| Kawanishi E7K | |
|---|---|
| Japonés 九四式水上偵察機 | |
| Tipo de | hidroavión de reconocimiento |
| Fabricante | Kawanishi |
| el primer vuelo | 6 de febrero de 1933 |
| Inicio de operación | 1935 |
| Fin de la operación | 1943 |
| Operadores | Fuerza Aérea de la Armada Imperial Japonesa |
| Unidades producidas | 533 |
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El Kawanishi E7K (九四 式水上偵察機- hidroavión de reconocimiento Tipo 94) fue un hidroavión de reconocimiento en serie de la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial .
Nombre en clave aliado - "Alf" ( ing. Alf )
En febrero de 1932, la Fuerza Aérea de la Armada Imperial Japonesa emitió una orden a 7-Xi para el desarrollo de un hidroavión de reconocimiento para reemplazar al Kawanishi E5K . En el concurso participaron las firmas Kawanishi, Aichi y Nakajima. El proyecto E7N de Nakajima fue rechazado inmediatamente, se decidió poner en práctica los proyectos de Kawanishi y Aichi ( E7K y AB-6, respectivamente).
El primer prototipo de Kawanishi se completó en febrero de 1933. Era un hidroavión biplano de dos flotadores , equipado con un motor Hiro Tipo 91-1 refrigerado por agua con una potencia HP 620. Con. con una hélice de madera de dos palas. La tripulación estaba formada por 3 personas: un piloto, un observador y un artillero-operador de radio, que estaban ubicados en cabinas abiertas. El armamento consistía en tres ametralladoras de 7,7 mm: una fija para disparar hacia adelante y dos en instalaciones móviles en la cabina del artillero-operador de radio para disparar hacia arriba y hacia abajo. Se pueden colgar cuatro bombas de 30 kg o dos de 60 kg en una eslinga externa.
En mayo de 1933, se llevaron a cabo pruebas comparativas de los aviones Kawanishi y Aichi , que mostraron todas las ventajas del avión E7K , tanto en términos de características técnicas como de rendimiento de vuelo. Pero la Marina tomó su decisión final unos meses después, cuando se probó el segundo prototipo.
Finalmente, en mayo de 1934, el avión se puso en producción en serie con el nombre de "Reconnaissance Seaplane Type 94 Model 1" ( o E7K1 Model 1 ). El primer avión usó el mismo motor que los prototipos, que luego fue reemplazado por el Hiro Type 91-2 con 750 hp. Con. con una hélice de madera de cuatro palas.
En 1937 se desarrolló una modificación con un motor radial Mitsubishi Zuisei 11 refrigerado por aire con una potencia de 870 HP. Con. y una hélice de metal de dos palas. Las pruebas de la nueva modificación se completaron con éxito en agosto de 1938, y después de 3 meses, el avión se puso en producción con el nombre de "Reconocimiento hidroavión Tipo 94 Modelo 2" ( o E7K1 Modelo 2 ), que posteriormente fue reemplazado por el E7K2 Modelo 12 .
Se produjeron un total de 530 aviones, incluidos 57 por Nippon Hikoki KK.
Los aviones E7K1 comenzaron a entrar en servicio con la mayoría de los barcos grandes ( acorazados y cruceros pesados ) y bases flotantes de hidroaviones. Rápidamente se ganaron el amor de las tripulaciones por su facilidad de operación, así como por la resistencia y confiabilidad del diseño.
A mediados de la década de 1930, el E7K1 llamó la atención cuando voló sin escalas desde Yokosuka a Bangkok . En ese momento, este fue un logro sobresaliente, especialmente porque la aviación japonesa se consideraba obsoleta.
El E7K entró en acción por primera vez durante la Guerra Sino-Japonesa . Realizaron reconocimiento y patrullaje, participando en el bloqueo de la costa de China. En la etapa inicial de la guerra, se utilizaron como bombarderos y aviones de ataque.
En el momento del estallido de la guerra en el Pacífico, el avión E7K1 ya había sido dado de baja por las unidades de primera línea. Los aviones E7K2 se basaron en los portaaviones Chitose , Tiyoda, los cruceros Mikuma, Furutaka, Kako, Kitakami, Kuma y otros, así como en bases de hidroaviación. Fueron utilizados para reconocimiento, escolta de convoyes y búsqueda de submarinos .
Los aviones E7K estuvieron en partes de la primera línea hasta 1943, después de lo cual las copias sobrevivientes fueron transferidas a escuelas de formación. Además, estos aviones se utilizaron para varios experimentos: el remolque del planeador objetivo experimental Yokosuka MXY3 y el avión de control para el avión objetivo Yokosuka MXY4, que se lanzó desde un trapezoide especial montado sobre el ala superior.
En la etapa final de la guerra, en abril de 1945, los aviones E7K participaron en ataques kamikaze durante la Batalla de Okinawa . Al mismo tiempo, estaban equipados con una bomba de 250 kg. Pero no hay información sobre los resultados de tales ataques. Lo más probable es que los E7K obsoletos de baja velocidad fueran derribados por cazas estadounidenses mucho antes de acercarse a los objetivos.
Tras el final de las hostilidades, los ejemplares supervivientes del E7K , que ya no tenían ningún valor, fueron enviados a chatarra.
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