Rickshaw ( jinrikisha muy distorsionado - japonés 人力車, donde el primer carácter significa "hombre", el segundo - "fuerza", el tercero - "carro") es un tipo de transporte , especialmente común en el este y sur de Asia: un vagón (la mayoría a menudo de dos ruedas), que tira detrás de él, sosteniendo los ejes, una persona (también llamada rickshaw, en Madagascar a estas personas a menudo se las llama "pus-pus" - del francés pousse-pousse - "push-push"). El carro suele estar diseñado para una o dos personas.
Se sabe que los vagones, completamente similares a los rickshaws, se usaban en París en los siglos XVII y XVIII (el encuentro de dos de estos vagones se representa en una pintura cómica del artista Claude Gillot en 1707 ). Sin embargo, luego tales vagones cayeron en desuso.
En Japón , desde donde los rickshaws se extendieron a otros países asiáticos, su aparición se remonta a finales de los años 1860 y 1870. Algunos atribuyen este invento a un misionero estadounidense llamado Jonathan Goble o Jonathan Scobie, quien inventó un cochecito de este tipo para su esposa enferma.
Según otra versión, la idea del rickshaw pertenece a tres japoneses: Yosuke Izumi, Tokujiro Suzuki y Kosuke Takayama; en cualquier caso, fueron ellos quienes en 1870 recibieron en Tokio el permiso oficial para fabricar y vender dichos carros. En general, la aparición de los rickshaws en Japón está asociada con la influencia occidental, que aumentó muchas veces después de la Revolución Meiji de 1868 : el ritmo de vida en las ciudades aumentó significativamente, aumentó la necesidad de un movimiento rápido de personas y los palanquines utilizados anteriormente se convirtieron en insuficiente (se movían más lentamente y requerían al menos dos porteadores), y el mantenimiento de los caballos era claramente más caro. Se cree que para 1872 ya había alrededor de 40 mil rickshaws en Tokio y este era el principal medio de transporte público en Japón. En 1896 , había 210 000 rickshaws en Japón. Sin embargo, luego, con la llegada del automóvil , su número comenzó a disminuir: por ejemplo, según 1938 , había alrededor de 13.000 rickshaws en Japón.
Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial , ante la devastación, los rickshaws volvieron a las calles de las ciudades japonesas, pero no por mucho tiempo. Actualmente en Japón, los rickshaws (y los rickshaws para bicicletas ) son un elemento de la industria del turismo.
Ya en la década de 1870, los rickshaws comenzaron a aparecer en otros países. En Hong Kong , los primeros rickshaws aparecieron en 1874 , en la década de 1920 había alrededor de 3000, pero después de la Segunda Guerra Mundial su número disminuyó drásticamente. En 2002, solo había cuatro rickshaws en Hong Kong. Los rickshaws también se generalizaron en China continental. En India (junto con los actuales Pakistán y Bangladesh ), los rickshaws aparecieron alrededor de 1880 (ya en 1885, esto se refleja en la historia de Rudyard Kipling "Ghost Rickshaw") y ganaron particular popularidad en Calcuta .
En los años de la posguerra, donde los rickshaws no comenzaron a desaparecer por razones económicas y tecnológicas, es decir, en países con un crecimiento económico lento, comenzaron a prohibirse como un signo visible de debilidad económica y baja prosperidad. En China, los rickshaws fueron prohibidos allá por 1949. En el estado de Bengala Occidental (al que pertenece Calcuta), desde 1945, ha cesado la emisión de permisos para el trabajo de los rickshaws, desde 1972 se prohibió su aparición en las calles principales de Calcuta . , en 1982 las autoridades de la ciudad confiscaron unos 12.000 vagones y los destruyeron. A pesar de ello, según datos de 1992, en Calcuta funcionaban unos 30.000 rickshaws. En 2005, el gobierno de Bengala Occidental anunció su intención de prohibir por completo los rickshaws, lo que provocó protestas callejeras y huelgas.
Los rickshaws también son comunes en Sudáfrica .
Una de las novelas más famosas de Lao She “ Rickshaw ” está dedicada a la vida de un hombre obligado a ganarse la vida mediante esta profesión.
En la URSS, hubo una prohibición no oficial sobre el uso de rickshaws (incluidos los rickshaws para bicicletas ) por parte de los marineros de la flota mercante como transporte cuando viajaban a los países del sudeste asiático , que se menciona repetidamente en la literatura soviética:
- Dime, ¿hay rickshaws en el mundo? Mamaychuk preguntó tan inesperadamente que el capitán sonrió involuntariamente: solo estaba lanzando este "incontrolable" desde el centro de la tierra a los rickshaws.
- ¿Por qué de repente los rickshaws?..
“Simplemente no puedo creer que en algún lugar la gente siga montando gente. Un bípedo lleva a otro. Y no un discapacitado, sino un pésimo colonialista...
"Bechak se llama una bicicleta así", dijo el capitán, y frunció el ceño.
Tal vez recordaba ciudades portuarias extranjeras, estacionamientos de rickshaws, donde estas personas delgadas y polvorientas en sus triciclos vigilan atentamente a los pasajeros, se precipitan sobre todos con un grito, los agarran por los pisos...
- Parece una moto tan inocente con sidecar. Pero nuestro marinero soviético nunca se sentará en ese carruaje.
-Oles Gonchar , "Tronka"
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