Tamamo no mae (玉藻前) es la heroína de una leyenda japonesa y de muchas de sus versiones posteriores, así como de varias obras de teatro kabuki tradicional , al menos dos de las cuales se han vuelto muy populares e incluso clásicas.
Según la leyenda, en la antigüedad , kitsune (un zorro hombre lobo) tomó la forma de una mujer y, llamándose a sí misma Tamamo no Mae, se convirtió bajo este nombre en la amada del emperador Konoe .
Un día a medianoche, cuando se tocaba el laúd en el palacio, el palacio tembló, las lámparas se apagaron y el resplandor comenzó a emanar de Tamamo no Mae (el resplandor está presente en todas las versiones de la leyenda, pero las circunstancias que precedieron a los eventos y su conexión con eventos posteriores varían mucho). El Emperador cayó gravemente enfermo. Se llevó a cabo una adivinación , que demostró que el encanto de Tamamo no mae, que es un hombre lobo kitsune, era el culpable.
La amada del emperador, ahora (por razones obvias) en desgracia , volvió a convertirse en un zorro y huyó del palacio a la llanura de Nasu. A las órdenes de Konoe, dos cortesanos la persiguieron y, para practicar la puntería, llevaron perros delante de ellos, a los que les dispararon flechas con arcos. Sin embargo, el zorro se convirtió en una piedra con poderes mágicos : todos los que la tocaron murieron de inmediato. Más tarde, los japoneses erigieron un túmulo funerario Tamamo no mae sobre la piedra.
La piedra se partió en dos el 5 de marzo de 2022. Se observaron grietas en la piedra varios años antes de la división, lo que pudo haber permitido que el agua de lluvia ingresara y la debilitara, por lo que es muy probable que la piedra se haya agrietado de forma natural. Algunos sugirieron con humor que se lanzó Tamamo-no-Mae, y las redes sociales en Japón predijeron que se desatarían fuerzas oscuras.
Es posible que Tamamo no mae tuviera un prototipo histórico: una niña real que se distinguía por su inteligencia ("podía responder cualquier pregunta" según algunas fuentes) y logró convertirse en la amante del propio emperador. Entonces, aprovechándose de la enfermedad de esta última, sus enemigos la calumniaron y, como resultado de intrigas, la deshonraron .