temporalmente la iniciativa en el aire en la zona del ataque principal del Frente del Cáucaso Norte. Esto afectó seriamente la posición de las fuerzas terrestres soviéticas. Debe admitirse que el mando soviético no estaba preparado para tal giro de los acontecimientos. Aunque toda la aviación se lanzó a la batalla, no realizó más de 1000 salidas por día. Una ocurrencia común fue la unión de aviones soviéticos por cazas enemigos, lo que hizo posible abrirse paso hacia los objetivos de sus bombarderos. En tierra, las tropas que avanzaban sufrieron grandes pérdidas por las operaciones de aviación, lo que afectó de inmediato el ritmo de la ofensiva.
27 de mayo - Manteniendo la supremacía aérea, durante el día la aviación nazi realizó 2658 salidas. Se creó una situación difícil para las tropas soviéticas en el aire y en tierra. La ofensiva y especialmente la maniobra de las tropas soviéticas en el campo de batalla durante el día se vio obstaculizada por los continuos ataques de aviones enemigos en grandes grupos de 50-100 aviones.
Bajo estas condiciones, Vershinin y Novikov exigieron estrictamente que los aviones de combate destruyeran los bombarderos alemanes antes de que se acercaran a la línea del frente. La escolta de sus bombarderos se redujo al mínimo, los vehículos liberados se reorientaron a patrullas en grupos en rutas de aproximación de aviones enemigos, y por primera vez se crearon grupos de "cazadores libres". Las tripulaciones de bombarderos y aviones de ataque se concentraron en la máxima participación en la batalla con los cazas enemigos. Para debilitar la actividad de la aviación enemiga, se intensificaron nuevamente los ataques nocturnos a los aeródromos. Durante el período del 25 de mayo al 7 de junio, se realizaron 845 incursiones en los aeródromos. En total, en esta batalla, los pilotos soviéticos realizaron salidas 10,250 y en batallas aéreas 364 destruyeron aviones 315.
Las continuas batallas aéreas continuaron hasta el 7 de junio .
Durante la batalla aérea por el Kuban, desde la primavera de 1943, los aviadores soviéticos, en cooperación con las unidades terrestres del 4º Ejército Aéreo (URSS) , practicaron ampliamente el uso masivo de falsos aeródromos .
Fueron construidos por el 4º VA veintiséis. Estaban equipados con 160 maquetas de aviones, 36 maquetas de automóviles, once maquetas de almacenes. La aviación alemana, tomando estos objetivos como verdaderos, los bombardeó varias veces. El campo de aviación falso en el pueblo de Slavyanskaya fue atacado por los alemanes desde el aire 34 veces. [62]
En el pueblo de Labinskaya , desde abril de 1943, el 102º regimiento aéreo de largo alcance ( 1º ad dd ) se basó en el Li-2 , que bombardeaba acumulaciones nocturnas de equipo y tropas alemanas en las áreas de la ocupada Verkhnebakanskaya, Nizhnebakanskaya, Temryuk, Vasilyevka, Kievskaya, Glebovka, Wide Beam y el puerto de Simeiz. [63] Para engañar a la aviación enemiga, se creó un aeródromo falso junto al real bajo el mando del piloto teniente Pyotr Tomilin. Aquí presentaron un comienzo nocturno, había un modelo del avión Li-2 iluminado por la noche. Cuando los aviones del regimiento regresaron del bombardeo a la base, descendieron al falso aeródromo, pero fueron más allá con las luces apagadas. El modelo de la aeronave fue arrastrado por un automóvil a lo largo de la pista. Una noche, el enemigo descubrió un aeródromo falso y lo "destruyó" un ataque aéreo masivo. Después de eso, el regimiento "podría descansar un tiempo y trabajar tranquilamente sin temor a los bombardeos". [63]
El comandante del 4º VA, que inició la construcción masiva de señuelos, fue el teniente general Konstantin Vershinin . [62]
En batallas aéreas en Kuban (del 17 de abril al 7 de junio), el enemigo perdió más de 1100 aviones, de los cuales más de 800 fueron derribados en batallas aéreas (según datos soviéticos). Los historiadores alemanes niegan la importancia de las pérdidas sufridas por la aviación alemana, considerándolas comunes para operaciones militares y muchas veces menores que las pérdidas de la aviación soviética. En las últimas dos décadas, han sido repetidos por algunos investigadores nacionales. Entonces, O. Kaminsky en el artículo "Messerschmitts over the Kuban" ("Aviation and Time" No. 5, 2005) afirma que solo 24 pilotos de combate alemanes murieron en las batallas del 17 de abril al 7 de julio, lo que corresponde a la pérdida de unos 50 aviones.
Al mismo tiempo, tales autores, por regla general, no cuestionan los informes alemanes de victorias, según los cuales en la batalla por el Kuban, más de 1000 aviones soviéticos fueron destruidos en batallas aéreas y 300 aviones fueron derribados por fuego antiaéreo. Por lo tanto, según los informes de ambos lados, se derribaron más aviones de los que tenía disponible el lado enemigo, es decir, no es necesario hablar sobre la confiabilidad de los informes de victorias. Se desconocen los datos exactos de las pérdidas de las partes.
En las batallas en la cabeza de puente de Kuban, y especialmente durante las batallas por el pueblo de Krymskaya, los pilotos soviéticos mostraron ejemplos de heroísmo, coraje y coraje. 52 pilotos recibieron el título de Héroe de la Unión Soviética . El comandante del escuadrón de aviación de caza del 16º Regimiento de Aviación de Caza de la Guardia , el Capitán Alexander Pokryshkin , se convirtió dos veces en Héroe de la Unión Soviética.
Según un informe de inteligencia de la RAF de posguerra basado en documentos alemanes capturados [64] :
Durante la primera quincena de abril <1943>, los alemanes concentraron poderosas fuerzas de ataque en Crimea: 550-600 aviones.
<...>
Sin embargo, la inteligencia soviética, al parecer, descubrió la concentración de la aviación alemana en los aeródromos de Crimea, y el comando soviético logró reunir las fuerzas necesarias para repeler la amenaza alemana. Como consecuencia, los alemanes no pudieron establecer una superioridad aérea táctica. La aviación soviética, mediante ataques contra los barcos de suministro alemanes en el Mar Negro y en el Estrecho de Kerch, obligó al enemigo a mantener importantes fuerzas defensivas en Crimea, que, bajo las condiciones de la superioridad aérea soviética, sufrió grandes pérdidas.
Durante el período del 17 de abril al 7 de junio, la aviación soviética realizó alrededor de 35,000 salidas, de las cuales: 77% - aviación de primera línea, 9% - aviación de largo alcance y 14% - aviación de la Flota del Mar Negro. Como resultado, a principios de junio de 1943, la aviación soviética volvió a recuperar la iniciativa en el aire. La intensidad de las batallas aéreas comenzó a disminuir. Ambos bandos comenzaron a reducir gradualmente sus agrupaciones de aviación en Kuban y trasladaron la aviación a los lugares de futuras batallas principales en el sector central del frente. La tarea de destruir el 17º ejército alemán se pospuso hasta el otoño.
En general, como resultado de las batallas, la aviación soviética logró su objetivo, que fue importante para obtener la supremacía aérea estratégica en todo el frente soviético-alemán en el verano de 1943. Las batallas aéreas en Kuban se evalúan positivamente en la ciencia histórica soviética debido al importante debilitamiento del poder aéreo de la Luftwaffe en todo el frente soviético-alemán.
Según un informe de la inteligencia británica [64] :
No se debe subestimar la escala de la lucha en los cielos sobre el Kuban. <...> La presión soviética en esta zona durante el mes de mayo obligó a la Luftwaffe a realizar una media de unas 400 salidas diarias . Por lo tanto, la aviación alemana, a pesar de la necesidad de descansar, no podía permitirse el lujo de descuidar las batallas sobre el Kuban. Estos esfuerzos fueron tan activos que se hizo imposible llevar a cabo operaciones importantes en otros lugares, y el fracaso de los alemanes para aliviar la presión enemiga sobre Novorossiysk obligó a posponer otros planes.
El Consejo Militar del Frente del Cáucaso del Norte en su orden del 21 de junio de 1943 señaló:
“Como resultado de las batallas aéreas, la victoria sin duda permaneció de nuestro lado. El enemigo no logró su objetivo. Nuestra aviación no solo contrarrestó con éxito al enemigo, sino que al mismo tiempo obligó a los alemanes a detener las batallas aéreas y retirar sus aviones.
Las batallas aéreas en Kuban fueron una escuela de habilidades de combate para pilotos soviéticos y una escuela para mejorar el control de grandes fuerzas de aviación para comandantes y comandantes de aviación. La experiencia de estas batallas se convirtió en la principal escuela para la formación de pilotos y jefaturas de aviación. La eficacia de las operaciones de aviación se logró: