Un amanojaku o amanjaku (天邪鬼, espíritu maligno celestial ) es una criatura demoníaca en el folclore japonés . Por lo general, se lo representa como una especie de pequeño diablo y se cree que tiene la capacidad de perturbar los deseos más oscuros de una persona y así incitarlo a cometer malas acciones.
Uno de los amanojaku más famosos es el personaje del cuento de hadas " Uriko-hime " (瓜子姫, "princesa del melón"), en el que la niña Uriko (Uri-hime) aparece milagrosamente de un melón , quien reemplaza a su propia hija por una pareja de ancianos sin hijos. Los ancianos le advierten de los peligros del mundo exterior, hasta que finalmente llega el día de su boda , pero en el momento en que los ancianos salen de la casa, Uriko ingenuamente deja entrar al amanojaku que promete darle un ovillo de hilo, quien se la come. carne, tira de su piel sobre sí mismo y se hace pasar por una novia. Como resultado, el engaño del amanojaku se revela y lo matan, la sangre del diablo es absorbida por el suelo y tiñe los granos de trigo sarraceno de color marrón rojizo, y un melón con dos hojas crece en la tumba de Uriko, lo que probablemente indica el concepto budista. del renacimiento del bien temporalmente derrotado en una nueva cualidad. [1] En las adaptaciones infantiles del cuento, el amanojaku es tonto y carece de derramamiento de sangre. [2]
En general, se cree que el amanojaku se deriva de Amanojaku (天探女), una diosa malvada en la mitología sintoísta que comparte el rasgo de carácter del amanojaku de ir contra la corriente y su capacidad para leer el corazón de una persona, siendo "un demonio extremadamente pervertido". .
La criatura también entró en las nociones budistas , quizás a través del sincretismo con el yaksha , donde se la considera una opositora a las enseñanzas de Buda . Por lo general, se lo representa derrotado y sometido por la rectitud de Bishamonten o uno de los otros Shi-Tenno (también se le llama Yaki (邪 鬼) en este contexto).