Kfir del IAI

El Kfir ( en hebreo כפיר , "cachorro de león") es un avión de combate polivalente para todo clima construido por Israel Aerospace Industries basado en el Dassault Mirage III con aviónica israelí y una versión de producción israelí del motor estadounidense General Electric J79 .

Historia

El IAI Kfir es conocido como un ejemplo de diseño de avión que incorpora un fuselaje rediseñado de un avión de combate muy conocido (Mirage III y 5) y un sistema de armas nuevo/rediseñado [1] . El proyecto Kfir apareció cuando la Fuerza Aérea Israelí se enfrentó a la escasez de piezas de repuesto para el Dassault Mirage III , y se impuso un embargo sobre el desarrollo del Dassault Mirage III adaptado a los requisitos especiales de la Fuerza Aérea Israelí [2] .

El caza de ala delta para todo clima Mirage III CJ fue el primer avión de combate supersónico adquirido por Israel y se convirtió en el pilar de la Fuerza Aérea en la década de 1960 junto con el A-4 Skyhawk y el F-4 Phantom II . El Mirage IIICJ fue más eficaz como caza de superioridad aérea, pero su corto alcance impidió que se utilizara para ataques terrestres.

A mediados de la década de 1960, por encargo de Israel, Dassault Aviation comenzó el desarrollo del Mirage 5 , un cazabombardero diurno basado en el Mirage III . De acuerdo con los requerimientos de Israel, se retiraron algunos equipos de última generación y se aumentó la capacidad de los tanques de combustible, por lo que el precio de la aeronave disminuyó. En 1968, Dassault construyó 50 Mirage 5J pagados por Israel, pero el avión no fue entregado a Israel debido a un embargo de armas impuesto por el gobierno francés en 1967. En Israel, después de 1969, se construyeron copias sin licencia del Mirage 5 :  aviones IAI Nesher (Vulture) (61 piezas).

Desarrollo

El diseño de la aeronave comenzó con una operación encubierta del Mossad . Habiendo reclutado a Alfred Frauenknecht, un ingeniero de la compañía suiza que tenía acceso a la documentación técnica del caza francés Mirage III , los agentes del Mossad obtuvieron un juego completo de documentación y lo llevaron a Israel, donde fue utilizado por el IAI para desarrollar el Kfira. [2] .

La primera tarea del IAI fue encontrar un motor de reemplazo para el Atar 09 francés . Había dos opciones: General Electric J79 y Rolls-Royce Spey . Se eligió el J79 porque se usó en los cazas estadounidenses McDonnell Douglas F-4 Phantom II comprados por Israel en 1969, junto con una licencia para fabricar el J79 en Israel. El J79 produjo 49 kN de empuje seco y 83,4 kN de empuje de postcombustión y fue más potente que el Atar 09.

Para acomodar el nuevo motor, el fuselaje del Mirage III se acortó y engrosó, las tomas de aire se ampliaron y se instaló una tercera toma de aire pequeña notable en la unión de la aleta y el fuselaje para enfriar el postquemador. El motor recibió un escudo térmico de titanio. El Mirage IIIBJ de dos asientos con su motor incorporado en su diseño realizó su primer vuelo en septiembre de 1970, seguido por el Nesher (Eagle) modernizado con un motor J79, que despegó en septiembre de 1971. Un prototipo mejorado llamado "Raam" ("Trueno") fue probado en junio de 1973. Tenía una cabina completamente reequipada, provista de un tren de aterrizaje más fuerte y una gran cantidad de aviónica producida en el propio Israel. También se agregó una varilla de LDPE en el cono de la nariz . Los tanques de combustible internos se ampliaron y su capacidad aumentó a 713 galones (3241 litros).

Modificaciones

Kfir C.1

La producción de descendientes en serie del Mirage III / 5 / "Nesher" llamado "Kfir" comenzó en 1975 . El primer avión ingresó a la Fuerza Aérea Israelí en una ceremonia especial en la fábrica de IAI en la víspera del Día de la Independencia .

Desde el exterior, el Kfir es similar al Nesher, con la excepción de las diferencias anteriores en el diseño del fuselaje. El Kfir tiene un pequeño diente en el borde de ataque del ala para mejorar la estabilidad. La primera modificación de "Kfir" se denominó "Kfir" C.1 . 27 "Kfir" C.1 fueron fabricados por IAI, después de lo cual apareció una versión mejorada del avión.

Kfir C.2

"Kfir" C.2 apareció en 1976 y se convirtió en la primera modificación a gran escala.

En el Kfir C.2, se instalaron dientes más grandes en comparación con el C.1 en el borde de ataque del ala. Sobre la base de la experiencia de trabajar en las primeras versiones del C.2, se instalaron perfiles aerodinámicos triangulares en la parte delantera del ala y ligeramente por encima de las tomas de aire. Estas modificaciones mejoraron la maniobrabilidad, acortaron las distancias de despegue y aterrizaje y mejoraron el manejo a bajas velocidades. Todos los C.2 estaban equipados con asientos eyectables Martin-Baker Mk.10. Debajo de las alas y el fuselaje de la aeronave, se instalaron pilones 7 para la suspensión de municiones.

El morro del Kfir C.2 ha sido rediseñado para adaptarse a la nueva aviónica israelí, que incluye: Elta EL/M 2001 o 2001B, radar de aeronave de pulso doppler, sistema de control de armas Rafael MAHAT o IAI WDNS-141, computadoras duplicadas en el sistema de control de aeronave , sistemas de navegación y HUD.

A principios de 1981, el IAI introdujo el Kfir TC.2 gemelo de dos asientos, que podría usarse como un Kfir C.2 de combate regular, avión de entrenamiento y avión de guerra electrónica ( EW ) (jammer). El TC.2 es fácilmente reconocible por su morro alargado, que alberga la aviónica, que fue reemplazada detrás de la cabina del monoplaza Kfir C.2 por una segunda cabina trasera. El morro está inclinado hacia adelante para mejorar la visibilidad desde la cabina.

En total, hasta 1983 se fabricaron 185 Kfir C.2 y TC.2.

Kfir C.7

En 1983, IAI inició un proyecto para actualizar el Kfir C.2/TC.2 al Kfir C.7/TC.7 con el nuevo motor J79-GE-17E, cuyo empuje de postcombustión se incrementó en 4,45 kN. Kfir C.7 estaba equipado con un nuevo sistema de control HOTAS (interruptores en la palanca de control y sector de gas) y nueva aviónica: radar de pulso-Doppler Elta EL / M-2021B, estación de interferencia Elta EL / L-8202. Kfir C.7 podría llevar misiles guiados. Se instalaron dos nuevos puntos de suspensión externos para cohetes (bombas) debajo de las tomas de aire, y su número total se incrementó a 9. Se instaló equipo de reabastecimiento de combustible aéreo. El peso máximo de despegue ha aumentado en 1540 kg, el radio de acción ha aumentado. En la década de 1980, el Kfir se convirtió en un cazabombardero dedicado, las misiones de superioridad aérea en la IAF se asignaron a los F-15 y F-16 recién adquiridos .

Kfir C.10

El Kfir C.10 (o Kfir 2000) fue desarrollado por el IAI para la exportación y fue la última variante del Kfir. Tenía una cabina con visibilidad panorámica mejorada, equipo de reabastecimiento de combustible aéreo y nueva aviónica en un cono de morro más largo. Se instaló HOTAS en la cabina, un indicador en el parabrisas , dos pantallas multifuncionales a color, era posible usar cascos de piloto con pantallas en el casco. El radar de aeronave Elta EL / M-2032 hizo posible el uso de la aeronave contra objetivos aéreos y terrestres. El Kfir C.10 podría llevar el misil anti-radar RAFAEL Derby y las últimas versiones de los misiles aire-aire RAFAEL Python con cabeza termográfica. En 2006, solo la Fuerza Aérea de Ecuador llamada Kfir CE tenía Kfir C.10.

Servicio en la Fuerza Aérea Israelí

Entró en servicio en 1977, utilizado principalmente en operaciones de combate en el Líbano y Siria, incluido el combate aéreo (antes de la guerra del Líbano (1982) [3] ), reconocimiento y destrucción de objetivos terrestres [4] .

27 de junio de 1979: "Kfir, junto con el F-15, derribó un MiG - 21MF sirio de los cinco derribados en esta batalla aérea" [4] [5] . Siria confirmó la pérdida de solo cuatro MiG-21 en este día, no se sabe si se confirmó la pérdida por las acciones de Kfira. [6]

Según algunas fuentes, durante la guerra en el Líbano (1982), fueron derribados de 1 a 3 aviones Kfir C.2:

• 6 de junio: “Kfir C.2 derribado por ZSU-23-4 durante un ataque de un convoy armado sirio en la carretera Beirut-Damasco” [7]

y/o

• 9 de junio: "Un caza MiG-21 sirio derribó un Kfir C.2 israelí"; según el equipo de ACIG, este es uno de los 3 confirmados[ ¿por quién? ] victorias de la aviación siria en esta guerra [8]

y/o

• El 11 de junio, "un Kfir C.2 fue derribado en el área de Kanakir" (no confirmado [9] ) [7] .

Las fuentes israelíes no confirman estos datos, solo informan sobre un incidente que ocurrió el 13 de junio, durante el cual, durante una salida de reconocimiento fotográfico en el Líbano, “ ... uno de los misiles explotó detrás del avión trasero del enlace y comenzó a combustible fugas del ala de la aeronave. El piloto de la aeronave dañada realizó un aterrizaje de emergencia en la Base de la Fuerza Aérea Ramat David (en el Valle de Jezreel ). Durante la aproximación al aterrizaje, el avión perdió el control y el piloto salió disparado .
Según algunas fuentes [10] , en 1982, la Fuerza Aérea Israelí estaba armada con entre 180 y 210 aviones Kfir. [3]

El 10 de junio de 1982, cuatro "Kfirs" israelíes bombardearon por error una columna de sus propias tropas de la 90ª división cerca de la aldea de Meshkhi, como resultado de lo cual murieron 25 soldados israelíes y 92 resultaron heridos [11] .

El 20 de noviembre de 1983, "durante un ataque de aviones de la Fuerza Aérea contra objetivos terroristas al norte de la carretera Beirut-Damasco, un Kfir C.2 fue derribado por el impacto directo de un proyectil antiaéreo" [3] [7] .

Desarmado por la Fuerza Aérea Israelí en 1996 [12] .

Servicio en las fuerzas aéreas de otros países

colombia

En mayo de 1988, Colombia firmó un contrato con Israel para el suministro de 13 aviones Kfir, cuyo costo se estimó en 200 millones de dólares. De abril a agosto de 1989, se entregaron 12 cazas Kfir C.2 monoplaza, modificados al estándar C.7 (recibidos mediante numeración de FAC 3040 a FAC 3051), y solo llegó un Kfir TC.7 doble (FAC número 3003) a principios de 1991. En 2007, se ordenó un lote adicional de 24 cazas Kfir mejorados. Como parte de la Fuerza Aérea Colombiana, los cazas Kfir fueron utilizados contra el grupo guerrillero de las FARC , ocasionalmente bombardeando bases enemigas. En marzo de 1998, Kfirs, junto con Mirages-5, participaron en la liberación de unidades del ejército del gobierno que estaban rodeadas por guerrilleros de las FARC cerca del río Kaguan, en la llamada "región de la cocaína" del país. Otro gran operativo de combatientes se llevó a cabo en el departamento de Kakuita el 22 de febrero de 2002, y esta vez la guerrilla de las FARC logró impactar con fuego de ametralladora pesada a un Kfir, cuyo piloto logró aterrizar el auto averiado en su base. .

Pérdidas durante la operación :

Ecuador

El 21 de mayo de 1981 se firmó un contrato entre Ecuador e Israel para el suministro de 10 cazas monoplaza Kfir C.2 y dos cazas biplaza Kfir TC.2. El 10 de marzo de 1982 se inició la formación del escuadrón de Leones No. 2113. El primer avión con número de cola FAE-905 fue ensamblado y volado por el piloto de fábrica del IAI el 31 de marzo, y el primer piloto ecuatoriano, el Mayor Hernán Quirós, tomó Descanso el 19 de abril. El 11 de junio de 1982, en presencia del Presidente del país, la nueva escuadra completó su formación y asumió el servicio de combate. Entre los hitos en la historia de la escuadra, se destaca el siniestro del 22 de octubre de 1989, cuando un Kfir C.2, pilotado por el Capitán Eduardo Arias, chocó contra edificios residenciales en la ciudad portuaria de Guayaquil. . El avión participaba en la celebración del aniversario de la formación de la Fuerza Aérea del país y se estrelló mientras realizaba complejas acrobacias aéreas a baja altura, además del propio piloto, fallecieron ocho civiles. Durante el conflicto fronterizo peruano-ecuatoriano, los pilotos del escuadrón 2113 lograron obtener una victoria aérea. El 10 de febrero de 1995, un par de cazas Kfir C.2 (Capitán Mauricio Mata en la aeronave número FAE-905 y Capitán Guido Moya en la aeronave número FAE-909) interceptaron dos aviones de ataque peruanos A-37B Dragonfly en Tivinza. Mauricio Mata logró ganar con el cohete Shafrir 2, y su compañero de ala falló al enemigo . El 21 de octubre de 2004, el escuadrón perdió un Kfir TC.2 de dos asientos que se estrelló al norte de la base aérea de Taura. Los pilotos Capitán Alex Padilla y Capitán Patricio Velasco expulsados ​​con heridas leves. Este avión se convirtió en el quinto Kfir perdido desde el inicio de operaciones en Ecuador. .

Pérdidas durante la operación :

Sri Lanka

El 5 de enero de 1996, se formó en la base aérea de Katunayaki el 10º Escuadrón de Cazas de la Fuerza Aérea de Sri Lanka, que constaba en la primera etapa de 5 aviones Kfir C.2 simples, un Kfir TC.2 doble, seis pilotos, cuatro ingenieros y 70 personal de servicio. En 2000-2001, se recibió un lote adicional de 4 aviones Kfir C.2 monoplaza, 4 C.7 monoplaza y un TC.7 biplaza. La modificación C.7, equipada con electrónica moderna, recibió calificaciones positivas de la tripulación de vuelo. En primer lugar, se notó la alta precisión de los bombardeos y el mayor empuje en el modo de poscombustión en comparación con la modificación C.2. Durante el período de hostilidades activas desde enero de 1996 hasta febrero de 2009, el escuadrón realizó varios miles de salidas con un tiempo de vuelo total de 2.800 horas, utilizando 3.500 toneladas de bombas y misiles. [13] [14] [15] [16] [17]

El 24 de julio de 2001, militantes de la organización terrorista Tamil Eelam Liberation Tigers durante una operación en el área de Katunayake contra la Base de la Fuerza Aérea de Sri Lanka y el Aeropuerto Internacional de Bandaranaike, según datos oficiales del gobierno de Sri Lanka, perdieron cuatro de los 13 Kfir. aviones del 10º Escuadrón Aéreo, cuatro más "fueron dados de baja debido a daños" [18] . La pérdida de ocho Kfirs en un día es la mayor pérdida individual en la historia de este avión.

Por mérito militar, el personal del escuadrón recibió medallas: Weera Wickrama Vibhushanaya (2 personas); Rana Wickrama Padakkama (8 personas); Rana Sura Padakkama (8 personas) [13] .
El 8 de marzo de 2009, el presidente de Sri Lanka entregó al escuadrón una pancarta de honor en reconocimiento a su contribución a la victoria sobre los militantes LTTE.

Pérdidas durante la operación :

Estados Unidos

En 1985-1989, Estados Unidos suministró 25 aviones Kfir C.1, se utilizaron (bajo la designación F-21A Kfir) con fines de entrenamiento: 12 piezas. - Marina de los EE. UU. y 13 piezas. - Cuerpo de Marines de EE.UU.

El 6 de marzo de 2012, un avión F-21A Kfir se estrelló en Nevada, durante un vuelo de entrenamiento desde la Estación Aérea Naval de la Marina de los EE. UU. Fallon, el piloto murió [21]

Argentina

En marzo de 2014, una delegación de alto rango del ejército argentino negoció la compra de 12-14 cazas Kfir. La empresa estatal Israel Aircraft Industries promete llevar a cabo una importante modernización de los cazas antes de la venta. El acuerdo está valorado en 200 millones de dólares [22] .

Países operativos