HMS Formidable (1939)

Formidable  - ( eng.  Formidable, Grozny ) - Portaaviones británico durante la Segunda Guerra Mundial . El tercer barco de una serie de portaaviones del tipo Ilustre , que se distingue por la presencia de hangares y cubiertas blindados. Quinto barco de la Royal Navy en llevar este nombre. Participó activamente en las batallas de la Segunda Guerra Mundial, incluida la Batalla del cabo Matapan , la Operación Creta , los desembarcos aliados en el norte de África , los desembarcos aliados en Salerno , los ataques al acorazado Tirpitz y la batalla de Okinawa .

Construcción

El diseño y construcción de portaaviones del tipo Ilustre fue una respuesta al aumento de la construcción naval que se desarrolló en la Alemania nazi en la segunda mitad de la década de 1930. Por iniciativa del vicealmirante R. Henderson, el tercer Sea Lord, los requisitos para los nuevos barcos incluían la presencia de una cubierta blindada capaz de resistir bombas. Los nuevos portaaviones debían operar principalmente en los mares del Norte y Mediterráneo, donde el principal peligro lo representaban numerosos aviones de base. La resistencia estructural y la capacidad de permanecer en servicio después de que un portaaviones fuera alcanzado por bombas se volvieron críticas. Los requisitos adicionales fueron la presencia de fuertes armas antiaéreas y un grupo aéreo de ataque reforzado.

La característica principal de los portaaviones de este tipo eran, por supuesto, cubiertas blindadas y hangares para aviones. Las cubiertas estaban blindadas con un blindaje de 76 mm y los hangares tenían un blindaje lateral adicional de 114 mm. Dos ascensores de aviones permanecieron sin blindaje, pero estaban separados del hangar por puertas blindadas de 114 mm. Las cubiertas blindadas tuvieron que soportar impactos de bombas de 500 libras. En el costado de estribor, en la parte central del barco, había una superestructura tipo isla bastante alta, a la que intentaron darle una forma aerodinámica. Para lanzar aviones, se ubicó una catapulta frente a la cubierta. El precio de blindar la cubierta y los hangares era muy alto. Teniendo casi las mismas dimensiones que el portaaviones Ark Royal o sus contrapartes extranjeras ( el tipo Yorktown o el tipo Shokaku ) , los portaaviones de clase Ilustre eran capaces de transportar y apoyar a un grupo aéreo muy pequeño.

Armamento

Aviación

Un número insignificante de aviones (unidades 36) fue el motivo de la presencia de un número extremadamente pequeño de cazas transportados. Sin embargo, la experiencia de la guerra mostró que la artillería antiaérea por sí sola no era capaz de hacer frente a un ataque aéreo masivo, y la proporción de combatientes crecía constantemente. Además, se intentó aumentar el número de aviones activos, utilizando cubiertas para su colocación y elevando el número de aviones a 50 unidades y más. Pero esto inmediatamente provocó dificultades para abastecerlos de combustible, ya que los depósitos de gas eran pequeños.

El armamento inicial incluía el Fairey Fulmar Mk I. y Mk. Bombarderos torpederos II y Fairey Swordfish . Después de llegar a Alejandría en marzo de 1941, entraron en servicio los primeros bombarderos torpederos Fairey Albacore . Durante la batalla en Cabo Matapan en marzo de 1941, 27 aviones se basaron en el barco: escuadrones 803 y 806 (13 Fulmars), escuadrón 826 (6 Albacore) y escuadrón 829 (4 Albacore y Swordfish cada uno). Después de las reparaciones en 1941, adoptó el escuadrón 888 con cazas Grumman F4F Wildcat de fabricación estadounidense (llamados "Martlett" Mk.I y Mk.5 en el Reino Unido); El Escuadrón de Ataque 820 todavía estaba armado con albacoras. Desde 1942, el componente de combate se ha fortalecido: el portaaviones recibió el escuadrón de combate 885, armado con Seafires, una versión basada en portaaviones del famoso caza Spitfire , y el escuadrón 893 de Marlett. Durante los desembarcos en el norte de África , el grupo aéreo Formidable incluía 24 Martletts, 6 Albacores y 6 Seafires.

En 1944, el grupo aéreo Formidbla fue nuevamente reemplazado. En julio de 1944, incluía 40 aviones, incluidos 16 cazas American Chance Vought F4U Corsair del 1841 Squadron y 24 Fairey Barracuda Mk. II (827 y 830 escuadrones). Durante las batallas en el Pacífico, todos los aviones ya eran de fabricación estadounidense. En 1945, el portaaviones (incluido el de cubierta) estaba armado con 54 aviones (la 6.ª ala de combate naval (escuadrones de 1841 y 1842 armados con Corsairs) y el 848.º escuadrón, que estaba armado con bombarderos torpederos Grumman TBF Avenger . En el mismo Al final de la guerra, se recibió otro: el escuadrón de combate 1844, armado con el Grumman F6F Hellcat .

Artillería

De acuerdo con los requisitos del Almirantazgo, los barcos recibieron armas antiaéreas muy poderosas para su época. Los portaaviones estaban equipados con 16 cañones antiaéreos de 114 mm en torretas de dos cañones colocadas sobre patines a ambos lados de la cubierta. Además, estaban en servicio 6 instalaciones de ocho cañones de cañones antiaéreos de 40 mm "Vickers" QF-2 , también conocidos como "Pom-Pom". Dada la debilidad de los aviones de combate basados ​​​​en barcos, fue en la poderosa artillería antiaérea donde se depositaron las principales esperanzas en repeler los ataques de los aviones enemigos. La experiencia de las batallas demostró la necesidad de aumentar la cantidad de cañones antiaéreos, lo que ocurrió debido a la instalación de cañones antiaéreos adicionales: Bofors L60 de 40 mm y Oerlikon de 20 mm . Como resultado, al final de la guerra, el armamento antiaéreo del portaaviones incluía cañones 8x2 de 114 mm, 6x8 Vickers de 40 mm, 12x1 Bofors de 40 mm, 54x1 Oerlikon de 20 mm.

Historial de servicio

Inicio de servicio

Formidable fue el único barco de la serie construido en Belfast. La construcción fue rápida y, por tanto, aunque el buque fue puesto en tierra un poco más tarde que el Victoria , entró en servicio casi seis meses antes. Durante el lanzamiento, ocurrió un trágico incidente. La grada no aguantó y el barco se cayó. Un trabajador murió y otros 20 resultaron heridos. Posteriormente, el portaaviones se llamó irónicamente "El barco que se lanzó a sí mismo" . Formidable se convirtió en el segundo portaaviones equipado con un radar de búsqueda (Tipo 279).

Tras la puesta en servicio, el portaaviones se unió a Home Fleet en noviembre de 1940 . El 24 de noviembre, navegó como parte de Force C a Freetown, con el crucero NORFOLK para proteger el convoy e interceptar barcos de suministro y asaltantes enemigos. En diciembre participó en operaciones de búsqueda contra invasores alemanes en la zona de Santa Elena .

En enero de 1941, debido a la avería del portaaviones Illustrious , averiado durante la escolta del convoy Excess , se hizo necesario sustituirlo. El "Formidable" fue enviado a la Flota del Mediterráneo , para lo cual realizó la transición bordeando el Cabo de Buena Esperanza hasta Alejandría. En el camino, en febrero, operó con la Flota de las Indias Orientales en apoyo del esfuerzo de guerra en Somalilandia. Su avión lanzó una serie de ataques contra las posesiones coloniales italianas en Somalia : Kismayo , Mogadishu y Massawa (Operation Breach).

Solo en marzo el barco llegó a Alejandría. El 10 de marzo, se unió tardíamente a la Flota del Mediterráneo debido a las minas alemanas que bloquearon el Canal de Suez .

Mar Mediterráneo

Partió el 20 de marzo con los acorazados Barham, Valiant y Warspite, los cruceros Gloucester, York y destructores para cubrir el paso del convoy MW-6 (Operación MC9).

El 28 de marzo de 1941 participó en la batalla del Cabo Matapan . Los aviones de un portaaviones durante la batalla atacaron a la flota italiana tres veces. A las 11:00 , 6 torpederos Albacore del Escuadrón 826 atacaron al acorazado italiano Vittorio Veneto . Aunque los torpedos fallaron, el ataque obligó a los italianos a interrumpir su persecución de los cruceros británicos y retirarse. A las 15.20 4 "Albacore" atacó al acorazado por segunda vez y logró un impacto con un torpedo. Durante el ataque, el avión que hizo el impacto fue derribado. El barco enemigo resultó gravemente dañado, perdió velocidad durante más de una hora, pero aun así logró escapar de la persecución. A las 19.25, 10 aviones (7 Albacore y 3 Swordfish) volvieron a atacar a la flota enemiga, dañando severamente al crucero pesado Pola con un torpedo . Este éxito condujo a la victoria en la batalla en su conjunto. Por la noche, el crucero "Pola" y los cruceros pesados ​​" Zara " y " Fiume " enviados en su ayuda fueron hundidos por la flota inglesa. A la vuelta, el 29 de marzo, el portaaviones repelió un ataque de 12 bombarderos alemanes Ju.88 .

El 18 de abril, el portaaviones zarpó con la flota para cubrir el paso del convoy ME-7. El 21 de abril proporcionó cobertura durante el bombardeo de la flota de Trípoli, escoltado por los cruceros Orion , Perth , Ajax y 4 destructores (Force C). Portaaviones objetivos costeros iluminados (Operación MD2). Al día siguiente, 22 de abril, sus aviones derribaron dos Ju.88 cuando la flota fue atacada en el camino de regreso.

El 10 de mayo, Formidable se unió a la operación de la Flota para asegurar el paso del convoy MW-7 de Alejandría a Malta y el paso de un convoy de tropas británicas a través de Sicilian Narrows (Operación Tigre).

Daños y reparaciones en EE.UU.

En la segunda quincena de mayo, comenzó la operación Creta , la participación del portaaviones en ella se retrasó debido a la falta de cazas a bordo después de la operación anterior "Tigre". El 26 de mayo de 1941, se llevó a cabo una operación para asaltar aviones portaaviones en el aeródromo de la isla de Scarpanto . En el camino de regreso, frente a la costa de Libia, fue atacado por 20 bombarderos en picado alemanes Ju.87 . El barco recibió 2 impactos con bombas de 1000 kg en la torreta "X" de cañones de 114 mm y en el costado del sponson. El daño fue severo, aunque pudo llegar a Alejandría por sus propios medios al día siguiente; el portaaviones estuvo fuera de servicio durante mucho tiempo. Allí se sometió a reparaciones urgentes, que duraron hasta finales de julio. El 24 de julio llegó a Port Said , pasó por el Canal de Suez y siguió por el Cabo de Buena Esperanza hacia los Estados Unidos, llegando a Norfolk el 25 de agosto. Allí se le realizaron reparaciones, que se prolongaron hasta diciembre, durante las cuales se reforzó la artillería antiaérea sobre el portaaviones. Después de una prueba de cinco días en Norfolk a principios de diciembre, navegó hacia el Reino Unido en compañía del portaaviones Illustrious , que también se sometió a reparaciones en los EE. UU.

Ambos barcos navegaban en el Atlántico en mares extremadamente agitados y poca visibilidad, el 16 de diciembre, el Illustrious se estrelló contra la popa del Formidable, causando daños masivos a ambos barcos. Formidble llegó a Belfast el 21 de diciembre y estuvo en reparación hasta el 3 de febrero de 1942. La remodelación incluyó la instalación de un radar Tipo 281, en sustitución del Tipo 279, así como dos radares de control de fuego Tipo 265 para instalaciones antiaéreas. Después de reparaciones y pruebas, se dirigió a Greenock , donde fue entrenado para operaciones militares en el Lejano Oriente, navegando el 17 de febrero para unirse a la Flota del Este , acompañando un convoy militar a Oriente Medio a través del Cabo de Buena Esperanza. Salió de Freetown el 2 de marzo y llegó a Ciudad del Cabo el 10 de marzo .

Como parte de la Flota del Este

El 26 de marzo pasó a formar parte de la Flota del Este . Al mismo tiempo, el barco necesitaba un entrenamiento intensivo del grupo aéreo antes de poder convertirse en una unidad de combate eficaz. El 31 de marzo, con el acorazado Warspite , el portaaviones Indomitable , los cruceros Cornwall , Emerald y Enterprise como parte de Force A, salieron en busca de barcos japoneses, supuestamente con rumbo a Ceilán. El portaaviones dañó una hélice y fue relevado de la búsqueda después de ser reparado en Bombay .

A mediados de abril de 1942, la flota intentó resistir una formación de portaaviones de ataque japonesa que estaba realizando una incursión en el Océano Índico . Sin embargo, los oponentes no lograron encontrarse en el mar, ya que durante la incursión japonesa las principales fuerzas de la Flota del Este se encontraban en una base secreta en las Maldivas. Dado el equilibrio cuantitativo y cualitativo de fuerzas, tal colisión sería fatal para los portaaviones británicos. Impresionada por el éxito de la aviación japonesa, la flota se retiró a la costa este de África. El 23 de abril, Formidable, luego de completar las reparaciones, emprendió una transición para conectarse con la flota en Mombasa.

El 5 de mayo, el portaaviones operó al noreste de Madagascar para cubrirse de los ataques aéreos japoneses durante los desembarcos en la isla ( Operación Ironclad ). Un caza Martlet de un portaaviones derribó un hidroavión japonés Kawanishi H6K tras ser detectado por un radar durante una travesía de reabastecimiento de combustible en las Seychelles .

Desde el 10 de mayo, con base en Kilindini para la protección de convoyes y operaciones operativas en el Océano Índico.

El 29 de mayo participó en un entrenamiento de flota con el acorazado Warspite , el portaaviones Illustrious y el crucero Gambia durante la travesía a Ceilán desde Kilindini. En junio - julio, el barco operó en el Océano Índico. El 24 de agosto, un portaaviones interceptó y destruyó un hidroavión japonés en el Océano Índico.

Después de eso, el barco fue asignado al servicio en el Mediterráneo para reemplazar al portaaviones Indomitable y emprendió un viaje al Reino Unido. En septiembre, volvió a defender las reparaciones de rutina en el Clyde . Al mismo tiempo, embarcó en aviones Supermarine Seafire antes de ser enviado al Mar Mediterráneo.

Desembarco en el norte de África

Formidable viajó a Gibraltar el 30 de octubre para dar cobertura aérea a los desembarcos previstos en el norte de África ( Operación Antorcha ). Se unió a Force H con los portaaviones Victorious y Furious a su llegada a Gibraltar.

El 8 de noviembre se desplegó a 30 millas al norte de Argel para proporcionar cobertura aérea para los aterrizajes. El 13 de noviembre, la aeronave del barco destruyó la batería costera en el cabo Matifu.

El 17 de noviembre, un avión del 820 escuadrón de portaaviones hundió el submarino alemán U-331 en la posición de 37° 05′ N. sh. 02°24′ E E. (noroeste de Argelia). El barco había sido atacado previamente por aviones 500 Sqn RAF y se rindió, pero esto no lo sabían los pilotos del 820 Squadron.

En diciembre, el portaaviones operó en el Mediterráneo occidental para apoyar operaciones militares y proteger convoyes militares.

En enero de 1943 protegió convoyes en el Atlántico occidental y el Mediterráneo, incluido el convoy KMF-3.

Operaciones en el Mediterráneo

En marzo, se basó en Argelia. El 5 de abril se trasladó a Alejandría para defender los convoyes en el Mediterráneo oriental, actuando allí hasta julio.

En julio, el portaaviones llevó a cabo una operación de sabotaje al norte de Creta y cubrió el paso de convoyes hacia el Mediterráneo central para aterrizajes planificados. Zarpó de Malta el 7 de julio con los acorazados Valiant y Warspite , escoltados por los cruceros Aurora y Penélope , escoltados por seis destructores. Desplegado en el mar Tirreno para proporcionar cobertura a los convoyes de tropas de Alejandría durante su paso por el Mediterráneo oriental, para desembarcos de asalto. El 8 de julio estuvo bajo ataque aéreo. El 9 de julio se unieron los acorazados Nelson , Rodney y el portaaviones Indomitable , con los cruceros Aurora y Penélope en el golfo de Sirte , para cubrir la fase ofensiva de la invasión de Sicilia contra las fuerzas de superficie italianas ( Operación Husky ). Del 10 al 14 de julio, proporcionó cobertura aérea durante las etapas de aterrizaje y asalto. El 15 de julio fue atacada por torpederos italianos durante los cuales Indomitable resultó dañado y tuvo que abandonar la operación.

En agosto, Formidable se basó en Malta y proporcionó cobertura aérea para los barcos desplegados frente a Sicilia.

Desembarco en Italia

El 8 de septiembre, se unió a las fuerzas de cobertura con los acorazados Nelson , Rodney , Warspite , Valiant y el portaaviones Illustrious , para asegurar el aterrizaje en Salerno (Operación Avalancha).

En octubre, el portaaviones se liberó de las operaciones en el Mediterráneo y emprendió un viaje al Reino Unido, pasando a formar parte de Home Fleet.

Actividades en el Ártico

Proporcionó cobertura de largo alcance para el convoy de regreso RA-54 desde Kola Bay el 2 de noviembre con el acorazado Anson , el crucero Jamaica y los destructores Onslow , Venus , Canadian Haida , Norwegian Stord , American Capps y Hobson .

De febrero a abril de 1944 se levantó para mantenimiento en Belfast. En el transcurso de la misma, se modernizó el equipo de radar (se instalaron los tipos de radar 281B y 79B para brindar una cobertura efectiva en todas las alturas). Se instaló un radar de detección de superficie Tipo 277. En mayo, el barco se sometió a pruebas posteriores a la reparación. En junio, recibió el avión y se preparó para continuar el servicio. Llegó a Scapa Flow en julio.

Ataques al Tirpitz

Tras el fracaso de la incursión del acorazado Bismarck , el mando alemán envió su barco de superficie más fuerte, el acorazado Tirpitz, a Noruega, donde, con base en los fiordos, amenazó a los convoyes del norte que entregaban mercancías a la URSS. El mejor medio para combatirlo era la aviación. Durante la guerra, el comando británico hizo muchos intentos de destruir el acorazado desde el aire, incluido el uso de aviones basados ​​​​en portaaviones.

El 17 de julio de 1944 se llevó a cabo la Operación Mascota. Aviones de los portaaviones Formideble , Furies e Indefatigable atacaron al Tirpitz en Kaa Fjord. En agosto participó por segunda vez en los ataques al Tirpitz durante las operaciones de Goodwood. Los dos primeros ataques, realizados el 22 de agosto por 38 bombarderos y 45 cazas, no dieron resultado. El 24 de agosto participaron en el ataque 48 bombarderos y 29 cazas. Lograron lograr dos hits en "Tirpitz" . La bomba pesada de 800 kg no explotó, pero la bomba de 500 kg causó daños menores en la superestructura del barco. El cuarto ataque durante la operación con 34 bombarderos y 25 cazas volvió a fracasar. Durante cuatro incursiones, los británicos perdieron 11 aviones de varios portaaviones, incluido el Formidebla .

En agosto, el portaaviones se preparó para repetidos ataques aéreos contra el Tirpitz (una serie de operaciones de Goodwood). 22 de agosto con los portaaviones Furious , Indefatigable y el portaaviones de escolta Nabob . La huelga no tuvo éxito debido a las condiciones climáticas. El 24 de agosto realizó nuevos ataques aéreos contra el Tirpitz con los portaaviones Furious e Indefatigable . Se reportaron dos impactos. El 29 de agosto, realizó ataques aéreos fallidos contra el Tirpitz con el Indefatigable .

Cuando la guerra en Europa entró en su fase final, las principales fuerzas de la flota británica se dirigieron contra Japón. En septiembre, fue nominado para el servicio con la Flota Británica del Pacífico, después de someterse a otra revisión. En octubre, se embarcó en una remodelación en Gibraltar con una revisión exhaustiva del equipo. La renovación continuó hasta diciembre. Después de las pruebas en enero de 1945, en febrero hizo la transición a las operaciones con la 5ª Flota estadounidense en el Pacífico. El 10 de marzo llegó a Sydney . Luego hizo la transición a Manus .

Luchando en el Pacífico

En marzo-mayo de 1945 participó en la operación para capturar Okinawa . El 4 de abril, llegó a Leyte para operaciones de vuelo conjuntas de las flotas británica y estadounidense como parte del Grupo de trabajo 57. (El Grupo de trabajo 57 estaba formado por: Grupo de trabajo 57.1 - acorazados King George V y Howe ; Grupo de trabajo 57.2 - portaaviones Indomitable , Victorious , Illustrious and Indefatigable , Task Group 57.3 - cruceros Swiftsure , Gambia , Black Prince y Argonaut , Task Group 57.8 - crucero Euryalus , destructores Grenville , Ulster , Undine , Urania , Undaunted , Whelp and Wager , Australian Quickmatch , Quiberon , Queenborough y calidad ). Se unió al Grupo de trabajo 57.2 de portaaviones el 14 de abril como reemplazo del USS Illustrious . Participó en operaciones aéreas para neutralizar aeródromos japoneses en las islas Sakishima Gunto, durante el desembarco de las fuerzas estadounidenses en Okinawa (Operación Iceberg I). Estuvo bajo ataques kamikaze contra bombas tripuladas guiadas Baka . El 20 de abril abandonó la zona de operaciones con los barcos del Task Force 57. El 23 de abril llegó a Leyte.

Partió hacia la zona de guerra el 1 de mayo con barcos del Task Force 57. En comparación con la incursión anterior, los cruceros Euryalus y Uganda se unieron al Task Group 57.5 en lugar del crucero Argonaut . El Grupo de Tareas 57.8 incluía a los destructores Grenville , Ursa , Undine , Urchin , Urania , Undaunted , Kempenfelt , Whirlwind , Wessex y los destructores australianos Quiberon , Queenborough , Quickmatch y Quality .

El 4 de mayo de 1945 se reanudaron las operaciones de vuelo en Sakishima Gunto (Operación Iceberg II). El portaaviones proporcionó cobertura aérea y orientación a punta de pistola para el bombardeo de aeródromos por parte de los acorazados King George V y Howe . Durante ataques aéreos prolongados, un avión kamikaze ("Zero" con una bomba de 250 kg) se estrelló contra la cubierta de vuelo de popa. La bomba explotó en la superestructura de la isla. Los incendios dañaron los radares y la cabina de vuelo. 11 aviones fueron destruidos y los daños en la sala de calderas redujeron la velocidad a 18 nudos. El barco estuvo fuera de servicio durante 5 horas. 8 personas murieron y 47 resultaron heridas. Un Grumman F6F Hellcat que descendía para aterrizar durante un ataque kamikaze fue derribado a corta distancia por un Oerlikon de 20 mm. En ese momento, los cruceros TF57 se unieron a los acorazados que bombardeaban los aeródromos de Miyagi y sus cañones antiaéreos no podían brindar protección adicional a los tres portaaviones. El 5 de mayo se restableció la capacidad total de las máquinas. El barco continuó operaciones de vuelo conjuntas con portaaviones estadounidenses. El 9 de mayo de 1945, el barco fue nuevamente dañado por un kamikaze que se estrelló contra la popa del barco y destruyó y dañó 16 aviones. A pesar de esto, las cubiertas blindadas superaron con éxito la prueba y el barco permaneció en servicio. Sólo una persona murió.

El 18 de mayo, se produjo un incendio en un hangar después de que un avión Chance Vought F4U Corsair disparara accidentalmente sus cañones mientras repostaba. En este incendio, 30 aviones fueron destruidos o inhabilitados. El 19 de mayo, el barco reanudó las operaciones aéreas frente a Sakishima Gunto a pesar de la escasez de aviones. El 22 de mayo, Formidable se separó antes de la finalización de las operaciones y abandonó la zona de guerra, haciendo un paso a Manus, escoltado por los destructores Kempenfelt y Whirlwind . Después de completar las reparaciones temporales en Manus en junio, se mudó a Sydney para realizar más reparaciones.

En julio de 1945, el portaaviones se convirtió en el buque insignia del contralmirante Philip Wyen , comandante del 1er Escuadrón de Portaaviones. El portaaviones, junto con Implacable y Victorious , se redistribuyó a la 3.ª Flota de los EE. UU. en la Task Force 37. Se cambió la estructura del Comando Naval de los EE. UU. y la Flota Británica del Pacífico pasó a llamarse Task Force 37. La Task Force 37 consistió en: - Acorazado KING George V (Buque insignia del Comandante de la Flota Británica del Pacífico, portaaviones Formidable (buque insignia del escuadrón), Implacable y Victorious ( Implacable se retrasó debido a una avería mientras salía de Manus), cruceros Newfoundland (buque insignia), Black Prince , Euryalus , Uganda y Gambia , destructores Grenville , Undine , Urania , Urchin , Ulysses , Undaunted , Troubridge , Tenacious , Termagant , Terpsichore , Teazert y Australian Quiberon , Quickmatch , Queenborough , Quality .

El 6 de julio, los portaaviones entraron en la zona de combate. El 16 de julio unieron fuerzas con los barcos de la Tercera Flota para ataques conjuntos en la zona de Tokio y Yokohama . El 17 de julio, Formidble realizó los primeros ataques británicos en el cuerpo principal de Japón y proporcionó cobertura aérea para los barcos de TF37. 25 de julio La Patrulla Aérea de Combate (CAP) destruyó 3 bombarderos torpederos AICHI cuando la Task Force 37 estaba reabasteciendo de combustible. Otro resultó dañado. El crucero canadiense Uganda se retiró del área de operaciones asistiendo al crucero Argonaut. Su partida fue el resultado de una reciente orden del gobierno canadiense de cancelar la participación del personal militar canadiense en la campaña japonesa.

En agosto, los británicos operaron con el US Task Force 38 para operaciones aéreas conjuntas. El 9 de agosto, durante un ataque a barcos japoneses frente a Hokkaido y el norte de Honshu, el piloto de Corsair Robert Hampton Gray atacó y, a pesar del intenso fuego antiaéreo de otros barcos, hundió el patrullero japonés Amakusa , mientras moría. Por esta hazaña, el piloto recibió póstumamente la Victoria Cross,  el mayor honor de Gran Bretaña. El 10 de agosto, los barcos continuaron con las operaciones aéreas. Formidable regresó a Manus el 12 de agosto con barcos de la Flota Británica del Pacífico para repostar. No fue transferido al Grupo de Trabajo 38.5 con el portaaviones Indefatigable . Esto se debió a la retirada forzosa de los barcos TF37 de la zona de guerra, debido a la falta de combustible en los petroleros británicos.

Servicio de posguerra

Formidable no participó en la ceremonia de rendición en Japón. Tras el final de las hostilidades, el portaaviones se utilizó como transporte militar para el regreso del personal militar a casa, realizando dos vuelos a Australia. Durante este servicio, transportó a casi 14.000 pasajeros y cubrió más de 100.000 millas.

Al regresar a Gran Bretaña en febrero de 1946, el barco fue desarmado el 26 de julio de ese año. En 1947, fue trasladado a la reserva sin mantenimiento ni servicio durante 4 años. El consiguiente colapso del casco impidió la actualización planificada y Formidable se colocó en la Lista de desecho en 1950. Vendido a BISCO para ser desguazado en TW Ward, llegó a remolque a Inverkeithing el 12 de mayo de 1953.

Literatura

• Polmar N. Portaaviones.
• Portaaviones Victorious.
• Batalla por el Mediterráneo. La mirada de los ganadores.

Enlaces

• Gordon Smith. Naval-History.net -  Formidable . Fecha de acceso: 10 de junio de 2019.

Véase también

• Lista de portaaviones de la Royal Navy