El correo neumático , pneumomail (del griego πνευματικός - aire) [1] , o correo subterráneo [2] , es un modo de transporte , un sistema para mover piezas de carga bajo la acción de aire comprimido o, por el contrario, enrarecido . Cápsulas pasivas cerradas ( contenedores ) se mueven a través del sistema de tuberías , transportando cargas ligeras y documentos en su interior . Es una especie de transporte neumático [3]. A fines del siglo XIX y principios del XX, las redes de correo neumático proliferaron en las oficinas que necesitaban transportar paquetes pequeños y urgentes, como correo, otros documentos o dinero, en distancias relativamente cortas dentro de un edificio o en la mayoría de las ciudades. Algunas instalaciones se han vuelto bastante complejas y de gran escala. Pero básicamente, fueron desmantelados y reemplazados por otros métodos de entrega de carga. Sin embargo, en el siglo XXI, se han desarrollado aún más en lugares como hospitales para enviar muestras de sangre y similares a laboratorios clínicos para su análisis.
Se ha construido una pequeña cantidad de sistemas de transporte neumático para cargas más grandes para competir con los sistemas de tren y metro. Sin embargo, nunca se dieron cuenta.
Los principios básicos de la neumática fueron establecidos originalmente por el antiguo físico-inventor griego Ctesibio de Alejandría en el tratado "Sobre la neumática" [4] y luego por Herón de Alejandría . Este gran ingeniero del primer siglo en su tratado "Neumática" [5] describió los principios y componentes que aún subyacen al transporte neumático [4] .
El correo neumático como medio de comunicación postal fue propuesto en 1667 por el físico francés Denis Papin [6] [7] .
El primer sistema de correo neumático conocido se puso en funcionamiento en 1792 en Viena entre la plataforma de observación en la parte superior del campanario de 50 metros de la Catedral de San Esteban y la sala al pie de la torre, donde los bomberos estaban de servicio [8 ] . Se colocó una nota en una cápsula de cobre con la dirección en la que se produjo el incendio, se dispersó en la tubería con fuelle de herrero y, al llegar a la sala de bomberos, se golpeó la campana, que con su repique señalaba la llegada de un mensaje. Este sistema funcionó hasta 1855 [8] .
Más tarde, alrededor de 1799, William Murdoch [9] desarrolló y propuso de forma independiente el uso del correo neumático .
Uno de los primeros trabajos conocidos sobre el transporte neumático fue publicado por George Medhurst . A los pocos años, alrededor de 1810, publicó una descripción del correo neumático y del ferrocarril neumático. El sistema de Medhurst puso la cápsula en movimiento con exceso de presión. El diámetro de la tubería era de varias pulgadas [10] .
El ingeniero inglés Vallance retomó la idea en 1818 con la idea de transportar personas y mercancías de Londres a Brighton en una tubería de hierro fundido con forma de túnel. En 1824 recibió una patente y construyó una pequeña línea de demostración. Su sistema consistía en una tubería de hierro fundido de 1,8 m (6 pies) con rieles fundidos en la parte inferior. El carro coincidía con la tubería en tamaño. Se usó una piel de oso para sellar el anillo. El frenado se realizaba abriendo las puertas. El sistema de Vallance funcionó, pero no fue adoptado para la implementación de proyectos reales [11] .
Los proyectos de ingeniería y comerciales se desarrollaron más, en paralelo y en torno tanto al correo neumático puro, centrado en el transporte de cargas relativamente pequeñas, como a la idea de un ferrocarril neumático , diseñado para transportar mercancías voluminosas y personas.
Los oleoductos de correo Pod se utilizaron durante la época victoriana para llevar telegramas desde las estaciones de telégrafo a los edificios cercanos. Este sistema se conoce como "pneumatic dispatch" [10] (despacho neumático).
A mediados del siglo XIX se empezó a utilizar el correo neumático en algunas grandes ciudades para enviar cartas de una parte a otra de la ciudad a través de tuberías subterráneas utilizando máquinas neumáticas ( bombas de aire ) [12]
En 1854, Josiah Latimer Clark recibió una patente "para el transporte de cartas o paquetes entre lugares bajo presión de aire y vacío". Anteriormente, en 1853, instaló un sistema neumático de 220 yardas (200 m) entre la Bolsa de Valores de Londres en Threadneedle Street en Londres y las oficinas de The Electric Telegraph Company en Lothbury [10] [6] [3] . Al mismo tiempo, las tuberías se dispusieron en forma de estrella, de modo que las distintas estaciones estuvieran en comunicación directa solo con la estación principal central. La implementación de este proyecto fue ordenada por Rowland Hill [8] , el iniciador de la reforma del sistema postal británico, que en ese momento se desempeñaba primero como Secretario del Jefe de Correos , es decir, el jefe de sus asuntos [ 13] , y luego como Ministro de Correos (de 1854 a 1864).
The Electric Telegraph Company utilizó este sistema para obtener precios de acciones y otra información financiera para la transmisión de sus servicios de telégrafo a los suscriptores. La ventaja del sistema neumático era que, sin él, la empresa tendría que contratar mensajeros para entregar mensajes entre los dos edificios, o contratar telegrafistas capacitados en la bolsa de valores. A mediados de la década de 1860, la empresa instaló sistemas similares en las bolsas de valores locales de Liverpool, Birmingham y Manchester [14] .
Después de que los telégrafos fueran nacionalizados en Gran Bretaña, el sistema neumático continuó expandiéndose bajo la Oficina de Correos británica. Esta expansión se debió al hecho de que Joseph William Willmot (antes de Electric & International Telegraph Company) mejoró la invención de Latimer-Clark en 1870 con una "válvula neumática de doble compuerta" y en 1880 con una "alarma intermedia/interruptor de apagado rápido". . para tubos neumáticos ", lo que aceleró enormemente el proceso y permitió que varios mensajes portadores estuvieran simultáneamente en el tubo. En 1880, se colocaron más de 34 km (21 millas) de tubos neumáticos en Londres [15] . En particular, para facilitar la venta rápida de productos muy perecederos, se colocó una tubería entre el mercado de pescado de Aberdeen y la oficina de correos principal [16] .
Posteriormente, se instalaron sistemas similares en París , Viena y Berlín (1876) [12] . En París y Viena, las tuberías se dispusieron de forma circular, lo que hizo posible la comunicación directa entre muchas estaciones individuales [12] .
El correo neumático también se desarrolló en Alemania gracias a las iniciativas de Heinrich von Stefan , el director general de correos del Imperio Alemán [17] . En Berlín, se estableció originalmente como una red circular más barata, pero luego, gradualmente, en 1884 , se transformó en una red en estrella, lo que permitió la transmisión a una velocidad de paquete más alta . En 1900, en Berlín, incluidos los suburbios de Charlottenburg , Rixdorf (Rixdorf alemán ) y Schöneberg , la longitud total de las tuberías de hierro fundido ( diámetro interior 65 mm , exterior 74 mm), enterradas a una profundidad de 1,25 m, ya era más de 118 km . Esta red conectaba 53 estaciones. Cada cuarto de hora, desde las 7 de la mañana hasta las 10 de la noche, se enviaban diariamente de 5 a 10 cápsulas cilíndricas con letras a través de las tuberías entre las estaciones. La longitud de cada cápsula de aluminio de este tipo era de 15 cm Las cápsulas estaban cerradas por un solo lado. Después de colocar el paquete en la cápsula, se le colocó una funda de cuero de 11 cm de largo.
El movimiento de las cápsulas a través de las tuberías se realizaba mediante aire comprimido o aire enrarecido. En ocho lugares de la ciudad había máquinas de vapor que accionaban bombas, por medio de las cuales se bombeaba o enrarecía el aire en grandes vasijas de hierro . Estos buques estaban en comunicación con tuberías. Para poner en movimiento las cápsulas insertadas en la tubería, bastaba con abrir el grifo . Dado que las cápsulas no ocupaban de cerca el lugar del tubo que les correspondía, se insertó un pistón especial en el tubo detrás de ellas , que consiste en un cilindro de madera (11 cm de largo), cubierto con cuero y equipado con un anillo de cuero en un extremo. . Este anillo se ajustaba perfectamente a las paredes de la tubería y la cerraba herméticamente . Por lo tanto, se proporcionó protección contra una disminución en la fuerza motriz del aire. Para proteger a la cápsula de un fuerte golpe, cuando llegaba a la estación receptora se dejaba entrar una corriente de aire en sentido contrario hacia ella, lo que la obligaba a acercarse a su destino a una velocidad notablemente ralentizada. La llegada del siguiente paquete fue señalada por una señal de telégrafo .
El correo neumático se utilizó principalmente para enviar telegramas recibidos por la estación principal de telégrafos . En 1898, el número de paquetes en Berlín era de 6.235.505, de los cuales 5.002.688 eran telegramas y el resto cartas cerradas y postales [12] . El Correo Neumático de Berlín se mantuvo en contacto entre 15 oficinas de correos . En 1913, con su ayuda, se entregaron más de 12 millones de envíos postales , que fueron marcados con sellos especiales [18] .
A principios del siglo XX, el correo neumático también se introdujo en Filadelfia , Liverpool , Birmingham , Manchester , Dublín , Glasgow y algunas otras grandes ciudades [12] . En la Unión Soviética , el correo neumático se distribuía en las oficinas de correos de Moscú , Leningrado y otras grandes ciudades [18] , así como en las oficinas editoriales de los grandes periódicos (según E. Tregubova, existía en la oficina editorial de Izvestia a fines de la década de 1990 [19] ).
A medida que se desarrolló la red telefónica y de teletipos , la importancia del correo neumático comenzó a disminuir. Uno de los últimos neumopostes en funcionamiento fueron los sistemas de ciudades públicas en París, Londres y Hamburgo [6] .
La oficina de correos neumática en Praga es aparentemente el último sistema de correos urbano en funcionamiento de este tipo. Apareció por primera vez en 1887 (quinto en el mundo) y funcionó hasta la inundación de 2002 . Compañía de telecomunicaciones checa _ Telefónica O2 está en proceso de restauración [20] .
Lista de sistemas instaladosEl correo neumático no se usa mucho en Rusia. En el período prerrevolucionario, a principios del siglo XX, se introdujo el correo neumático en las oficinas de correos de San Petersburgo y Moscú , así como en el nuevo edificio del Telégrafo Central en la calle Tverskaya. En él, los pisos del primero al cuarto y sexto estaban conectados por correo neumático [7] .
Durante la era soviética, se introdujo el correo neumático en la Biblioteca Estatal de Lenin . En 1975, bajo la dirección del ingeniero Samsonov, se llevó a cabo la instalación inicial y se puso en marcha el sistema postal, cuya longitud total fue de dos kilómetros. Tubos de aluminio de correo neumático unían varios edificios de la biblioteca: el almacén principal, el edificio principal y la Casa Pashkov . A partir de 2020, la casa de Pashkov está desconectada de la red pública y el oleoducto ha sido desmantelado [7] .
La tecnología todavía se usa en una escala más pequeña. Si bien el uso del correo aéreo para la transferencia de información ha sido reemplazado por los sistemas electrónicos, el correo aéreo se usa ampliamente para el transporte de artículos pequeños donde la conveniencia y la velocidad en un entorno local son importantes [28] .
En los Estados Unidos, los bancos a menudo usaban correo neumático para mover efectivo y documentos entre cajeros y bóvedas centralizadas; para la década de 2020, la mayoría de estos sistemas se han desmantelado debido a la llegada de las aplicaciones de banca móvil y la creciente complejidad de los cajeros automáticos. en. Muchos hospitales tienen un sistema controlado por computadora de tubos neumáticos para entregar medicamentos, documentos y muestras hacia y desde el laboratorio y las estaciones de enfermería [29] .
El correo neumático se usa en organizaciones, por ejemplo, en bibliotecas y otras instituciones, así como piezas, herramientas y muestras (por ejemplo, metal caliente) en empresas industriales (en laboratorios de fábrica express), etc. [3] Se usa correo neumático en departamentos de control de calidad, en almacenes, para transferencia de análisis y radiografías en hospitales, efectivo en supermercados y cajas bancarias , documentos en estaciones de clasificación de ferrocarriles .
Este tipo de sistemas se utilizan en los casinos para mover dinero, fichas y cartas de forma rápida y segura. Los love hotels japoneses los utilizan para que los clientes puedan pagar las facturas de forma anónima (sin contacto cara a cara).
El Centro de Control de Misión original de la NASA instaló un sistema de correo neumático que conecta las consolas de control con las salas de apoyo al personal. Mission Control Room 2 se usó por última vez en su configuración original en 1992 y desde entonces se ha convertido para otras misiones. Dado que la habitación fue designada Monumento Histórico Nacional en 1985, en 2017 se decidió restaurarla a su condición de la década de 1960. Los tubos neumáticos fueron retirados y enviados a Kosmosfera en Kansas para su restauración [30] .
Los sistemas Pneumomail permiten:
El correo neumático es relevante en empresas industriales con producción compleja, numerosas divisiones estructurales y talleres de producción. También se ha generalizado la transmisión de documentos por correo neumático en las estaciones ferroviarias de clasificación, lo que ha cambiado la tecnología para la formación de trenes de mercancías y ha reducido significativamente las sobreestadías de los coches . En la URSS, por primera vez, se puso en funcionamiento en 1959 en la estación de Leningrado -Sortirovochny-Moskovsky [31] un sistema de correo neumático para enviar documentos a una estación de clasificación .
Los sistemas de correo neumático se han utilizado en química nuclear para transportar muestras durante el análisis de activación de neutrones. Las muestras deben trasladarse desde el núcleo de un reactor nuclear, donde se bombardean con neutrones, hasta un instrumento que mide la radiación resultante. Debido a que algunos isótopos radiactivos en una muestra pueden tener vidas medias muy cortas, la velocidad es importante. Estos sistemas se pueden integrar con un sistema de muestreo automatizado. Dicho sistema incluye un almacén de tubos de muestra que se trasladan a su vez al núcleo del reactor durante un tiempo predeterminado, luego se trasladan por correo neumático a la estación de instrumentos y finalmente a un contenedor para su almacenamiento y eliminación [32] .
Antes de su cierre a principios de 2011, McDonald's en Edin, Minnesota, afirmó ser "el único restaurante de entrega de alimentos neumático del mundo". La comida se enviaba por correo neumático desde el centro comercial hasta el pasaje en medio del estacionamiento [33] .
El editor de tecnología Quentin Hardy señaló el renovado interés en la transmisión de correo neumático en 2015, acompañado de un debate sobre la seguridad de las redes digitales [34] , y se refirió al estudio de la olvidada red neumática de Londres [35] .
Actualmente, en Rusia, se puede encontrar un moderno sistema de correo neumático en funcionamiento en la mayoría de las sucursales del Banco de Ahorros de Rusia, así como en las grandes oficinas de los bancos comerciales y estatales. En casi todas las sucursales nuevas (o recién abiertas) de Sberbank (que se están construyendo de acuerdo con los nuevos estándares de reformateo), el sistema de correo neumático se incluye inicialmente en el proyecto, ya que el uso de este sistema está regulado por el sistema de producción Sberbank (PSS ). Pneumomail se utiliza para la recogida en grandes supermercados como Karusel, OKEY, Lenta, Svetofor, METRO C&C e IKEA por varios motivos: para agilizar el proceso de recogida, por motivos de seguridad, y también con el fin de agilizar la emisión del cambio en el recepción de efectivo. En grandes centros médicos, el correo neumático proporciona un aumento significativo en la velocidad de transferencia de análisis al laboratorio, así como la emisión de medicamentos y documentos, reduciendo la necesidad de mano de obra improductiva de los trabajadores médicos. En muchas empresas metalúrgicas y otras industrias, el correo neumático permite el control de calidad operativo en las áreas de extracción de materias primas y fabricación de productos.
Para pagar los servicios de correo neumático en Italia, se emitieron sellos postales especiales , y en Francia , Alemania, Austria , Checoslovaquia , Argentina , Argelia y otros países, varias cosas completas ( sobres , postales , secretos ). En la práctica del correo neumático también fueron muy utilizados los correspondientes sellos, etiquetas , etc.. [6] Todos ellos son objeto de coleccionismo y estudio filatélico .