| teatro antillano | |||
|---|---|---|---|
| Conflicto principal: Guerra Revolucionaria Americana | |||
| la fecha | 1775 - 1783 | ||
| Lugar | Indias Occidentales , Caribe | ||
| Salir | Paz de París (1783) | ||
| oponentes | |||
|
|
|||
| Fuerzas laterales | |||
|
|||
El Teatro de las Indias Occidentales de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos cubre territorios, en su mayoría islas, colonias de países europeos. En consecuencia, la guerra estadounidense en las Indias Occidentales resultó ser una lucha entre las potencias coloniales por la redistribución de las posesiones y no incluyó, salvo episodios menores, enfrentamientos entre los colonos rebeldes y los británicos.
Geográfica y naturalmente, las Indias Occidentales no solo son una base favorable para la producción de bienes coloniales, sino también una encrucijada de rutas comerciales marítimas, incluidas las que van de Europa a América del Norte , y por lo tanto una base de transbordo natural. Además, en el siglo XVIII, como ahora, casi todas las comunicaciones dentro de las Indias Occidentales se realizan por mar. La exportación de productos, la entrega de bienes industriales, tropas, nuevos colonos y esclavos la realizaba la flota mercante, que inevitablemente necesita protección.
No es casualidad que, por ejemplo, entre las Islas Vírgenes , el centro fuera la montañosa St. Thomas , no apta para plantaciones , pero con un magnífico puerto. Gracias a ella, fue más importante que todos los demás, incluida Santa Cruz, que produce la mayor parte de las exportaciones.
Así, los intereses económicos y el poder marítimo se cruzan y se refuerzan mutuamente. Además, este valor puede ser tanto positivo como negativo: colonias fuertes y rutas marítimas seguras y protegidas aumentan mutuamente los beneficios de ambos, y la holgura en uno de estos dos eslabones debilita el segundo.
En un caso típico, los puertos de las Indias Occidentales son una bahía o simplemente un tramo de costa en el lado de sotavento (oeste) de la isla. Dichos puertos brindan protección contra los vientos predominantes del núcleo, pero no contra las tormentas tropicales y los huracanes , que generalmente atraviesan las Indias Occidentales de este a noreste. Solo un pequeño número de colonias tiene puertos bien defendidos por todos lados. Estos son Pensacola (Florida), La Habana (Cuba), Kingston (Jamaica) , Fort Royal (Martinica), el ya mencionado St. Thomas, Cartagena y Maracaibo (en tierra firme). Los puertos en la costa continental, desde Luisiana hasta Guayana , se ubican con mayor frecuencia en estuarios y son accesibles para barcos de poco calado.
De todas estas colonias en el siglo XVIII, solo La Habana española tenía un astillero completo : el Arsenal ( español: El Arsenal ) capaz de construir y proporcionar barcos de todas las clases. El resto tenía, en el mejor de los casos, un kilenbank y un muro de amarre , como Kingston o Fort Royal, o incluso solo un muelle para botes y almacenes con talleres. En este caso, los barcos visitantes dependían del servicio de pequeñas embarcaciones.
Los vientos y corrientes predominantes dictaron que los veleros, al salir de las costas europeas, tenían que descender hacia el sur, sin pasar por Madeira y las Islas Canarias , hacia los vientos alisios tropicales y cruzar el océano con ellos. La primera tierra que se encuentra al final del pasaje son las Islas de Barlovento de la Cordillera de las Antillas.
Para regresar a casa, los barcos debían ascender hacia el norte por la costa americana con la Corriente del Golfo , luego en el área de Terranova , con la misma corriente del Atlántico Norte y vientos del oeste, cruzar el océano y dirigirse a la costa europea en la franja entre Irlanda y España. Para el comercio británico y holandés, el punto de entrada favorito era el cabo Lizard , para los franceses Ouessant , para los españoles y portugueses el cabo Finisterre o el cabo San Vicente.
Además, los cambios estacionales dictaron tanto el movimiento de los convoyes mercantes como el calendario de las campañas: las tormentas de invierno en Nueva Inglaterra no favorecieron a la flota, que se desplazó hacia el sur, y la temporada de huracanes del Caribe, de junio a septiembre, la obligó a trasladar las operaciones al norte para la costa este americana . Por lo tanto, considerando la guerra en las Indias Occidentales, uno no puede dejar de mencionar a América del Norte: estos dos teatros están conectados como las ramas y las raíces de un árbol.
Por la misma razón, la lucha fue llevada a cabo por las mismas fuerzas, según la temporada, ya sea en las Indias Occidentales o en América del Norte. La transferencia de barcos y tropas entre ellos mismos podría empujar a los oponentes a los siguientes pasos. Del mismo modo, los corsarios que operaban en las Indias Occidentales a menudo tenían su base fuera de ellas. Entonces, la mayoría de los corsarios armados en Salem y Marblehead fueron al Caribe en busca de presas [2] .
Si comparamos los ingresos aportados a Gran Bretaña por las colonias de América y las Indias Occidentales, en 1775 los derechos de aduana de 13 colonias dieron 50.000 libras esterlinas, y las Indias Occidentales, aproximadamente iguales a ellas en población, alrededor de 700.000 libras esterlinas [3] . Dejando de lado las consideraciones políticas, el valor de este último para Gran Bretaña fue incomparablemente mayor.
El lugar principal en la economía de las colonias antillanas lo ocupaba la caña de azúcar [4] . Era principalmente una fuente de ingresos y, junto con su derivado, la melaza , el principal producto de exportación . Dado que todas las potencias coloniales, sin excepción, intentaron mantener a las colonias en la posición de fuente de materias primas baratas, el producto final, el ron , se produjo de forma limitada. Entre las colonias norteamericanas , Virginia importó melaza y la transformó en ron, pero Inglaterra impidió su venta en la madre patria con medidas proteccionistas , por lo que (salvo algún contrabando) se consumía en las colonias.
Para mantener la rentabilidad de la producción de materias primas, se requería mano de obra barata. De los europeos, los delincuentes menores estaban disponibles, deportados (el llamado "transporte") a las colonias y pagando la deuda del sirviente. La base de la mano de obra eran los esclavos africanos, el principal artículo de importación . Existía incluso el llamado triángulo africano: una ruta comercial de Europa a África Occidental , de allí con un cargamento de esclavos a las Indias Occidentales, y luego de regreso a Europa con azúcar.
La segunda fuente de ingresos más importante (para Holanda , la primera) provino del transporte y transbordo de mercancías en los puertos de las Indias Occidentales. Así que la isla holandesa de San Eustaquio ( Sint Eustatius ) incluso se convirtió en un puerto libre para fomentar el intercambio . Otros hubs importantes fueron Kingston, La Habana, Barbados.
España , además de exportar bienes coloniales, estaba especialmente preocupada por la seguridad de sus flotas de plata . La corona española, profundamente endeudada, dependía vitalmente de la llegada segura de la plata a Cádiz , que, incluso antes de ser extraída de las minas, ya había sido rehipotecada para pagar los intereses de las deudas públicas.
Holanda, cuya principal riqueza provenía del intercambio y el comercio , ha visto un rival en la flota mercante británica desde el siglo XVII . A pesar de las pérdidas de todas las guerras anteriores, su flota mantuvo su papel como el principal portaaviones del mundo. Cualquiera que intentara competir por este papel era su enemigo natural. Del mismo modo, todo aquel que comerciaba con sus posesiones, por ejemplo, los colonos de contrabando , o los corsarios vendiendo botín, encontraban una buena acogida, ya que aumentaban la facturación , y con ello los ingresos.
En la población de las Indias Occidentales, los colonos europeos eran una minoría: en 1750 había unos 33.000 de ellos, menos del 2,5% de todos los habitantes [5] . El resto eran esclavos importados (la principal mano de obra) y nativos de las tribus locales. Los colonos ciertamente necesitaban un fuerte apoyo militar y de otro tipo de las madres patrias. Una lucha por la independencia como la de América del Norte estaba fuera de discusión. 13 colonias podían alcanzar la libertad o no, pero el destino de las Indias Occidentales era seguir siendo posesión de una u otra potencia europea y fortalecer la posición financiera del propietario.
Para 1775, la hegemonía española en el Nuevo Mundo había desaparecido hacía mucho tiempo. Las colonias antillanas ya han cambiado de manos varias veces. Pero el flujo de carga española procedente del Sur y América Latina aún pasaba por estas aguas, y como antes, necesitaba protección, tanto de los piratas como (en tiempo de guerra) de los cruceros y corsarios de otras potencias. Por lo tanto, La Habana en Cuba era tan importante para los españoles como Cartagena en el continente.
Después de la Guerra de los Siete Años , el Canadá francés y la Florida española quedaron en manos británicas . Así, la cadena de colonias británicas a lo largo de la costa este del Nuevo Mundo se volvió casi continua. Los huecos en él eran las posesiones francesas y holandesas en el archipiélago de las Antillas Menores y, por supuesto, la Cuba española y La Española . Gran Bretaña mejoró así su posición (si mantenía fuertes guarniciones) o aumentó el número de puntos que necesitaban protección (si no era lo suficientemente fuerte).
Francia y España se consideraban en desventaja como resultado de la última guerra. Sus posesiones eran nada menos que las británicas dependientes del mar, y sufrieron mucho por la privatización en 1758-1763 . Sus colonias en las Indias Occidentales han disminuido y los peligros para las rutas comerciales han permanecido iguales en el mejor de los casos. Aunque la amenaza de la piratería abierta disminuyó notablemente en el siglo XVIII, la línea entre corsario y pirata era difícil de trazar, y los Borbones , no sin razón, creían que los británicos hacían la vista gorda ante el robo en el mar cuando les beneficiaba. si no lo alentaran abiertamente.
Aunque fue más beneficioso para Gran Bretaña deshacerse de él, el hecho es que durante la guerra, manteniendo el ritmo de sus oponentes, entregó ampliamente patentes privadas , incluso a armadores norteamericanos. Los sensibles daños sufridos y el déficit de ingresos al erario empujaron, junto con consideraciones estratégicas, tanto a Francia como a España a buscar una solución radical, ya fueran medidas subversivas o conflicto abierto.
Si los holandeses, por la lógica del mercado, buscaban liberar el comercio de trabas, a la pura competencia por el transporte marítimo, los británicos, por el contrario, intentaron proteger sus posiciones introduciendo todo tipo de restricciones y leyes heredadas del mercantilismo . Hay un cierto círculo vicioso en las medidas y contramedidas de estos dos países: por ejemplo, en respuesta a una prohibición del gobierno a los colonos de exportar mercancías directamente a Europa, los holandeses ofrecieron su propio tonelaje por ellos, a lo que el Parlamento , sintiendo que la Hacienda estaba perdiendo ingresos, sin dudarlo aprobó una adición a las Leyes de Navegación sobre la reexportación .
La lucha en las Indias Occidentales se divide en tres tipos principales: protección del comercio, incluida la lucha contra la privatización y el contrabando; operaciones de aterrizaje y contraoperaciones; luchar contra la flota enemiga. Los tres dependían de la flota de una forma u otra.
Y sobre todas las consideraciones militares, prevalecieron dos:
Durante siglos, atacar el comercio de un enemigo fue el método aceptado de guerra naval. Luego fue elevado a un sistema en Francia, bajo el nombre de fr. Guerra de Curso . Para los nacientes estados norteamericanos , que tenían una parte importante de la población ligada al mar, pero que no contaban con una flota regular, el recurso a este método era inevitable. Pero dado que la Royal Navy había establecido un bloqueo (lejos de siempre exitoso) de las costas de las 13 colonias, y dado que el comercio de las Indias Occidentales era más rico y estaba menos protegido, los estadounidenses buscaron trasladar sus operaciones a él.
El primer período de la guerra (antes de la entrada de las potencias europeas), incluso en las Indias Occidentales, consistió en la lucha de Gran Bretaña contra los corsarios estadounidenses y los intentos de interceptar el transporte de ayuda ilegal desde el exterior de la colonia. Además de la Royal Navy, la aduana participó del lado británico. Su barco característico era un cúter de aduanas (los llamados impuestos especiales ) .
Esta actividad comenzó mucho antes de la guerra. Décadas de evasión de aduanas y patrullas navales han formado una capa de asaltantes natos , con experiencia en incursiones navales. Tanto el Congreso Continental como los estados individuales emitieron Lettres de Marque y patentes similares para barcos mercantes, en caso de que tuvieran la oportunidad de apoderarse del premio .
Del mismo modo, las potencias coloniales participaron lo mejor que pudieron en llevar ayuda a los rebeldes e interrumpir el comercio británico. Así, los despachos de los gobernadores españoles de Luisiana mencionan 104 navíos y embarcaciones de bandera española, desde fragata hasta goleta (incluidos colonos reinscritos), involucrados en contrabando o privatizaciones desde 1776 hasta 1783. El número total de sus equipos se estima en 2000 [6] .
Corsarios y cruceros [7]Durante la guerra, el Congreso supuestamente concedió patentes a casi 1.700 corsarios y comerciantes, que llevaban 15.000 cañones y 58.000 hombres en total [8] [9] . Su número creció de 34 en 1776 a 550 en 1781 . De todos los estados, Massachusetts fue el más activo (que incluía el actual Maine ), seguido de Pensilvania , Maryland y Connecticut . Teniendo en cuenta las reinscripciones, los esfuerzos de los estados individuales y el registro en el extranjero, se estima que unos 2.000 banderines participaron en la guerra privada [8] .
Según la información de Lloyd's , 3.068 barcos se consideran perdidos por las acciones de los estadounidenses, de los cuales alrededor de 2.500 son de corsarios y solo unos 400 de la Flota Continental [10] . Según otros datos, si excluimos los recapturados y devueltos por rescate, quedan 2208 premios para los corsarios. De estos, la parte del león cae sobre las Indias Occidentales [11] . Según los mismos datos, los corsarios y la Marina Continental tomaron en total unos 16.000 prisioneros, frente a los 20.000 tomados por el Ejército Continental .
Además de un centenar de pequeñas embarcaciones de remos, los principales tipos de corsarios se dividían aproximadamente por igual en goletas y balandras , por un lado, y bergantines más grandes y barcos de tres mástiles , por el otro. Estos últimos están representados por Oliver Cromwell (en cautiverio británico - Premio Beaver ): 248 toneladas, 24 × 6 - cañones de libra . Los más grandes, reunidos literalmente por unidades, eran el doble de grandes.
Algunos consideran la pequeña escuadra creada por Washington durante el sitio de Boston (1775) como el comienzo de una flota regular. Pero fue concebido específicamente con el propósito de incursionar: el ejército de Washington necesitaba desesperadamente suministros militares, y especialmente pólvora . Hasta 1777, el 90% de toda la pólvora estadounidense se importaba por mar, mientras que los británicos recibían un suministro regular de transportes especiales, casi desarmados y, a menudo, sin vigilancia.
Una excepción notable fue el desembarco en Nassau . Aunque el objetivo aquí eran los depósitos de pólvora, a diferencia de otros, no fue realizado por corsarios, sino por la Armada Continental y el Cuerpo de Marines Continental, por primera vez por orden del Congreso, y por lo tanto se considera el comienzo del camino de la batalla. del Cuerpo de Marines de EE.UU.
No satisfechos con las capturas en aguas estadounidenses, a partir de 1777 los corsarios comenzaron a ingresar directamente en el umbral de Gran Bretaña, en Irlanda y luego en el Mar del Norte . Al mismo tiempo, los puertos europeos de Francia y Holanda sirvieron como base, pero también sus posesiones en las Indias Occidentales: al regresar a América, ellos, como todos los demás, atravesaron las Indias Occidentales y, a menudo, hicieron una parada allí.
A pesar de los barcos ligeros comprados, la Royal Navy no era adecuada para las tareas de crucero. Esto dio lugar a un fenómeno paradójico: el auge de la privatización británica. Al principio, el Parlamento no quería permitir incursiones en el transporte marítimo de las colonias: era un paso de esto al reconocimiento oficial de su independencia. Pero en 1777 se resignó a lo inevitable. Durante la guerra, se emitieron 7352 patentes privadas, de las cuales 2285 fueron contra las colonias. En total, se emplearon en la privatización 2670 barcos británicos y leales [12] . Como medio contra otras flotas [13] , eran débiles (representaban solo el 3,8% de los premios regulares), pero devastaron con éxito a los rebeldes y, a partir de 1778, el comercio europeo. El pico de su actividad cae en 1781, el comienzo de la guerra contra cuatro oponentes a la vez [12] .
Royal Navy en las coloniasLas fuerzas que la principal potencia marítima opuso a los colonos rebeldes no fueron impresionantes. En las colonias no aparecieron barcos impresionantes de tres cubiertas , ni siquiera de dos cubiertas estándar. Las consideraciones de la política mundial, en particular la contención de Francia, obligaron a mantenerlos más cerca de casa.
El barco más grande en el período inicial de la guerra fue el de 50 cañones . Pero también estuvo representado por 1 ÷ 2 unidades que desempeñaron el papel de buques insignia (en la terminología rusa del siglo XIX, "papelerías"). Así, en la Estación de Sotavento , que se encargaba de la interceptación de corsarios y contrabando y la protección del comercio en todas las Antillas Menores , el buque insignia en 1775 era el HMS Isis .
En América del Norte yacía el bloqueo de la costa este, la aplicación de las leyes y reglamentos aduaneros, nuevamente la protección del comercio y también la protección de los transportes de suministros que llevaban suministros al ejército británico en las colonias. El terreno boscoso, sin caminos, atravesado por muchas bahías y ríos, hizo que el ejército también dependiera de la flota para el traslado de tropas. El buque insignia de esta estación era el HMS Preston .
La estación de Jamaica estaba aproximadamente en la misma posición : una o dos estaciones de dos pisos no más grandes que una de 50 cañones. La especial riqueza y el aislamiento geográfico de Jamaica justificaron la creación de una estación separada aquí. El buque insignia era el HMS Antelope .
La carga principal de patrullaje y crucero la llevaban fuerzas ligeras: bergantines y balandras, goletas, cúteres, ténderes . Solo una pequeña parte de ellos se construyó a la orden de la flota. El resto se compraba a propietarios privados, muy a menudo en las propias colonias [14] . Los proyectos de Boston y Baltimore fueron más populares que otros, luego los de las Bermudas pasaron a primer plano . Y, por supuesto, se llevaron premios de calidad adecuada al servicio británico, tanto colonos como europeos.
Esta "pequeña guerra" se desarrolló con éxito variable y dependía en gran medida de la atención que la flota pudiera dedicarle. Los datos incompletos sobre presos y presos (sin incluir prisiones en Nueva York y Jamaica) mencionan 1 privado en 1775, 10 en 1776, 33 en 1777, 15 en 1778 y 11 en 1779. Otros 26 premios se enumeran sin año [11] . Si los datos de 1775 son claramente incompletos, entonces el resto de los altibajos son consistentes con el curso general de la guerra: el crecimiento del éxito en 1776-1777 corresponde a la mayor atención del Almirantazgo a las colonias, y la caída en 1778 y 1779 a la distracción de combatir la intervención de Francia, y luego España.
Además de los barcos asignados a las estaciones de forma permanente, podrían aparecer en las Indias Occidentales escuadrones de cruceros enviados desde Inglaterra . En general, eran más fuertes e incluían barcos de 64 cañones, pero solo respondían a una amenaza grave y se marchaban según la situación y la temporada. Sin embargo, la política económica del Almirantazgo también les afectó: hasta 1782, las escuadras británicas fueron casi siempre minoritarias.
| Tipo de | Armamento, armas × libras | Desplazamiento, t | Dimensiones típicas, pies | Tripulación | Representantes |
|---|---|---|---|---|---|
Barco de línea de 64 cañones |
26×24, 26×18, 12×9 | 1370 | 160×44×19 | 500 | Águila , Nonsuch , Yarmouth |
| Barco de 50 cañones | 22×24, 22×12, 6×6 | 1045 | 146×40×17 | 350 | Isis , Bristol , Preston , Renombre |
| Barco de 44 cañones | 20×18, 22×9, 2×6 |
879 | 140×38×16 | 300 | Corzo , Fénix , Arco Iris , Serapis |
| fragata de 32 cañones | 26×12, 6×6 | 679 | 125×25×12 | 220 | Esmeralda , Repulsión , Juno , Alondra , Perla |
| fragata de 28 cañones | 24×9, 4×3 | 586 | 118×33×10 | 200 | Activo , Galgo , Sorpresa , Lagarto , Solebay Resource |
Post-barco de 20 cañones |
24×9, 4×3 | 430 | 108×30×10 | 160 | Rosa , Esfinge , Glasgow , Unicornio , Ariel , Ardilla , Galatea |
| barco balandro | 14 - 16 × 6 | 300 | 97×27×13 | 125 | Cisne , Martín , Tamar , Martín pescador , Nutria |
| cortador | 10×4 | 180 | 69×26×11 | 45 | Alerta , duque de York |
Para los británicos, uno de los objetivos de la guerra desde el principio fue aislar el conflicto de la ayuda externa a los colonos y de la intervención de nuevos participantes. En mayo de 1778, después de que Francia entrara en guerra (declarando oficialmente la guerra en julio), quedó claro que este objetivo no se había logrado. Ahora uno podría esperar la aparición de escuadrones de línea franceses en las Indias Occidentales. Inmediatamente con la entrada de Francia en la guerra, el teatro de las Indias Occidentales asumió una importancia central. Aunque Europa siguió siendo la preocupación tanto del Almirantazgo como del Ministerio Naval francés, los escuadrones que enviaron a las Indias Occidentales fueron a veces más grandes y sus batallas más grandes que en casa. Esto habla claramente del lugar de las Indias Occidentales, tanto real como en la mente de los oponentes.
De hecho, la escuadra de Toulon bajo el mando de d'Estaing (11 linieros, 4 fragatas, buque insignia Languedoc , 80) pasó Gibraltar sin obstáculos en mayo . Pero sin hacer la parada esperada en las Indias Occidentales, llegó a la desembocadura del río Delaware en junio . Al principio, d'Estaing hizo intentos fallidos de capturar Nueva York y Rhode Island . Los colonos contaban con más apoyo, pero, recordando el objetivo principal de la expedición y alejándose de las tormentas invernales, el 4 de noviembre de 1778 se dirigió a las Indias Occidentales.
Para Gran Bretaña, esto significó que todas sus colonias con sus pequeñas guarniciones (un total de 3 regimientos regulares, 1909 personas [16] ) enfrentaron una nueva amenaza. Reconociendo esto, Sandwich , el Primer Lord del Almirantazgo , aconsejó al gabinete : dejando los escuadrones de cobertura en Terranova y las Indias Occidentales, concentrar las fuerzas principales de la flota en Europa. Con su ayuda, inflija una derrota demostrativa a Francia y luego ofrezca negociaciones [17] . Al mismo tiempo, el gobierno inició nuevas negociaciones con los colonos.
Las fuerzas enviadas por Francia a las Indias Occidentales superaron con creces todo lo que los británicos pudieron reunir. Se requería una ofensiva inmediata para evitar una fácil ocupación francesa de todas las posesiones británicas, una por una. Lord Mulgrave sugirió que, con el estallido de la guerra, se enviara una expedición desde Nueva York para ocupar Santa Lucía y posiblemente el Mole Saint-Nicolas en Haití . La queja del almirante Howe sobre la debilidad de su escuadrón fue desestimada por Lord Sandwich. A principios de noviembre, el comodoro William Hotham partió de Sandy Hook con 7 buques de guerra y 59 transportes, con 5.000 soldados a bordo, con órdenes de capturar Santa Lucía.
El vínculo operativo y estratégico entre las Indias Occidentales y América del Norte permitió el movimiento de barcos y tropas entre los dos teatros, siempre que la Royal Navy mantuviera la superioridad naval. Esta condición, sin embargo, no siempre fue alcanzable. El fracaso del Almirantazgo en detener la salida de d'Estaing, o incluso en advertir a las colonias a tiempo, socavó gravemente la posición británica. Afortunadamente, el general Clinton decidió en ese momento conducir al ejército por tierra, de lo contrario los transportes podrían convertirse en presa de la escuadra francesa.
El 7 de septiembre, antes de la llegada de d'Estaing, los franceses aprovecharon su ventaja en las Islas de Sotavento y capturaron Dominica . El contraalmirante Barrington , con un pequeño escuadrón, que incluía solo 2 de la línea, navegaba a barlovento de Barbados , esperando la llegada de una expedición de Nueva York. Sin embargo, con la llegada de Hotham, los británicos tuvieron la oportunidad de pasar a la ofensiva. Hotham, que recientemente había organizado operaciones de desembarco cerca de Nueva York, desembarcó tropas aquí con igual habilidad y rápidamente ocupó Santa Lucía.
D'Estaing capturó varios transportes Hotham en ruta desde Boston. Ahora Barrington, con 2 de la línea más cinco cañones de 50, se encontró cara a cara con 12 de los barcos de d'Estaing. Al carecer de fuerzas suficientes para una batalla en línea, Barrington consideró necesario establecer una fuerte posición defensiva debajo de la costa, colocando los transportes dentro de su línea. D'Estaing vio que no podía penetrar la línea, pero pudo desembarcar 9.000 infantes en la isla. Sin embargo, la brigada del General Meadows repelió tres asaltos, infligiendo un 30% de bajas al enemigo.
A finales de septiembre en Nueva York, el almirante Howe entregó el mando a John Byron . Siguió a d'Estaing con 10 hombres de línea el 11 de noviembre , rumbo a Antigua . Su llegada le dio a la flota británica la superioridad en las Islas de Sotavento y aseguró el control de Santa Lucía.
Otros 8 de la línea fueron a las Indias Occidentales en diciembre de 1778 y en febrero de 1779 se unieron a Byron.
Pero la flota francesa también envió 4 barcos. Fueron comandados por el Teniente General de los Ejércitos Navales [18] Conde de Grasse . 2 más llegaron en abril, y en junio, el comodoro La Motte-Piquet ( fr. La Motte-Picquet ) trajo 5 más de Brest a Martinica , lo que dio la superioridad francesa. Los franceses la explotaron rápidamente y capturaron San Vicente y Granada . Cuando Byron, pensando que tenía un enemigo débil frente a él, trató de atacar en movimiento, su escuadrón recibió una paliza . Tuvo suerte: pudo retirar las maltrechas naves sin perder ni una sola.
Habiendo perdido la ventaja, Byron ahora necesitaba a todos los soldados para defender las islas restantes y no podía proporcionar nada a Nueva York. Por el contrario, d'Estaing podía elegir el momento y la dirección de los golpes.
El intento del contraalmirante Hyde Parker de interceptar un convoy de suministros para Martinica fue un éxito parcial , pero no más. El equilibrio de poder seguía siendo el mismo.
Los éxitos de los británicos en la lucha contra los corsarios han disminuido (ver arriba ). Pero el escuadrón que llegaba del contraalmirante Joshua Rowley tuvo cierto éxito contra los cruceros. El 21 de diciembre de 1779 , cerca de Guadalupe , el HMS Magnificent , el HMS Suffolk y el HMS Vengeance (los 74), y el HMS Stirling Castle (64), bajo el mando de Rowley, se cruzaron con las fragatas francesas de 32 cañones Fortunée y Blanche y las 28- pistola Elisa . Los barcos franceses estaban en malas condiciones, sus tripulaciones estaban debilitadas por los envíos de premios y no podían escapar de las fuerzas británicas, muy superiores. Blanche fue alcanzada y capturada la noche del 21; Fortunée , después de arrojar sus armas por la borda desde su alcázar , resistió un poco más, pero finalmente fue capturada en la madrugada del 22 de diciembre , una hora antes que Elise .
Golfo de México| Golfo de México, 1779–1782 | |
|---|---|
| Fuerte Bute - Oz. Pontchartrain - Baton Rouge - Rio Hondo - Cayo Cochina - Rio Chevun - Omoa - Fort Charlotte - San Juan - Mobile - Pensacola - Roatan - Black River | |
La entrada de España en la guerra ( 8 de mayo de 1779 ) impidió que el Almirantazgo recuperara el control de las Indias Occidentales: se necesitaban todos los barcos disponibles en Europa para protegerse contra la nueva Armada franco-española .
El peligro de la política de dispersión seguida por el ejército se hizo evidente. España comenzó a recuperar sucesivamente sus posesiones perdidas en el Golfo de México . Mientras d'Estaing estaba ocupado con el fallido asedio de Savannah , a los españoles les fue mejor en Florida. Su avance condujo a la rendición del puesto de avanzada británico en Fort Bute, y luego a otros.
El 10 de septiembre, la goleta continental Morris (antes británica Rebecca ), después de una batalla obstinada, abordó el bote auxiliar HMS West Florida que patrullaba el lago Pontchartrain . Así terminó la presencia británica en aguas interiores cerca de Nueva Orleans. Baton Rouge se quedó sin apoyo de flanco, lo que contribuyó a su caída.
Para obligar a los españoles a defenderse, el Almirantazgo decidió adentrarse en territorio español. Los británicos, por supuesto, no tenían la fuerza para una gran campaña terrestre, por lo que tenía que ser una incursión anfibia, preferiblemente en la Nueva España continental .
El ideal era crear la amenaza de acuñamiento entre los virreinatos . Pero el Istmo de Panamá fue descartado por estar demasiado bien protegido por la propia naturaleza. Un intento de contradesembarco en Omoa , en la costa de la capital general de Guatemala (actual Honduras ), fue coronado con un éxito inicial, pero la flota no pudo abastecer esta posición para mantenerla. Después de un mes de ocupación, los británicos evacuaron Omoa.
En 1780, la balanza de poder en las Indias Occidentales se inclinó como una balanza hacia un lado o hacia el otro, dependiendo de la llegada de escuadrones de Europa. Los británicos perdieron su ventaja inicial a principios de marzo, con la llegada de de Guichen con una flota de 16 acorazados y 4 fragatas. Trajo consigo un gran convoy: 83 "comerciantes".
Al principio, su plan incluía un ataque a Santa Lucía. Pero el plan se vio frustrado por la oportuna aparición frente a la isla del vicealmirante Rodney , el nuevo comandante británico en las Islas de Sotavento. Llegó con cuatro lineales, lo que eleva su total a 20 [19] .
De Guichen dirigió su atención a Barbados. Después de varias escaramuzas preliminares , el 17 de abril Rodney pudo forzarlo a entrar en acción en Martinica . Su plan de batalla era diferente de los esquemas generalmente aceptados. En ese momento, más y más almirantes comenzaron a darse cuenta de que una ventaja de 2-3 barcos aún no resolvía el problema. Rodney llegó a esto entre los primeros. Planeaba romper la línea táctica : crear una superioridad numérica en un sector, para lo cual rompería la línea enemiga y luego aplastaría la retaguardia cortada antes de que el resto tuviera tiempo de girar y levantarse contra el viento en su ayuda.
Pero un gran plan táctico no quiere decir que vaya a hacerse realidad. Rodney, cuya segunda característica era la arrogancia y la incapacidad para entender a la gente, no entendió esto. Creyendo que es suficiente ordenar y que los subordinados cumplirán automáticamente sus planes, no instruyó a los capitanes en detalle y no tuvo en cuenta la inercia del pensamiento. Como resultado, cuando el buque insignia , que marchaba en el centro, descendió sobre la retaguardia francesa, el líder de la división de vanguardia HMS Stirling Castle , a la antigua usanza, apuntó a la vanguardia enemiga. La división siguió, y la pelea se convirtió en el familiar intercambio de voleas que Rodney estaba tan ansioso por evitar .
Los franceses sufrieron el doble de bajas, pero el resultado fue incierto y el equilibrio de poder no cambió. Rodney estaba furioso. Con su arrogancia característica, culpaba de todo a sus subordinados. Pero ya era demasiado tarde para cambiar lo que se había hecho: no logró crear un punto de inflexión en la campaña de 1780, la guerra se prolongó un año más.
El 15 y 19 de mayo se sucedieron nuevos enfrentamientos igualmente indecisos. El único resultado fue que no se produjo la invasión de Santa Lucía por de Guichen. A pesar de la aparición el 7 de junio de la escuadra española (12 lineales) y del convoy (10.000 efectivos), los aliados borbónicos no lograron convertir su ventaja en resultado. La enfermedad que se extendió a la flota fue la principal culpable, pero también los desacuerdos entre el almirante español y de Guichen. Como resultado, este último escoltó a los españoles a Cuba el 5 de julio [21] . A su vez, Rodney no pudo interceptar este convoy, a pesar de las patrullas enviadas [21] .
Cuando pasó la amenaza de una pérdida inmediata de las colonias británicas, se hizo posible dedicar más energía a la lucha contra la privatización: 1780 ya trajo 28 presas capturadas [11] .
Al mismo tiempo, continuó la campaña del Golfo de México. En marzo de 1780, Fort Charlotte fue capturado por los españoles, luego los británicos hicieron un contraataque en la desembocadura del río San Juan . Esta insignificante expedición fue un nuevo intento de atravesar las posesiones españolas en el continente y duró hasta noviembre. Tomando varios puestos de avanzada, los británicos comenzaron a moverse río arriba hasta el Fuerte San Juan. Pero debido a las devastadoras enfermedades tropicales, no fue posible utilizar ni siquiera lo poco que se logró. Entre los pocos sobrevivientes estaba un joven Capitán Nelson .
Mientras tanto, comenzó la temporada de huracanes , y demostró cuán dependientes del viento son los veleros con jarcia directa. Aunque Rodney tomó parte de los barcos a América del Norte, no pudo exponer completamente las Islas de Sotavento en la situación actual. La tormenta de octubre mató al HMS Thunderer (74), el HMS Stirling Castle (64), el HMS Phoenix (44), tres fragatas y seis barcos pequeños. Las pérdidas no terminaron ahí: otros 12 barcos de dos cubiertas sufrieron daños graves, incluidos el HMS Egmont , el HMS Hector y el HMS Bristol , que perdieron sus mástiles, y el HMS Berwick (74) cruzó el Atlántico en medio de una tormenta y, finalmente, lo llevó a Milford Haven en oeste de Gales [22] .
Dado que no había un astillero importante en todas las Indias Occidentales, la flota británica quedó más devastada por el huracán que por las acciones de ambos oponentes. Fue posible compensar estas pérdidas y reparar el daño solo en Inglaterra [22] .
Los holandeses continuaron apoyando a los colonos estadounidenses e hicieron un acuerdo con ellos en 1780, lo que llevó a los británicos a declarar la guerra en diciembre. En todo el mundo, comenzaron los intentos de capturar las colonias holandesas. Rodney, que durante mucho tiempo había esperado tal giro, tan pronto como la noticia llegó a las Indias Occidentales, dejó 6 barcos para proteger Martinica y el 27 de enero de 1781 [23] emprendió la ocupación de la isla de San Eustaquio .
Operacionalmente, esta fue una oportunidad para privar a los rebeldes de un puesto de escala en las Indias Occidentales. Pero en los almacenes de esta isla, un puerto libre, no solo se almacenaron armas y pólvora destinadas por los franceses a América del Norte, sino también una gran cantidad de mercancías de comerciantes holandeses y de otros países. En un puerto modesto en el momento del ataque británico, había 137 barcos mercantes de todas las banderas y tamaños [24] .
Finalmente, en Gran Bretaña, el punto doloroso del "primer saludo" ha exigido satisfacción durante mucho tiempo: cuando el gobernador de la isla saludó por primera vez la bandera de 13 colonias enarbolada por Andrew Doria con 11 tiros , es decir, le mostró los honores debidos a estados independientes, y así insultó la bandera británica [25] .
Dado que las autoridades holandesas locales aún no estaban al tanto del inicio del conflicto, la sorpresa táctica fue completa. La isla capituló el 3 de febrero después de 2 cañonazos nominales. El convoy de Holanda, al amparo de un pequeño escuadrón del almirante Willem Krul ( en holandés, Willem Crul ), fue tomado por sorpresa y después de una breve batalla se rindió. El almirante murió en acción [26] .
El tamaño del botín capturado fue enorme, y Rodney permaneció en la isla durante más de un mes, supervisando personalmente su inventario y división [24] . Su participación esperada era de millones de libras, y aparentemente fue lo primero en su mente, oscureciendo las próximas operaciones. Que venían, no había duda, la guerra no se detuvo allí.
Además, fue un duro golpe a la privatización: los registros antes mencionados [11] dicen que de 42 privatizaciones tomadas en 1781, unas quince fueron capturadas aproximadamente. San Eustacio.
Rodney permaneció en la isla y envió al contralmirante Hood el 12 de febrero con 11 barcos para unirse a los seis anteriores y patrullar Martinica para interceptar el convoy esperado de Brest.
Al principio, Hood se mantuvo a barlovento de la isla, lo que le dejaba libertad de maniobra según las circunstancias. Pero en marzo, siguió una nueva orden de Rodney: bloquear el puerto en las inmediaciones. Para ello, Hood tuvo que renunciar a la ventaja de la posición de barlovento y trasladarse al otro lado de la isla. Sus objeciones a Rodney no surtieron efecto [23] .
El 28 de abril, apareció un convoy francés custodiado por 20 navíos de línea de Grasse. En la propia isla, en Fort Royal ( Fort-de-France ), había 4 barcos franceses más. No importa cuánto trató Hood de salir contra el viento y acercarse, De Grasse no fue al combate cuerpo a cuerpo, sino que se movió hacia el puerto. Un enfrentamiento indeciso de largo alcance siguió el 29 de abril , durante el cual 4 franceses zarparon del puerto y se unieron a los suyos. La batalla en sí terminó de manera inconclusa, pero el convoy francés, con tropas a bordo, pasó [23] .
El 11 de mayo, Rodney, informado por el HMS Russell dañado , se conectó apresuradamente con Hood, reforzándolo con 2 barcos más (más Russell ). Pero la batalla decisiva nunca sucedió.
Abandonando los planes de tomar Santa Lucía, de Grasse fijó su mirada en Tobago , que capituló ante él el 2 de julio . Rodney con el escuadrón lo alcanzó el 9 de julio . Pero ambos maniobraron a la distancia, ninguno de los oponentes dio una batalla decisiva. Así, se perdió la última oportunidad de detener a De Grasse. Pero, sin entrar en batalla, se fue a América del Norte, a Chesapeake [23] .
Paralelamente finalizó la campaña en el Golfo de México. En enero, los españoles tomaron Mobile por asalto . La principal base británica y último bastión en la bahía, Pensacola , cayó el 8 de mayo de 1781 después de un asedio de tres meses . Todo el oeste de Florida pasó a manos de los españoles [27] .
El 11 de enero de 1782, de Grasse, con 26 barcos de línea y un convoy, partió de Martinica, con 6.000 infantes a bordo, para capturar la isla de San Cristóbal (actual San Cristóbal ). Consiguió desembarcar tropas cuando el 24 de enero Hood apareció cerca de la isla con 22 barcos, en ausencia de Rodney, comandante temporal de la Estación de Sotavento [28] .
Los franceses se situaron en la parte norte de Frigate Bay ( eng. Friagte Bay ), frente a la ciudad sitiada de Baster . Habiéndolos atraído hacia el mar, el propio Hood tenía opiniones sobre esta posición, lo que le dio la oportunidad de anular la ventaja de De Grasse. Pero para entrar en la bahía, tuvo que cruzar el curso de la columna francesa. La maniobra fue arriesgada, especialmente cuando el HMS Prudent (64), cuarto desde el final, comenzó a quedarse atrás, y De Grasse tuvo la oportunidad de cortar los matelots . Pero en el último momento se cerró la brecha y el buque insignia francés Ville de Paris tuvo que dar la vuelta. De Grasse se encontró frente a la línea anclada. Un intento de abrirse paso terminó solo en daños y pérdidas. El segundo intento, poco entusiasta, solo reforzó la lección: la línea de Hood era impenetrable [28] .
Pero el 25 de enero capituló la guarnición británica. De Grasse se retiró a Saint-Martin para reponer suministros. Hood aprovechó esto y, dejando luces falsas en las boyas, partió de noche. Nevis pronto capituló ante de Grasse [28] .
Aprovechando el respiro, de Grasse rápidamente tomó posesión de las colonias británicas de Demerara y Essequibo , previamente capturadas de Holanda. Para ello, separó 5 barcos, dirigidos por el Capitán Guy de Kersan ( fr. Guy de Kersaint ) a Ipighénie (32). Junto con las colonias, se capturaron 5 balandras y bergantines [29] .
El objetivo estratégico de los Borbones para esa campaña era la ocupación de Jamaica , la colonia británica más rica y más grande del Caribe. Después de largas negociaciones, se decidió que para este fin los españoles reunieran una fuerza expedicionaria de 15.000 hombres y 12 barcos de La Habana, Florida y América Central. Se suponía que la flota francesa proporcionaría el resto de los transportes (alrededor de 100) y, lo más importante, la seguridad.
Sin embargo , Rodney llegó a las Indias Occidentales el 25 de febrero con 14 barcos, y en las semanas siguientes su fuerza aumentó a 17. Al combinar los escuadrones de Hood y Rodney, los británicos obtuvieron una superioridad numérica en el teatro por primera vez.
El 7 de abril, de Grasse partió de Guadalupe con 33 barcos , con la intención de enlazar con los españoles en Santo Domingo. Rodney, con 36 barcos, partió en su persecución desde Santa Lucía. Después de 5 días de maniobras y una escaramuza preliminar, el 12 de abril, con vientos suaves, se produjo una batalla cerca de las islas de Todos los Santos . Rodney aprovechó el viento poniente y la curva en la línea para finalmente llevar a cabo su plan y atravesar la línea francesa. Los barcos que lo seguían se abrieron paso en dos lugares más, y la retaguardia cortada del enemigo fue derrotada. Hood en el HMS Barfleur (98) entró en batalla con Ville de Paris (110) de Grasse, quien finalmente se rindió, y con él 6 barcos más. 2 de ellos se perdieron posteriormente [30] .
Hood insistió en una enérgica persecución de los dispersos franceses, pero los ancianos y enfermos, exhaustos por casi una semana de seguimiento continuo del enemigo, Rodney se negó [30] .
Tanto en escala como en importancia, fue una batalla campal clásica. La victoria de los británicos no fue solo cambiar las fuerzas a su favor, sino cambiar la actitud de los franceses hacia la guerra. Así como, después de Yorktown, Gran Bretaña ya no esperaba ganar la guerra en América, después de Todos los Santos, la flota francesa ya no podía dictar el curso de la campaña y, lo que es más importante, ni siquiera pensó en tomar la iniciativa. La invasión de Jamaica fue completamente frustrada [31] .
En batallas posteriores en el Estrecho de Mona y la Bahía de Samaná, la flota británica eliminó a varios rezagados franceses, pero fueron tratados como secundarios. La flota se dedicó principalmente a consolidar lo que se había logrado y a prepararse para regresar a Inglaterra con un convoy de otoño [30] .
Por otro lado, la victoria no tuvo un efecto abrumador sobre las autoridades coloniales locales. Los españoles y franceses solo pasaron a atacar los puntos débiles. Dado que la Royal Navy no podía defender todos los puntos a la vez, esta táctica tuvo algún efecto. Así que las Bahamas (recapturadas un año después), San Eustaquio y San Bartolomé fueron recapturadas por los británicos . Pero estas incautaciones no tuvieron una influencia decisiva en el resultado de la guerra.
El convoy de septiembre, incluidos los premios de Todos los Santos, custodiado por la flota, ahora bajo el mando del almirante Graves , fue atrapado en el área de Terranova por un huracán. Como resultado, se perdieron varios barcos, incluido el premio principal, Ville de Paris [32] .
Colisiones Menores [29]El 3 de enero, frente a la costa estadounidense , Bonetta (14) fue recapturada de los franceses por la fragata HMS Amphion (32), capitán John Bazely . El 11 de abril, el cúter armado HMS Jackal (20), teniente Gustavus Logie , fue capturado por el estadounidense Deane (32) [33] . El 8 de mayo, el gobernador británico en Nassau entregó la colonia a la expedición española (con la participación de los estadounidenses) sin luchar. El 29 de julio, frente a las costas americanas del HMS Santa Margarita (36), el capitán Elliot Salter ( ing. Elliot Salter ), tomó la batalla con el francés Amazone (38) y lo capturó después de más de una hora de batalla. El 11 de agosto , según el comodoro Giles Troude , las balandras HMS Swift y HMS Speedy fueron capturadas por las fragatas Friponne y Résolue . Los datos británicos no respaldan esto. El 1 de septiembre, frente a las costas americanas, la balandra HMS Duc de Chartres (18), comandante John Purvis ( ing. John Child Purvis ), capturó a la corbeta francesa Aigle (22), presumiblemente mercenaria. El 6 de diciembre, el escuadrón de Richard Hughes se topó con un pequeño escuadrón francés frente a Barbados . HMS Ruby (64) forzado a la acción y tomó Solitaire (64). Al mismo tiempo, se capturó a Amphitrite (18).
Los datos sobre la lucha contra los corsarios en 1782 son fragmentarios: las negociaciones preliminares con los colonos llevaron a que los prisioneros ya no fueran enviados a las cárceles, sino que se mantuvieran en el puerto donde fueron entregados, a la espera de un intercambio. Solo se sabe con certeza un privado: Carolina del Sur (40), cedido a Carolina del Sur por Francia. Fue capturado en septiembre de 1782, pero algunas de las 540 personas incluidas en el equipo del premio fueron capturadas un año antes [11] .
Los retrasos inevitables en la comunicación significaban que las decisiones tomadas en Londres llegaban a las colonias a menudo con retraso, sin estar al tanto de la situación cambiante. Así, la dimisión del gobierno de North en marzo de 1782 y el nombramiento de Keppel como nuevo Primer Lord supuso la orden de deponer a Rodney y sustituirlo por la insignificante figura de Pigot. Pero antes de que la orden llegara a las Indias Occidentales, Rodney dirigió su flota a la victoria en Todos los Santos.
La noticia de su llegada a Inglaterra en junio infundió brevemente nuevas esperanzas en el Almirantazgo. Se barajaron planes de contraconquista en las Indias Occidentales, fortificando Jamaica contra las fuerzas franco-españolas, pero la realidad era más dura: simplemente no había transportes ni barcos de abastecimiento para todo esto. Los que quedaron disponibles fueron ocupados por completo por Sir Guy Carleton , que sucedió a Clinton, en la evacuación a Nueva Escocia de las guarniciones de San Agustín , Charleston , Savannah y Nueva York , así como de 40.000 refugiados leales .
En previsión de la paz, el alcance de las operaciones de aterrizaje ha disminuido. Los que todavía ocurrieron fueron llevados a cabo por fuerzas locales. Los gobiernos de las metrópolis no podían ni querían asignar nuevas tropas y barcos. En marzo de 1783, los franceses se apoderaron de las Islas Turcas y Caicos , y luego se extendieron por todo el archipiélago. Un intento de recuperar Grand Turk con una pequeña fuerza de desembarco (167 hombres, HMS Albemarle , Capitán Nelson, HMS Drake , Capitán Dixon) frente a una defensa diez veces más fuerte fue cancelado con la pérdida de 8 hombres heridos [34] .
A su vez, el 18 de abril de 1783 , los leales de San Agustín, dirigidos por André Devo, sin recurrir al apoyo del ejército o la marina, con las fuerzas de sólo 220 personas reconquistaron Nassau, ocupada un año antes, por 600 españoles.
Grandes batallas como las del Océano Índico no tuvieron lugar en las Indias Occidentales en 1783.
Cuando se firmaron los tratados de paz, la situación puramente territorial estaba a favor de los aliados. Gran Bretaña perdió muchos territorios antes de la guerra. Cabe señalar, sin embargo, que fueron principalmente las Indias Occidentales menores las que cambiaron de manos. Todas las potencias, con la excepción de Holanda, retuvieron posesiones estratégicamente importantes durante la guerra: Francia - Martinica, Guadalupe y Haití, España - colonias latinoamericanas, Cuba y Santo Domingo, y Gran Bretaña - Jamaica y Barbados.
| Territorio | 1777 | 1778 | 1779 | 1780 | 1781 | 1782 | 1783 | mundo parisino |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| bahamas | Inglaterra | España | Inglaterra | |||||
| Dominica | Inglaterra | Francia | Inglaterra | |||||
| Montserrat | Inglaterra | Francia | Inglaterra | |||||
| San Vicente | Inglaterra | Francia | Inglaterra | |||||
| Granada | Inglaterra | Francia | Inglaterra | |||||
| San Cristóbal / Nieves | Inglaterra | Francia | Inglaterra | |||||
| tobago | Inglaterra | Francia | ||||||
| Florida | Inglaterra | España | ||||||
| Santa Lucía | Francia | Inglaterra | Francia | |||||
| San Bartolomé | Francia | Inglaterra | Francia | Inglaterra | Francia | |||
| San Eustaquio / Saba | Holanda | Inglaterra | Francia | Holanda | ||||
| Demerara / Esequibo | Holanda | Inglaterra | Francia | Holanda | ||||
| San Martín | Fr./Dol. | Inglaterra | Francia | Fr./Dol. |
Aún más interesante es que bajo el Tratado de París, la mayoría de los territorios regresaron a sus antiguos dueños. Esto fue facilitado por las victorias militares en otras partes del mundo, incluso más que el resultado de la Batalla de las Islas de Todos los Santos. Por ejemplo, Francia acordó devolver la mayor parte de las Antillas Menores a cambio de la pérdida de San Pedro y Miquelón con sus bancos de peces, y España, por la Florida adquirida, otorgó a los británicos el derecho de cosechar selva tropical en Honduras .
Una vez más ha quedado claro que la cuestión de la independencia de los Estados Unidos ocupa una posición subordinada. Por lo tanto, las fuerzas empleadas en Chesapeake (19 a 24 barcos) son claramente inferiores a las fuerzas en la isla de Ouessant (30 a 29) y aún más en las islas de Todos los Santos (36 a 33). Gran Bretaña sacrificó una guerra colonial por una guerra global, al igual que Francia usó la primera para beneficiarse de la segunda.
En cuanto a las conquistas de las Indias Occidentales, los oponentes no tenían ni la fuerza ni el deseo de aferrarse a ellas. Desde su punto de vista, la guerra había terminado y sus esfuerzos estaban dirigidos a terminar, no a prolongar el conflicto. Los territorios se usaban simplemente para el intercambio. Tal es la naturaleza de la guerra: las victorias se ganan tanto en la cabeza como en el campo de batalla [35] .
Las fuerzas aportadas por los beligerantes, la intensidad de los combates y los resultados muestran que las Indias Occidentales ocuparon el segundo lugar en importancia durante el transcurso de la Guerra de los Estados Unidos, y en ocasiones llegaron a la cima. Pero también dejan en claro que las Indias Occidentales fueron solo uno, aunque importante, teatro de la guerra que envolvió a la mayor parte del mundo [36] .
| Campañas de la Guerra Revolucionaria Americana | |
|---|---|