Juez Dee

Judge Dee ( ing.  Judge Dee , Dutch  Rechter Tie ) es el protagonista de las obras detectivescas del diplomático y sinólogo holandés Robert van Gulik . El prototipo era un dignatario real del siglo VII Di Renjie , que se hizo famoso, entre otras cosas, por investigar crímenes. Entre 1949 y 1968, Robert van Gulik publicó 14 novelas, dos novelas cortas y ocho cuentos sobre el juez Dee y sus asistentes, que fueron escritas originalmente en inglés [1] . Las obras de Van Gulik cubren el período de la vida del juez, cuando se desempeñó como gobernador en varias ciudades y distritos de la China Tang .(en aquellos días, los gobernadores combinaban las funciones del poder legislativo , ejecutivo y judicial en una sola persona ). Al principio, solo el anciano consejero Hong Liang acompaña al juez. En The Nail Murders (1961), un criminal le quita la vida al asesor de Hong. En la novela Buddha's Gold (1959), el juez adquiere dos fieles asistentes, los ex ladrones Chiao Tai y Ma Rong, y en la novela Murder on the Lake (1960), el estafador arrepentido y tramposo Dao Gan se une al equipo del juez . El juez Dee termina su novedosa carrera como virrey de la capital imperial, y sus asistentes reciben altos rangos oficiales. En la novela "Asesinato en Cantón" (1966), Chiao Tai murió a causa de la espada del juez, que se le predijo varias veces en obras anteriores.

Robert van Gulik, un diplomático de alto rango y un orientalista serio, se interesó en el género tradicional de ficción "forense" que se originó en China en el siglo XV. El ejemplar de la novela anónima del siglo XVIII Los famosos casos del juez Dee que adquirió en Tokio respondía, según el investigador, a las características del género detectivesco familiar para los lectores occidentales. En el prefacio, el autor-traductor escribió que estaba indignado por el predominio de las novelas policiacas traducidas de baja calidad en el mercado de Japón y Hong Kong, y esperaba que los lectores y escritores de Oriente redescubrieran la rica tradición del policiaco chino. historia [2] . Robert van Gulik quería contrastar al auténtico juez detective chino con los personajes ficticios de la literatura de masas de la época: el Dr. Fu Manch Sax Romer y Charlie Chan Derr Biggers [3] . Una traducción al inglés de van Gulik, impresa en 1949, estaba agotada pero no resonó. El autor continuó el experimento escribiendo cinco novelas en 1950-1958, que consideró interlineales para traducir al chino y al japonés, y por lo tanto imitaron el estilo y las características literarias del género chino tradicional. Entre 1958 y 1967, van Gulik escribió nueve novelas y cuentos más voluminosos y ocho cuentos. El escritor creó una cronología unificada de la carrera del juez literario Dee y los casos que resolvió; las tramas de los nuevos libros se correlacionaron con este registro. En los textos del segundo grupo, el autor ya no imita tan consistentemente el estilo chino, experimentando más audazmente con la psicología de los personajes [4] .

Las fuentes de la trama solían ser novelas chinas de las eras Ming y Qing , así como el tratado judicial medieval "Tang yin bi shi". El juez Dee de las novelas de van Gulik era un personaje completamente ficticio para el que el autor desarrollaba todos los detalles de la biografía. Van Gulik imaginó su imagen como un compromiso entre el "superhombre confuciano" dictado por la tradición y un personaje vivo. En cierto sentido, era una imagen autobiográfica [5] . Los nombres de los asistentes más cercanos al juez, Jiao Tai, Ma Rong, Dao Gan y el asesor Hong, se trasladaron al ciclo van Gulik de la novela china original, pero sus imágenes sufrieron una transformación significativa [6] . Las viejas realidades culturales chinas fueron inscritas por van Gulik en el molde occidental del " detective empedernido ". La investigación se desarrolla sobre bases racionales, el lector es atraído por el tema de la " femme fatale ", la violencia y la sexualidad. Estas características hacen que las realidades chinas sean comprensibles para los lectores occidentales potenciales. Van Gulik atrajo al público chino y japonés al modernizar el género tradicional, introduciendo un arsenal de conceptos de la psicología y la sexología occidentales para corroborar los pensamientos y acciones de los personajes [7] . Las ilustraciones realizadas por el autor solían basarse en prototipos de las ediciones de Minsk que se encontraban en su biblioteca personal [8] . Robert van Gulik incluyó al menos una imagen de una mujer oriental desnuda en cada uno de sus libros, lo que fue, en parte, un homenaje a la moda de los tiempos de la " revolución sexual ", y también contribuyó a las ventas [9] [10] . A pesar de todo lo anterior, el bibliógrafo alemán Hartmut Walravens señaló que las novelas se basan en casos judiciales genuinos y están construidas sobre una base sinológica sólida, por lo que son una excelente introducción a la cultura tradicional china para el público más amplio [11] .

En las décadas de 1960 y 1970, las novelas de van Gulik fueron populares en los Países Bajos, donde aparecieron traducidas por el propio autor, pero luego fueron completamente olvidadas. Desde la década de 1980, toda la serie Judge Dee se ha traducido al chino y al japonés. En 2006, la editorial de libros de Hainan publicó una colección completa de obras sobre el juez Dee, agrupadas según la cronología interna del ciclo. Las traducciones al chino están estilizadas como novelas tradicionales. El ciclo completo se ha traducido íntegramente al ruso y al griego, y es muy conocido en Alemania y los países de habla inglesa. En los Estados Unidos, después de 1977, los detectives de van Gulik son publicados por la Universidad de Chicago junto con sus monografías científicas.

Composición del ciclo

Las listas bibliográficas de detectives de Robert van Gulik, tanto en el orden de publicación como en correlación con la cronología interna del mundo literario, se presentan en los estudios de Fredrik Lieberman [12] , J. Kenneth van Douwer [13] .

En orden de publicación en el Reino Unido

1. " Casos célebres del juez Dee " ( traducido del chino, 1949)
2. "Asesinato en el laberinto" / "Laberinto chino" ( Los asesinatos del laberinto chino ) (1956)
3. "Asesinato en Crescent Street" / "Muerte bajo la campana" ( The Chinese Bell Murders ) (1958)
4. "El oro de Buda" ( Los asesinatos del oro chino ) (1959)
5. El asesinato del barco de flores / El asesinato del lago ( )
6. "Los asesinatos de uñas" ( Los asesinatos de uñas chinos ) (1961)
7. El Monasterio Embrujado 1963)
8. "La perla del emperador" ( La perla del emperador ) (1963)
9. "La pantalla lacada" ( La pantalla lacada ) (1964)
10. "Pabellón rojo" ( Pabellón rojo ) (1964)
11. "El mono y el tigre" ( El mono y el tigre ), cuentos (1965):
    1. "Cuatro dedos" ( La mañana del mono )
    2. "La noche del tigre" ( La noche del tigre )
12. "Paisaje con sauces" / "Jarrón blanco con patrón azul" ( El patrón de sauce ) (1965)
13. "Murder in Canton" ( Asesinato en Canton ) (1966)
14. "El fantasma del templo" ( El fantasma del templo ) (1966)
15. "Judge Dee at Work" ( Judge Dee at Work ), cuentos (1967):
    1. "Five Clouds" ( Cinco nubes auspiciosas )
    2. "Asesinato clerical" ( El asesinato de la burocracia )
    3. "Él vino con la lluvia" ( Él vino con la lluvia )
    4. "Murder between the Lotus" ( El asesinato en el estanque de Lotus )
    5. "Dos vagabundos" ( Los dos mendigos )
    6. "La otra espada" ( La espada equivocada )
    7. "Royal Coffins" ( Los ataúdes del emperador )
    8. " Asesinato en Nochevieja "
16. "Collar y calabaza" / "Collar y calabaza" ( Collar y calabaza ) (1967)
17. "Poetas y asesinatos" ( Poetas y asesinatos ) (1968)

En orden cronológico de acción

Nota : Los personajes, su conexión con el caso investigado, el lugar y el tiempo de la acción siempre fueron indicados por Robert van Gulik antes del inicio del texto principal de la obra. Janville van de Wetering [14] , J. Kenneth van Dover [15] y A. M. Kabanov [16] presentaron un resumen comentado de las circunstancias de la vida del juez literario Dee, correlacionado con las obras de van Gulik

Antecedentes: "Casos famosos del juez Dee"

En 1940, en la biblioteca personal de Robert van Gulik, apareció una edición de la novela anónima del siglo XVIII Four Amazing Cases of the Wu Zetian era ( chino 武則天四大奇案, pinyin Wǔ Zétiān sìdà qíàn , pall. Wu Zetian sida qian ), fue uno de los pocos libros que se le permitió llevar consigo cuando fue deportado de Japón. La traducción se tituló " Casos famosos del juez Di " ( Di Gong An ,狄公案). En el prefacio, el autor-traductor escribió que estaba indignado por el predominio de las historias de detectives traducidas de baja calidad en los mercados japonés y de Hong Kong, y esperaba que los lectores y escritores de Oriente redescubrieran la rica tradición de la historia de detectives china. . El trabajo del traductor se realizó principalmente en Washington DC y se completó en Tokio [17] . Asimismo, van Gulik ha querido contrastar al auténtico juez detective chino con los personajes ficticios de la literatura de masas de la época -el siniestro Dr. Fu Manch Sax Rohmer y el encantador gordo Charlie Chan Derr Biggers [3] .

La novela original incluía 64 capítulos. "Wu Zetian syda qian" se refiere a un género de ficción "judicial" que se originó en China en el siglo XV. El centro de las tramas de tales obras fue la investigación judicial de algún delito, generalmente asesinato o violación . La principal diferencia con la historia de detectives europea es que el lector conoce al criminal desde el principio, y la intriga principal gira en torno al juez incorruptible, los métodos para obtener información y exponer a los culpables, cuya ejecución siempre se describe con gran detalle; El género judicial chino se caracteriza por un didactismo no disimulado. Como regla general, las fuerzas sobrenaturales jugaron un papel importante en la trama. En las novelas judiciales de la era Qing , el papel más importante lo desempeñaban los jueces asistentes, por lo general ex militares o criminales arrepentidos que cambiaron al servicio público [18] [19] .

La novela que llamó la atención de van Gulik constaba de dos partes casi de igual extensión. Los primeros 30 capítulos estuvieron dedicados al servicio de Di Renjie en la provincia. El juez estaba investigando simultáneamente tres casos penales no relacionados (incluido el caso de la viuda de Zhou, que mató a su marido clavándole un clavo en la cabeza). En los 34 capítulos restantes, la acción tuvo lugar en la corte imperial, donde el ministro Di, destinado a la capital, también investiga tres casos relacionados con el favorito imperial y otros dignatarios [20] . Los primeros treinta capítulos estaban bastante en la línea del canon del detective occidental, ya que no se nombraba al criminal desde el principio, había un número limitado de personajes y casi no había elementos místicos [21] . Yan Wei afirmó que la traducción de van Gulik era precisa pero modernizada. Por ejemplo, para evitar confusiones, todos los personajes se nombran con un solo nombre (los dignatarios chinos tenían muchos apodos y seudónimos), los diálogos se acortan un poco para facilitar la comprensión, se eliminan las fórmulas estándar: “Si quieres saber qué pasó después, tendrá que leer el próximo capítulo”. Se cortó el capítulo veintitrés, en el que el juez Dee decoró la sala del tribunal como un tribunal para que el Señor del Inframundo expusiera al asesino. En un comentario, van Gulik escribió que para un lector occidental, esta sería una escena cómica en lugar de aterradora. La psicología de la Sra. Zhou era complicada para justificar su motivación. También se reescribió el final del capítulo 30: el juez Di fue convocado a la capital por orden del censor Yan Liben para ayudar a traer de vuelta al heredero al trono, depuesto por la emperatriz Wu. Van Gulik necesitaba completar el texto, por lo que eliminó los detalles históricos, y el juez recibió un decreto imperial para transferir la promoción. En varios capítulos, van Gulik agregó digresiones de su propio autor, estilizadas como texto principal, y completó seis ilustraciones en el estilo de las tres originales [22] .

En la historia, el juez Di es un magistrado del condado en Changping, provincia de Shandong . Dado que la trama incluye tres investigaciones, el "caso del doble asesinato del amanecer" tiene lugar en la aldea Six Li, el "caso del cadáver extraño" tiene lugar en la aldea Huanghua y el "caso de la novia envenenada" tiene lugar en la ciudad de Changping. El séquito del juez incluye al asesor Hong y los asistentes Ma Rong, Chiao Tai, Dao Gan. El caso del doble asesinato al amanecer comienza en el primer capítulo y se abre en el decimonoveno (que es también donde comienza el caso del envenenamiento). Dos comerciantes de seda ambulantes mueren. La identidad del asesino se establece en el tercer capítulo, la parte principal de la acción está dedicada a su búsqueda, exposición y entrega a la corte. En el capítulo once, el juez Dee tiene un sueño profético que ayuda a la investigación. En el “caso del cadáver extraño”, el dueño de la tienda, Bi Cun, fue asesinado, el juez Di, disfrazado de médico, pudo exponer personalmente al asesino. Fue él quien sospechó de la viuda de Bi, nacida Lady Zhou, pero al principio no pudo romper su orgullo y confianza en sí misma. A través de la tortura y un inframundo escenificado, el juez obligó al asesino a confesar. En el caso de la novia envenenada, no hay un asesino como tal, es una historia sobre lo sobrenatural que ayudó a resolver el envenenamiento. Posteriormente, en once de las doce voluminosas novelas sobre el juez Dee, se utiliza el motivo de la investigación de tres casos no relacionados [23] . Las siguientes características específicas del género aparecieron en la novela original: erotismo manifiesto y una descripción detallada de la tortura y las ejecuciones, que para el lector chino tradicional tenía una función moralizadora. La tortura en la novela se refiere tanto a los comerciantes de seda como a Lady Zhou. Fue esta escena la que representó van Gulik al ilustrar la novela mostrando a una mujer torturada desnuda hasta la cintura. Van Gulik se negó a traducir los capítulos finales debido a la presencia de episodios explícitamente pornográficos en ellos [24] .

"Di Gong An" tuvo cierto éxito: 1200 ejemplares impresos a expensas del autor en Tokio se agotaron en seis meses, amortizaron la producción e incluso obtuvieron beneficios. Sin embargo, no fue posible convencer a los escritores japoneses y chinos de que "volvieran a las raíces", y Robert van Gulik decidió continuar con su experimento y escribir una novela original. El libro fue notado, más bien, por orientalistas, y no por críticos literarios. Así, en una reseña de la revista Far Eastern Quarterly , se señaló que la novela es un "bosquejo interesante y vívido" de la vida china en el siglo XVIII, y al mismo tiempo la intriga y la trama pueden satisfacer a los fanáticos de el género detectivesco. Al crítico del Times of India también le gustó la historia [ 25] [26] . En inglés, la novela se volvió a publicar solo en 1976; en el futuro, toda la serie sobre Judge Dee fue publicada por la Universidad de Chicago , más bien, posicionándose como libro de texto y literatura científica. Paralelamente, la misma universidad volvió a publicar los trabajos científicos de van Gulik con prefacios y comentarios de Donald Lach y Wilt Idema [27] .

Pentalogía 1950-1958

Los investigadores de las obras del ciclo sobre el juez Dee dividen claramente las novelas y los cuentos en dos grupos. Entre 1950 y 1958, van Gulik escribió cinco novelas: Death Under the Bell (en Kioto en 1950), Murder in the Labyrinth (la única traducida al chino por el propio autor en Singapur en 1953; el texto también fue escrito en Kioto en 1950), Murder on a Mountain Lake (en Nueva Delhi en 1953), Buddha's Gold ( Beirut , 1956) y The Nail Murders (1958, Beirut). La trama de cada una de las novelas abordó diferentes períodos de la carrera del juez Dee: desde su primer caso hasta nombramientos cada vez más serios. El estilo imitó la traducción de " Di Gong An ": en cada una de las historias de detectives, el juez investigó tres casos no relacionados. Hubo suficientes préstamos de novelas clásicas chinas, como " Sueño en una cámara roja " y " Flores en el espejo ": la narración se introdujo con un prólogo que no estaba conectado con la trama principal, cuyo héroe vive en el Ming era Estos prólogos incluían un elemento místico que nunca se usó en la investigación principal; esta técnica permitía al lector astuto insinuar el desenlace. Los nombres originales de todas estas obras incluían la fórmula " The Chinese <...> Murders " ("Asesinatos... en chino"), solo cambiaron los objetos designados por palabras inglesas de cuatro letras: "bell - labyrinth - lake - gold - clavo" (" Campana - Laberinto - Lago - Oro - Clavo "). Según J. van Dover, se trataba de una referencia a la popular serie de detectives de S. S. Van Dyne , algunos de los cuales incluían la fórmula "Murder Case" ("El caso del asesinato"), al igual que cada uno de los 82 de Erle Stanley Gardner . detectives [28] [29] .

"Asesinato en Crescent Street" ("Muerte bajo la campana")

Death Under the Bell fue escrito por van Gulik mientras trabajaba en la legación holandesa en Kioto, pero no se publicó en inglés hasta 1958 en Nueva York. El texto incluía 25 capítulos. En el prólogo, un anciano comerciante de té que vivió 700 años después de que el juez Dee compra una caja mientras comerciaba con antigüedades relacionadas con el crimen. En su interior se guarda un sombrero que, según la leyenda, perteneció al juez. Al ponérselo, el héroe se desmaya y permanece inconsciente durante seis semanas, convirtiéndose en un "testigo" de las tres hazañas de Dee que aparecieron en visiones. Durante este tiempo, Di Renjie se desempeñaba como gobernante del rico condado de Puyang en el Gran Canal , acompañado por el mismo séquito que en Famous Deeds. En Crescent Street, una joven llamada Pure Jasper es violada y asesinada; Del crimen se acusó al estudiante Wang, quien supuestamente tenía una relación ilegal con ella, y luego la mató cuando la niña comenzó a insistir en el matrimonio. El juez está seguro de la culpabilidad del estudiante, pero lo niega todo incluso bajo tortura. Luego, Di envía al sospechoso Ma Joon a buscarlo, quien en el capítulo 13 logra encontrar al verdadero criminal que robó las horquillas doradas. A continuación, el juez llama la atención sobre el monasterio budista de la Misericordia Infinita ( Guanyin ): Tao Gan dice que las mujeres se curan con éxito de la infertilidad en el templo. Para ello, basta pasar varias noches en oración en una celda aislada. El abad acude al juez e intenta sobornarlo para que no se investigue el templo. El juez toma el oro porque sus fondos personales no son suficientes para exponer a los criminales. Como resultado, resulta que los monjes violaron a las mujeres, abriéndose paso hacia ellas a través de pasajes secretos, aunque para los esposos y parientes todo parecía decente. En el tercer caso, la Sra. Liang compareció ante el juez, quien exige castigar a una tal Lin Fang, que no ha dejado sola a su familia durante treinta años. Lin fue acusada de matar a su nieto Liang Kefa. Investigando el caso, el juez descubre los restos de Liang Kef bajo la campana del templo [30] .

Los casos investigados por el juez no están relacionados entre sí, representando diferentes tipos de delincuentes y tipos de delitos cometidos. Los casos de violación y asesinato en Crescent Street son estándar para el género y se reducen a la secuencia: “ocurre un crimen, una persona es acusada falsamente, un detective examina evidencia física y testimonio oral, notando detalles que faltan, el verdadero criminal es expuesto .” El juez examina las marcas de estrangulamiento en la garganta del cadáver y se da cuenta de que el presunto asesino es demasiado débil para esto. Para este caso, van Gulik utilizó el caso del famoso juez Bao . El caso del templo budista refleja la lucha real entre el confucianismo (esta doctrina está representada por el juez) y el budismo . Para exponer a los monjes criminales, el juez redime a jóvenes prostitutas llamadas Ciruela y Turquesa. En esto, Dee es ayudado por el gobernante del condado vecino, el mujeriego juez Lo. Las chicas sirven como "cebo" (y marcan las cabezas rapadas de los violadores con lápiz labial). Las niñas fueron vendidas a un burdel por sus propios padres campesinos, y no merecen ese destino. Una vez que el caso termina, Dee organiza una vida para ellos. Esta trama se tomó prestada de la práctica del juez medieval Van, quien al final simplemente quemó el monasterio. Van Gulik no podría atribuir tal acto a su héroe, que es excepcionalmente escrupuloso en el cumplimiento de la ley. El juez informa los crímenes del abad al emperador, quien aprueba leyes contra el budismo. Sin embargo, el templo sigue en funcionamiento: el viejo mentor, derrocado ilegalmente, vuelve al cargo de rector, y no tiene más de cuatro personas entre sus asistentes. El caso de la muerte bajo la campana es el más complejo y se basa en una historia real de 1725, descrita en la novela A Strange Feud and Nine Murders. La prehistoria de este caso no tuvo lugar en Puyang, sino en Cantón medio siglo antes de la época de la novela. Al investigar este caso, el criminal fue expuesto utilizando el secreto de Lady Liang, ya que la víctima resultó ser el hijo del propio Lin Fang [31] .

La edición estadounidense de la novela provocó una reseña de Anthony Boucher , quien calificó la narración como "única", y reconoció que el lector podrá vislumbrar una cultura completamente ajena a Estados Unidos que es a la vez "más sofisticada y más bárbara" que la occidental. una. The Times publicó una reseña de Orville Prescott que se centraba en las realidades políticas de la Guerra Fría. Comenzó la reseña afirmando que el libro es muy relevante para que el público angloparlante en general entienda que los chinos son un pueblo grande y maravilloso, sin importar cuán hostil sea el régimen que está en el poder en China. Sin embargo, Prescott no vio mucha originalidad en la historia de detectives y vio el texto como una excelente fuente de conocimiento sobre la cultura china. El escritor James Sando calificó la historia de detectives aún más bajo, calificando la novela de "dulzura oriental" y "exótica". De los profesionales del género, la obra de van Gulik fue muy apreciada por Agatha Christie , Philip John Stead y John Dickson Carr . Sin embargo, el crítico del San Francisco Chronicle consideró que la novela estaba destinada a un público muy limitado y específico, pero no a la masa lectora general [32] .

"Asesinato en el laberinto"

La novela consta de 25 capítulos. En el prólogo, la acción se sitúa en la época de Yongle (1402-1425), donde un erudito interesado en investigar crímenes se encuentra con un descendiente del juez Di, quien relata tres casos notables. Di Renjie fue asignado a la ciudad fronteriza de Lanfang, donde está cerca la frontera de Uighur Khaganate . Las tres historias tienen lugar dentro de las murallas de la ciudad, en el séquito del juez consejero Hong, Ma Rong, Chiao Tai y Dao Gan. Inmediatamente después de llegar a la ciudad, el juez, acompañado de asistentes, sirvientes, tres esposas e hijos, descubre que durante ocho años Lanfang ha sido controlado por un tal Jian Mo, quien ha formado una banda de cientos de matones. En el quinto capítulo, Dee arresta a un criminal. A continuación, el juez debe lidiar con la amenaza uigur, mientras previene el ataque de los nómadas, resuelve el asesinato del ex vicegerente Da. El mismo gobernador construyó un laberinto en la zona pantanosa, que ocultaba su testamento en el centro. El más confuso para el juez es el asesinato de Dean Hugo, quien supuestamente fue asesinado a puñaladas en una biblioteca cerrada. Posteriormente, resultó que lo mataron de forma remota, con una aguja envenenada. El juez también se ocupa de la muerte de la hija del herrero Fan, de nombre Orquídea Blanca, a quien le cortaron la cabeza. Resultó que la asesina era la artista Sra. Li, quien se distinguía por su pasión por las jóvenes y al mismo tiempo era sádica. La resuelta Orquídea Negra, la hermana del difunto, fue utilizada como "cebo" [33] .

En 1956, la novela se publicó tanto en inglés como en una traducción al holandés del autor. Anthony Boucher encontró el estilo de la novela "peculiar", aunque "agradable", y recomendó encarecidamente el libro a los lectores del New York Times Book Review. Boucher también comentó sobre las ilustraciones del autor, estilizadas como patrones chinos antiguos. Ralph Partridge en el periódico inglés "The New Statesman" instó al escritor a cambiar el estilo de las ilustraciones y minimizar el "chino" ( chinoiseries ) en las siguientes obras [34] .

"Asesinato en el lago"

La novela consta de 25 capítulos, la acción se desarrolla en la pequeña ciudad montañosa de Hanyuan, ubicada a 170 millas chinas de la capital del imperio. En el prólogo, un funcionario Ming implicado en una conspiración contempla el suicidio y recuerda un viaje a Hanyuan, donde una bella doncella se reunió en la orilla de un lago y le contó varias historias sobre el juez Di. En la parte principal de la novela, el juez Di es asignado a Hanyuan y se queja al concejal Hong de que hay muchos secretos en los pueblos pequeños que los lugareños no querrían contarle a un extraño. En honor a la llegada del juez, las autoridades de la ciudad celebran un banquete en el "barco de flores", en el que la famosa cortesana Almendro en Flor susurró al juez que una peligrosa conspiración se estaba gestando en la ciudad. Sin embargo, Dee no tuvo tiempo de interrogarla, porque la niña se ahogó. El círculo de sospechosos se limita solo a los participantes del banquete. Es en esta novela que el juez salva de represalias al vagabundo estafador Dao Gan, quien sin dudarlo entra a su servicio. Pronto, el comerciante Liu Feipo acusa a su prometido, el candidato Zhang, de matar a su hija, el Hada de la Luna. El juez ordena abrir el ataúd, solo para descubrir que no hay cuerpo. Ma Rong y Jiao Tai logran descubrir que el Hada de la Luna está viva. Huyó de su padre, que tenía una pasión incestuosa por ella . También mató a la Flor de Almendro, porque exteriormente se parecía a una hija, y, además, se enteró de su secreto y lo va a traicionar a las autoridades. Además, Di visita al anciano dignatario Liang Mengkuang, que es demasiado derrochador con su propiedad, y descubre que el líder de la conspiración ramificada de la secta del Loto Blanco era Liu Feipo, quien se deshizo de Liang hace mucho tiempo y periódicamente finge ser él, gastando la fortuna de su familia, porque durante mucho tiempo desperdició la suya. Al final, el censor imperial y el jefe del servicio secreto Meng Ki llegan a la ciudad, quienes completan la investigación, y el propio juez apenas escapa al castigo por su lentitud [35] .

Anthony Boucher nuevamente le dio al libro una crítica positiva y señaló que van Gulik logró recrear "la vida en la antigüedad sin privar al lector moderno del placer". James Sando comentó con reserva que uno debe tener cuidado en los "banquetes chinos de van Gulik" y claramente no estaba entusiasmado con la narrativa. El columnista de Asuntos del Pacífico, Liu Zongzhuo, elogió los comentarios del autor al final, que permiten al lector atento apreciar las fuentes y el talento analítico del autor, lo que hizo posible construir una narrativa fascinante a partir de casos criminales reales. La novela, según Liu Zongzhuo, es una buena guía sobre el funcionamiento del sistema de justicia de China antes de la revolución de 1911 [36] .

"Oro de Buda"

La novela consta de 18 capítulos. La acción tiene lugar en el puerto fluvial y marítimo de Penglai en Shandong, el centro de comunicación con Corea, donde se desarrolla la guerra. Según la cronología interna, la novela abre el ciclo. El juez Di es asignado a Penglai para investigar el asesinato de su predecesor, el juez Wang, quien aparece como un fantasma tres veces, y uno de estos casos no puede explicarse racionalmente. Hay una conspiración de prisioneros y comerciantes coreanos y contrabandistas de oro chinos locales en la ciudad. Chiao Tai, que tuvo una aventura con un conspirador coreano, la prostituta Yusu, logró enterarse en parte de esto. Paralelamente, el juez está investigando los casos domésticos del secuestro de la Sra. Gu y la violación de la Sra. Cao, quien fue abandonada por su esposo y rechazada por su padre. En el futuro, se convertirá en la tercera esposa de un juez. Cerca de la finca de Fang Zhong, se encontró enterrado un cuerpo decapitado junto con el cadáver de un monje budista. El juez descubre que el asesinato fue cometido por error. Todos los casos resultaron estar relacionados de alguna manera con el contrabando de oro de Corea [37] .

El escritor abandonó el prólogo místico. En el primer capítulo, el treintañero en ciernes Di Renjie recibe su primer destino en la provincia y ofrece a sus amigos una cena de despedida en la capital. Los amigos aseguran que la promoción solo es posible en el centro del imperio, Dee responde que quiere tratar con casos reales y personas vivas. En el segundo capítulo, el juez es atacado por ladrones llamados Ma Rong y Jiao Tai, pero como respetan el código de honor militar, permiten que Di luche en igualdad de condiciones. Di rompe la espada de Ma, pero luego su duelo es interrumpido por un escuadrón de guardias. El juez certifica a Ma y Jiao como sus asistentes y los toma en servicio [38] . En la trama principal, el estado coreano de Goguryeo , que finalmente fue derrotado por el Imperio Tang en 649, juega un papel importante . Al comienzo del tercer capítulo, el juez Dee se refiere a la victoria del imperio "hace unos años". Penline es una base de transbordo para el contrabando de armas, y la patriota coreana Yusu cree sinceramente que se sacrifica por el renacimiento de la patria. Al final, ella muere, como todas las mujeres con las que se asocia Chiao Tai. Sin embargo, el juez descubre que la conspiración coreana es una tapadera para el robo de oro, es decir, los delitos económicos en las aduanas están en el centro de todo. Así, resulta que cada caso de un juez adquiere trascendencia política nacional. Los monjes budistas juegan un papel importante en la conspiración y el contrabando, aunque la mayoría de ellos son absueltos por el juez. Al principio, los pequeños envíos de oro se entregaban en duelas monásticas, y luego surgió la idea de fundir una estatua dorada de Maitreya , disfrazada desde arriba con cedro pulido. Está previsto que esta estatua sea transportada al Templo del Caballo Blanco en Luoyang [39] .

La novela fue la segunda de la serie Judge Dee que se publicó en los Estados Unidos. Las críticas positivas fueron publicadas por " Harper's Magazine " y "Springfield Republican", enfatizando el "exotismo" de lo que está sucediendo. Las críticas en Gran Bretaña e India fueron muy positivas, aunque Francis Iles, en The Guardian , señaló que el gusto por este tipo de literatura aún está por adquirirse, aunque es fácil. The Times of India elogió a un juez que es capaz de salir de las historias más dudosas con una reputación inmaculada [40] .

Asesinatos de uñas

La edición en inglés se subtituló "Los últimos tres casos del juez Dee"; como es habitual, el texto se divide en 25 capítulos. En el prólogo de la novela, un funcionario de la dinastía Ming es sorprendido por una repentina visita nocturna de su hermano, que está sirviendo en el extremo norte del condado de Beizhou. Habla de tres casos resueltos una vez en la ciudad por el juez Dee. A la mañana siguiente, llega una carta de Beizhou anunciando que el hermano había fallecido hace cuatro días. El distrito está ubicado justo en la frontera con las estepas del norte, a unos cientos de millas de la capital, este es el quinto destino de Di Renjie. La trama principal de la novela está relacionada con la muerte del famoso luchador Lan Daogui en el baño por envenenamiento; antes de su muerte, trató de poner los fragmentos de un tazón de té en una combinación del juego "Seven Pieces". El uso del motivo de este juego fue un anacronismo deliberado : el juego no se inventó hasta la era Song y fue popular en la China Ming y más tarde en Alemania y Estados Unidos en el siglo XIX. El juez sospecha de la Sra. Lu, quien abusa de su pequeña hija. Dee está segura de que la Sra. Lu de alguna manera mató a su esposo (esto sucedió cinco meses antes de la llegada del juez a Beizhou). Incluso bajo tortura, ella niega su culpabilidad y el juez decide realizar una exhumación. Esto amenaza al juez con el principio de "castigo inverso": al perturbar el espíritu del cuerpo enterrado de acuerdo con todas las reglas, corre el riesgo de ser castigado según el artículo del código penal bajo el cual acusó. La Sra. Guo es la cuidadora de la prisión de mujeres, de quien el juez simpatiza (y casi se enamora), le dice dónde buscar. El juez encuentra un clavo clavado en la parte superior de su cabeza. Este tipo de asesinato combina dos casos: la Sra. Lu cometió dos crímenes. Primero mató a su marido, a quien consideraba "aburrido y estúpido", y luego a su amante Lan Daogui, que estaba a punto de dejarla. Al final, la Sra. Guo le explica al juez por qué sugirió el asesinato con un clavo: una vez ella misma se deshizo de su cruel y disoluto esposo carnicero de una manera similar. Luego se casó con un jorobado, médico forense y farmacéutico, y ella misma, siendo una mujer muy elegante y atractiva, comenzó a servir en la prisión de mujeres bajo la administración judicial. Habiendo revelado su secreto al juez Dee, se suicidó, expiando su hecho en términos de moralidad y ley confucianas. El jorobado Guo llevó a la hija huérfana de la Sra. Lu a su casa. Al final, llega un decreto de la capital que designa a Dee para el tribunal de la capital. Antes de eso, el juez pierde al antiguo asistente Hong Liang, quien fue asesinado a puñaladas en una tienda de vinos (Capítulo 15) [41] [42] .

Anthony Boucher se tomó en serio el subtítulo y escribió que el final de la carrera del juez se describe en uno de los mejores libros sobre Di Renjie. El crítico elogió la complejidad y la no trivialidad de la trama y la humanidad del juez, quien es capaz incluso de enamorarse levemente de la Sra. Guo. James Sando también señaló que la habilidad literaria de van Gulik había crecido, por lo que el libro merece la atención tanto del lector novato como del "escéptico experimentado". En "Criminal Record" todos los trabajos sobre el juez Dee que habían salido en ese momento fueron muy apreciados. Philip John Stead se detuvo específicamente en el epílogo significativo del autor, que indicaba rigurosamente las fuentes y la base histórica de las tramas utilizadas: "Para muchos lectores, el comentario del autor sobre la narración no significa en absoluto la parte menos interesante del libro" [43 ] .

Escritos sobre el juez Dee 1958-1967

Después de una acogida favorable por parte del público y la crítica en 1958-1967, Robert van Gulik volvió a escribir novelas policiacas, novelas cortas y cuentos, creando ocho novelas más, dos novelas cortas y ocho cuentos. El último trabajo, "Poetas y asesinatos", escribió literalmente en su lecho de muerte. Varias novelas, además de las indicadas, incluyen: El monasterio embrujado, La joya imperial, La pantalla de laca, El pabellón rojo, Paisaje con sauces, El collar y la calabaza y Asesinato en Cantón; una colección de dos cuentos, El mono y el tigre, y una colección de cuentos, Judge Dee at Work. Van Gulik creó una cronología unificada de la carrera de Dee como juez literario y los casos que resolvió; las tramas de los nuevos libros se correlacionaron con este registro. En los textos del segundo grupo, el autor ya no imitaba el estilo chino de manera tan consistente, en particular, solo uno de sus cuatro asistentes solía trabajar con el juez, y los casos investigados podían resultar relacionados entre sí. El carácter experimental de las narraciones se manifestó con mayor frecuencia. El juez está cada vez más fuera del lugar designado del deber, los mapas del lugar de acción ya no se adjuntaron a las nuevas ediciones [4] [44] .

En una correspondencia de 1966 con Harry Brag, editor de Scribner's , van Gulik informó que estaba planeando una nueva serie de novelas de Judge Dee. Se suponía que iba a abrir con "Collar y calabaza"; la novela ya había sido aceptada por la editorial Heinemann. El escritor argumentó que en las novelas de esta serie, el juez debía actuar exclusivamente solo, y "cada vez en una situación completamente nueva". Probablemente Poets and Murder, en la que van Gulik ya estaba trabajando en la habitación del hospital, agonizando de cáncer de pulmón, también pertenecía a esta serie [45] .

"Monasterio encantado"

La acción tiene lugar en el Monasterio Nube Blanca Taoísta en las afueras del sur de Hanyuan durante el reinado de Di Renjie en esta ciudad. El juez con sus tres esposas y Tao Gan tuvieron que buscar asilo debido a una fuerte tormenta cuando su carromato se descompuso mientras regresaban de un viaje no revelado. El texto está dividido en 20 capítulos. En el monasterio, el juez y su asistente se encuentran de repente con una maraña de intrigas. Así, el anterior abad del Espejo de Jade fue envenenado dos años antes, pero el juez, contemplando sus pinturas, determina la hora de su muerte, que no coincide con la registrada en los anales del monasterio. La joven Rosa Blanca, después de haber perdido a su prometido, decide irse a un monasterio y se convierte en víctima del acoso del abad Verdadera Sabiduría, quien la coloca desnuda en la Galería de los Horrores del monasterio, donde hay esculturas que representan los tormentos del infierno. También hay una compañía de actores en el monasterio, cuyo director, Mo Mode, tenía una hermana que murió hace un año en el monasterio. El juez es asistido por el tutor imperial jubilado Sun Ming, quien se ha retirado a la Morada de la Nube Blanca. El juez, por casualidad, se ve envuelto en estos hechos que se desarrollan en el transcurso de una noche: mirando por la ventana, vio a un hombre enfrente, tratando de agarrar a una mujer. Los sirvientes del templo afirman que solo hay almacenes con paredes en blanco [46] .

En El Monasterio Encantado, Robert van Gulik experimentó investigando en un espacio cerrado. El monasterio está ubicado en la ladera de una montaña y no está conectado con el mundo a causa de la tormenta. El papel de Tao Gan es puramente técnico: escucha principalmente las conclusiones del juez. J. van Dover señaló que el asesor Hong Liang sería más apropiado aquí, ya que Dao Gan no usa las habilidades únicas de un astuto y evasor de cartas, y el juez mismo revela el secreto de la "sala de desaparición". Resultó que Sun Ming se colocó por encima del bien y del mal y practicó rituales sádicos con mujeres jóvenes; él era el villano principal. El juez, por primera vez en su carrera, se enfrenta a un criminal que tiene casi garantizado escapar de las formalidades legales; Di Renjie se ve obligado a engañar a Sun Ming para que entre en la habitación donde se guarda el oso y condenarlo al juicio celestial, vengando la muerte de al menos cinco mujeres. Las disputas entre Sun y Di sobre las ventajas del taoísmo y el confucianismo terminan en una victoria incondicional de este último [47] .

El prototipo del mentor de Sun Ming, como recordó el propio van Gulik, fue el abad del Monasterio Boyun taoísta de Beijing llamado An Shilin, con quien el diplomático habló en 1946. Posteriormente, sus hermanos condenaron al abad por realizar ciertos rituales, durante los cuales mató a niñas y mujeres jóvenes. Al final, los monjes lo enterraron vivo [48] .

En los Estados Unidos, la novela salió muy tarde, tras la muerte del autor, pero aun así recibió dos críticas muy favorables de Allen Habin y Anthony Boucher. Este último, en el número del 9 de febrero de 1969 del New York Times , escribió que "en las hábiles manos de Robert van Gulik, la antigua China cobra vida" [49] .

"Perla Imperial"

La acción tiene lugar en Puyang. La narración se presenta en 20 capítulos, de los asistentes del juez, solo acompaña Hong Liang. Durante un festival folclórico, el juez deambula de incógnito entre la multitud e inesperadamente se encuentra con Lady Amber, la segunda esposa del rico anticuario Gou Yuanliang. Confunde al juez con un luchador errante y lo contrata como guardaespaldas. Además, el juez se convierte en testigo de su asesinato en el templo de la Diosa Blanca y aprende gradualmente la historia de vida de una ex esclava que se convirtió en una fiel esposa. La anticuaria Gou cree que quería adquirir una perla única, que los embajadores de Persia le regalaron al abuelo del actual emperador hace cien años, y luego la robaron. El juez consideró esta historia como una pista falsa, pero al final de la historia realmente encontró una perla. Hay cuatro asesinatos en la novela: el estudiante errante Dong Mai (en el segundo capítulo), Lady Yantar (capítulo 4), el estudiante Xia Guang (capítulo 9) y lady Meng (capítulo 14). Todos estos asesinatos están conectados entre sí y están organizados por el anticuario metropolitano Yan Guangming, obsesionado con la idea de poseer la belleza perfecta en todas sus manifestaciones. Hace cuatro años, trató de poseer a la primera esposa de Gou, Golden Lotus, e inmediatamente la perdió porque se volvió loca. Formalmente, la acción de la novela se divide en tres casos, prescritos al comienzo de la novela, pero, según J. van Dover, esto es una arbitrariedad del autor. Robert van Gulik construyó la escena final según los cánones de un detective occidental, pues el juez Dee convoca a todos los sospechosos a una reunión general en la biblioteca del Sr. Gow, y la prepara de antemano fabricando un fenómeno sobrenatural. Durante una tormenta, debido a un fuerte golpe, Golden Lotus vuelve en sí y se convertirá en el futuro en el consuelo de su esposo. El esteticismo de Yan Guangming es inseparable del sadismo, porque a sus órdenes secuestra hermosas chicas, las golpea y luego las libera, porque en todas ellas ve solo el Loto Dorado que lo rechazó. Entre los personajes secundarios se encuentran el líder del gremio de mendigos de la ciudad, Sheng Ba, y la corpulenta mujer fuerte Violet Liang, una luchadora mongola cuyo verdadero nombre es Altyn Dzedzeg Khatun. Una vez trabajó en la corte imperial (en una compañía de mujeres luchadoras que actuaban desnudas), hasta que fue expulsada por las damas de la corte. Su fuerza física es asombrosa: por ejemplo, mutiló gravemente a tres matones que intentaron secuestrar a la niña [50] .

La novela fue el primer trabajo de van Gulik publicado por Scribner's y recibió críticas favorables en la prensa estadounidense. La historia de detectives en The New Yorker (5 de septiembre de 1964) fue llamada "casi holmesiana" [51] .

Biombo Lacado

La novela consta de 18 capítulos. La acción tiene lugar durante la primera cita de Di Renjie, de 34 años, en Penglai. El juez regresa de una reunión de defensa costera y se le permite visitar el condado de Weiping, que está gobernado por el juez Teng, en el camino. Chiao Tai lo acompaña. La investigación de contrabando de oro de Penglai (capítulo 2) insinúa la duración de la novela, y Di Renjie regresa de una reunión para tomar medidas enérgicas contra el contrabando marítimo de armas. El juez se ve obligado de inmediato a ayudar a un colega, ya que el cuerpo de la Sra. Ten, llamada Silver Lotus, se encuentra en un pantano. Ten afirma que poco antes de su muerte, compró una pantalla de laca que representaba las estaciones, y en ella se cifra su locura, en cuyo ataque se convirtió en el asesino de su esposa. El juez Dee encuentra inconsistencias en su testimonio y pide que no se apresure a iniciar un proceso en su contra. Además, Di Renjie finge ser un funcionario judicial fugitivo que se ha embarcado en un camino criminal y expone al verdadero asesino. Di luego descubre el asesinato de un rico comerciante, Ko Juyuan, disfrazado de suicida. En el camino, resulta que alguien malversó su dinero y le robaron una gran cantidad de oro. Los personajes humildes se agrupan en torno a un tongling (oficial subalterno) llamado Liu Wu, que dirigió el inframundo de Weiping. Hay dos tramas principales en la novela que se desarrollan en paralelo y están conectadas con el adulterio. Los Diez cónyuges han estado casados ​​durante ocho años, se les considera una pareja ideal de intelectuales sofisticados, pero el juez no es capaz de tener una vida íntima con su esposa y es notablemente inferior a ella en talento. Por lo tanto, entabla una relación con el artista tísico Liang Te (el hermano menor del cambista); al enterarse de esto, Teng rastreó los lugares de reunión de su esposa y Liang y los espió. También planeó matar a su esposa, pero no tuvo tiempo: Lady Teng fue violada y asesinada por un feo ladrón llamado Kunshan, quien descargó su odio hacia las mujeres con ella. El juez también supo que todos los poemas de Teng, famosos entre los conocedores de la capital, fueron escritos en realidad por el Loto de Plata. El comerciante de seda Ko fue asesinado en las siguientes circunstancias: cuando un ladrón de la pandilla Tonglin  , un ex alumno llamado Egghead, irrumpió en su casa, la esposa de Ko lo sedujo y luego lo convenció de que matara a su esposo. También trató de seducir a Chiao Tai, y el juez asistente la tomó por error por una cortesana costosa. Por el contrario, las relaciones sinceras unen a la gente del fondo de la sociedad: Tongling Liu, a pesar de ser grosero y grosero, protege a la joven prostituta Gvozdika de Egghead y Kunshan, aunque sigue ganando con su cuerpo. Al final, cuando Liu Wu es reintegrado, el juez lo insta a casarse con Carnation [52] .

Anthony Boucher publicó una reseña positiva de la novela el 12 de noviembre de 1962, que leyó en la edición privada de van Gulik impresa en Kuala Lumpur . Afirmó que las escenas del suelo de la ciudad china se parecían a los grabados de Hogarth en términos del estado de ánimo creado .

"Pabellón Rojo"

La novela consta de 20 capítulos. En la Fiesta del Recuerdo, el virrey de Puyang Di Renjie terminó en el condado vecino de Jinhua, gobernado por su amigo el juez Luo. La acción tiene lugar en Paradise Island, un importante centro de entretenimiento, el juez está acompañado por Ma Jun. El juez se encontró accidentalmente con la "reina de las flores", la cortesana Autumn Moon, que le parecía dura de corazón. Sin embargo, en la noche de la festividad, su cuerpo fue descubierto en la Sala Roja cerrada con llave, en la que el juez acababa de instalarse. El médico forense anunció que había muerto de una enfermedad cardíaca, aunque presentaba rasguños y magulladuras en los brazos y el cuello. Dado que Dao Guang, el padre del actual dueño de todas las tabernas y vinotecas de Paradise Island, murió en el mismo pabellón hace treinta años en circunstancias similares, el juez retomó la investigación. Pronto se descubrió que Li Lian, un científico prometedor que acababa de ser elegido miembro de la Academia Imperial, se había suicidado en el Pabellón Rojo y se detuvo en la isla de camino a la capital. También era fanático de Autumn Moon. En realidad, el juez Luo está interesado en investigar este caso en particular y atrajo a Di Renjie. Ma Jun, que siempre ha sido débil con el sexo femenino, voluntariamente ayuda al juez y se comunica con Silver Fairy, una cortesana de segundo rango. Fue golpeada por el dueño de todas las tiendas de antigüedades en la isla de Wen Yuan. En esta historia, Ma Rong es derrotado: después de gastar dos lingotes de oro para rescatar a la chica, descubre que ella está enamorada del pobre estudiante Jia Yubo, y hace un gran gesto, enmarcando su acción como un regalo de bodas [54 ] .

J. van Dover argumentó que de todo el ciclo sobre el juez Dee, fue el Pabellón Rojo el que incorporó todas las convenciones de género de la novela policíaca clásica. Aquí, el motivo del asesinato en una habitación cerrada se utiliza tres veces, y uno de los asesinatos tuvo lugar treinta años antes del comienzo de la acción. Paradise Island en sí es un espacio cerrado, ya que está rodeado por todos lados por ríos y canales y está lejos de las carreteras, por lo que los comerciantes y funcionarios adinerados pueden festejar, comunicarse con cortesanas y disfrutar del juego sin miedo. El juez Lo se volvió desinteresadamente hacia el juez Di, porque se confundió en las relaciones con Autumn Moon, y casi no ocultó su alegría por su muerte, y luego huyó de la isla. El juez Dee, como moralista confuciano, no aprueba nada de lo que ve en la isla del placer, pero declara que tales establecimientos son un "mal necesario". Las tres cortesanas que actúan en la novela simbolizan las tres edades de la mujer: Autumn Moon es elegida este año como la "reina de las flores", es decir, la mujer pública más hábil, atractiva y costosa en la flor de la belleza. Sin embargo, es una narcisista orgullosa que intimida a todos los que están debajo de ella en la isla del placer, y el estilo de vida la está matando gradualmente: sufre mareos y palpitaciones. El Hada de Plata es una joven campesina regordeta, vendida a la isla por las deudas de sus padres, y que aún no ha tenido tiempo de corromper su alma. Blind Lady Lin fue una vez la reina de las flores llamada Jade Jasper, pero hace treinta años su carrera fue interrumpida por la viruela para siempre , y vive en una choza y enseña música a niñas. Al final de la novela, acaricia sobre sus rodillas el cadáver de su antiguo amante, Li Weijing, el censor imperial, mutilado por la lepra . Hace treinta años, mató a su rival en el amor, Dao Guang, y ahora regresó a la isla, más como una criatura del infierno. Su hijo, el académico Li Lian, se suicidó porque también se dio cuenta de que había contraído lepra. El mensaje moral de la novela es obvio: las cortesanas "exitosas" están condenadas, su profesión distorsiona almas y cuerpos, y desfigura a quienes las rodean que disfrutan de su favor. Solo el Hada de Plata pudo escapar de la muerte gracias a la generosidad de Ma Rong y al amor desinteresado de Jia Yubo [55] .

Según J. van Douwer, uno de los mejores aspectos de El pabellón rojo (así como de toda la serie Judge Dee en general) es la presencia de excéntricos personajes secundarios que no son importantes para la trama detectivesca principal, pero que realzan la autenticidad de la narracion, poner en marcha a los personajes principales, dotarles a las acciones de profundidad psicologica. En la novela, los oficiales de seguridad de Paradise Island, apodados Crab and Shrimp, juegan un papel especial. El Cangrejo es un gigante físicamente fuerte, el Camarón es un jorobado astuto. Están infinitamente dedicados el uno al otro y no tienen absolutamente ningún interés en las mujeres, ya que han pasado toda su vida en los establecimientos de Paradise Island. Estos son luchadores hábiles y despiadados: Shrimp impresionó a Ma Jun con el arte de manejar un peso en una cadena [56] .

Anthony Boucher hizo una reseña de la novela en The New York Times (12 de noviembre de 1961). Tenía a su disposición una edición del autor, publicada en Kuala Lumpur , que calificó como "uno de los mejores rompecabezas" de van Gulik [57] .

Mono y tigre

El décimo libro sobre el juez Dee se convirtió, en parte, en experimental. Robert van Gulik abandonó el motivo de investigar tres casos, en cambio, se combinaron dos historias con tramas independientes y listas de personajes bajo una sola portada. La acción está separada por diez años. Los comentarios del autor aumentaron: explicaron el ciclo astrológico chino y el arte de tocar el laúd chino, al que el propio van Gulik dedicó una monografía científica separada en 1940. En la astrología china , el mono y el tigre simbolizan los elementos y tipos de caracteres opuestos. El tigre simboliza el deseo de un objetivo y la voluntad, independientemente de la condición y las capacidades. El mono es una criatura débil que busca evitar una amenaza, y al mismo tiempo siempre aprovechará cualquier oportunidad para hacer algo a escondidas. J. van Dover calificó como una notable coincidencia que Mao Zedong al final de su vida admitiera que su carácter se formó bajo los dos signos astrológicos de Mono y Tigre [58] .

En la edición del 25 de junio de 1966 de Saturday Review, el columnista Sargent Cuff señaló que ambas novelas de la colección "están bastante en consonancia entre sí y con el nivel de la serie" [58] .