| Convoy PQ-17 | |||
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| Conflicto principal: Batalla del Atlántico de la Segunda Guerra Mundial | |||
| Barcos del convoy PQ-17 poco antes de la salida de Hvalfjord , Islandia. A la izquierda está el destructor británico HMS Icarus , seguido por el petrolero soviético "Azerbaijan" | |||
| la fecha | 27 de junio - 28 de julio de 1942 | ||
| Lugar | mar de Barents | ||
| Salir | victoria alemana | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Batalla del Atlántico | |
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El PQ-17 fue un convoy ártico de la Segunda Guerra Mundial que fue conocido por grandes pérdidas. El PQ-17 fue enviado a la URSS el 27 de junio de 1942 con carga estratégica y equipo militar de Estados Unidos , Canadá y Gran Bretaña . Consistía en 35 buques de carga. El convoy estaba cubierto por varios grupos de barcos aliados . Los destructores británicos, los barcos de defensa aérea , los dragaminas y los arrastreros armados bajo el mando del comandante John Broome proporcionaron una cobertura cercana para el convoy . Cerca del convoy también se encontraba una formación de cruceros británicos y estadounidenses bajo el mando del contraalmirante Louis Hamilton . La cobertura de largo alcance del convoy se llevó a cabo mediante una conexión de pesados barcos británicos y estadounidenses, que incluía un portaaviones y dos acorazados . La Armada alemana llevó a cabo la Operación Equitación (en alemán: Rösselsprung ), cuyo objetivo era destruir el convoy. Se planeó infligir un ataque conjunto al convoy PQ-17 por fuerzas de barcos de superficie, submarinos y aviones.
Se suponía que el grupo de cruceros que escoltaba el convoy bajo el mando del almirante Hamilton dejaría el convoy en la longitud de Bear Island , sin embargo, cubriendo el convoy, fueron más allá. Como resultado de la inteligencia recibida, el 4 de julio de 1942, el Primer Lord del Mar Dudley Pound recibió una orden personal del Almirantazgo : "¡Dispersión del convoy!". El grupo de cruceros recibió la orden de retirarse hacia el oeste por temor a un ataque de una formación alemana que se había hecho a la mar, liderada por el acorazado Tirpitz .
Habiendo recibido una orden ambigua y pensando que el grupo de cruceros se marchaba para enfrentarse a barcos de superficie alemanes, Hamilton aprobó la propuesta del comandante del convoy de cobertura, Broome, de unir los destructores del convoy a la formación de cruceros. Como resultó más tarde, la información sobre el lanzamiento del acorazado alemán resultó ser inexacta. Los barcos dispersos del convoy, que se abrieron paso hacia Arkhangelsk uno por uno, acompañados por los barcos restantes del convoy, se convirtieron en presa fácil para los submarinos y la aviación alemanes en las condiciones del día polar. Como resultado, se hundieron 22 transportes y 2 embarcaciones auxiliares del convoy.
En la Conferencia de Moscú del 29 de septiembre al 1 de octubre de 1941, la URSS, Gran Bretaña y EE. UU. llegaron a un acuerdo sobre suministros mutuos [1] . Las rutas de suministro más cortas a la URSS a través de los mares Negro y Báltico fueron bloqueadas por el enemigo. Solo quedaban tres rutas: norte, Pacífico e iraní. Solo el Pacífico era relativamente seguro, pero el paso por él tomaba entre 18 y 20 días, después de lo cual las mercancías debían transportarse por ferrocarril a través de todo el territorio de la URSS. Además, después de que Japón entró en guerra, solo los barcos soviéticos podían entregar mercancías a lo largo de esta ruta, que, a pesar de la neutralidad de la URSS, fueron atacados por los japoneses. El viaje a través de Irán fue aún más largo : los barcos desde Nueva York a través del Cabo de Buena Esperanza duraron 75 días, luego la carga tuvo que ser transportada a través de Irán y por el sur de la URSS. La ruta más corta disponible desde Gran Bretaña alrededor de la Noruega ocupada por los alemanes fue de 1800 a 2000 millas , que tomó de 10 a 14 días para superar [1] .
Según el contrato, debían transportarse unas 500 mil toneladas de carga por mes. De estos, la Unión Soviética pudo transportar solo 1/5. Además, la Flota del Norte de la URSS , que constaba de 51 barcos al comienzo de la guerra, incluidos 8 destructores y 15 submarinos [aprox. 1] , tenía una capacidad limitada para proteger estos barcos [2] . La responsabilidad de organizar los convoyes y su protección directa a lo largo de toda la ruta desde Islandia hasta la URSS y viceversa fue asignada al Almirantazgo Británico . Las áreas de responsabilidad se dividieron entre la Flota del Norte británica y soviética, cuya frontera corría en el Mar de Barents a lo largo del meridiano de 20 ° de longitud este. En su área de responsabilidad, se suponía que la flota de la URSS realizaría el reconocimiento del borde del hielo del Ártico, bloquearía la salida de los barcos de superficie con sus submarinos, el reconocimiento de los aeródromos, buscaría y destruiría los submarinos enemigos y garantizaría la reunión de los convoy [3] .
La línea del frente estaba a 40 km del puerto libre de hielo de Murmansk , mientras que la ciudad misma fue objeto de bombardeos constantes y el equipo portuario fue evacuado. Por lo tanto, las primeras entregas fueron al puerto de Arkhangelsk . El 31 de agosto, llegó el primer convoy "Dervish" (más tarde recibió el índice PQ-0) de seis transportes. Las posibilidades del puerto de Arkhangelsk eran limitadas, y desde octubre de 1941 se llevaron a cabo dragados a gran escala y la construcción de nuevos atracaderos, vías férreas e instalación de grúas [4] . El 11 de octubre, la primera caravana PQ-1 [3] llegó a Arkhangelsk . Para el invierno de 1941, quedó claro que el gélido Arkhangelsk no podría recibir convoyes y, a partir de noviembre de 1941, comenzó la restauración del puerto en Murmansk y el trabajo para alargar los atracaderos y muelles [5] . El 11 de enero de 1942, el primer convoy aliado PQ-7 [6] llegó a Murmansk .
A fines de 1941, se entregaron 154 000 toneladas de carga a la URSS a lo largo de la ruta norte de un total de 360 778 toneladas, lo que representó más del 40 % [7] . Al principio, la ruta era relativamente segura. De septiembre a diciembre de 1941, como parte de 7 convoyes de la serie PQ, se llevaron a cabo 53 barcos sin una sola pérdida [8] , entregando 750 tanques, 800 aviones, 2300 automóviles y más de 100 000 toneladas de otras cargas [9] . El primer convoy en ser atacado por submarinos fue el PQ-7A. El 2 de enero de 1942, el transporte británico Waziristán fue hundido por el submarino U-134 [10] . Todos los convoyes árticos posteriores fueron atacados por submarinos y aviones alemanes. En febrero de 1942, se llevaron a cabo 93 barcos como parte de 12 convoyes y uno se perdió [9] . La Armada británica también sufrió las primeras pérdidas en el Ártico. El 17 de enero de 1942, mientras escoltaba al convoy PQ-8, el destructor HMS Matabele fue hundido como consecuencia de un ataque del U - 454 .
La mayor actividad de la flota británica en el norte no pasó desapercibida en Alemania. El petróleo se agregó al fuego por las incursiones de sabotaje de los barcos británicos en la costa de Noruega el 26 y 27 de diciembre. Por temor a un posible desembarco aliado en Noruega, Hitler declaró:
Por lo tanto, la flota alemana debe utilizar todas sus fuerzas para la defensa de Noruega.
Wolfram Wette , Wilhelm Deist, Manfred Messerschmidt. Alemania y la Segunda Guerra Mundial: Volumen I El aumento de la agresión alemana (inglés) . - Nueva York: Oxford University Press, 1991. - Pág. 444. - 832 p. — ISBN 019822866X .Para ello, también se trasladaron a Noruega barcos pesados alemanes que, además, podrían utilizarse para atacar los convoyes del norte [12] . El 16 de enero de 1942, el acorazado Tirpitz , del mismo tipo que el famoso Bismarck , fondeó en Trondheim [13] . Del 21 al 23 de febrero, el "acorazado de bolsillo" " Admiral Scheer " y el crucero pesado " Prinz Eugen " [14] , transferidos desde el Báltico, llegaron a Trondheim. La presencia de estos barcos en Noruega requirió que el Almirantazgo cubriera los convoyes con barcos pesados: acorazados y portaaviones. Debido a la amenaza de la aviación alemana, los barcos pesados solo podían estar en seguridad de largo alcance en la línea Islandia - Isla Jan Mayen . A sugerencia del almirante inglés John Tovey , se decidió combinar la escolta del convoy a la URSS con el convoy de regreso de barcos vacíos para proporcionarles cobertura con barcos pesados y fortalecer la escolta directa. Los primeros convoyes realizados según este esquema fueron PQ-12 y QP-8 [15] .
Convoy PQ-12 se hizo a la mar el 1 de marzo de 1942. Las fuerzas de cobertura de largo alcance incluían los acorazados King George V , Duke of York , el crucero de batalla Renaun y el portaaviones Victorias [16 ] . El 6 de marzo, el Tirpitz salió a interceptar el convoy. La visibilidad era escasa, por lo que los barcos alemanes no pudieron encontrar el convoy. Y el 9 de marzo, 12 torpederos de las Victorias lanzaron un ataque contra el Tirpitz descubierto [15] . El ataque fue infructuoso, pero asustó seriamente a los alemanes. Todos aprendieron de la cacería de Bismarck. Así como los británicos temían el poder del Tirpitz, los alemanes también temían los ataques de los aviones británicos con base en portaaviones.
El aumento del día polar proporcionó a los alemanes más oportunidades para ataques aéreos. Los convoyes, obligados a sortear el hielo, pasaron peligrosamente cerca de las bases de la aviación alemana en Noruega. Las pérdidas aumentaron y el Almirantazgo propuso repetidamente detener los convoyes, pero estas propuestas fueron rechazadas por razones políticas. Mientras escoltaba a los convoyes PQ-13 y QP-9, el crucero ligero Trinidad resultó dañado . A principios de mayo, durante la escolta de los convoyes PQ-15 y QP-11, el crucero ligero Edinburgh se perdió con un cargamento de oro soviético enviado como pago de suministros no incluidos en Lend-Lease y como un "Lend-Lease inverso". Las pequeñas capacidades de reparación de los astilleros soviéticos del norte obligaron a enviar el Trinidad al Reino Unido para su reparación. En el camino de regreso, el crucero fue hundido por aviones alemanes en el Mar de Barents [15] .
A fines de la primavera de 1942, la Armada alemana comenzó a planificar la Operación Rösselsprung ( ruso: Knight's Run ), cuyo objetivo era destruir uno de los convoyes PQ. Se planeó infligir un ataque concentrado en el convoy con las fuerzas de los barcos de superficie, submarinos y aviones. El 15 de junio, el almirante Raeder informó a Hitler sobre el plan de la operación. La condición para la operación era la ausencia del riesgo de encuentro con las fuerzas superiores de la flota inglesa y la dotación de la Luftwaffe con cobertura aérea para el Tirpitz [17] . El almirante alemán Schniewind , comandante de las fuerzas de superficie alemanas en el norte, planeó atacar el convoy al este de Bear Island , entre 20 y 30 grados de longitud este [18] .
El esquema de control era bastante complejo. El liderazgo táctico de la formación de barcos de superficie fue confiado a Otto Schniewind, quien ostentaba la bandera en el Tirpitz. Las fuerzas submarinas estaban comandadas por el almirante Hubert Schmundt , que se encontraba en Narvik a bordo del buque de mando y personal Tanga. El liderazgo operativo estuvo a cargo del general almirante Karls, quien debía administrar las fuerzas de superficie y submarinas desde el Cuartel General Naval del Grupo Norte, ubicado en Kiel . Se ordenó a la Fuerza Aérea Alemana que realizara un reconocimiento en interés de la Armada. La Fuerza Aérea se encargó de detectar el convoy y los barcos de cobertura pesados. Después del descubrimiento, se suponía que la aviación monitorearía sus movimientos, informándolos a la Marina. La Fuerza Aérea también tuvo que llevar a cabo cobertura de combate para las fuerzas de batalla de la flota alemana y retirarlas a los barcos que custodiaban el convoy. A los barcos de superficie pesada se les asignó la tarea de destruir a los guardias del convoy. La tarea principal de los destructores era cubrir sus fuerzas lineales de los ataques de torpedos de los destructores enemigos. Después de neutralizar la seguridad del convoy, la aviación y los submarinos debían ocuparse de la destrucción de los transportes [19] .
La Armada alemana tenía dos grupos de barcos pesados en Noruega. Anclados en Trondheim estaban el acorazado Tirpitz y el crucero pesado Admiral Hipper . Su escolta sería de cinco destructores y dos destructores. Los "acorazados de bolsillo" más lentos Lützow y Admiral Scheer debían abandonar Narvik, escoltados por cinco destructores. Tras recibir la orden de iniciar la operación, el primer grupo debía salir de Trondheimsfjord hacia Vestfjord . El segundo grupo de Narvik partiría hacia el Altafjord . Después de repostar desde los petroleros, los destructores y otros barcos tuvieron que esperar órdenes de Kiel. Habiendo recibido información sobre la ubicación del convoy, los barcos debían reunirse cien millas al noroeste del Cabo Norte y moverse para interceptar el convoy al este de Bear Island [20] [21] .
A mediados de junio, U-657 , U-88 , U-355 , U-334 se hicieron a la mar . El 18 de junio el U-457 partió de Trondheim , y el 23 de junio el U-255 de Narvik y el U-456 de Bergen. A mediados de junio, el número de barcos de la " manada de lobos " del Ártico se elevó a diez [22] .
Para la primavera de 1942, la tasa de envío de convoyes árticos se había ralentizado. El próximo verano polar permitió a las fuerzas de la 5.ª Fuerza Aérea de la Luftwaffe atacar barcos durante todo el día. Al analizar las dificultades con los convoyes en marzo y abril, el almirante Tovey informó al Almirantazgo: "Si los convoyes deben seguir por razones políticas, se deben esperar pérdidas muy grandes". Su opinión fue apoyada por el primer señor del mar Dudley Pound [23] . A fines de abril, había 107 buques de carga en los puertos de EE. UU. y el Reino Unido esperando ser enviados. Sin embargo, el protocolo de entrega estipulaba claramente qué se entregaría y cuándo. Stalin exigió a Churchill "tomar todas las medidas necesarias para asegurar la llegada de estos cargamentos a la URSS durante el mes de mayo, ya que esto es sumamente importante para nuestro frente" [23] . Se hizo eco del presidente estadounidense Roosevelt , quien le escribió a Churchill en su mensaje del 27 de abril de 1942: “Estados Unidos ha hecho un esfuerzo tan grande para proporcionar a Rusia el suministro de materiales que, en su opinión, bloquear estos materiales sería un grave error si no se justifica con obstáculos insalvables” [24] . Ante esta situación, el primer ministro británico decidió continuar con la escolta de los convoyes árticos. En su discurso ante el Almirantazgo, escribió:
No solo el primer ministro Stalin, sino también el presidente Roosevelt se sentirán muy decepcionados si dejamos de enviar convoyes ahora. Los rusos están luchando duro y esperan que asumamos riesgos y, si es necesario, suframos pérdidas de acuerdo con nuestras obligaciones. Los barcos estadounidenses esperan su turno para partir. Al darme cuenta del gran y real peligro, personalmente creo que el convoy (PQ-16) debe hacerse a la mar el 18 de mayo. La operación estará justificada si al menos la mitad de los barcos llegan a su destino [25] .
El 21 de marzo, el 95º Regimiento de Aviación de Cazas (IAP) fue incluido en la Fuerza Aérea de la Flota del Norte, que estaba armado con dos escuadrones de cazas Pe-3 de largo alcance . Su tarea principal era cubrir convoyes a una distancia de hasta 200 km desde la entrada a la Bahía de Kola [6] .
El convoy PQ-16 partió de Reykjavik el 21 de mayo, compuesto por 35 barcos, convirtiéndose en el más grande enviado a la URSS hasta ese momento. El convoy de regreso QP-12 constaba de 15 embarcaciones. Se asignaron cuatro cruceros [26] para fortalecer la cobertura cercana . Teniendo en cuenta la triste experiencia de "Edinburgh" y "Trinidad", un crucero, realizando previamente la defensa aérea del convoy, según instrucciones del Almirantazgo, lo abandonaron 250 millas al suroeste ( WSW ) de Bear Island [27] . A pesar de los incesantes ataques aéreos masivos con el uso simultáneo de torpederos y bombarderos en picado, el convoy llegó a Murmansk y Arkhangelsk , perdiendo solo siete barcos, lo que se consideró un éxito. El convoy de regreso pasó sin pérdidas [26] .
De acuerdo con las promesas de Churchill a Roosevelt sobre un intervalo entre convoyes de tres semanas, el siguiente se haría a la mar el 11 de junio. Pero el Almirantazgo se enfrentó a una escasez de barcos de escolta. Debido a la necesidad de escoltar un convoy a Malta , la salida del PQ-17 se pospuso primero al 17 de junio y luego al 27 de junio [28] . Esto llevó al hecho de que el PQ-17 se convirtió en el objetivo de la operación alemana "Movimiento de Knight". En general, el plan de escolta de este convoy fue el mismo que para el PQ-16. No fue posible destacar un portaaviones de escolta. Una fuerza de escolta al mando del Comandante Broom proporcionaría una cobertura cercana . Se suponía que la formación de cruceros, que constaba de cuatro cruceros, cubriría el convoy de las fuerzas de superficie enemigas al oeste de Bear Island, hasta 25 ° E. e) En cualquier caso, se le prohibió entablar batalla con una formación que incluyera al Tirpitz. La tarea de neutralizar al Tirpitz debía ser resuelta por un grupo de cobertura de largo alcance compuesto por un portaaviones y dos acorazados. Al este de Bear Island, solo los submarinos podían brindar protección contra los barcos de superficie. Se suponía que dos de ellos irían con escolta, y los once restantes estaban previamente desplegados en el camino del posible movimiento de barcos alemanes [29] .
Para desorientar al enemigo, se planeó un convoy falso para ir al mar - formación "X" ( ing. Fuerza X, Operación ES [30] ). Debía incluir varios transportes bajo la protección de destructores y cruceros. Se suponía que el convoy imitaría una unidad de sabotaje destinada a aterrizar en el sur de Noruega. El curso de las fuerzas de cobertura de largo alcance del convoy PQ-17 se eligió para que los alemanes tuvieran la impresión de que los acorazados y el portaaviones estaban cubriendo la unidad de sabotaje. Se asumió que la información sobre el convoy falso obligaría a los alemanes a utilizar barcos pesados para la defensa de Noruega y desviarlos del convoy PQ-17 [31] .
En la primavera y el verano de 1942, se reanudó el enfrentamiento entre la Luftwaffe y la aviación soviética en la península de Kola. Alemania estaba construyendo su fuerza aérea. Durante la primavera de 1942, el número de aviones de combate casi se duplicó [32] . En mayo-junio de 1942, la Luftwaffe realmente tomó la supremacía aérea y sometió a Murmansk a incursiones constantes, como resultado de lo cual la ciudad, que tenía muchos edificios de madera, se quemó y el puerto fue destruido y, de hecho, no pudo recibir barcos. [33] .
Composición del convoy
El convoy constaba de 35 transportes, incluidos 22 estadounidenses, 8 británicos, 2 panameños, 1 holandés y 2 soviéticos (petroleros "Donbass" y "Azerbaiyán"). El convoy estaba acompañado por tres barcos de rescate británicos (barcos de pasajeros convertidos) "Zafaran", "Zamalek", "Ratlin" y un tanquero de escuadrón para repostar barcos de escolta (originalmente era RFA "Grey Ranger" , pero debido a su daño fue reemplazado por RFA "Aldersdale" del compuesto "Q"). Algunas fuentes mencionan que el transporte 36 West Gotomska estaba programado para salir de Reykjavik, aparentemente debido a problemas con el motor.
Desde Islandia, junto con PQ-17, partió la formación "Q", que debía despegar en el área de la isla de Jan Mayen y esperar el regreso del convoy QP-13. Incluía el destructor HMS Douglas (D 90) y el petrolero de escuadrón RFA Aldersdale [30] .
La carga del convoy incluía 297 aviones, 594 tanques, 4246 camiones, así como gasolina de aviación y otros materiales con un peso de 156.492 toneladas. El costo del cargamento fue de unos 700 millones de dólares a precios de 1942. Estos cargamentos podrían ser suficientes para sustentar un ejército de 55.000 personas.
Uno de los barcos ("Empire Tide") estaba equipado con una catapulta con un caza Sea Hurricane IA ( ing. CAM ship - Catapult Aircraft M erchantman ) . La catapulta permitió lanzar un caza para interceptar al enemigo, sin embargo, después de completar la tarea, el piloto no pudo aterrizar en el transporte debido a la falta de una cubierta de vuelo en este último. El avión era en realidad desechable, y el piloto solo podía contar con la salvación con un aterrizaje exitoso en el agua cerca de uno de sus barcos [34] .
Todos los barcos del convoy estaban equipados con globos de barrera . Para protección, se instalaron cañones antiaéreos en las cubiertas de los barcos, que fueron atendidos por equipos militares especiales. En total, se instalaron en los barcos 33 cañones con un calibre de 40 a 102 mm, 33 rifles de asalto Oerlikon de 20 mm y más de 207 ametralladoras diferentes [35] .
| barcos de convoy | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Nº p/p | Número en el convoy | Nombre del barco [16] | inglés | Bandera | Tipo de | Tripulación | Tonelaje , BRT | Año | destino [36] |
| una | 53 | guardabosques de alcoa | guardabosques de alcoa | EE.UU | transporte | 53 | 5116 | 1919 | Hundido por un submarino. 7 de julio, U-255 |
| 2 | 74 | Aldersdale | RFA Aldersdale (X34) | Gran Bretaña | cisterna de combustible para buques de escolta | 74 | 8402 | 1937 | Hundido por un submarino. 7 de julio 16:00. Submarino U-457 |
| 3 | 64 | Azerbaiyán | Azerbaiyán | URSS | transporte | 64 | 6114 | 1932 | Llegó a Arkhangelsk |
| cuatro | 42 | bellingham | bellingham | EE.UU | transporte | 43 | 5345 | 1920 | Llegó a Arkhangelsk |
| 5 | 72 | benjamin harrison | SS Benjamín Harrison | EE.UU | transporte | 72 | 7191 | 1942 | Llegó a Arkhangelsk |
| 6 | 23 | Castillo de Bolton | Castillo de Bolton | Gran Bretaña | transporte | 23 | 5203 | 1939 | Hundido por avión. 5 de julio. |
| 7 | 92 | carlton | carlton | EE.UU | transporte | 92 | 5127 | 1920 | Hundido por un submarino. 5 de julio U-88 |
| ocho | 81 | cristobal newport | cristobal newport | EE.UU | transporte | 81 | 7191 | 1942 | Hundido por un submarino. 4 de julio U-457 |
| 9 | 93 | daniel morgan | daniel morgan | EE.UU | transporte | 93 | 7177 | 1942 | Hundido por un submarino. 5 de julio U-88 |
| diez | 34 | Donbass | Donbass | URSS | transporte | 34 | 7925 | 1935 | Llegó a Arkhangelsk |
| once | 62 | condeston | Earlston | Gran Bretaña | transporte | 62 | 7195 | 1941 | Hundido por un submarino. 5 de julio U-334 |
| 12 | 22 | El Capitán | El Capitán | Panamá | transporte | 22 | 5255 | 1917 | Hundido por un submarino. 10 de julio U-251 |
| 13 | 71 | imperio byron | SS Imperio Byron | Gran Bretaña | transporte | 71 | 6645 | 1941 | Hundido por un submarino. 5 de julio U-703 |
| catorce | 63 | Marea del imperio | Marea del imperio | Gran Bretaña | transporte | 63 | 6978 | 1941 | Llegó a Arkhangelsk |
| quince | Exford | oxford | EE.UU | transporte | 4969 | 1919 | Separado del convoy el 29 de junio después de sufrir daños por hielo. Regresó a Reikiavik. | ||
| dieciséis | 88 | Ciudad de Fairfield | ciudad de Fairfield | EE.UU | transporte | 82 | 5686 | 1921 | Hundido por avión. 5 de julio. |
| 17 | 52 | guardabosques gris | guardabosques gris | Gran Bretaña | cisterna de combustible para buques de escolta | 52 | 3313 | 1941 | Separado del convoy después de sufrir daños el 29 de junio por hielo flotante. En cambio, Aldersdale permaneció frente a la isla Jan Mayen, esperando el convoy QP-13 (Irving) |
| Dieciocho | 31 | Hartlebury | Hartlebury | Gran Bretaña | transporte | 31 | 5082 | 1934 | Hundido por un submarino. 7 de julio 20:00 U-355 |
| 19 | 83 | Honomu | Honomu | EE.UU | transporte | 83 | 6977 | 1919 | Hundido por un submarino. 5 de julio U-456 . |
| veinte | 12 | calzoncillos | calzoncillos | EE.UU | transporte | 12 | 5060 | 1920 | Hundido por un submarino. 10 de julio U-376 |
| 21 | 13 | Acorazado | acorazado | EE.UU | transporte | 13 | 5685 | 1919 | Llegó a Arkhangelsk |
| 22 | 84 | Juan Witherspoon | Juan Witherspoon | EE.UU | transporte | 84 | 7191 | 1942 | Hundido por un submarino. 6 de julio U-255 |
| 23 | 42 | Navarino | Navarino | Gran Bretaña | transporte | 42 | 4841 | 1937 | Hundido por avión. 5 de julio. |
| 24 | 73 | Libertad del océano | libertad del océano | Gran Bretaña | transporte | 73 | 7173 | 1942 | Llegó a Arkhangelsk |
| 25 | 33 | Olopana | Olopana | EE.UU | transporte | 33 | 6069 | 1920 | Hundido por un submarino. 8 de julio, U-255 |
| 26 | 41 | Pan Atlántico | Pan Atlántico | EE.UU | transporte | 41 | 5411 | 1919 | Hundido por avión. 6 de julio |
| 27 | 32 | Sartén artesanal | SS Pan Kraft | EE.UU | transporte | 32 | 5644 | 1919 | Hundido por avión. 7 julio 06:00 |
| 28 | once | paulo alfarero | paulo alfarero | Países Bajos | transporte | once | 7168 | 1942 | Hundido por un submarino. 13 de julio, U-255 . Encontrado abandonado por la tripulación después del bombardeo del 5 de julio. Examinado por la posibilidad de llegar a Noruega. Debido a los daños, se decidió inundar el barco. |
| 29 | 61 | Pedro Kerr | Pedro Kerr | EE.UU | transporte | 61 | 6476 | 1920 | Hundido por avión. 5 de julio. |
| treinta | 35 | ratoncito | Rathlin | Gran Bretaña | barco de rescate | 35 | 1600 | 1936 | Llegó a Arkhangelsk el 7 de julio. |
| 31 | ricardo soso | ricardo soso | EE.UU | transporte | 7191 | 1942 | Separado del convoy el 27 de junio. Regresó a Reykjavik después de golpear una roca submarina con un agujero (Irving) | ||
| 32 | 51 | Río Afton | Río SS Afton | Gran Bretaña | transporte | 51 | 5479 | 1935 | Hundido por un submarino. 5 de julio, U-703 |
| 33 | 91 | samuel chase | samuel chase | EE.UU | transporte | 91 | 7191 | 1942 | Llegó a Arkhangelsk |
| 34 | 44 | Espada de plata | Espada de plata | EE.UU | transporte | 44 | 4937 | 1919 | Llegó a Arkhangelsk |
| 35 | 24 | Troubadue | trovador | Panamá | transporte | 24 | 6428 | 1920 | Llegó a Arkhangelsk |
| 36 | 21 | Washington | Washington | EE.UU | transporte | 21 | 5564 | 1919 | Hundido por avión. 5 de julio. |
| 37 | Gotomska occidental | SS West Gotomska | EE.UU | transporte | 5728 | 1918 | separado del convoy. Regresó a Reykjavik | ||
| 38 | catorce | Guillermo Hooper | Guillermo Hooper | EE.UU | transporte | catorce | 7177 | 1942 | Hundido por un submarino. 4 de julio, U-334 |
| 39 | 54 | winston salem | winston salem | EE.UU | transporte | 54 | 6223 | 1920 | Llegó a Arkhangelsk |
| 40 | 55 | Zafaran | Zaafaran | Gran Bretaña | barco de rescate | 55 | 1559 | 1921 | Hundido por avión. 5 de julio. |
| 41 | 94 | Zamalek | Zamalek | Gran Bretaña | barco de rescate | 94 | 1567 | 1921 | Llegó a Arkhangelsk |
| Ubicación de buques mercantes en el convoy PQ-17 al 4 de julio de 1942 | |||||||||
| Lista de cargamentos del convoy PQ-17 [8] | |||
|---|---|---|---|
| tipo de carga | Entregado | Perdió | Total |
| Coches, uds. | 896 | 3350 | 4246 |
| Tanques, uds. | 164 | 430 | 594 |
| Aeronaves, uds. | 87 | 210 | 297 |
| Otra carga, toneladas | 57 176 | 99 316 | 156 492 |
Composición de escolta
La protección directa del convoy estuvo a cargo del primer grupo de escolta (EG1) de la Armada británica bajo el mando de John Broome, que incluía 6 destructores, 4 arrastreros antisubmarinos, 4 patrulleros, 3 dragaminas, 2 barcos de defensa aérea. , 2 submarinos, tres barcos de salvamento y un petrolero.
| Fuerzas de guardia cercanas | ||||
|---|---|---|---|---|
| Nº p/p | Designación [37] | Título [38] | Tipo de | Comandante |
| una | HMS Keppel (L84) | Keppel | destructor ( Tornikoft | Comandante JE Broom |
| 2 | HMS Furia (H76) | furia | F - destructor de clase | Teniente CG Campbell |
| 3 | HMS Offa (G29) | Offa | O - destructor de clase | Comandante RA Ewing |
| cuatro | HMS Wilton (L128) | wilton | Destructor de escolta clase Hunt (segunda serie) | Teniente Adrián Northley |
| 5 | HMS Ledbury (L90) | Ledbury | Destructor de escolta clase Hunt (segunda serie) | Teniente Roger P. Hill |
| 6 | HMS Leamington (G19) | Leamington | destructor tipo "Town" (antiguo amer. tipo " Vicks ") | Teniente BMDJ Anton |
| 7 | HMS Lotus (K130) | Loto | Flor - clase corbeta | Teniente Henry Hall |
| ocho | HMS La Malouine (K46) | La Malouin | corbeta clase flor | Teniente Bidwell |
| 9 | HMS amapola (K213) | Amapola | corbeta clase flor | Teniente Neil Kenneth Boyd |
| diez | HMS Dianalla (K07) | dianela | corbeta clase flor | Teniente G. S. G. Rankin |
| once | HMS Halción (J42) | halsión | Halsion clase buscaminas | Teniente comandante Corbett-Singleton |
| 12 | HMS Britomart (J22) | Britomart | Buscaminas clase Halsion | Teniente S. S. Stammwitz |
| 13 | HMS Salamandra (J86) | Salamandra | Buscaminas clase Halsion | Teniente W. R. Mottram |
| catorce | HMT Lord Middleton (año fiscal 219) | Señor Middleton | arrastrero armado (OLP) | Teniente RN Jamison |
| quince | HMT Lord Austin (año fiscal 220) | señor austin | arrastrero armado (OLP) | Teniente G. Mendigo |
| dieciséis | HMT Ayrshire (año fiscal 225) | ayrshire | arrastrero armado (OLP) | Teniente Leo Gredwell |
| 17 | Gema del norte de HMT (año fiscal 194) | Gema de Nofern | arrastrero armado (OLP) | Teniente W. G. Mullender |
| Dieciocho | HMS Palomares | palomares | barco de defensa aérea | |
| 19 | HMS Pozarica | Pozarik | barco de defensa aérea | |
| veinte | R-614 | R-614 | Submarino clase R-611 | Teniente DJ Buckley |
| 21 | R-615 | R-615 | submarino tipo "R-611" | Teniente PE Newstead |
| La ubicación de los barcos de escolta en la orden | ||||
La cobertura de largo alcance fue realizada por una formación de crucero ( English First Cruiser Squadron - CS1 ) bajo el mando del almirante británico Louis Hamilton . Estaba formado por dos cruceros británicos "London" (buque insignia) y "Norfolk", dos cruceros estadounidenses " Tuscaloosa " y "Wichita" y tres destructores (dos de ellos estadounidenses).
| Conexión de cruceros [30] | |||
|---|---|---|---|
| Nº p/p | Nombre | Transcripción | Tipo de |
| una | HMS Londres (1927) | "Londres" | Londres - crucero pesado de clase |
| 2 | HMS Norfolk (78) | "Norfolk" | Norfolk - crucero pesado de clase |
| 3 | USS Tuscaloosa (CA-37) | "Tuscaloosa" | Crucero pesado clase New Orleans |
| cuatro | USS Wichita (CA-45) | "wichita" | Wichita - crucero pesado de clase |
| 5 | USS Wainwright (DD-419) | wainwright | destructor " Sims " |
| 6 | USS Rowan (DD-405) | "Serbal" | destructor " Benham " |
| 7 | HMS somalí (F33) | "Somalia" | Tribal - destructor de clase |
La cobertura pesada fue proporcionada por un escuadrón comandado por el almirante John Tovey. Incluía los acorazados Duke of York y Washington , el portaaviones Victorias , los cruceros Cumberland y Nigeria, y doce destructores .
| Fuerzas de cobertura de largo alcance [39] | |||
|---|---|---|---|
| Nº p/p | Nombre | Transcripción | Tipo de |
| una | HMS victorioso (R38) | "Victorias" | Portaaviones clase ilustre _ |
| 2 | HMS Duque de York (17) | "Duque de York" | Buque de línea clase King George V |
| 3 | USSWashington (BB-56) | "Washington" | Acorazado clase Carolina del Norte |
| cuatro | HMS Cumberland (57) | "Cumberlandia" | Kent - crucero pesado clase |
| 5 | HMS Nigeria (60) | "Nigeria" | Fiji - crucero ligero de clase |
| 6 | HMS Ashanti (F51) | "ashanti" | Tribal - destructor de clase |
| 7 | HMS Blankney (L30) | "Blankney" | Destructor de escolta clase Hunt (segunda serie) |
| ocho | HMS Escapada (H17) | "Escapada" | Destructor clase E |
| 9 | HMS Faulknor (H62) | Falknor | F - destructor de clase |
| diez | HMS Marne (G35) | "Marne" | M - destructor de clase |
| once | HMS Martín (G44) | "Martín" | Destructor clase M |
| 12 | USS Mayrant (DD-402) | "Meirant" | Benham - destructor de clase |
| 13 | HMS Middleton (L74) | "middleton" | Destructor de escolta clase Hunt (segunda serie) |
| catorce | Embestida del HMS (G04) | "En el espacio" | O - destructor de clase |
| quince | HMS Onslow (G17) | "Lento" | Destructor clase O |
| dieciséis | Corteza USS (DD-404) | "Corteza" | Destructor clase Benham |
| 17 | HMS Trigal (L122) | "Phitland" | Destructor de escolta clase Hunt (segunda serie) |
Para bloquear la salida al mar de los barcos de superficie alemanes a lo largo de la costa del norte de Noruega, se desplegaron dos cortinas de submarinos. Más cerca de la costa en las salidas de los fiordos estaban las posiciones de cuatro submarinos soviéticos [aprox. 2] , un poco más mar adentro había nueve submarinos más, ocho británicos y uno francés. El 5 de julio se les unieron los submarinos británicos P-614 y P-615 del convoy PQ-17, y el 6 de julio el soviético Shch-422 [aprox. 3] [30] [39] [40] [41] .
| Velo de submarinos | |||
|---|---|---|---|
| Nº p/p | Nombre | Tipo de | |
| una | K-2 | " crucero " | |
| 2 | K-21 | "crucero" | |
| 3 | K-22 | "crucero" | |
| cuatro | Shch-403 | " Pico " | |
| 5 | HMS Úrsula (N59) | tipo "U" | |
| 6 | Tribuna HMS (N76) | tipo "T" | |
| 7 | HMS Seawolf (47S) | tipo "S" | |
| ocho | HMS Tridente (N52) | tipo "T" | |
| 9 | HMS Sahib (P212) | tipo "S" | |
| diez | Esturión HMS (73S) | tipo "S" | |
| once | HMS sin rival (P45) | tipo "U" | |
| 12 | HMS Inquebrantable (P54) | tipo "U" | |
| 13 | Minerva (Q185) | escriba "Minerva" | |
En la zona de paso del convoy PQ-17, operaba una “manada de lobos” de submarinos, cuyo nombre en código era “Eisteufel” (“Diablo de Hielo”). Del 7 al 29 de junio, se desplegaron 11 submarinos en el Ártico [18] [22] .
| Submarinos [22] [36] | ||||
|---|---|---|---|---|
| Barco | Tipo de | Comandante | Número [36] barcos hundidos |
Nota |
| U-88 | VIC | Heino Bomann | 2 | |
| U-251 | VIC | heinrich timm | una | |
| U-255 | VIC | Reinhart Rehe | cuatro | |
| U-334 | VIC | Hilmar Simón | 2 | |
| U-355 | VIC | Gunther La Baume | una | |
| U-376 | VIC | Federico Carlos Marx | una | |
| U-408 | VIC | Reinhard de Himmen | ||
| U-456 | VIC | Max Martin Teichert | una | |
| U-457 | VIC | Carlos Brandeburgo | 2 | |
| U-657 | VIC | Heinrich Goelnitz | Estuvo en el área, pero no logró una sola victoria [42] | |
| U-703 | VIC | Heinz Bielfeld | 2 | |
| Barcos [21] | |||
|---|---|---|---|
| Nombre | Transcripción | Tipo de | Nota |
| Primer Grupo de Batalla (Trondheim) | |||
| Tirpitz | "tirpitz" | Acorazado clase Bismarck | |
| Almirante Hipper | "Almirante Hipper" | Admiral Hipper - crucero pesado de clase | |
| Z-4Richard Beitzen | "Richard Beitzen" | 1934 - destructor de clase | |
| Z-6 Teodoro Riedel | "Theodor Riedel" | 1934 - destructor de clase | |
| Z-10 Hans Lody | "Hans Lodi" | Destructor clase 1934A | |
| Z-14 Federico Ihn | Posada Friedrich | Destructor clase 1934A | |
| Z-20 Karl Galster | "Karl Galster" | 1936 - destructor de clase | |
| T7 | destructor naval | ||
| T15 | destructor naval | ||
| Segundo grupo de batalla (Narvik) | |||
| Almirante Scheer | "Almirante Scheer" | Deutschland - crucero pesado de clase | |
| Lutzów | "Lützow" | Crucero pesado clase Deutschland | |
| Z24 | destructor tipo " 1936A " | ||
| Z27 | destructor tipo "1936A" | ||
| Z28 | destructor tipo "1936A" | ||
| Z29 | destructor tipo "1936A" | ||
| Z30 | destructor tipo "1936A" | ||
| Dithmarschen | buque de suministro | ||
| Aviación | ||||
|---|---|---|---|---|
| Bases aéreas de la Luftwaffe en Noruega | Compuesto | Aeronave | Cantidad | Ubicación _ |
| 1.er Escuadrón, 406.º Grupo de Aviación Naval ( 1./KüGr.406 alemán ) | He.115-C1 | 7 | Tromsø [43] [44] | |
| 1.er Escuadrón, 906.º Grupo de Aviación Naval ( 1./KüGr.906 alemán ) | He.115-C1 | ocho | Fiordo de Bill [44] [45] | |
| 26 escuadrón de bombarderos "Lion" ( en alemán: Kampfgeschwader 26 "Löwen" ) [46] | ||||
| 1er grupo ( alemán I./KG.26 ) | El 111H-6 | 42 [47] | Bardufoss | |
| 30 ° escuadrón de bombarderos "Eagle" ( en alemán: Kampfgeschwader 30 "Adler" ) [48] | ||||
| 1er grupo ( Alemán I./KG30 ) | Ju.88A-4 | 31 [49] | Banac | |
| 2do grupo ( Alemán II./KG30 ) | Ju.88A-4 | 36 [50] | Banac | |
| 3er grupo ( Alemán III./KG30 ) | Ju.88A-4 | 36 [51] | Bardufoss | |
| escuadrón de entrenamiento de combate ( alemán : Erprobungsstaffel / KG30 ) | Ju.88A-4 | 12 [52] | Banac | |
El 27 de junio, el convoy de regreso QP-13, compuesto por 25 barcos , salió de Murmansk [53] . Los barcos del convoy PQ-17 comenzaron a salir de Hvalfjord a las 16:00 GMT [aprox. 4] 27 de junio de 1942 [54] . El convoy en ese momento estaba formado por 35 barcos mercantes, 3 barcos de rescate y 1 tanquero de escuadra, acompañados por fuerzas de seguridad temporales - 3 [30] [54] [aprox. 5] dragaminas y 4 arrastreros armados [55] . Uno de los barcos (Empire Tide) estaba equipado con una catapulta con un avión Hurricane, que solo podía usarse una vez [34] . El petrolero era el Grey Ranger, que se suponía que debía escoltar al convoy hasta su destino final, y desde el cual se suponía que los barcos de escolta debían repostar en el mar [55] [56] . Con el convoy partió también la formación “Q”, compuesta por otro petrolero “Aldersdale” y el obsoleto destructor “Douglas” ( Ing. HMS Douglas (D 90) ) [30] , que el 2 de julio debía separarse del convoy y espera en el área de Yan Island - Mayen regresa convoy QP-13.
Los barcos se alinearon en dos columnas de estela y, en condiciones de poca visibilidad, se dirigieron al norte alrededor de Islandia [55] . Poco después de partir, uno de los transportes, "Richard Bland", en medio de una espesa niebla, no mantuvo la línea y chocó contra una roca submarina, habiendo recibido un gran agujero. A las 21:00, se envió un remolcador desde Reykjavik, con la ayuda del cual el transporte regresó a Reykjavik [55] . Habiendo pasado el cabo Stromness, los barcos se construyeron en orden de marcha: nueve columnas de cuatro barcos cada una. El convoy se dirigió hacia la isla de Jan Mayen , para reunirse con la fuerza de guardia principal, comandada por el comandante Broome. La reunión estaba prevista para el 30 de junio [57] .
A las 05:00 horas del 29 de junio, el convoy, estando en medio de una espesa niebla (visibilidad de hasta 50 metros), entró en la zona de hielo flotante pesado. Cuatro barcos resultaron dañados. El transporte estadounidense Exford, habiendo informado daños, recibió permiso para regresar. El petrolero "Grey Ranger" recibió un gran agujero en la proa y no pudo desarrollar una velocidad de más de 8 nudos. Se decidió reemplazar el Grey Ranger con el petrolero Aldersdale, para que el Gray Ranger tomara el lugar del Aldersdale en la Formación Q, que estaba esperando al convoy QP-13 frente a Jan Mayen [55] . A las 08:00 horas del mismo día, dos submarinos británicos R-614 y R-615 [aprox. 6] [30] salió de Islandia, escoltado por la corbeta HMS Dianella (K07) [58] , ya las 13:30, después de haber repostado de un petrolero en el fiordo de Seydis , los barcos de guardia cercana de Bruma se hicieron a la mar [59] .
Después de que las fuerzas de seguridad se hicieran a la mar, tuvo lugar una conversación telefónica entre el almirante Tovey y el First Sea Lord Pound . Según Tovey, fue en esta conversación que Pound mencionó por primera vez la posibilidad de dispersar el convoy en caso de un ataque del Tirpitz . La Marina británica había utilizado tácticas similares antes, por ejemplo, el 5 de noviembre de 1940, durante el ataque del asaltante alemán " Admiral Scheer " al convoy del Atlántico HX-84 . Luego, a costa de su propia muerte , el crucero auxiliar " Jervis Bay " permitió escapar a 32 de los 37 barcos del convoy disperso [61] .
A las 17:00, después de una conversación telefónica con Pound, la fuerza de Tovey abandonó Scapa Flow en Orkney . La formación incluía los acorazados Duke of York y Washington, el portaaviones Victories, dos cruceros y ocho destructores. La ruta de los barcos se eligió de tal manera que pudieran proteger al PQ-17 y simular las fuerzas de cobertura del falso convoy [39] . El 29 de junio, el propio convoy cebo partió de Scapa Flow -formación "X"- compuesta por 5 minadores y 4 mineros de carbón [31] , acompañados por los cruceros Sirius y Curacao, 5 destructores y 4 arrastreros armados [30] .
En la tarde del 30 de junio, las fuerzas de seguridad bajo el mando de Broome alcanzaron al PQ-17 y a las 15:45 ocuparon sus lugares en la orden [30] . El convoy, sin ser notado por el enemigo, continuó moviéndose hacia el este. El mismo día, se recibió un radiograma del jefe de la misión naval británica en Murmansk. Informó que el convoy QP-13 fue descubierto por un avión de reconocimiento alemán al día siguiente de partir. En consecuencia, los alemanes tuvieron que asumir la presencia del convoy PQ-17 [62] .
El 1 de julio, a las 02:00, una formación de crucero ( English First Cruiser Squadron - CS1 ) al mando de Hamilton partió del Seydisfjord hacia el mar . Incluía los cruceros británicos London y Norfolk, los cruceros estadounidenses Tuscaloosa y Wichita, y los destructores Wainwright, Somalia y Rowan . El convoy señuelo alcanzó el 1° Este [39] . En condiciones de poca visibilidad, nunca fue detectado por el enemigo. La operación fue abortada y Force X regresó a Scapa Flow [39] .
El 1 de julio también se recibió un mensaje de Murmansk. Debido a los incesantes bombardeos aéreos, el jefe de la misión naval británica creía que los barcos y embarcaciones del convoy no debían dirigirse a Murmansk. El Almirantazgo decidió que todos los buques PQ-17, que el calado permite, deben ir a Arkhangelsk [64] [17] [65] .
Al mediodía del 1 de julio, el convoy fue descubierto por el enemigo. Un avión de reconocimiento Fw-200 Condor apareció sobre los barcos [65] . A partir de ese momento, el convoy estuvo bajo vigilancia casi continua por aviones, y más tarde por submarinos, los primeros de los cuales se percataron de los barcos a última hora de la tarde [66] . Fue expulsada por cargas de profundidad de los barcos de escolta, pero luego dio un mensaje de radio sobre la ubicación del convoy. Este radiograma fue el primero en llegar al Cuartel General Naval en Kiel (el mensaje del avión de reconocimiento se recibió con un retraso de 10 horas) [62] . Ahora se podía romper el silencio de la radio y Broom condujo una sesión de comunicación con el Almirantazgo [67] . El clima y los barcos de escolta dificultaron el ataque de los barcos, por lo que tuvieron que vigilar el convoy para tener una mejor oportunidad .
En la tarde del 1 de julio, un avión de reconocimiento alemán Fw-200 Condor detectó las fuerzas de línea de Tovey [69] [70] . Esta información permitió que el comando alemán el 2 de julio concluyera que los británicos se estaban adhiriendo a las tácticas estándar: escoltar un convoy de avance y retroceso simultáneamente con cobertura de largo alcance de barcos pesados. Como todo salió según lo planeado, se decidió iniciar la primera etapa de la operación "Knight's Move" [71] .
El 2 de julio, el clima no era propicio para ataques aéreos. La niebla obligó a los alemanes a salvar las fuerzas principales de la 5.ª Flota Aérea y utilizar bombarderos torpederos tipo hidroavión Heinkel He-115 [72] . Siete aviones del escuadrón 1./406 atacaron el convoy en la noche del 2 de julio [44] . Sin embargo, un fuerte fuego antiaéreo dispersó los aviones del escuadrón. El avión del comandante de escuadrón Capitán Vater fue derribado, pero la tripulación fue salvada por el avión del sargento mayor Arabin, quien, bajo el fuego de los barcos de escolta, pudo aterrizar en el agua y despegar con su comandante [44]. ] .
En la noche del 2 de julio, los alemanes comenzaron a avanzar con fuerzas de superficie hacia bases avanzadas en Vestfjord y Alta Fjord. El primer grupo de batalla, formado por el acorazado Tirpitz y el crucero pesado Admiral Hipper , acompañado por los destructores Hans Lody , Karl Galster, Theodor Riedel y los destructores T7 y T15, entró en Alta Fjord. Más tarde se les unió el destructor Richard Beitzen . Sin embargo, en medio de una espesa niebla, Hans Lodi , Karl Galster y Theodor Riedel encallaron y se vieron obligados a regresar. El segundo grupo de batalla partió de Narvik como parte de los cruceros pesados Lützow y Admiral Scheer , escoltados por los destructores Z24, Z27, Z28, Z29, Z30 y el buque de suministro Dithmarschen. Poco después de partir, en la noche del 3 de julio , el Lutzow se topó con una roca submarina y, al recibir un agujero, interrumpió su participación en la operación [21] .
El 3 de julio transcurrió en relativa calma. El grupo de cruceros de Hamilton estaba 20 [73] -30 millas al norte del convoy [74] . Durante la mayor parte del día, el convoy y el grupo de cruceros viajaron en medio de una densa niebla. A pesar de que los exploradores Bv-138 se cernían constantemente sobre el convoy , no hubo ataques aéreos. Los submarinos intentaron periódicamente atacar, pero los barcos de escolta los ahuyentaron con éxito [75] . Cuando las condiciones del hielo lo permitieron, el convoy pasó unas 50 millas al norte de Bear Island, convirtiéndose en el primer convoy de PQ en pasar al norte [64] .
Ese día llegaron noticias inquietantes. Después de varios días de intentos fallidos de reconocer las bases alemanas, un avión de reconocimiento británico informó que el puerto de Trondheim estaba vacío [76] . Pero, sabiendo por información de inteligencia que la salida de los barcos alemanes del puerto estaba prevista aproximadamente 36 horas antes del ataque [77] , el Almirantazgo creía que hasta el momento no había una amenaza inmediata de un ataque al convoy por parte de barcos de superficie alemanes [78] .
Eventos del 4 de julioEl 4 de julio, los estadounidenses celebraron el Día de la Independencia y, al comenzar el nuevo día, comenzaron a recibir felicitaciones de otros barcos y buques de convoy [79] . Por la mañana la niebla comenzó a disiparse. A las 04:52 GMT+2 (02:52 GMT), un solo He-115 saltó a través de un hueco en las nubes y torpedeó el transporte estadounidense "Christopher Newport" [80] . El barco perdió su rumbo, y 47 de su tripulación recibieron disparos del Zamalek, y Broom ordenó al submarino R-614 que acabara con el barco. El torpedo R-614 no causó mucho daño al transporte, y los intentos de Dianella de inundarlo tampoco tuvieron éxito. El barco fue arrojado a la deriva y, posteriormente, a las 08:23, fue hundido por el submarino alemán U-457 [81] [82] .
Pronto la niebla finalmente se disipó [80] . La formación de cruceros se acercó al convoy y lo siguió unas millas más adelante. Un par de Bv-138 colgaban detrás de la popa del convoy. Poco a poco, los bombarderos Ju-88 comenzaron a unirse a ellos , dando vueltas sobre el convoy, esperando el momento adecuado para atacar [83] . Al mediodía, el convoy se acercó al meridiano 25 de longitud este, el lugar donde se suponía que lo dejaría la formación de crucero. A las 12:30, Hamilton recibió permiso del Almirantazgo para continuar con el convoy más al este y partir como mejor le pareciera. Hamilton, a pesar de las objeciones del almirante Tovey, comunicó por radio que estaría con el convoy hasta que se aclarara la situación, pero a más tardar a las 14:00 horas del 5 de julio [80] .
Por la tarde, el convoy fue bombardeado metódicamente por Ju-88. Los ataques fueron pocos, pero mantuvieron a los artilleros antiaéreos en constante tensión [84] . Poco antes de las 17:00, hidroaviones He-115 del escuadrón 406 intentaron atacar el convoy [35] . Pero sus intentos de acercarse al convoy a una distancia de lanzar torpedos fueron reprimidos con éxito por el fuego antiaéreo de los barcos de escolta [44] . A las 20:22 GMT+2 [85] , 25 torpederos He-111 del 26° Escuadrón lanzaron un ataque . Se lanzaron al ataque desde dos direcciones: la popa derecha y las esquinas de proa , perpendiculares entre sí [35] . El ataque desde los ángulos de proa se encontró con un fuerte fuego antiaéreo del destructor estadounidense Wainwright, que estaba repostando en ese momento desde Aldersdale. El destructor dio media vuelta y se dirigió hacia la aeronave a toda velocidad, disparando con todos los cañones. Según testigos presenciales, Wainwright se convirtió en un volcán que escupe fuego [86] , y su fuego efectivo hizo que los bombarderos torpederos arrojaran prematuramente sus torpedos y se dispersaran [87] . El destructor derribó el avión del líder de este ataque, el teniente Georg Kaumeyer [88] [89] .
El ataque desde las esquinas de popa resultó ser más exitoso para los Heinkel. A pesar del fuerte fuego antiaéreo, el líder del ataque, el teniente Henneman [89] , no se desvió del rumbo y fue derribado, habiendo logrado lanzar sus torpedos que impactaron en el Navarino [35] . Otros aviones de su grupo resultaron dañados "Azerbaiyán" y "William Hooper". Los botes de rescate retiraron las tripulaciones del Navarino y el William Hooper . El petrolero "Azerbaiyán" pudo recuperar la velocidad y una hora después del inicio del ataque alcanzó al convoy [91] . A pesar de la pérdida de dos barcos más, el convoy repelió un ataque masivo de torpederos y mantuvo la formación. El optimismo de los marineros del convoy queda bien ilustrado por la frase registrada en su diario por el comandante de escolta Broom:
Mi impresión de la decisión mostrada por el convoy y la escolta es que si la munición no se acaba, el PQ-17 puede ir a cualquier parte.
— [92]A las 21:00 el grupo de cruceros estaba 5 millas por delante del convoy [93] . Y dentro de la siguiente media hora, llegaron tres radiogramas del Almirantazgo , que decidió el destino del convoy [94] .
El envío de estos radiogramas fue precedido por una reunión en el Almirantazgo presidida por el Primer Lord del Mar Dudley Pound [95] . A primera hora de la tarde, se recibió información de que los barcos pesados alemanes se concentraron en el fiordo de Alta . El Almirantazgo decidió que el ataque del Tirpitz contra el convoy estaba programado para aproximadamente las 02:00 horas del 5 de julio [95] . Era obvio que la formación de crucero debía retirarse debido a la incapacidad de resistir al acorazado alemán. En la reunión se consideraron tres opciones: 1) retirar el grupo de cruceros y continuar el movimiento del convoy, 2) girar el convoy hacia el escuadrón de Tovey e intentar interceptar a los alemanes, 3) dispersar el convoy. Se encontró que los dos primeros eran ineficaces [96] . A pesar de la falta de información sobre la retirada de los barcos alemanes del fiordo de Alta, Lord Pound tomó una decisión casi exclusiva (solo contó con el apoyo del subjefe del Estado Mayor Naval, el almirante Moore) para dispersar el convoy [96] .
Se enviaron mensajes de radio sobre la retirada del grupo de cruceros y la dispersión de los barcos del convoy. Sin embargo, en el segundo radiograma enviado, se utilizó la expresión "dispersar", lo que, según las instrucciones, significaba que los barcos abandonaron la formación del convoy y llegaron de forma independiente a sus puertos de destino a toda velocidad. Esto podría llevar al hecho de que los barcos irían en formación cerrada. Por lo tanto, se envió un radiograma aclaratorio con la palabra "dispersar". Y ahora los barcos del convoy tenían que dispersarse en diferentes direcciones en forma de abanico y moverse uno por uno hasta el puerto de destino [97] .
La transmisión de radiogramas en esta secuencia y con tal redacción llevó a Hamilton y Broom a concluir que los barcos alemanes se dirigían al convoy. Por lo tanto, cuando Broome le sugirió a Hamilton que se adjuntaran destructores de escolta a la formación de cruceros, estuvo de acuerdo [98] [99] . Broome transmitió personalmente la orden del Almirantazgo de dispersar el convoy al asombrado convoy Commodore Dowding, que estaba en el río Afton . Y luego emitió una orden a los barcos y naves restantes:
El convoy se dispersará y seguirá hasta los puertos rusos. Los barcos de escolta, a excepción de los destructores, deben dirigirse de forma independiente a Arkhangelsk.
- [101]Se ordenó a los submarinos que actuaran de forma independiente. Después de la partida de Broom, el comandante de Pozariki, el capitán de primer rango Jack Jonesy [102] se convirtió en el oficial superior de las fuerzas de seguridad . Los cruceros y destructores dieron la vuelta y a toda velocidad pasaron junto a los barcos del convoy hacia el oeste. Esta acción tuvo un efecto desmoralizador en las tripulaciones de los barcos restantes. Los marineros de los transportes se sintieron abandonados a su suerte [99] [103] . Además, el Norfolk tuvo que abandonar el Walrus , que acababa de despegar para realizar un reconocimiento , porque no se podía recuperar. Posteriormente, esta aeronave regresó de un reconocimiento, aterrizó en el agua y fue remolcada por los Palomares [104] .
Broome menciona en sus memorias que en aquellos días la orden de "actuar independientemente" significaba "actuar por separado del Keppel" [102] . Sin embargo, los barcos de escolta restantes literalmente cumplieron la orden y dejaron los barcos custodiados a la máxima velocidad posible. A las 11:00 p. m., Jonesy, todavía al mando, hizo una señal a los barcos de escolta para que "se esparzan y sigan por su cuenta". Habiendo acoplado los dragaminas Britomart y Halsion para la protección antisubmarina, Pozarik partió hacia el este [105] [106] . Otro barco de defensa aérea, Palomares, solicitó permiso para formar un pequeño convoy de siete barcos y cinco barcos de escolta navegando hacia el norte. Pero, habiendo recibido la negativa de un oficial superior, se adhirió a las corbetas Lotos y La Malone y se dirigió al noreste hasta el borde de la banquisa [107] . Hacia la mañana del 5 de julio se les unió el barco de rescate "Ratlin" [108] .
El capitán del arrastrero "Ayrshire" consideró que el camino a Arkhangelsk era demasiado peligroso, por lo tanto, después de unirse a los transportes "Ironclad" y "Trubedue", se trasladó al noroeste, a la isla de Hope. En la mañana del 5 de julio, el barco estadounidense Silver Sod [108] [109] [110] se unió a este grupo . Los barcos y los barcos se separaron en diferentes direcciones: al norte, al este y al sur, yendo tanto individualmente como en grupos de varios barcos [111] .
Eventos 5 de julioEl 5 de julio, submarinos y aviones alemanes comenzaron a buscar y destruir las embarcaciones desprotegidas del convoy PQ-17. La primera víctima fue el Empire Byron. Fue perseguido en una posición sumergida por el teniente comandante Beilfeld del U-703. A las 07:15 GMT+1 , Beilfeld eligió una posición para atacar y disparó dos torpedos contra el transporte inglés, que no alcanzó su objetivo. Disparados un poco más tarde, dos torpedos más tampoco alcanzaron el objetivo. El Empire Byron fue alcanzado solo por el quinto torpedo disparado a las 08:27. En dos barcos, 42 personas pudieron escapar, 18 murieron [112] . El teniente comandante Bomann, que estaba justo al sur del U-88, alcanzó al Carlton. A las 10:15 GMT+2 , dos torpedos impactaron contra el barco. Los marineros pudieron escapar en el único bote y balsas salvavidas supervivientes [113] .
A las 09:00, se declaró una preparación de cuatro horas para partir para los barcos alemanes en el fiordo de Alta. Los grupos de batalla 1 y 2 levaron anclas alrededor de 1100 [114] . El cuartel general alemán se hizo cargo de sus barcos, por lo que Schniewind recibió una orden de Karls para actuar con la máxima cautela:
Las acciones fugaces a corto plazo con éxito parcial son más importantes que la victoria total lograda durante un largo período de tiempo. Informe inmediatamente si los barcos son detectados por aviones enemigos. Si la situación es dudosa, detenga la operación sin dudarlo. Bajo ninguna circunstancia permita que el enemigo tenga éxito en las operaciones contra nuestros barcos.
- [115]A las 15:00, los barcos alemanes abandonaron la estrechez de los skerries hacia el mar abierto [116] . En ese momento, los bombarderos del 30º escuadrón de bombarderos se habían unido a los ataques contra los barcos PQ-17 dispersos . Durante la primera mitad del día hubo niebla en los aeródromos. A la hora del almuerzo se disipó, y toda la tarde los bombarderos se dedicaron a la caza de los barcos del convoy [117] . Los submarinos a veces intentaban atacar simultáneamente el mismo objetivo. Alrededor de las 1430 GMT+2 [118] el U-456 disparó dos torpedos y hundió el Honoma. Cuando el barco salió a la superficie para interrogar a los marineros que huían en los barcos, el barco encontró que el U-334 y el U-88 emergieron junto a él, también buscando un barco estadounidense [119] .
El Fairfield City y el Daniel Morgan, siguiéndolos juntos, alrededor de las 14:00 intentaron esconderse en la niebla, pero unos minutos antes de entrar en ella fueron descubiertos por hidroaviones alemanes Bv-138 [111] . Cuando los barcos emergieron de la niebla alrededor de las 15:00, fueron atacados por Ju-88. Los tres aviones hicieron un trabajo rápido de Fairfield City, anotando varios impactos . "Daniel Morgan", armado con un cañón antiaéreo de 76 mm, repelió con éxito los ataques durante varias horas. Sin embargo, al final de la tarde, los Ju-88 lograron dañar el barco. El submarino U-88, que vigilaba al buque americano, aprovechó esto y lo remató disparando dos torpedos a las 22:52 GMT+2 [117] [120] . Afortunadamente para los marineros, pronto fueron recogidos por el petrolero soviético Donbass [121] .
La tensión nerviosa entre las tripulaciones de los barcos era tan grande que algunas tripulaciones abandonaban sus barcos al menor peligro. Entonces, al ver un submarino en el horizonte, el equipo abandonó el Samuel Chase en botes. El barco vacío estuvo a la deriva durante dos horas antes de que la tripulación se aventurara de nuevo a bordo [122] . Una historia similar sucedió con el Alcoa Ranger, que fue abandonado por la tripulación cuando un Focke-Wulf de reconocimiento se cernía sobre el barco. El equipo regresó al transporte solo después de que el explorador se había ido [122] .
El Peter Kerr, navegando solo, fue atacado por bombarderos torpederos He-115 del 1er escuadrón del 906º escuadrón alrededor de las 15:00 [117] , pero pudo evadir todos los torpedos. Dos horas más tarde, un transporte en dirección sur fue atacado por tres Ju-88. "Peter Kerr" recibió varios impactos y fue abandonado por la tripulación [117] . Después de las 17:00, varios barcos más fueron hundidos o dañados por aviones. Un grupo que se dirigía al este formado por el dragaminas Salamander, el petrolero Aldersdale, el transporte Ocean Freedom [121] y el rescate Zafaran [123] fue atacado por bombarderos . Los barcos navegaban a la vista unos de otros, y el Zamalek [124] navegaba al sureste de ellos . Alrededor de las 5:30 p. m., las bombas dañaron el Aldersdale . El Salamander se quedó con él para sacar a la tripulación. Casi al mismo tiempo, el Zafaran fue dañado por las bombas. No muy lejos de este lugar estaba el grupo Palomares. Britomart, que se separó de él, y Zamalek, que vino al rescate, sacaron gente del Zafaran que se hundía [125] . Un pequeño convoy de Zamalek y Ocean Freedom, custodiado por Palomares, Britomart y Halsion, continuó hacia el este. Y más tarde, el Scamander se unió a ellos, sacando a la tripulación del Aldersdale [105] [106] .
Un grupo de tres transportes "Bolton Castle", "Washington" y "Paulus Potter" después de la dispersión del convoy se dirigieron hacia el norte. Habiendo llegado al borde de la banquisa , giraron hacia el este y caminaron a lo largo de Novaya Zemlya . En la noche del 5 de julio, los bombarderos los encontraron. La primera víctima fue "Washington". El barco no recibió impactos directos, pero como resultado de numerosas brechas cercanas, perdió el control y comenzó a llenarse de agua. La tripulación abandonó el barco en botes [117] . El castillo de Bolton fue el siguiente. Una de las bombas impactó en una bodega que transportaba cordita . El barco se convirtió en una vela encendida. Afortunadamente para la tripulación, la pólvora no detonó , sino que se quemó. Un agujero se derritió en la bodega y el barco comenzó a llenarse de agua rápidamente. La tripulación abandonó el barco en botes [117] . "Paulus Potter" como consecuencia de varios golpes también perdió el control y fue abandonado por la tripulación. Todo esto sucedió en pocos minutos, sin que ninguno de los marineros resultara herido [126] . El Washington estaba en llamas, el Bolton Castle se hundió rápidamente y el Paulus Potter parecía ileso . Al no querer volver a estar a bordo del barco atacado, algunos marineros se negaron a abordar otros barcos que intentaron ayudarlos. También hacia el norte, pero debido a la menor velocidad, Olopan se quedó atrás de la trinidad y se acercó a los barcos que se hundían. Pero los marineros de todos los barcos se negaron a abordarla. Prefirieron quedarse en los barcos y seguir navegando en ellos, creyendo que sería más seguro. Habiéndoles abastecido de alimentos, "Olopana" partió [127] . Los barcos del castillo de Bolton se dirigieron a la costa soviética, ubicada a 400 millas al sureste. Los barcos del "Washington" y del "Paulus Potter" no temieron las bajas temperaturas de las aguas heladas y se dirigieron hacia el este hasta la más cercana Novaya Zemlya [128] .
Aproximadamente a las 17:00, un grupo de Ju-88 atacó al Pancraft que se desmoronaba en el hielo. El barco se incendió y fue abandonado por la tripulación ya que una de sus bodegas contenía un cargamento de explosivos . El barco ardió todo el día siguiente y voló por los aires la mañana del 7 de julio [117] . Otro vuelo de bombarderos atacó un solo "Earlston" y con varios impactos lo privó de su curso [117] . El U-334 que lo perseguía se aprovechó de esto. A las 17:47, Earlston se hundió, habiendo recibido de ella dos de los tres torpedos disparados [129] [130] [131] . Un poco más tarde, el U-334 fue atacado por error por un avión alemán. El barco dañado se vio obligado a interrumpir la operación en la tarde del 5 de julio y, escoltado por el U-456, regresó a Noruega [132] .
La señal de socorro del Pankraft fue recibida en los barcos del grupo Pozariki. Poco antes de esto, se recibió un mensaje del Almirantazgo de que se habían descubierto barcos alemanes y que iban a interceptar el convoy. El capitán del "Pozariki" consideró demasiado arriesgado el retraso de los barcos para la operación de rescate. El capitán del Lotus, que consideraba que la tarea de su barco era proteger a los barcos del convoy, y no un barco de defensa aérea bien armado , se dio la vuelta y fue a ayudar [133] . La corbeta encontró los botes del Pankraft alrededor de las 20:00 y, habiendo sacado a toda la gente de ellos, fue a unirse al grupo Pozariki en el área del estrecho de Matochkin Shar en Novaya Zemlya [134] .
El río Afton del convoy del comodoro Dowding navegó hacia el noreste hasta que alcanzó el borde del hielo. Y luego se movió hacia el este, hacia Novaya Zemlya. Él no pudo alcanzarla. Desde las 21:02 hasta las 22:22 GMT+1 , el U-703 disparó tres torpedos contra el río Afton, enviándolo al fondo [135] .
Alrededor de las 16:00 GMT+2 [aprox. 7] en el horizonte, un grupo de barcos alemanes descubrió al capitán K-21 del segundo rango Lunin . El escuadrón alemán se dirigía directamente al K-21. Pero a las 16:30 los barcos cambiaron de rumbo y el K-21 tuvo que utilizar vehículos de popa. A las 17:01 GMT+2 , el barco entró en posición de ataque y disparó 4 torpedos contra el Tirpitz, tras lo cual comenzó a separarse de la escuadra a una profundidad de 30 metros. A las 17:04 GMT+2 , los submarinistas escucharon dos explosiones. Lunin transmitió un mensaje sobre el descubrimiento de un escuadrón alemán y dos impactos en el Tirpitz. De hecho, no se lograron impactos , ni siquiera se registró el hecho del ataque en el escuadrón alemán [136] [137] . A las 19:16 el escuadrón alemán fue descubierto por el avión de reconocimiento soviético DB-3F [138] . Y finalmente, sobre las 20:30 horas, fueron descubiertos por el submarino británico HMS Unshaken [139] . Los mensajes sobre el descubrimiento de la salida del escuadrón alemán, distribuidos sin cifrar por la estación de radio militar británica Cleethorps, fueron interceptados por el servicio de interceptación de radio alemán. Según los resultados de los informes de submarinos y aviones, quedó claro que la dispersión del convoy ya se había producido. Debido a la detección temprana de la salida del Tirpitz, el comando alemán consideró que la persecución adicional de los barcos del convoy era demasiado arriesgada, ya que era posible comenzar a buscar al escuadrón Tirpitz utilizando aviones con base en portaaviones ingleses y la posterior participación de fuerzas lineales. A las 21:30, tras recibir la orden de detener la operación, los barcos alemanes dieron media vuelta y se dirigieron a sus bases en Noruega [116] [139] .
El 5 de julio de 1942, los destructores Thundering, Grozny y Smashing abandonaron Kola Bay para reforzar la protección de los barcos del convoy. El comando soviético en ese momento no tenía información sobre la disolución del convoy, por lo que el 7 de julio los destructores agotaron el combustible y, sin encontrar los barcos del convoy, regresaron a la base [40] .
Eventos posteriores al 5 de julioUn grupo de barcos formado por Silver Soda, Troubedue y Ironclad, escoltados por Ayrshire, llegó a la banquisa y en la tarde del 5 de julio descubrió que era imposible llegar a Hope Island. El capitán del arrastrero dijo que tenía la intención de permanecer en el hielo. Los barcos se movieron lentamente a través del hielo durante la noche y todo el día siguiente hasta que se encontraron en hielo denso, a unas 20 millas del agua libre. Los barcos se detuvieron y sus cubiertas y costados orientados al sur se pintaron de blanco. El camuflaje tuvo tanto éxito que los barcos nunca fueron detectados por los aviones que los sobrevolaban [140] [141] .
A las 11:00, un grupo de barcos, formado por Palomares, dragaminas Britomart, Halsion, Salamander y el barco de rescate Zamalek, vio la costa de Novaya Zemlya [142] . A poca distancia detrás de este grupo estaba Ocean Freedom . A las 14:30 este grupo entró en el estrecho de Matochkin Shar y ancló . Con la ayuda del Valrus recogido hace dos días, realizaron un reconocimiento y descubrieron que la salida al mar de Kara estaba cerrada por el hielo. Por lo tanto, solo quedaba un camino: hacia el sur a lo largo del mar de Barents [105] [106] . A las 18:00, Pozarik, La Malone y Poppy entraron en la bahía [143] . A las 19:00, La Malone fue enviada al mar para buscar los barcos del convoy. A las 22:00 horas, bajo su escolta, los transportes Hoosier, El Capitán, Samuel Chase y Benjamin Harrison entraron en el estrecho y anclaron . Al final del día, los arrastreros Nofern Gem, Lord Austin y Lord Middleton entraron en Matochkin Shar, seguidos por Lotus con las tripulaciones de Pancraft y River Afton a bordo [143] .
Siete barcos, el John Witherspoon, el Alcoa Ranger, el Empire Tide, el Bellingham, el Hartlebury, el Olopana y el Winston-Salem, se extendieron hacia Novaya Zemlya desde el norte . Rezagado detrás del grupo de Palomares, John Witherspoon alrededor de las 12:30 decidió cambiar de rumbo hacia el sur y no ir a Novaya Zemlya, sino intentar abrirse paso hasta la garganta del Mar Blanco . Pero a las 16:40 fue alcanzado por el U-255. El submarino le disparó tres torpedos. El barco perdió su rumbo y comenzó a hundirse. La tripulación se trasladó a los barcos. Después de que el U-255 le disparara un cuarto torpedo, el transporte rápidamente se partió por la mitad y se hundió [144] . Alrededor de las 18:20, un solo Ju-88 se abalanzó sobre el Pan Atlantic en dirección sur. El buque recibió dos impactos, uno de ellos en la bodega con cordita. Hubo una explosión y la proa del barco se rompió. El transporte se hundió a los pocos minutos y con él 26 personas de su tripulación. Todo esto sucedió con gran disgusto de los capitanes del U-88 y del U-703, que persiguieron al barco durante todo el día, intentando atacar [145] [146] .
El U-255 se dirigía al norte a lo largo de Novaya Zemlya cuando vio el Bellingham. El submarino disparó dos torpedos contra Bellingham, pero, para disgusto de Reinhart Rehe, uno de los torpedos falló y el segundo golpeó el costado, pero no explotó. El barco desapareció en el horizonte [147] . Un poco más tarde, alrededor de las 09:30, el U-255 encontró al Alcoa Ranger. Un torpedo fue suficiente para detener el barco. A Rehe sólo le quedaban tres torpedos, por lo que decidió salvarlos y remató el transporte con fuego de artillería [147] . Muy al norte, emergiendo de la niebla, el Empire Tide vio morir al Alcoa Ranger, por lo que dio media vuelta y se dirigió a la bahía de Moller, donde ancló y decidió esperar la llegada de los barcos de escolta [148] .
Aproximadamente a las 15:30, el U-457 encontró al Aldersdale abandonado por la tripulación y lo remató [148] . Aproximadamente a las 14:50, el U-355 persiguió al Hartlebury, que intentaba pasar a lo largo de Novaya Zemlya hacia el sur. Alrededor de las 19:40 , el capitán de corbeta Günter La Baume se colocó en posición de ataque y disparó cuatro torpedos contra el transporte, dos de los cuales dieron en el blanco [149] . Aproximadamente 10 minutos después, el U-355 disparó un quinto torpedo contra Hartlebury. El barco se partió por la mitad y rápidamente se hundió [149] . Solo quedaron en el agua dos balsas salvavidas y un bote medio sumergido. Muchos marineros se ahogaron o murieron congelados más tarde en el agua helada. Solo 20 tripulantes lograron llegar a la orilla [150] .
La Fuerza Aérea de la Flota del Norte trató de proporcionar cobertura a los barcos del convoy por las fuerzas de los cazas Pe-3 de largo alcance del 95º Regimiento de Cazas (IAP). A principios de julio, el regimiento se trasladó al campo. El 6 de julio, el automóvil del Capitán N. F. Kirikov no regresó del primer vuelo de reconocimiento meteorológico. Durante los siguientes tres días, los vuelos Pe-3 se vieron obstaculizados por el mal tiempo y solo pudieron brindar asistencia a los barcos del convoy en la mañana del 10 de julio [145] .
A las 19:00 del 7 de julio, un convoy de 17 barcos partió de Matochkin Shara: cinco transportes y un barco de rescate custodiados por dos barcos de defensa aérea, tres corbetas, tres dragaminas y tres arrastreros. Se dirigieron al sur en dirección a Kanin Nos , planeando entonces, al llegar a él, girar hacia la entrada del Mar Blanco. Por la tarde, se había levantado una densa niebla, en la que el Benjamin Harrison se perdió y regresó al Matochkin Shar [151] .
En la mañana del 7 de julio, la corbeta Dianella llegó a Arkhangelsk. Después de reponer combustible, volvió al mar el 8 de julio para buscar botes salvavidas de barcos hundidos [39] [152] .
En la tarde del 7 de julio, después de la pérdida del Empire Tide, el U-255 descubrió otro transporte que se dirigía al sur y comenzó la persecución. En la noche del 8 de julio alcanzó el barco, que resultó ser el Olopana. El único torpedo disparado la golpeó alrededor de las 01:05 [149] . Entonces el submarino salió a la superficie y remató el transporte con fuego de artillería [153] . En condiciones de poca visibilidad, el Winston-Salem encalló al sureste de Cape North Goose Nose [154] .
El 8 de julio a las 02:30, un Fw-200 de reconocimiento vio el Bellingham y Ratlin yendo hacia el sur a unos 160 kilómetros de Kanin Nos. Lo que sucedió después fue un evento bastante inusual. El explorador, en lugar de llamar a los bombarderos, descendió y comenzó a disparar contra Bellingham a baja altura. El avión fue derribado por fuego antiaéreo [aprox. 8] y cayó al mar. Se lanzó un barco desde el Ratlin, pero el avión se hundió antes de que nadie de la tripulación pudiera salir de él [145] . A la entrada de Northern Dvina , "Bellingham" y "Ratlin" encontraron el petrolero soviético "Donbass" esperando a un piloto . Los tres barcos entraron en el puerto de Arkhangelsk el 9 de julio, convirtiéndose en los primeros PQ-17 en llegar a su destino [155] .
El convoy que salía de Matochkin Shar avanzaba hacia el sur por Novaya Zemlya. En el camino, se encontraron con botes de barcos hundidos anteriormente. Se seleccionaron marineros del John Witherspoon y del Pan-Atlantic. En la tarde del 8 de julio, un convoy de 16 barcos golpeó el extremo sur de Novaya Zemlya en medio de una densa capa de hielo. En la niebla, los barcos se perdieron unos a otros. Tuvieron que dar la vuelta y dirigirse hacia el oeste por el borde del hielo. En la mañana del 9 de julio, los barcos se dividieron en dos grupos. El primero incluía el Huzier, El Capitan y Zamalek, custodiados por los navíos de defensa aérea Pozarik y Palomares, los patrulleros La Malone, Poppy, Lotus y el arrastrero Lord Austin. A unas 40 millas detrás de ellos, el grupo estaba formado por Ocean Freedom y Samuel Chase, custodiados por tres dragaminas y arrastreros Lord Middleton y Nofern Gem [105] [106] .
Los submarinos U-376, U-408 y U-703 intentaron atacar a estos dos grupos de barcos, pero fueron detectados a tiempo y ahuyentados por las cargas de profundidad de los barcos de escolta [156] . En la tarde del 9 de julio, el primer grupo emergió de la niebla. A las 20:15 fue descubierto por el Bv-138, que apuntó hacia él los bombarderos del 30º escuadrón [157] . A las 22:00 el convoy estaba a 60 millas del continente [158] . Los ataques del Ju-88 del segundo y tercer grupo del 30º escuadrón comenzaron poco antes de la medianoche. Los ataques llegaron ola tras ola desde diferentes direcciones [145] . La primera víctima fue el Hoosier. El barco perdió su rumbo y Dowding ordenó a Poppy y La Malone que retiraran a la tripulación y hundieran el barco. "La Malone" [aprox. 9] prendió fuego al transporte con proyectiles de 102 mm, pero no pudo hundirlo. Posteriormente fue rematado por el U-376 [159] [160] . A las 03:00 horas del 10 de julio, como consecuencia de los daños, el Zamalek perdió su rumbo, pero, afortunadamente, cesaron los ataques de la aeronave. El convoy siguió adelante, pero pronto los mecánicos del barco lograron arreglar todas las averías y continuar su camino [161] . A las 05:45 fue el turno de El Capitán. Las bombas lanzadas por un solo "Junkers" estallaron a pocos metros de babor, y esto fue suficiente para que el barco perdiera velocidad. La tripulación fue recogida por Lord Austin, y el barco abandonado fue rematado por el U-251 unas horas más tarde [162] . Los ataques de aviones se han detenido. Un poco más tarde, el convoy alcanzó al Zamalek. Durante los ataques, el comodoro del convoy Dowding trató de llamar a los cazas soviéticos para que se cubrieran, pero fue en vano [157] . Los barcos dispararon casi toda la munición y quedaron sin protección [145] .
A las 11:00, dieciséis "Junkers" del 1er grupo y un escuadrón de entrenamiento de combate del 30º escuadrón comenzaron a atacar al segundo grupo del convoy. El primero en sufrir daños fue el Samuel Chase. Sin embargo, la orilla estaba cerca, por lo que se hizo todo lo posible para salvarlo. El grupo se dividió. Uno de los dragaminas tomó el barco a remolque y lo arrastró hasta Yokange . Ocean Freedom, acompañado por Britomart y Nofern Gema, siguió adelante [145] . Por la tarde, finalmente aparecieron los cazas de cobertura: Pe-3 y Hurricanes. Ahuyentaron al grupo de bombarderos alemanes que se acercaba. En Yokang, los dos grupos del convoy se unieron. A ellos se unieron varios destructores y dragaminas soviéticos y, al amparo de los cazas, los restos del convoy llegaron a Arkhangelsk alrededor de las 16:00 horas del 11 de julio [39] . Aquí ya esperaban el Donbass, Bellingham y el salvador Ratlin, que había llegado antes.
El 8 de julio, los destructores Thundering , Grozny , Kuibyshev y Crushing fueron enviados desde Vaenga para ayudar al convoy PQ-17 al mando de la Flota del Norte . En la noche del 10 de julio, un grupo de barcos soviéticos, en busca de transportes individuales, cayó en la zona de hielo flotante de 4 puntos y se vio obligado a reducir la velocidad a baja (6 nudos). Durante este tiempo, fue atacada por cuatro bombarderos alemanes Ju-88 , que arrojaron dieciséis bombas sobre los destructores, pero todas las bombas fallaron en su objetivo; solo los destructores Thundering y Crushing recibieron daños leves y deformación del casco. Los barcos no se pudieron encontrar desde el PQ-17, y en la noche del 10 de julio regresaron a Vaenga. Habiendo reabastecido el combustible, los destructores "Grozny", "Kuibyshev" y " Uritsky " fueron a Novaya Zemlya para buscar los barcos del convoy [40] [163] .
El 11 de julio, los submarinos alemanes comenzaron a regresar a sus bases. El 13 de julio, mientras regresaba a la base, el U-255 descubrió al Paulus Potter a la deriva. Después de examinarlo, Rehe disparó el último torpedo y dos minutos después el barco se hundió. Fue el último transporte hundido del PQ-17. El 15 de julio regresaron a la base los U-251, U-255, U-376 y U-703. El U-457 fue el último en regresar a la base el 16 de julio. Ya el 12 de julio, aviones de reconocimiento examinaron el área de búsqueda del convoy PQ-17 y no encontraron ni un solo avión. El comando alemán anunció la destrucción completa del convoy [145] .
El 13 de julio, Dowding informó al comando en Arkhangelsk:“Tres barcos de treinta y siete llegaron al puerto... Un convoy desafortunado” [164]
Pero la operación de rescate aliada del PQ-17 continuó. El 9 de julio, el arrastrero Ayrshire y los transportes Ironclad, Troubedue y Silver Sod entraron en el estrecho de Matochkin Shar en Novaya Zemlya [165] . Aquí se unieron al Benjamin Harrison y comenzaron a esperar la llegada de los barcos de escolta para trasladarse a Arkhangelsk [166] . La comunicación entre el Matochkin Shar, el Empire Tide y el Winston Salem, que estaba en Moller Bay y encallado , se mantuvo con la ayuda del Catalina del coronel IP Mazuruk . Barcos de barcos hundidos amarrados a las costas de Novaya Zemlya. El Ayrshire recogió tres barcos de Fairfield City cerca de la entrada a Matochkin Shar. Los barcos del Olopana y el Hartlebury salieron al Winston Salem . El buque hidrográfico soviético " Murmanets " del 13 al 17 de julio recogió a 144 marineros del Washington, Paulus Potter, Olapana, Alcova Ranger y Huttlebury de botes salvavidas en el mar y de la costa de Novaya Zemlya, entregándolos a bordo del "Empire Tide", y también disparó y obligó a abandonar el ataque y abandonar la zona, que salía para atacarlo, el submarino alemán U-601 [168] . El último en llegar a Matochkin Shar, acompañado por el minzag Murman, fue el petrolero de Azerbaiyán, que se escondía en la bahía de Sovetskaya Gavan desde el 7 de julio [169] .
El 16 de julio, el "Dianella" con 61 marineros del "Empire Byron" a bordo regresó a Arkhangelsk después de una búsqueda [170] . En la noche del 16 al 17 de julio, el comandante del convoy subió a bordo del Poppy, acompañado por el Lotus y La Malone [171] . Llegaron a Matochkin Shar el 20 de julio [172] . Alrededor de las 02:00 del 21 de julio, Ironclad, Troubedue, Silver Sod y Benjamin Harrison sacaron del estrecho tres corbetas, junto con Ayrshire y un arrastrero soviético. Delante del convoy estaba el rompehielos soviético Murman, al que cambió Dowding [173] [172] . Tomando el Empire Tide a lo largo del camino, se trasladaron a Arkhangelsk [172] . Con "Winston Salem" hubo dos remolcadores soviéticos que intentaron sacarla de las aguas poco profundas [172] .
El 22 de julio [145] al convoy de Dowding se unieron Pozarik, Palomares, Dianella, los dragaminas Leda y Hazard [39] y los destructores soviéticos Uritsky y Valerian Kuibyshev [145] . Pero estas precauciones ya eran innecesarias. En la noche del 24 de julio, sin encontrar resistencia por parte de los alemanes, el convoy de Dowding llegó a Arkhangelsk. El 28 de julio, el último barco del convoy llegó a Arkhangelsk: el Winston-Salem [154] [174] reflotado .
De los 35 transportes, solo 11 llegaron a Arkhangelsk, 2 barcos regresaron a Islandia. 22 transportes con un tonelaje total de más de 142 mil toneladas fueron hundidos por submarinos y aviones alemanes. Se hundieron 210 aviones, 430 tanques, 3.350 vehículos y 99.316 toneladas de otra carga general . Además, el petrolero "Azerbaiyán", dañado por un torpedo, perdió parte [175] [176] del cargamento de aceite de linaza a través del orificio, y la mayor parte del cargamento del "Winston Salem" fue arrojado por la borda en Novaya Zemlya [ 36] .
Además de los transportes, también se hundieron el barco de rescate Zafaran y el petrolero de escuadrón Aldersdale. Por lo tanto, el número total de pérdidas de PQ-17 fue de 24 embarcaciones. La pérdida de tripulaciones de barcos ascendió a 153 personas. De estos, solo 7 murieron antes de la disolución del convoy [36] .
Pérdidas del convoy PQ-17| Nº p/p | fecha de hundimiento |
Buque | Transcripción | Tonelaje | Bandera | Aeronave dañada |
quien se hundio | Cuadrado | El número de muertos [177] [aprox. diez] |
Nota |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| una | 4 de julio 08:23 GMT+2 | "Cristóbal Newport" | "Cristóbal Newport" | 7191 | EE.UU | × | U-457 | AB3685 | 3 [178] | |
| 2 | 4 de julio 21:00 GMT+2 | "Guillermo Hooper" | "Guillermo Hooper" | 7177 | EE.UU | × | U-334 | AC1667 | 3 [179] | |
| 3 | 5 de julio | Navarino | "Navarino" | 4841 | Gran Bretaña | Aviación | una | |||
| cuatro | 5 de julio 11:10 GMT+2 | carlton | "Carlton" | 5127 | EE.UU | U-88 | AS2974 | cuatro | ||
| 5 | 5 de julio 10:15 GMT+2 | "Imperio Byron" | "Imperio Byron" | 6645 | Gran Bretaña | U-703 | AC2629 | Dieciocho | ||
| 6 | 5 de julio 14:30 GMT+2 | Honomu | "Honomu" | 6977 | EE.UU | U-456 | AS2937 | 19 | ||
| 7 | 5 de julio | Ciudad de Fairfield | "Ciudad de Fairfield" | 5686 | EE.UU | Aviación | 6 | |||
| ocho | 5 de julio 17:15 GMT+2 | Earlston | "Earlston" | 7494 | Gran Bretaña | × | U-334 | AC2659 | ||
| 9 | 5 de julio | Castillo de Bolton | "Castillo de Bolton" | 5203 | Gran Bretaña | Aviación | ||||
| diez | 5 de julio | "Washington" | "Washington" | 5564 | EE.UU | Aviación | ||||
| once | 5 de julio | "Peter Kerr" | "Peter Kerr" | 6476 | EE.UU | Aviación | ||||
| 12 | 5 de julio | Zaafaran | "Zafarán" | 1559 | Gran Bretaña | Aviación | una | |||
| 13 | 5 de julio 22:00 GMT+2 | Río Afton | "Río Afton" | 5423 | Gran Bretaña | U-703 | AS3568 | 23 | ||
| catorce | 5 de julio 23:50 GMT+2 | daniel morgan | "Daniel Morgan" | 7177 | EE.UU | × | U-88 | AC3769 | 3 [180] | |
| quince | 6 de julio | "Panatlántico" | "Panatlántico" | 5411 | EE.UU | Aviación | 26 | |||
| dieciséis | 6 de julio 20:43 GMT+2 | "John Witherspoon" | "John Witherspoon" | 7180 | EE.UU | U-255 | AT7136 | 1 [144] | ||
| 17 | 7 de julio 12:32 GMT+2 | guardabosques de alcoa | "Guardabosques de Alcoa" | 5116 | EE.UU | U-255 | AT4876 | |||
| Dieciocho | 07 de julio | "Pankraft" | "Pancraft" | 5644 | EE.UU | Aviación | 2 | |||
| 19 | 7 de julio 15:13 GMT+2 | Aldersdale | "Aldersdale" | 8402 | EE.UU | × | U-457 | AS3834 | ||
| veinte | 7 de julio 19:50 GMT+2 | Hartlebury | "Hartlebury" | 5082 | Gran Bretaña | U-355 | AT4589 | 37 | ||
| 21 | 8 de julio 02:08 GMT+2 | "Olopana" | "Olopana" | 6069 | EE.UU | U-255 | AT4827 | 6 | ||
| 22 | 10 de julio 05:45 GMT+2 | El Capitán | "El Capitán" | 5255 | Panamá | × | U-251 | AC9554 | ||
| 23 | 10 de julio 04:15 GMT+2 | calzoncillos | "Hoosier" | 5060 | EE.UU | × | U-376 | AC9843 | ||
| 24 | 13 de julio 08:25 GMT+2 | "Paul Potter" | "Paulo Potter" | 7168 | Países Bajos | × | U-255 | AC3437 |
Durante la operación contra el convoy PQ-17, la Kriegsmarine no sufrió pérdidas entre buques de superficie y submarinos. Del 2 al 10 de julio, los submarinos utilizaron 72 torpedos , de los cuales 27 dieron en el blanco [181] . En total, 16 convoyes fueron hundidos por submarinos, algunos de los cuales ya habían sido dañados por aviones.
Para atacar el convoy PQ-17 , se llevaron a cabo 202 incursiones de aviones de la Luftwaffe : 29 incursiones de bombarderos torpederos He-115 , 43 de bombarderos torpederos He-111 y 130 incursiones de bombarderos Ju-88 . Los bombarderos torpederos lanzaron 61 torpedos y dañaron cuatro barcos [145] . En total, 8 barcos fueron hundidos por aviones, 8 más resultaron dañados y luego fueron rematados por submarinos. Otros tres barcos dañados pudieron llegar a Arkhangelsk. Durante este tiempo, en operaciones, de una forma u otra relacionadas con el PQ-17, la Luftwaffe perdió 11 aviones (derribados o estrellados durante el aterrizaje y dados de baja). La imputación de estas pérdidas a la cuenta del PQ-17 es considerada de forma diferente en diversas fuentes, por lo que el número de vehículos perdidos por la Luftwaffe varía en ellos de cinco [182] a once [145] . Según los historiadores rusos, en salidas para buscar y rescatar a los barcos supervivientes del convoy, los aviones de la Flota del Norte derribaron 4 aviones alemanes (no está claro si están incluidos en el número total de pérdidas de la Luftwaffe indicadas anteriormente) [183] .
Pérdidas de la Luftwaffe [89] [184]| la fecha | Tipo de | Números de fábrica y tácticos |
Compuesto | líder de la tripulación | Nota |
|---|---|---|---|---|---|
| 2 de julio | Bv.138C-1 | WNr.0310034 "7R+GH" |
1./SAGr.125 | Cabo Walter Nebendal | Se estrelló en la niebla en la costa suroeste de Porsangerfjord mientras regresaba a la base. Los cinco miembros de la tripulación murieron. |
| 4 de julio | Bv.138C-1 | WNr.0310119 "7R+HH" |
1./SAGr.125 | suboficial Walter Kahl | Mientras buscaba un PQ-17, desapareció. Derribado por aviones británicos a 300 km al noreste de Islandia. Los 5 miembros de la tripulación están desaparecidos. |
| 4 de julio | He.115-C1 | WNr.0002759 | 1./KüGr.406 | Hauptmann Herbert Vater | Derribado durante un ataque PQ-17. La tripulación fue rescatada por el avión del sargento mayor Arabin del mismo escuadrón que aterrizó en el agua. |
| 4 de julio | He.111H-6 | WNr.0007156 "1H+MH" |
1./KG.26 | Teniente Georg Kaumeyer | Derribado por fuego antiaéreo Wainwright. Los cuatro miembros de la tripulación fueron recogidos por el destructor Ledbury. |
| 4 de julio | He.111H-6 | WNr.0007098 "1H+GH" |
1./KG.26 | Teniente Konrad Henneman | Durante el ataque, el Navarino es alcanzado por un intenso fuego antiaéreo. La tripulación murió. |
| 4 de julio | He.111H-6 | WNr.0007147 "1H+LK" |
1./KG.26 | Teniente Schöner | Dañado durante un ataque PQ-17. Aterrizó en el agua cerca de Tromsø. La tripulación fue rescatada por pescadores. |
| 5 de julio | He.111H-6 | WNr.0007084 | 1./KG.26 | Muy dañado. En el camino de regreso, me senté "sobre mi vientre" en la costa del fiordo de Malangen. Ninguno de los tripulantes resultó herido. | |
| 5 de julio | He.111H-6 | WNr.0007011 | 1./KG.26 | sargento mayor Emil Clara | Muy dañado: se estrelló al aterrizar debido a daños en combate y fue dado de baja. El artillero fue asesinado. |
| 8 de julio | Fw.200C-4 | WNr.0000101 "F8+EH" |
1./KG.40 | Teniente Alberto Gramkov | Derribado por fuego antiaéreo desde Bellingham y Ratlin a 160 millas del cabo Svyatoy Nos. Toda la tripulación de ocho personas murió. |
| 10 de julio | Ju.88A-4 | WNr.0002137 "4D+AH" |
1./KG.30 | Hauptmann Eberhard Schroeder | Pe-3 derribado sobre el mar de Barents. La tripulación de cuatro estaba desaparecida. |
| 10 de julio | Ju.88A-4 | WNr.0140043 "4D+QA" |
escuadrón experimental Erpr.St./KG30 | Derribado por fuego antiaéreo y cayó al agua en la zona de Yokangi. Presumiblemente durante un ataque de destructores soviéticos que regresaban de una búsqueda de barcos PQ-17. La tripulación de cuatro estaba desaparecida. |
La escolta de la caravana PQ-17 se convirtió en una de las historias más trágicas de la Segunda Guerra Mundial [185] . Durante todo el tiempo de escoltar convoyes, ninguno de ellos sufrió pérdidas tan grandes en los barcos de transporte. Por lo tanto, los epítetos utilizados en las descripciones de su historia quedan claros: derrota, catástrofe [186] , tragedia, "convoy malogrado" [187] , "convoy de los condenados" [aprox. 11] , “escolta al infierno” [aprox. 12] . A pesar de la unidad de puntos de vista sobre la escala de la catástrofe, sus causas, llamadas por los historiadores, difieren mucho.
Versiones "piedra en el cuello"En 1942, el Primer Lord del Mar Dudley Pound le escribió al Comandante en Jefe de la Marina de los EE. UU., el Almirante King, que "los convoyes se están convirtiendo en una piedra alrededor del cuello de los Aliados", ya que son una fuente constante de pérdida de cruceros y destructores Gran Bretaña ha tratado repetidamente de convencer a los EE. UU. y la URSS de que el paso de los convoyes por el Ártico es demasiado arriesgado. Al mencionar estas quejas y la interrupción en el envío de convoyes que siguió a la derrota del PQ-17, algunos autores (por ejemplo, Sergeev en el libro "Submarinos alemanes en el Ártico 1941-1942" [188] ) creen que el convoy PQ-17 desde el principio estaba destinado a la destrucción. Se suponía que esta derrota serviría como base para la terminación del envío de convoyes [188] .
Sin embargo, esta versión no está confirmada por otros eventos. A pesar de la interrupción en el envío de convoyes, las entregas a la URSS solo aumentaron. Entonces, en junio de 1942, se entregaron 155 mil toneladas de carga a la URSS, en julio 195 mil toneladas, en agosto 216 mil toneladas [aprox. 13] [189] . El cese completo de los suministros no fue rentable para Gran Bretaña, ya que la URSS desempeñó un papel destacado en su "estrategia de acción indirecta". De acuerdo con esta estrategia, el Eje estaría rodeado por un "anillo ceñidor" de ejércitos aliados, y ganaría el dominio económico de los Estados Unidos y Gran Bretaña en la subsiguiente guerra de desgaste. Y la tarea principal de Gran Bretaña era mantener a la URSS en la guerra, para lo cual también se utilizaron suministros de Préstamo y Arriendo [190] . Al mismo tiempo, el aumento de suministros a través de Irán que siguió a la derrota del PQ-17 fue beneficioso para Gran Bretaña, ya que, en primer lugar, aumentó su presencia en Irán y, en segundo lugar, pudo ayudar a mejorar el suministro de sus ejércitos en África del Norte [189] .
"cebo para Tirpitz"Según una versión, el convoy PQ-17 era un señuelo para el acorazado Tirpitz . Se cree que se suponía que el convoy atraería al acorazado alemán fuera de los fiordos, y luego los pesados barcos ingleses comenzarían a destruir el Tirpitz . El almirante A. G. Golovko [191] , quien en 1942 era el comandante de la Flota del Norte de la URSS, se adhirió a esta versión.
A pesar de que no se excluyó la posibilidad de cazar Tirpitz en la zona oeste de Bear Island, en la zona este de Bear Island, el Almirantazgo no contaba con fuerzas para llevar a cabo tal operación. Y según el plan de John Tovey, para que el convoy conduzca al Tirpitz hacia las fuerzas lineales inglesas, el convoy no debe dispersarse, sino dar la vuelta y dirigirse al oeste hacia la escuadra inglesa [192] .
Factores que influyenEn cierta medida, todas estas versiones están justificadas, ya que hubo muchos factores que convirtieron en una derrota a la escolta del convoy PQ-17. La aviación alemana dominaba el aire en el Ártico y los submarinos alemanes estaban a cargo en el Mar de Barents. La Flota del Norte soviética y las unidades de aviación adjuntas a ella eran demasiado débiles para proporcionar de forma independiente una cobertura fiable para los convoyes al este del meridiano 20, como querían los británicos. En estas condiciones, tanto los aliados como la URSS entendieron que al escoltar convoyes en el Ártico, las pérdidas en barcos y barcos de escolta son inevitables. Esta situación no era extraordinaria. Los británicos encontraron problemas similares en el Mediterráneo mientras escoltaban convoyes a Malta . En el verano de 1942, al igual que los convoyes del Ártico, sufrieron grandes pérdidas. Al mismo tiempo, los barcos de escolta también sufrieron grandes pérdidas:
| la fecha | Objetivo | Convoy / operación | Transportes en un convoy [aprox. catorce] |
de ellos hundidos |
Llegó al puerto de destino |
Pérdida de barcos de escolta |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 21-30 de mayo de 1942 [193] | convoy ártico | PQ-16 | 35 | 7 | 27 | — |
| 11-15 de junio [194] | convoy maltés | " Arpón " | 6 | cuatro | 2 | 2 destructores |
| 11-16 de junio [194] | convoy maltés | " Vigoroso " | once | 2 | 0 | 1 crucero, 3 destructores |
| 27 de junio - 10 de julio | convoy ártico | PQ-17 | 35 | 22 | once | — |
| 2-15 de agosto [195] | convoy maltés | " pedestal " | catorce | 9 | 5 | portaaviones, 2 cruceros, 1 destructor |
| 2-21 de septiembre [196] | convoy ártico | PQ-18 | 43 | 13 | 27 | 2 destructores |
Otros factores que influyeron en el destino del PQ-17 fueron la incapacidad de los aliados para neutralizar los pesados barcos de superficie alemanes y, en particular, el Tirpitz . Al este de Bear Island, el Almirantazgo solo podía confiar en los submarinos desplegados a lo largo de su camino de avance. Un dolor de cabeza adicional para el Almirantazgo fue la preocupación por el destino del grupo de cruceros. Junto con un intento de controlar la flota desde un cuartel general a 2.000 millas de distancia, esto condujo a una orden apresurada de Lord Pound de dispersar el convoy . Lo erróneo de esta decisión convirtió en un desastre la realización de una difícil operación. Se notó tanto la emisión inoportuna de esta orden (medio día antes de que el Tirpitz se hiciera a la mar) como la dudosa eficacia de esta decisión. El comandante de la Flota Metropolitana, John Tovey, asumió razonablemente que los barcos de superficie alemanes no atacarían la formación si incluía destructores [198] .
Factores agravantes adicionales fueron las acciones de Hamilton y Broome al recibir mensajes de radio ambiguos del Almirantazgo. Al decidir erróneamente que los cruceros iban a la batalla contra el Tirpitz que se acercaba, Broom sugirió que Hamilton uniera sus destructores a la formación de crucero. Hamilton, al darse cuenta de que serían de ayuda en la batalla futura, hizo esto. Si Hamilton, como se le ordenó, estuviera a 30 millas del convoy, lo más probable es que esto no hubiera sucedido. La protección de los destructores de Broome habría sido útil para los barcos restantes del convoy [199] .
Todos estos errores llevaron al hecho de que los barcos indefensos se convirtieron en presa fácil para los aviones y submarinos alemanes. Después de analizar todo esto, el Almirantazgo decidió cambiar de táctica para el próximo convoy.
Ya el 17 de julio, incluso antes del esclarecimiento final de todas las circunstancias de la escolta del convoy PQ-17, Churchill escribió a Stalin:
... En el caso del último convoy numerado PQ-17, los alemanes finalmente usaron sus fuerzas de una manera que siempre hemos temido. Concentraron sus submarinos al oeste de Bear Island y mantuvieron sus barcos de superficie en reserva para un ataque al este de Bear Island...
Debo explicar los peligros y dificultades de estas operaciones de convoy cuando el escuadrón enemigo tiene su base en el Extremo Norte. No consideramos correcto arriesgar nuestra flota nacional al este de Bear Island o donde pueda ser atacada por aviones alemanes con base en la costa. Si uno o dos de nuestros poquísimos barcos poderosos se perdieran, o incluso resultaran seriamente dañados, mientras el Tirpitz y los barcos que lo acompañaban, a los que pronto se uniría el Scharnhorst, permanecieran en acción, entonces se perdería todo dominio en el Atlántico... [200]
En su mensaje, Churchill trató de transmitir a Stalin la necesidad de suspender el envío de nuevos convoyes [201] [202] . A lo que Stalin le respondió categóricamente el 23 de julio:
La orden del Almirantazgo británico para que el convoy 17 abandone los transportes y regrese a Inglaterra, y los barcos de transporte se dispersen y viajen solos a los puertos soviéticos sin escolta, nuestros especialistas consideran incomprensible e inexplicable. Por supuesto, no creo que la entrega regular a los puertos soviéticos del norte sea posible sin riesgo y pérdida. Pero en una situación de guerra, no se puede llevar a cabo ni una sola gran hazaña sin riesgo y pérdida. Por supuesto, usted sabe que la Unión Soviética está sufriendo pérdidas incomparablemente más graves [203] .
En agosto, el Almirantazgo concentró sus esfuerzos en escoltar un convoy a la sitiada Malta, para lo que nuevamente fue necesario, como en junio, utilizar fuerzas de escolta extraídas de la flota del Metropolis. No había suficientes barcos en la URSS para proteger el nuevo convoy, por lo que se pospuso hasta septiembre [204] . Se decidió aprovechar la pausa forzada para desarrollar un nuevo plan. El Almirantazgo trató de tener en cuenta todos los errores, por lo que hubo que hacer cambios drásticos.
Se decidió reforzar la escolta. Finalmente, el convoy recibió cobertura de cazas: el portaaviones de escolta Avenger entró en la guardia , con 12 cazas Hurricane y tres patrullas Swordfish [205] . La guardia también incluía un "grupo de ataque" formado por el crucero Scylla y 19 destructores. Tovey creía que este número de destructores sería suficiente para disuadir a los alemanes de utilizar barcos pesados [206] .
En la URSS, durante la duración del convoy, se transfirió un grupo aéreo bajo el mando del Coronel de KVVS F. L. Hops. Incluía 4 reconocimientos fotográficos Spitfire , 144 y 455 [207] [aprox. 15] Escuadrón Torpedo de Hampden y Escuadrón de Patrulla Catalin 210 . Se suponía que los bombarderos torpederos neutralizarían a los barcos pesados alemanes en el mar de Barents, y se suponía que los aviones de patrulla se encargarían de los submarinos. El personal de tierra y el equipo para el grupo aéreo fueron entregados en agosto por el crucero estadounidense Tuscaloosa y destructores .
El diagrama de cableado también ha sido cambiado. Los barcos del convoy no partieron de Islandia, sino de Loch U en Escocia. El convoy de regreso QP-14 no partió simultáneamente con PQ-18, sino más tarde [209] . Se suponía que estas medidas confundirían al enemigo y usarían un "grupo de ataque de destructores" y un portaaviones de escolta para escoltar ambos convoyes [210] . Además, John Tovey no se hizo a la mar con una fuerza de cobertura de largo alcance, sino que permaneció a cargo de la operación Scapa Flow, estando en contacto directo con Londres. Se suponía que esto liberaría a los comandantes de las formaciones sobre el terreno, protegiéndolos de la intervención innecesaria de Whitehall [211] .
El mando alemán creyó erróneamente que la dispersión del convoy se debió a los ataques masivos de la Luftwaffe. Por lo tanto, a los barcos de superficie en la nueva batalla se les asignó solo un papel auxiliar. Establecieron campos de minas y se suponía que atacarían el convoy de regreso. Se creía que la aviación y los submarinos serían suficientes para derrotar al próximo convoy [212] .
El convoy PQ-18 partió el 2 de septiembre de 1942. A pesar de las fuertes medidas de seguridad, sufrió pérdidas significativas: 13 transportes de 40. Durante el convoy de regreso, se perdieron 3 transportes, un destructor y un dragaminas. El enemigo también sufrió pérdidas significativas: Alemania perdió 3 submarinos y 41 aviones en ambas operaciones [196] .
Los planes para enviar más convoyes se vieron frustrados por la Operación Antorcha, el desembarco aliado en el norte de África. Todos los barcos de escolta disponibles participaron en el desembarco, por lo que el envío de grandes convoyes a la URSS se detuvo hasta el invierno polar. Para calmar la ira de Stalin, los aliados suministraron suministros a través de otros canales y se utilizaron "entregas por goteo" en el Ártico. En agosto, dos barcos soviéticos cruzaron la ruta del norte uno por uno. Esta táctica también fue adoptada por los aliados. Uno por uno, antes del invierno, se enviaron 13 barcos a la URSS, de los cuales 5 alcanzaron el objetivo [213] . El siguiente convoy completo a la URSS se envió solo en diciembre de 1942, ya con un nuevo índice: JW-51 [214] .
Durante la guerra, los informes sobre la derrota de un convoy estaban sujetos a la regla propagandística de "inflar las pérdidas del enemigo y callar o reducir las propias". El Ministerio de Propaganda del Dr. Goebbels no dejó de utilizar la descripción de la derrota de la caravana para sus propios fines. Lord Howe-Howe transmitió en la radio, pintando en colores vivos el hundimiento de los transportes abandonados. Hasta tres equipos de filmación operaron en el Ártico, y las imágenes de los noticieros filmadas por ellos se usaron más tarde para elogiar las victorias del Tercer Reich. En los países neutrales, los alemanes hicieron circular fotografías de barcos que se hundían y marineros en apuros con fines propagandísticos. Se declaró "el mayor desastre" y se hundieron un crucero estadounidense y 35 barcos [185] .
Los aliados, por el contrario, buscaron ocultar información sobre el alcance de la tragedia. El "Daily Herald" inglés solo un mes después en una pequeña nota informó sobre "una de las batallas de convoyes más grandes", pero dijo que el convoy se había abierto paso. The American Life , también el 4 de agosto, publicó imágenes tomadas desde el Wainwright el Día de la Independencia , citando la versión alemana, indicando que el convoy sufrió pérdidas, pero no tan grandes como informan los alemanes. Y que "a pesar de las pérdidas, según los rusos, el convoy llegó sano y salvo a su puerto ártico". En la primavera de 1943, estalló un escándalo cuando Lord Winster en la Cámara de los Lores exigió explicaciones y detalles sobre "la campaña más terrible del mundo" [215] .
El voto de silencio fue roto por los periódicos estadounidenses ya en febrero de 1945, cuando comenzaron a llegar marineros capturados de barcos estadounidenses desde campamentos alemanes. Esta información provocó un gran escándalo y el Almirantazgo británico se vio obligado a emitir un comunicado . Sin embargo, solo describió con precisión los eventos hasta el 4 de julio, y otros eventos se describieron de manera muy vaga [216] .
Después de la guerra, la descripción de la tragedia del PQ-17 estuvo estrechamente asociada con el rápido enfriamiento de las relaciones entre los antiguos aliados. En octubre de 1948, el periódico Krasny Fleet publicó dos artículos del capitán de segundo rango V. Andreev, en los que se criticaba duramente al Almirantazgo y se anunciaba que se había dado la orden de disolver el convoy sin ninguna necesidad y que los barcos de escolta que debían proteger a los barcos se cubrieron de una vergüenza indeleble, dejando a los barcos indefensos a su suerte. Un nuevo escándalo estalló en Inglaterra, pero al mismo tiempo comenzó a tomar la apariencia de una " campaña antisoviética ". El Almirantazgo declaró que la disolución del convoy era inevitable y recordó al antiguo aliado los 40 convoyes árticos exitosos y el precio que había que pagar por ello. El periódico Pravda incluso publicó un artículo en defensa del Almirantazgo, en el que se hablaba del "valor indudable" de las flotas estadounidense y británica al escoltar el convoy [216] .
La siguiente información sobre el convoy apareció en el propio Reino Unido. En octubre de 1950, los informes del almirante Tovey sobre los convoyes rusos se publicaron en el suplemento del London Gazette. Proporcionaron todos los datos sobre la escolta de convoyes y anunciaron el número real de pérdidas de PQ-17. Al mismo tiempo, la prensa llamó la atención sobre nuevas circunstancias: las demandas de Tovey al Almirantazgo para aumentar la escolta de convoyes, la reducción de convoyes en el verano, solicitudes de ayuda sin respuesta a los rusos y muchas referencias a la falta de interacción con el Kremlin [217]. ] .
Pero, a pesar de que Sir Dudley Pound murió en 1943, nunca se mencionó el nombre de la persona que dio la orden. Recién en 1957, en el trabajo del historiador oficial del Almirantazgo, Stephen W. Roskill, "War at Sea", se dice que la orden de disolver el convoy fue dada por Dudley Pound y que esta orden fue un grave error. El ocultamiento por el Almirantazgo después de la guerra de toda la verdad sobre el PQ-17 causó desconcierto entre los marineros que participaron en el cableado del PQ-17 y fue llamado "el segundo error del Almirantazgo" [218] .
En 1968, David Irving , un escritor inglés especializado en la historia militar de la Segunda Guerra Mundial, publicó Destruction of Convoy PQ.17 sobre el PQ-17, que se centró principalmente en los errores del mando aliado. En particular, Irving culpó de la dispersión del convoy al comandante de la cobertura directa , J. Broom . Broom respondió demandando por difamación y ganó el caso. El tribunal no solo ordenó a Irving que pagara una compensación entonces récord de 40.000 libras esterlinas, sino que también prohibió la distribución del libro. Jack Broome también publicó The Escort to Scatter, en el que se da la historia del convoy sobre la base de un registro de radiogramas. Sin embargo, en 1971, el libro de Irving se publicó en la URSS con el título "La derrota del convoy PQ-17" [219] .
En la historiografía soviética y rusa, al describir la tragedia del convoy, se suele mencionar que el submarino K-21 fue capaz de hacer lo que la flota inglesa no pudo lograr, y la formación alemana encabezada por el Tirpitz detuvo su operación debido a su Ataque exitoso con torpedos. Y que el abandono de los barcos que custodiaban el convoy fue una manifestación de cobardía, y la tragedia del convoy se convirtió en solo un pretexto para detener los suministros en el momento más difícil para la URSS (los ejércitos alemanes se apresuraron al Cáucaso y Stalingrado) [220] [221] [222] . Al mencionar que la URSS llevó a cabo una operación de búsqueda y rescate a gran escala, los historiadores soviéticos generalmente guardaron silencio sobre el hecho de que la Flota del Norte no pudo garantizar la seguridad del paso en su zona operativa, y la aviación soviética no pudo suprimir los aviones de la Luftwaffe y proteja de manera confiable los convoyes de los ataques de los bombarderos alemanes incluso en sus costas.
Al mismo tiempo, se rindió homenaje al coraje de los marineros británicos:
Nadie... tiene motivos para dudar del coraje, la resistencia y la valentía de los marineros de los barcos ingleses... Hubo suficiente tiempo, casos y hechos para apreciar la seria actitud de los marineros ingleses con respecto a sus deberes y al deber aliado en el luchar contra un enemigo común...
Las cualidades personales de los marineros británicos y las políticas del gobierno británico son dos cosas diferentes.
- Almirante A. G. Golovko , "Junto con la flota"A pesar de que es difícil mantenerse neutral en un tema tan complejo y doloroso, cada vez aparecen en la prensa publicaciones más equilibradas al describir la historia del convoy. También se han publicado traducciones de varios libros en inglés. De la descripción de todos estos libros, surge una imagen no solo de barcos trágicamente perdidos, sino también la indignación de las tripulaciones de cruceros y destructores, obligados por orden del Almirantazgo a abandonar los barcos custodiados, el coraje de los barcos de escolta restantes, el coraje de los marineros y miembros de los equipos militares que defendieron sus barcos, la ayuda prestada a los marineros en peligro la aviación y los barcos de la Flota del Norte. Todos estos esfuerzos no fueron en vano y, a pesar de la derrota del PQ-17, los suministros de los convoyes del Ártico contribuyeron a la victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial.
En 1955 se publicó la novela de A. McLean " Crucero Ulysses" . La novela, basada en la tragedia del convoy PQ-17, describía la historia de cierto convoy ártico que partió hacia la URSS. Al igual que el PQ-17, el convoy fue destruido tras las acciones erróneas de los Lores del Almirantazgo. En 1968, se publicó en la URSS una traducción abreviada de esta novela con el título His Majesty's Ship Ulysses .
En 1966, El Capitán fue publicado en los Unidos por autor deEl libro, del que se vendieron casi un millón de ejemplares, relataba el destino de uno de los convoyes del Ártico, cuyos barcos fueron hundidos casi por completo por los submarinos [224] .
En mayo de 1970, la revista Zvezda de Leningrado publicó la novela Réquiem por la caravana PQ-17 de V. Pikul [ 225] sobre el trágico destino del convoy PQ-17. En esta novela, junto con la descripción del coraje de los marineros soviéticos, británicos y estadounidenses, el autor enfatiza las causas políticas de la tragedia [226] .
En 1972, en el estudio de cine Dovzhenko, el director Vladimir Dovgan hizo la película "El decimoséptimo transatlántico " basada en el guión de K. I. Kudievsky . La película contaba sobre el convoy del Ártico que iba a Murmansk en junio de 1942. Los barcos de escolta británicos, siguiendo la orden de su mando, no entraron en batalla con los submarinos y aviones alemanes y abandonaron los transportes sin protección. La mayoría de los cargueros valiosos fueron hundidos [227] .
En 1974, se publicó la novela de K. I. Kudievsky "Las amargas nieblas del Atlántico".
En 2004, se estrenó la serie de televisión de ocho episodios Convoy PQ-17 , basada en la novela de Valentin Pikul [228] .
La tragedia del convoy está dedicada a varias canciones de Alexander Gorodnitsky ("En memoria del convoy PQ-17", "No nos sentamos en la taberna").
En 2020, el Centro de Voluntariado Histórico Sails of History anunció el lanzamiento del proyecto PQ-17 Caravan Tragedy [229] .
| Convoyes árticos en la Segunda Guerra Mundial | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| 1941 |
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| 1942 |
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| 1943 |
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| 1944 |
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| 1945 |
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