Una representación irreducible de una estructura algebraica es una representación distinta de cero que no tiene su propia subrepresentación cerrada en .
Cualquier representación unitaria de dimensión finita en un espacio vectorial hermitiano [1] es una suma directa de representaciones irreducibles. Dado que las representaciones irreducibles siempre son indescomponibles (es decir, no pueden descomponerse más en una suma directa de representaciones), estos términos a menudo se confunden. Sin embargo, en el caso general, existen muchas representaciones reducibles pero indescomponibles, como la representación bidimensional de los números reales, actuando a través de matrices unipotentes triangulares superiores.
La teoría de representación de grupos fue generalizada por Richard Brouwer en la década de 1940, dando una teoría de representación modular , en la que las operaciones matriciales operan en un espacio vectorial sobre un campo de características arbitrarias , en lugar de un espacio vectorial sobre el campo de números reales o sobre el campo de los números complejos . La estructura análoga a la representación irreducible en la teoría resultante es el módulo simple .
Sea una representación, es decir, un homomorfismo del grupo , donde es un espacio vectorial sobre el campo . Si elegimos una base para , se puede considerar una función (homomorfismo) de un grupo a un conjunto de matrices invertibles, y en este contexto la representación se denomina representación matricial . Sin embargo, todo se simplifica mucho si consideramos el espacio sin base.
Un subespacio lineal se llama -invariante si para todos y todos . la restricción a un subespacio invariante se conoce como subrepresentación . Se dice que una representación es irreducible si solo tiene subrepresentaciones triviales (todas las representaciones pueden formar una subrepresentación con subrepresentaciones invariantes triviales , por ejemplo, con todo el espacio vectorial y {0} ). Si existe un subespacio invariante no trivial propio , se dice que la representación es reducible .
Los elementos de un grupo pueden ser representados por matrices , aunque el término "representado" tiene un significado específico y preciso en este contexto. Una representación de grupo es un mapeo de elementos de grupo a un grupo lineal completo de matrices. Sean a , b , c ... denotan elementos del grupo G con un producto de grupo que no se refleja en ningún símbolo, es decir, ab es el producto de grupo de a y b , que también es un elemento del grupo G. Deje que las representaciones se denoten con la letra D . La representación del elemento a se escribe como
Por definición de representaciones de grupo, la representación de un producto de grupo se traduce en la multiplicación de matrices de representación :
Si e es un elemento neutro del grupo (de modo que ), entonces D ( e ) es la matriz identidad , ya que debemos tener
y lo mismo para los demás elementos del grupo. Las dos últimas afirmaciones cumplen el requisito de que D sea un homomorfismo de grupo .
La representación es descomponible si se puede encontrar una matriz similar P para la transformación de similitud [2] :
,que diagonaliza cualquier matriz en la vista en bloques diagonales : cada uno de los bloques es una representación del grupo independientemente uno del otro. Se dice que las representaciones D ( a ) y D′ ( a ) son equivalentes [3] . La representación se puede descomponer en una suma directa de k matrices :
,por lo que D ( a ) es descomponible y normalmente las etiquetas de las matrices de descomposición se escriben entre paréntesis, como D ( n ) ( a ) para n = 1, 2, ..., k , aunque algunos autores escriben etiquetas numéricas sin paréntesis.
La dimensión de D ( a ) es igual a la suma de las dimensiones de los bloques:
Si esto no es posible, es decir , entonces la representación es indescomponible [2] [4] .
Todos los grupos tienen una representación trivial irreducible unidimensional. De manera más general, cualquier representación unidimensional es irreducible debido a la ausencia de subespacios no triviales adecuados.
Las representaciones complejas irreducibles de un grupo finito G se pueden describir utilizando los resultados de la teoría de caracteres . En particular, todas estas representaciones se pueden descomponer en una suma directa de representaciones irreducibles, y el número de representaciones irreducibles de un grupo es igual al número de clases de conjugación [5] .
En mecánica cuántica y química cuántica , cada conjunto de estados propios degenerados de un operador hamiltoniano constituye un espacio vectorial V para representar el grupo de simetría del hamiltoniano, un "multiplete", que se estudia mejor mediante la reducción a partes irreducibles. Por lo tanto, la notación de representación irreducible le permite asignar etiquetas a los estados y predecir cómo se dividirán cuando se o vayan a otro estado en V . Así, en mecánica cuántica, las representaciones irreducibles del grupo de simetría del sistema determinan parcial o totalmente las etiquetas de los niveles de energía del sistema, lo que permite determinar las reglas de selección [6] .
Las representaciones irreducibles D ( K ) y D ( J ) , donde J es un generador de rotación y K es un generador de impulso , se pueden utilizar para construir una representación de espinor del grupo de Lorentz , ya que están relacionadas con las matrices de espín de la mecánica cuántica . Esto les permite ser utilizados para derivar ecuaciones de onda relativistas [7] .
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