Bombardeo estratégico durante la Segunda Guerra Mundial

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Los bombardeos estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial adquirieron una escala mayor que nunca. Los bombardeos estratégicos de Gran Bretaña, Alemania , la URSS , Estados Unidos y Japón utilizaron armas convencionales , bombas incendiarias y armas nucleares .

Al comienzo de la guerra, el gobierno británico ordenó a su RAF que se adhiriera estrictamente al Proyecto de Reglas Internacionales de Amsterdam, que prohibía los ataques a la infraestructura civil fuera de la zona de guerra, pero abandonó esta restricción el 15 de mayo de 1940, el día después del bombardeo de Rotterdam por aviones alemanes [1] [2] .

El 24 de agosto de 1940, un avión alemán lanzó el primer ataque con bomba en Londres . Siguió un período de bombardeos mutuos de las ciudades, cuyo objetivo principal fueron las zonas urbanas industriales . En febrero de 1942, la RAF comenzó el bombardeo de alfombra . Se aclaró que era necesario "concentrar los ataques en la moral de la población civil del enemigo y, en particular, de los trabajadores industriales" [3] .

En la Segunda Guerra Mundial, los bombardeos aéreos cobraron la vida de 60.595 británicos, entre 305.000 y 600.000 alemanes [4] [5] .

El bombardeo estadounidense de Tokio , Yokohama , Kobe y muchas otras ciudades japonesas, incluido el bombardeo atómico de Hiroshima y Nagasaki , se cobró la vida de entre 330.000 y 500.000 civiles japoneses [6] , así como la vida de unos 100.000 militares japoneses [ 6]. 7] .

Conceptos anteriores a la guerra

La experiencia de la Primera Guerra Mundial permitió la formulación del primer concepto de "poder aéreo", que fue de autoría del general italiano Giulio Due . En su libro programático "Supremacía en el aire" de 1921, escribió que los aviones bombarderos podían y debían decidir el resultado de la guerra, que infligiría golpes demoledores a las ciudades enemigas para reducir su potencial económico y desmoralizar a la población. En los Estados Unidos, el concepto de "guerra aérea" fue desarrollado por el general William Mitchell , pero en su opinión, los bombarderos pesados ​​estaban destinados principalmente a hundir barcos enemigos [8] . Más tarde, apareció en Estados Unidos la llamada “ Bomber Mafia ”, un grupo de militares que consideraban necesario el uso de bombarderos pesados ​​para atacar objetivos en territorio enemigo [9] .

En la URSS, la teoría del uso de la aviación militar fue desarrollada por el comandante de brigada A.N. Lapchinsky , quien en una nota enviada el 18 de julio de 1931 al jefe de la Fuerza Aérea del Ejército Rojo P.I. Baranov y titulado "Consideraciones sobre el desarrollo de la Fuerza Aérea de la URSS para el segundo plan quinquenal" escribió: "Cuanto más grandioso sea el golpe a los centros políticos, industriales y administrativos, más fuerte será el impacto moral correspondiente al enemigo y el daño material infligidos a él, más pronto comenzará la estratificación de clases de su retaguardia con todas las consecuencias de esto para el ejército" [8] .

En Europa

Invasión alemana de Polonia

Desde el comienzo de la guerra, la Luftwaffe llevó a cabo ataques aéreos masivos en ciudades polacas. Varsovia , Wieluń , Frampol y muchas otras ciudades polacas fueron objeto de bombardeos alemanes masivos, a menudo dirigidos directamente a la población civil. En el caso de Frampol, la ciudad fue completamente destruida por los alemanes solo para probar la efectividad y precisión de sus propios bombardeos aéreos.

Las primeras bombas sobre Alemania durante la Segunda Guerra Mundial fueron lanzadas por un solo bombardero polaco PZL.23 "Karas" del Escuadrón 21 en una fábrica en la ciudad de Olawa , que era alemana en ese momento. Aunque la Fuerza Aérea Polaca poseía una pequeña cantidad de bombarderos modernos de mediano alcance como el PZL.37 "Moose" , antes de que se conociera la escala de los crímenes de guerra alemanes, el comando polaco no estaba dispuesto a ordenar el bombardeo estratégico del territorio alemán. La superioridad cuantitativa y cualitativa de la Luftwaffe en tan solo unos días hizo imposibles tales operaciones.

Batalla de Gran Bretaña (1940)

Antes del estallido de la guerra, los británicos quedaron profundamente impresionados por el bombardeo estratégico alemán de la Primera Guerra Mundial  -la primera vez en cientos de años que Londres fue atacado con éxito por el enemigo- y en el período de entreguerras, los cálculos británicos del efecto probable de bombardeo estratégico del Reino Unido, basándose en los resultados de estos bombardeos, llevó a la conclusión de que ese bombardeo estratégico de ciudades enemigas, realizado con los últimos bombarderos de la época, obligaría al enemigo a salir de la guerra sin tener que empantanarse. abajo en la guerra de trincheras a largo plazo . Además, se creía ampliamente que no existía una defensa eficaz contra los bombarderos (de ahí la expresión "El bombardero siempre llegará al objetivo"). Se esperaba que la destrucción por bombardeo estratégico, usando armas convencionales y agentes venenosos , estuviera en un nivel que en realidad solo se logró con el bombardeo atómico .

Cuando comenzó la guerra en 1939 , la RAF tenía solo 488 bombarderos de todo tipo, en su mayoría obsoletos, de los cuales solo unos 60[ aclarar ] había nuevos Wellington : la mayoría del resto no tenía suficiente alcance para atacar incluso en el Ruhr (sin mencionar Berlín ), tenían armas insignificantes y no podían llevar una carga de bombas significativa. No había miras efectivas para bombardear, muy pocas bombas que pudieran causar un daño significativo al enemigo, e incluso cosas tan obvias como mapas de Europa para determinar el rumbo hacia el objetivo y de regreso eran muy escasos. Además, se subestimó en gran medida la dificultad de apuntar a los bombarderos por la noche, a largas distancias, para atacar objetivos pequeños con precisión.

Para entonces, Alemania había abandonado los planes de producir bombarderos estratégicos . Dado que los recursos técnicos alemanes ya estaban en gran parte comprometidos con otras necesidades, la doctrina de la Luftwaffe era apoyar activamente al ejército, y, teniendo en cuenta la experiencia práctica de España , el mando alemán se concentró en el uso de bombarderos tácticos como artillería aérea en apoyo a las operaciones del ejército y combatientes como medio para proteger a los bombarderos de los combatientes enemigos. Con el estallido de las hostilidades en Europa occidental, los tres actores principales (Gran Bretaña, Alemania y Francia) se concentraron en el bombardeo diurno táctico. Los Junkers 87 alemanes y los bombarderos medianos fueron bastante efectivos para apoyar las operaciones del ejército alemán; La Fuerza Aérea francesa , paralizada por conflictos políticos internos con otras ramas de las fuerzas armadas y un entrenamiento logístico insuficiente, no pudo utilizar de manera efectiva la gran cantidad de aviones modernos a su disposición. La RAF descubrió que la valentía en el combate no podía compensar la falta del entrenamiento necesario de la tripulación aérea y el armamento de la aeronave; las pérdidas de los bombarderos británicos durante la defensa de Francia fueron catastróficas y los resultados de su acción fueron mínimos. Como resultado, tras los resultados del primer año de la guerra, pocas personas recordaron el bombardeo estratégico.

Debido a las crecientes pérdidas durante la Batalla de Gran Bretaña , la Luftwaffe comenzó a recurrir a tácticas de bombardeo nocturno. [10] Durante la semana del 12 de agosto, menos de la cuarta parte de los vuelos de la Luftwaffe se realizaron de noche, mientras que en la última semana de agosto ya eran más de la mitad. El 19 de agosto, Göring ordenó un gran ataque nocturno en Liverpool y dio a sus subordinados la libertad de elegir sus propios objetivos para bombardear [11] . Londres fue bombardeada los días 15, 18/19, 22/23, 24/25, 25/26 y 28/29 de agosto. En general, durante el bombardeo de ciudades inglesas en agosto de 1940 , murieron más de mil personas. En respuesta, la RAF hizo su primera incursión en Berlín el 25/26 de agosto [12] . Esto fue políticamente vergonzoso para Göring, quien afirmó que la Luftwaffe podría proteger a las principales ciudades alemanas de los ataques aéreos. Bajo la presión de sus superiores [ aclarar ] , Kesselring en particular , y creyendo que la RAF era mucho más débil de lo que realmente era, Göring ordenó que el bombardeo de Londres se concentrara con la esperanza de que los "últimos cazas de la RAF que quedaban" fueran atraídos hacia Dogfights en los que la Luftwaffe podrá ganar por superioridad numérica. El bombardeo a gran escala de Londres comenzó el 7 de septiembre, cuando más de 300 bombarderos atacaron por la tarde y otros 250 por la noche. En la mañana del 8 de septiembre, 430 londinenses habían muerto y la Luftwaffe emitió un comunicado de prensa en el que afirmaba que se habían arrojado más de mil toneladas de bombas sobre Londres en 24 horas. Durante los siguientes 9 meses, muchas ciudades inglesas fueron bombardeadas, incluidas Birmingham , Liverpool , Bristol , Belfast , Cardiff y Coventry . El objetivo declarado de los bombardeos era estratégico: la destrucción de la infraestructura portuaria e industrial; pero también está fuera de toda duda que romper la voluntad de resistencia del inglés común fue un objetivo importante, si no el principal , de esta campaña. [13]

Poco a poco, debido a las pérdidas significativas de las acciones de los aviones de combate británicos, la Luftwaffe cambió a bombardeos nocturnos. Encontrar un objetivo también era un problema durante el día; por la noche, era prácticamente imposible, lo que finalmente le dio una precisión aproximada a la "ciudad". Las pérdidas entre la población civil fueron significativas. Sin embargo, no se produjo el esperado declive de la voluntad de resistir; de hecho, según la creencia popular, el bombardeo tuvo el efecto contrario.

Durante 1941, las fuerzas aéreas de los partidos se involucraron en la guerra de radionavegación . Científicos alemanes desarrollaron una gama de radioayudas para la navegación diseñadas para ayudar a los pilotos de la Luftwaffe a apuntar a objetivos durante la noche sobre territorio británico, mientras que los británicos trabajaban en contramedidas (de las cuales el desarrollo de radares aéreos, balizas de señuelo y bloqueadores de radio merece una mención especial ).

A pesar del daño significativo infligido por el bombardeo alemán y la pérdida significativa de vidas entre la población civil, la defensa aérea de Gran Bretaña mejoró gradualmente y la necesidad de transferir todas las partes posibles de la Luftwaffe al Frente Oriental condujo a la transformación gradual del bombardeo de masivo a raras incursiones de acoso.

Bombardeo de la Fuerza Aérea Soviética

Ya en agosto de 1941, la Fuerza Aérea Soviética bombardeaba Alemania . El primer bombardeo fue realizado por aviones DB-3 de la Flota Báltica . Los aviones Il-4 , Pe-8 , Yer-2 también participaron en el bombardeo del territorio alemán .

Helsinki fue objeto de redadas masivas en 1944 ; sin embargo, la defensa aérea de la ciudad estaba bien preparada y el daño fue insignificante.

Contraataque británico

Gran Bretaña comenzó su propia campaña estratégica de bombardeos nocturnos en 1940 y la desarrolló hasta alcanzar proporciones impresionantes al final de la guerra. El impacto del bombardeo estratégico sobre el enemigo no se entendió bien en ese momento y se exageró mucho. Particularmente en los primeros dos años de la campaña, muy pocos se dieron cuenta de cuán pequeños fueron los daños y cuán rápido los alemanes compensaron la pérdida de producción, a pesar de las lecciones obvias que Gran Bretaña podría aprender de su propia experiencia de sobrevivir a los ataques aéreos alemanes anteriores.

Hacia la mitad de la campaña, el comando británico comenzó a darse cuenta lentamente de que los resultados del bombardeo tenían poco efecto sobre los alemanes. A pesar del aumento del tonelaje de bombas lanzadas, la inexactitud del bombardeo era tal que si una bomba caía dentro de las cinco millas del objetivo, se consideraba un "golpe" para fines estadísticos, pero aun así, se consideró que muchas bombas habían fallado. el objetivo. [14] A veces, la propagación de los cráteres de las bombas era tan grande que, al analizar los resultados de la incursión británica, los alemanes no pudieron determinar qué ciudad (y mucho menos una estructura específica dentro de la ciudad) era el objetivo original de la incursión.

Para resolver el problema de la efectividad de los bombardeos, el comando británico abandonó la idea de ataques precisos contra instalaciones de producción clave (en particular, rodamientos de bolas ) y cambió a la práctica de bombardear ciudades alemanas .

Arthur Harris , jefe del Comando de Bombarderos de la Royal Air Force , dijo que "por falta de un estoque, hubo que recurrir al garrote". En su percepción, aunque los ataques precisos contra objetivos específicos hubieran sido mucho más preferibles, no era físicamente posible hacerlo, y dado que la guerra es la guerra, es necesario atacar con lo que se tiene a mano. Apoyó la idea de bombardear ciudades, sabiendo que causaría bajas civiles, porque era una elección entre bombardear ciudades y no bombardear en absoluto, y porque bombardear ciudades significaba lanzar muchas bombas en áreas llenas de actividad económica, en donde se ubicaron empresas industriales que hacen una contribución significativa a la producción militar alemana.

Este cambio de prioridades fue acordado por el gabinete británico en 1942 tras la presentación por parte del Prof. Lindemann , el principal asesor científico del gobierno, de propuestas para la "falta de vivienda" de la mano de obra alemana mediante el bombardeo de ciudades alemanas . Este cambio se debió, en parte, a la incapacidad de la RAF para alcanzar o incluso encontrar objetivos más pequeños que las ciudades; inicialmente, incluso encontrar ciudades era difícil [15] . El mariscal de la RAF Arthur Harris (también conocido como "Bombardero" Harris) fue asignado a la tarea y emitió una nueva directiva de bombardeo urbano . La convicción de Harris de que era el bombardeo de centros civiles lo que ganaría la guerra, y el firme apoyo del mariscal de la Fuerza Aérea Hugh Trenchard al nuevo objetivo de guerra prevalecieron sobre las dudas iniciales [16] .

Posteriormente, durante la campaña, se lograron avances en la precisión de los objetivos de los bombarderos de la RAF a través de un mejor entrenamiento de la tripulación, el uso de ayudas electrónicas para la orientación y el uso efectivo de nuevas tácticas de orientación, como la creación de unidades especiales de "recorrido" que marcan el bombardeo. objetivos para las fuerzas principales.

Inicialmente, se utilizaron principalmente bombardeos nocturnos y puntuales de "hostigamiento" de objetivos estratégicamente importantes, que resultaron ser ineficaces debido a la inexactitud del bombardeo. Incluso con un golpe accidental, los alemanes eliminaron rápidamente el daño local. Convencidos de esto, y a medida que ganaban la supremacía aérea, el comando anglo-estadounidense cambió a la táctica de bombardeo masivo de ciudades alemanas [17] para su completa destrucción mediante el uso combinado de " blockbusters " (bombas pesadas de alto explosivo) y bombas incendiarias .

El éxito de taquilla destruyó edificios en el epicentro de la explosión, pero, lo que es más importante, demolió techos de tejas con una onda expansiva, derribó ventanas y puertas en todos los edificios en cientos de metros a la redonda. La falta de techos dejó a los edificios vulnerables a los muchos cientos de pequeñas bombas incendiarias que se lanzaron junto con el éxito de taquilla. La ausencia de ventanas y puertas en los edificios creó una buena corriente de aire y contribuyó al rápido desarrollo del incendio. [18] [19] [20] Con edificios densos y la derrota de un área grande, numerosos incendios se fusionaron en un solo tornado de fuego , que era imposible de combatir.

Hasta 1944, el efecto sobre la producción militar alemana fue extremadamente pequeño y planteó dudas sobre si el resultado valía la pena el esfuerzo realizado (una parte importante de la industria británica estaba ocupada construyendo una enorme flota de bombarderos pesados). El contraargumento habitual a esto era que, en cualquier caso, esta era la única dirección en la que podía dirigirse la producción bélica británica. El daño causado al sistema de transporte alemán también fue muy significativo. Además, la Luftwaffe se debilitó sustancialmente y, a mediados de 1944, los aliados habían obtenido la supremacía aérea sobre Alemania durante el día, lo que era absolutamente necesario para prepararse con éxito para los desembarcos aliados en Normandía .

El 23 de febrero de 1945, 368 bombarderos británicos atacaron la ciudad de Pforzheim  , el tercer mayor bombardeo entre civiles [21] .

Huelgas puntuales

En mayo de 1943, la Fuerza Aérea Británica llevó a cabo un ataque exitoso contra las represas del área del Ruhr ( Operación Big Whipping ) utilizando " bombas saltadoras " únicas : dos grandes represas fueron destruidas y una dañada en una noche. La incursión causó un daño significativo al potencial industrial del Ruhr.

El 17 de agosto de 1943, la Fuerza Aérea Británica llevó a cabo una incursión masiva en el centro de desarrollo de proyectiles V-1 en Peenemünde (Operación Hydra). Las plataformas de lanzamiento y algunos edificios fueron destruidos, 735 personas murieron (entre ellas estaba uno de los principales desarrolladores del cohete Til). Sin embargo, los objetos más importantes (túnel de viento, laboratorio de medición y estación de pruebas) no sufrieron daños. El tiempo de desarrollo de V-1 tuvo que aumentarse en más de un mes. [22]

Con la introducción de las superpotentes bombas Tallboy y Grand Slam en 1944 , se hizo posible realizar ataques puntuales efectivos contra objetivos militares estratégicos (por ejemplo , V-3 ) que eran inaccesibles para su destrucción por otros medios. quedaron asombrados:

Ninguna de estas operaciones, salvo la inundación del valle del Ruhr, causó bajas entre la población civil del enemigo.

Además, la baja efectividad del bombardeo de alfombra condujo a un programa de bombas aéreas guiadas de precisión , que luego se utilizaron de forma limitada pero relativamente efectiva al final de la guerra (1944-1945).

Bombardeo estadounidense-británico de campos petroleros en Rumania

En junio-julio de 1941, aviones británicos atacaron refinerías de petróleo en Ploiesti dos veces . El 12 de junio de 1942, un escuadrón de 13 bombarderos pesados ​​B-24 Liberator atacó la refinería Astra Romana en Ploiesti. Este fue el primer ataque aéreo estadounidense en el teatro de operaciones europeo. Luego, la aviación de largo alcance angloamericana comenzó a bombardear la infraestructura petrolera de Rumania con regularidad. Las salidas se realizaron principalmente desde bases en El Cairo ( Egipto ) y Benghazi ( Libia ) [23] .

El bombardeo más masivo de la región de Ploiesti tuvo lugar el 1 de agosto de 1943.

Bombardeo británico-estadounidense de Alemania

En agosto de 1942 comenzaron a llegar a Inglaterra las primeras tripulaciones de la 8.ª Fuerza Aérea de EE. UU. , armadas con bombarderos estratégicos Boeing B-17 Flying Fortress .

La primera incursión de prueba se realizó el 17 de agosto de 1942 en el cruce ferroviario de Sotteville-le-Rouen, en el noroeste de Francia .

En enero de 1943, en la Conferencia de Casablanca , se decidió iniciar el bombardeo estratégico de Alemania con fuerzas conjuntas angloamericanas. Los objetivos del bombardeo iban a ser tanto objetos de la industria militar como las ciudades de Alemania. La operación recibió el nombre en código de Operación Pointblank .

En julio-agosto de 1943, Hamburgo fue objeto de un bombardeo masivo . La primera incursión masiva contra objetivos en las profundidades de Alemania fue la doble incursión en Schweinfurt y Ratisbona el 17 de agosto de 1943. Las unidades de bombarderos sin protección no pudieron defenderse de los ataques de los cazas alemanes y las pérdidas fueron significativas: alrededor del 20%. Tales pérdidas se consideraron inaceptables y la 8.ª Fuerza Aérea detuvo las operaciones aéreas sobre Alemania hasta la llegada de los cazas P-51 Mustang , que tenían suficiente alcance de vuelo para volar a Berlín y regresar.

Con la llegada de la 15th Air Force , con sede en Italia, el mando de la Fuerza Aérea de EE. UU. en Europa se consolidó en la Fuerza Aérea Estratégica de EE. UU. (USSTAF). Con la introducción del P-51 Mustang, se reanudó la Operación Point Blank .

El ataque a la Luftwaffe en la operación conocida como " Big Week " (20 de febrero - 25 de febrero de 1944) fue un éxito - las pérdidas de la Fuerza Aérea Alemana fueron tales que Alemania tuvo que ocuparse urgentemente de la distribución de industriales capacidad, ya que el avión de combate alemán ya no podía proteger el cielo sobre Alemania incluso durante el día y con el apoyo de un sistema de defensa aérea basado en tierra.

El 27 de marzo de 1944, el Estado Mayor Conjunto emitió una orden transfiriendo el control de todas las fuerzas aéreas aliadas en Europa, incluidos los bombarderos estratégicos, al General Dwight Eisenhower , Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas, quien delegó el mando del poder aéreo estratégico al Mariscal de la Fuerza Aérea Arthur Tedder . A este nombramiento se opusieron varios líderes como Churchill , Harris y Karl Spaatz , pero después de algunas disputas, la decisión finalmente fue aprobada.

Cuando la Operación Point Blank finalizó oficialmente el 1 de abril de 1944, las Fuerzas Aéreas Aliadas estaban en camino de obtener la superioridad aérea sobre toda Europa. Aunque el bombardeo estratégico continuó hasta cierto punto, la Fuerza Aérea Aliada cambió al bombardeo táctico como parte de asegurar los desembarcos en Normandía . Solo a mediados de septiembre de 1944 el bombardeo estratégico de Alemania volvió a ser una prioridad para la Fuerza Aérea Aliada. [24]

Dado que no todos los objetos de Alemania y sus aliados estaban dentro del alcance de los bombarderos que volaban desde Inglaterra e Italia , y un territorio liberado por las tropas soviéticas estaba a corta distancia por delante de los bombarderos , en noviembre de 1943 surgió la idea de un conjunto soviético. -Operación estadounidense con lanzadera el movimiento de bombarderos estadounidenses a lo largo del triángulo Inglaterra-Italia- Poltava ( Operación Frenético ). El primer bombardeo de "lanzadera" de este tipo se llevó a cabo el 2 de junio de 1944, el objetivo era una serie de objetos en el territorio de Hungría , incluido el gran cruce ferroviario húngaro Debrecen . Estos ataques aéreos continuaron hasta septiembre de 1944 [25] .

Los bombardeos a gran escala las 24 horas del día, por parte de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Durante el día, por la Fuerza Aérea Británica por la noche, golpearon muchas áreas industriales en Alemania, principalmente el Ruhr , seguidos de ataques directos en ciudades como Kassel , Pforzheim , Maguncia y la incursión a menudo criticada en Dresde , como resultado, que mató a 125 mil personas [26] . Las bombas de fósforo se utilizaron en el bombardeo de ciudades .

El tonelaje total de bombas de la Fuerza Aérea de EE. UU. lanzadas en la mesa final debe tomarse con precaución, ya que pueden referirse a los resultados globales de las acciones de la Fuerza Aérea de EE. UU. El tonelaje lanzado por la Fuerza Aérea de los EE. UU. en Europa fue mucho menor que el de la RAF, ya que esta última tenía bombarderos más grandes y bombardeó durante un período más largo (ver la tabla a continuación).

Estadísticas de bombardeos aliados 1939–1945

Salidas y pérdidas de la RAF 1939-1945
Salidas Pérdidas
Por la noche 297 663 7449
Contento 66 851 876
Tonelaje de bombas lanzadas por las Fuerzas Aéreas de EE. UU. y Gran Bretaña sobre Alemania [27] en 1939-1945
Año RAF (toneladas) USAF 8th Air Force (toneladas)
1939 31 —
1940 13 033 —
1941 31 504 —
1942 45 561 1561
1943 157 457 44 165
1944 525 518 389 119
1945 191 540 188 573

Durante los ataques aéreos en Alemania, 140.000 aviadores británicos y estadounidenses murieron y 21.000 aviones fueron derribados [16] .

Eficiencia

A pesar de su popularidad entre militares y políticos, los bombardeos estratégicos han sido criticados por razones prácticas, ya que no siempre dieron un resultado confiable, y por razones morales, debido a las importantes bajas civiles. Entonces, el bombardeo de Berlín (se lanzaron un total de 540 mil toneladas de bombas durante la guerra) al final de la guerra prácticamente no se detuvo: los estadounidenses bombardearon durante el día, los británicos, por la noche. La cantidad de destrucción aumentó casi cada hora y alcanzó proporciones asombrosas. Los bombardeos habían desolado más de diez millas cuadradas de desarrollo, diez veces el área de Londres destruida por la Luftwaffe. Casi la mitad de los 1.562.000 edificios de Berlín sufrieron algún tipo de daño , con una de cada tres casas completamente destruida o inhabitable. Las bajas fueron tan altas que nunca se pueden calcular con precisión, pero al menos 52.000 personas murieron y el doble resultó gravemente herida (es decir, cinco veces más muertos y heridos graves que en el bombardeo de Londres) [28] .

La Fuerza Aérea de EE. UU. se mantuvo firme en la afirmación de bombardeo de "precisión" de objetivos militares durante la mayor parte de la guerra y negó las afirmaciones de que simplemente estaban bombardeando ciudades. En realidad, el bombardeo diurno fue "preciso" solo en el sentido de que la mayoría de las bombas cayeron en algún lugar cercano a un objetivo específico, como, por ejemplo, un cruce ferroviario, mientras que en el bombardeo nocturno se bombardeó toda la ciudad. Sin embargo, el tonelaje total de bombas lanzadas día y noche fue finalmente suficiente para causar grandes daños y, lo que es más importante desde el punto de vista militar, para obligar a los alemanes a desviar recursos para eliminarlo.

Impacto en la industria alemana

La eficacia de los bombardeos se discute sobre la base de que la producción industrial alemana aumentó durante la guerra. Una revisión de la efectividad del bombardeo estratégico realizada por el gobierno de EE. UU. en 1946 mostró que la producción industrial alemana en la construcción de aeronaves , fabricación de acero, tanques y otros sectores aumentó significativamente durante la guerra, a pesar del bombardeo estratégico en curso. Sin embargo, el aumento de la producción militar resultó ser mucho menor de lo que potencialmente permitía la economía alemana, y mucho menor que el aumento de la producción militar en Gran Bretaña y Estados Unidos. Hasta las últimas etapas de la guerra, la producción industrial alemana no estaba completamente comprometida con el esfuerzo bélico y las fábricas alemanas operaban en turnos únicos . Simplemente cambiando a la producción de tres turnos, la producción industrial podría triplicarse sin ninguna inversión en infraestructura. Sin embargo, la infraestructura estaba bajo constante ataque. El bombardeo de los canales y ferrocarriles alemanes dificultó, por decir lo menos, el transporte de material de guerra. La destrucción del sistema de transporte, especialmente en puntos clave (puentes, viaductos, nudos ferroviarios, etc.), hizo ineficaz el crecimiento de la producción industrial.

Hasta noviembre de 1943, los aviones angloamericanos asaltaron empresas industriales y de transporte, pero el daño causado al transporte y la industria fue insignificante; por lo general, se trataba de pérdidas asociadas con la suspensión de la producción cuando se acercaban aviones enemigos. En uno de los informes oficiales de la Oficina Alemana de Planificación Económica Militar para 1943, se señaló que la caída en la producción de los principales tipos de materias primas y materiales bajo la influencia de los ataques aéreos varió del 1,2% en la minería del carbón al 6,4%. % en la producción de acero, es decir, fue relativamente pequeño. Al mismo tiempo, las pérdidas industriales por ataques aéreos se redujeron significativamente debido a la dispersión y reubicación de muchas plantas de construcción y ensamblaje a otras áreas. Algunas empresas estratégicamente importantes se ocultaron bajo tierra y ya en la primera mitad de 1944 comenzaron a producir productos.

Desde principios de 1944, las fábricas de aviones se han convertido en el principal objetivo de los ataques aéreos. En febrero de 1944, el 50% de las fábricas de aviones fueron objeto de ataques aéreos durante varios días, y muchas de ellas fueron destruidas casi por completo. Pero cada vez fue posible restablecer la producción nuevamente o mover el equipo de la fábrica a otra ubicación.

A fines de abril de 1944, aviones angloamericanos comenzaron a bombardear centrales eléctricas y plantas que producían gasolina sintética , amoníaco y caucho sintético . Estas empresas eran las más vulnerables, ya que estaban concentradas principalmente en un área muy pequeña. También se llevaron a cabo ataques aéreos sistemáticos contra la infraestructura de transporte. En los últimos 10 meses de la guerra (julio de 1944 - abril de 1945), casi la mitad del peso de las bombas sobre Alemania con los países anexados, ocupados y aliados se arrojó sobre la infraestructura de transporte y las industrias del petróleo y los combustibles [29] .

Los ataques a pozos de petróleo , refinerías y depósitos de petróleo tuvieron mucho éxito y contribuyeron en gran medida al colapso general de la economía alemana al final de la guerra. El principal quebradero de cabeza del ministro de Producción Armamentista A. Speer fue el bombardeo de instalaciones petroleras; sin embargo, esto sucedió bastante tarde, cuando Alemania ya estaba derrotada de todos modos. Sin embargo, es justo decir que la campaña de bombardeos petroleros acortó significativamente la duración de la guerra, salvando así un número significativo de vidas humanas.

Según Speer, técnicamente Alemania fue derrotada el 12 de mayo de 1944, cuando el 90% de las fábricas productoras de combustible sintético fueron destruidas debido a los masivos bombardeos aliados .

Los ataques aéreos angloamericanos privaron a Alemania de 1,15 millones de toneladas de gasolina de aviación, el doble de las reservas estratégicas de la Wehrmacht . Debido a la falta de combustible, el nivel de formación de los pilotos alemanes se redujo drásticamente. A fines de septiembre de 1944, Speer le escribió a Hitler: “Más de 37 cazas con base en Krefeld no pudieron realizar salidas de combate durante dos días, a pesar del buen tiempo. Solo al tercer día esta unidad recibió combustible, pero solo veinte aviones tenían suficiente para un vuelo corto a Aquisgrán . Unos días después, en el aeródromo de Berneuchen , cerca de Berlín, el comandante de la compañía de entrenamiento informó a Speer que sus cadetes, debido a la escasez de combustible, solo podían volar una hora a la semana.

En julio de 1944, Speer informó a Hitler que, debido a la falta de combustible, para septiembre todos los movimientos tácticos de las fuerzas terrestres serían imposibles. Esta predicción ha sido confirmada. A fines de octubre de 1944, Speer le informó a Hitler que “tropezó con un convoy de 150 camiones, cada uno de los cuales era tirado por una yunta de cuatro toros. Muchos camiones fueron remolcados por tanques y tractores”. A principios de diciembre de 1944, Speer expresó su preocupación de que "la formación de los conductores de tanques deja mucho que desear", ya que nuevamente no había suficiente combustible [29] .

El 30 de enero de 1945, el día del duodécimo aniversario de la llegada al poder de Hitler, Albert Speer presentó un memorándum a Hitler, enfatizando el significado de la pérdida de Silesia . “La guerra está perdida”, comenzó su informe, y pasó a explicar de manera desapasionada y objetiva por qué, “Después del bombardeo masivo del Ruhr , las minas de Silesia comenzaron a suministrar el 60 por ciento del carbón alemán” [30] . ”

Además, los observadores alemanes señalaron la contribución de los bombardeos aliados para limitar la capacidad de la industria alemana para desplegar nuevos tipos de armas . Speer señaló repetidamente (tanto durante como después de la guerra) que el bombardeo había provocado importantes dificultades en la producción industrial. Un ejemplo específico proviene del almirante Karl Dönitz , quien, en sus memorias, señaló el fracaso de la industria para producir los revolucionarios submarinos Clase XXI , que podrían haber cambiado por completo el equilibrio de poder en la Batalla del Atlántico ), que se atribuyó en su totalidad a el efecto del bombardeo estratégico. Sin embargo, una revisión del gobierno de EE. UU. sobre la eficacia del bombardeo estratégico concluyó que los retrasos en el despliegue de nuevos submarinos no podían atribuirse al bombardeo aéreo. El bombardeo de las fábricas de BMW y Flettner en Johanishtal , destinadas a la producción de un pedido de 1000 helicópteros Fl 282 "Kolibri" , no permitió la producción de más de 24 prototipos.

Impacto psicológico

Aunque el bombardeo estratégico tenía la intención de "romper la voluntad del enemigo", resultó contraproducente.

El bombardeo alemán en las primeras etapas de la guerra no quebró la voluntad del pueblo británico de resistir.

En Alemania, la voluntad de resistir tampoco fue rota por el bombardeo estratégico, que se llevó a cabo en una escala mucho mayor que el bombardeo alemán de Gran Bretaña. En Alemania, así como en Japón, no hubo disturbios por la rendición y los trabajadores alemanes continuaron manteniendo la producción de guerra al nivel más alto posible; la lealtad de los civiles alemanes al régimen nazi, aunque sacudida por los bombardeos, se mantuvo hasta el final de la guerra. La mayoría de los civiles alemanes, en su mayoría mujeres y niños, fueron evacuados de las ciudades en las últimas etapas de la guerra. Los trabajadores en algunas fábricas, pero no en todas, fueron reemplazados por prisioneros de campos de concentración con baja motivación laboral, quienes fueron sometidos a una represión brutal por parte de sus guardias si su productividad disminuía. Se suicidó, tras el bombardeo de Hamburgo a finales de julio de 1943, el jefe del Estado Mayor de la Luftwaffe Hans Jeschonnek ( Jeschonek, Hans ), quien no encontró apoyo a su demanda de reforzar significativamente las defensas aéreas. [31]

El teórico militar británico, el general John Fuller , calificó el bombardeo estratégico británico-estadounidense de "destrucción bárbara" que fue militar y psicológicamente ineficaz y socavó "los cimientos del mundo de la posguerra". [32]

Defensa aérea alemana

Para 1944, alrededor de 1.250.000 personas sirvieron en la artillería antiaérea y otras unidades de defensa aérea terrestre de Alemania, hasta 15.000 cañones antiaéreos de calibre medio y grande , hasta 25.000 cañones antiaéreos de pequeño calibre, 7.000 reflectores y 2.500 antiaéreos . los globos de barrera estaban en servicio . Más de 1.000.000 de personas participaron en la eliminación de las consecuencias del bombardeo. [33]

Luftwaffe - contraataque

Incursiones de un día

Los bombarderos pesados ​​( B-17 , etc.), que llevaban a bordo varias ametralladoras defensivas de 12,7 mm, eran un objetivo formidable para los cazas atacantes; sin embargo, al ir en formación cerrada, no podían evadir eficazmente los ataques de estos últimos, además, en un curso de combate, tenían que mantener una velocidad y altitud constantes para un bombardeo preciso, por lo que un solo avión no podía defenderse de manera efectiva contra un ataque dirigido a él.

Después de examinar los bombarderos B-17 y B-24 derribados , los oficiales de la Luftwaffe concluyeron que se necesitaban al menos 20 impactos desde el hemisferio trasero de proyectiles de cañón MG 151 de 20 mm para destruir un bombardero pesado . Los pilotos con un entrenamiento de tirador promedio golpean al bombardero con solo el 2% de los proyectiles disparados al objetivo. Por lo tanto, para una destrucción segura de la aeronave, era necesario disparar al menos proyectiles 1000 al objetivo. Las primeras versiones del Fw 190 , el principal interceptor diurno alemán, estaban armados con dos cañones MG FF con 500 cartuchos de munición, más tarde el caza estaba armado con cañones MG 151 , que superaban al MG FF en alcance efectivo. El campo de tiro efectivo de los cazas no excedía los 400 m, mientras que los artilleros de bombarderos abrían fuego desde una distancia de 1000 m Sin embargo, los pilotos alemanes encontraron que cuatro o cinco impactos eran suficientes para destruir un bombardero desde un hemisferio delantero menos protegido [34] .
Al mismo tiempo, atacar la formación de batalla B-17 " de frente " estaba lejos de ser un asunto simple. A una velocidad de aproximación de aproximadamente 200 m / s (700 km / h), no se asignaron más de 2 segundos para apuntar y disparar. Después del ataque, todavía tenían que esquivar la colisión, lo que, dado el tamaño del B-17, tampoco fue fácil. El experto de la Luftwaffe Hans Philipp, que tenía experiencia en combate tanto en el frente oriental como en el occidental, escribió [35] :

Luchar contra dos docenas de luchadores rusos que esperaban ser picados, o Spitfires ingleses, fue una alegría. Nadie pensó al mismo tiempo en el sentido de la vida. Pero cuando setenta enormes "Fortalezas" vuelan hacia ti, toda tu vida pecaminosa pasa por tu memoria en cuestión de segundos.

Para aumentar la efectividad del Fw 190 como interceptor, el número de cañones en el avión se incrementó a cuatro, al tiempo que aumentaba la carga de municiones, más tarde el Fw 190 recibió un poderoso cañón MK 108 de 30 mm , unos pocos disparos de los cuales fueron suficientes. para destruir un bombardero.

A mediados de agosto de 1943, la Luftwaffe adoptó otra arma milagrosa  : Wurframmen Granate 21 ( Wfr.Gr.21 Dodel , también utilizada en instalaciones terrestres de 21 cm Nebelwerfer 42 ), cuyas guías tubulares estaban suspendidas debajo de las consolas laterales de los cazas. : uno para monomotores ( Messerschmitt Bf.109 y Focke-Wulf Fw 190 ) y dos para bimotores ( Bf 110 ), en algunos ( Messerschmitt Me.410 ) hasta cuatro. Los alemanes esperaban que estos misiles se convirtieran en el arma principal en la lucha contra grandes formaciones de bombarderos, sin embargo, debido a la baja precisión de fuego y, por lo tanto, a la baja precisión de impacto, los misiles Dodel no jugaron un papel significativo en la lucha contra bombarderos

Tampoco tuvieron éxito los aviones pesados ​​Ju 88P y Me 410 , equipados con cañones de gran calibre para aviación de 37, 50 e incluso 75 mm . Al final de la guerra, los aviones de combate Me 262 , equipados con misiles R4M , lograron cierto éxito en la lucha contra grandes formaciones de bombarderos , lo que hizo posible atacar a los bombarderos fuera del alcance efectivo de las ametralladoras defensivas de 12,7 mm [36] .

Los estudios realizados en 1943 mostraron que más de la mitad de los bombarderos fueron derribados tras la pérdida de protección de su grupo [37] . Para resolver este problema, el comando VAC de EE. UU. desarrolló el sistema de caja de combate , en el que los bombarderos se ubicaron en un patrón de tablero de ajedrez, proporcionándose armas defensivas entre sí. Como resultado, atacar a grandes grupos de bombarderos se convirtió en una tarea muy difícil para los pilotos de la Luftwaffe [38] [39] . Los pilotos de combate de la Luftwaffe que participaron en los ataques de los bombarderos estadounidenses compararon su formación con un puercoespín volador ( alemán  fliegendes Stachelschwein ). Sin embargo, para mantener la interacción del fuego, los bombarderos tenían que mantener estrictamente su lugar en las filas, lo que impedía las maniobras antiaéreas, haciéndolos vulnerables al fuego de artillería antiaérea alemana . Además, los cazas alemanes desarrollaron una nueva táctica para atacar a los grupos de bombarderos: atacaron al grupo a alta velocidad, disparando al grupo como un todo, tratando de infligir el mayor daño posible con el mínimo riesgo, en lugar de atacar aviones individuales.
Como resultado, la pérdida de B-17 en misiones individuales superó el 25%, por ejemplo, en la segunda incursión en Schweinfurt , se perdieron 60 aviones de 291 [40] . Persistieron grandes pérdidas hasta que los bombarderos recibieron efectivos cazas de escolta de largo alcance (especialmente el P-51 Mustang ), lo que condujo, entre febrero y junio de 1944, a la degradación de la Luftwaffe como medio eficaz de interceptación: los propios cazas alemanes fueron interceptados por estadounidenses y, como resultado, tenían menos probabilidades de cumplir su misión principal de luchar contra los bombarderos aliados.

A partir del verano de 1944 comenzaron a entrar en servicio aviones a reacción con aviones de combate de la Luftwaffe, tanto el Me 262 como el más exótico Me.163 Komet , que disparaban verticalmente hacia arriba, a la señal de un fotosensor cuando volaban bajo aviones enemigos. Este último realizó solo unas pocas salidas, mientras que se perdieron 11 vehículos, mientras que solo pudieron destruir 9 aviones aliados (según otras fuentes, 16 aviones aliados fueron derribados con 10 vehículos perdidos). También se suponía que debía usar, para contrarrestar a los bombarderos, un arma tan exótica como un planeador de combate ( BV 40 ).

El Ministro de Armamentos del Tercer Reich, Albert Speer , escribió más tarde en sus memorias [41] :

Idea ridícula. En 1944, durante varios meses, armadas de bombarderos enemigos lanzaron una media de 300 toneladas de bombas por día, y Hitler pudo derribar sobre Inglaterra tres docenas de cohetes V-2 con una capacidad total de 24 toneladas por día, que es el equivalente a una carga de bombas de solo una docena de " Fortalezas voladoras ". No sólo estuve de acuerdo con esta decisión de Hitler, sino que también la apoyé, habiendo cometido uno de mis más graves errores. Sería mucho más productivo concentrar nuestros esfuerzos en la producción de misiles tierra-aire defensivos . Tal cohete fue desarrollado en 1942 bajo el nombre en clave " Wasserfall " (Cascada)...

Dado que posteriormente produjimos novecientos grandes misiles ofensivos cada mes, bien podríamos haber producido varios miles de estos misiles más pequeños y menos costosos cada mes. Sigo pensando que con la ayuda de estos misiles, en combinación con aviones de combate, nosotros, desde la primavera de 1944, habríamos defendido con éxito nuestra industria de los bombardeos enemigos, pero Hitler, "obsesionado con sed de venganza, decidió utilizar nuevos misiles (V-2) para el bombardeo de Inglaterra.

Incursiones nocturnas

Para contrarrestar las incursiones nocturnas, se creó la aviación de combate nocturno en la Luftwaffe , que, a medida que se desarrollaba, incorporó los últimos logros técnicos como los primeros sistemas de detección de radar , la guía centralizada de los combatientes mediante estaciones de seguimiento, navegación electrónica y sistemas automáticos de control de incendios, miras infrarrojas ( Llave I, etc.), sistemas de reconocimiento "amigo o enemigo" . Los pilotos de cazas nocturnos eran considerados la élite de la Luftwaffe [42] .

Ya durante la guerra, en 1941 , el comandante del grupo de cazas nocturnos, el teniente Rudolf Schenert, llegó a la conclusión de que era mucho más fácil atacar a los bombarderos, volando horizontalmente debajo de ellos, que subir desde abajo, y después del ataque. , baje bruscamente de nuevo. El resultado de esto fueron experimentos para instalar una ametralladora disparando verticalmente hacia arriba en el caza nocturno Dornier Do.17 . Como resultado, esto resultó en la creación de la llamada " música incorrecta ": armamento de combate, disparando hacia adelante y hacia arriba en un ángulo de 65-70 grados con respecto al eje longitudinal de la aeronave para golpear el objetivo desde abajo.

A partir de octubre de 1943, la aviación de combate nocturno recibió una nueva máquina: un Heinkel He 219 Uhu especializado (se produjeron un total de 268 unidades). Se convirtió en uno de los aviones más efectivos de la Segunda Guerra Mundial (por ejemplo, el comandante del grupo, el Capitán Manfred Meirer, obtuvo 65 victorias en colisiones con Lancaster, Major Streib en un avión experimental pudo derribar 5 bombarderos en una salida, Oberfeldwebel Morlock derribó 6 aviones en 12 minutos).

Kurt Welter se convirtió en el primer piloto de combate nocturno en volar el jet Me.262 . Se convirtió en el piloto más productivo (alrededor de 30 victorias) que luchó en él (en total, representó 51 aviones enemigos derribados).

Pérdidas de la defensa aérea alemana

La lucha con armadas de bombarderos pesados ​​y Mustangs provocó grandes pérdidas de pilotos de combate alemanes: más de mil de ellos murieron en los primeros cuatro meses de 1944 . A menudo, estas eran pérdidas irreparables si morían pilotos expertos experimentados , ya que los alemanes carecían del combustible necesario para entrenar a nuevos pilotos.

El bombardeo masivo del territorio alemán condujo a la adopción por parte del Ministerio de Aviación del Reich (RLM) en julio de 1944 del "Programa de combate urgente" (producción de Me.262 , He 162 , Go.229 , etc., con un cese completo de la producción de bombarderos).

En Asia

Bombardeo japonés de China

El bombardeo estratégico japonés se llevó a cabo principalmente contra ciudades chinas como Shanghai , Wuhan y Chongqing . En total, se llevaron a cabo unas 5.000 incursiones desde febrero de 1938 hasta agosto de 1943. Los bombardeos de Nanjing y Guangzhou , que comenzaron el 22 y 23 de septiembre de 1937, provocaron protestas a gran escala, que llevaron a la adopción de una resolución especial por parte del Comité del Lejano Oriente de la Sociedad de Naciones . Según uno de los diplomáticos británicos,

“Estas redadas estaban dirigidas contra lugares alejados de la zona de guerra. Su propósito militar, donde estaba, parecía ser absolutamente secundario. El objetivo principal de los bombardeos parece haber sido inspirar horror por la masacre de la población civil..."

[43]

La Fuerza Aérea Japonesa también llevó a cabo incursiones en Filipinas y el norte de Australia (ver Bombardeo de Darwin el 19 de febrero de 1942 ).

Bombardeo estadounidense de Japón

La Fuerza Aérea de los EE. UU. llevó a cabo la campaña de bombardeo estratégico contra Japón desde 1942 hasta 1945 . Durante los últimos 7 meses de la campaña, se hizo hincapié en el bombardeo incendiario, que causó una gran destrucción de 67 ciudades japonesas, provocó la muerte de unos 500.000 japoneses y dejó sin hogar a unos 5 millones de personas. Para el emperador Hirohito , ver las plazas destruidas de Tokio en marzo de 1945 fue el ímpetu para involucrarse personalmente en el proceso de paz, que culminó con la rendición de Japón cinco meses después. [44]

Ordinario (convencional) Incursión de Doolittle

El primer ataque aéreo estadounidense en Japón ( el Doolittle Raid ) tuvo lugar el 18 de abril de 1942, cuando se lanzaron dieciséis B-25 Mitchell desde el USS Hornet (CV-8) para atacar varias ciudades japonesas, incluidas Yokohama y Tokio , y aterrizar en aeródromos ubicados en China . En un sentido militar, los resultados del ataque fueron insignificantes, pero tuvieron un efecto propagandístico notable. Debido a un arranque prematuro, ninguno de los bombarderos llegó a los aeródromos designados, estrellándose durante el aterrizaje (a excepción de un avión que aterrizó en la URSS , donde la tripulación fue internada). Dos tripulaciones fueron hechas prisioneras por los japoneses.

Incursiones desde China

Un factor clave en el bombardeo de Japón fue el desarrollo del bombardero pesado B-29 , que tenía un alcance de 2.400 kilómetros; casi el 90% del tonelaje de bombas lanzadas sobre Japón recayó sobre este tipo de bombarderos ( 147.000 toneladas ).

La primera incursión de B-29 en Japón desde China tuvo lugar el 15 de junio de 1944. Esta incursión también hizo poco daño a los japoneses. Solo 47 de los 68 B-29 alcanzaron los objetivos previstos; cuatro regresaron por problemas técnicos, cuatro se estrellaron, seis lanzaron bombas fuera de lugar por problemas técnicos y el resto alcanzó objetivos secundarios. Solo un B-29 fue derribado por aviones enemigos. La primera incursión en Japón desde el este tuvo lugar el 24 de noviembre de 1944, cuando 88 aviones bombardearon Tokio. Las bombas se lanzaron desde una altura de unos 10 kilómetros y se estima que solo alrededor del 10% de ellas alcanzaron los objetivos previstos.

Las primeras incursiones fueron realizadas por la 12.ª Fuerza Aérea de EE. UU. desde bases aéreas en China continental como parte de la Operación Matterhorn . Esto nunca se vio como una solución satisfactoria, no solo por las dificultades para abastecer los aeródromos chinos (los suministros pasaban por el "Hump"  - un puente aéreo de India a China sobre el Himalaya ), sino también porque los B-29 podrían solo llegará a Japón con la condición de reemplazar parte de la carga de bombas con combustible.

Incursiones desde las Marianas

Cuando la estrategia de "salto de isla en isla del almirante Nimitz resultó en la captura de las Marianas , ubicadas dentro del rango de vuelo del B-29 de Japón, la 12.ª Fuerza Aérea trasladó sus bases allí (especialmente en Guam y Tinian ). Ahora, desde los nuevos aeródromos, los B-29 podrían volar para bombardear Japón con una carga completa de bombas.

Al igual que en Europa, la Fuerza Aérea de los EE. UU. inicialmente trató de apegarse a la práctica del bombardeo de precisión diurno. Esto, sin embargo, resultó imposible debido a la presencia de fuertes vientos en la estratosfera cerca de la costa de Japón , lo que imposibilitó los bombardeos dirigidos. El general Curtis LeMay , que estaba al mando de la 12.ª Fuerza Aérea en ese momento, ordenó un cambio a las tácticas de bombardeo nocturno masivo con bombas incendiarias desde alturas de unos 2 kilómetros en el área metropolitana principal, incluidos Tokio , Nagoya , Osaka y Kobe . . A pesar del limitado éxito inicial del bombardeo, especialmente contra Nagoya, Lemay continuó usando esta táctica contra las ciudades japonesas. Los ataques contra objetivos estratégicos también se llevaron a cabo mediante bombardeos diurnos desde altitudes más bajas.

El primer bombardeo exitoso con bombas incendiarias se llevó a cabo en Kobe el 3 de febrero de 1945 : casi la mitad de las principales fábricas de la ciudad resultaron dañadas y la producción en uno de los dos astilleros de la ciudad se redujo a más de la mitad.

Se eliminó la mayor parte de la armadura y el armamento de los bombarderos para aumentar la carga de bombas; el sistema de defensa aérea japonés era tan débil en términos de número de cazas nocturnos y cañones antiaéreos que esto era bastante posible.

La primera incursión de este tipo en Tokio tuvo lugar la noche del 23 al 24 de febrero, cuando 174 B-29 destruyeron unos 3 km². ciudades En la noche del 9 al 10 de marzo, 334 B-29 realizaron una segunda incursión en Tokio, arrojando alrededor de 1.700 toneladas de bombas. Aproximadamente 40 km² del área de la ciudad fueron destruidos; más de 100.000 personas murieron en la tormenta de fuego resultante . El daño fue mayor en la parte de la ciudad al oeste del Palacio Imperial. Fue la redada convencional más destructiva de la historia. La ciudad estaba hecha predominantemente de madera y papel, y los métodos de extinción de incendios japoneses resultaron ineficaces. Los incendios se salieron de control, hirviendo el agua de los canales y provocando que barrios enteros se incendiaran espontáneamente. Los resultados del bombardeo incendiario de Tokio confirmaron los temores expresados ​​por el almirante Yamamoto allá por 1939: “Las ciudades japonesas, al estar hechas de madera y papel, se incendiarán muy fácilmente. El ejército puede elogiarse a sí mismo todo lo que quiera, pero si estalla la guerra y hay ataques aéreos a gran escala, da miedo imaginar lo que sucederá entonces [45] ”.

En las próximas dos semanas, se realizaron 1600 salidas contra cuatro ciudades, durante las cuales 80 km². el casco urbano fue destruido a costa de la pérdida de 22 bombarderos. Para junio, más del 40% del área urbana de las seis ciudades más grandes de Japón (Tokio, Nagoya, Kobe, Osaka, Yokohama y Kawasaki ) había sido destruida. Bajo el mando de Lemay hubo casi 600 bombarderos, que lograron destruir decenas de ciudades más pequeñas y centros industriales antes del final de la guerra. 68 ciudades fueron total o parcialmente destruidas, aproximadamente 1,7 millones de personas perdieron sus hogares, 300.000 personas murieron y 750.000  resultaron heridas. Se realizaron 66 ataques aéreos con armas convencionales y dos con bombas atómicas. Al mismo tiempo, algunos ataques aéreos con bombas convencionales se acercaron a los bombardeos atómicos en cuanto a su poder destructivo [46] .

Una revisión de la efectividad del bombardeo estratégico en el Pacífico , publicada después del final de la guerra, en 1946, señaló que se subestimó la capacidad del bombardeo estratégico, combinada con un bloqueo naval y derrotas militares previas, para llevar a Japón a rendirse. Para julio de 1945, solo una parte de la flota de bombarderos estratégicos planificada se había desplegado contra Japón, dejando pocos objetivos dignos del uso de estas fuerzas. En retrospectiva, habría sido más efectivo utilizar aviones terrestres y marítimos para destruir la flota mercante japonesa y comenzar a minar desde el aire mucho antes, lo que, junto con la exitosa guerra submarina aliada contra la flota mercante japonesa, habría llevado a el completo aislamiento de esta nación insular, que aceleró el estrangulamiento de Japón y puso fin a la guerra antes [47] .

Atómico Artículo principal: Bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki Daños por bombardeos atómicos de ciudades japonesas durante la Segunda Guerra Mundial [48]
ciudad japonesa % área
destruida
ciudad estadounidense comparable
Hiroshima 90 houston
nagasaki 45 Akron

Uso de globos

Japón, al carecer de aviación de largo alcance, intentó entre noviembre de 1944 y abril de 1945 utilizar globos con alto poder explosivo de fragmentación y bombas incendiarias , que fueron lanzadas masivamente a través del océano Pacífico hacia Estados Unidos. Sin embargo, el efecto de esta operación fue prácticamente nulo. En 1942-1944, los británicos llevaron a cabo un programa similar de bombardeo del territorio alemán utilizando globos no tripulados. Durante la Operación Outward equipados con cables para provocar cortocircuitos en las líneas eléctricas alemanas o pequeñas bombas El efecto tampoco fue muy significativo.

En obras de arte y cultura

Véase también

Literatura

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Enlaces

Notas

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    Los británicos mantuvieron registros precisos del número de muertos, por lo que 60.595 están en la lista oficial, incluidos 30.248 marineros de la marina mercante británica (la mayoría de los cuales figuran en el memorial de Tower Hill
  5. ^ Muertes por bombardeos aéreos alemanes (no está claro si incluyen a los austriacos, alrededor de 24.000 murieron (ver Servicio de información y prensa de Austria, Washington, DC Archivado el 20 de abril de 2006 ) y otras áreas del Tercer Reich que no forman parte de la Alemania actual)
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 Bombardeo de ciudades en la Segunda Guerra Mundial
ver también